Gli archeologi stanno per aprire una bara
rimasta sigillata per più di 2.000 anni.
È molto rischioso.
C'è una grande crepa sul coperchio della bara.
Potrebbe contenere una mummia rara e inviolata.
Pronti ad aprire?
Pronti? Con la massima cura.
LA VALLE DEI RE: TESORI NASCOSTI
La Nascita Delle Mummie
La Valle dei Re,
eterna dimora dei faraoni dell'età d'oro dell'Antico Egitto.
Tra queste montagne, gli archeologi hanno fatto
alcune delle più straordinarie scoperte della storia.
I corpi dei reali risalenti a 3.000 anni fa.
I cadaveri di questi re rappresentano l'apice
dell'arte della mummificazione:
la preparazione dei cadaveri con oli e bende di lino per non farli decomporre.
Ma l'evoluzione di questa sacra usanza è ancora avvolta nel mistero.
Perché e come gli Egizi hanno iniziato a conservare i cadaveri?
E che fine ha fatto la mummificazione
quando dopo più di 2.000 anni fu conquistato l'Antico Egitto?
Oggi, gli archeologi cercano in tutto l'Egitto mummie
risalenti ai primi giorni della civiltà
e alla resa dei conti finale,
per far luce sulla nascita e sulla fine della mummificazione.
L'archeologa texana Meredith Brand ha visto
la sua prima mummia al British Museum di Londra
quando aveva solo sette anni.
Da allora, fa di tutto per svelare i segreti che celano.
Si sente il silenzio, il vento
e che questo era un luogo sacro.
Meredith si è recata alle tombe dei faraoni,
perché crede che i segreti delle origini della mummificazione
possano trovarsi lì.
Questo sito contiene indizi fondamentali sul processo di mummificazione,
sia riguardo alla tecnologia e al rituale
che ai motivi per cui gli antichi Egizi volevano così tanto conservare i cadaveri.
Nella Valle sono state scoperte più di 60 tombe.
La maggior parte decorata da cima a fondo con immagini elaborate.
Che incisioni, la pittura è così fresca e vivace.
Queste opere d'arte dovevano trasportare
in sicurezza la mummia nell'aldilà.
Meredith cerca le prove dell'ossessione
degli antichi Egizi per la mummificazione.
Sono venuta per questa scena.
Ok, allora...
Si vede questo dio, Anubi, con la testa di sciacallo,
che esegue la mummificazione, che era il suo ruolo sacro.
L'immagine rappresenta la primissima mummificazione
eseguita dagli dei,
l'imbalsamazione di Osiride.
Secondo la leggenda, Osiride fu uno dei primi dei a stare sulla terra.
Ma in una faida, fu assassinato dal fratello Seth,
che ne sparse le parti del corpo in tutto l'Egitto.
La moglie di Osiride perlustrò il Nilo in lungo e in largo
per recuperare i pezzi del cadavere.
Lei e Anubi riassemblarono Osiride
e lo avvolsero in lembi di lino,
resuscitandolo per una seconda vita come sovrano degli Inferi.
Da allora, i cadaveri degli egiziani potenti
vennero bendati e imbalsamati
per poter, proprio come Osiride,
vivere di nuovo nell'aldilà.
Questa scena rivela l'obiettivo finale del re:
una mummia perfetta
per poter rinascere nell'aldilà.
L'immagine raffigura il mito delle origini della mummificazione,
ma risale al Nuovo Regno, più di 1.000 anni
dopo che i ricchi Egizi iniziarono a conservare i cadaveri.
Per scoprire con esattezza come i primi Egizi mummificavano i morti,
gli archeologi devono trovare uno dei tesori archeologici più rari.
Una mummia dell'Antico Regno.
A Saqqara,
l'esperta di mummie di fama mondiale, Salima Ikram,
è stata convocata per una scoperta straordinaria
in uno dei più antichi cimiteri d'Egitto.
Nata in Pakistan, si innamorò dell'Egitto
durante una visita con la famiglia, all'età di nove anni.
Nella sua carriera, ha studiato con attenzione i cadaveri disseccati,
non solo umani.
Ha esaminato le mummie di cani, gatti e persino di un leone.
