Dans les anciennes carrières de grès d'Égypte,
les archéologues cherchent des traces de puissants pharaons.
Ouais !
Le Saint Graal, ce sont des hiéroglyphes qui font la lumière
sur les mystérieux rois qui ont construit les pyramides.
Nous avons des hiéroglyphes.
- C'est merveilleux. - Regarde ça !
La légende des rois des pyramides
Les pyramides de Gizeh,
monuments les plus emblématiques de l'Égypte antique.
La civilisation égyptienne a duré près de 3 000 ans.
Mais le grand âge de la construction de pyramides, plus de quatre siècles.
Une vingtaine de pyramides gigantesques datent de cette époque,
concentrées sur le plateau désertique de la rive ouest du Nil,
chacune construite pour abriter le corps d'un puissant pharaon.
De nos jours, les archéologues sillonnent l'Égypte pour révéler
les secrets de ces mystérieux rois,
comment ils ont persuadé le peuple égyptien de construire ces monuments,
et comment ils ont influencé les pharaons des milliers d'années après leur mort.
Il y a 30 ans, l'égyptologue américain Steve Harvey,
a fouillé la toute dernière pyramide construite par un roi égyptien.
Il a voué sa carrière à l'exploration de ces monuments royaux.
Aujourd'hui, il est venu voir le plus célèbre de tous,
pour enquêter sur le pharaon légendaire qui l'a construit il y a 4 500 ans.
La grande pyramide de Khéops, à Gizeh,
est l'aboutissement de centaines d'années d'essais et d'erreurs de construction...
Dr Stephen Harvey Archéologue
...mais ce n'est pas seulement la forme parfaite,
c'est la plus grande jamais construite, et jamais égalée.
La Grande Pyramide était une forteresse conçue pour protéger la tombe du pharaon.
Excentrée de sept mètres, l'entrée était difficile à trouver.
Au sommet d'un passage de 39 mètres,
un système de poulies laissait tomber trois énormes dalles de granit
qui scellaient l'entrée de la chambre funéraire.
Puis, trois blocs géants glissaient le long du conduit
pour fermer le grand escalier.
Cette pyramide était un chef-d'œuvre d'ingénierie.
Recouverte d'une couche de calcaire blanc impeccable,
c'était un symbole indubitable de l'autorité suprême du pharaon.
La Grande Pyramide a été l'une des premières pyramides construites.
Aucun des rois de l'âge des pyramides qui ont suivi Khéops ne l'égalèrent.
L'échelle incroyable de sa tombe
suggère que Khéops exerçait un pouvoir remarquable,
mais on sait très peu de choses sur le roi lui-même.
Steve a obtenu un accès spécial
pour explorer les zones restreintes à l'intérieur de la pyramide,
à la recherche d'indices concernant la vie,
et la mort, de ce mystérieux pharaon.
Je vais devoir m'arrêter une minute, les gars.
Il fait vraiment sombre, c'est dur de voir quoi que ce soit.
C'est pas fait pour les allers et venues, c'est clair.
Steve se dirige vers la chambre funéraire au cœur même de la pyramide
où les pleureuses déposèrent le corps du pharaon pour son repos éternel,
solidement protégé derrière des barrières rocheuses géantes.
La chambre est presque entièrement vide.
Même si cet espace était protégé par des rochers,
il a été complètement dévalisé,
et quand les archéologues sont arrivés au sarcophage,
ils n'ont rien trouvé à l'intérieur.
Pour Steve, la preuve du roi lui-même
survit dans la seule chose qui reste,
les murs de la chambre.
Ce qui m'exalte vraiment, c'est que vous pouvez voir
cet incroyable granit qui a été lissé à l'extrême,
il pèse dans les 100 tonnes,
et il a été apporté d'Assouan.
C'est une pierre exotique, et non pas du calcaire naturel,
donc on a cet incroyable coffre dans une énorme montagne de calcaire.
Les anciens carriers ont taillé le précieux granit en Haute Égypte,
puis l'ont transporté sur le Nil sur 965 kms.
Khéops n'a pas rechigné pour assurer sa résurrection dans l'au-delà,
non pas en tant que mortel, mais en tant que dieu.
Steve s'enfonce dans la pyramide, recherchant une deuxième chambre fermée,
qui, selon la légende, fut construite pour retenir l'âme de Khéops.
De l'autre côté de la nécropole,
l'archéologue John Ward est venu à Gizeh
pour explorer les monuments de la dynastie de Khéops.
