# 14 Liberté
Arnheid…
Si tu te trouves ici, c’est qu’il s’agit du domaine de Ketil.
J’ai encore du mal à y croire.
Dire que seuls quelques jours de marche me séparaient de vous deux…
Tu as un peu maigri.
Malgré tout, tu es encore plus éblouissante que jadis.
Que se passe-t-il ?
Cet homme serait le mari d’Arnheid ?
Hjalti va bien ?
Il doit être grand, depuis tout ce temps.
Gardar…
Hjalti est…
Viens.
Rentrons ensemble, tous les trois…
dans notre village.
Notre village ?
Ne lui donne pas ta main, Arnheid !
Si tu le fais, je te trancherai le bras !
– Gardar ! – Renard !
– Emmène Arnheid loin d’ici ! – Compris !
Il a l’air un peu fou, chef.
On dirait qu’il avait oublié qu’on le poursuivait.
Ce gars a vraiment tué Lézard ?
Ouais, il lui a fendu le crâne…
Je vois.
Il est venu pour enlever Arnheid.
Défends-la au péril de ta vie.
Oui, chef !
C’est toi, Ketil ?
Si je dis oui, que feras-tu ?
Je te tuerai !
Arrête, Gardar ! C’est de la folie !
Gardar !
Ne fais rien d’insensé, Einar ! On ignore ce qui se passe !
Tu comptes croiser le fer avec Serpent ?
Je sais très bien ce qui se passe !
Le mari d’Arnheid est venu la délivrer.
Tu ne veux pas qu’elle retrouve la liberté, ou quoi ?
Bien sûr que si ! Mais observe la situation !
Pour fuir, il faudrait tuer ces trois hommes !
Je ne suis peut-être pas assez fort,
– mais je refuse de… – Einar !
Ce n’est pas ce que je voulais dire !
Es-tu capable d’abattre un homme ?
Que ton adversaire soit un hôte ou non,
peux-tu lui ôter la vie avec cette hache ?
Dans ce cas…
qu’est-ce que je suis censé faire ?
Sage décision, Thorfinn.
Restez à l’écart et observez, vous deux.
Je vais le capturer vivant.
Il faut bien que je l’interroge pour vérifier qui il est.
Fais gaffe, chef ! Il est fort, et pas qu’un peu !
À qui tu crois…
que tu parles…
crétin ?
C’est trop risqué de le garder vivant !
– Trucide-le ! – Lâche-moi la grappe !
J’étais en train de m’échauffer doucement !
Au fait, les gars, vous avez au moins pu le taillader ?
J’ai honte de l’admettre, mais non…
Il est blessé, je vous signale.
Je vous interdis de perdre à trois contre un éclopé pareil.
J’étais sûr que c’était là.
Blaireau ! Ligote-le !
– Gardar ! Gardar ! – Trop fort ! Tu l’as battu fissa !
Gardar !
Arnheid !
– Arnheid ! – Allez, avance !
Restez sur vos gardes.
Je veux qu’il soit toujours gardé par cinq hommes.
Prévenez aussi l’oncle de Kjallak qu’on a capturé un suspect.
Entendu !
Bon…
Je sens que vous avez une chose à me dire.
Hélas pour vous, l’avis des esclaves ne compte pas.
Pourriez-vous le laisser partir ?
Tout ça est bien trop cruel !
Il a buté un de mes hommes,
et on le soupçonne d’autres meurtres.
En plus, il en veut à la vie du maître,
et il a l’intention d’enlever Arnheid, sa favorite.
Je ne peux pas laisser filer un type pareil.
Oublie-le, Arnheid.
Cet homme n’est plus ton mari.
Ce n’est qu’un esclave en fuite devenu fou.
Ne vous mêlez pas de cette affaire, compris ?
Occupez-vous plutôt du vieillard.
– Einar, attends ! – Einar !
Assieds-toi, je t’en prie.
Le souper sera bientôt prêt.
La nuit est tombée.
En s’infiltrant dans le fort tant qu’il fait sombre,
on pourrait peut-être libérer Gardar.
Si on n’agit pas,
le maître va l’exécuter à coup sûr !
Merci, Einar,
mais ce n’est pas la peine.
Il est des choses auxquelles on ne peut rien.
Dans ces moments-là, mieux vaut ne rien faire.
Il faut endurer
et attendre que passe la tempête.
Ne te laisse pas entraîner dans la tempête à ton tour, Einar.
Mais enfin…
tu n’aimes pas Gardar ?
Bien sûr que si.
C’était un mariage arrangé, comme tous les mariages,
mais Gardar a toujours été un mari aimant, et un bon père.
Eh bien, allons-y !
Je préfère encore affronter les hôtes que de rester les bras croisés !
Pas toi, Thorfinn ?
Allez, par pitié.
Aide-moi ! J’attirerai l’attention des gardes,
– et toi, tu… – Vous savez,
j’ai perdu mon fils à cause de quelques marmites.
Accepteriez-vous d’écouter mon histoire ?
