Nous avons le vent en poupe, sire.
S’il continue à nous être favorable,
nous atteindrons le domaine de Ketil d’ici deux ou trois jours.
Tout de même, sire, vous n’aviez nul besoin de vous déplacer
pour mater de simples propriétaires terriens.
Il vous aurait suffi de confier cette affaire
à nous autres Jomsvikings.
Sa Majesté n’agit jamais en vain, messire Floki.
Un vassal n’a pas à se mêler des affaires de son seigneur.
Jomsborg est un pays allié.
Je ne suis pas un vassal à proprement parler.
Veillez à ne pas l’oublier, messire Ulf.
Crois-tu que Ketil et les siens se révolteront ?
Contre leur roi.
Ma foi, je l’ignore.
Mais on dit que Ketil est un fier guerrier surnommé « poing de fer ».
Mieux vaut être vigilants.
Ce n’est pas l’impression qu’il m’a donnée.
Les hommes sont aussi mes biens. Je tiens à limiter les pertes.
Le meilleur scénario serait qu’ils se soumettent à leur roi
sans la moindre résistance.
Est-ce pour cela que vous menez l’assaut en personne ?
Toutefois, ces gueux ont attenté à votre autorité.
Ne devriez-vous pas les écraser pour faire un exemple ?
S’ils s’opposent à moi, je ne leur accorderai aucune pitié.
Le vent nous porte,
et les vagues sont hautes,
mais la terre que nous cherchons est encore bien loin…
# 18 Le premier recours
Ça alors ! Je m’attendais au retour du maître, mais c’est Thorgil.
Bienvenue, Thorgil !
Salut ! Tenez, je vous ai rapporté un souvenir !
Qui est-ce ?
Maître !
Filez-lui un coup à boire et foutez-le au lit.
Décidément, mon père est un cas désespéré.
Hé, vous autres ! C’est pas l’heure de faire sécher du poisson !
Préparez-vous à la guerre !
L’armée ennemie sera bientôt là,
pour s’emparer de tout le domaine de Ketil !
Rassemblez le plus d’hommes et d’armes possible !
Hein ? Mais c’est qui, l’ennemi ?
– Bientôt, c’est quand ? – Mais au fait…
– Attends, Thorgil ! – … qu’est-il arrivé au maître ?
Avant de partir en guerre, remplis donc ta part du marché !
Je refuse d’y être mêlé !
Discute de tout ça avec mon père ! Je suis occupé, moi !
Ormar ! Presse le pas.
C’est ta première bataille. Reste près de moi et apprends.
Enfin bon, vu la puissance de notre ennemi,
il se pourrait bien que ce soit aussi ta dernière.
Réjouis-toi, mon frère !
Voilà enfin la guerre dont tu as tant rêvé !
Allez, ressaisissez-vous, Ketil !
Vous deviez nous acheter notre cargaison pour trois fois son prix.
C’est pour ça qu’on a pris la peine de vous transporter jusqu’ici.
Arnheid…
Ketil ! Un instant !
Revenez, s’il vous plaît !
Ketil ! Vous m’écoutez ?
Je suis sûr que tout ira bien.
Écoute ton intuition, père.
Elle te dit que cette fois, c’est le bon Thorfinn, non ?
En effet.
Sans nul doute, je veux y croire.
Va y avoir une bataille ici ? Vraiment ?
Ouais, dans quelques jours.
Thorgil veut qu’on répare les remparts du fort.
T’en as des bonnes, toi.
Tu crois qu’on peut rafistoler ça en quelques jours ?
D’ailleurs, il est où, l’ennemi ?
Thorgil refuse de me le dire.
Il l’annoncera une fois les hommes rassemblés.
Peu importe où est l’ennemi, on est foutus.
Y a pas assez de combattants aguerris, sur ce domaine.
En plus, cinq d’entre eux sont morts, l’autre jour.
Les hôtes
ont l’air drôlement agités.
Le maître est peut-être rentré.
Je me demande ce qu’il compte faire…
quand il va apprendre qu’Arnheid a voulu fuir.
