# 10 La malédiction de la couronne
Allez, on y va.
À la une, à la deux…
Hourra !
On a coupé le dernier arbre !
J’arrive pas à y croire.
Comme quoi, quand on veut, on peut.
À nous deux, on a transformé toute une forêt en champs.
Eh oui. Ça nous aura pris
plus de trois ans.
Si seulement toutes ces terres nous appartenaient…
Des esclaves ne peuvent pas en demander tant.
On a bien travaillé.
C’est pour bientôt.
Ouais.
Patel m’a dit quelque chose, l’autre jour.
Avec la somme que rapportera la prochaine récolte,
on pourra acheter notre liberté.
Il nous restera même un peu d’argent.
Je vois…
Qu’est-ce que tu vas faire, Einar ?
Quand tu seras libre.
Je ne sais pas trop…
D’autant que je n’ai plus de famille au pays.
Et puis…
Tu t’inquiètes pour Arnheid ?
Je me sens coupable.
J’aimerais qu’elle puisse aussi redevenir libre.
Ainsi, j’aurais le cœur bien plus léger.
Hélas, le maître n’a aucune intention de se séparer d’elle.
Et toi, Thorfinn ?
Tu vas retourner en Islande, c’est ça ?
Eh bien, oui…
Je suppose.
Bah quoi, qu’est-ce qui t’arrive ? T’as pas l’air décidé.
Tu peux parler !
Eh ben, ça alors !
C’est vraiment bizarre.
La liberté est à portée de main, et voilà qu’on se met à hésiter.
Il y a une chose que je souhaiterais faire.
Quoi donc ?
Eh bien…
je n’ai pas encore tous les détails en tête.
Tu peux me donner ton avis, Einar ?
Est-il possible…
de faire disparaître les guerres et l’esclavage…
de ce monde ?
Disons que…
ce serait un rêve éveillé.
Oh, je vois que vous avez enfin abattu le dernier arbre !
Beau travail, les garçons !
Bonjour, maître !
Alors ? Vous pensez défricher ce terrain d’ici les semailles ?
Oui, si on se dépêche, sans doute.
Heureux de l’entendre.
Dans ce cas, je vais vous accorder une ristourne.
Aussitôt le blé semé,
vous serez tous deux des hommes libres.
Vous avez fourni de grands efforts, Thorfinn, Einar.
Qu’y a-t-il ? Vous n’avez pas l’air très enjoués.
Mais si, je vous assure !
Hourra !
Tu te rends compte, Thorfinn ? On a réussi !
Quel bonheur !
Excusez-moi, un instant !
Il est un peu tôt pour vous réjouir.
Vous devrez attendre mon retour pour finaliser la procédure.
Ah bon ? Vous partez en voyage ?
Au fait, vous n’auriez pas vu le vieux maître ?
Non, pas dans les parages.
Je vois. Il est peut-être bel et bien dans son champ.
Enfin, vous ferez bien l’affaire. Si vous le croisez, informez-le.
Je pars pour le palais royal de Jelling
afin de me rendre au chevet du roi Harald.
Cela dit, je devrais être de retour avant les semailles.
Tâchez de préparer le terrain d’ici là.
Bien !
Faites bonne route, maître !
J’allais oublier…
Les garçons !
Une fois libres,
que diriez-vous de me servir comme fermiers ?
Des travailleurs comme vous seront toujours les bienvenus.
Réfléchissez à ma proposition !
Quel profit a l’artisan du travail qu’il fait ? Je vois l’occupation que Dieu a donnée aux fils d’Adam pour qu’ils s’y occupent.
Il fait toute chose belle en son temps; à leur cœur il donne même le sens de la durée sans que l’homme puisse découvrir l’œuvre que fait Dieu depuis le début jusqu’à la fin.
L’Ecclésiaste, chapitre 3, versets 9 à 11
– Parfait ! – Abaissez les voiles !
– On a besoin d’aide, par ici ! – Compris !
Pardonnez-moi, Votre Majesté.
Notre navire entrera bientôt dans le port de Jelling.
Réveillez-vous, sire Knut.
Sire Knut !
Ne restez point là, c’est indigne de vous.
Les chevaux seront bientôt prêts. Attendez donc en cabine.
Je suis bien, ici.
Voilà longtemps que je n’avais pas respiré l’air de mon pays.
Votre Majesté !
Je suis ravi de vous voir revenir sain et sauf d’Angleterre.
Soit.
Dis-moi, Ulf, comment se porte le roi mon frère ?
Ma foi, l’état de santé du roi Harald n’est guère réjouissant.
La maladie progresse depuis le mois dernier, et à présent,
il parle même à grand-peine.
Je vois.
Lui reste-t-il longtemps ?
D’après les dires de ses médecins,
les prochains jours seront décisifs.
Entendu.
– Merci d’avoir veillé sur lui. – Ce fut un honneur.
J’ai encore gagné !
Ce jeu de balle…
Quand nous étions enfants, mon frère y excellait.
Parfois, nous y jouions ensemble.
Allez, frappe la balle, Harald !
D’accord. Observe bien sa trajectoire, Knut !
Les habitants du palais
s’étaient divisés en deux factions dont nous étions les symboles,
mais mon frère ne se souciait guère de ces intrigues.
Allons-y !
Hop, là !
– Votre Altesse ! – Ragnar.
Je vais bien !
Quel soulagement !
Tu vois ? Il est bien plus robuste que tu ne le penses.
À ce sujet, je trouve que tu le couves un peu trop.