Il a passé une décennie à fouiller les édifices des pharaons du Nouvel Empire
qui ont vécu 1 000 ans après la fin de l'âge des pyramides.
Attention à vos orteils, les gars !
Ses découvertes incluent une statue de sphinx de trois mètres de haut,
une représentation d'un dieu au corps de lion,
animal vénéré par les Égyptiens comme symbole de force.
Il fait écho à la célèbre sculpture géante qui garde les pyramides de Gizeh.
John veut savoir ce qu'il y avait de si spécial à propos de ces rois
pour que 1000 ans plus tard, les pharaons imitent encore leurs statues.
Ces monuments emblématiques symbolisent par excellence
le pouvoir, la domination, le contrôle.
Je me sens comme ça : insignifiant.
John Ward Archéologue
Ensemble, ces pyramides, le Sphinx
et les temples créent une image de puissance.
L'immense sculpture protège la nécropole,
un symbole géant de suprématie,
qui, pour beaucoup, a le visage du fils de Khéops, Khéphren,
propriétaire de la deuxième plus grande pyramide de Gizeh.
Malgré de nombreuses visites ici, John n'a jamais été aussi près.
Aujourd'hui, il dispose d'un accès privilégié pour explorer son enceinte.
C'est absolument fascinant, c'est à couper le souffle.
J'ai attendu 50 ans pour être ici,
et maintenant je suis là, c'est juste...
Haut de 20 mètres, le Sphinx regarde vers l'est,
vers le soleil levant.
Je connais le travail de la roche et sa sculpture.
C'était un défi monumental.
Ils n'avaient que des burins en cuivre, des maillets en bois,
l'environnement était hostile avec cette poussière partout,
et pourtant, les ouvriers, les artisans, les maçons,
tous participaient, volontairement, fidèles au pharaon.
Il a fallu des milliers de personnes
pour construire les monuments épiques de Gizeh, pendant des décennies,
sans laisser aucune preuve qu'elles étaient des esclaves du pharaon.
Ils ne tiraient pas leur pouvoir sur le peuple par la force.
John croit que ce qui distinguait ces rois était la dévotion qu'ils inspiraient.
Le volume de pierre utilisé pour construire ceci
et chaque bloc,
représente la loyauté que les gens avaient pour le pharaon.
Les monuments de Gizeh représentent l'apogée de l'âge des pyramides.
Alors pourquoi n'a-t-on plus rien construit à cette échelle ?
Au plus fort du règne de Khéops,
des pluies saisonnières arrosaient les récoltes, assurant la prospérité.
Pendant trois mois chaque année,
le Nil inondait les terres agricoles,
et empêchait les fermiers de travailler aux champs.
Ils étaient donc libres d'aider à construire l'énorme tombeau du roi,
croyant ainsi garder les dieux satisfaits et le pays nourri.
Mais peu de temps après que Khéops ait achevé sa pyramide,
l'Égypte a commencé à souffrir de la sécheresse.
Le rendement des cultures s'est effondré et les impôts destinés à l'État avec,
et malgré le travail non rémunéré,
les monuments de Gizeh ont failli causer la faillite de l'Égypte.
La loyauté du peuple a commencé à faiblir.
Les tombeaux des rois suivants sont devenus plus petits,
tandis que la Grande Pyramide de Khéops restait là, dominant la rive ouest du Nil.
Le pouvoir qu'il détenait.
C'est absolument incroyable.
Un pouvoir que ses successeurs voulaient désespérément reproduire.
À Abou Gorâb, l'archéologue italien Massimiliano Nuzzolo
veut savoir comment les rois de l'âge des pyramides
ont conservé le pouvoir alors que leur richesse et leur statut déclinaient.
Il a passé toute sa carrière à essayer de comprendre
une structure monumentale très différente.
Une énigme dont les mystères ont captivé son imagination
depuis son tout premier cours d'égyptologie.
Cette énorme dispersion de décombres était autrefois un temple solaire
dédié au dieu le plus puissant de l'âge des pyramides.
Chaque roi voulait une pyramide pour réaliser sa résurrection.
Mais cela ne suffisait pas pour les rois de la cinquième dynastie.
Ils voulaient quelque chose de plus.
Le roi a construit cet endroit pour se transformer en dieu.
Le dieu soleil.
Le pharaon Niouserrê
ne voulait pas seulement devenir divin dans la mort.
