– C’est le dernier ? – Oui.
L’armée de Ketil n’a sans doute plus la volonté de résister.
Je vais leur renvoyer un émissaire pour les inciter à se rendre.
Votre Majesté.
Pourrions-nous réquisitionner les maisons du domaine ?
Mes soldats rechignent à dormir sous des tentes.
Pas question.
J’interdis à tous les soldats de pénétrer dans la ferme.
S’ils entrent dans le village, ils le pilleront.
Pour les vainqueurs, le pillage est un droit.
Nous menons cette bataille pour nous emparer de ce domaine,
pas pour le mettre à sac.
Je peux t’assurer que tes Jomsvikings
seront récompensés comme il se doit.
Que votre volonté soit faite.
N’est-il pas un peu tard pour faire preuve de pitié ?
Knut…
Tes actes sont justes.
Voilà ce qu’est le travail d’un roi.
Pour accomplir ton idéal,
tu dois épargner ceux qui te sont utiles
et supprimer ceux qui te barrent la route.
C’est une responsabilité trop lourde pour le commun des mortels.
Ce monde n’est encore qu’un enfer à mille lieues du paradis,
et sache que l’enfer n’obéit qu’à ses propres lois.
Knut, mon fils…
Toi qui as assassiné ton père,
toi qui as ôté la vie à ton frère,
tu devras tuer jusqu’à ce que ta route jonchée de cadavres
te mène aux portes du paradis.
Merci…
Einar,
Thorfinn…
Merci pour tout.
# 21 Le courage
Immobilisez-le !
C’est trop tard !
Apportez de l’eau chaude, vite !
Achevez-moi, par pitié !
Jeune maître…
Mon père, il…
Il a perdu ses mains…
Jeune maître…
Prenez soin de ma famille,
je vous en conjure…
T’es même pas foutu
de découper un porc !
Jeune maître ?
Jeune maître !
Qu’y a-t-il, jeune maître ?
Vous êtes blessé, vous aussi ?
C’est votre estomac ? Vous avez mal au ventre ?
Vous devriez vous allonger.
Nous avons reçu une seconde demande de reddition.
Les hostilités prendront fin si Ketil et les siens se rendent.
En revanche, le châtiment reste la mise au ban.
Vous pouvez poursuivre le combat, ou vous rendre.
À vous de choisir.
Je rêve ! C’est une mauvaise plaisanterie !
Je refuse ! Jamais on ne m’exilera !
Je ne vais quand même pas quitter mes terres pour mendier !
C’est ton incompétence qui a précipité notre perte, Serpent !
Espèce de pique-assiette !
Ça va, chef ? Tu vas voir, vieille peau !
Laisse-la, Renard.
Si on décide de continuer le combat, tu feras quoi, Serpent ?
Je viendrai avec vous.
Je te reconnais bien, là !
N’aie pas peur, mère ! Je me charge de tout.
Vingt guerriers, c’est bien assez pour prendre la tête du roi !
Pour un homme, il n’y a pas plus grand exploit
que de gagner un combat inégal !
Du calme, Thorgil.
Ce n’est pas à toi de faire ce choix.
Mais bien sûr que si !
Surtout que père est inconscient.
À moins que tu veuilles décider ?
Non, je n’en ai pas plus le droit.
Ketil est le chef de famille,
et il a déjà désigné son successeur.
On va se rendre.
Ne dis pas n’importe quoi, Ormar !
Tu es un Norrois, nom de nom ! Tu n’as pas honte ?
Bien sûr que si…
J’ai honte, mais…
j’ai si peur !
Je suis terrifié…
L’idée de mourir et de voir les autres périr me tétanise.
Peu importe qu’on m’exile.
Tout ce que je veux,
c’est mettre fin à ce carnage !
Tu te fous de ma gueule, Ormar ?
Je croyais que tu crevais d’envie de partir au combat !
D’ailleurs, cette guerre, c’est toi qui l’as déclenchée !
Tu as raison, c’est ma faute…
J’ai échoué lamentablement, on s’est moqué de moi,
j’ai vu rouge, j’ai fait le fier…
Je me sens coupable envers vous tous.
