Enterrée profondément sous terre,
une ancienne tombe égyptienne de l'époque de Ramsès le Grand.
Cette entrée murée n'a pas été dérangée
depuis près de 3 000 ans, jusqu'à maintenant.
Allons-nous pouvoir entrer ?
Mon Dieu. C'est sombre.
Ça a l'air très, très profond.
Ce qui est révélé est une surprise même pour l'archéologue le plus expérimenté.
Oui.
Magnifique. Mon Dieu.
Ramsès II...
Ramsès prend le pouvoir
...connu sous le nom de Ramsès le Grand,
était un des dirigeants les plus puissants et les plus prospères du monde antique.
Il régna 66 ans,
élargit les frontières de l'Égypte,
et construisit plus de monuments et de temples que tout autre pharaon.
Comment est-il devenu un roi si puissant
et a-t-il bâti un héritage qui a duré trois millénaires ?
Aujourd'hui à travers l'Égypte,
les archéologues déterrent des éléments de sa vie,
et de ceux qui le servaient,
en essayant de découvrir les secrets de l'accession au pouvoir de Ramsès.
Parmi les anciens Égyptiens, peu ont vu Ramsès le Grand en chair et en os,
mais son image était partout.
Pour enquêter sur la façon dont Ramsès s'est fait représenter dans son empire,
l'experte américaine en hiéroglyphes
et collectionneuse de vêtements vintage, Colleen Darnell,
s'aventure dans l'une de ses réalisations les plus impressionnantes :
le temple de Karnak.
L'échelle de ce temple est tout simplement écrasante.
C'est l'un des espaces les plus impressionnants au monde.
Vous pouvez lire tous les nombres,
quelle est la hauteur des colonnes, combien elles sont,
et j'aime particulièrement les couleurs des plafonds.
Il faut se tenir ici pour apprécier sa magnificence.
Dr Colleen Darnell Égyptologue
Quand Ramsès est arrivé au pouvoir,
Karnak était déjà un complexe de temples de la taille de 75 terrains de football,
et recélait un lac sacré plus grand que sept piscines olympiques.
Un temple, appelé le Temple d'Amon-Rê,
était assez grand pour contenir dix cathédrales gothiques dans ses murs.
Mais Ramsès voulait plus,
alors il acheva un chef-d'œuvre commencé par son père :
un vaste bâtiment dont le toit repose sur des piliers,
une grande salle hypostyle.
C'est l'une des plus grandes salles religieuses jamais construites.
Alors que peut révéler ce temple sacré
sur ce qui a fait de Ramsès un leader si puissant et mémorable ?
Environ 30 pharaons différents ont aidé à construire Karnak,
apportant des modifications sur un millier et demi d'années.
Mais les écrits sur les murs du temple racontent une autre histoire.
Je vois un nom y apparaître plus souvent que tout autre,
et c'est Ramsès.
C'est le cartouche de Ramsès II.
On le retrouve tout autour de cette colonne.
On le voit sur cette colonne.
Presque toutes les colonnes de ce côté de la salle hypostyle
ont plusieurs exemples du nom de Ramsès II, pourrait-on assurer.
Cent-trente-quatre colonnes de grès
s'élèvent jusqu'à 22 mètres de haut.
Une analyse récente montre que sur chacune sont inscrits
le nom de Ramsès et des histoires de sa vie.
Il n'a pas seulement aidé à bâtir la pièce la plus emblématique du temple,
il s'est assuré que tout le monde le savait.
Mais de nombreux rois d'Égypte ont bâti de grands monuments.
Colleen veut voir ce que Ramsès a fait d'autre pour rendre son règne si spécial.
Des indices sur ses réalisations épiques sont gravés sur les murs du temple.
Ce mur est juste incroyable.
Il est rempli des victoires militaires de Ramsès II.
On le voit combattant dans un char,
puis ramenant ses captifs
et les présentant au dieu Amon, le dieu ici au temple de Karnak.
Et ici, il exhibe des ennemis des quatre coins du monde.
Il voulait vraiment être connu comme un pharaon guerrier.
Quand il était un jeune prince,
Ramsès a accompagné son père, Séti I, lors de campagnes militaires,
acquérant l'expérience du leadership et de la guerre.
Il est devenu roi alors qu'il était encore adolescent,
et a pris le commandement de l'armée égyptienne,
une armée de 100 000 hommes.
Il les a conduits en personne sur le champ de bataille
contre l'empire hittite à Kedech,
et est rentré chez lui en proclamant la victoire.
Mais ses campagnes ont continué tout au long de son long règne,
alors qu'il étendait et renforçait le contrôle de l'Égypte,
gagnant une redoutable réputation de puissant roi guerrier.
Ceci est une scène incroyable.
On voit Ramsès dans son char,
et il tire un ennemi de son propre char,
et est sur le point de le transpercer avec une lance.
Et tout cela se passe à l'extérieur d'une ville syrienne.