Il a construit ce temple parce qu'il voulait être adoré
comme un dieu alors qu'il était encore en vie.
Un énorme obélisque se dressait dans le désert,
la pièce maîtresse du temple.
Ce n'était pas juste un monolithe traditionnel avec une pointe pyramidale,
il était plus en forme de pyramide.
Des murs monumentaux l'entouraient, créant une cour,
où les gens pouvaient venir adorer le soleil.
Le temple s'alignait parfaitement sur un axe est-ouest
avec la course du soleil.
Ainsi, au solstice d'été chaque année, le soleil se levait par l'entrée,
passait directement sur l'obélisque, et se couchait à l'extrémité ouest.
Cet alignement est identique à celui des pyramides.
Les archives suggèrent que six des pharaons qui ont suivi Khéops
décidèrent de construire un temple solaire avec leur pyramide
pour affirmer leur statut divin auprès du peuple égyptien.
Mais presque tous ces temples sont perdus.
Nous savons qu'il y avait six temples solaires
et en fait, jusqu'à présent, nous n'en avons découvert que deux.
Max espère que la fouille de ce temple solaire fera la lumière
sur le pouvoir de ces rois, et l'aidera à résoudre
l'un des plus grands mystères de l'égyptologie
et trouver les autres temples solaires manquants.
Le problème, c'est que Max n'est pas le premier à décoder ces secrets.
Les premiers égyptologues ont fouillé ici il y a plus de 100 ans
et ont laissé la confusion dans leur sillage.
Eh bien, cette trouvaille est incroyable, ça vient d'une boîte d'allumettes
laissée par les archéologues au cours de leurs travaux.
Avec les boîtes d'allumettes qu'ils ont jetées,
les archéologues du début du XXe siècle ont laissé des poteries de 4 500 ans
gisant sur tout le site.
Comme vous pouvez le voir ici, cette zone du temple est pleine d'éclats de pots.
Mais malheureusement, ce matériel est complètement inexploitable pour nous
car il est hors d'un contexte sécurisé.
Il ne peut rien nous dire sur la vie du temple.
Si Max peut trouver des artefacts intacts,
ils pourraient révéler des indices que les premiers archéologues ont manqués.
Même la plus petite des trouvailles pourrait être cruciale dans la chasse
aux temples perdus de l'âge des pyramides.
L'équipe est en train de creuser dans une zone du temple solaire
jamais touchée par les archéologues précédents.
Les temples solaires manquants pourraient détenir les secrets
de la façon dont les derniers rois des pyramides ont conservé leur pouvoir.
Leur localisation reste l'un des plus grands mystères de l'égyptologie.
La poterie intacte trouvée à Abou Gorâb pourrait aider à le résoudre.
Mohamed Osman est l'archéologue en charge, ici.
Nous pensons avoir trouvé une jarre, une jarre de bière.
La bière de blé était une source majeure de nutrition pour les anciens Égyptiens,
mais ils utilisaient les mêmes récipients en céramique pour les rituels religieux.
Si on le met comme ça, celui-là.
Oui, ça rentre.
Cela pourrait être une offrande faite en adoration d'un pharaon
ou le déjeuner jeté d'un ancien ouvrier.
Même après 4 500 ans, la réponse pourrait résider dans son contenu.
Il semble que ce ne soit pas une vraie jarre de bière
car il n'y a pas de bière à l'intérieur.
Elle était remplie de boue utilisée dans les rituels.
Pour les anciens Égyptiens,
la boue remplaçait symboliquement la nourriture, qu'ils offraient aux dieux.
La jarre est enterrée près d'une curieuse rangée de bassins en pierre.
Max et Mohamed pensent qu'ils faisaient partie d'un rituel élaboré,
présidé par le pharaon.
Les prêtres remplissaient d'eau les bassins en pierre,
elle coulait sur le sol calcaire du temple,
le long de 28 rainures.
Le liquide sacré lavait les jarres placées dans les canaux,
purifiant les offrandes se trouvant à l'intérieur.
Les prêtres apportaient les offrandes symboliques à l'autel
et les laissaient être bénies par la chaleur et la lumière du Dieu Soleil.
Ils empruntaient ensuite un passage dans l'obélisque,
pour accéder à la plate-forme et faire face à l'est, pour bénir le soleil levant.
Les bassins de purification sont restés intacts 4 500 ans,
mais le sol du temple solaire de Niouserrê s'est désintégré.
Mohamed et son équipe fouillent sous cette couche de restes fragmentés.
