Je ne peux plus avancer, mais je vois quelque chose.
Il y a une entrée.
À l'extérieur d'Alexandrie, tout au fond d'un temple,
des archéologues recherchent le tombeau de Cléopâtre,
la dernière reine d'Égypte.
J'ai un pressentiment. Je crois que...
Je suis sur le point de résoudre ce mystère grâce à cette porte.
J'ai du mal à respirer.
Cléopâtre, le dernier pharaon d'Égypte
L'Égypte ancienne.
Ses monuments incomparables racontent l'histoire
d'une civilisation qui a duré 3 000 ans.
Mais son dernier chapitre s'est déroulé autour d'une belle
et séduisante femme, Cléopâtre.
Cette reine légendaire fut le dernier pharaon d'Égypte,
malgré un fils-héritier en bonne santé.
Aujourd'hui, des archéologues enquêtent à travers l'Égypte
pour résoudre le mystère concernant la fin de son règne.
Cléopâtre était-elle vraiment un pharaon couronné de succès ?
Quels événements ont contribué à sa chute ?
Et où se trouve sa tombe que l'on cherche depuis si longtemps ?
Aux abords d'Alexandrie, au temple de Taposiris Magna,
l'archéologue dominicaine Kathleen Martinez cherche
la chambre funéraire de Cléopâtre.
Son emplacement reste l'un des plus grands mystères
de l'histoire de l'Égypte ancienne.
Je crois que lorsque l'on découvrira le tombeau de Cléopâtre...
Dr Kathleen Martinez Archéologue
...elle nous racontera son histoire, ça sera merveilleux.
Kathleen a entendu parler de Cléopâtre pour la première fois
alors qu'elle n'avait que 15 ans.
Après avoir travaillé 20 ans en tant qu'avocate,
elle a démissionné pour consacrer sa vie à retrouver la reine perdue.
C'est mon héroïne.
Je pense que c'était une femme accomplie, très en avance sur son époque.
C'était une politicienne.
Elle parlait toutes les langues de son époque, soit neuf en tout.
Elle était une reine. Elle était une déesse.
Je crois que c'était un génie.
Si beaucoup pensent que la tombe de Cléopâtre se trouve dans Alexandrie,
les recherches de Kathleen l'ont menée au temple de Taposiris Magna.
Elle pense que Cléopâtre a choisi ce temple pour cacher sa tombe.
Cléopâtre était la représentation humaine de la déesse Isis,
et ce temple lui était justement dédié.
C'est pourquoi je pense qu'elle est enterrée ici.
C'est la 12e année que Kathleen creuse ici,
et elle a déjà découvert de nombreuses pièces à l'effigie
de la reine légendaire, ce qui prouve que ce temple date bien de son époque.
Chaque année, quand je viens en Égypte,
je rassemble une pièce supplémentaire au puzzle.
Je sais que je m'en rapproche de plus en plus.
L'année dernière, Kathleen a utilisé un réseau de géophones
et a fait une découverte étonnante.
Les géophones captent de petites vibrations dans la croûte terrestre
afin de détecter des cavités souterraines.
À Taposiris Magna, ils ont révélé un grand espace vide sous le temple.
Kathleen est impatiente de savoir si cela correspond au tombeau perdu de Cléopâtre.
La saison dernière, elle a tenté d'y accéder via un ancien tunnel,
mais de fortes pluies ont rendu l'accès impossible.
Mais maintenant, grâce à un été exceptionnellement chaud,
le tunnel est sec.
Mènera-t-il Kathleen au mystérieux vide et à Cléopâtre ?
Je sais.
Je sais qu'il y a quelque chose de très important là-dessous.
Mais même si le tunnel est sec, l'explorer reste un grand défi.
La seule façon d'y entrer est de passer par un ancien puits taillé dans la roche.
Pour descendre, les ouvriers de Kathleen doivent
installer une chaîne d'échelles.
Cette tâche prend beaucoup de temps, mais elle est essentielle pour y arriver.
Avec plus de sept mètres de profondeur, la moindre erreur serait fatale.
On doit le faire, mais de manière sûre.
Une fois dedans, si l'échelle tombe, on est morts.
À Alexandrie,
l'égyptologue américaine Meredith Brand est également sur les traces de Cléopâtre.
Les catacombes de Kom el Shoqafa se trouvent à 20 mètres sous la ville.
Personne ne sait vraiment qui a été enterré ici,
mais c'est l'une des rares grandes tombes ayant survécu à l'ancienne Alexandrie.