Cela montre donc Ramsès étendant les frontières de l'Égypte.
Ramsès, comme les autres pharaons,
a représenté ses victoires militaires sur les murs du temple,
car c'était une manière de montrer le triomphe de l'Égypte,
le triomphe de l'ordre sur le chaos représenté par les étrangers.
Ces scènes, ainsi que d'autres témoignages anciens,
suggèrent que Ramsès s'est vraiment battu aux côtés de ses hommes,
contrairement à de nombreux pharaons qui se vantaient de conduites similaires,
mais ne se sont jamais vraiment battus.
Sa bravoure et ses compétences tactiques ont permis son ascension au pouvoir.
Mais le règne de Ramsès se résume-t-il à une simple puissance militaire ?
À Deir el-Bahari, à Louxor,
où Ramsès a enterré nombre de ses nobles dans l'immense complexe funéraire d'Asasif
l'archéologue égyptien Fathi Yaseen dirige une équipe
qui creuse profondément sous le sable du désert.
Fathi veut découvrir pourquoi ils ont choisi
cet emplacement spécifique pour leur nécropole,
et ce que cela peut révéler sur le long règne de Ramsès.
Fathi Yaseen Directeur de site, Asasif
Il y a ici des temples, des milliers de tombes.
Fathi ne se contente pas de diriger cette fouille,
il supervise tous les sites antiques de la rive ouest de Louxor,
et ce depuis 30 ans.
Né et élevé juste au nord de Louxor,
c'était son rêve d'enfant de travailler en égyptologie.
Mon travail est très chargé, mais pour nous, c'est passionnant.
Pourquoi ? Parce que peut-être ce qu'on trouve ici
apporte à l'égyptologie
plus d'informations sur l'histoire ancienne.
L'emplacement de ces sépultures est très inhabituel et mystérieux.
Sur la rive ouest de Louxor, les élites égyptiennes antiques
enterrent surtout leurs morts en haut des collines,
pour que les gens les admirent, même dans la mort.
Mais ici à Asasif, les tombes se trouvent au fond de la vallée.
Pourquoi choisir cette zone ? Pourquoi choisir d'y mettre les tombes ?
Quelle est l'importance de cette zone ?
La saison dernière, Fathi et son équipe
ont découvert le cartonnage joliment décoré d'une élite.
Il pense que c'est la pointe de l'iceberg,
et signifie qu'il y a une importante tombe non découverte à proximité.
Elle pourrait contenir un trésor inestimable
et des inscriptions avec des informations sur le propriétaire de la tombe
qui pourraient aider à expliquer l'emplacement étrange de la tombe.
À partir d'un simple mur de briques crues dans le sable,
les fouilles de Fathi révèlent les contours d'un immense tombeau.
Maintenant, Fathi et son équipe doivent trouver l'entrée souterraine de la tombe.
C'est très excitant pour nous de voir cette entrée,
mais qu'y a-t-il derrière cette entrée ? Nous ne le savons pas encore.
Les ouvriers enlèvent minutieusement les gravats
du contour en briques crues de la tombe au niveau du sol.
Nous travaillons sous près de 40 degrés. Il fait chaud.
Malgré les 40 degrés ambiants,
ils travaillent rapidement pour révéler un couloir de 20 mètres de long,
mais n'ont aucune idée de sa profondeur.
Atteindre la roche et l'entrée souterraine de la tombe pourrait prendre des semaines.
On doit se concentrer à reconnaître ce qui se cache derrière les gravats.
C'est un moment passionnant pour nous.
Fathi et son équipe ont des tonnes de sable à déplacer,
mais ils gardent l'œil pour les indices cachés dans la poussière.
Une partie d'un chouabti.
C'est une très bonne indication car cela signifie
qu'on travaille dans la bonne direction pour trouver
l'entrée du tombeau.
À la nécropole de Saqqarah,
à la périphérie du Caire, devant la plus ancienne pyramide du monde,
l'archéologue égyptienne Ola El Aguizy,
explore les tombes des généraux de Ramsès.
J'adore ce que je fais.
Pr Ola El Aguizy Archéologue
Pour diriger un empire en expansion, on a besoin de soldats loyaux,
et Ola espère découvrir comment Ramsès a récompensé
ceux qui ont soutenu son ascension au pouvoir.
C'est un tombeau familial, toute la zone. Il est clair qu'ils sont tous apparentés.
C'est juste un vrai casse-tête.
Grand-mère Ola s'est mise à l'archéologie il y a 50 ans
par amour des hiéroglyphes.
Elle a passé les 15 dernières années à explorer ces tombeaux antiques,
principalement avec la même équipe de travailleurs fidèles.
Chaque jour où nous venons ici, nous avons une surprise.
Nous avons quelque chose de nouveau à découvrir.
Cette saison, Ola fouille un impressionnant temple-sépulcre.
Il appartenait à un général appelé Iwrkhy.