À quelques centimètres de profondeur, ils découvrent une couche mystérieuse.
Ce que nous avons là, c'est la fondation du sol en pierre du temple.
Et en dessous, il y a une structure plus ancienne.
On ne sait toujours pas quand exactement, mais elle a été faite de briques de boue.
Mohamed a trouvé des briques de boue à plusieurs endroits
sous le sol du temple solaire.
Cela suggère qu'un grand bâtiment existait ici avant le temple solaire de Niouserrê.
S'il trouve des preuves que l'ancienne structure en briques était sacrée,
il pourrait s'agir d'un temple solaire d'un autre roi de l'âge des pyramides.
À Abousir, sur un plateau désolé non loin des fouilles de Max,
se dressent les pyramides des pharaons qui ont construit les temples solaires.
Un peu plus d'un siècle après la construction de la Pyramide par Khéops,
l'Égypte fut affaiblie par la sécheresse,
et les finances du dernier pharaon réduites à néant par le coût
des tombeaux géants de ses prédécesseurs.
Nous avons devant nous une histoire de plus de 2 000 ans,
et la plupart des secrets de cette vaste étendue de terre
demeurent présents.
L'archéologue tchèque Miroslav Bárta,
a passé trois décennies à retirer le sable
de cette nécropole.
Il y a 20 ans, il a été le pionnier de l'étude des pyramides vues de l'espace.
Aujourd'hui, il est sur la terre ferme à la recherche des secrets
qui expliqueraient comment les derniers rois de l'âge des pyramides
ont maintenu leur pouvoir alors que leur richesse et leur statut diminuaient.
À ce même endroit, en 2018,
il a découvert la tombe d'un sage légendaire, Kaires.
Kaires était un puissant fonctionnaire de la cour royale
et proche conseiller de l'un des derniers rois des pyramides.
En tant qu'inspecteur des travaux royaux, il conçut la pyramide
et les temples qui rapprocheraient le pharaon des dieux.
Il présidait aussi la Maison de la vie.
C'était un philosophe apportant les messages du roi au peuple égyptien.
Ses écrits prêchaient l'importance d'une loyauté totale envers le pharaon,
un message qui se répétait toujours 1000 ans plus tard.
Miroslav creuse au cœur même du cimetière,
à la recherche d'autres tombes de hauts dignitaires.
Il veut savoir à quel point les derniers rois se sont appuyés
sur des fonctionnaires puissants, comme Kaires
pour améliorer leurs relations publiques et promouvoir la loyauté envers eux.
Des sondages ont révélé une tombe
à côté de la pyramide de Néferirkarê, l'un des derniers rois des pyramides.
Cela pourrait être exactement ce qu'il recherche.
Seules les personnes très importantes,
la plupart d'entre elles provenant de la famille royale,
pouvait avoir le privilège d'être enterrées ici.
Après avoir creusé trois semaines, l'équipe découvre la structure extérieure.
Mais un indice crucial manque : les murs sont nus.
Sans inscriptions, Miroslav ne peut pas identifier le propriétaire de la tombe.
S'il veut découvrir les secrets du pouvoir des rois des pyramides,
Miroslav devra creuser plus profondément et trouver la chambre funéraire.
L'archéologue John Ward est retourné dans l'ancienne carrière de Gebel Silsileh
pour rejoindre le directeur de la mission archéologique suédoise,
et sa femme, Maria Nilsson.
La saison dernière, ils ont découvert un monument incroyable,
un sphinx de forme similaire au Grand Sphinx de Gizeh.
Cette année, Maria et John veulent enquêter sur le lien
entre les rois qui ont construit les puissants monuments de Gizeh
et les pharaons qui ont sculpté des sphinx 1 000 ans plus tard.
Prêt à t'amuser encore plus, Carter ?
Ils pensent que le site cache encore des monuments en pierre
qui pourraient révéler l'impact des grands rois sur l'histoire égyptienne.
Un gros tas de pierres non loin de la statue de la saison dernière
fait exactement la bonne taille pour cacher un autre sphinx.
Ils vont essayer de le déterrer, mais ils démarrent lentement.
Il est maintenant 07h50, et je n'ai absolument aucun homme ici.
Maria et John ont un peu moins de cinq heures pour creuser
et déplacer des centaines de brouettes pleines de pierre.
Mon hypothèse est que nous avons un autre sphinx là-dessous.
