Lớn lên và làm trong quân đội. Luôn được bảo phải đi đâu, khi nào.
Giờ tôi tự mình nhìn đất nước.
Nhà nghỉ, tiền mặt, tên giả, hành lý nhẹ nhàng.
Rồi sẽ quen thôi.
Quét vân tay chưa có gì, nhưng có thể có gì đó.
Không bằng lái xe, thế chấp, bồi thường bảo hiểm.
Không tài khoản trên mạng.
Thứ duy nhất chỉ ra Jack Reacher tồn tại là anh ta ở trong đó.
Đã trừ khử vài người khi tại ngũ.
Tất cả đều gọn gàng.
Từng chỉ huy Đơn vị Điều tra Đặc biệt 110
thuộc Quân Cảnh.
Hàng ngàn năm trước,
có người ở lại bên ngọn lửa trại và có kẻ lang thang.
Tôi chắc chắn mình là hậu duệ của những kẻ lang thang.
Đó là bản chất của tôi.
DÃY NÚI CATSKILL, NEW YORK CÁCH MANHATTAN HAI GIỜ VỀ PHÍA BẮC
Anh đưa tôi làm gì?
Đem giặt rồi bán lại. Cửa hàng đồ cũ mà.
- Anh có mua đồ chứ? - Những thứ tôi đang mặc đây.
Quần jean, áo thun, áo khoác, vớ, quần lót.
22 đô.
GIẢM GIÁ 50% TOÀN BỘ
Mười một thôi.
À, lẽ ra Doug phải gỡ xuống vài ngày trước rồi. 22 đô.
Vậy sao cô không gỡ nó xuống đi?
Vì đó là việc của Doug.
Có cây ATM bên kia đường.
Tôi để hộ chiếu lại cô khỏi lo tôi trốn.
Anh đi cũng không sao. Công việc này chán chết.
Xin lỗi, tôi phải rút thêm lần nữa.
Đừng quay lại, tôi có thể giúp cô.
Cứ rút tiền đi.
Chiếc xe tải nhỏ bên trái là của cô à?
Phải.
Hỏi lại cho chắc, cô bị cướp xe, đúng chứ?
- Con tôi đang ngồi ghế sau. - Có súng?
Phải.
Đứng đây. Sẽ nhanh thôi.
Lâu quá.
Mẹ mày tốt nhất là nhanh lên, không là tao xử đẹp cả hai.
Chào cháu. Muốn gặp mẹ chứ hả?
Ổn rồi, con yêu.
Con yêu, không sao. Mẹ đây.
Gã đó sẽ bất tỉnh một lúc.
Vào ngân hàng, gọi cảnh sát, đưa cho họ thứ này.
Khẩu súng ở trong xe.
Khoan đã. Anh là ai?
Một người không thích bị liên quan.
Đây là 30 đô. Tôi cần áo khoác mới.
Cái này thì làm sao?
Nó dính máu rồi.
Mượn điện thoại nhé?
Tôi nhận được tin của bạn tôi.
Tammi Cates?
Để đoán. Giao dịch viên, nhân viên quán ăn, thu ngân cửa hàng đồ cũ.
Cái thứ ba đấy. Tôi đã nhận được tin của cô.
110, 10-30.
Cuộc gọi cầu cứu à.
Cầu cứu và tiền vé máy bay.
- Tôi cần anh đến New York. - Vì sao?
Calvin Franz bị giết rồi.
Sẽ báo cô khi hạ cánh.
ROCK CREEK, VIRGINIA (VÀI NĂM TRƯỚC)
Thiếu tá Reacher.
Chào sếp.
Reacher thôi. Tôi có bảo anh mang gì đâu.
Chỉ là văn phòng phẩm khi cần đến cho việc giấy tờ.
Tôi ghét giấy tờ.
Tôi không ngại làm việc văn thư đâu sếp ạ.
- Reacher. - Phải rồi, Reacher.
Mong anh không phiền nếu tôi hỏi, chính xác là tôi làm gì ở đây?
- Muốn rút rồi à, Franz? - Không, sếp... Reacher.
Không phải đâu. Tôi chỉ tò mò thôi.
Thấy anh mấy tuần trước ở doanh trại.
Ngăn mấy binh sĩ tranh giành gói đồ từ nhà gửi đến bị lấy trộm.
Nó là cái bánh cuối cùng.
Một cái thôi hả?
- Phải. - Vậy càng dở hơn.
Tóm lại, anh đã thương lượng dàn xếp công bằng,
quăng ra vài miếng hài, làm giảm xung đột.
Anh có cái đầu linh hoạt. Có thể hữu ích.
Được rồi, tôi phải hỏi.
Thiếu tá Reacher tập hợp đơn vị kiểu quái quỷ gì ở đây vậy?
Ta có cô kế toán keo kiệt bên Dịch vụ Kế toán.
Nhân viên bơm xăng ở Bulk Fuel.
Ta có Dave Matthews.
Ông già Moses và mấy đồng chí, từ...
Các anh từ đâu? Tôi thấy các anh bên hậu cần nhỉ?