Iwrkhy était connu pour être un général très important dans l'armée de Ramsès II.
C'est pourquoi je suis très enthousiaste de fouiller cette tombe cette année.
Les archéologues pensent qu'Iwrkhy et sa famille sont venus de Syrie,
recherchant une vie meilleure en Égypte.
Iwrkhy a été rapidement accepté dans la société égyptienne,
comme général pour le père de Ramsès, Séthi I,
puis plus tard comme bras droit de Ramsès lui-même,
combattant aux côtés du pharaon et dirigeant l'armée.
À sa mort, Iwrkhy a été enterré dans un grand tombeau
de conception égyptienne classique.
Alors, comment Ramsès a-t-il récompensé ceux qui ont plus contribué à son succès ?
Pour le découvrir, l'équipe d'Ola fouille une zone au sud du site
dans l'espoir d'en apprendre plus sur les généraux de Ramsès
et le mystérieux étranger Iwrkhy,
en qui Ramsès avait suffisamment confiance pour le laisser diriger son armée.
Sur le site, le travail acharné d'Ola finit par porter ses fruits.
En fouillant la tombe d'Iwrkhy,
l'équipe découvre un puits de huit mètres de profondeur creusé dans la roche.
Il mène à une petite antichambre
d'où un autre puits descend à 12 mètres de profondeur
à ce qui doit être la chambre funéraire d'Iwrkhy.
L'équipe la trouve vide. Aucun signe de cercueil ou de momie.
Mais ensuite, ils découvrent quelque chose d'extrêmement prometteur, plus haut.
Le mur de la première antichambre
semble avoir été arraché dans les temps anciens.
Que pouvait-il y avoir derrière ?
J'ai besoin de connaître chaque partie de la tombe
et s'il y a aussi des enterrements ultérieurs, j'ai besoin de savoir.
Aujourd'hui, Ola entrera pour la première fois dans l'antichambre.
Mais pour y arriver, elle doit descendre un puits dangereux profond de huit mètres
à l'ancienne, avec un treuil en bois actionné à la main.
Vous voyez comme ils sont forts ?
Les ouvriers doivent la faire descendre avec précaution dans un seau.
J'y suis habituée et j'aime ça.
Ola descend le long du puits sombre
dans une tombe en partie inexplorée.
Si quelque chose se passe mal avec le treuil à main soutenant le seau,
la chute pourrait la tuer.
Fantastique.
La tombe est celle d'un des généraux les plus anciens de Ramsès,
un homme nommé Iwrkhy.
Ola veut découvrir comment cet étranger est devenu le général en chef de Ramsès.
Elle pense que cela pourrait révéler comment les généraux ont aidé Ramsès
à devenir le pharaon le plus puissant de tous les temps,
et comment Ramsès les a récompensés en retour.
Aujourd'hui, elle espère entrer dans une nouvelle partie de la tombe
pour la première fois depuis près de trois millénaires,
mais son entrée est bloquée.
Ola pense que les anciens ouvriers ont laissé les briques descellées
simplement pour soutenir le plafond fragile.
Son équipe doit retirer les blocs avec précaution.
L'ancien plafond pourrait facilement s'effondrer.
Allons-nous pouvoir entrer ?
Avec un petit espace dégagé, Ola peut enfin regarder à l'intérieur.
Oh, mon Dieu.
Il y a plein d'autres galeries à l'intérieur.
C'est un labyrinthe.
Ça a l'air très, très profond.
Derrière le mur se trouve un tombeau.
Il est plus grand qu'ils ne le pensaient au départ, et rempli de gravats.
C'est un trésor potentiel d'objets
qui pourraient révéler des informations primordiales sur le général Iwrkhy.
Avec mon expérience des tombes enterrées,
j'ai bon espoir de trouver beaucoup de choses.
Non !
Mais c'est trop sombre, et il peut y avoir de dangereux puits cachés sous le sable.
Ils vont chercher la lampe qui est dans l'autre puits
afin que nous puissions l'emporter avec nous à l'intérieur.
C'est Nadar, mon assistant.
Il vérifie parce que c'est la première fois.
Il veut être sûr que nous pouvons entrer en toute sécurité.
C'est bon ? Pas de danger, Nadar ?
- Aucun. - Parfait.
Je vais donc entrer, maintenant.
À l'intérieur, Ola découvre un nombre étonnant de jarres funéraires en albâtre.
Elles contiennent de la nourriture momifiée et du vin afin que le défunt
puisse vivre dans l'au-delà.
C'est extraordinaire.
Cela montre que c'est un tombeau de riche, oui.
Oui, montre-moi.
D'autres tunnels partent de la chambre principale.
Vous voyez ? Regardez à l'intérieur.
Il y a encore un autre passage ici.
Ce n'est pas qu'un tombeau, c'est une catacombe,
avec une demi-douzaine de tombes reliées entre elles.
Venez.