Mais l'équipe ne peut pas se permettre de se précipiter,
car ils dégagent des pierres de la montagne.
C'est une terre meuble, et si ça nous tombe dessus,
on sera enterrés.
Déjà à court de temps,
cette opération a un équilibre fragile entre récompenses et risques.
Attention, soyez prudents.
À Abousir, entre les pyramides,
l'équipe de Miroslav a atteint le fond du puits funéraire.
La chambre en dessous pourrait contenir le corps
d'un haut dignitaire de la cour du pharaon.
Il y a deux ans, il a découvert la tombe d'un sage nommé Kaires,
un fonctionnaire dont le travail était de promouvoir la loyauté
au roi auprès du peuple égyptien.
Mais Kaires était-il une exception ou les rois de l'ancien empire
avaient-ils des fonctionnaires pour les aider à rester au pouvoir ?
Où sont les lumières, Oussama ?
Nous y sommes.
Il est clair que d'anciens voleurs ont saccagé le tombeau des trésors.
Mais bien que le tombeau ait été pillé,
il peut encore contenir des preuves de la façon dont les rois des pyramides
ont gardé leur pouvoir sur l'Égypte, en dépit du déclin de leur fortune.
L'état du sarcophage confirme les craintes de Miroslav,
les voleurs ont bien fait leur travail.
Ils ont juste fait un feu
au coin de la stèle
puis l'ont arrosée
pour qu'elle se fissure.
Ils ont levé la stèle, se sont emparés de la momie,
et ont vidé le sarcophage pour s'emparer des petits butins.
Voilà comment il a terminé son voyage.
Quelle tristesse.
La momie est peut-être détruite,
mais l'équipe de Miroslav lui a fait remarquer de légères marques rouges
au dos du sarcophage.
C'est un indice crucial.
Peut-être la seule information nécessaire pour identifier le propriétaire.
La voilà.
Le seul indice de son identité et de son rang.
Était-il, comme Kaires, un fonctionnaire dédié à l'encensement
d'un roi affaibli ?
Les inscriptions sont trop dégradées pour les lire à l'œil nu,
mais pour un égyptologue, le message est clair.
Ici, nous avons le nom,
et nous avons le titre principal.
Un tire indique un homme important.
Il avait un rôle à la cour du pharaon, mais lequel ?
Miroslav n'enlève pas la poussière de l'inscription
pour éviter que la peinture ne s'écaille.
A la place, il prend des photographies en haute résolution
de chaque caractère.
Nous utiliserons des filtres spéciaux, un logiciel.
On prend
des photos normales
puis on zoome.
Miroslav doit maintenant traiter les images et déterminer
s'il reste suffisamment de détails pour lire le script.
Le résultat est encourageant.
On est contents.
Il n'y a aucun doute sur le statut social de cette personne.
Cet homme fut honoré d'un enterrement parmi les pharaons.
Alors, aurait-il pu jouer un rôle dans la consolidation
du pouvoir du roi faiblissant ?
Pour le savoir, Miroslav doit déchiffrer exactement quels étaient ses titres.
À Abou Gorâb, l'enquête de Max et Mohamed
les mène à une preuve surprenante sous le temple solaire de Niouserrê.
La structure en briques crues sous les fondations
pourrait les aider à retrouver les temples solaires perdus
construits par les derniers rois des pyramides.
C'est une tâche délicate d'identifier des briques vieilles de 4 500 ans,
élaborées selon une technique qui s'est perfectionnée au fil des années.
Trouver des briques crues n'est pas une chose facile
parce qu'elles sont enterrées dans la même matière qu'elles : la boue.
Donc l'archéologue doit écouter le son du métal
car on ne peut vraiment les reconnaître qu'en écoutant la truelle.
C'est une chose incroyable, un véritable savoir-faire.
Ils ont découvert des briques partout sur le site.
Cela suggère que cette ancienne structure est beaucoup plus grande que prévu.
À la limite du site, le chef d'équipe, Reis Khaled, fait une découverte.
Nous nettoyons cette zone où nous avons trouvé
la base d'un colonne, ce qui est assez inattendu
parce qu'on n'en a jamais trouvé
dans des fouilles précédentes.
C'est une énorme découverte,
une colonne pourrait être la preuve que la structure en briques crues
avait une grande entrée faite en pierre.
C'est un calcaire très blanc de grande qualité,
ce qui signifie que le bâtiment était assez impressionnant.
La base de la colonne s'enfonce de plus de 60 cm,
elle a dû supporter une énorme entrée en arche.