Bọn tôi có tên đó.
Sanchez và Orozco.
Ai là Orozco?
Anh là ai, hả anh chàng nói quá nhiều kia?
David O'Donnell.
Không có ý gì nhé, bố già, nhưng sao anh lại ở đây?
Không sợ bỏ lỡ phim hay trên CBS à?
Lowrey sáu lần vô địch Cuộc thi Thiện xạ Quân đội,
súng ngắn và súng trường.
Tôi có quy tắc.
Kế hoạch tiêu tùng sau phát súng đầu tiên,
nên phát súng đầu phải là đỉnh nhất.
Tôi không phải lính thủy thắng giải bắn súng
nhưng tôi biết Lowrey bắn phát đầu tốt nhất.
Anh không nghĩ đơn vị này sẽ bị cười nhạo à?
Có thể.
Vậy sao anh gom về mấy kẻ thiếu kinh nghiệm, Thiếu tá?
- Reacher. - Reacher.
Xin lỗi.
Quân đội muốn có nơi xử lý vấn đề đặc biệt phức tạp.
Vậy nên tôi cần điều tra viên đặc biệt, không phải quân chủng thông thường.
Nếu ta đặc biệt, vì sao họ nhét ta vào cái ổ này?
Có chuyện gì với chỗ này?
Vài năm trước, chính phủ Mỹ đã đấu thầu đất trong khu này.
Họ nhập địa chỉ ngược lại
trở thành chủ sở hữu của tòa nhà này và mấy thứ khác của
Bảo hiểm Callahan đã giải thể.
Nhưng anh nói đúng. Nên cải thiện chỗ này một chút.
Xếp lại mấy cái hộp,
kê mấy cái bàn cũ này ra giữa phòng.
Làm thôi.
Không cần gọi Thiếu tá,
nhưng khi tôi nói thì phải nhấc mông lên. Làm đi.
Đi lùi về sau.
Muốn tôi lùi à?
- Tôi lùi lại rồi. - Đi lùi.
- Nhấc chân giùm đi. - Không ai làm thế hết.
Đếm đến ba. Một, hai, ba, đi.
Làm sai rồi.
Tôi làm như cô bảo mà.
Anh nghĩ chúng tôi làm cùng nhau được à?
Nhấc bằng chân.
Không biết.
Để đi nhậu xem sao.
Bảo họ là tôi mời.
Reacher.
Neagley.
Cảm ơn vì đã gọi sẵn. Vẫn còn hơi nóng bốc lên đấy.
Xem chuyến bay trên mạng, thấy hạ cánh sớm,
anh không có hành lý, tôi ước chừng thời gian.
Cà phê mới pha 90 giây trước.
Đồ ăn thì ra ba phút rồi.
Cảm ơn nhiều.
Cô lấy cái này ở đâu?
Tôi là thám tử tư, lấy gì chẳng được.
Đã lâu từ hồi Margrave.
Đã hai năm, bảy tháng, 19 ngày.
Nhìn cô ổn đấy.
Tôi vẫn thế mà.
Hồi hai năm, bảy tháng, 19 ngày trước, cô cũng ổn,
vậy thì, đúng rồi, nhìn cô vẫn thế.
Nhìn anh tàn tạ quá.
Ừ.
Vậy tóm lược chuyện Franz đi.
Mất tích sau khi rời nhà ở Brooklyn khoảng một tuần trước.
Xác được tìm ra ở dãy Catskill.
Toàn bộ lực lượng ở đó là 20 người.
Vì mất tích trong thành phố, Cảnh sát New York phụ trách.
- Sao cô biết? - Angela đã gọi cho tôi.
- Vợ Franzy. - Franz đã kết hôn?
Rồi. Đám cưới vui lắm. Có cả thác sô cô la.
Có con trai rồi.
Sao? Cuộc sống tiếp diễn khi anh đi mà, gã khổng lồ.
Còn gì nữa?
Nhắn mấy tin cho tôi vài ngày trước khi mất tích.
Muốn trao đổi với tôi vài thứ về vụ mà anh ấy đang làm.
Công việc của tôi thì nhiều, định trả lời anh ấy rồi,
nhưng chưa kịp thì Angela gọi và nói anh ấy bị giết.
Đâu phải lỗi của cô.
- Tôi biết. - Không chỉ bị giết.
Anh ấy đã bị tra tấn.
Bụng chỉ có chất nhầy. Mất nước. Không đồ ăn và thức uống.
Bị ném khỏi máy bay.
Không phải máy bay đâu.
Ở giữa nơi hoang vắng
với các vết thương do rơi từ độ cao 900m.
Máy bay có tốc độ chậm nhất là bao nhiêu, 130km/h? 160km/h là cùng?
Anh ấy sẽ bị đẩy ngang vào luồng hơi đằng sau.
Sẽ đập vào cánh hoặc đuôi.
Sẽ chấn thương trước khi chết nhưng lại không có.
Anh ấy bị ném khỏi trực thăng.
- Chân gãy không phải do bị rơi. - Lý do?
Nhìn xét nghiệm máu đi.