In una tomba risalente a più di 4.000 anni fa,
l'archeologo Mohamed Megahed
ha scoperto una mummia umana.
Se appartenesse al proprietario originale della tomba,
sarebbe una delle mummie più antiche che Salima,
o chiunque altro abbia mai visto.
Se è davvero una mummia dell'Antico Regno,
sarà terribilmente eccitante.
Ho lavorato su una o due altre e sono così rare,
ma il più delle volte
le camere funerarie e interi siti vennero riutilizzati
molto tempo dopo l'Antico Regno.
Quindi spero che Mohamed non resti deluso.
Da quattro anni, Mohamed esamina
questa tomba misteriosa.
Salima, grazie per essere venuta.
Ciò che ha dissotterrato ha sbalordito il mondo dell'Egittologia.
Sotto la sabbia e le macerie,
Mohamed ha scoperto un corridoio che porta a un'anticamera,
con pitture dai dettagli straordinari e dai colori vivaci.
I geroglifici rivelano che si tratta della tomba di un uomo di nome Khuwy,
parente della famiglia reale vissuto più di 4.000 anni fa.
Nella vicina camera funeraria,
c'erano quattro giare per gli organi mummificati.
Un sarcofago vuoto in frantumi
e, sparsi sul pavimento,
i frammenti di una mummia.
Potrebbe essere una mummia egizia tra le più antiche mai trovate.
Ma le ossa sono di Khuwy
o di un impostore?
L'anno scorso, la squadra di Mohamed ha trovato altre mummie sepolte
appena fuori le mura della tomba, di epoca molto più tarda.
Se la mummia nella camera funeraria è della stessa epoca,
non può essere di Khuwy.
Salima deve esaminare la mummia
per cercare di darle un'identità.
Sembra una rivista enorme, fantastica e ben organizzata,
mashallah.
Se fosse di Khuwy,
il cadavere potrebbe rispondere a uno dei dubbi più antichi degli egittologi.
A che punto della loro storia gli Egizi perfezionarono
la misteriosa arte della mummificazione?
Vicino alla città oasi di Faiyum,
l'archeologo egiziano Basem Gehad ha allestito un campo
nel sito desolato dell'antica città di Filadelfia d'Egitto,
per studiare la mummificazione alla fine dell'impero egizio.
Da bambino, attratto dai segreti archeologici dell'Egitto,
Basem chiedeva al padre ogni fine settimana
di portarlo alle Piramidi o al Museo Egizio del Cairo.
Oggi vive nel suo sito archeologico
per mesi consecutivi.
Queste sono le tende per dormire.
Questa è una piccola cucina con uno chef.
Ciao, chef.
Circa 2.000 anni dopo l'era delle Piramidi,
il tempo dei re egizi giunse al termine.
L'Antico Egitto fu invaso dalla Grecia.
I Greci non avevano la tradizione di conservare i cadaveri.
Basem vuole capire come la conquista ha cambiato
la pratica della mummificazione.
In superficie non si vede nulla,
c'è solo sabbia e deserto.
Oggi è alla ricerca di una cosa rarissima,
una tomba greca intatta.
Una nuova fotografia da un satellite
gli ha dato un nuovo indizio su dove scavare.
L'area ombreggiata che si vede nelle immagini satellitari
è sollevata, potrebbe essere un'area interessante
per gli scavi, quindi scaviamo.
La squadra di Basem rimuove dal tumulo lo strato di sabbia trasportata dal vento.
Subito sotto, trova un indizio promettente.
In caso di saccheggio, la sabbia non è compatta.
In questa zona la sabbia è molto compatta.
Dobbiamo rimuoverla con molta cura e vedremo.
In pochi minuti, gli operai di Basem rivelano i contorni
di sei sepolture separate scavate nella roccia.
È una scoperta fantastica,
ma queste tombe sono inviolate?
Siamo molto curiosi di vedere cosa c'è dentro.
Potrebbe raccontare molte storie meravigliose
su come i Greci e gli Egizi vissero insieme.
Gli operai rimuovono la sabbia da ogni sepoltura
in cerca di una tomba inviolata.
Sembra che abbiano trovato qualcosa.
