DE KEIZERLIJKE HAREM
TWEE JAAR VOOR HET BELEG
Sultana Mara, de sultan is aangekomen.
Hier?
Ik bedoel... Nee, ik...
Hij wacht in de vergaderzaal.
Zeg tegen de sultan dat ik zo snel kom als mijn voeten me kunnen dragen.
Dank u wel, sultana.
Mara Branković is een van de belangrijkste personages van de 15e eeuw.
Mehmet had veel respect voor haar.
Ze was cruciaal.
Ze was aan iedereen verwant.
De koninklijke familie van Constantinopel, de heersende familie van Servië...
...en al haar contacten in het Westen.
Zij was de schakel tussen de Slavische wereld...
...de Griekse wereld, de Ottomaanse wereld en de westerse wereld.
Mehmet...
Ik heb er zo naar verlangd je te zien.
Moeder Mara.
Wat is er?
Toen ik hier kwam als klein kind, behandelde je me als je eigen zoon.
Vriendelijke woorden...
...voor slecht nieuws?
Ik laat je uit de harem vrij.
Ik ben je je vrijheid verschuldigd.
Wil je me hier weg hebben? -Natuurlijk niet...
...maar het wordt tijd dat je naar je familie terugkeert.
Een groep janitsaren zal je dit weekend naar huis begeleiden.
Dat kun je niet doen.
Mijn familie is hier.
Mijn plaats is hier...
...om jou te dienen.
Je zult me dienen, in de Balkanlanden.
Ik heb je nodig, moeder Mara. Wie kan ik anders blindelings vertrouwen?
Ondanks haar optie om zich na Murats dood terug te trekken...
...wordt Mara Branković een zeer belangrijk adviseur aan Mehmets hof.
Je zult mijn stem en oren in het Westen zijn als het zover is.
Constantinopel?
Zo snel? -Het moet wel.
Als ik faal, verlies ik mijn troon...
...en misschien mijn leven.
Maar als ik erin slaag, zal ik de nieuwe Caesar worden.
In dat geval...
...vraag ik je mijn raad op te volgen voor ik wegga.
Bestudeer de mislukte pogingen van je vader...
...en degenen die het voor hem probeerden.
Hun nederlagen zullen je informatie geven voor je overwinning op Constantinopel.
EEN NETFLIX ORIGINAL-SERIE
Elk rijk heeft een begin...
...gevormd door bloed, staal, geluk en veroveringen.
De Romeinse keizer Constantijn XI en de Ottomaanse sultan Mehmet II...
...voeren in 1453 een epische strijd om Constantinopel.
Al 23 legers hebben geprobeerd de legendarische stad te veroveren.
Ze hebben alle gefaald.
Uit de slachtpartij verrijst één heerser als overwinnaar...
...die de loop van de geschiedenis in de 300 jaar erna verandert.
Voor de opkomst van het ene rijk, moet een ander rijk vallen.
Ottomaanse sultan Mehmet II bombardeert Constantinopel twee weken lang...
...met de grootste artillerie-aanval die de wereld ooit heeft gezien.
Mehmet stuurt zijn elitetroepen...
...op de verdedigingswerken af van keizer Constantijn...
...langs de oude stenen muren van de stad.
De verdedigers, geleid door de Italiaanse huursoldaat Giovanni Giustiniani...
...slaan elke aanval af.
De muren staan nog overeind...
WEEK DRIE VAN HET BELEG
...maar de strijd om Constantinopel wordt op meerdere fronten gevoerd.
Als we aan de ligging denken van Constantinopel...
...wordt het aan bijna alle kanten door water omringd...
...dus alleen een macht op het water...
...kan het terrein rond de stad onder controle krijgen.
Dat front is erg verontrustend...
...en mogelijk fataal voor de afloop van het beleg.
Constantinopel wordt beschouwd als de best verdedigde stad...
...in de middeleeuwse wereld...
...maar er is een zwakke plek in haar verdediging.
De zwakkere, slecht verdedigde muren langs de Gouden Hoorn...
...een inham aan de noordoostelijke kant van de stad.
De ingang tot de Gouden Hoorn heeft één verdediging:
een enorme, 800 meter lange, gietijzeren ketting.
