De rode appel is de waardevolle appel, Mehmet.
De zoetste.
10 JAAR VOOR HET BELEG
De rijpste.
Het is het kloppende hart in het centrum van ons universum.
Het beloofde land.
Hij die Constantinopel verovert, zal de wereld hebben.
Maar kijk eens naar die muren, zoon.
Ze hebben elk leger tegengehouden dat de stad wilde innemen.
Ze hebben mij tegengehouden.
Waarom halen we de muren niet neer? -Geen wapen is daar sterk genoeg voor.
Sommigen vragen zich zelfs af of Allah het zou kunnen.
Vader...
...ik zal die muren neerhalen...
...en als ik sultan ben...
...zal ik Constantinopel innemen.
EEN NETFLIX ORIGINAL-SERIE
Elk rijk heeft een begin...
...gevormd door bloed, staal, geluk en veroveringen.
De Romeinse keizer Constantijn XI en de Ottomaanse sultan Mehmet II...
...voeren in 1453 een epische strijd om Constantinopel.
Al 23 legers hebben geprobeerd de legendarische stad te veroveren.
Ze hebben alle gefaald.
Uit de slachtpartij verrijst één heerser als overwinnaar...
...die de loop van de geschiedenis in de 300 jaar erna verandert.
Voor de opkomst van het ene rijk, moet een ander rijk vallen.
Ik wil dat de kanonnen dag en nacht vuren tot de Romeinen eruit komen kruipen...
...en om genade smeken.
April 1453.
Sultan Mehmet II ontketent een artillerie-aanval op Constantinopel...
...zoals nooit eerder gezien.
Het is de grootste concentratie van kanonnen, 69 of 70...
...die de wereld ooit op één plek heeft gezien.
Het zijn niet de kanonnen uit de 18e en 19e eeuw.
Het zijn enorme kanonnen.
Goede God.
De muren halen de avond niet als dit zo doorgaat.
Heb vertrouwen, heer Loukas.
Zolang de Heilige Geest bij ons is, zullen we veilig zijn.
Vanaf de muren wordt keizer Constantijn geconfronteerd...
...met Mehmets 80.000 man tellende leger.
De gigantische taak om de Ottomanen buiten de stad te houden...
...rust op de schouders van de Genuese huursoldaat Giovanni Giustiniani.
Giustiniani en zijn mannen moeten 22 km aan stadsmuren verdedigen.
Keizer Theodosius II had de muren in de vijfde eeuw gebouwd.
Ze behoren tot de sterkste muren die ooit gebouwd zijn.
De muren van Constantinopel zijn er al 1100 jaar in die vorm.
Dit is een buitengewoon staaltje militaire techniek.
De muren bestaan uit vijf lagen. Er is een gracht...
...dan een open stuk waar soldaten over moeten rennen, een soort executieplaats.
Dan een buitenmuur met torens erop...
...en daarna nog een slagveld. Dan pas komt de binnenste muur.
Het hele bouwwerk is ongeveer 60 meter diep.
Het is ongeveer 30 meter van de bodem van de gracht tot de top van de muren.
Niemand weet hoe je erover komt.
Mehmet kijkt naar de stad...
...en zegt: 'Ja, er zijn enorme muren waar nog niemand doorheen is gekomen.
Hoe haal je die neer? Met artillerie.
Ik wil een kanon dat die dingen neerhaalt.'
Hij besluit een frontale aanval te doen.
Hij ziet het als een uitdaging.
Zo was die man.
Zo was zijn karakter.
Mehmets plan is een middeleeuwse versie van een verrassingsaanval...
...door de enorme muren neer te halen met een overweldigende storm van kanonvuur.
Het middelpunt van Mehmets artillerie-aanval...
...is een negen meter lang kanon genaamd Basilica.
Er wordt een gigantisch kanon gebouwd.
Ze zeggen dat honderden ossen het moesten trekken.
Wat een metallurgische vaardigheid om dit ding te maken...
Bronzen wanden van 20 cm dik...
...kanonskogels van een halve ton.
Een enorme hoeveelheid klokken van Balkanese kerken...
...werden gesmolten om het ding te maken.
De Ottomanen noemen het enorme kanon 'de Beer'...
...en de kleinere kanonnen 'de Welpen'.
Voorzichtig.
De man die Mehmets superkanon tot leven brengt...
...is een meester-kanonbouwer uit Hongarije, Orban genaamd.
Vader.
Ja. -De barsten worden groter.
Die kanonnen hadden een enorme vuurkracht, maar slechts om de drie uur.
Ze kunnen in je gezicht ontploffen.