Sembra che abbiano trovato una tomba a volta
ed è sigillata, lo sappiamo
perché chi l'ha sigillata 2.000 anni fa
ha lasciato le sue impronte digitali come sigillo.
Il sigillo di fango intatto intonacato sul tetto della tomba
dimostra che nessuno l'ha saccheggiata.
Sotto la muratura dovrebbe esserci una bara
e chi la occupa dovrebbe rivelare come gli abitanti
di una città greca in Egitto seppellivano i loro defunti.
Magari troviamo una bara in legno, se siamo fortunati,
o una bara di ceramica,
forse c'è una mummia
o uno scheletro, vedremo.
La tomba sigillata potrebbe contenere un egizio
o il raro cadavere di un greco antico.
Gli antichi Greci non mummificavano i cadaveri in patria.
Le loro usanze cambiarono quando si stabilirono tra gli Egizi?
Per entrare nella tomba, Basem deve distruggere il sigillo
e smantellare il tetto di mattoni di fango.
Era davvero ben chiuso,
quindi, mattone dopo mattone, stiamo rimuovendo con cura
il blocco per vedere cosa c'è dentro.
La struttura stessa dimostra che la tomba risale all'epoca del dominio greco.
La squadra deve rimuovere solo pochi mattoni
per vederne l'interno.
Sappiamo molto bene che più sono grandi, più sono antichi,
quindi, dalle dimensioni del mattone di fango, potremmo dire
che siamo nel II secolo.
Sorpresa!
Il team sfonda il tetto della tomba
e ne intravede per la prima volta il contenuto.
È fenomenale!
Sono così emozionato.
È una bara inviolata, una scoperta incredibile,
ed esattamente ciò che Basem sperava.
La bara in legno dipinta ha il tetto a punta,
non la sommità arrotondata dei sarcofagi egizi.
I Greci vivevano fianco a fianco con gli Egizi a Filadelfia d'Egitto
e questa è quasi certamente una rara sepoltura greca.
L'occupante fu sepolto secondo la tradizione greca
o egizia?
Finché non l'apriamo
non sappiamo se dentro c'è una mummia
o uno scheletro, possiamo solo aspettare.
Per scoprirlo, Basem deve estrarre la bara
senza romperla.
Nel deserto di Gebelein, appena a sud di Luxor,
Meredith cerca le prove dei primi riti funebri egizi.
Crede che i miti che spinsero gli Egizi a mummificare i cadaveri
risalgano a molto prima dell'antica civiltà egizia.
L'arte rupestre preistorica raffigurante la natura suggerisce
che la zona un tempo era un luogo sacro.
Nel XIX secolo, gli archeologi lo identificarono come cimitero.
È un paesaggio arido e desolato,
con niente da vedere in superficie.
Ma sotto le rocce e la sabbia ci sarebbero tombe preistoriche.
Nel 1896, un egittologo del British Museum
ricevette una soffiata su una scoperta epocale.
Sepolto sotto un sottile strato di detriti del deserto,
dei contadini locali avevano trovato un corpo mummificato,
conservato in modo sorprendente.
Sul braccio erano ancora visibili tatuaggi di animali con le corna
e dalla testa spuntavano ciuffi di capelli rossi,
quindi la mummia fu soprannominata Ginger.
Aveva una ferita da pugnale alla scapola sinistra
e una costola fratturata sotto.
L'analisi forense ha rivelato che è il cadavere di un uomo
e ha più di 5.000 anni.
Ma come mai questo corpo è così perfettamente conservato?
Secondo Meredith, le prove suggeriscono
che la mummificazione dell'uomo non era prevista.
È stato un incidente della natura.
Nella foto si vede che non ci sono bende
o altro per conservare la mummia.
Quindi non sembrerebbe una mummificazione intenzionale.
Si è conservato grazie alla sabbia.
Non è stato un rito, magia o altro,
solo la forza essiccante della natura.
Centinaia di anni prima del primo Faraone,
l'uomo viveva nelle fertili pianure alluvionali lungo il Nilo.
Ma intorno al suo ventesimo compleanno,
fu brutalmente pugnalato alla schiena e lasciato morire.
Fu sepolto in una fossa poco profonda
con semplici corredi di argilla
e ricoperto di sabbia.