C'est merveilleux.
On ne sait pas à quoi peut ressembler le tombeau de Cléopâtre,
et on a trouvé aucun autre tombeau royal de sa dynastie...
Dr Meredith Brand Égyptologue
...donc cette tombe est notre meilleure référence.
Meredith n'avait que 17 ans quand elle est venue en Égypte pour la première fois.
Elle a depuis passé plus de temps dans des anciennes tombes
que chez elle, aux États-Unis.
Venir dans des endroits comme celui-ci est l'une des raisons
pour lesquelles je suis devenue égyptologue.
Meredith examine les statues de la tombe et les gravures sur les murs.
Cette scène est fantastique.
On y voit le dieu Anubis, la divinité à tête de chacal,
en train de momifier le défunt, et tous les autres dieux
que l'on s'attendrait à voir dans une scène de l'Égypte antique.
Les sculptures sont typiques dans les anciennes sépultures égyptiennes,
mais cette tombe comporte aussi des sculptures venant d'une autre culture.
En bas, sur le sarcophage, la scène est entièrement grecque.
Cette guirlande ainsi que les têtes représentées sont 100% grecques.
Cette tombe réuni un étrange mélange de styles grec et égyptien.
C'est un indice de l'identité de Cléopâtre et de l'Égypte qu'elle dirigeait.
En 332 avant JC,
Alexandre le Grand conquit l'Égypte et y fonda la ville d'Alexandrie.
Il a ainsi ouvert la voie à une nouvelle dynastie de pharaons grecs
appelés Ptolémaïque, qui ont régné sur la nouvelle cité.
300 ans plus tard, Cléopâtre, âgée de seulement 21 ans,
a vaincu son jeune frère au combat pour devenir reine d'Égypte.
Malgré son héritage grec, elle a adopté les traditions égyptiennes,
portant la robe et la couronne des pharaons d'autrefois,
et devenant la première de sa lignée à apprendre la langue égyptienne.
Cette tombe témoigne du mélange
des deux anciennes cultures que Cléopâtre incarnait.
Cette iconographie forme une image unique
qui reflète la culture d'Alexandrie à l'époque de Cléopâtre,
un mélange de Grèce et d'Égypte antiques.
Cléopâtre a régné depuis cette capitale multiculturelle
durant 20 ans.
Mais selon des sources anciennes, en 30 av. J-C,
elle s'est suicidée, devenant le dernier pharaon de l'histoire.
Les indices liés aux nombreuses énigmes entourant Cléopâtre,
comme la raison de sa chute et de sa mort, ou encore l'emplacement de sa tombe,
se trouvent quelque part dans les ruines de ce monde hybride gréco-égyptien.
C'est à Philadelphie,
une cité antique datant du règne de Cléopâtre,
que l'archéologue égyptien Basem Gehad et son équipe ont installé leur camp.
Voici le site de l'ancienne Philadelphie.
Il y fait très chaud, il y a beaucoup de vent et de sable.
Ce n'est pas le meilleur endroit pour vivre.
Chaque année, Basem et son équipe passent plusieurs semaines
dans ces tentes, au milieu de ce désert aride.
Malgré ces conditions rudimentaires, pour Basem, c'est un rêve devenu réalité.
Depuis tout petit, je rêvais de devenir archéologue et égyptologue.
C'est pour cette raison que j'ai toute cette énergie
qui me permet de rester debout pendant plusieurs semaines dans le désert,
à travailler et à creuser sans arrêt.
Lors de ses dernières fouilles, l'équipe de Basem a trouvé un complexe de tombes.
À l'intérieur d'une chambre funéraire, en retrait de la galerie principale,
ils ont découvert de fines bandes de bois peint
qui une fois réassemblées ont révélé une magnifique peinture.
Ils ont également trouvé des fragments d'un crâne humain...
Et du lin imprimé de motifs en losanges.
Tout ceci prouve qu'une nécropole est cachée sous le sable,
et que des gens vivaient ici il y a environ 2000 ans.
Basem espère trouver d'autres catacombes encore plus grandes cette année,
pour tenter de comprendre comment les Grecs et les Égyptiens
coexistaient dans l'Égypte de Cléopâtre.
Il y a beaucoup de catacombes, de tombes et de tombeaux
dans cette zone qui pourraient plus nous renseigner sur les Grecs
et les Égyptiens qui vivaient ensemble ici.
Mais il y a un problème de taille.
Ce site couvre une superficie équivalente à plus de 800 terrains de football,
sans aucune trace de l'endroit où se trouvent les catacombes.