Als je ze te vaak afvuurt...
...kunnen er barsten ontstaan die dan ontploffen.
Het zijn vrij simpele dingen.
We laten haar hierna even rusten, oké?
Ga nu.
Klaar. -Vuur.
De kanonnen vuren dag en nacht...
...en brengen chaos in de stad.
Giustiniani kreeg iets voor zich waar hij geen ervaring mee had...
...namelijk een kanon dat een muur kon neerhalen.
Giustiniani stuurt zijn soldaten omlaag om het puin op te rapen...
...en de muren weer op te bouwen.
Die werken zelfs beter dan de oorspronkelijke muren...
...want de losse stenen absorberen de klap van de kogels...
...en zijn moeilijker om te krijgen. Er is een veel hardere klap voor nodig.
Na zes dagen onophoudelijke bombardementen...
...zijn de muren van Constantinopel beschadigd, maar ze staan nog.
De kanonnen zetten de keizerlijke soldaten vast achter de muren.
Om te overleven, moeten ze een plan bedenken...
...om de Ottomanen in de verdediging te dringen.
Giustiniani en zijn Italiaanse huurlingen bereiden een tegenaanval voor...
...op Mehmets troepen...
...buiten de muren.
Giustiniani ging de stad uit om kleine aanvallen uit te voeren.
Dat deed hij om mensen te verrassen...
...en te voorkomen dat ze te veel op hun gemak raakten.
Zijn jullie klaar, broeders?
Voor God.
Voor het geld.
Voor haar bij wie jullie terug willen keren.
Giustiniani is een expert in defensieve oorlogsvoering.
De keuze die Giustiniani moet maken, is: verdedig ik de buitenste muren...
...of de binnenste muur?
Hij besloot de buitenste muur te verdedigen.
Laat ze zien wat een Genuese rotzak met een zwaard kan doen.
De buitenste muur was in feite een zelfmoordmissie...
...omdat daar de kanonskogels aankomen.
De Italianen vochten met iemand bedekt met pantserplaten...
...en die was omringd door mensen met kruisbogen.
Je kon hem vergelijken met de tank tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Achter de tank had je de infanteristen die daar dekking zochten.
Wacht.
Vuur.
Giustiniani had...
...een groot beroepsleger van 2000 mensen meegenomen.
Dat waren allemaal beroepssoldaten.
Ze hadden strijdervaring.
Ze werkten voor de condottieri, aanvoerders van huurlingenlegers.
De wreedheid en efficiëntie van Giustiniani's aanval...
...verrast de Ottomanen.
Het slagveld is bezaaid met dode en stervende mensen.
We zullen de Genuezen laten boeten voor hun moed.
Waar wachten we op, Orban Pasha? Waarom vuurt mijn Beer niet?
Nog heel even, sultan.
Ik heb je niet betaald voor nieuwigheid.
Je had beloofd dat je kanonnen die muren neer zouden halen.
De loop vertoont barsten.
Het koper houdt helaas geen stand. Als u me een paar dagen geeft...
Ik wil dat dit kanon meteen vuurt.
Ik doe mijn best, Pasha.
Met wat geluk kan ze morgenochtend misschien vuren.
Orban, met een beetje geluk laat je dit kanon nu vuren.
Maar de barsten... -Nu.
De klok tikt tijdens het beleg.
Elke dag brengt een nieuw gevaar...
...dat Mehmets vijanden uit het oosten en westen z'n vastgelopen leger aanvallen.
De grootste dreiging is dat de paus versterking zal sturen vanuit Europa.
Het is geladen.
Laat me niet in de steek, groot, prachtig monster.
Ben je klaar, Orban?
Ja, sultan.
Ga naar achteren, voor jullie veiligheid.
Heb vertrouwen, Orban.
Vuur.
Mehmet.
Je kunt me niet pakken.
Kom bij me zitten.
Kom.
Wat is er, mama?
Je vader wil dat je naar de hoofdstad komt.
Blijf ik lang weg?
Ja.
En mijn vogels dan?
Je krijgt daar wel nieuwe.
Maar ga jij ook mee?
We zien elkaar gauw weer.
Ik wil niet gaan.
Vanaf nu mag je niet meer huilen.
Een sultan huilt nooit.
Ga nu.
Maar mama... -Ga nu, zei ik.
Zijn moeder was waarschijnlijk een Byzantijnse.
We weten niet wie ze was. Dat geheim nam hij mee z'n graf in.
Hij noemde haar altijd 'Hatun'. 'De vrouwe.'
Maar we weten niet wie ze was.