Une trouvaille unique en une décennie.
Mon Dieu.
Des restes d'un squelette avec un crâne.
Oh, mon Dieu.
À Deir el-Bahari, à Louxor,
à la nécropole d'Asasif,
Fathi déblaie un couloir d'entrée long de 20 mètres dans une ancienne tombe.
La région est riche en sépultures de nobles de Ramsès,
et Fathi veut savoir ce que révèlent ces tombes
sur le règne de Ramsès en tant que pharaon.
Pour le découvrir, Fathi espère comprendre pourquoi les propriétaires des tombes
ont choisi ce site au fond de la vallée.
Ils ont maintenant atteint environ trois mètres sous terre,
au bout du couloir.
Alors qu'il cherche l'entrée du tombeau,
il découvre des indices dans les gravats.
Cette poterie est très jolie, on la gardera
et on l'apportera dans la zone de conservation.
En s'approchant de ce qu'elle espère être l'entrée de la tombe, l'équipe
de Fathi découvre des trésors funéraires prouvant qu'ils sont sur la bonne voie.
Oui, c'est un ushabti presque complet
représentant un homme debout dans cette position.
Les anciens Égyptiens croyaient que ces minuscules figurines,
appelées ushabtis, prendraient vie
et serviraient l'occupant de la tombe dans l'au-delà.
Elle est très belle.
Pendant que l'équipe fouille,
les gravats de roches sableuses se transforment en calcaire blanc lisse.
Le haut de la porte d'entrée de la tombe.
C'est un moment très palpitant pour nous.
Fathi espère que la tombe contiendra des éléments tels que des inscriptions
révélant pourquoi le propriétaire de la tombe a choisi un site si bas,
quand la plupart des tombes pour l'élite sont dans les collines
qui entourent la nécropole.
L'équipe doit travailler rapidement dans la chaleur torride
pour enlever les rochers bloquant l'entrée.
Il fait très chaud.
Dans cette basse vallée,
la température peut atteindre jusqu'à 50 degrés.
Heureusement pour Fathi, le but est proche.
Nous atteindrons l'entrée pour la première fois.
Nous sommes donc très fiers maintenant.
Une fois les premiers blocs de grès ôtés, Fathi peut enfin regarder à l'intérieur.
Au temple de Karnak, à Louxor,
Colleen est à la recherche d'éléments expliquant la montée au pouvoir de Ramsès.
Ramsès était un puissant guerrier et un général
qui a combattu dans nombre de campagnes et élargi les frontières de l'Égypte
à l'est et au sud.
Mais les murs du temple suggèrent que ce n'est pas la seule raison
pour laquelle il est devenu si puissant.
C'est un document remarquable. C'est le texte d'un traité de paix.
Ce mur vieux de 3 300 ans contient 38 lignes
d'inscriptions hiéroglyphiques qui détaillent
le premier traité de paix au monde.
Une promesse d'alliance inédite entre Ramsès
et ses ennemis jurés, les Hittites.
C'est incroyable de voir le texte d'un traité d'époque.
C'est le document que deux grandes puissances ont signé.
L'Égypte d'un côté, et les Hittites de l'autre.
Cela prouve que Ramsès n'a pas seulement fait des guerres,
il en a aussi terminé.
La paix a permis à l'Égypte de prospérer
et à Ramsès de devenir plus riche et plus puissant.
Cela nous explique que ni les Hittites ni les Égyptiens ne pouvaient s'attaquer,
et que s'ils étaient attaqués par un tiers,
ils viendraient au secours de leurs alliés.
Le traité de paix Égypto-Hittite, ou traité de Kadesh, signifiait
que Ramsès pouvait enfin mettre fin à 20 ans de guerre contre les Hittites.
Les guerres sont assez coûteuses, donc en ayant la paix,
Ramsès garantit la stabilité et la prospérité de son règne.
Cela a permis à Ramsès de se concentrer sur la collecte de richesses
et construire des temples et des monuments qui célébraient ses grandes réalisations.
Beaucoup de pharaons, dont Ramsès, utilisaient la propagande,
mais dans le cas du traité de paix,
ce sont de vrais termes avec un vrai roi étranger.
Donc cela montre que Ramsès voulait que tout le monde sache
qu'il était un grand diplomate.
Ramsès a démontré qu'il était le roi ultime,
et son choix de Karnak pour se proclamer comme tel n'était pas un hasard.
Je pense que Ramsès montre le traité de paix ici, à Karnak,
précisément pour contraster avec ses exploits militaires.
Il a fait ce qu'il fallait pour préserver l'ordre
au nom des dieux égyptiens.
Ramsès était un roi guerrier et un diplomate
qui a régné sur une période extraordinaire de paix et de prospérité.
Mais ça n'explique toujours pas comment il est devenu si puissant
que nous répétons encore son nom 3 000 ans plus tard.