De Turken hebben een grote vloot, maar ze kunnen de Gouden Hoorn niet in...
...omdat er een enorme ketting gespannen is vanaf de stad...
...tot aan de Genuese kolonie, de Galatatoren.
Als er dus een vijandelijk schip kwam, trokken ze de ketting aan...
...zodat de ketting hun toegang verhinderde...
...en de vloot daarachter op de vastgelopen schepen kon vuren
Als er een bevriend schip kwam, lieten ze de ketting zakken.
De Romeinse vloot is klein met nog geen 30 schepen...
...maar ze ligt veilig in de haven van de Gouden Hoorn.
Mehmet heeft de 23 mislukte belegeringen bestudeerd.
Zonder controle over de vaarroutes is een overwinning vrijwel onmogelijk.
Zijn nieuwe, 126 schepen tellende vloot...
...probeert al weken de Romeinse defensie van de Gouden Hoorn te breken.
De Ottomanen hadden de slechte reputatie dat ze niet goed waren op zee.
Men had altijd het idee dat de Ottomanen goed waren op het land...
...en dat de zee voor de Grieken was.
Eigenlijk investeerde Mehmet flink in een vloot...
...omdat het risico bestond dat de Byzantijnen hulp kregen...
...van schepen van de Italiaanse staten.
Dit aspect op zee van het beleg wordt vaak vergeten.
DAG 14 VAN HET BELEG
Half april krijgen de Ottomanen bericht dat er Genuese oorlogsschepen...
...vanaf de Middellandse Zee in het Westen naderen.
Ze zullen er over drie dagen zijn. Twee, als de wind gunstig is.
Ik vrees dat het slechts de eerste van vele vloten is.
De aanval van gisteravond was een ramp.
De Romeinen en hun Italiaanse huursoldaten lachen ons uit.
Ze hadden gewoon geluk, sultan.
Baltaoghlu Pasha, ik kan niet weer zo voor schut worden gezet.
Ik heb je het bevel gegeven over onze grootste vloot ooit.
De Genuese schepen mogen de stad absoluut niet bereiken, admiraal.
Ik beloof u...
...dat we de Genuezen naar de zeebodem zullen sturen.
De schorpioenvissen zullen hun botten kaalplukken.
Ik twijfel er niet aan dat je zult winnen.
Maar mocht je falen...
...dan voer ik jou aan de schorpioenvissen.
DE OTTOMAANSE ZEEMACHT
De Genuese zeemacht behoort tot de meest gevreesde ter wereld.
De man die ze moet tegenhouden, is Mehmets hoogste admiraal...
...Baltaoghlu Suleiman.
Baltaoghlu, bijgenaamd 'Zoon van een Strijdbijl'...
...heeft de reputatie van dappere krijger gekregen...
...tijdens zijn jaren in het elitekorps van de janitsaren.
Hij moet koste wat het kost voorkomen dat de Genuezen Constantinopel bereiken.
Maar zijn strijd voert hij niet alleen tegen de Italiaanse oorlogsschepen.
De Zee van Marmara staat bekend om de verraderlijke wind en stromingen.
Baltaoghlu wacht bezorgd op de vijandelijke schepen.
De Genuese vloot is door de paus gestuurd...
...als antwoord op de gebeden van keizer Constantijn...
...en belangrijk voor zijn verdediging van de stad.
De oorlogsschepen varen op 20 april de Zee van Marmara binnen...
...waar ze in botsing zullen komen met de scheepsblokkade.
Vier christelijke schepen verschijnen aan de horizon.
Drie schepen brengen voorraden van de paus, boogschutters en mannen...
...en één schip brengt het hoognodige voedsel.
In Gods genade, ik zei dat ze zouden komen.
In Gods genade, ze zijn er nog niet.
Het zijn Genuezen, heer Loukas.
Ga zitten en geniet van de show.
Er komen dus vier schepen aan...
...en de Turkse admiraal brengt zijn schepen in positie.
Maar vier?
Er zijn er vast meer.
Dit is voor het avondeten afgelopen.
Aan de landkant van de stadsmuren...
...gaat de patstelling tussen de Romeinen en het Ottomaanse leger door.
Mehmets landmacht opent nog een front...