Đầy histamin tự do. Phản ứng khi đau dữ dội.
Không thể cao đến mức này vào lúc tử vong được.
Chân gãy là từ mấy ngày trước rồi.
Thế nên vụn ôxít sắt mới có trong vải quần anh ấy.
Bị đánh bằng một thanh sắt gỉ.
Chắc đau khiếp.
Ừ. Anh ấy bị tra tấn vì trả thù hoặc để lấy tin tức.
Rồi ném anh ấy từ trên cao xuống để tránh truy vết đạn đạo.
Mấy sinh viên đại học đi bộ lệch khỏi đường núi thì thấy xác.
Không thì ai biết bao giờ mới tìm thấy.
Vậy tiếp theo làm gì?
Anh ấy đã gọi cô, có khi gọi cả người khác trong đội?
Có lẽ không được.
Tôi đã gọi O'Donnell, Dixon, Sanchez và Orozco.
Chẳng ai trả lời.
Không có số của Swan. Văn phòng của tôi cũng không tra được.
Lúc nào cũng là chàng trai kín kẽ. Còn Lowrey?
Chết hai năm trước vì tai nạn ô tô ở Montana.
Đám tang buồn lắm nhưng gặp lại nhóm cũng tốt.
Có vẻ cuộc sống cũng dừng lại khi tôi đi.
Đám cưới Franz, đám tang Lowrey, không ai báo tôi cả.
Không có số, không địa chỉ.
Có thể gửi tin nhắn khẩn qua ATM như hôm nay.
Thứ nhất, tôi mới nghĩ đến nó thôi.
Thứ hai, đó không hẳn là khẩn cấp.
Khẩn cấp là lúc xe bán tải đâm Lowrey.
Nói thật xem, anh có thực sự đi đến tận Montana
từ Texas hoặc Maine hoặc chỗ nào anh đang ở lúc đó
chỉ để nhìn xác trong hộp?
Không.
Vậy, tôi hỏi lại. Bước tiếp theo?
Cô muốn để đám cảnh sát xử lý cái chết của bạn mình ư?
Tôi cũng nghĩ vậy.
Đi gặp vợ Franzy nào.
Cô ta vừa gặp gã khổng lồ.
David O'Donnell hiện không nghe được.
Để lại lời nhắn, tôi sẽ gọi lại.
O'Donnell, đây là Reacher và một chuyện khẩn cấp khác.
Neagley và tôi đang ở khách sạn Vale, Brooklyn.
Nhấc mông lên và gọi cho bọn tôi.
Không gọi được Swan.
O'Donnell, Sanchez, và Orozco không nghe,
và lễ tân ở văn phòng Dixon
bảo không biết cô ấy ở đâu hoặc khi nào về.
Có lẽ là đi nằm vùng rồi.
Chắc thế.
Hoặc có thể tất cả đều gặp rắc rối.
Mikey, đi lấy bút màu rồi chơi tô màu đi nhé?
Mời ngồi.
Xin lỗi vì mãi tôi mới rời ra được
Thật khó để khiến em gái tôi cúp điện thoại.
Con bé gọi mỗi giờ, giám sát vì sợ tôi tự tử.
Xin lỗi. Thật không hay. Lẽ ra tôi không nên nói vậy.
Sau chuyện cô đã trải qua, cô nói gì cũng được.
Con trai cô giống hệt Franzy.
Tôi cũng gọi là Franzy.
Ai đặt tên đó cho anh ấy? Tôi quên rồi.
O'Donnell.
Phải. David O'Donnell.
Và anh ấy gọi anh là "gã khổng lồ".
Trời ạ, Calvin kể hết chuyện của mọi người cho tôi.
Tôi biết anh ấy yêu tôi và Mikey hơn bất cứ thứ gì,
nhưng từ cách anh ấy nói chuyện, tôi không nghĩ anh ấy có lúc nào vui hơn
những năm anh ấy ở đơn vị 110.
Tôi không rõ chuyện đó. Từ lúc hai người lấy nhau,
mỗi lần nói chuyện, tôi đều thấy anh ấy vui.
Chưa từng thấy anh ấy vui thế.
Cảm ơn cô đã cho tôi biết.
Tôi biết cảnh sát hỏi cô nhiều rồi nhưng cô có thể
kể lại theo mốc thời gian?
Được.
Tôi và Mikey về quê, ở Provo,
giúp em gái chăm sóc mẹ.
Bị mất trí khởi phát sớm.
Tôi cố gọi Calvin mấy hôm mà không thấy anh ấy gọi lại.
Không bình thường, nên tôi bắt đầu lo.
Cảnh sát New York
nói anh ấy đi điều tra vì anh ấy là thám tử tư,
hoặc có thể anh ấy đang tiệc tùng vì vợ con không có nhà.
Cô có nghĩ anh ấy làm vậy? Giao du với đám người xấu?
Nếu về ăn tối muộn mười phút thôi, anh ấy cũng sẽ gọi báo,
và anh ấy không tiệc tùng với ai cả.