LE CAIRE
Au musée égyptien historique du Caire,
l'archéologue français Simon Connor et le conservateur égyptien Eid Mertah,
examinent les statues colossales emblématiques de Ramsès
pour apprendre comment il exerçait le pouvoir dans son royaume
en utilisant la propagande antique.
Ici Ramsès, ici Ramsès aussi.
Ramsès a construit des milliers de statues
et les a placées stratégiquement à travers l'Égypte.
La plupart sont maintenant dans des musées,
et environ 90 d'entre elles sont ici, au Caire.
Certaines d'entre elles n'ont jamais été étudiées de près.
Pouvoir presque les toucher,
être à quelques centimètres de leur visage,
c'est assez émouvant, en fait.
Simon et Eid pensent qu'elles pourraient cacher des secrets à la vue de tous.
En étudiant les détails du travail de la pierre,
ils espèrent découvrir comment Ramsès a utilisé ses statues
comme un outil pour augmenter son pouvoir.
Voir des statues colossales de pharaons était courant pour les anciens Égyptiens,
avec des temples, des villes et des palais gardés par ces figures de granit géantes.
Les maîtres sculpteurs y ont travaillé des mois avec des outils de pierre,
affinant les détails avec des ciseaux en cuivre,
puis les polissant avec du sable jusqu'à obtenir une finition lisse.
Pour les anciens Égyptiens, elles étaient plus que de simples œuvres d'art.
C'étaient des avatars magiques qui permettaient au pharaon
d'être en contact avec ses sujets.
Une fois le nom du pharaon gravé dessus,
la statue était activée et devenait porteuse de l'âme du roi.
L'équipe a immédiatement repéré la preuve surprenante
que cette statue de Ramsès a été modifiée après avoir été sculptée.
Ici, on voit très vite les traces de modification.
Vous les voyez autour des oreilles,
ici, sous les arcades sourcilières, sous les yeux.
Ici, la bouche a été modifiée, les coins ont été creusés.
Les oreilles ont été changées.
Dr Simon Connor Égyptologue
Il y a des traces claires de modification ou de re-sculpture.
Bien que le nom sur la statue soit Ramsès II,
aurait-elle pu être commencée comme celle de quelqu'un d'autre ?
Pour le découvrir, Simon et Eid doivent comparer les détails
avec une statue originale de Ramsès non modifiée,
pour voir à quoi ressemblaient vraiment ses statues.
À l'extérieur du musée égyptien du Caire,
Simon et Eid voient une superbe statue sculptée dans du granit.
Ils cherchent des indices indiquant qu'il s'agit d'une véritable statue
de Ramsès le Grand.
La façon dont le roi tient deux rouleaux
a commencé avec les Ramsès.
Il est clair que cette statue a été faite pendant son propre règne, pour lui-même.
Cette statue semble nous regarder droit dans les yeux.
Les yeux regardent vers le bas.
Ramsès regardait les gens.
Contrairement aux pharaons d'autrefois, dont les yeux regardaient l'horizon,
Ramsès utilisait ses statues pour entrer en contact avec son peuple.
Son contact visuel direct est un moyen puissant d'inspirer la crainte.
Simon et Eid retournent à l'intérieur du musée
pour comparer leurs découvertes à la statue de Ramsès visiblement modifiée.
Effectivement, elle a la ligne de regard de Ramsès.
Les sculpteurs se mettent sous les yeux,
coupent ici sur la paupière.
L'idée était de produire une paupière supérieure plus lourde.
La paupière et la ligne de regard basse sont une modification ultérieure.
Incroyablement, une version non modifiée de la même statue est dans un autre musée.
Statue de Pharaon Ny Carlsberg Glyptotek - Copenhague
Cela montre que les yeux auraient regardé
droit devant elle lors de la première sculpture.
Simon et Eid repèrent plus de preuves.
On voit ici des traces de modification du trait des sourcils,
assez pour créer les arcades des sourcils.
Donc ici, le sculpteur a voulu que cette partie dépasse.
Même le cobra sur la couronne a été retaillé
selon le style du serpent de la 19e dynastie de Ramsès.
Ils voulaient que le serpent fasse cette double boucle
de part et d'autre du crochet,
donc quand les statues devaient être "ramsésisées",
il fallait produire ces petits éléments.
Une preuve que Ramsès a modifié une vieille statue pour la faire sienne.
Cette statue n'était clairement pas Ramsès à l'origine.
C'était un autre roi.
Alors si ce n'est pas Ramsès, qui est-ce ?
Nous avons une alternance entre une rayure épaisse et deux fines.
Une épaisse, deux fines, une épaisse, deux fines.
Ces détails sont typiques de la 12e dynastie,
donc environ 600 ans avant le règne de Ramsès.
On ne peut pas dire quel pharaon représentait la statue d'origine,
mais il est clair que Ramsès a modifié des statues plus anciennes
pour proclamer son pouvoir à travers l'Égypte rapidement.
