# 19 La bataille du domaine de Ketil
On a environ 350 hommes.
Mais seulement une centaine sait manier une arme.
Tu me donneras un compte exact plus tard.
On va vraiment se battre, chef ?
Le maître ne veut rien entendre. On n’a pas le choix.
Ils sont complètement cinglés.
Ils pensent vraiment faire le poids contre l’armée du roi ?
Ils ont tous des dettes envers le maître,
et il leur a promis de les annuler s’ils se battaient à ses côtés.
Ils ne seraient pas venus en sachant que l’ennemi est le roi.
Sauf qu’à présent, leur fierté de Norrois leur interdit de fuir.
Et puis, plus on est nombreux, plus on se sent courageux.
Voilà pourquoi ils croient pouvoir gagner.
Les rassembler avant de leur révéler qui est l’ennemi, c’était malin.
Thorgil est un plus fin stratège que je ne l’avais l’imaginé.
Le maître compte prendre les armes. Il a rassemblé une armée.
Ce domaine va devenir un champ de bataille.
Voilà, je te l’avais bien dit !
Si on ne part pas immédiatement, on va en faire les frais, Thorfinn !
Je sais bien, mais…
Leif…
Einar et moi,
on ne peut pas quitter la ferme en abandonnant Arnheid à son sort.
Quand je pense que tu t’es tant préoccupé de moi…
Merci pour tout, Leif.
Comme tu as changé, Thorfinn.
Quand je t’ai vu, je t’ai d’abord pris pour un autre.
Tu as bien grandi, mon garçon.
Je t’ai enfin retrouvé.
Alors, je ne peux quand même pas m’enfuir en te laissant ici.
– Patel, elle recommence ! – Tourne-la sur le côté.
Il ne faut pas qu’elle s’étouffe avec son vomi.
Patel,
croyez-vous qu’il soit possible de transporter Arnheid ?
Non. Pour l’instant, il faut la ménager.
Une fois réveillée, elle pourra nous dire comment elle se sent.
En toute franchise, j’ai du mal à évaluer son état, pour le moment.
Et puis, il faut aussi songer à l’enfant qu’elle porte.
Il serait plus prudent de la laisser se reposer,
au moins jusqu’à ce qu’elle reprenne connaissance.
Une journée…
Surveillons son état pendant encore une journée.
T’es quand même pas sérieux ?
Et après, qu’est-ce qu’on va faire ?
Chef, viens vite !
– Ils sont arrivés ? – Ouais.
Regarde au bout de mon doigt.
Ils sont là plus tôt que prévu.
Un message pour le maître ! Navires repérés au nord !
L’armée du roi s’apprête à s’abattre sur nous…
Décoche pas avant le signal, crétin !
On peut pas les atteindre à une telle distance !
Une fois qu’ils seront plus proches, on pourra…
Merde ! Reculez, allez !
Bordel de merde !
Comment ils font pour nous toucher de si loin ?
Déployez-vous et contrôlez la zone !
Couvrez le débarquement du roi !
On dirait bien que Ketil a l’intention de m’affronter.
Envoie-lui un émissaire, Ulf.
Prenons position ici
– et attendons sa réponse. – À vos ordres.
C’est une belle terre.
Je ne tiens pas à la noyer dans le sang.
« Pour toutes ces raisons, Sa Majesté le roi Knut
condamne le rebelle Ketil et toute sa famille
à la mise au ban pour dix années à partir de ce jour.
D’ordinaire, ce crime mériterait la peine de mort.
Néanmoins, dans son infinie bonté,
Sa Majesté consent à épargner la vie de Ketil et des siens.
Rendez-vous et acceptez votre châtiment. »
C’est tout. Si vous tenez à la vie, tirez-vous de ce pays !
Vous avez jusqu’à demain matin pour répondre.
Bande d’incapables ! Ils ont pu débarquer sans résistance !
Rébellion ? Mise au ban ?
Non mais pour qui se prend-il, ce morveux ?
Je suis de retour !
Thorgil, te revoilà ! Alors, que fait l’armée de Knut ?
