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# 22 L’empereur rebelle
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Adieu, mon argent !
Hallucinant ! Il encaisse bien, ce nabot !
Il tient toujours debout !
T’es fort, petit !
J’ai perdu mon fric à cause de toi, Drott !
Qu’est-ce que tu fabriques ? Magne-toi de lui fendre le crâne !
C’est bizarre…
Je ne sens pas les coups que je lui porte…
Je vois.
Cet émissaire a l’habitude d’être tabassé.
Il dévie la tête et les hanches juste avant l’impact
pour ne pas subir le choc de plein fouet.
Ses mouvements sont si discrets
que nul ne s’aperçoit qu’il esquive.
Or, Drott est un vrai colosse.
L’émissaire ne tiendra pas longtemps ainsi.
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Thorfinn…
Malgré tout,
la violence reste le dernier recours.
Le premier recours…
Je souhaite devenir un homme capable de trouver le premier recours.
C’est de ça que tu voulais parler ?
C’est donc ça, le premier recours ?
Encaisser les coups sans jamais riposter…
C’est comme ça…
que tu as choisi de mener ta vie, dorénavant ?
Pourquoi ils s’agitent ? Y a une bagarre ?
Hé, toi.
Thorfinn !
Ça suffit, laissez-le !
Il veut quoi, lui ?
Cet homme n’a rien à voir avec le domaine !
Merde !
Ouais ! Je l’ai bien senti, celui-là !
Ça a fait un bruit énorme !
Il est mort ?
Thorfinn !
Qu’est-ce que vous fichez ici ? Je croyais que vous aviez fui !
Comment vous en êtes arrivés là ?
Si Thorfinn parvient à encaisser 100 coups,
ils le laisseront négocier en personne avec le roi.
C’est la promesse qu’ils lui ont faite.
Ça n’a aucun sens…
Il fait ça pour le domaine ?
C’est assez. Tu peux te reposer.
Le domaine va se rendre.
Notre décision est prise.
Espèce d’abruti…
J’ai jamais connu quelqu’un d’aussi naïf que toi.
Si on pouvait régler ce différend avec des mots, on l’aurait déjà fait !
En êtes-vous si sûrs ?
Vous voulez me faire croire…
que vous avez vraiment fait…
tous les efforts possibles pour résoudre ce conflit…
par le dialogue ?
Quand ils ont dégainé leurs épées,
vous avez répondu avec les vôtres
sans même réfléchir un seul instant.
– 32 coups ! Je reverse les paris ! – Il s’est relevé !
Hé, attends un peu.
Toi, avec la raie au milieu, qu’est-ce que tu fous ?
Tes poings me font moins mal que des piqûres d’insectes !
Il reste encore 68 coups !
Dépêche-toi d’en finir !
J’ai d’autres chats à fouetter, moi !
J’ai des gens qui m’attendent !
Arrête ! Cette bataille est déjà…
Einar ! À ce rythme-là, il va y passer !
98…
99…
100…
Thorfinn, fils de Thors…
pardon d’avoir douté de toi.
Tu es…
Tu es un véritable guerrier.
Commandant !
Cet homme a autrefois protégé Sa Majesté comme nous autres.
Je vous en prie, accordez-lui une audience avec le roi.
Tu es de petite taille, mais tu as l’air costaud, Thorfinn.
Pourquoi ne lui as-tu pas rendu ses coups ?
En battant Drott,
tu aurais pu prouver que tu as été le garde du corps du roi.
Et puis quoi, encore ?
Je suis venu pour négocier la paix, pas pour jouer des poings.
Je vous ai tous vus pour la première fois aujourd’hui.
Je ne sais rien de vous, et vous ne savez rien de moi.
Il n’y a pas de haine entre nous.
Pourquoi diable devrait-on se frapper ? C’est totalement stupide !
Ceux qui se querellent, ce sont Ketil et Knut.
Ils n’ont qu’à régler leurs différends entre chefs
en jouant au hnefatafl.
Il n’y a absolument aucune raison
de rassembler autant d’hommes et verser tout ce sang.
Vous et moi, on s’est rencontrés aujourd’hui.
Vous n’êtes pas mes adversaires.
Je n’ai aucun ennemi.
Tu ne manques pas d’audace.
Tu oses nier l’utilité de la guerre
alors que tu es encerclé par une armée.
Mais tout de même…
Ketil et Sa Majesté jouant au hnefatafl…
C’est si drôle que ça ?
Non, excuse-moi.
Je t’encourage à suggérer cette idée à Sa Majesté.
Notre roi ne mène pas cette guerre par plaisir.
Une fois que tu l’auras rencontré, tu comprendras ses desseins.
Faites place !
J’accorde à l’émissaire une audience avec le roi !
Suis-moi, Einar.
Nous allons rencontrer le responsable de cette guerre.
Tu as des choses à lui dire, non ?
Oh que oui !
Il va m’entendre, tu peux me croire !
Tous ces gens
sont morts durant la bataille ?
Ne les regarde pas, Einar.
Patel…
Détourne le regard.
Si nous trouvions Patel parmi eux,
nous perdrions notre sang-froid.
Bien. J’accepte de le rencontrer,
par respect envers toi et tes hommes.
Vous êtes trop bon.
Que l’émissaire approche !
Tu es toujours en vie.
Cela faisait bien longtemps, Thorfinn.