Tu crois qu’il va la punir ?
Probablement.
Trop de gens ont péri.
Sauf que…
le maître éprouve beaucoup d’affection pour elle.
Alors, il ne lui fera pas trop de mal, hein ?
Souhaitons-le.
D’autant qu’elle porte son enfant.
Je m’inquiète pour elle.
J’espère qu’elle n’est pas blessée.
Je suis désolé.
Ne le sois pas.
Tu as affronté Serpent, pas vrai ?
Pour sauver Arnheid et Gardar…
tu n’as pas hésité
à rompre ton serment.
Qu’on le veuille ou non, on est parfois forcés de se battre.
Tu as ma gratitude, Thorfinn.
Tu sais, j’aime bien Serpent.
Je pense que c’est un homme bon et raisonnable.
Je ne voulais pas
me battre contre lui.
En fin de compte,
je n’ai pas pu sauver la vie de Gardar.
Moi, je ne suis pas très intelligent.
J’ai donc du mal à trouver les mots.
Je me demande
s’il n’y avait pas une meilleure solution.
Était-il vraiment nécessaire
que tant de gens soient meurtris et tués ?
Ai-je vraiment fait tout mon possible pour l’empêcher ?
Il était trop tard.
Après avoir perdu tant d’hommes, Serpent était forcé de sévir.
Peut-être bien.
Malgré tout, la violence reste le dernier recours.
Sachant ça,
quel était le meilleur moyen de résoudre cette situation ?
Par quoi aurait-on pu débuter ?
Le premier recours…
Je souhaite devenir un homme capable de trouver le premier recours.
Dans ce monde, il n’y a pas une personne
qu’on ait le droit de blesser.
Oui, c’est vrai.
Tu as raison.
Arnheid,
où es-tu ?
Arnheid…
où es-tu ?
Quelle surprise ! Tu rentres bien tôt, mon époux.
J’ai ouï dire que le roi Harald nous a quittés.
Mon époux !
Arnheid…
Si tu cherches ta garce d’esclave,
on l’a ligotée et enfermée dans l’écurie.
Il faut dire que durant ton absence, elle a commis un grand crime.
Elle a comploté pour s’enfuir.
À croire qu’elle ne faisait pas grand cas de ta bonté.
Non… Impossible…
Arnheid a voulu fuir ?
Son homme d’autrefois est venu pour la libérer.
De nombreux hôtes sont morts par sa faute.
Deux de nos esclaves mâles lui ont même apporté leur aide.
Cette catin ne recule devant rien.
Cette fois,
tu vas devoir lui infliger un châtiment digne de ce nom.
Elle a voulu partir…
Que m’arrive-t-il ?
Pourquoi est-ce que
tout me file entre les doigts ?
Tu dis qu’elle a voulu s’enfuir ?
Mais pourquoi ?
Je suis pas au courant de votre accord, moi.
Pas question de vous laisser entrer.
Mais c’est pourtant la vérité !
Ketil m’a promis de libérer Thorfinn.
Laissez-moi au moins le voir.
Je désire m’assurer que c’est bien le Thorfinn que je cherche.
Pas avant d’avoir eu la confirmation du maître.
Sans ça, je laisserai personne rencontrer les prisonniers.
Bon, j’ai compris.
Toi, là-bas ! Viens avec moi.
Allons voir Ketil !
Navré de vous déranger alors que vous avez tant à faire, Patel.
Ça ne me dérange pas de vous servir de guide, mais…
N’hésitez pas à me dire si cela vous gêne.
Je crois qu’il n’y a qu’à un étranger comme vous
que je puisse adresser une telle requête.
Pardonnez-moi cette question, Leif.
Vous reste-t-il de l’argent pour racheter des esclaves ?
Eh bien, oui, un peu.
Surtout qu’on m’a promis de me confier Thorfinn gratuitement.
Le maître est un homme de parole.
Je ne m’inquiète pas pour Thorfinn et Einar.