Il est très difficile de décider par où commencer à creuser.
C'est comme si on cherchait une aiguille dans cet immense désert.
Basem vient de trouver des bancs de sable surélevés
qui correspondent à celles qu'il a repérées sur les images satellite.
Ce pourraient être les traces d'un grand tombeau
caché sous le sable du désert.
L'équipe trace une tranchée et se met à creuser.
Ils déplacent des tonnes de sable sous le soleil brûlant du désert,
et à midi, l'intuition de Basem paye.
On vient de trouver cet escalier.
Des marches taillées dans la pierre,
directement dans la roche, qui mènent à une entrée.
Nous pensons que ce sont des catacombes.
Quels trésors se cachent en bas de cet escalier ?
Que pourraient-ils révéler sur le monde de Cléopâtre
et la chute de l'Empire égyptien ?
Avec beaucoup de chance,
ce sont peut-être des catacombes intactes.
On pourrait peut-être trouver les momies.
L'équipe travaille tout l'après-midi pour déblayer le sable de l'entrée.
Il y a enfin assez de place pour que Basem jette un coup d'œil
à l'intérieur du tombeau.
Je peux voir des restes de momies et de squelettes.
Basem rampe à travers l'étroite ouverture.
Nous avons quelque chose d'unique, ici. Des offrandes animales, partout.
À l'intérieur se trouve d'immenses catacombes avec 11 niches funéraires.
Devant l'une d'elles, Basem découvre une amphore intacte
posée sur le sable.
Ce genre de jarre, qui contenait du vin,
était utilisé de l'époque ptolémaïque à romaine,
ce qui correspond au règne de Cléopâtre.
Ceci est la preuve que ces catacombes datent bien de l'époque de Cléopâtre.
Maintenant, l'équipe doit fouiller l'ensemble du complexe.
À part quelques poteries posées sur le sable,
le reste est presque entièrement enterré.
Nous sommes très heureux et extrêmement impatients
de découvrir ce qu'il y a sous le sable.
Ils commencent à dégager la première niche funéraire.
C'est vraiment très difficile de travailler dans ces conditions.
Le taux d'humidité est incroyablement élevé.
Nous sommes en plein été, et il y a beaucoup de poussière
et de restes de matières organiques, c'est vraiment dur.
L'équipe retire soigneusement plusieurs mètres cubes de sable
de la fosse funéraire.
C'est la partie la plus excitante, parce qu'on ne sait jamais ce qu'il y a.
Dans seulement deux mètres cubes, on peut trouver quelque chose de merveilleux.
La découverte la plus intéressante de la saison
pourrait être à quelques pas du lieu de fouilles.
Nous avons un crâne et deux os de jambes gauches.
De deux personnes différentes.
Avec l'anthropologue légiste Abdullah Abdo Abdullah, Basem inspecte le crâne.
C'est arrondi, pas très anguleux.
C'est un homme ?
Oui.
D'après la structure osseuse, Abdullah pense qu'il s'agit d'un homme adulte.
Je voudrais savoir son âge.
La formation du crâne révèle
que l'homme avait environ 50 ans lorsqu'il est décédé.
Les sutures, se trouvent à l'intersection
des différentes parties du crâne, commençaient à disparaître.
Cela nous indique donc que c'était un vieil homme.
Il était probablement le patriarche d'une grande famille grecque,
qui prospérait sous le règne de Cléopâtre, il y a 2000 ans.
Que révèleront encore ces catacombes sur le monde de Cléopâtre ?
Après avoir creusé un mètre de plus, Basem demande une halte.
Il est très difficile de manœuvrer à l'intérieur de cette pièce.
Comme vous le voyez, le passage est rempli de sable, de débris et de matériaux.
Cela nous empêche d'avancer dans notre travail.
Les énormes tas de sable dans la salle principale des catacombes
rendent impossible l'accès aux niveaux plus profonds des niches funéraires.
L'équipe doit retirer tout le sable de la salle
avant de pouvoir continuer à explorer les niches.
Mais leur permis de fouilles prendra fin dans quelques jours,
donc ils doivent faire vite.
À Taposiris Magna,
pendant que son équipe installe des échelles pour accéder au tunnel
et à la mystérieuse cavité située sous le temple,
Kathleen va prendre des nouvelles de son équipe à l'autre bout du site.
Elle cherche inlassablement des indices menant à la tombe de Cléopâtre
sur tout le complexe du temple.
Cléopâtre pourrait être n'importe où.