Nên tôi rất lo, tôi trở về sớm và thấy nhà chúng tôi bị lục tung.
Chẳng mất gì cả.
Cảnh sát không tìm ra thủ phạm.
Cô có biết gì về những vụ anh ấy đang làm?
Anh ấy không đem việc về.
Anh ấy nói khi về nhà,
anh ấy muốn dành toàn bộ thời gian cho tôi.
Và Mikey.
Tôi xin lỗi.
Tôi muốn giúp lắm nhưng đau đớn quá.
Ngày nào cũng đau lòng.
Chỉ thêm vài câu nữa. Tôi hứa.
Được thôi.
Khách hàng của anh ấy là ai?
Tài phiệt Phố Wall, các CEO. Quỹ phòng hộ.
Có ai đặc biệt khó chịu không? Gây rắc rối hay căng thẳng cho anh ấy?
Không, chẳng ai cả.
Từ khi có Mikey, anh ấy dừng nhận việc nguy hiểm rồi.
Hoặc tôi nghĩ vậy.
Có ai ở 110 làm cùng anh ấy không?
Tôi không biết. Có thể có gì đó ở văn phòng.
Bảng hiệu là Công ty Tư vấn & Cộng sự Tam Giang.
Số 103 Flatbush.
Nó cũng bị phá hoại. Cảnh sát chẳng tìm thấy gì.
Nhưng theo những gì Franzy luôn kể với tôi,
Đội Điều tra Đặc biệt không giống nhóm cảnh sát lâu năm.
Đừng có gây sự với Đội Điều tra Đặc biệt.
Bố dạy cháu câu đó à?
Muốn biết vì sao bố cháu trở thành Điều tra viên không?
bố cháu đã ngăn cuộc cãi vã của hai binh sĩ cao lớn
vì có một người nghĩ người kia
đã ăn trộm cái bánh quy cuối cùng mà mẹ anh ấy gửi cho.
bố cháu đã khiến họ bắt tay và làm hòa trở lại.
Và chú đứng ở ngay đây,
chú ấy muốn bố cháu là thành viên đơn vị 110 vì...
bố cháu giữ được bình tĩnh khi tình hình căng thẳng.
Cô chú thành bạn với bố cháu như vậy đấy.
Được rồi.
Cô biết Franz ăn cái bánh đó.
- Tưởng bánh của chung? - Ừ.
Tôi khá chắc cái xe đen đằng kia
cũng đậu ngoài quán ăn khi nãy.
Đường nào ở Mỹ chẳng có xe giống vậy. Vào đi.
- Tay quản lý nói chứ? - Không, tôi hối lộ gã trực sảnh.
Hắn phát hiện Neagley nhận phòng với tên Sarah Connor
và thuê thêm một phòng liền kề bằng tên Starlin Castro.
Hẳn là cho gã khổng lồ.
Starlin Castro chơi cho đội Yankees sáu hoặc bảy năm trước.
Rồi, thế Sarah Connor là ai?
Tôi không quan tâm.
Cứ canh chừng khách sạn đó đi. Cả họ nữa.
Đã rõ.
TƯ VẤN & CỘNG SỰ TAM GIANG
Làm ở Phố Wall mà thế này thì khiêm tốn quá.
Không gây chú ý.
Gần nhà để dành nhiều thời gian hơn cho gia đình.
Chính xác là nơi Franzy sẽ chọn.
Angela không đùa khi dùng từ "phá hoại".
Có lẽ chúng không tìm được gì.
Sao anh biết?
Nếu tìm được ngay thì đã chẳng tanh bành cỡ này.
Tức điên bỏ đi.
Chúng không tìm đằng sau tấm kính này nhưng ném điện thoại vào nó.
Không tìm thấy thứ mình muốn nên thể hiện sự thất vọng đấy.
Thứ chúng muốn chắc bé.
Đâu cần bẻ chân ghế để xem nó có rỗng không
trừ phi cần tìm thứ có thể nhét vừa trong đó.
Này.
Xem cái này đi.
Như mới hôm qua.
Chìa khóa đâu?
Franz nhạy bén, nhỉ?
Cực nhạy bén.
Nếu đang xử lý vụ gì nguy hiểm đến tính mạng,
anh ấy sẽ cất nó ở nơi an toàn nhưng dễ dàng lấy được.
Nơi nào đó ta có thể thấy hàng ngày,
nhưng là nơi chẳng ai ngờ tới.
Được rồi.
Vậy nơi nào dễ dàng lấy được
mà yên tâm cất những thứ rất quan trọng hàng ngày?
Đây là chìa khóa hòm thư.
DỊCH VỤ BƯU CHÍNH HOA KỲ
Tôi đã bao giờ nói cô thông minh chưa?
Có nhưng không đủ.
Thôi xong. Qua 5:00 rồi.
Mã bốn số thì có 10.000 tổ hợp lận.
- Cố gắng chẳng ích gì. - Tốt.
Tôi ghét đoán mật khẩu.
Ta sẽ quay lại vào ngày mai.
Giờ ta làm gì đây?
Chơi gin.
Còn không hiểu sao tôi chơi.