Ma il sole del deserto e la sabbia calda e secca fecero presto evaporare
tutta l'acqua dal suo corpo,
bloccandone la decomposizione, congelandolo nel tempo
fino alla sua scoperta 5.400 anni più tardi.
Gli archeologi non hanno trovato papiri che spieghino
le origini storiche della mummificazione,
ma secondo Meredith la pratica potrebbe essersi evoluta
da incidenti della natura.
Le mummie naturali come l'uomo di Gebelein mostrarono agli antichi Egizi
che se potevano usare la tecnologia per sfruttare il potere della natura,
anche i loro corpi potevano durare per sempre nell'eternità.
È una scoperta davvero spettacolare.
Ci dice dove è iniziata la mummificazione.
Ad Assuan,
oltre il fiume rispetto alla città,
un team di archeologi egiziani perlustra una remota necropoli su una collina.
Sperano che le tombe sperdute contengano prove
su come la gente comune nell'Antico Egitto preparasse i defunti per l'aldilà.
Le poche tombe trovate suggeriscono che la gente di Assuan
abbia usato questo cimitero circa 2.000 anni fa,
quando la civiltà egizia era in declino.
Nato nella città accanto al Nilo,
l'archeologo Sayed Elrawy frequenta questi affioramenti fin dall'infanzia.
In alto e inaccessibili,
sono un luogo ideale per un cimitero.
Le tombe furono costruite sulle colline per salvarle dai ladri.
Penso che ci siano sia nobili che lavoratori.
Oggi esamina l'inconfondibile profilo
di una scala interrata.
Crede che porterà delle risposte
su come i meno ricchi trattavano i defunti.
Penso che la tomba contenga molte mummie.
Sono un archeologo molto fortunato.
L'unico modo per mettere alla prova la sua fortuna è scavare.
Nella necropoli dell'Antico Regno a Saqqara,
Salima deve esaminare una mummia trovata nella sontuosa tomba di un nobile.
Spera che le radiografie aiutino a capire se è l'originale proprietario della tomba.
Potrebbe essere tra i più antichi corpi intenzionalmente mummificati mai trovati.
Dove tenete Khuwy?
Ecco il signor Khuwy.
Salve, sig. Khuwy!
Lo mettiamo giù.
Ok, adesso
- radiografiamo Khuwy proprio qui. - Bene.
Abbiamo l'elettricità
e poi la sviluppiamo nell'altra stanza.
- Perfetto. - Facile facile.
- Inshallah. - Inshallah. Ok.
Il permesso per radiografare la mummia è valido solo per un giorno.
Salima userà un fidato pezzo di equipaggiamento,
una macchina per radiografie da campo per archeologi.
La macchina per radiografie risale, credo, agli anni '80.
È più vecchia di alcuni di noi.
Ma è piccola e facile da trasportare.
Il brutto è che, non essendo digitale,
bisogna fare la radiografia e svilupparla,
poi si vede se è uscita male o bene.
Prima di radiografare Khuwy,
Salima effettuerà un'ispezione visiva.
Il momento della verità.
È la prima volta che incontra la mummia.
Restano solo dei frammenti del corpo.
- Non c'è la testa. - Già.
Ma ci sono le costole.
E il bacino.
Sembra piuttosto grasso.
È una coscia robusta.
I migliaia di anni trascorsi nella tomba di Khuwy, il nobile dell'Antico Regno,
non sono stati clementi con la mummia.
Sembra...
- Penso che i roditori l'abbiano mangiato. - Sì.
Se questo è il corpo di Khuwy, non ne resta molto.
Ma per l'esperta di mummie Salima,
c'è abbastanza per capire come è stato conservato.
Così potrà farsi un'idea della sua età.
Odora di mummia di qualità migliore.
Soprattutto questo sembra molto impregnato di resine.
Guardate.
È di altissima qualità.
Gli antichi imbalsamatori usavano costose resine ricavate dagli alberi
per conservare la carne prima di bendare il cadavere.
- Guardate il tessuto. È bellissimo. - Sì.
È lino di finissima qualità.
Wow.
La mummia sembra essere avvolta
da bende di altissimo livello.
Corrisponde all'immagine dettagliata dello stile di vita sontuoso di Khuwy
raffigurato nella sua tomba.