Je fouillerai chaque centimètre carré de ce site archéologique,
mais je suis sûre que je la trouverai.
A l'est du temple, à côté d'un ancien phare,
Kathleen a déjà découvert une immense nécropole
datant de l'époque de Cléopâtre.
L'année dernière, sur ce site, son équipe a fait une découverte extraordinaire.
En creusant, ils ont trouvé les restes d'un homme.
Dans sa bouche se trouvait une langue en or
pur de 22 carats.
Cette langue peut avoir été donnée au défunt pour lui permettre
de parler avec les dieux.
Mais ce n'est qu'une des quatre momies
découvertes ici, signe qu'il s'agissait d'un lieu de sépulture réservé à l'élite.
On veut comprendre qui sont les personnes qui ont été enterrées ici,
on trouvera peut-être un indice qui aura un rapport avec ce qu'on cherche.
Et Kathleen a justement trouvé une nouvelle piste.
Une tombe intacte.
Je n'arrive pas à exprimer ce que je ressens, j'ai hâte de voir.
C'est resté caché ici depuis si longtemps,
et nous sommes là.
Tout d'abord, l'équipe doit retirer
les gros blocs de calcaire qui scellent la sépulture.
Mettez-le dans la même position. Non, ici.
Dans la même position. Posez-le ici.
Soudain, un des ouvriers aperçoit quelque chose dans le sable.
Qu'est-ce que c'est ?
C'est du métal, non ? C'est du bronze.
Kathleen et son collègue archéologue Juan Padilla
observent cette trouvaille de plus près.
On dirait qu'il y a comme une indentation.
Oui, et quelques décorations.
Cela fait partie d'un vêtement. C'est une fibule.
Une fibule est une petite broche
qui servait à attacher les robes dans l'Antiquité.
C'était courant à l'époque où le règne de Cléopâtre a pris fin,
ce qui prouve que cette tombe pourrait dater des derniers moments de son règne.
Cette tombe révèlera-t-elle de nouvelles informations sur Cléopâtre
et sur le lieu où se trouve son tombeau ?
C'est un très bon signe. Et c'était sur le dessus.
Nous devons maintenant voir ce qu'il y a à l'intérieur de la tombe.
Pendant plus d'une heure, sous une chaleur de plomb,
l'équipe sort plusieurs tonnes de sable de la tombe.
Sous les premiers blocs de calcaire, ils découvrent une partie d'un squelette.
Mais il est différent de tout ce qu'ils ont vu auparavant.
Oh mon Dieu !
Kathleen et Juan examinent le squelette qu'ils viennent de découvrir.
Nous pensons que c'est un homme,
parce que les os sont épais.
On dirait un homme lourd, ou fort.
Les os du bas de sa jambe dépassent des blocs.
Ils sont à peine visibles et sont couverts de poussière depuis des millénaires,
mais Kathleen et Juan remarquent que ce n'est pas un squelette ordinaire.
On voit parfaitement que les restes
de ce squelette sont très bien conservé.
Ici, on voit parfaitement le tibia, la cheville,
mais nous n'avons rien dans cette zone.
Aucune trace de ses pieds.
Il n'y a rien du tout.
Le squelette de l'homme est bien conservé,
mais ses pieds ont été coupés nets au niveau de la cheville.
Oh mon Dieu ! On lui a coupé les pieds !
Pourquoi quelqu'un aurait-il mutilé le corps de cet homme ?
Ma première pensée serait une sorte de punition.
Il est possible qu'on ait coupé les pieds à cet homme de son vivant.
Qu'avait-il fait pour justifier un châtiment aussi cruel ?
On doit le découvrir.
J'ai vraiment hâte de retirer toutes les pierres
et découvrir qui il était.
Ce n'est pas normal !
L'équipe enlève les derniers blocs
et balaie le sable pour exposer la partie supérieure du squelette.
On voit quelque chose, Kathleen.
Je pense que ça fait partie du crâne.
Je suis si heureuse.
Kathleen examine sur le squelette à peine sorti du sable.
Regarde sous son menton,
il y a des signes de momification.
Pareil sur les yeux et sur le front.
Ses pieds ont été coupés,
mais ce qui est vraiment étrange,
c'est qu'il a tout de même été momifié.
La momification était un acte de grand respect pour le défunt.
Elle servait à garder le corps intact, afin qu'il aille dans l'au-delà,
la récompense ultime pour avoir vécu une vie vertueuse.
Mais Kathleen pense que cet homme a été mutilé en guise de punition.