...tegen Constantinopels schijnbaar ondoordringbare muren.
Als ze er niet doorheen kunnen breken...
...gaan ze eronderdoor.
Kom op, luilakken.
Graven.
Mehmets graafoperatie...
...wordt geleid door honderden Servische zilvermijnwerkers.
Mehmet had sappeurs, zoals ze die toen noemden...
...mijnwerkers, afkomstig uit Servië, die tunnels onder de muren groeven...
...om de muren te verzwakken, zodat ze zouden instorten.
De Ottomanen groeven tunnels onder de muren...
...voor een ondermijning, vandaar het woord...
...van de muren van de stad en staken daarna buskruit aan waardoor ze instorten.
Of ze staken een vuur eronder aan, wat hetzelfde effect zou hebben:
het instorten van de muren.
Maar keizer Constantijn en de Romeinen hebben een antwoord op de mijnwerkers:
John Grant, een Schotse soldaat met zeer bijzondere vaardigheden.
John Grant is een interessante figuur...
...en bijna overal in de geschiedenis...
...vind je wel een Brit die bij een oorlog betrokken is.
Het zijn ook bijna altijd Schotten.
Omdat zij om een of andere reden een oorlogsgen hebben. Ik weet het niet.
Grant had een reputatie als ingenieur...
...en zijn vaardigheden werden ingeroepen door de Byzantijnen tijdens het beleg...
...vanwege het gebruik van mijnen.
Om dit stop te zetten, moet je tegenmijnen maken.
Je laat dus andere mannen onder de grond graven...
...door eerst te luisteren waar de eerste mannen aan het graven zijn.
Grant had een zeer eenvoudige methode.
Hij vulde tonnen met water...
...en keek naar de rimpelingen op het water...
...waardoor hij de mijnen kon opsporen.
Jongens, jullie kunnen.
In een periode van dagen en weken...
...graven de Servische mijnwerkers stiekem tunnels van de Ottomaanse loopgraven...
...tot aan de stadsmuren.
Snel.
Als ze deze muren bereiken, zullen ze instorten...
...en zullen die smerige Turken ons in de pan hakken.
Baltaoghlu en de Ottomaanse zeemacht vormen het enige obstakel tussen...
...de Genuese vloot en de veilige haven in de Gouden Hoorn.
Maar eerst moeten ze de grotere en snellere zeilboten tegenhouden.
De Ottomaanse zeelieden drijven het tempo op...
...en brengen de boogschutters binnen vuurafstand van de Genuese schepen.
DE GENUESE VLOOT
De afnemende wind vertraagt de Genuese oorlogsschepen.
Ze vormen nu een makkelijk doelwit voor de naderende Ottomanen.
Trekken.
Zet de boogschutters klaar.
Klaar.
Vuur.
Zoek dekking.
Blus het vuur.
Klaar.
Richt op de zeilen.
Vuur.
Ze overleven dit nooit.
Wanhoop nog niet.
We moeten gewoon wachten op meer wind.
Vooruit.
Kom op, jongens.
Trekken. -Geef alles wat je hebt.
Ze vertragen.
Zonder wind komen de zeilen van de galjoenen slap te hangen...
...waardoor de kleinere boten van de Ottomanen dichterbij kunnen komen.
Maak ze af, Baltaoghlu.
Buiten de westelijke muren van Constantinopel...
...blijven de Servische mijnwerkers naar de stad toe graven.
We zijn er bijna.
Ik ruik een rat.
Hallo, gespuis.
Wegwezen.
Steek ze in brand.
John Grant stak de tunnels in brand met Grieks vuur...
...een voorloper van napalm...
...dat alles in brand zette en urenlang bleef branden.
Tientallen van Mehmets mijnwerkers kwamen om...
...en de muren van Constantinopel bleven overeind.
In de Zee van Marmara is de wind volledig stil gaan liggen.
Het spant erom voor de gestrande Genuese vloot...
...nu de Ottomaanse oorlogsschepen dichterbij komen.
Ze komen eraan.
Bind de schepen aan elkaar.
De christenen binden hun schepen aan elkaar vast...
...als één groot, drijvend kasteel. Een makkelijk doelwit.
