11 SETTEMBRE 2001
Nel settembre 2001,
studiavo giornalismo alla Columbia a New York,
quando il mondo che conoscevo cambiò.
C'erano pochi giornalisti portoghesi a New York,
un network di Lisbona mi chiese di andare in onda.
Temiamo possa ripetersi quanto successo
al WTC due giorni fa.
Era la prima volta che mi occupavo di terrorismo……
e mi fece capire come le ideologie estreme
di luoghi lontani possano influire su tanti in un mondo globalizzato.
L'esperienza dell'11 settembre mi portò altre storie,
a indagare su reti terroristiche in Siria, Iraq, Sierra Leone.
- Hai visto questa miniera? - Nigeria, Libano.
Con gli Hezbollah si deve stare attenti?
Molto attenti.
Ho cercato di capire come pensano, reclutano e pianificano.
Nel camion, sì.
E finanziano le operazioni.
Guadagnano dalla vendita e dal trasporto del petrolio.
Lo raccolgono da noi e lo vendono al mercato nero ai siriani.
Di recente ho sentito di una nuova fonte di finanziamenti,
l'oro.
- Per questo sono finita nel Niger. - Allah Akbar!
Sono qui per capire come funziona questo commercio pericoloso
e come i terroristi ne traggono profitto.
Ma poi, il mondo cambiò di nuovo.
Ciao, mi senti?
La comunicazione è pessima. La comunicazione è pessima.
Mi dispiace. Ciao.
- Pronto? - Abbiamo appena saputo
di un colpo di stato militare poche ore fa nella capitale.
E stiamo aspettando di sapere cosa fare.
Non siamo sicuri.
Che cos'è? Scusa, la connessione.
Ora non prende. Non sappiamo cosa stia succedendo.
Siamo tutti tesi, non è molto sicuro per noi stare qui.
VIAGGIO NEL MERCATO NERO CON MARIANA VAN ZELLER
6 GIORNI PRIMA
LA REPUBBLICA DEL NIGER
Stiamo guidando in mezzo al Sahara.
Non ci sono vere e proprie strade.
E non sono altro che miglia e miglia di vuoto totale.
Siamo in un convoglio di tre camion militari,
con 20 uomini armati di AK-47, dicono sia necessario,
perché sono aumentati gli attacchi nella regione.
Il Niger è uno dei posti più remoti e pericolosi del mondo.
Il Paese fa parte della regione Sahel dell'Africa,
diventata terreno fertile
per i grandi nomi del terrorismo.
Dai primi anni 2000, gruppi come al-Qaeda, Boko Haram
e Stato Islamico hanno ucciso decine di migliaia di persone nel Sahel
- e sfrattato milioni di altre. - Allah Akbar!
Un tentativo violento di espandere la loro influenza
e diffondere la loro ideologia.
Ma quell'espansione è costosa.
E un nuovo bene sta contribuendo ad alimentarla.
Nell'ultimo decennio c'è stata un'enorme corsa all'oro nel Niger
e sono nate miniere d'oro in tutto il paese.
Stiamo andando in una delle più recenti.
Voglio sapere se l'oro sta diventando una fonte nascosta
di fondi per i terroristi…
quindi inizio dalla fonte.
Vediamo delle capanne.
Guidi nel deserto a lungo, non vedi niente,
sembra così fuori posto.
Eccoci qua. È questo. L'oro del selvaggio West.
Le buche a terra sono mine.
Quindi passeranno sotto le buche.
Wow! È pazzesco.
- Come stai? Ciao, come va? - Tutto bene.
Sono Mariana.
Sì, Mariana. Benvenuta. Benvenuti.
- Come ti chiami? - Issifou.
Issifou?
Questo è uno spettacolo familiare in tutto il Sahel,
giovani che cercano nel deserto con utensili e poco altro.
Ma la nostra scorta è in massima allerta,
perché gli attacchi mortali su aree minerarie, come questa,
sono diventati comuni.
Vi faccio vedere. Giù in quel buco laggiù.
Questa era una delle poche miniere dell'intero paese
che si sentivano sicuri di visitare.
- In quello grande? - Sì, qui.
Stiamo andando nel buco.
Dice che la miniera è qui. Ma tutte queste erano…
Ci sono un sacco di buchi in giro, sono mine.