Peut-être qu'il appartenait à une famille puissante ou qu'il avait un haut statut,
mais qu'il avait fini par être puni.
Ce mystérieux enterrement pourrait être à l'origine de troubles
à l'époque de Cléopâtre, ou donner un indice sur sa chute.
C'est une raison de plus
pour motiver Kathleen à continuer de chercher la tombe de Cléopâtre.
Chaque fois que nous faisons de nouvelles fouilles sur ce site,
nous trouvons de nouvelles preuves archéologiques
qui nous font comprendre que nous sommes proches du but.
Dans la nécropole de l'ancienne Philadelphie,
Basem et son équipe ont soigneusement retiré
plusieurs tonnes de sable des catacombes datant de l'époque de Cléopâtre.
Ce que nous avons fait jusqu'à présent dans ces catacombes,
c'est vider la pièce principale
et l'une des niches funéraires.
Les découvertes faites dans ces tombes
pourraient révéler plus de preuves liées aux problèmes connus durant son règne.
D'après ce que je vois ici,
il semble que des pilleurs de tombes soient passés ici avant,
et la plupart des niches ont été fouillées.
Des pilleurs ont fouillé cette tombe par le passé,
emportant avec eux son or et ses objets précieux.
Leur seul but était de trouver des objets de valeur.
Alors ils laissaient certaines choses sur place.
Ça ne semblait pas intéressant pour eux, mais ça l'est vraiment pour nous.
Basem inspecte les objets laissés par les voleurs.
On peut voir des offrandes faites par la famille du défunt.
Il s'agit d'un flacon en verre.
Il pouvait être utilisé pour des parfums.
Il semble donc que ces offrandes étaient juste déposées devant les tombes,
ce qui correspond parfaitement aux croyances
des Égyptiens de l'époque.
Les Égyptiens de l'époque antique croyaient
que le défunt avait besoin d'offrandes pour voyager dans l'au-delà.
Les trouver dans une tombe grecque pourrait donc être une preuve
que certains Grecs avaient adopté les croyances et coutumes égyptiennes,
tout comme Cléopâtre l'avait fait dans sa capitale, à Alexandrie.
Nous allons continuer à fouiller l'intérieur de ces catacombes.
Et nous étendrons
nos recherches partout dans cette nécropole.
À seulement quelques jours de la fin de sa saison de fouilles,
Basem décide de se concentrer sur la zone située juste devant le complexe funéraire.
Il ne faut pas longtemps avant que sa décision ne porte ses fruits.
Tu veux que je vienne ?
Allons voir ce groupe.
Que se passe-t-il ?
À peine visible dans le sable,
une fine bande de bois comportant de légères traces de peinture apparaît.
Ça me coupe le souffle.
Dans les sables de la nécropole, Basem a fait une découverte incroyable.
Ce que nous voyons ici,
c'est le fragment d'un portrait de momie
qui est peint à la cire, selon la technique de l'encaustique.
Des artistes grecs d'Alexandrie ont voyagé jusque dans le sud de l'Égypte,
en longeant le Nil.
Les gens commandaient des portraits à ces artistes,
qui les peignaient sur du bois avec de la cire d'abeille chaude.
Ces portraits réalistes ne ressemblaient en rien
à l'art égyptien.
Les gens accrochaient ces portraits colorés dans leurs maisons.
À leur mort, leur portrait était posé sur leur visage
juste avant d'être momifiés, dans l'espoir que leur esprit
se rappelle à quoi il ressemblait une fois dans l'au-delà.
C'est vraiment un chef d'œuvre.
Malgré les couches de poussière,
Basem distingue clairement le visage de la femme représentée.
On se rend bien compte de chaque détail. Les cheveux, les yeux,
le nez, les lèvres, et même le collier.
Le collier d'émeraudes, et la tunique.
La tunique grecque est peinte en violet.
C'est un très beau portrait d'une femme grecque
qui vécut et mourut ici, à Philadelphie, à l'époque de Cléopâtre,
il y a environ 2000 ans.
Basem pense que les pilleurs de tombes ont brisé la fragile peinture
en essayant de la retirer de la tombe.
S'il est brisé en fragments ou en lames,
cet objet devenait inutile pour eux.
Ils ne pouvaient plus le vendre,
donc ils l'ont très probablement abandonné sur le site.
Pour nous, c'est un véritable trésor.
Je ne vois aucun autre type d'objet
qui pourrait être plus beau que ce visage.
C'est une grande découverte, tout ce qu'espérait Basem.
On peut dire que le but de notre mission est atteint.