Puisque j’ai provoqué ce désastre,
je désire y mettre fin !
Excuse-moi, c’était juste une façon de parler.
De toute façon, depuis le début, le roi lorgnait ce domaine.
Mais c’est moi qui lui ai donné une raison de nous envahir.
Toute excuse est bonne pour justifier une guerre !
Père et moi aurions aussi pu servir de prétexte.
Ce jour-là, tu as défendu ton honneur.
Tu comprends, Ormar ? Tu as bien agi.
L’honneur vaut plus que la vie.
Montre-moi une fois de plus ton courage de guerrier norrois !
Non !
Ce n’est pas de courage dont j’ai fait preuve !
Je me suis ridiculisé devant le roi !
Je ne suis qu’un bon à rien qui mérite d’être raillé !
Et pourtant…
je n’ai pas pu…
Je n’ai pas eu le courage
de les laisser rire de moi !
Je ne serai jamais comme toi, mon frère.
Je me contrefous de l’honneur des guerriers du Nord.
Nous allons nous rendre.
Libre à toi de me mépriser.
Le représentant du chef de famille a fait son choix.
Ormar, va faire part de ta volonté au roi Knut.
Je t’accompagne.
Moi, je ne te mépriserai pas, jeune maître.
Quel ramassis de conneries !
Dégage de mon chemin !
Attends ! Où tu vas, Thorgil ?
Ferme-la.
Adieu, bande de pleutres.
Grâce à ta force,
il est vrai que tu subvenais aux besoins de bien des personnes.
Or, tu as dû être témoin de ce triste spectacle, toi aussi.
Tu sais quel sort attend les hommes obsédés par la force et la richesse.
Toutefois, sache que tes pertes n’auront pas été vaines.
Tu as été dépossédé de tes terres,
mais en échange, ton fils est devenu un homme.
Pourquoi ?
Pourquoi l’avoir laissé partir ?
Ça faisait des années que vous cherchiez Thorfinn, bon sang !
Vous avez fait tout ce chemin pour le ramener au pays, non ?
En effet, durant tout ce temps,
je n’ai vécu que pour respecter ce serment.
À chaque fois que je le perdais de vue,
je partais à sa recherche de plus belle.
Je tiendrai la promesse faite à mon ami.
Mais pour l’heure,
Thorfinn est mû par une chose encore plus importante.
Il m’a dit qu’il reviendrait à coup sûr.
J’ai confiance. Ses yeux ne mentaient pas.
Thorfinn !
En résumé,
t’es pas de la famille de Ketil, c’est bien ça, nabot ?
Mon nom est Thorfinn. Je suis le fils de Thors.
Je travaille sur ce domaine comme serviteur.
Je suis ici pour représenter maître Ketil.
Pourriez-vous m’annoncer au roi ?
Comment ça, « serviteur » ? Toi, t’es un esclave !
Les esclaves, je les reconnais illico,
parce qu’ils puent comme du bétail !
T’es pas en mesure de négocier avec qui que ce soit.
La bataille continuera tant que le clan de Ketil ne se sera pas rendu.
Je vous assure que je connais le roi.
Donnez-lui mon nom, et il se souviendra de moi.
Rapportez-lui que Thorfinn, fils de Thors, est venu le voir.
T’essaies de me faire croire que t’es une connaissance du roi ?
Quatre ans plus tôt,
durant une courte période, j’ai assuré sa protection.
T’es réveillé, maintenant, avorton ?
J’ai jamais vu un garde du corps aussi crasseux et petit que toi !
Navré de vous avoir offensé, mais c’est la vérité.
Donnez mon nom à Sa Majesté.
Je vous en prie.
Bah alors, tu fous quoi, Drott ? Il parle encore dans son sommeil !
Faut croire que tes poings sont tout mous !
T’as le sommeil lourd, gamin.
Si j’ai bien pigé, ce que tu cherches,
c’est un réveil en douceur comme ta maman ferait, pas vrai ?
Sais-tu pourquoi ils s’agitent ?
Oui. Ketil nous a envoyé un messager.