L'intention était vraiment de choisir des statues spécifiques,
des belles et grandes, d'ancêtres prestigieux, pour les réincarner.
Ramsès a délibérément laissé des traces des anciens rois dans les statues.
Il n'essayait pas de voler leurs identités.
Il utilisait la réputation de ses plus illustres ancêtres
pour exercer et accroître son propre pouvoir.
Ils avaient une aura, ils avaient un prestige,
et l'idée était de montrer qu'ils étaient anciens,
mais qu'il était le nouveau eux.
Des éléments récents révèlent que près d'un quart
des statues de Ramsès dans toute l'Égypte
étaient à l'origine celles d'autres pharaons.
Ramsès les a simplement resculptées, les revendiquant comme les siennes.
Mais un examen plus approfondi de certaines statues s'avère délicat,
à cause des dommages qui leur ont été causés.
Il manque deux choses.
La tête de l'uraeus et ici, le nez.
Il a été complètement effacé, très soigneusement cassé.
Donc la statue est cassée, comme 90 % des cas dans les statues égyptiennes.
Toutes ont été intentionnellement ébréchées, coupées.
Ramsès utilisait cette statue et d'autres
comme son avatar magique à travers son royaume,
mais une fois son règne terminé,
ses statues devaient être désactivées.
Il faut supprimer la magie des objets en les tuant.
Alors vous enlevez le nez, vous enlevez l'uraeus.
Il n'est plus réel, ce n'est plus qu'un morceau de pierre.
Aujourd'hui, les statues de Ramsès aident à reconstituer
la domination du puissant Pharaon,
et sont des preuves cruciales de la façon dont il les a utilisées
pour devenir le plus grand souverain de l'Égypte ancienne.
À Deir el-Bahari, à Louxor,
dans une vaste nécropole pleine de tombeaux de nobles de Ramsès,
Fathi est sur le point de faire une nouvelle découverte :
un tombeau non ouvert, caché depuis des milliers d'années sous le sable.
Voici le haut de la porte.
C'est assez sombre, plein de gravats.
Fathi pense que cette tombe aidera à comprendre
pourquoi les propriétaires des tombes ont choisi ce site,
et révélera des informations sur le règne prospère de Ramsès en tant que pharaon.
Il a besoin d'entrer, mais les gravats bloquent l'entrée.
On ne voit aucune décoration,
il y a trop de gravats.
On doit arriver à la base
de la porte avant d'entrer.
On doit suivre la nature des gravats, couche par couche.
On a au moins deux mètres à creuser.
Pendant plusieurs jours,
l'équipe déplace des tonnes de sable et de terre sous le soleil brûlant.
Mais finalement, ils découvrent l'entrée complète.
J'ai attendu un mois pour entrer, c'est donc un moment très spécial.
Maintenant, je peux entrer.
C'est une énorme tombe pleine de gravats.
Le plafond n'est pas en bon état.
À Deir el-Bahari, à Louxor,
dans une nécropole utilisée par les nobles de Ramsès,
Fathi entre pour la première fois dans une nouvelle tombe.
Il veut savoir pourquoi les élites
ont choisi ce site de basse altitude pour leur nécropole,
et ce que cela pourrait révéler sur le règne de Ramsès.
Il cherche des inscriptions,
mais les murs des chambres de sept mètres par quatre sont nus.
Je ne vois pas d'inscription.
Maintenant, il doit examiner minutieuse les gravats,
pour chercher d'autres types d'éléments qui pourraient fournir des indices
sur pourquoi les nobles de Ramsès le Grand ont choisi d'enterrer leurs morts ici.
Je vois une poterie, et aussi des paniers.
C'est magnifique,
car il est rare de trouver un pot complet.
Espérons que ce genre de poterie nous aide aussi à comprendre
pourquoi le propriétaire de la tombe l'a située ici.
Je vois autre chose ici aussi.
On dirait un joli panier
et c'est super, car il est en bon état.
Les objets anciens sont parfaitement conservés,
mais ils vont commencer à se dégrader à l'air libre.
Fathi les emmène directement au laboratoire de conservation
pour une étude plus approfondie.
Il doit utiliser l'air
pour s'assurer qu'il n'y a plus de poussière à l'intérieur.
Il va essayer de le renforcer avec un autre matériau liquide
et nous pourrons l'ouvrir.
Le panier et le pot sont en si bon état
qu'il est peu probable qu'il s'agisse d'objets funéraires
placés à côté du défunt dans la chambre funéraire,
mais plutôt d'offrandes des membres de la famille,
déposées en signe de deuil à l'entrée du tombeau
dans le cadre d'une fête ancestrale propre à cette région.
Peut-être pour la Belle Fête de la Vallée.
Ce panier pourrait avoir été utilisé pour mettre de la nourriture, des fruits.
Chaque année, à la première nouvelle lune de mai,
les foules se rassemblaient au temple de Karnak
avec des offrandes de nourriture et de fleurs.