- Vì anh nuôi hy vọng thắng tôi. - Tôi thắng vài ván rồi.
Nếu cô thả tôi thắng, tôi sẽ tức đấy.
Tôi không thả cho anh thắng. Phong độ xưa giờ mà.
Trong công việc thì cô hơn xưa đấy.
Nói gì vậy.
Thuê một chiếc Range Rover, đặt phòng khách sạn xịn,
gửi tôi tiền máy bay dễ như không.
Cô kiếm rất ổn.
Rõ ràng là trong công việc cô hơn xưa rồi.
Không phải khoe, nhưng cụm từ "thần đồng" đã được dùng để nói về tôi
Hai lần thăng chức trong hai năm qua.
Họ sắp mở văn phòng vệ tinh ở St. Louis.
Đề nghị tôi làm giám đốc nếu tôi muốn,
nhưng tôi thích làm kiểu thực địa hơn.
Làm việc gì?
Chủ yếu là việc điều tra cho người có thu nhập cao,
cơ quan chính phủ, công ty tư nhân, đại loại vậy.
Thỉnh thoảng cũng làm miễn phí.
Trẻ mất tích, tác phẩm bị trộm.
Công việc không chỉ là về tiền.
Tôi thích vậy.
Thế còn anh?
Xem bóng chày không chuyên ở Sioux Falls.
Hấp dẫn đấy.
Xem với ai à?
Không.
Anh có nói chuyện với ai khi xem không?
Tôi có gọi ly bia.
Hiểu rồi.
Nhắc đến nói chuyện với người khác,
khi cô đi đổ xăng, tôi đã thử gọi lại mọi người.
Vẫn là im lặng.
Gọi ai nhiều nhất?
Sanchez? Orozco? O'Donnell?
Hay Dixon?
Cô ấy có dịch vụ trả lời.
thay vì nghe tự động, thì có người trả lời cô.
Phải. Vì ta vừa biết là anh thích trò chuyện với người ta lắm luôn.
Thôi đi.
Không sao mà.
Rõ ràng hai người có gì đó với nhau.
Hai người đã ngủ với nhau chưa?
Chưa.
- Sao không? - Không hợp lý.
Cả hai cùng cấp bậc mà.
Tôi phụ trách đội.
Không hề phù hợp.
Nhưng anh thấy cô ấy hấp dẫn.
- Ai không thấy chứ? - Tôi.
Tôi chẳng thấy ai hấp dẫn cả.
Gin.
Tôi đi ngủ đây.
Tôi sẽ trả cô tiền phòng, vé máy bay và mọi thứ.
Một tuần nữa là tôi có lương hưu.
Không cần đâu.
Tôi đâu có sự nghiệp bây giờ nếu không đăng ký Khóa học cùng Reacher.
Coi như học phí quá hạn.
Không có tôi thì cô vẫn làm được thôi.
Thêm nữa, khá kỳ khi để Thượng sĩ lo chi phí cho tôi.
Chúng ta chia đều.
- Ngủ ngon Neagley. - Anh cũng vậy.
Mời cô. Mời anh.
- Mời. - Cảm ơn.
Chà, nhóm này sôi động ghê.
Lẽ ra nên mang cây banjo.
Tôi nghĩ sau chầu này, tôi sẽ quay về phòng Kế toán.
Vẫn còn giấy tờ tôi cần làm cho xong.
Nhưng ta vừa đến đây mà.
Tôi biết.
Nếu không phiền, cho tôi hỏi nhé, ai chỉ đạo anh lập đội vậy, sếp?
Tôi không phiền vì cô hỏi. Tôi chỉ phiền vì cô gọi tôi là "sếp".
Cấp bậc anh cao hơn tôi.
Cô là Thượng sĩ. Hầu như ai cũng trên cấp cô cả.
Các vị không được uống khi mặc quân phục.
Bọn tôi đang không uống.
Bọn tôi uống khi nãy. Nhưng rồi anh ngắt lời bọn tôi.
Cô ta không nên ở đây.
Đây là quân đội. Có ai trong chúng ta thực sự nên ở đây?
- Anh tưởng mình thông minh? - Hơn anh thôi.
Tôi cũng là người có quy tắc.
Đừng làm phiền tôi và các bạn tôi, thì tôi cũng vậy.
Làm tôi phiền, tôi phiền lại.
Tưởng quy tắc là "Kế hoạch tiêu tùng khi nổ phát súng đầu".
Nơi này cho sĩ quan, không phải mới nhập ngũ.
Tôi uống xong chai bia rồi đi, được chứ sếp?
Cô im miệng. Người lớn đang nói chuyện.
Giờ, hoặc cô ta đi, hoặc bọn tôi lôi hết cả lũ ra ngoài.
Tôi đang cho anh đường lui vì tôi đã hứa với mẹ rằng
tôi sẽ cho lũ ngu như anh cơ hội bỏ đi.
Bọn tôi có 12.
Bọn anh có chín.
À, xui xẻo thật.
Anh thiếu cỡ ba người nữa.