Maar de christelijke schepen zijn hoger. Ze kunnen omlaag op de schepen vuren.
Klaar om te enteren.
Dood ze allemaal.
Dood ze allemaal, jongens.
Dood ze. Kom op.
De Ottomanen hadden de zogenaamde hadirika.
Dat zijn gewone boten.
Terwijl de Europeanen al galjoenen hadden.
Als een hadirika dus naast een galjoen komt te liggen...
...moet je erop klimmen.
Zij doden jou veel makkelijker dan jij hen.
Vooruit.
Breng ze tot zinken, Baltaoghlu. Nu.
Kom op.
Vooruit.
In de chaos raakt Baltaoghlu zwaargewond.
De wispelturige wind van de Marmara steekt weer op...
Nee.
...en vult de zeilen van de Genuese schepen.
Nu nog een laatste, wanhopige sprint naar de Gouden Hoorn.
Nu veel van zijn mannen dood of gewond zijn...
...raakt Baltaoghlu steeds verder achter op de vluchtende Genuese vloot.
Snel, mannen.
Voor ze bij de Gouden Hoorn komen.
Beide partijen deden hun best, maar uiteindelijk konden de vier schepen...
...helemaal tot bij de ketting komen.
De ketting werd neergelaten en ze kwamen erdoor.
En het was heel goed voor het moreel van de belegerde mensen.
Wat een glorieuze dag.
God is ons gunstig gezind geweest.
Breng Baltaoghlu bij me.
Een Ottomaanse vloot van 140 boten...
...was niet opgewassen tegen slechts vier Genuese schepen...
...waarvan er maar drie militair waren.
Mehmet was woedend. Hij was erg boos. En terecht.
De Heilige Geest heeft ons vandaag gered.
Zolang de Geest hier is, zullen de muren het houden.
Sultan. We hebben Suleiman Pasha.
Misschien zullen de Ottomanen eindelijk hun plaats kennen.
Misschien, maar de sultan is trots en veel kwijt aan mannen en trots.
Hij zal iets willen voor al zijn leed.
Laat hem dan voor de keizer knielen en erom smeken.
Toch zouden we rekening moeten houden met het temperament van die man.
Als we hem helpen zijn gezicht te redden...
Een soort van verdrag?
Een verdrag? -God is het enige verdrag.
Sultan.
Breng het hem zelf maar, heer Loukas, als u zo dol op hem bent.
Heb vertrouwen, Loukas. God heeft gesproken.
Mehmet zal zijn honden naar huis leiden met de staart tussen hun poten.
Ik onthoofd je hier.
Vertel me waarom niet.
Ik heb u teleurgesteld, sultan.
Vergeef me.
Je hebt me voor schut gezet.
Je bent een lafaard.
U mag zeggen wat u wilt, sultan...
...maar ik ben geen lafaard.
Ik zou graag op mijn schip zijn omgekomen...
...en ik zou hier graag door uw zwaard sterven.
Het is mijn schuld.
Straf mij, maar vergeef mijn mannen.
We hebben gedaan wat we konden.
Schenk hem genade, sultan.
Dit is een eervolle man en hij was een loyale soldaat in talloze oorlogen.
Hij heeft een oog voor u verloren.
Mehmet had de gewoonte een voorbeeld van mensen te maken.
Admiraal Baltaoghlu had gefaald in een zeeslag net buiten de muren...
...en Mehmet had hem voor het hele leger neergezet...
...om hem te executeren.
Dit was voor iedereen een les...
...dat je niet mocht falen en dat de sultan je in de gaten hield.
Schenk genade aan uw commandant.
Ik heb met Suleiman Pasha in Bulgarije gevochten.
Hij is een goede man. Ik zou mijn leven voor hem geven.
En het mijne.
Hij vocht als een ware krijger.
Wagen jullie het jullie grote leider uit te dagen?
Ik zou jullie op een paal moeten spietsen.
Genade is nobel, sultan.
Genade is nobel.
Geef hem 100 zweepslagen.
U bent genadig, sultan.
Hoe is hij eraan toe?
Vrouwe Therma?
Ik hoop alleen dat we ze fatsoenlijk kunnen begraven.
Uw verband is vies.