Elles défilaient derrière un bateau portant l'image du dieu Amon,
et traversaient le Nil jusqu'à la rive ouest, terre des morts.
La procession passait devant les temples des rois,
puis se dirigeait vers le temple d'Hatchepsout.
Les familles se séparaient pour visiter les tombes de leurs proches,
où elles faisaient des offrandes de nourriture et de fleurs,
et festoyaient toute la nuit avec les morts.
Les découvertes de Fathi suggèrent que les nobles, dont ceux de Ramsès II,
ont choisi ce site pour leur enterrement en raison de son excellent emplacement
pour la Belle Fête de la Vallée.
Ces tombes devaient être le dernier arrêt
avant la fin de la procession au temple voisin d'Hatchepsout,
donc un emplacement de premier ordre pour recevoir des offrandes.
Dans ce cas, si leur tombe est ici,
cela signifie qu'ils recevront plus d'offrandes,
plus de fleurs, plus de nourriture, plus de boisson.
Le défunt se réjouira
et il acclamera la Belle Fête de la Vallée.
Je suis très heureux
parce que maintenant, nous savons pourquoi ils ont choisi cette zone.
Le règne de 66 ans de Ramsès a été incroyablement prospère,
il pouvait donc se permettre d'être généreux avec ses sujets.
Il a maintenu la Belle Fête de la Vallée,
ainsi que des dizaines d'autres festivals,
organisant même une fête annuelle de 24 jours,
qui l'a rendu populaire auprès du peuple
et a accru son pouvoir.
Pour Fathi et son équipe,
ça a été une fouille très réussie,
et ils espèrent que ce ne sera que le début de leurs découvertes ici.
Nous continuerons notre travail pour le reste du tombeau.
À Saqqarah,
Ola explore une chambre cachée dans la tombe
d'un des commandants militaires de Ramsès, le général Iwrkhy.
Elle espère découvrir comment ces généraux ont contribué à son ascension au pouvoir,
et comment il les récompensait en retour.
Mais la tombe est un fouillis d'artefacts enfouis sous les gravats
avec des squelettes éparpillés partout.
C'est un signe clair pour Ola que des voleurs ont pillé cette tombe
il y a des milliers d'années.
Ola commence par les objets funéraires
que les voleurs ont laissé derrière eux.
Nous avons un immense puzzle.
Parfois, on trouve de nombreux fragments du même pot.
On doit les mettre ensemble.
Un pot se démarque particulièrement.
Vous voyez ça ici, c'est une couronne avec des cornes
et un disque solaire ici.
C'est une divinité, peut-être Hathor.
Ce magnifique pot montre Hathor, la déesse de l'amour,
qui prend la forme d'une vache,
mais aucune information sur Iwrkhy.
Caché dans les gravats, un autre objet attire l'attention d'Ola.
Magnifique ! Mon Dieu !
Ola a fait une découverte majeure.
Elle espère que cela fournira des indices
sur la façon dont les généraux de Ramsès ont contribué à son ascension au pouvoir,
et comment il les a récompensés en retour.
C'est la première fois que nous avons quelque chose d'aussi clair.
C'est la tête d'un des vases canopes.
C'est beau. Vous voyez la perruque, les oreilles.
Oh, mon Dieu.
Cette tête de vase canope fait partie des objets funéraires
enterrés dans la tombe du général en chef de Ramsès appelé Iwrkhy.
Ils contenaient les organes vitaux de la momie,
afin que le mort puisse revivre et réutiliser ses organes dans l'au-delà.
C'est si beau.
Et la joue est si douce.
Trouver ceci est comme trouver un trésor,
parce que c'est révélateur de beaucoup d'autres choses.
Si ces objets de décoration appartiennent à Iwrkhy,
cela prouve que lui et sa famille ont été hautement récompensés par Ramsès le Grand.
L'albâtre était un matériau prisé, considéré comme désirable par les dieux.
Si c'était celui d'Iwrkhy, c'est la preuve qu'il a eu un enterrement très luxueux.
C'est une trouvaille rare
mais il y a plus de trésors sous les gravats.
Bon, maintenant on a un bloc qui sort. Voyons voir.
Oh, mon Dieu.
Caché sous le sable pendant des milliers d'années,
le bloc est couvert d'inscriptions.
Ils sont tous à genoux sur le sol, et ils pleurent.
De belles sculptures sur le dessous du bloc,
révèlent des personnes en deuil bouleversées de chagrin.
C'est une scène religieuse
représentant les rites funéraires sacrés de l'enterrement du défunt.
C'est rare de trouver quelque chose d'aussi important.
On ne trouve pas le nom du défunt.
Il doit être emporté dans le magasin
et reconstitué par les spécialistes.
S'ils trouvent le nom du propriétaire de la tombe dans les inscriptions,
ce bloc pourrait prouver que les généraux de Ramsès, comme Iwrkhy,
étaient si importants qu'ils recevaient de grandes funérailles
en tant que membres de la haute société égyptienne.