Quant à Arnheid, ça s’annonce plus compliqué…
C’est une grande faveur que j’ai à vous demander, Leif.
Accepteriez-vous de racheter deux esclaves en plus de Thorfinn ?
Arnheid…
Qu’est-ce qu’on se fait chier !
J’ai une femme sous les yeux et je peux même pas la toucher !
Arrête un peu de jouer les innocentes.
Tu sais ce qui t’attend, pas vrai ?
Avant de te pardonner, le maître va te claquer le cul vite fait.
Faut dire qu’il est vraiment trop bon envers toi.
T’as du bol qu’il nous ait pas confié ton châtiment.
Si ça avait été le cas, on t’aurait déjà foutue à poil
et on t’aurait tous violée jusqu’à ce que tu finisses en lambeaux,
en guise de funérailles pour nos camarades.
Faudra bien ça pour qu’ils puissent reposer en paix.
T’es pas d’accord avec moi ?
Je peux savoir ce que tu fiches ?
Maître ! Vous êtes déjà de retour ?
Déguerpis.
J’ai une affaire à régler avec Arnheid.
Une minute, c’est pas ce que vous croyez…
Dégage !
Alors comme ça, tu as voulu m’échapper ?
Pourquoi as-tu fait ça, Arnheid ?
Réponds-moi !
Pourquoi ?
Pourquoi ne comprends-tu pas ?
À quoi bon commettre une telle folie ?
Tu me méprises, c’est ça ?
Je ne laisserai personne dérober ma fierté.
Même si cette personne
n’est autre que toi,
Arnheid.
Arrêtez…
Pas mon ventre !
J’attends un enfant…
Je porte un enfant dans mon ventre !
Je vous en supplie, ayez pitié !
L’enfant de qui ?
Le vôtre ! Je vous jure que c’est le vôtre !
C’est la vérité ! Veuillez me croire !
Tu me demandes de te croire ?
Arnheid…
tu étais bien la seule en qui j’avais confiance.
Tu oses me demander de te croire ?
Tu ne manques pas de culot !
Tu oses me parler de vérité ? De sincérité ?
Je refuse de perdre la seule personne…
dont je n’ai jamais douté !
Vous me le paierez, bande de sales voleurs !
Je vous châtierai de mes propres mains !
Arnheid !
Pour son crime, Arnheid mérite la bastonnade, je vous le concède.
Mais si vous la frappez encore, vous la condamnerez à mort.
Arnheid est votre esclave, maître.
Vous avez le droit de la tuer.
Est-ce toutefois ce que vous voulez ?
Si vous désirez la condamner à mort, je relâcherai ce bâton.
Soigne-la, Patel.
J’ai peur…
Ketil !
Si vous ne voulez plus d’elle, pourriez-vous me la vendre ?
J’ai entendu dire que vous aviez deux esclaves en plus de Thorfinn,
et qu’ils sont tous deux amis avec lui.
J’ai de quoi payer.
J’aimerais que vous me les cédiez.
Qui a dit que je n’en voulais plus ?
Emmenez Thorfinn et Einar où bon vous semble.
Mais je ne vous vendrai pas Arnheid.
Cette femme…
est ma propriété !
Elle est encore en vie,
mais elle n’a toujours pas repris connaissance.
J’ignore si elle survivra.
Non ! Ne la touche pas, Einar.
Il ne faut pas la bouger.
Je ne les laisserai pas faire…
Ce sont des voleurs, tous autant qu’ils sont !
Tout ce que j’ai bâti, tout ce à quoi je tiens,
ils veulent me l’arracher !
Père ! Où étais-tu passé ?
Il y a une montagne de choses à faire.
Au fait, j’aurais besoin d’une armure…
Père ! Tu m’écoutes ?
Ces sales voleurs ne perdent rien pour attendre…
Je les châtierai tous…
quand bien même l’un d’eux serait un roi !
Traduction : François Boulanger Adaptation : Élyse Morin
Repérage : Enjiniatsu Relecture : Emilie G.
# 19 La bataille du domaine de Ketil