Les soldats tentent de le renvoyer, car ce n’est pas Ketil en personne.
Mais apparemment, c’est un homme tenace.
As-tu vérifié son nom et son statut ?
Oui, sire.
C’est un serviteur du domaine.
Il dit s’appeler Thorfinn, et être le fils de Thors.
Serait-ce un homme jeune et de petite taille ?
En effet, c’est exact.
Le connaissez-vous ?
Bute-le !
Que devons-nous faire, sire ?
Souhaitez-vous le voir ?
Non, ce n’est pas nécessaire.
Fils de Thors…
Non, ça ne peut être lui.
– À mort ! – Riposte, petit !
Crève-lui les yeux !
Attendez ! Je ne suis pas là pour me battre !
Il bouge bien, ce petit gars !
Bah alors, Drott ?
– Tu le touches jamais ! – Secoue-toi !
Merde, j’ai été naïf !
Je dois à tout prix renverser cette situation !
Allez, magne-toi de le toucher, Drott !
Sinon, on peut pas prendre les paris !
– Ouais ! – Et un coup, un !
– Continue comme ça ! – Il est encore en forme !
– Étripe-le ! – Sans déconner !
Thorfinn !
– Rien de cassé ? – Einar ?
Que fais-tu là ?
À ton avis, crétin ? Je suis venu pour te retenir !
Désolé…
Lève-toi !
On se barre d’ici !
Ces barbares ne voudront jamais rien entendre.
Hop, par ici le fric !
Au plaisir !
Thorfinn ?
Sur quoi pariez-vous, au juste ?
Sur le nombre de coups que tu vas prendre avant de fuir en chialant…
… ou de t’évanouir, ou de clamser.
La plupart parient sur dix coups maximum.
Mais quelques-uns misent sur plus de vingt coups.
Du nerf, quoi !
– Plus qu’un coup ! – Endure jusqu’à dix !
Quelle bande de brutes !
C’est entendu.
Je tente le pari, moi aussi.
Et je mise sur moi-même.
Si je gagne, je ne veux pas d’argent.
À la place,
vous me laisserez m’entretenir avec le roi.
Vous avez entendu, les gars ?
Il manque pas d’humour, le gamin !
C’est d’accord ! T’as du cran, j’aime ça !
Pas moins de dix coups, ce serait trop facile.
Jusqu’où montent les paris ?
Je crois bien qu’un type a parié jusqu’à 90 coups.
Dans ce cas, ce sera 100 coups.
Si tu tiens jusqu’à 100 coups, tu l’emportes.
Mais en cas de défaite, tu peux dire adieu à ta vie.
Marché conclu.
Non !
Thorfinn !
Tu n’as pas à risquer ta vie pour ce porc de Ketil !
C’est une guerre !
Tu ne peux pas l’arrêter à toi seul !
S’ils veulent se battre, alors laisse-les faire !
Je…
J’ai vraiment eu de la chance
d’atterrir sur ce domaine.
À part la guerre,
je ne connaissais rien.
Maître Ketil, Patel,
le vieux maître…
ils ont tous été bons avec moi et ne m’ont pas abandonné.
J’ai même pu faire ta rencontre.
Au fond de toi, tu dois savoir ce que je ressens.
Comment pourrais-je fuir
sans rendre la pareille à mes bienfaiteurs ?
– Thorfinn… – Ne t’inquiète pas, Einar.
Il y a des astuces pour encaisser.
J’ai l’habitude de me faire cogner.
– Il est sérieux ? – Vas-y, petit !
Éclate-moi cet abruti !
Il se fout de ta gueule, Drott !
T’es grand, mais tu sers à rien !
Dépêche-toi de lui tordre le cou !
Je suis Drott, le légendaire tueur d’ours,
et jamais personne ne m’a ridiculisé à ce point !
Prépare-toi à crever !
– Qu’il est con ! – Il est foutu !
T’as intérêt à tenir jusqu’à vingt coups !
Que le sang jaillisse !
Traduction : François Boulanger Adaptation : Élyse Morin
Repérage : Enjiniatsu Relecture : Emilie G.
# 22 L’empereur rebelle