Cette pièce fait que notre travail ici en a valu la peine,
car elle est unique.
Il est possible que Cléopâtre, elle aussi,
ait été enterrée avec un de ces portraits réalistes.
Nous savons très bien que les Égyptiens
tenaient à garder une image du défunt.
Il semble que cette tradition se soit poursuivie pendant la période ptolémaïque.
Ils ont gardé cette tradition, mais ils l'ont adaptée à leur manière,
en utilisant une nouvelle manière de faire les peintures.
Ils mettaient ensuite
ces magnifiques portraits sur le visage des défunts,
puis ils enveloppaient toute la momie selon le style égyptien.
La découverte de Basem montre donc que même en dehors d'Alexandrie,
les Grecs suivirent l'exemple de Cléopâtre
en perpétuant les coutumes égyptiennes.
Le respect de Cléopâtre pour ces coutumes lui valut même la faveur des Égyptiens,
et lui permirent de régner sur un empire prospère et multiculturel.
Les deux nations vivaient ensemble, harmonieusement,
dans une communauté parfaitement métissée, et de culture mixte.
Les Grecs et les Égyptiens vivaient en harmonie.
Alors, qu'est-ce qui aurait pu créer des problèmes à l'époque de Cléopâtre ?
Qu'est-ce qui a conduit à sa chute ?
À Alexandrie,
Meredith s'est rendue à la Bibliotheca Alexandrina,
la bibliothèque moderne de la ville, afin d'enquêter.
Voici la bibliothèque moderne d'Alexandrie.
Elle est située près de l'endroit où se trouvait l'ancienne bibliothèque.
L'ancienne bibliothèque d'Alexandrie était reconnue
à travers le monde méditerranéen comme le plus grand centre de connaissances.
Elle contenait le plus grand nombre de livres jamais collectés.
Mais ce n'est pas un livre ancien que Meredith vient chercher.
C'est un buste en granit assez inhabituel.
Cette statue est remarquable.
Elle a cette coupe de cheveux grecque,
avec une frange qui tombe, elle est vaporeuse et bouclée.
Pour moi, c'est un visage très grec.
Et au-dessus se trouve une coiffe égyptienne traditionnelle
réservée aux rois, appelée Némès.
Le Némès est un morceau de tissu rayé plié
couvrant la tête et les épaules.
Porté avec une couronne, il identifie son porteur
comme un pharaon.
Donc, c'est la coiffe d'un roi égyptien
avec le visage d'un homme grec.
Il s'agit très probablement de Césarion, le fils de Cléopâtre,
fruit direct de sa relation avec Rome.
Césarion était le fils de Cléopâtre et de Jules César,
le grand dictateur de Rome.
Tous deux ont vécu une liaison lorsque Cléopâtre se battait
contre son frère durant une guerre civile,
suite à la dernière volonté de leur père qui leur demandait de gouverner ensemble.
Lorsque César et son armée arrivèrent à Alexandrie,
Cléopâtre a saisi sa chance de gagner un allié puissant et la couronne d'Égypte.
Alors que l'armée de son frère patrouillait dans la cité,
Cléopâtre s'est discrètement introduite dans les appartements de César,
roulée dans un tapis, afin le rencontrer en face à face.
Littéralement envoûté, César a aidé Cléopâtre à prendre le trône,
et ils eurent un fils, Césarion.
Mais quelques années plus tard,
les sénateurs romains, qui craignaient l'emprise de César sur le pouvoir,
décidèrent de l'assassiner,
et ses trois alliés les plus proches prirent le contrôle de Rome.
Cléopâtre rencontra l'un d'eux, Marc Antoine,
en apparaissant devant lui sur un bateau d'or.
Ils formèrent une nouvelle alliance et tombèrent amoureux l'un de l'autre.
Cléopâtre était dépeinte comme une séductrice dévergondée,
mais en réalité, chacun de ses mouvements étaient stratégiques.
C'était une femme intelligente qui avait compris la géopolitique
et savait l'appliquer en Égypte et dans le bassin méditerranéen.
Elle a su créer des alliances en fonction de qui était au pouvoir,
et qui pourrait l'aider à assurer sa place sur le trône.
L'Égypte était stable.
Cléopâtre gardait fermement le contrôle,
soutenue par son alliance solide avec Marc Antoine et Rome.
Mais dix ans plus tard, tout s'effondra.
Qu'a-t-il bien pu se passer ?
Meredith enquête sur un buste géant en marbre
situé juste à côté de la statue du fils de Cléopâtre, Césarion.