Khuwy fu un funzionario di alto rango
membro della corte reale del faraone durante l'era delle Piramidi,
all'inizio della civiltà egizia.
Le scene dipinte nella sua tomba mostrano che si poteva permettere
buon cibo in grandi quantità.
E le giare trovate nella tomba,
fatte per contenere gli organi mummificati del defunto,
sono ulteriore prova di una sepoltura di alto rango.
Un uomo così poteva certamente permettersi
di farsi ricoprire il corpo di resina e di farlo avvolgere nel lino più fine.
Ma per Salima, la qualità del lino è un campanello d'allarme.
È straordinario.
Ho visto del lino di questa qualità
solo nella XXI dinastia.
La XXI dinastia dei faraoni egizi
regnò più di 1.000 anni dopo l'esistenza di Khuwy.
Avvolto nel lino più delicato e intriso di resina costosa,
se questo è Khuwy,
l'arte della mummificazione era molto più evoluta
nell'era delle Piramidi di quanto gli esperti credessero.
Bene, Mohamed. Sei qui, finalmente.
Cosa ne pensi?
Penso che sia una mummia fantastica.
Ci sono
altri resti umani dell'Antico Regno mummificati in questo modo?
No.
Potrebbe cambiare completamente la storia della mummificazione
se fosse dell'Antico Regno.
Se si tratta di Khuwy, Salima dovrà riscrivere
i suoi libri sulle mummie più antiche d'Egitto.
Per ora non è convinta.
Le servono altre prove.
Sulle scogliere sopra Assuan, Sayed e il suo team
sono al secondo giorno di scavi in una nuova tomba.
Sperano di scoprire come la gente comune dell'Antico Egitto
preparava i corpi per l'aldilà mentre la loro civiltà svaniva.
Hanno spostato molte tonnellate di sabbia per esporre le scale.
Nel caldo del primo pomeriggio, il lavoro è sfiancante.
Non c'è riparo dal sole.
Dobbiamo lavorare velocemente per scavare le tombe.
Penso che abbiano trovato una porta.
Se la tomba contiene corpi,
potrebbero mostrare come la gente comune dell'Antico Egitto
conservava i defunti.
Serve un po' di luce.
Oddio!
Il team di Sayed ha fatto una scoperta straordinaria.
Una rara tomba piena di mummie.
Non c'è aria qui dentro.
I resti di un sarcofago in pietra suggeriscono
che i corpi ammucchiati non siano gli occupanti originali della tomba.
Allora chi sono?
Il caposquadra, Abdul, prepara una mummia per l'ispezione iniziale.
La mummia è molto delicata.
Si vede che è un uomo.
Abdul spennella delicatamente per esporre
i resti sfilacciati delle bende della mummia.
Si vede che si tratta di una mummificazione economica.
Non è un nobile.
È povero.
Le condizioni della mummia suggeriscono che non fosse abbastanza ricco
per permettersi una mummificazione di alta qualità.
Anche gli altri corpi sepolti con lui sono mal conservati.
Non c'è abbastanza spazio per esaminare
come la mummia è stata imbalsamata.
Così Sayed decide di estrarre il corpo.
Una mummia così mal conservata potrebbe andare in pezzi
al minimo urto.
Nella necropoli dell'antica Filadelfia d'Egitto vicino a Faiyum,
Basem ha finalmente trovato una tomba intatta
di un greco antico.
I conquistatori d'Egitto non praticavano la mummificazione nella loro patria,
ma cosa facevano in Egitto?
Per scoprirlo, deve estrarre la bara di 2.000 anni.
Rimuoviamo mattone dopo mattone.
È un'operazione molto delicata.
Dopo aver rimosso lo strato superiore di mattoni,
Basem può ispezionare l'intera lunghezza della tomba.
Le elaborate decorazioni sulla bara confermano i suoi sospetti.
Sono sicuro al 100% che è una bara greca,
ma dobbiamo estrarla il più velocemente possibile
perché non può restare esposta al sole.
Quindi la solleveremo dalla tomba.
Non sanno quanto il tetto della bara possa essere degradato.
Qualsiasi errore potrebbe essere catastrofico.
