# 06 Il nous faut un cheval
Mais tu vas te décider à venir, saloperie ?
Einar ! Einar, arrête !
Il faut creuser et couper les racines.
On n’y arrivera pas, en l’état.
Bordel de merde !
Il faut encore creuser.
Il nous faut un cheval…
On s’en sortira jamais, sans.
On nous en a prêté un pour transporter le bois,
alors pourquoi pas pour niveler le terrain ?
C’est n’importe quoi.
On ne nous l’a pas prêté,
les serviteurs nous faisaient faire leur travail.
Et maintenant, Einar,
on remet le champ à plus tard et on coupe des arbres ?
Non, je vais tenter de convaincre les serviteurs à nouveau,
même si j’ai peu d’espoir.
Vous êtes bouchés, ou quoi ?
Quand je dis non, c’est non !
Mais enfin, je vous assure que Patel nous a donné sa permission !
Patel ?
C’est qu’un sale affranchi !
Dans tous les cas, c’est non ! Tous les chevaux sont déjà pris !
J’en ai aucun à vous prêter !
Laissez tomber, esclaves ! On vous filera rien !
Retournez en forêt, au lieu de tirer au flanc !
Bonjour.
Bah alors, on a droit qu’à une seule salutation ?
T’as toujours pas appris la politesse, gros balourd ?
Hé, je t’emprunte ce cheval !
Ça marche !
De toute façon,
vous autres esclaves n’êtes que des bêtes de somme !
Du bétail qui se permet de cultiver la terre, on aura tout vu !
Servez-vous de vos bras, au lieu de grogner !
Si c’est comme ça, on n’a plus qu’à demander au maître en personne !
Il nous faut un cheval, point !
Pour arracher les souches, mais aussi pour labourer !
Je ne me laisserai pas abattre par leurs brimades !
Mais si on réussit à emprunter un cheval grâce au maître,
les serviteurs s’indigneront.
Ça ne fera qu’attiser leur haine.
Tu proposes quoi, alors ? Tout faire à la force des bras ?
Ça nous prendra des années pour faire le moindre champ !
La forêt est encore vaste.
On pourra cultiver nos champs après avoir abattu plus d’arbres.
Impossible de faire les deux en même temps.
Thorfinn !
Pourquoi tu te décourages d’entrée de jeu ?
Tu veux être libre, oui ou non ?
On va cultiver ces champs coûte que coûte !
Et on vendra nos récoltes au maître pour acheter notre liberté !
Mais pour ça, il nous faut un cheval !
Tu as beaucoup d’énergie, Einar.
Pourtant, on a peu à manger.
Imbécile ! C’est toi qui es trop mou !
J’ai entendu votre échange.
Misère, mon pauvre dos…
Ne restez pas plantés là ! Approchez donc !
On ne va pas discuter de si loin !
Ne piétinez pas les billons.
Bien le bonjour. Que pouvons-nous faire pour vous ?
Quel est ton nom ?
Ah, euh…
– Je m’appelle Einar. – Et moi, Thorfinn.
Vous en voulez un ?
Un cheval. Vous en avez besoin, non ?
Oh que oui, il nous en faut un ! Vous accepteriez ? Vraiment ?
Alors là, vous nous sauvez la vie !
Au fait…
Excusez-moi, mais…
qui êtes-vous ?
C’est mauvais pour le dos, ça.
Euh, dites-moi… grand-père ?
Sverker. Pour vous, ce sera M. Sverker.
M. Sverker,
on va ramasser ces pierres longtemps ?
Jusqu’à ce qu’il n’y en ait plus.
Tes mains ne bougent plus. Au travail !
Oui, monsieur…
– Aïe ! – Ouille !
Bon travail.
Veuillez m’excuser, M. Sverker…
Vous avez mentionné vouloir nous prêter un cheval…
Suivez-moi avec les paniers.
Une fois le bois coupé, allez puiser de l’eau.
– Et plus vite que ça ! – Compris, monsieur !
Il abuse carrément de notre faiblesse !
On n’a pas que ça à faire, nous !
D’ailleurs, tu crois qu’il habite seul, dans cette maison ?
Va savoir. Je ne l’ai jamais rencontré avant, moi non plus.
Il va vraiment nous prêter un cheval ?
On ne serait pas plutôt en train de se faire exploiter ?
Quand bien même, ça n’aurait rien d’étonnant.
Nous sommes des esclaves.
Oui, mais ceux du maître.
Je ne sais pas qui vous êtes, et je m’en fiche.
Je vous propose un marché.
Je vous prête un cheval, et en échange, vous faites mes corvées.
Quand vous me l’empruntez, et quand vous me le rendez.
C’est bien compris ?
Parfait ! On passe à la suivante !
Ho ! hisse !
Les doigts dans le nez ! Quel plaisir !