Cette statue est fantastique.
Elle n'a absolument rien d'Égyptien.
Tout ici rappelle Rome, du marbre blanc à la coiffure,
les détails délicats du visage, du nez, tout.
C'est une statue romaine.
Cette statue représente Octave.
Octave était le fils adoptif de Jules César.
Après la mort de César, il a rapidement agi
pour prendre le pouvoir à Rome.
Mais Marc Antoine et Cléopâtre se sont dressés face à lui.
Ils ont formé un immense blocus de pouvoir
qu'Octave a pris comme une menace directe contre son règne.
De plus, Octave avait quelques comptes à régler avec Marc Antoine.
Marc Antoine était marié à la sœur d'Octave
alors qu'il vivait une relation avec Cléopâtre.
Cela le contrariait donc aussi bien au niveau politique que personnel.
En 32 av. J-C, Octave, soutenu par le Sénat romain,
déclara la guerre à Cléopâtre.
L'alliance de Cléopâtre avec Marc Antoine l'avait entraînée,
elle et l'Égypte, directement dans sa ligne de mire.
La relation de Cléopâtre avec Marc Antoine semblait être une brillante stratégie,
mais cela lui a pourtant causé des ennuis.
À Taposiris Magna,
l'homme brutalement mutilé mais magnifiquement momifié
pourrait être une victime de la guerre entre Cléopâtre et Rome.
Cette époque était chaotique.
Au premier siècle, c'était Cléopâtre et Marc Antoine, contre Octave,
donc peut-être que cet homme était du mauvais côté,
ce pour quoi il a été puni.
C'est une découverte géniale.
Cléopâtre aurait bien pu être également victime de cette guerre.
Kathleen reprend les recherches de sa tombe perdue.
Elle pense qu'elle se trouve dans une grande cavité
qu'elle a découvert ici, sous le temple.
Son équipe a enfin terminé d'installer le système d'échelles sécurisées
au sommet de l'étroit puits d'entrée.
Maintenant, Kathleen peut enfin y entrer.
Il fait plus de sept mètres de profondeur.
Une chute de cette hauteur pourrait la tuer.
Je ne sais pas pourquoi, mais je n'ai pas peur.
Je suis prête à descendre.
Oh mon Dieu.
La deuxième échelle est vraiment instable.
Ça bouge. Oh mon Dieu.
Après une descente périlleuse,
Kathleen peut explorer le tunnel.
C'est merveilleux !
On voit parfaitement
qu'il y a des traces
de peinture datant de temps anciens.
On peut voir du plâtre, ici.
Il a été recouvert.
Ce tunnel a été creusé
au burin et à la main.
Il fait des centaines de mètres.
Ce tunnel mesurant plusieurs centaines de mètres traverse un sol rocheux solide.
Le creuser à la main aurait pu prendre des années.
Mais pourquoi ?
Pourquoi construire ce tunnel ?
Pourquoi faire un si gros effort ?
Tout ce temps investi à creuser
et décorer ce tunnel serait-il la preuve qu'il mène
au tombeau perdu de Cléopâtre ?
Kathleen s'aventure plus profondément.
J'ai du mal à respirer.
L'air est...
Vicié.
Je n'arrive plus à respirer, ici.
À Alexandrie,
Meredith enquête sur ce qui a conduit à la mort mystérieuse de Cléopâtre.
Au cœur de cette ancienne capitale se trouvent les ruines antiques
de Kom El Dikka.
C'est un site incroyable.
Tout est parfaitement conservé. C'est époustouflant.
Quand on regarde autour de nous, ce n'est pas l'Ancienne Égypte, ici.
Il y a cet amphithéâtre, des bains publics, de larges rues.
Tout ici est romain.
À Kom el Dikka, il n'y a aucune trace
du mélange des cultures égyptienne et grecque.
C'est la preuve d'une prise de pouvoir romaine complète.
Octave, le fils adoptif de Jules César,
était menacé par l'alliance de Cléopâtre et Marc Antoine.
Un an après leur avoir déclaré la guerre, il est passé à l'action.
Octave a rassemblé une vaste armée et a attaqué
les forces combinées de Cléopâtre et Marc Antoine.
Les deux flottes s'affrontèrent au large de la Grèce.
L'armée d'Octave a gagné l'affrontement,
et Marc Antoine et Cléopâtre prirent la fuite chacun de leur côté.
Selon la légende, Marc Antoine a ensuite entendu des rumeurs
selon lesquelles Cléopâtre était morte,
alors il s'est laissé tomber sur son épée pour la rejoindre dans l'au-delà.