Je suis vraiment content parce que nous savions qu'il y avait quelque chose
sous le temple de pierre de Niouserrê,
mais nous ignorons si c'est une autre phase de construction du même temple,
ou si c'est un nouveau bâtiment.
En fait, le fait qu'il y ait une entrée si monumentale
indiquerait un nouveau bâtiment.
Pourquoi pas un autre temple solaire, l'un des quatre temples manquants ?
S'il y a un temple solaire en dessous
du temple solaire de Niouserrê, ce serait un moment déterminant
pour les carrières de Max et Mohamed.
Je suis à la fois exalté et confus.
Et un peu frustré parce que
ce que je voudrais faire maintenant, c'est ouvrir le sol de Niouserrê,
et descendre au niveau inférieur
où je pourrais trouver le reste du bâtiment.
Pour prouver que l'énorme structure en briques crues
est l'un des légendaires temples solaires perdus des derniers rois des pyramides,
ils ont besoin de plus de preuves.
Sur le plateau de Gizeh, l'égyptologue Steve Harvey
essaie d'atteindre une mystérieuse deuxième chambre
au cœur de la grande pyramide de Khéops.
C'est difficile.
Il cherche des indices sur la vie et la mort du mystérieux roi.
Mais en avançant dans la pyramide, les tunnels rétrécissent
et deviennent plus traîtres.
Qu'est-ce qui se passe ?
Il n'y a plus de lumière !
Il doit y avoir une panne de courant.
Dans un ancien tunnel criblé de fosses, l'obscurité est une vraie menace.
L'écho et l'obscurité vous rappellent bien
que vous êtes dans un tombeau caché.
Au fond d'un tunnel
large d'à peine un mètre carré, Steve trouve la seconde chambre funéraire.
C'est extraordinaire.
Ce plafond immense avec cette voûte.
On sent presque le poids des millions de tonnes de pierres au-dessus.
Comme pour la chambre funéraire de Khéops,
les archéologues trouvent une pièce entièrement vide.
Elle a été conçue avec une niche
censée abriter une statue géante, refuge de l'âme de Khéops.
Mais même celle-ci est vide.
Mais lorsque les archéologues examinent les murs finement polis,
ils trouvent de petits passages secrets menant hors de la chambre.
Ce sont des caractéristiques vraiment intéressantes, très mystérieuses.
Ils donnent sur l'extérieur de la pyramide et sur le ciel,
donc le plus probable, c'est qu'ils incarnent
le lien avec le ciel nocturne et les étoiles.
Les anciens Égyptiens étaient de grands astronomes,
qui cartographiaient religieusement les mouvements du ciel nocturne.
Les prêtres vénéraient particulièrement deux étoiles brillantes,
qui ne se couchent jamais dans le nord,
et dont la permanence était associée à la vie éternelle.
Khéops a aligné sa pyramide directement sur ces étoiles,
croyant qu'elles étaient le refuge des dieux.
Il a peut-être construit ces puits pour permettre à son âme de s'élever
dans les cieux pour rejoindre les étoiles et devenir un dieu.
Ce qui déconcerte encore les archéologues, c'est le dernier mystère du pharaon.
Il n'a laissé aucune inscription pour célébrer sa vie.
Ils ne l'ont pas décorée d'images,
ni fait de hiéroglyphes sur les murs,
et tout ça a été fait volontairement.
On doit trouver pourquoi.
Le plus grand roi des Pyramides n'a laissé aucun indice durable sur sa vie,
sauf ce monument géant.
Il voulait oublier sa vie et devenir un dieu post-mortem.
Ses successeurs, moins puissants, voulaient plus.
Ils avaient besoin de la puissance des dieux de leur vivant.
À Abou Gorâb, Max et Mohamed ont découvert une vaste structure en briques
sous les fondations du temple solaire du pharaon Niouserrê.
Il peut s'agir de petites marches qui montent.
Si c'est l'un des quatre légendaires temples solaires disparus,
cela pourrait aider Max à expliquer comment les rois des pyramides
se sont maintenus au pouvoir alors que leur rayonnement faiblissait.
Mais il a besoin de preuves que le bâtiment était sacré.
Dans le coin nord-est de la structure en briques crues,
les ouvriers font une trouvaille étonnante.
C'est une énorme accumulation de jarres de bière
trouvées sur le mur.
Le mur d'enceinte principal
du bâtiment en briques précédent.