È davvero stressante.
Ogni singolo mattone di fango che potrebbe cadere sulla bara di legno
la distruggerà, quindi dobbiamo essere sicuri.
Il team rimuove i mattoni necessari
per aprire un varco abbastanza ampio da consentire il passaggio della bara.
Dentro è davvero stretto,
quindi stiamo cercando di ampliare lo spazio per sollevarla
ed è molto delicata e sensibile.
Basem non vuole distruggere
più del necessario la preziosa struttura tombale.
Ma la bara deve passare.
Estratta dalla tomba,
la bara finemente dipinta e il suo occupante sono più in pericolo
di quanto siano mai stati negli ultimi 2.000 anni.
Ora devo portare subito la bara all'ombra
perché è delicata e sensibile.
Dobbiamo spostarla in auto e poi in tenda.
La spostiamo.
Andiamo, tutti insieme.
Che contenga una mummia o uno scheletro,
questa bara potrebbe rivelare come i Greci
che invasero l'Egitto seppellivano i loro defunti.
Sulla collina sopra Assuan,
la mummia di Sayed è arrivata al sicuro nella tenda per le analisi.
È chiaro che la vita della mummia nell'aldilà è stata traumatica.
La mummia ha un buco dovuto a un furto.
Gli imbalsamatori mettevano pietre scolpite tra le bende
delle mummie più ricche come protezione magica.
Ma è improbabile che i poveri potessero permettersele.
Forse i ladri rimasero a mani vuote.
I segreti della mummificazione del corpo di quest'uomo
sono nascosti all'interno delle bende.
Ma Sayed non può sbendarlo
per paura che la mummia diventi polvere.
Bisogna trovare altre mummie di classe inferiore
per capire come gli antichi Egizi conservavano i poveri.
Dall'altra parte del sito, la collega di Sayed,
l'archeologa Hala Hussein,
ha passato settimane a dissotterrare un'altra tomba.
Anche lei ha trovato delle mummie.
O almeno dei pezzi.
La tomba di Hala contiene i resti di circa 20 mummie,
ma sono in condizioni terribili.
I resti di nidi di vespe suggeriscono
che forse gli insetti hanno fatto la loro parte.
Ma nella distruzione si cela un'opportunità.
I corpi delle mummie sono esposti,
quindi Hala può vedere sotto le bende
e cercare altri indizi su come la gente comune dell'Antico Egitto
cercava di conservare i defunti.
Non sono persone ricche o nobili
considerando la mummificazione.
Penso che siano poveri.
La Necropoli contiene quasi 300 tombe.
Possibili dimore eterne di decine di persone comuni dell'Antico Egitto.
Ora gli archeologi possono iniziare a delineare un'immagine
della loro possibile storia.
In origine, ogni tomba era creata per una sola mummia
e arredata con una bara in arenaria.
I parenti aggiungevano cadaveri alla tomba man mano che morivano
finché la famiglia si estingueva o si trasferiva.
Centinaia di anni più tardi,
gli Egizi più poveri riutilizzarono le tombe dimenticate,
riempiendole di cadaveri mal mummificati
prima che le tombe fossero saccheggiate e le mummie esposte distrutte.
La maggior parte delle mummie nella tomba di Hala è troppo deteriorata
per fornire informazioni sulla mummificazione.
Ma un corpo fornisce un indizio macabro.
In una nicchia nel muro,
Hala trova la mummia rotta di un bambino.
Qui ci sono i resti,
solo una parte del corpo di un bambino,
con un bastoncino dentro.
Il bastoncino fu inserito per reggere la testa.
Suggerisce che il corpo era già decomposto
quando fu imbalsamato.
I poveri non solo erano mummificati male,
ma anche troppo tardi.
I frammenti sopravvissuti suggeriscono
che la vita nell'aldilà delle persone comuni dell'Antico Egitto
è stata tutt'altro che pacifica.
Distrutte dagli insetti e profanate dai ladri,
eventuali miseri oggetti di valore strappati dai loro involucri.
Ma almeno per Sayed,
queste mummie aiutano a mettere insieme i pezzi
dei misteriosi destini della gente comune morta
alla fine della civiltà egizia.