– Tu devrais… – Félicitations !
Je vous reconnais bien là, Altesse. N’êtes-vous vraiment point blessé ?
Non. Merci, Ragnar.
Par contre, ce manteau me gêne pour courir.
Et j’ai trop chaud ! Puis-je le retirer ?
Certainement pas !
Un guerrier digne de ce nom ne doit jamais quitter son armure.
M’écoutez-vous, Votre Altesse ?
Le moindre relâchement
– pourrait vous coûter la vie. – Il était aussi fort que bon.
Le roi mon frère m’est venu en aide maintes fois.
Je me dois de le remercier.
Youpi !
Dites donc, les gamins ! Allez jouer plus loin !
Pardon, messire !
Tu frappes trop fort, Asta !
Décidément, les enfants sont bien insouciants.
Quelque chose ne va pas, sire ?
C’est sans importance.
Les deux fils du roi Sven
avaient chacun hérité d’une partie de son royaume.
Harald, l’aîné, devint roi du Danemark,
et Knut, son jeune frère, devint roi d’Angleterre.
Ils étaient en bons termes.
Durant la conquête de l’Angleterre menée par Knut,
Harald soutint activement l’effort de guerre de son frère,
en lui prêtant notamment une grande flotte.
Toutefois,
peu après l’accession de Knut au trône d’Angleterre,
Harald s’effondra, frappé par la maladie.
Il n’avait pas d’héritier.
Knut, mon frère !
Vous avez donc fait le déplacement !
Appelez-moi « sire », Estrith.
Tout cela est si soudain ! Je n’en reviens pas !
Cela faisait bien longtemps,
sire Harald.
Harald, mon frère,
Knut est venu à votre chevet.
Le reconnaissez-vous ?
Laissez. Ne le dérangez pas pour si peu.
Je reste à Jelling un moment.
Je m’entretiendrai avec Sa Majesté à sa convenance.
Knut…
Je suis à vos côtés, sire.
Reposez-vous autant que nécessaire.
Vous n’avez rien à craindre, pour le royaume.
J’attendais…
ton retour…
Knut.
Je te confie
le Danemark…
Allons, ne parlez pas de malheur, sire.
Vous allez vite guérir, et nous jouerons de nouveau à la balle.
Tu ne manques pas de culot, Knut.
Je ne te croyais pas capable de mentir comme tu respires.
Qu’y a-t-il ?
Tu te rends au chevet d’un homme que tu as toi-même empoisonné.
Quelle sinistre farce !
Dis-moi, qu’espères-tu accomplir ainsi ?
Harald était prêt à t’offrir son soutien.
À quoi bon l’assassiner ?
Ensemble, vous auriez pu régner sur le monde entier.
Tu n’agis pas de la sorte pour bâtir un paradis terrestre.
Ton âme est en proie à une ambition dévorante.
C’est elle qui te pousse à devenir l’empereur des mers du Nord.
C’est une malédiction,
la malédiction de la couronne.
Tu ne pourras y échapper.
Et toi qui règnes à la fois sur le Danemark et l’Angleterre,
toi qui portes deux couronnes sur ta tête,
tes souffrances seront deux fois supérieures aux miennes.
Mon frère !
Que vous arrive-t-il ? Vous avez l’air absent…
Seriez-vous souffrant, vous aussi ?
Ce n’est rien.
Un simple vertige.
Préparez une chambre !
Notre roi est épuisé par la traversée !
Qui va là ?
Je vous apporte un breuvage sur ordre de dame Estrith.
D’où provient-il ?
Je ne saurais vous dire…
Je n’en veux pas. Je n’ai pas soif.
Si tu crains le poison,
c’est parce que tu en fais toi-même usage.
N’ai-je point raison, Knut ?
En me visitant en pleine journée,
vous avez poussé la plaisanterie un peu trop loin, sire Sven.
Si tu me vois même le jour,
cela signifie que le pouvoir de la malédiction grandit.
Il parle tout seul ?
Ne reste pas plantée là !
Tu n’as rien à faire ici. Pars !
Bien, Votre Majesté !
Pour réaliser mon utopie, je dois d’abord unifier le royaume.
Tôt ou tard, l’existence de deux rois engendrera le malheur.
La mort du roi Harald est nécessaire.
Ma foi, je n’en attendais pas tant de toi,
mais voilà que tu te mets à penser comme un roi digne de ce nom,
Knut.
Pourquoi ris-tu ?
Votre Majesté,
par le passé, je vous ai haï au point de souhaiter votre mort.
Et aujourd’hui, regardez-moi.
La seule personne à qui je puisse me confier,
c’est vous.
Tâchons de bien nous entendre…
entre rois maudits.
Harald ! Encore une fois !
D’accord !
– Allons-y, Knut ! – Oui !
Harald !
C’est l’heure du conseil de guerre. Suis-moi.
Bien, père !
Pardonne-moi, Knut.
Nous jouerons plus tard.
Merci, Harald !
Tu dois devenir fort, Knut.
Plus encore que père et moi.
Compris ?
Oui !
Votre Altesse !
Désormais, je serai votre adversaire !
Ah bon ? Tu sais jouer, Ragnar ?
Alors là, vous me vexez !
Autrefois, on me surnommait Gullinbursti du lac !
C’est tout ce que ça fait ?
Cela n’a rien de si terrible.
Traduction : François Boulanger Adaptation : Élyse Morin
Repérage : Enjiniatsu Relecture : Emilie G.
# 11 Le roi et l’épée