Tưởng tôi tiêu rồi lúc bị hắn khóa đầu.
- Nợ anh nhé, người anh em! - Ừ.
Lấy tôi thêm đá, coi như huề.
Được rồi. Năm phút nữa là có bánh kẹp xúc xích.
Thêm không?
Cạn.
Lẽ ra tôi không nên đến câu lạc bộ của sĩ quan.
Tôi biết.
Vậy sao phải ẩu đả vì thế?
Hắn không nói năng tử tế.
Anh và tôi sẽ là bạn. Phải không, Reacher?
Là vậy rồi, Neagley.
- Tiếp nào! - Ừ!
Ừ!
Anh đói không?
Này!
Nhanh thật.
Đêm nay, bọn nhóc sư đoàn 91 đã học được một bài học rất quan trọng.
Và họ đã học được điều gì?
Rằng đừng gây sự với Đội Điều tra Đặc biệt!
Đừng gây sự với Đội Điều tra Đặc biệt!
Yeah!
Anh biết tối nay sẽ có chuyện.
Tôi biết sư đoàn 91 thích uống vào tối thứ Năm.
Và biết rằng họ tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc.
Và rằng họ là lũ khó ưa.
Nhưng giờ tôi biết đội mình có thể làm việc với nhau.
Chụp ảnh kỷ niệm ngày đầu chúng ta họp đội.
Anh. Qua đó.
- Rồi. - Đi đi!
- Tôi chụp cho nhé? - Tôi làm được.
Không được, anh không trốn dễ thế được, đi nào. Nhanh lên.
Tôi làm được mà.
Được rồi, mọi người. Bốn giây.
- Coi chừng xương khớp đó ông già. - Muốn ăn đấm hả, ranh con.
Được rồi, đêm vẫn còn dài, Swan.
Cầm đàn lên đánh tiếp đi.
Bài Chim liệng !
Không đâu.
Không Skynyrd, Zeppelin, Hendrix hay Who đâu.
Tôi thích nhạc nhẹ nhàng.
Nhưng đừng lo. Sau khi tôi xả xong,
tôi sẽ cho mọi người thưởng thức bài Điệu Rock Cá Sấu.
- Hóng đấy! - Này, Reacher.
Chúng ném tôi từ trực thăng, Reacher.
Anh định làm gì đây?
Chào mừng đến Sân bay Quốc tế Los Angeles.
Hành khách vui lòng chuẩn bị hộ chiếu...
Lý do của chuyến đi là gì, anh Mount?
Xin gọi tôi là Adrian. Tôi đến để ngắm cảnh.
Universal, Đại lộ Danh vọng, Nhà hát Mann's Chinese,
Tôi hơi cuồng Hollywood.
Khai báo gì không?
Tôi không có gì cả.
Chúc chuyến đi vui vẻ.
HỘ CHIẾU
Vâng, cảm ơn.
Có gì sẽ báo cô.
Angela không biết số hộp thư nào là của Calvin
và bưu điện sẽ không nói đến khi tài sản được giải quyết
vì hộp thư đứng tên công ty anh ấy.
Ta tìm thư trong văn phòng không?
Xem rồi còn gì. Không gì có số hộp thư.
Ta không thể cứ thế vào thử mở từng hộp.
Họ sẽ gọi cảnh sát, và hậu quả là ta phạm luật bưu tín liên bang.
Nghĩ cho thấu đáo nào.
Như 89% thế giới, Franz thuận tay phải,
nên có lẽ sẽ yêu cầu hộp thư bên phải khi đi vào.
Người ta thích bên tay thuận.
Anh ấy nhận hồ sơ công khai, hình ảnh giám sát,
nên sẽ cần hộp lớn.
Tôi sẽ bắt đầu như thế.
Xem cái nào đầy thư vì anh ấy không lấy một thời gian rồi.
Chỉ cần không bị chú ý.
Tôi hiểu rồi.
Chào anh, anh khỏe chứ, Albert?
Tôi là người đam mê sưu tập tem
và vô cùng hứng thú
về bộ tem mới phát hành này.
Bộ mới nào?
Có Hoa trên sa mạc, Chim biểu tượng bang và Thế giới truyện tranh.
Tất cả đấy.
Đồng Susan B rủng rỉnh trong túi và tôi sẵn sàng tiêu đây.
Được rồi.
Có ít nhất hai tá phim hoạt hình này.
Nếu cô thấy lạ với kiểu hoạt hình, tôi tin rằng đó là của Nhật.
Thật vậy sao.
Bộ chim biểu tượng bang thì đỉnh lắm.
Nhưng không bao giờ có đủ 50 loài.
Chiền chiện miền Tây đại diện sáu tiểu bang khác nhau.
Xin lỗi, cho tôi vào lấy thư được không?
Vâng, được chứ.
Anh này, chìa khóa của anh à?
Vâng, chỉ là tôi không nhớ hộp nào của tôi.
Ơi, anh này đang dùng chìa khóa của người khác nè.
- Bà là cảnh sát à? - Tôi giúp gì được?
- Từng mất thư rồi. - Xem tem hoa nhé?