Ik heb het een beetje druk gehad.
Laat me de wond schoonmaken voor hij gaat ontsteken.
Dit kan pijn doen.
Ik kan ertegen.
PROVINCIE SMEDEREVO, SERVIË
Mara, nieuws uit Constantinopel.
Het nieuws van Mehmets nederlaag buiten de muren van Constantinopel...
...bereikt de Balkanlanden.
Wat is er, zuster?
Zijn stiefmoeder Mara woont nu in het paleis van haar vader...
...de Servische heerser Durad Branković...
...die een kwetsbaar vredesakkoord had met de Ottomanen.
Heer, we kunnen nu een leger sturen.
De Ottomanen zitten vast buiten Constantinopel.
De Wallachen zouden ons ook steunen.
De Serviërs en de Hongaren zijn altijd rivalen van de Ottomanen geweest.
De Hongaren hadden negen jaar ervoor een kruistocht tegen Mehmet ondernomen...
...tijdens zijn eerste regeerperiode. Ze bleven een constante bedreiging.
En de katholieken en de paus?
Een armada van 40 Italiaanse schepen verzamelt zich in de Egeïsche Zee.
Ze kunnen er binnen een maand zijn.
Dit is...
Generaal Stefan.
Wat is er, dochter?
Ik wist niet dat u op bezoek was.
Het is niets zorgwekkends.
Ik hoor verontrustende geruchten van veel bloedvergieten in Constantinopel.
Er gaan altijd veel geruchten rond.
Wilde je iets?
Nee, ga verder.
Stuur me een bode. Hij moet snel naar Constantinopel gaan.
WEEK DRIE VAN HET BELEG
Na bijna drie weken strijd...
...staat het beleg van Constantinopel op een tweesprong.
Mehmet trekt zich terug en beperkt zijn verliezen of hij verandert van tactiek.
Een groter vraagstuk betreft zijn kamp.
Heeft hij de loyaliteit van zijn soldaten nog?
Het moreel was laag in het Ottomaanse kamp...
...uitgedragen door de doemdenkers in het leger.
Maar als het beleg te lang duurde, was het heel goed mogelijk...
...dat er versterking zou komen vanuit het Westen.
Dan zou je echt verdoemd zijn.
Constantinopel innemen zou bijna onmogelijk zijn voor Alexander of Caesar.
Bijna, maar niet helemaal.
Als hun hele legers verzameld zijn bij de stadsmuren.
Dat zijn maar veronderstellingen.
Niet als we het vertrouwen van onze mannen verliezen.
Pasha, ik kan u verzekeren...
Wat u nu moet doen, is de nederlaag in een overwinning veranderen.
Een wapenstilstand om het beleg te beëindigen.
De keizer zou stom zijn als hij dat nu niet zou aannemen.
U bent in de positie om concessies te eisen...
...die geen enkele sultan ooit heeft bereikt.
Belastingen, meer grenscontrole, land.
Maar niet de stad.
Het is toch een duidelijke overwinning.
Misschien in uw tijd... -Genoeg.
Van het Servische hof, alleen voor de sultan bestemd.
Mijn stiefmoeder waarschuwt me voor een samenzwering vanuit de Balkanlanden.
We moeten snel handelen.
Dat vind ik ook.
Mehmet is jong en koppig.
Hij wil iets doen wat tot de verbeelding spreekt.
Maar mensen als Çandarlı zijn bureaucraten.
'Laten we over vrede praten en oppassen voor onze buren.
Laten we niet in gevaar brengen wat we hebben.'
Tot de verbeelding spreken is prima, maar tegen welke prijs?
Halil Pasha, ik zal uw voorstel overwegen. Dat is alles, dank je wel.
Zaganos Pasha, kom met mij mee.
Want als Mehmets idee om de stad te kunnen innemen, faalt...
...wat zou er dan gebeuren?
Met geruchten van een komende aanval vanuit het Westen...
...gaan er spionnen stiekem heen en weer tussen de Romeinse en Ottomaanse rijken.
Je speelde als kind op de muren...
...als de slavenmeester niet keek.
Dus vertel me niet dat je geen geheime uitweg uit de stad kent.
Maar het is te gevaarlijk buiten de muren. De Turken zitten overal.