Anche se la tomba è costruita in cima alla collina,
i ladri l'hanno trovata comunque.
Ma per me, in quanto archeologo, il tesoro è la mummia.
A Saqqara,
il team di Salima prepara per le radiografie
la mummia ritrovata nella tomba dell'Antico Regno di Khuwy.
Sperano di saperne di più sul corpo
per confermare che potrebbe essere il nobile di 4.400 anni fa
e una delle più antiche mummie egizie mai trovate.
Ma Mohamed ha altre prove da presentare.
Alle mummie di alta classe rimuovevano gli organi per non farli marcire.
Venivano messi vicino alla mummia in giare chiamate vasi canopi.
Mohamed ne ha trovati quattro proprio accanto alla mummia.
- Vedi? - Sono bellissimi!
Sono molto belli.
Ed era ben sigillato.
Era sigillato, erano tutti sigillati.
- Guarda quello. - Sì.
Incredibile.
Sappiamo per certo che questo è dell'Antico Regno, Salima.
I vasi sono dell'Antico Regno.
Sono d'accordo, al 100% dell'Antico Regno.
- Sì. - 100%.
- Sì. - Le giare, dell'Antico Regno.
Incredibile. Ok, cambio.
Questo è bello!
Ci sono molti pezzi di stoffa impregnati
di resine, oli o qualunque cosa sia questo materiale nero appiccicoso.
Che bello!
Se la resina nelle giare corrisponde alla resina sulla mummia,
vuol dire che tutte risalgono all'Antico Regno.
Le bende di finissimo lino della mummia
potrebbero ribaltare decenni di pensiero
e dimostrare che le tecniche di mummificazione di 4.000 anni fa
erano molto più evolute di quanto si pensasse inizialmente.
Ma il test chimico all'avanguardia per dimostrarlo richiederà mesi.
Una radiografia potrebbe portarli un passo più vicino a confermare
che si tratta del nobile dell'Antico Regno, Khuwy.
Vogliamo tanto che sia Khuwy.
Immaginate di trovare qualcuno dell'Antico Regno
nella sua tomba.
Sarebbe fantastico.
Se Salima riuscisse a stabilire il sesso e il ceto sociale della mummia,
sarebbe utile per dimostrare la sua identità.
Uno.
Invia un impulso di raggi X attraverso i resti mummificati
su una lastra fotografica.
Sì, finito!
Festeggiamo.
Ma con il permesso che sta per scadere,
l'analisi di Salima dipende dalla buona riuscita delle immagini.
Ora viene la parte difficile.
Mentre si avvicina la sera a Saqqara,
Salima spera che le radiografie possano aiutare a delineare
un'immagine più chiara della mummia nella tomba di Khuwy
e a confermare che è un maschio.
Per sviluppare le immagini, deve immergere delicatamente le lastre
in una serie di sostanze chimiche.
È davvero favoloso perché hai questo foglio bianco
e poi a un tratto qualcosa appare per magia.
Non aprire ancora.
La pellicola può essere esposta
solo a una fioca luce rossa.
Spero non ci sia troppa luce.
Le lastre devono essere immerse per il tempo giusto in ogni sostanza.
Qualsiasi errore di valutazione e tutto va a monte.
Ogni volta è un'avventura, ma di solito si ha solo un tentativo
e c'è il terrore assoluto che non esca niente
se non una lastra bianca,
che è orribile.
Solo quando l'ultima esposizione è stata corretta,
Salima può iniziare a valutare il suo lavoro.
Zainab? Penso che puoi accendere la luce.
Questa sembra completamente vuota.
Oh, no. Sono le vertebre, grazie a Dio!
Che sollievo. Dio mio!
Pensavo che avessimo combinato un casino terribile, oddio.
Appese le lastre ad asciugare,
Salima e Mohamed possono vedere sotto la pelle
della mummia che sperano sia Khuwy.
Guardate!
Il primo compito è confermare che la mummia sia del sesso giusto.
Sì.
E siamo sicuri che sia maschio?
Sì, è un lui.
- È un lui. - È un lui.
La scansione dei frammenti di spina dorsale fornisce ulteriori prove.
Le escrescenze sulle vertebre suggeriscono che la struttura portava molto peso,
un sicuro segno di nobiltà nel mondo antico.