- Anh ơi? - Ổn cả mà.
Không. Cần giấy chứng minh anh là chủ.
Tôi sẽ lấy hết. Thế nào?
Đây rồi!
Không vấn đề gì. Chỉ lộn hộp thôi mà.
Biết gì không, Al? Tôi không mua nữa.
Ta có gì nào?
Hóa đơn, thư yêu cầu.
Chắc là manh mối.
Có vẻ linh cảm về bưu điện của cô hiệu quả.
Nói cô thông minh chưa, Neagley?
- Không đủ. - Phải xem cái này có gì.
Xong. Laptop của tôi dùng cổng khác.
Tôi phải tìm cổng chuyển đổi.
Giúp tôi một việc, đặt xe trên ứng dụng điện thoại đi.
Tôi cần mượn xe cô.
Anh biết Franz bị giết bởi cái ổ cứng
và giờ anh muốn đi mua súng.
Ừ.
Nhưng trước hết, tôi cần đến nhà thờ.
Xin lỗi.
Tôi tự hỏi liệu có thể xin giúp đỡ.
À, đó là điều chúng tôi làm ở đây mà.
Tôi đang tìm em họ.
Cậu ấy nghiện ma túy nặng
và có người thấy cậu ấy sống trên phố bên cạnh.
- Tôi rất tiếc. - Cảm ơn cha.
Tôi hứa với dì tôi là sẽ không về nếu chưa tìm ra nó.
Tôi chẳng biết tìm từ đâu,
và tôi nghĩ biết đâu nhà thờ có đội trợ giúp gì đó,
và nhờ đó có thể biết được chỗ Jimmy mua ma túy.
Quỷ dữ đã làm hết sức mình khi tạo ra chất độc đó nhỉ?
Chắc là vậy.
Hầu hết mọi người tham gia chương trình tiếp cận cộng đồng
đều lấy hàng từ cùng một chỗ,
Dumont, ở phía đông của Rockaway.
Nhưng anh muốn chết thì mới đi một mình, con trai ạ.
Tôi sẽ ổn, thưa cha.
Tôi có lẽ phải đứng về phía mình.
Thêm ít nữa được chứ?
Mai tao sẽ trả tiền.
Đâu phải kho đồ nội thất.
Tao không làm từ thiện.
Cút khỏi đây trước khi tao quyết định đứng dậy.
Ồ, thằng ngu nào đang đến đây?
Mẹ nó!
Thằng chó điên này!
Cocaine, oxy, meth. Tay buôn trọn gói.
Mày là ai? Thằng chó kia!
Đừng bận tâm đến tao.
Tao lấy cái này.
Và cái này.
Cho vụ tiếp cận cộng đồng.
Mã vạch còn nguyên.
Hình ba chiều rõ nét.
- Tiền trong túi à? - Cứ tự nhiên.
Công cụ sáu số ở đằng trước.
Lần đầu biết trái phiếu không tên là trong Cớm Beverly Hills.
Không biết là có thật hay phim Hollywood nhảm nhí.
Chiếu ngọn hải đăng vào cũng được. Hình mờ hoàn hảo đó.
Sẽ chẳng ai biết anh là ai.
Nhưng bọn mày biết.
- Chào. - Chào.
- Vừa về à? - Ừ.
Phải đi ba cửa hàng mới có thứ tôi cần. Anh thì sao?
- Có mọi thứ tôi cần ở một nơi. - Chắc chắn rồi.
Mẹ kiếp!
Anh vẫn dùng tay gấu hả.
Không dao bấm nữa à?
Nhìn xuống đi.
Chào O'Donnell.
Chào Neagley.
Đừng đổ lỗi cho tôi vì đống hổ lốn này. Tới là thấy vậy rồi.
Tôi đã ở cùng gia đình.
Một tuần ngắt kết nối.
Nghe khủng khiếp vậy.
Thật đấy.
Mỗi năm, vợ tôi thuê một căn nhà gỗ ở nơi xa xôi hẻo lánh.
Không điện thoại, không thiết bị hay TV gì cả.
Bớt nhìn màn hình, ngắm thiên nhiên.
Nghe thì hay chứ đến ngày thứ ba, đám con nít nhà tôi sắp giết nhau tới nơi.
Thế là về, kiểm tra thư thoại, đến đây nhanh nhất có thể.
Lũ khốn bẻ đôi bàn chải đánh răng của tôi.
Giờ tôi vô sản.
Mừng khi anh vẫn thế.
Anh thì khác.
Kỳ nghỉ gia đình. Vợ bảo làm này làm kia.
Không thác loạn điên cuồng như tôi nhớ.
Tôi đã được thuần hóa.
Rõ ràng.
Phải nói là tôi giận điên về vụ Franzy.
Tôi thích nhóc đó.
Vậy, ta xử ai vì vụ này đây?
Khi nào anh phải quay lại sàn diễn?
Hẳn là anh rất xấu hổ khi thấy mình mặc bộ đồ
giống như tên vô gia cư đang tè vào lon cà phê ngoài đường.
Má! Mật khẩu.