Ils ont sorti leurs marmites et ils mangent tranquillement.
Deux bateaux de guerre et deux navires marchands.
Ils ont installé leurs tentes là où ils ont posé l’ancre.
J’ai compté environ une centaine de soldats.
Une centaine seulement ?
Ouais, sans considérer les esclaves et les serviteurs.
C’est une blague !
Ils n’ont même pas le tiers de nos troupes !
Misérable Knut,
tu espérais que ta seule présence suffirait à nous soumettre ?
Les hommes de cette terre ne ploient le genou devant personne !
Haut les cœurs, mes braves !
J’offrirai une récompense à celui qui m’apportera la tête du roi !
C’est jour de fête.
C’est pas une centaine de soldats moyens.
Les types autour de la grande tente,
c’est la garde royale.
Ça veut dire que le roi est vraiment là ?
Elle comprend les plus grands guerriers du pays,
chargés de la protection rapprochée du roi.
Ce sont les anciens frères d’armes de Thorgil.
En résumé, si je comprends bien…
ils sont tous aussi forts que Thorgil, c’est ça ?
Et les autres, là-bas, avec les capes blanches,
ils sont plus faibles que la garde royale ?
Une minute… Tu les as jamais vus avant ?
Eux, ce sont les Jomsvikings.
Eh bah, t’as jamais eu les yeux aussi grands ouverts.
Honnêtement, c’est perdu d’avance.
Leurs soldats n’ont rien à voir avec nos fermiers improvisés guerriers.
Ces types-là ne pensent qu’à la guerre du matin au soir.
On dirait que le maître a besoin d’une bataille pour le comprendre.
Si vous voulez déguerpir, c’est le moment.
Knut nous a laissé assez de temps pour ça.
Et toi, chef, tu vas faire quoi ?
Moi, je suis leur commandant. Pas question de me défiler.
Je vais faire tout ce que je peux pour éviter
que nos 350 naïfs y passent tous jusqu’au dernier.
Mais dans ce cas,
on a qu’à ligoter Ketil et sa famille et les livrer au roi !
Il a raison ! Comme ça, on évitera la guerre !
On ligoterait Thorgil aussi ?
Fais pas dans ton froc ! À huit, on y arrivera !
Sauf que Thorgil n’est pas le seul problème.
Tu sais qu’on surnomme Ketil « poing de fer », non ?
D’après la rumeur, il aurait tué un ours à mains nues.
Allez, chef, c’est le moment de se barrer !
Ça sert à rien de jouer aux fiers !
Le poing de fer…
Ce guerrier, je le connais très bien.
Quand j’avais 15 ou 16 ans, je l’ai rencontré.
C’est lui qui m’a tout appris de l’art de la guerre.
C’était une vraie force de la nature.
Pour moi, il était un peu comme un grand frère.
Il y a des années de ça, j’ai commis une erreur,
et je me suis retrouvé pourchassé.
Je me suis dit que mon frère Ketil m’offrirait sa protection.
Après avoir entendu une rumeur, j’ai fui jusqu’à ce domaine.
Malheureusement,
alors que je croyais le retrouver après ce périple…
Qui es-tu, au juste ? Que me veux-tu ?
… je me suis retrouvé face à un tout autre homme.
Comment ça se fait ?
Le maître se fait passer pour un autre Ketil.
Il profite du fait qu’ils ont le même prénom.
– C’est pathétique… – Il s’est jamais fait prendre ?
Cela dit, je n’avais nulle part où aller.
Je me suis donc fait adopter ici comme chien de garde.
Ça fait des années qu’on me laisse bouffer gratis.
Il est temps pour moi de payer le prix de mes repas.
Bah, faites comme vous voulez !
Mais un menteur pareil ne mérite pas que vous lui offriez vos vies.
Allez, portez-vous bien.
Arrêtez de jouer les héros, bande d’abrutis.
Vous allez crever avant même d’avoir pu rembourser vos repas.
La ferme !