Era grasso oltre che enorme.
Era un uomo alto e un...
Mashallah, si adatta davvero a una bella sepoltura.
A me sembrano ossa dell'Antico Regno.
Le radiografie non sono una prova schiacciante,
ma un uomo ben mummificato e ben nutrito
nello strato archeologico delle giare dell'Antico Regno non si può ignorare.
Potrebbe davvero essere Khuwy.
In tal caso, gli esperti dovranno rivalutare
il grado d'evoluzione della mummificazione nell'era più antica dell'Egitto.
È l'unica mummia trovata in questa tomba.
Dovrebbe appartenere al proprietario della tomba.
Lo stile della mummificazione è qualcosa
che non abbiamo mai visto prima per l'Antico Regno,
ma c'è sempre una prima volta.
Questo è...
Sì.
Fantastico.
Abbiamo trovato una tomba di altissimo livello
e dentro la tomba
abbiamo trovato un corpo mummificato con una tecnica di altissimo livello.
Penso che siano in linea.
Penso che se fosse davvero Khuwy,
sarebbe una svolta nella storia dell'Antico Egitto.
Potrebbe essere necessario riscrivere la storia della nascita delle mummie.
Fuori da Faiyum, nella necropoli dell'antica Filadelfia d'Egitto,
Basem ha riunito i più esperti del suo team
nella tenda delle analisi.
Il corpo in questa bara potrebbe dire a Basem cos'è successo alla mummificazione
quando i Greci conquistarono l'Egitto.
La puliamo con pennelli morbidi
e poi proveremo a sollevare il coperchio della bara.
È molto rischioso.
C'è una grande crepa sul coperchio della bara,
quindi speriamo di riuscirci, inshallah.
Rimuovono la polvere dai bordi della bara.
Così le dita hanno meno probabilità di scivolare
mentre sollevano il coperchio.
Pronti ad aprire?
Pronti? Con la massima cura.
È la prima volta che vedo una cosa del genere.
Non ricordo di averla mai vista in un museo.
È fantastico.
Sono senza parole.
Nella bara c'è un piccolo scheletro bendato alla bell'e meglio,
ma anche una statua.
La statua rappresenta una dea in terracotta greca,
ma l'uso di mettere una statuina nella bara
è puramente egizio.
È un'influenza tra la mentalità egizia
e il mito e la mentalità dei Greci.
Si vede
come i gruppi etnici si influenzarono a vicenda.
L'antropologo Abdullah esamina il corpo.
C'è un teschio femminile.
Abdullah Abdo Abdullah Antropologo
Pelle e capelli.
Lo scheletro è di una ragazzina
con chiare prove di mummificazione.
E poi ci sono le bende
e l'interessante per noi è
che la bara fuori è greca
ma poi hanno iniziato a imparare dagli Egizi
come bendare e iniziare a mummificare.
Non ho mai visto una cosa del genere prima d'ora.
Mai prima.
I resti di capelli e pelle sulla mummia mostrano
che 100 anni dopo aver conquistato l'Egitto,
i Greci avevano cominciato a cambiare le pratiche sacre di sepoltura
e adottare quelle egizie, inclusa la mummificazione.
Dentro queste sepolture e mummie
ci sono molte emozioni e sensazioni.
Persone care, parenti.
Si sente la loro voce, si vedono i loro volti.
Da questo sito
si capisce quanto fosse forte questa cultura.
Gli antichi Egizi inventarono e idearono
l'imbalsamazione e la mummificazione
e i Greci adottarono la stessa tradizione.
A ogni nuovo corpo ritrovato dagli archeologi,
la storia delle mummie d'Egitto si fa più chiara.
Ispirati dai cadaveri conservati per caso nella sabbia del deserto,
gli imbalsamatori nell'era delle Piramidi raffinarono le tecniche
per congelare i corpi nel tempo.
Per 3.000 anni, la pratica si è evoluta e diffusa,
dai Faraoni fino alla gente comune.
Il mito e la magia della mummia furono abbastanza potenti da incantare
anche i Greci invasori.
Tutti puntavano alla resurrezione
e alle glorie dell'aldilà.
Sottotitoli: Francesca Chiarello