ADRIANOPOLIS - DE OTTOMAANSE HOOFDSTAD
Mehmet komt in de hoofdstad zonder vrienden of familie...
...behalve zijn vader, de sultan.
Zijn stiefmoeder, Mara Branković, een Servische prinses...
...is de derde vrouw van sultan Murat, maar ze heeft geen eigen kinderen.
In de eenzame, jonge prins vindt ze een zielsverwant.
Mehmet had problemen met zijn vader.
Mara nam hem waarschijnlijk onder haar hoede.
Hij noemde haar altijd 'moeder'.
Je bent gegroeid sinds de vorige keer.
Ken je me nog?
Geef antwoord.
Je oudere broer, prins Ali...
...is gestorven.
Begrijp je wat dat betekent?
Jongen.
Kijk me aan.
Mehmet groeide op in een zeer kille omgeving.
Kom hier...
...en kus mijn hand.
Je wist niet of je wel zou overleven.
Ahmet, de oudste, was 12 jaar ouder dan hij.
Hij stierf en daarna werd Ali op mysterieuze wijze gewurgd.
Mehmet was dus als enige over.
Jij zult hem vervangen als gouverneur van Amasya.
Daar zul je opgeleid worden en leren een heerser te zijn. Een sultan.
Er is geen tijd meer voor kinderachtige spelletjes, prins.
Çandarlı Pasha zal me op de hoogte houden van je vorderingen.
Op 12-jarige leeftijd spreekt Mehmet vloeiend vijf talen...
...en spiegelt hij zich aan Alexander de Grote.
Hij schept op dat hij ooit de stad Constantinopel zal veroveren.
Van jongs af aan heeft de ambitieuze, jonge kroonprins...
...problemen met de grootvizier van zijn vader.
Hij was een erg ongehoorzaam kind, dat vaak geslagen moest worden.
Nog een keer.
We moeten de prins nederigheid bijbrengen.
Voor zijn eigen bestwil.
Wat doe je, prins?
Wat ik zelf wil.
Ik ben een prins.
De wonden zullen genezen.
De les zal je bijblijven.
Ja, Pasha.
Het zal me zeker bijblijven.
De les zal je bijblijven.
ADRIANOPOLIS, 1444 NEGEN JAAR VOOR HET BELEG
Hij is nog geen 13 als zijn vader, Murat II, besluit af te treden...
...en de troon aan Mehmet geeft.
De jongste sultan in de geschiedenis van het Ottomaanse Rijk.
Mehmet is nu de emir...
...de sultan van de Ottomanen.
En hij heeft...
...de hele Ottomaanse strijdmacht tot zijn beschikking.
Het wordt dus meteen problematisch, want de vizier in die tijd...
...Çandarlı Halil Pasha, is hier erg nerveus over.
Mehmet is nog zo jong...
...dat ze alles kunnen verliezen.
Pasha's.
Waar zaten jullie? Er moet zo veel gebeuren.
In welk opzicht, sultan?
Onze raadsvergadering.
Mijn vader bouwde de fundering van ons rijk.
Nu zal ik de volgende stap zetten.
Ik ga Constantinopel veroveren.
Hoorden jullie me niet?
Alexander veroverde zijn eerste land op zijn 20e...
...en ik begin er nu mee.
Sultan, we hebben de Romeinen onder controle...
...maar in het Oosten hebben we veel problemen...
...en in het Westen zijn Johannes Hunyadi en de Hongaren legers aan het verzamelen.
Er zouden meer kruistochten kunnen komen. Ze zullen u op de proef willen stellen.
Ik zal ze allemaal verpletteren.
U hebt de janitsaren nodig en u hebt ze nog geen geschenk gegeven voor de kroning.
Ze eisen een hoger salaris.
Constantinopel heeft meer dan genoeg goud...
...om die hebberige bandieten stil te krijgen.
Misschien moeten we uw vader raadplegen voor we een beslissing nemen.
Tref de voorbereidingen...
...of ik zoek viziers die het wel doen.
ZUIDWEST-ANATOLIË
De Hongaren lijken een nieuwe kruistocht voor te bereiden.
De janitsaren zijn boos, Pasha.
Waar zijn ze nu weer boos om?
Ze vertrouwen de jonge sultan niet...
...en ik moet toegeven dat hij...
...soms impulsief is.
Elke sultan had bij het overnemen van de troon...
...tijd nodig om te leren.
Mehmet is jong, Halil Pasha. Het zal even duren.
Juist daarom wilde ik u geruststellen.
Wij viziers zijn op zoek naar een verstandige oplossing.