Entièrement conservé.
Ils brossent délicatement les jarres
pour les libérer de la terre.
C'est lourd
et intact
et plein de boue.
Les anciens prêtres utilisaient des jarres pleines de boue comme offrandes rituelles.
Elles pourraient être la preuve que cette structure était un temple sacré.
Tu penses qu'elles ont toutes été déposées là ?
Je crois que oui, et disposées avec précaution.
Ce dépôt pourrait refléter un certain respect
pour le bâtiment plus ancien qui était ici.
Même des offrandes rituelles dans les fondations
de bâtiments si anciens sont incroyablement rares.
Ceci est une énorme cache.
Chaque fois que nous retirons une jarre pleine, on en trouve une autre.
Pour Max, c'est capital.
Elles montrent que le bâtiment était un site religieux.
C'est un moment passionnant.
Je suis quasiment sûr que ce que nous creusons ici
est un ancien temple solaire
sur lequel Niouserrê a construit son propre temple solaire.
En construisant sur le temple d'un ancien roi,
Niouserrê rendait son temple solaire d'autant plus sacré.
Les 10 ans de recherche de Max ont finalement portés leurs fruits.
Il faut bien s'imaginer que quand on est arrivés ici il y a quelques années,
toute cette zone était recouverte, rien n'était visible.
J'ai maintenant de nombreuses preuves que ce que nous fouillons ici
est l'un des temples solaires perdu.
C'est une énorme découverte qui ouvre un nouveau chapitre
sur l'histoire des rois de l'âge des pyramides.
Les pharaons qui ont suivi Khéops étaient de pâles copies de l'homme
qui a construit la Grande Pyramide.
Mais quel que soit le roi qui a construit ce temple nouvellement découvert,
il a fait quelque chose que Khéops n'a pas fait : s'assurer d'être adoré
comme la progéniture du Dieu Soleil alors qu'il était encore en vie.
Sa pyramide ne rivalisait peut-être pas avec celle de Khéops,
mais son temple solaire l'élevait au rang de dieu vivant.
Dans la carrière de Gebel Silsileh,
Maria et John recherchent un nouveau sphinx
qui corresponde à la statue qu'ils ont déterrée la saison dernière.
Ils essaient de comprendre le lien
entre les rois légendaires des pyramides de Gizeh
et les pharaons qui ont régné 1000 ans plus tard.
Le sphinx est le symbole ultime du pouvoir.
Et quand je regarde ce sphinx, je peux me mettre
à la place de l'artisan qui l'a taillé.
Et il l'a fait par amour pour le pharaon.
L'équipe de John dégage le sommet de la pile de pierres
entassées contre une colonne taillée.
Nous allons nettoyer cette zone, niveler,
et continuer à creuser dans le sable parce qu'il y en a beaucoup.
Le monticule de déblais est en partie du sable ancien.
Pour John, cela suggère que la pile pourrait cacher autre chose,
peut-être un sphinx.
Quand le sable est porté par le vent, comme vous pouvez le voir maintenant
avec le vent qui vient du nord,
dès qu'il heurte quelque chose,
il commence à s'accumuler comme nous le voyons ici.
Peu de temps après avoir exposé le sable sous les déblais,
l'équipe tombe sur quelque chose de solide.
Le sable parle. Partout où il s'accumule,
il y a toujours quelque chose, c'est sûr.
L'équipe travaille délicatement autour du morceau de pierre.
Il peut s'agir d'un sphinx ou d'une partie d'un autre monument.
Il faut être patient, c'est toujours de l'archéologie.
On ne précipite pas les choses, c'est pas une course où le premier gagne un prix.
Ah non ?
C'est la course au savoir !
Le savoir est la clé.
Dans le labo de terrain, près de la nécropole d'Abousir,
le logiciel de Miroslav a affiné les inscriptions
de la tombe du haut fonctionnaire.
Elles devraient lui indiquer le nom et les titres du propriétaire de la tombe.
S'il avait le même rôle que le sage Kaires,
ça prouverait qu'il n'était pas le seul
et que les autres rois dépendaient aussi
de leurs fonctionnaires pour garantir la loyauté du peuple.
C'est en fait un excellent résultat parce que nous avons
deux titres très importants du propriétaire,
et son nom complet. On peut donc être fiers.
Nous avons eu beaucoup de chance de le trouver.
Nous avons toute l'histoire.
Dans l'Égypte antique, un titre était synonyme de pouvoir,
et donnait parfois accès au pharaon.