C’était il y a bien longtemps…
Avec mon fils et mon mari,
je vivais dans un petit village, en Suède.
C’était un endroit fort paisible. Ni opulent ni pauvre.
Quand mon fils eut 1 an,
un marais riche en fer fut découvert au fond d’une forêt lointaine,
et un conflit éclata
entre les différentes puissances désirant se l’approprier.
Un des belligérants était un ami de Gardar,
et il vint lui demander son aide.
Gardar fit part de cette requête aux villageois,
et les hommes débattirent entre eux.
« Prendrons-nous part à ce conflit ? »
« Si nous l’emportons, nous aurons du fer. »
Après avoir délibéré, ils prirent la décision
de participer au conflit.
Nous, les femmes, nous n’en croyions pas nos oreilles.
Après tout, nous ne manquions
ni de marmites ni de lames de faux.
Malheureusement,
les femmes ne peuvent faire revenir les hommes sur leurs décisions.
Par pitié, Gardar ! Réfléchis-y à deux fois !
Tu sais comme moi que nous ne manquons pas de fer !
À quoi bon risquer ta vie pour ce dont nous n’avons nul besoin ?
Arnheid…
Il le faut.
À l’ouest se trouve un homme ambitieux du nom d’Yngve.
Si son clan s’empare de ce gisement de fer,
l’équilibre des puissances s’écroulera.
Notre village deviendra riche.
Et vous deux aussi.
Hjalti !
Ton père part au combat pour te protéger !
Je n’arrivais pas à le comprendre.
Aïe ! Ouille !
Pour le défendre,
il n’avait qu’à rester près de lui.
Tous les jeunes hommes s’en allèrent en guerre.
Les femmes et les enfants gardèrent les foyers.
Plusieurs semaines s’écoulèrent.
Puis, un jour…
Tiens ?
En voyant les navires,
nous crûmes que les hommes étaient de retour.
Or, nous faisions erreur.
Ces brigands profitèrent de l’absence des hommes.
Nos maisons furent incendiées, nos doyens assassinés,
et les femmes
furent embarquées…
puis enlevées.
Et moi…
j’ai perdu mon Hjalti…
Hjalti !
Lâchez-le !
Hjalti !
Aujourd’hui, quand j’ai revu Gardar,
il m’a fait peur.
Les souffrances qu’il a connues l’ont sans doute changé à jamais.
À présent, il est la tempête incarnée.
Mais cette fois…
Cette fois, je dois protéger mon enfant de la tempête des hommes.
De quoi parles-tu ?
J’ai appris la nouvelle il y a quelques jours.
Je porte dans mon ventre l’enfant de maître Ketil.
Il sera sans doute très heureux de le voir naître.
Il m’a confié qu’il désirait en avoir un.
Sur ce domaine, je pourrai sûrement
élever cet enfant en paix, et il sera en bonne santé.
Alors, je t’en prie, Einar,
attends…
que la tempête passe son chemin.
S’il te plaît.
Tu n’étais pas censée attendre
que la tempête passe, Arnheid ?
Vous m’entendiez parler, maître ?
Tout le monde me croit déjà devenu sénile,
mais j’ai encore toute ma tête. Ne me sous-estime pas.
J’ai pensé que je pourrais au moins panser ses plaies…
J’en ai conscience.
Il vaudrait mieux que je ne le revoie jamais.
Donc,
pourquoi…
Moi aussi, par le passé,
j’ai enduré le passage d’une tempête.
Ou plutôt, je suis resté caché…
tremblant comme une feuille.
Cette histoire
doit dater de plus de 20 ans, déjà.
À cette époque, Ketil, mon fils,
filait le parfait amour avec une fille de notre village.
Mais sans crier gare,
un homme du nom d’Ebbe, très influent dans la région,
jeta son dévolu sur la jeune fille,
ce qui nous força de faire un choix difficile.
Ketil était prêt à prendre les armes pour la défendre.
Mais en ce temps-là, notre clan n’était guère puissant,
et Ebbe était craint par beaucoup.
Ils redoutaient de périr en s’opposant à lui.
Nous avons donc malgré nous décidé
de nous soumettre.
Je suis la honte des hommes du Nord.
Pour acheter ma sécurité,
j’ai vendu une jeune fille.
Puis,
le jour de son mariage avec Ebbe…
C’étaient là les actes d’un homme
qui haïssait Ebbe et jalousait sa fortune.
Nous avons accouru aussitôt la nouvelle entendue,
mais à notre arrivée, tout n’était plus que cendres et poussière.
Pourquoi…
Pourquoi faut-il…
que tout ne soit que tragédie ?
Tout ce que je peux te dire…
c’est que quand bien même la tempête finit par passer,
les blessures, elles, restent à jamais.
Pardonne-moi de ne pas pouvoir t’apporter la moindre aide.
Je reviens tout de suite.
Traduction : François Boulanger Adaptation : Élyse Morin
Repérage : Enjiniatsu Relecture : Emilie G.
# 15 La tempête