Hoe kan ik rust hebben als mijn zoon zo onvoorspelbaar is?
Hij is koppig.
Maar met Allahs welbehagen zal mijn hulp een halt toeroepen aan zijn...
...roekelozere plannen.
Plannen?
Voor Constantinopel.
Laat de koks een feestmaal bereiden.
Sultan.
U hebt bezoek.
Vader?
Ik wist niet dat u kwam.
Ik heb te veel van je gevraagd.
Ik begrijp het niet.
Kom.
Ik ben hier...
...om de troon terug te nemen.
Nee, vader... -Tot je wat ouder bent.
Ik heb met wijsheid geregeerd. Zeg het hem, Pasha.
De kruisvaarders zijn bijna bij onze grenzen, Mehmet.
Je hebt nog geen strijd gezien...
...en ik kan je niet tegen Hunyadi en de Hongaren laten vechten.
Hoe kun je me dit aandoen?
De troon is van jou zodra je er klaar voor bent.
Vuile verrader, jij hebt hiervoor gezorgd.
Ik laat je onthoofden. -Genoeg.
Hoe durf je zo tegen mijn viziers te spreken?
Bied je excuses aan.
Stel mijn geduld niet nog meer op de proef.
Alsjeblieft, Mehmet.
Pasha's...
...mijn excuses voor mijn gedrag.
Laat ons nu alleen.
Probeer je eens in hem te verplaatsen.
Hij krijgt de troon...
...en hoort dat hij de heerser is van de staat...
...om dan na korte tijd te horen te krijgen...
...dat hij die macht niet meer heeft.
Vervolgens neemt een grote figuur die hij met zijn vader associeerde...
...Çandarlı Halil, hem die macht weer af...
...wat een enorme wrok moet hebben veroorzaakt.
Hij zal weer van jou zijn.
Ze hebben me verraden.
Allemaal.
Leer hiervan...
...en ik beloof je dat je de troon terug zult krijgen.
Sultan.
Word wakker.
Mehmets vaders mislukte beleg van Constantinopel...
...sleepte zich drie lange maanden voort.
Nu ziet hij zijn eigen kansen op een overwinning...
...langzaam verdwijnen.
In de stad gaan Giustiniani en zijn mannen door met het herstel van de muren...
...en de zorg voor hun gewonden.
Hou dit vast.
Vrouwe Therma?
Heer Giustiniani.
Ik had niet verwacht een vrouw van adel zo bezig te zien.
Ik heb net zozeer een plicht tegenover mijn stad als iedereen.
Deze mannen hebben hun leven geriskeerd om ons te beschermen.
Ik denk dat uw troost de ergste pijn zou verzachten.
U kunt beter uitrusten.
Welterusten.
Met een beleg...
...denk je dat het vooral moeilijk is voor wie belegerd wordt...
...maar ook het aanvallende leger staat onder druk.
Mehmet heeft extra problemen, omdat hij net op de troon zit...
...en de mensen nog niet goed weten wat ze van hem moeten vinden...
...dus hij moet dit snel klaarspelen.
Hij is bijna net zo wanhopig als de Byzantijnen.
Pasha's.
We beuken al bijna twee weken op de muren.
Onze kanonnen hebben de machtige muren van Constantinopel in puin veranderd...
...maar daar hebben we niets aan als we er niet doorheen gaan.
Het is tijd om toe te slaan.
Sultan, het is nog te vroeg.
We moeten hun defensie meer verzwakken voor we het leger erheen sturen.
Ik adviseer meer geduld.
Er is geen garantie dat het beleg succesvol zal zijn.
De Ottomanen houden niet van lange, vermoeiende campagnes.
Ze willen 'n snelle oorlogsvoering.
Je gaat erheen, verplettert de vijand en gaat verder.
Zaganos Pasha. -De mannen zijn klaar.
U hoeft het bevel maar te geven.
Laat de mannen vannacht uitrusten.
Zorg dat ze klaar zijn om te vechten. Morgen nemen we de stad in.
Hij zet alles op alles voor deze verovering.
Dag 13 van het beleg breekt aan in het Ottomaanse kamp.
Mehmet en zijn generaals bestuderen de defensie van de Romeinen...
...en ronden de plannen af voor hun infanterie-aanval.
De aanval zal 's nachts plaatsvinden.
Mehmet II hield voet bij stuk...
...en hij zei dat hij indien nodig zijn eigen leven zou opofferen...
...als hij die stad maar innam.
En één ding weten we zeker over Mehmet...
...namelijk dat hij een zeer koppige...
...en wraakzuchtige man is.