Si on se tire sans payer la bouffe d’un escroc,
on vaudra encore moins que la pire des ordures !
Je bosserai à la hauteur de ce que j’ai avalé !
Je vous interdis de répéter cette histoire, compris ?
L’ennemi est dos à la mer.
L’armée du roi est déployée sur deux lignes.
Ce cercle représente Knut.
Ils ont tiré leurs navires sur le sable
et laissent leurs arrières à découvert.
Ils savent que nous n’avons pas d’armée digne de ce nom.
Comme la vue est dégagée, pas moyen d’attaquer par surprise.
Ormar, tu procéderais comment, toi ?
– En attaquant de nuit… – Mauvaise réponse !
Les assauts nocturnes, c’est pour les guerriers d’élite.
Des paysans inexpérimentés en seraient incapables.
Ces crétins ne seront d’aucune utilité.
Ils crèveront le temps de compter jusqu’à 100.
Mais alors, pourquoi tu les as rassemblés ?
Petit naïf, va !
C’est évident, non ?
Pour détourner l’attention du roi
pendant qu’ils comptent jusqu’à 100.
Thorgil ! Où es-tu passé, Thorgil ?
Bon sang… Il disparaît au moment crucial.
Votre armée est prête, maître.
Parfait ! À mon signal, décochez vos flèches !
En position !
Maître, un dernier avertissement.
Si nous combattons, nous perdrons.
Tu me fatigues, Serpent !
Ce n’est pas un morveux qui surpassera Ketil au poing de fer !
Tirez !
Ça commence.
Je te souhaite de vivre, Patel.
Et merde !
La voie est libre. On peut y aller.
Les deux armées sont en plein combat.
Doucement ! Ne la secoue pas trop !
J’aime pas du tout ça…
C’est du vol, non ?
Du vol d’esclave…
Ne t’en fais pas.
J’ai laissé suffisamment d’argent.
Quand tu t’y mets, tu n’y vas pas de main morte.
C’est l’amie de Thorfinn. Je ne peux pas l’abandonner.
Si elle reste ici, elle finira par se faire tuer.
On n’a pas pu…
dire au revoir au vieux maître.
Ça y est ? Les enfants dorment ?
Oui.
Le bercement de la carriole les endort en un rien de temps.
Tu as peur ?
Ne t’inquiète pas.
Nous quitterons bientôt cette sombre forêt.
Cet endroit n’est qu’un amas de douleur et de désespoir.
Les bêtes assoiffées de sang y règnent en maîtres.
Ce n’est pas un lieu où faire pousser la vie.
Heureusement, une maison chaleureuse nous attend.
Ce voyage aura été aussi long que lancinant.
Mais bientôt, tout cela prendra fin.
En effet.
Tu as raison.
Malgré tout…
la vie n’a pas encore disparu.
Elle s’efforce de perdurer en ces lieux.
Gardar ?
Retourne auprès d’eux.
Va dire adieu à ceux qui ont été si bons envers toi.
Je t’attends ici, avec les enfants.
C’est vrai…
Je dois remercier
Einar et Thorfinn…
Stop ! Arrête-toi !
C’est moi, Einar ! Tu me reconnais ?
Comment tu te sens ?
Einar…
Avancez de cinquante pas !
N’épargnez personne ! Montrez-leur l’écart de puissance !
Les Jomsvikings sont fidèles à leur réputation.
Ils ont beau ne former qu’une ligne de 70 soldats, ils ne plient pas.
Inutile de déployer l’arrière-garde.
– Envoie ma garde capturer Ketil. – Bien, sire !
Ne reculez pas ! Chargez !
Faites preuve de fierté, bande de couards !
Je rêve ! Où sont passés mes fils ?
C’est impossible…
Je peux pas nager avec une épée dans le dos…
J’y arrive pas, Thorgil.
Je…
Je serai jamais comme toi…
Tu aurais dû surveiller tes arrières, Knut !
Traduction : François Boulanger Adaptation : Élyse Morin
Repérage : Enjiniatsu Relecture : Emilie G.
# 20 Douleur