Dire qu’il a vraiment tenu parole. Ce vieillard est un brave homme !
Hop, là !
C’est bien, continue ! Du nerf, mon gars !
Tu y es presque !
Bravo !
Allez, on enchaîne !
À ce rythme, on aura peut-être fini d’ici les semailles d’automne !
Tu crois qu’il nous prêterait une charrue, aussi ?
Une bien lourde, avec des roues, de préférence !
On plante quoi, en automne ?
Bah, du blé, évidemment.
Le blé, ça se sème en automne ?
Une petite minute. Tu as déjà travaillé aux champs ?
Non.
Dans mon pays, personne ne travaillait la terre.
Et j’ai toujours gagné ma vie comme guerrier.
Un pays sans aucun champ…
J’arrive pas à y croire !
Ma mère et ma sœur en tomberaient sur le derrière.
Bah, t’en fais pas, va. Les champs, j’en fais mon affaire !
Je suis un vrai pro de l’agriculture !
D’accord.
Hé, les esclaves !
Qui vous a permis de prendre ce cheval ?
Encore ces brutes épaisses…
Bonjour.
Rassurez-vous, on ne l’a pas pris sans autorisation.
M. Sverker nous l’a prêté.
Hein ? Qui ça ?
M. Sverker, je vous dis ! Il habite tout au bout de ce chemin.
Sale menteur ! Y a pas de Sverker sur ce domaine !
Tu l’as bel et bien volé, avoue.
C’est bizarre… J’ai jamais vu ce cheval à la ferme.
Réponds, esclave ! T’as pris ce cheval à qui ?
Mais vous êtes sourd, c’est pas possible !
On l’a emprunté à M. Sverker. Vous voyez pas de qui je parle ?
Un vieillard, tout petit et chauve !
Un vieillard ? Tout petit ? Chauve ?
Le vieux maître ?
Ah ouais, je crois qu’il s’appelle comme ça…
Comment ça, le vieux maître ?
Je savais bien que tu mentais.
Il est toujours de mauvais poil.
Jamais il ne vous prêterait un cheval.
C’est le père de maître Ketil.
Sur ce domaine, aucun homme n’est plus important que lui.
Ça sent la pluie, ça.
Thorfinn ! On termine ce sillon, et on arrête pour aujourd’hui.
D’accord.
Stop ! Arrête-toi !
Il y a encore une racine.
On a beau arracher les souches, il reste les racines profondes.
Tant pis. Cette année, on retournera la terre en surface.
On nous a prêté cette charrue, pas question de la casser.
C’est formidable…
Transformer une friche en une seule journée…
Regarde, voilà une autre charrue.
Là aussi.
Là-bas, il y en a même deux.
Cette année, le maître en a acheté quatre, pour un total de dix.
Il est riche, et pas qu’un peu.
Ça coûte si cher que ça ?
T’as même pas idée !
Dans mon village, on en partageait une entre huit familles.
Heureusement pour nous, le vieux maître en avait une.
Les serviteurs ne nous auraient jamais prêté une des leurs !
Labourer avec ses mains et une houe, ça doit être épuisant.
Oh oui ! Une charrue et un cheval, ça fait une sacrée différence.
Quelle belle invention.
C’est sûrement un paysan qui a eu cette idée.
Personne n’aurait pu créer ça en ignorant le dur labeur de la terre.
Tu ne sais vraiment rien des travaux des champs.
Tout te paraît nouveau.
Tu me fais penser à un gros bébé.
Il pleut des cordes ! Dépêchons, Thorfinn !
As-tu préparé les champs pour la pluie ?
Ne détourne pas la conversation.
Je m’inquiète pour ta santé, père.
Tu n’as plus l’âge de forcer comme avant.
Heureusement que le Serpent t’a trouvé
quand tu t’es écroulé, l’autre jour.
Si je peux mourir aux champs, je mourrai heureux.
C’est de la folie de vivre seul, à ton âge.
Tu n’as plus aucune force physique.
Mêle-toi de tes affaires. Je me débrouille.
Cesse donc de faire ta tête de mule !
Écoute, Ketil,
nos points de vue sont inconciliables.
Sous le même toit, nous nous disputerions.
C’est parce que tu es trop borné !
Je ne me sens vraiment pas d’entrer tout de suite…
Réfléchis-y bien, ça m’importe.
Eh bien, que faites-vous ici, vous deux ?
Bonjour.
Ne les surmène pas inutilement, père.
Ces deux-là sont mes esclaves.
Vous êtes trempés. Tant qu’à être ici, lavez vos vêtements.
Ils sont comme chien et chat, ces deux-là.
Bon, où est le baquet à lessive ?
Ça ne va pas ?
Serpent ! Serpent en vue !
Comment ça ?
Mais qu’est-ce qu’il fiche là ?
Enfin, le plus épatant, c’est que son sommeil n’a pas été troublé.