Mais Cléopâtre était vivante.
Elle se précipita à ses côtés et il mourut dans ses bras.
La mort de Marc Antoine était la première étape pour qu'Octave
devienne l'unique dirigeant et dictateur de Rome.
Mais ce n'était pas suffisant pour Octave. Il était plus ambitieux.
Il voulait étendre son empire,
et il avait le regard fixé sur les richesses de l'Égypte.
Maintenant, seule Cléopâtre se dressait sur son chemin.
Cléopâtre était une reine intelligente.
Elle était capable, malgré tous les défis,
de maintenir l'Égypte sûre et prospère pendant encore longtemps.
Mais elle s'était alliée à la mauvaise personne.
Son empire tombait en ruines,
son amant était mort, et l'ombre de Rome planait au-dessus d'elle.
Cléopâtre n'avait plus d'autre option.
La légende dit que Cléopâtre s'est donné la mort en se faisant mordre par un cobra.
Octave a envahi l'Égypte,
et il recherchait maintenant son fils héritier, Césarion.
mais ce dernier s'était enfui vers l'est.
Le jeune roi retourna à Alexandrie pour demander grâce.
Mais Octave ordonna sa mort.
L'ère des pharaons était révolue.
La mort de Marc Antoine, de Cléopâtre et de son fils
a donné le contrôle total de l'Égypte à Octave.
Octave devint le premier empereur de Rome et il prit le nom d'Auguste.
L'Égypte devint alors une province de son immense empire.
L'Égypte qui avait prospéré pendant 3000 ans n'était plus.
Le corps et la tombe de Cléopâtre n'ont jamais été retrouvés.
À Taposiris Magna,
Kathleen a avancé sur une trentaine de mètres dans le tunnel
quand elle aperçoit soudain quelque chose derrière les débris
et les déchets entassés.
Je ne peux plus avancer, mais je peux voir...
Je vois une entrée !
J'essaye juste d'en voir le plus possible.
Avec de la chance, nous pourrons voir ce qu'il y a derrière ces ordures.
Ça continue.
On voit clairement que le tunnel continue.
C'est ça.
Cette entrée est un indice captivant.
Pourrait-elle mener à une tombe souterraine ?
Serait-ce l'entrée du tombeau perdu de Cléopâtre ?
J'ai un pressentiment. Je pense que...
Dr Kathleen Martinez Archéologue
Je suis peut-être sur le point de résoudre ce mystère avec cette porte.
Oui.
Je ne peux plus respirer.
Après 30 minutes passées dans le tunnel,
Kathleen est forcée de remonter à la surface pour prendre l'air.
Je suis épuisée.
Mes bottes sont glissantes.
Un énorme monticule de gravats bloque une mystérieuse entrée
à l'intérieur du tunnel.
Kathleen ne pourra pas la dégager avant que son permis de fouilles n'expire,
dans quelques jours.
Mais ce tunnel et la cavité située au bout sont plus que prometteurs.
Après toutes ces années,
vous ne pouvez pas imaginer l'excitation de descendre et de vraiment explorer.
Le tombeau de Cléopâtre se trouve peut-être là-dessous.
Je suis vraiment très fière du travail que nous faisons ici.
Alors... Applaudissons-nous.
À toute mon équipe et tous nos efforts.
Après des années de recherche, Kathleen pourrait être plus proche que jamais
de la découverte du tombeau perdu de Cléopâtre.
Ce tunnel nous mènera
probablement à l'une des découvertes majeures de ce siècle.
Il a l'air intact.
Chaque saison, les archéologues découvrent de nouveaux indices sur Cléopâtre.
Leurs preuves montrent qu'elle a su habilement gouverner
sur une société hybride gréco-égyptienne.
Elle a su forger des alliances stratégiques pour sécuriser son trône
et protéger l'Égypte.
Mais elle a été prise malgré elle dans les plans de domination d'Octave.
Alors qu'il engloutissait l'Égypte dans une violente guerre,
Cléopâtre n'aurait peut-être pas eu d'autre issue que de se suicider
et de cacher sa tombe afin de la protéger de sa colère.
Elle a défié les Romains.
Elle a défié l'armée la plus puissante du monde,
et je crois qu'ils l'ont amenée ici et qu'elle repose à Taposiris Magna.
Mais même si Cléopâtre fut vaincue,
sa mémoire vit toujours et captive encore l'imagination
aujourd'hui.
Sous-titres : Alexis Anceau