On va apprendre beaucoup de choses,
le mieux serait quelque chose qui nous donnerait des informations sur Iwrkhy.
Mais Ola ne voit pas encore le nom d'Iwrkhy, ni des autres.
Elle doit trouver d'autres parties du bloc pour reconstituer leurs noms.
Bon, il y a encore beaucoup de travail à faire,
mais c'est prometteur.
Mais je ferais mieux de sortir
avant que ça ne nous tombe sur la tête.
Avec tant de trouvailles à l'intérieur de la tombe,
et encore tant de pièces à déblayer,
pour Ola, ce n'est que le début.
Bien sûr, ça fait partie du puzzle,
et ça fait partie du suspense.
À chaque bloc qu'on trouve, on s'attend à trouver quelque chose d'important.
Fantastique.
Trois fois fantastique.
Dans l'extrême sud de l'Égypte,
Colleen explore l'héritage de Ramsès le Grand.
Elle veut comprendre comment il est devenu
le pharaon le plus puissant de l'Égypte ancienne,
et pourquoi nous connaissons encore son nom trois millénaires après sa mort.
C'est le lac Nasser.
Je suis à la frontière sud de l'Égypte moderne
et à quelques kilomètres en amont se trouve le Soudan.
Mais c'est l'ancienne Nubie.
C'est là que les armées de Ramsès et sa bureaucratie
contrôlaient les ressources aurifères si importantes de l'Égypte ancienne.
Ramsès et d'autres pharaons se sont procuré de grandes quantités
de leur précieux or de Nubie.
Le contrôle de cette zone a permis à Ramsès de faire le commerce
de l'or et d'autres marchandises avec le reste de l'Afrique,
et au-delà de la mer Rouge, avec l'Asie.
Et c'est ici que Ramsès a choisi de bâtir
l'un de ses temples les plus impressionnants, Abou Simbel.
Incroyable.
Peu importe combien de fois je vois ce monument,
je suis submergée par son ampleur.
Les quatre statues colossales de Ramsès font face au Nil.
Ils devaient été visibles à une grande distance,
faire une déclaration de l'autorité divine de Ramsès.
Ici, dans l'ancienne Nubie,
Ramsès voulait que tout le monde sache qu'il était roi
et que c'était son empire.
À l'intérieur des murs du temple,
Colleen trouve un vaste compte rendu du règne de Ramsès.
Ce temple est rempli des victoires militaires de Ramsès.
Les batailles sont partout.
Mais dans une chambre latérale,
Colleen repère quelque chose de plus intrigant que la propagande militaire.
C'est une image très particulière.
Ramsès offre deux jarres d'eau,
et il y a une table d'offrandes devant
avec deux corbeilles de fruits surmontées d'une fleur de lotus,
et en-dessous, il y a deux miches de pain.
Ce sont les sortes d'offrandes que les rois présenteraient aux divinités,
et le nom de couronnement de Ramsès désigne le dieu
que le roi vénère.
Ce n'est pas le roi faisant une offrande à n'importe quel dieu,
mais à son propre moi divinisé.
C'est Ramsès en tant que roi offrant à Ramsès en tant que dieu.
Cela signifie que ce temple
était un lieu où Ramsès pouvait être vénéré pour les générations à venir.
Tout au long de son règne, Ramsès a augmenté son pouvoir
par la gloire militaire et en a finalement assuré la paix.
Mais c'est en s'autoproclamant dieu
qu'il était capable d'assurer son héritage en tant que Ramsès le Grand.
Tous les pharaons se divinisaient avant de mourir,
mais Ramsès le Grand, comme tout le reste,
l'a fait en plus grand.
Il a bâti de plus grands temples pour y être vénéré,
et proclamé son droit divin de régner
plus de fois que tout autre.
Abou Simbel et Karnak font partie des plus grandes merveilles du monde,
mais dans l'Égypte ancienne, faire répéter votre nom
vous accordait l'immortalité dans l'au-delà.
Nous savons que neuf autres pharaons ont été nommés Ramsès,
et nous répétons encore son nom aujourd'hui.
Il a vraiment obtenu la vie éternelle.
Chaque saison, de nouvelles fouilles
permettent de découvrir des preuves sur ce qui a fait de Ramsès
le souverain le plus puissant et le plus prospère de l'Égypte ancienne.
Des centaines de temples et de monuments montrent son habileté en propagande.
Sa réutilisation des statues le liait aux anciens dirigeants égyptiens.
En tant que puissant guerrier,
son traité de paix révèle qu'il était aussi un diplomate hors pair.
Il organisait des enterrements luxueux pour ceux qui lui étaient fidèles,
et ses somptueux festivals montrent
qu'il partageait la prospérité de son long règne.
Il était vraiment le plus grand de tous les rois d'Égypte.
Sous-titres : Frederique Lallement