Il a des nerfs d’acier !
Il dort étrangement.
Je sais que tu fais à bouffer, vieux fou !
Si tu crois pouvoir te goinfrer seul, c’est râpé !
Regardez qui voilà.
Pourquoi vous êtes là ? Pour me faire la cour ?
Bonjour.
Tu n’es vraiment qu’un bon à rien !
Tu ne te lèves qu’aux heures de repas !
Tu n’as pas honte ?
Ça me scie qu’un gaillard comme toi ose manger sans même travailler.
Lâche-moi la grappe !
Les voleurs, ils frappent en pleine nuit.
Et c’est grâce à nos patrouilles que vous avez la paix.
Voilà pourquoi on bouffe.
Tu parles ! Vous passez votre temps chez les jouvencelles.
Justement, on les garde à l’œil pour que personne ne les enlève.
Tu parles trop, jeune imbécile.
Et toi, tu râles trop, vieux fou.
Bah alors, vous foutez quoi ? Venez manger un bout.
Vous avez faim, non ?
Vous voulez bien ?
Allez, pas de chichi ! C’est pas un banquet royal.
Je ne te permets pas !
Asseyez-vous. Les travailleurs méritent de manger à leur faim.
Dites, c’est vrai qu’il y a des voleurs, par ici ?
Oh que oui, et pas qu’un peu !
Ils chipent le blé avant la moisson, et les porcs de la ferme.
Certains viennent même armés.
Et nous, on est payés pour les ligoter, après leur avoir collé une rouste.
Tu vois qu’on travaille pour de vrai !
Entre ce qu’ils dérobent et ce que vous coûtez à nourrir,
c’est du pareil au même.
Tu commences à me fatiguer, vieux gâteux !
Je n’ai pas besoin de vous autres pour chasser les voleurs.
Je suis un homme du Nord, moi aussi.
Je sais manier l’épée et la lance.
Ben voyons ! Tu vas jouer de l’épée à ton grand âge ?
Cesse de te leurrer, Serpent.
De meilleurs combattants que toi, on en trouve partout.
Je dis ça parce que je m’inquiète pour tes vieux os !
Inutile. Je ne suis pas décati à ce point.
T’excite pas comme ça, tu vas encore t’écrouler.
Et puis, que tu le veuilles ou non,
cette ferme a trop peu de gardes pour sa superficie.
Avec mes treize gars, on a déjà du mal à s’occuper d’eux.
À mon avis, il suffirait de cinquante ou soixante soldats
pour soumettre ce domaine sans peine.
Pas vrai, Thorfinn ?
Eh bien, peut-être. Si vous le dites…
Aucun péril plus grand que les voleurs ne frappera nos terres.
Ça, t’en sais rien ! Le jour où ça changera, il sera trop tard.
Rassure-toi, je n’irai jamais pleurer misère auprès de toi.
Comment savez-vous que les voleurs sont votre seule menace ?
Excusez-moi…
C’est grâce à l’autorité du roi Harald.
Deux fois par an, Ketil lui fait parvenir
un tribut d’une valeur invraisemblable.
Comme le roi l’accepte,
il est dans l’obligation de défendre Ketil.
Acheter la paix avec de l’or,
ce n’est que pure folie.
En quoi un simple paysan a-t-il besoin de posséder plus de terres
qu’il ne peut en défendre ?
Tu sais combien de temps il faut pour venir ici depuis Jelling ?
Les vrais gardiens de ce domaine, c’est nous, je te dis !
Un trop grand trésor attire le malheur.
Ne m’ignore pas !
Une fois la richesse accumulée, on craint de la perdre,
et pour se rassurer, on dépense ce qu’on cherche à regagner.
Mon idiot de fils n’a pas conscience de la vanité derrière tout ceci.
C’est bon, on a pigé. Arrête de nous faire la morale !
Oh, le ciel s’est bien dégagé !
En avant !
– Je repars en patrouille ! – Et ne reviens pas !
T’as beau dire, tu te sentirais seul, sans moi.
Fiche-moi le camp !
C’est bizarre, on dirait qu’ils s’entendent mieux que père et fils.
Aujourd’hui,
j’ai l’impression d’avoir beaucoup appris.
Je suis content pour toi, mon gros bébé.
Ça suffit, avec ce surnom.
Un trop grand trésor…
Mets-en un peu plus et répartis uniformément.
Mais c’est tout ce qu’on a.
C’est pas grave, ça ! Tu peux y aller franco.
Fais donc confiance à ton ami.
Mon quoi ?
C’est une blague ?
Qu’est-ce que tu me fais, là ? On est amis, pas vrai ?
Je me trompe ?
Non…
Nous sommes amis.
Traduction : François Boulanger Adaptation : Élyse Morin
Repérage : Enjiniatsu Relecture : Emilie G.
# 07 Ketil au poing de fer