Heb ik je niet goed betaald?
Een plek voor je gevonden in het paleis?
Laat mij je boodschap brengen. Niemand let op een meisje zoals ik.
Het is een gevoelige kwestie.
Ik moet het zelf doen.
Er is...
Er is de oude waterleiding.
Breng me erheen.
Ik kwam hier altijd spelen als ik alleen was.
Ik heb het nooit iemand laten zien.
Ik heb je goed uitgekozen, meisje.
Je bent al veel langer moedig dan de meeste krijgers.
Deze kant op.
De oude waterleiding onder Constantinopel...
...zorgt voor een geheime gang om de stad uit te komen.
We zitten 400 meter van het Ottomaanse kamp af.
Ga terug naar de stad.
Als de Ottomanen je zien, zullen ze je meteen doden.
Ik weet wel raad met ze.
Ga terug.
Ga nu, kind.
Stop. Wie ben jij en wat kom je hier doen?
Ik ben een Romeinse edelman met nieuws dat jullie kan helpen.
Waarom kniel je dan als een slaaf?
Als je wist wie ik was, soldaat...
...zou je meer respect tonen.
Word wakker.
Word wakker, oude Griek.
Ik ben dood en zit in de hel.
Ik zou mijn woorden verstandig kiezen, heer Notaras.
Ik ben de enige reden dat je nog leeft.
Ben je hier om over te lopen?
Nee.
Ik ben hier om zaken te doen.
Om een wapenstilstand te bespreken.
Namens de keizer?
Laat hem aan mij over.
Vertel me je aanbod.
Ik zal u vertellen wat Mehmet zou moeten aanbieden.
Jullie pogingen om de stad in te nemen zijn mislukt.
Jullie leger zal gauw in opstand komen...
...en uw jonge sultan zal het met zijn leven bekopen.
Dat geldt ook voor jouw keizer en zijn Italiaanse huurlingen.
Constantijn is een redelijke man.
Hij weet wanneer hij moet stoppen.
En Mehmet is mijn sultan.
Probeer dan met hem te praten.
Beëindig dit beleg voor er een christelijk leger voor deze poorten verschijnt.
Als ze komen.
We weten allebei dat het slechts een kwestie van tijd is.
En als uw sultan niet ophoudt...
...verliezen we allemaal.
Welke voorwaarden stelt u voor?
De druk neemt toe om de Romeinen een verdrag aan te bieden.
Mehmet heeft niet veel tijd meer om in Constantinopel te komen.
Op een dag...
...als ik sterf...
...zal dit weer van jou zijn.
Dit zwaard heeft talloze oorlogen gezien.
Maar luister, mijn zoon.
Elke grote leider...
...heeft zo'n wapen...
...doordrongen met een erfenis...
...en legendes...
...en hoop.
Maar een rijk wordt niet in stand gehouden...
...door zijn wapens.
Het vergt wijsheid en trouw...
...strategie en instinct.
Uiteindelijk, Mehmet...
...zal het je brein zijn...
...dat de strijd zal winnen.
Laat mijn cartograaf en een schrijver komen.
Mehmet heeft dat wat Napoleon had.
Hij heeft pit en hij heeft geluk...
...en hij heeft het gevoel dat het lot aan zijn kant staat.
Alles wat Mehmet doet, doet hij op het juiste moment.
Zaganos Pasha, ik weet hoe we onze schepen de Gouden Hoorn in kunnen krijgen...
...maar het moet nu.
Ik zou hemel en aarde voor u bewegen. Maar hoe?
Wat ik zeg, mag deze tent niet verlaten.
Niemand mag het weten tot het plan in werking is gezet.
U hebt mijn eeuwige trouw. Dat weet u.
Kijk.
Als de ongelovigen gedwongen zijn om de Gouden Hoorn te verdedigen...
...en hun mannen te verspreiden, zullen de landmuren kwetsbaar zijn.
Ja, maar de ketting. Het is onmogelijk. -Dan gaan we om de ketting heen.
Ik begrijp het niet. Wilt u het leger verplaatsen?
Ik wil de zeemacht verplaatsen.
Over het land.
Ondertiteld door: Brigitta Broeke