- Tôi ghét đoán mật khẩu. - Sắp ghét hơn này.
Ta có ba lần đoán trong hai phút, nếu không nó sẽ bị xóa.
Nó kích hoạt khi cắm thiết bị mới.
- Giỡn tôi à. - Không!
Ta phân tích Franzy như tội phạm xem.
Mật khẩu hẳn là mật thiết.
Franzy thích gì? Anh ấy có gì nổi bật?
- Thông minh. - Ừ, nhưng ta đều thông minh mà.
Pittsburgh? Anh ấy toàn nói về nó.
Đội Cướp biển, Steelers, sandwich có khoai chiên ở trên.
- Anh em Primanti. - Phải.
Không phải chỉ Pittsburgh đâu, anh ấy trung thành với nó.
Franz trung thành lắm.
Yêu đội 110 sau từng ấy năm. Dạy con khẩu hiệu của ta.
Nhớ khi anh ấy nói đội Cướp biển 1979
hay hơn đội Yankees 1978.
Anh ấy còn chưa sinh ra vào lúc họ chơi mà vẫn cãi.
Nhưng trung thành là phụ thôi. Nó đến từ đâu?
Tôn sùng anh hùng! Tôn trọng!
Nếu anh ấy tôn sùng, không ai cản nổi.
Cướp biển là hay nhất, Miles Davis là nhạc sĩ vĩ đại nhất.
- Trung thành với thứ anh ấy tôn thờ. - Đúng. Làm được rồi đó.
Roberto Clemente.
Anh ấy chỉ dùng họ.
Khoan! Còn Willie Stargell thì sao?
Stargell có chết trong vụ rơi máy bay tiếp tế nạn nhân động đất không?
Là Clemente.
Không phải.
- Ai lại dùng thiết bị kiểu này? - Franz. Vì lý do này.
Tôi thử Miles Davis. Franz tôn thờ ông này.
Đoán được là tốt. Thử đi.
- Không phải. - Mẹ nó.
Nên tôi ghét đoán mật khẩu.
Phát ốm khi phải đoán cái này,
khi ra ngoài, coi như tôi chưa nói nhé,
nhưng anh ấy tôn sùng ai hơn tất cả? Bất kỳ cầu thủ, nghệ sĩ nào?
Anh ấy tôn sùng anh hùng nào?
Đừng giỡn vậy chứ.
Vào 110 được mấy tuần, anh ấy cắt tóc giống anh,
nói giống anh, đi theo anh. Muốn trở thành anh.
Bấm đi thôi. Hết giờ đến nơi rồi.
Trời đất ơi.
Đừng có mà tự kiêu.
Vâng!
Xin chào.
Cháu muốn nó à?
Biết vì sao chú thích truyện tranh không?
Vì người tốt luôn thắng.
Anh McBride, anh đã đặt chuyến bay đến Denver.
- Chúc anh bay vui vẻ. - Cảm ơn. Chắc chắn rồi.
TÊN: ANDREW MCBRIDE
"Andrew McBride. Alan Mason. Alejandro Mendez. Alexander Markopoulos."
Danh sách tên đều bắt đầu bằng chữ cái đầu AM.
Tất cả là bí danh. Giữ nguyên chữ cái đầu nên chữ ký không bao giờ phải thay đổi.
Chỉ "A" và "M" với nét nguệch ngoạc bất kể bí danh.
Ít ra còn đọc được.
Tôi có mấy trang toàn số ngẫu nhiên.
- Không trật tự, không ý nghĩa. Không gì. - Với ta thôi. Tạm thời.
Là gì thì nó cũng làm Franz bị giết,
phá tung phòng cô và trời biết còn gì ở phía trước.
Bọn này không ngại dùng trò cực đoan.
- Cần thêm người. - Ghét phải nói, nhưng đúng đó.
Chẳng tiếp cận được ai ở 110.
À, bọn tôi gửi thiệp Giáng sinh cho Swan hàng năm.
Chắc anh ấy sống ở Queens.
Tôi sẽ bảo Lilly xem danh sách gửi thiệp.
- Sao? - Anh được thuần hóa thật rồi.
Không có tiếng ồn từ bên trong. Tìm cách phân tán chú ý đi.
Này, Carlo! Mẹ con nói đi về nhà ăn tối kìa!
Ngửi thấy không?
Tôi sẽ lên lầu.
Trong này.
Vòng cổ có chữ "Maisi".
Uống khô cả bồn cầu.
Mất nước. Một cái chết khổ sở.
Swan không bao giờ để chó chết vì khát.
Lí do duy nhất để anh ấy không về nhà là không thể về.
Swan chết rồi.
Franzy, giờ là Swan.
Không thể gọi các thành viên còn lại.
Sếp?
Anh đang nghĩ gì?
Thiếu tá?
Tôi đang nghĩ có kẻ muốn giết hại Đội Điều tra Đặc biệt.
Và đang tìm đến chúng ta.
Tốt thôi.
Biên dịch: Xuân Thu
Giám sát Sáng tạo Nguyễn Hồng Phương