L'inscription commence avec un titre très étrange.
"Celui avec un bras merveilleux."
Nous comprenons ce qu'elle dit
mais nous n'avons aucune idée de ce que ça signifie.
Suivie d'un autre titre très important :
Semer wah'ty, "le seul ami" ou "le seul ami du roi".
Puis le nom personnel du propriétaire de la tombe qui se lit comme Kaires.
Kaires.
Pour Miroslav, c'est une combinaison très significative.
Non seulement le propriétaire de la tombe était un confident du roi de la Pyramide,
mais son nom est le même que celui du sage légendaire,
Kaires, dont la promotion de la loyauté envers le pharaon a duré 1000 ans.
Miroslav pense que le propriétaire de la tombe est un descendant direct.
Si c'est le cas, Kaires a peut-être eu le même rôle à la cour royale,
celui de promouvoir la puissance du pharaon.
C'est une occasion très rare d'entrer en contact
avec quelqu'un qui a été vénéré pendant des siècles.
Maintenant, nous pouvons dire que nous avons au moins
deux générations de ce célèbre sage.
C'est un exploit.
Les successeurs de Khéops n'avaient peut-être pas sa richesse,
mais ils ont imaginé des moyens de renforcer leur pouvoir fragile.
Les dignitaires promouvaient la loyauté envers ces rois autoproclamés dieux.
Alors quel héritage ont-ils laissé aux pharaons 1000 ans plus tard ?
À Gebel Silsileh,
à quelques pas d'une statue de sphinx inachevée,
les recherches d'autres monuments enterrés menées par Maria et John
les ont menés à une pierre enfouie dans le sable.
Ils espèrent qu'elle révélera des indices sur l'héritage des rois des pyramides.
Elle sort du sable. Le sable est toujours un bon indicateur.
Les bords plats et les angles pointus ne sont pas ceux d'un autre sphinx.
Mais ça pourrait être encore mieux.
On a des hiéroglyphes.
Une pierre inscrite pourrait en dire plus
sur le pharaon qui a taillé le sphinx dans cette carrière.
- C'est merveilleux. - Regarde ça.
Décoré de gravures,
le bloc semble être l'élément manquant d'un monument
que John et Maria essaient d'assembler depuis presque 10 ans.
Le sanctuaire du pharaon du Nouvel Empire qui possédait cette carrière,
Amenhotep III.
C'est vraiment beau.
On est sur ce monument depuis des années, et quand on trouve une telle pièce,
ça donne des palpitations.
C'est le couronnement.
Ça indique que ce travail acharné en vaut la peine.
Alors que l'équipe commence le nettoyage
après cinq heures à creuser au soleil,
Maria et John commencent à examiner leur découverte.
Eh bien, je dois dire qu'avec ou sans sphinx,
j'ai gagné ma journée.
Il est écrit "le grand Dieu", puis "Le fils de Râ."
C'est une vraie déclaration
du statut de dieu vivant d'Amenhotep III.
Le sanctuaire sur la carrière d'Amenhotep le proclamait fils du dieu Soleil,
comme l'avaient fait les rois des pyramides
pour redorer leur blason de souverains suprêmes.
En déclarant être le grand Dieu et le fils de Râ,
le disque solaire, Amenhotep III suit une tradition
qui remonte aux grands architectes de la grande pyramide.
J'adore.
C'est une partie importante du puzzle.
C'est l'Histoire. C'est merveilleux.
En sculptant des sphinx et en gravant sur des monuments
des déclarations de puissance divine,
Amenhotep III s'est connecté
à ses prédécesseurs qui prétendaient être des dieux sur Terre,
les rois des pyramides.
À chaque saison, les archéologues ramènent
les anciens pharaons un peu plus vers la lumière.
Des rois qui asseyaient leur pouvoir sur le dévouement, et non sur la force.
Leurs fonctionnaires enseignaient la loyauté qui leur était due,
et leurs enseignements ont résonné à travers les âges.
Leurs temples faisaient d'eux des descendants divins
du dieu de la vie et du soleil, mais ce fut temporaire.
Cinq cents ans après avoir construit les premières pyramides,
la civilisation de l'âge des pyramides s'est effondrée.
Quand l'Égypte s'est relevée,
les monuments extraordinaires des rois des pyramides étaient là,
avec leurs idées,
et ils ont inspiré les pharaons 1000 ans plus tard.
Sous-titres : Sabine Vellutini