Tu dois me haïr de t’avoir réduit en esclavage.
Ou plutôt…
pour ce qui est arrivé…
à Askeladd.
J’ai frappé de ma lame le prince du Danemark,
et pourtant, je respire encore.
Je te suis reconnaissant d’avoir été si clément.
Je te demande pardon
pour t’avoir blessé au visage.
C’est l’homme qui a balafré le visage du roi ?
Thorfinn Karlsefni…
On raconte qu’il a tenu tête à Thorkell en duel.
Je ne l’imaginais pas si petit et jeune…
Tu as dégainé ta lame contre le roi ?
Ton visage est absolument méconnaissable,
mais tu sembles être le Thorfinn que je connais.
Avec le temps, tu es devenu bien courtois.
Quatre années…
De l’eau a coulé sous les ponts, depuis ce jour.
C’est bien assez de temps pour changer un homme.
Knut, je t’en prie, retire-toi de ce domaine.
C’est impossible.
Le clan de Ketil est responsable de ce conflit.
Ormar, son fils, a abattu dix de mes hommes,
car j’ai refusé de l’engager dans ma garde.
J’en ai entendu parler.
Mais tu en as assez fait.
La ferme a perdu plus de cent hommes.
Avec tant de travailleurs morts,
ce domaine ne se relèvera peut-être jamais.
Je n’ai fait que demander leur reddition.
La faute incombe à Ketil, qui a surestimé ses forces.
Cette bataille durera donc jusqu’à ce que son clan soit châtié.
En d’autres termes, jusqu’à ce que tu t’empares de ce domaine !
Tes excuses ne trompent personne !
Tu prétends être un roi, mais tu n’es qu’un brigand !
En quoi es-tu différent des chefs vikings qui pullulent partout ?
Si tu désires des champs à ce point, t’as qu’à les créer toi-même !
Laboure la terre, veille sur elle, et cultive-la !
Après ça,
tu sentiras au plus profond de toi à quel point c’est mal
de voler les champs d’un autre !
Knut,
tu te souviens de ce que tu m’as partagé, à Gainsborough ?
Tu disais vouloir créer un paradis terrestre,
une terre idéale pour tous ceux qui souffrent.
Tu le penses toujours ?
Un chef viking…
En effet, je suis le chef des chefs vikings.
Je suis l’empereur,
le plus puissant Viking des mers du Nord,
le souverain du plus grand territoire d’Europe du Nord.
Je dirige des dizaines de milliers de soldats et de navires !
Mon pouvoir dépasse l’entendement humain
et rend l’impossible possible !
Admirez !
Je vais faire taire ces vagues avec mon pouvoir !
Au nom de l’empereur Knut,
vagues, arrêtez-vous !
Vous avez vu ?
Voilà mon pouvoir.
Il ne peut même pas stopper ces vaguelettes.
Savez-vous qui fait rouler ces vagues ?
C’est Dieu.
Bâtir un paradis sur cette terre
revient à défier Sa logique.
C’est une révolte contre Dieu.
Si les hommes se plient à Sa loi,
ils n’obtiendront jamais le bonheur !
Une révolte…
Observe-nous, Thorfinn.
Nous autres, Vikings,
nous qui semons le chaos et la destruction,
nous, les terrifiants pillards !
Crois-tu que nous méritions de vivre au paradis ?
Non, et c’est précisément ce qui nous rend humains.
Des pécheurs condamnés à errer. Voici ce que sont les hommes.
Si je ne parviens pas à sauver ces guerriers rejetés par Dieu,
mon utopie demeurera à jamais hors d’atteinte.
Tu veux apporter le salut aux Vikings ?
Exactement.
Je les soumettrai, je les gouvernerai
et je rassemblerai leurs forces,
car nul autre homme que moi n’est capable
de les guider jusqu’au paradis.
J’ai besoin de puissance.
J’unifierai les forces des hommes
pour mener une guerre contre Dieu.
Tu es un homme formidable, Knut.
Jamais une telle idée ne me serait venue.
Sauver les Vikings…
Je vais t’en coller une, pourriture !
Poursuis donc tes ambitions démesurées si ça te chante !
Mais qui va sauver tous ceux que tu as supprimés aujourd’hui
pour parvenir à tes fins ?
Tu épargnes les Vikings parce qu’ils servent ton but,
mais tu massacres et tu dépouilles ceux qui te sont inutiles ?
À d’autres, toi et ton paradis sur terre !
Moi…
Ethelred a réduit mon village en cendres,
et Sven a assassiné ma famille !
Je me contrefous des idéaux qu’ils pouvaient avoir !
J’en ai assez !
Je refuse de souffrir un instant de plus à cause de vous autres !
Libre à toi de me haïr.
Je ne cherche pas ton pardon.
Répète un peu, espèce d’ordure !
Du calme, Einar !
Knut, je te repose la question.
Refuses-tu de laisser ce domaine en paix ?
Oui. J’ai besoin de la fortune de Ketil pour réaliser mon œuvre.
À présent, que vas-tu faire, Thorfinn ?
Comptes-tu me tuer ici même ?
À moins de m’ôter la vie,
tu ne pourras jamais m’arrêter.
Traduction : François Boulanger Adaptation : Élyse Morin
Repérage : Enjiniatsu Relecture : Emilie G.
# 23 Les deux chemins