Een vastberaden, intelligente man.
Vannacht...
...pakken we de rode appel.
We zijn gazi's...
...heilige strijders en de erfgenamen van Osman.
Onze voorouders vochten en stierven voor deze muren.
Maar nu gaan we samen hun dood wreken.
Hij schijnt een fantastische spreker te zijn geweest.
Ten eerste begreep Mehmet als commandant zijn mensen.
Ten tweede begreep hij de vijand...
...en hij gedroeg zich dienovereenkomstig.
Als zijn soldaten aarzelden...
...bedacht hij manieren om ze aan te moedigen.
De tijd van de ongelovigen en de Romeinen is voorbij.
Er komt een nieuw tijdperk.
En het begint vanavond.
Allahu Akbar.
We kunnen ons nu overgeven.
De sultan zal genadig zijn.
Ik word niet de laatste keizer van Constantinopel.
Aan een dode keizer heeft niemand iets.
We kunnen we terugkomen en de stad terugnemen met een echt leger.
Niet met een bende Italiaanse huurlingen.
De edelen zullen achter u staan.
Laten we bidden dat de Heilige Maagd ons behoedt.
De Ottomanen voerden oorlog op verschillende niveaus...
...en zeker ook op een psychologisch niveau.
Bij een beleg werkten ze met intimidatie.
Ze staken vuren aan langs het front, zodat je een ring van vuur voor je zag.
Ze hadden ook een militaire band.
De muur van geluid...
Ze zorgden voor een ongelofelijke muur van geluid.
De Italiaanse huursoldaten zijn in de minderheid...
...en moeten de Ottomanen met sluwheid en strategie aanvallen.
Giustiniani was ongetwijfeld zeer goed in het verdedigen van steden.
Hij was een expert, uitzonderlijk dapper en onvermoeibaar.
Hij gaf de defensie veel zelfvertrouwen.
We ontmoeten ze in de gracht.
Dat is ons front.
Een van de problemen bij een beleg is het water over zien te komen...
...de diepe gracht.
Het kostte de aanvallers veel tijd en moeite om de gracht te vullen.
Ze mogen de muren niet bereiken.
Anders maken we geen kans.
Vannacht leven of sterven we in de gracht.
Giustiniani was de iconische figuur voor de verdedigers...
...rond wie ze zich verzamelden. Hij was de pijler.
Constantijn gaf hem de controle over de kritieke zone...
...het centrum van de muur, om daar de defensie te organiseren.
Vuur.
Zoek dekking.
De Ottomaanse aanval wordt geleid door Mehmets elitetroepen, de janitsaren.
De janitsaren waren in die tijd de beste strijdkracht van de Balkanlanden.
Ze waren goed uitgerust, goed bewapend. Ze gebruikten wel andere tactieken.
Aanvallen.
De janitsaren dragen lichtere maliënkolders...
...en moeten het van snelheid en precisie hebben.
De Italianen hebben dikkere pantserplaten en ze gebruiken slagzwaarden.
De janitsaren gebruikten speren en bogen.
Dat kan niet bij een beleg. Er gaan slachtoffers vallen.
En dat past niet zo goed in de Ottomaanse oorlogsvoering.
In die menselijke golf van dood en verwoesting...
...worden honderden Ottomaanse soldaten gedood.
De Turken vallen aan en Giustiniani vecht ze van zich af.
Als je de Romeinse bronnen moet geloven, verloren ze niet één soldaat.
Giustiniani en de Romeinse verdedigers...
...sloegen de Ottomaanse aanval weer af.
De nederlaag is een ramp voor Mehmet.
Elke dag wordt de kans kleiner dat hij Constantinopel zal innemen.
Als Mehmet met zijn beleg begint, moet hij snel zijn om drie redenen.
Ten eerste moet hij de stad snel veroveren...
...zonder tienduizenden mannen te verliezen.
Ten tweede was er een oppositie in het leger...
...geleid door Çandarlı Halil Pasha, de grootvizier...
...die niet wilde dat het beleg werd voortgezet.
En ten derde, als het beleg te lang duurde...
...zou er versterking vanuit het Westen komen.
De muren van de oude stad blijven nog een dag staan...
...en Giovanni Giustiniani Longo blijkt de enige onmisbare man...
...bij de verdediging van Constantinopel.
Sultan. Een boodschap van de Egeïsche eilanden.
Lees voor.
Er is een Genuese vloot gesignaleerd in de Dardanellen...
...op weg naar Constantinopel met soldaten en voorraden.
Laat me alleen.
Ondertiteld door: Brigitta Broeke