Wow. Santo cielo. Ok.
Questa è l'entrata della miniera.
- Quanti metri sono? - Possono essere più di 100 metri.
- Possiamo andare? - Sì, possiamo andare a vedere.
Sì.
Potete scendere lentamente da qui.
Ci sono buchi dall'altra parte.
Eccoci.
C'è uno dei ragazzi, uno dei minatori che sta arrivando,
siamo a circa 20 metri e dobbiamo scendere a più di 60.
La miniera è esplosa di dinamite ed è stata estratta a mano.
Non ci sono sostegni per i muri o il soffitto.
Eppure Issifou attraversa i condotti senza attrezzatura di sicurezza
e con le infradito ai piedi.
Ok.
Si sta facendo molto buio.
Super buio. Si vede a malapena. Servono davvero questi fari.
È tutto non regolamentato.
La sensazione è che il governo sia a corto di risorse
e le miniere non possono operare impunemente.
Immagino ci sia anche speranza che i giovani nelle miniere
siano bersagli più difficili da reclutare per i terroristi.
Se sembra disperato, lo è,
e indicativo delle molte sfide che affronta il paese.
- Di qua? - Sì, di qua.
È pazzesco quanto possa scendere in profondità.
È così ripido che dovremo scendere
col sedere, come se fosse uno scivolo.
Ci stiamo avvicinando. Qui si sente il martellio sul masso.
- È qui? - Eccolo.
Wow. Ok, stanno scavando qui.
In pratica li vedi colpire e scavare in cerca di oro.
E poi va tutto in questi grossi sacchi bianchi e viene portato su.
Fa molto caldo qui ed è molto buio,
e vedi pezzi del soffitto che crollano.
- Vieni di qua. - Vieni di qua.
Ci siamo. Ecco l'oro, vedi?
- Vedi l'oro dentro. - C'è dell'oro.
Questa è la vena.
È qui che dà i colori.
Troveremo l'oro. Eccolo.
Si stima che più di cinque miliardi di dollari in oro vengano estratti
ogni anno da piccoli siti del Sahel, come questo,
a testimonianza della forza di volontà di minatori come Issifou.
Dicono che dobbiamo iniziare a salire
perché alle 17 iniziano a mettere dinamite nelle miniere intorno,
c'è il rischio che crolli tutto.
Ci dicono di salire. Abbiamo due minuti per salire.
- Ok. Ok. - Ecco qua.
Ok, andiamo, ragazzi.
(DIALOGO STRANIERO)
VIAGGIO NEL MERCATO NERO CON MARIANA VAN ZELLER
Se raggiungono una roccia troppo dura da colpire a mano,
usano la dinamite. E dice che la usano molto spesso.
Ogni giorno lavorativo alle 17, Issifou e i suoi lanciano esplosivi.
Hai sentito?
Se è acceso qui, va troppo veloce e questo esplode.
Quando tutto si sarà calmato, scenderanno nella miniera
e lavoreranno fino a notte fonda, portando via la roccia esplosa.
Per quanto vorrei restare, le miniere d'oro di Sahel
non sono un posto dove farsi trovare dopo il tramonto.
I soldati insistono perché torniamo all'accampamento prima di notte,
o rischiamo di trovarci nel mirino di qualcuno.
Abbiamo sentito che altre miniere sono state attaccate dai terroristi.
Sì, sì. Vogliono uccidere tutti.
Uccidere, assassinare. Sono venuti in un villaggio.
E hanno detto che tutti dovevano dar loro dei soldi.
- Estorsione. - Se non porti i soldi,
verranno e vi uccideranno tutti.
L'anno scorso, 2023. Più della metà
delle morti legate al terrorismo è avvenuta nel Sahel.
Kiari Liman-Tinguiri è ambasciatore nigeriano
negli Stati Uniti dal 2021.
C'è l'ISIS, c'è Al-Qaeda.
A sud c'è Boko Haram.
A nord c'è JNIM, affiliata ad Al-Qaeda.
Obiettivo è creare uno Stato Islamico che diventi un rifugio,
un porto sicuro per le loro attività contro il resto del mondo.
Useranno l'oro. Ma non solo come fine, no.
Lo useranno come mezzo.
Nel 2002 e 2003 ci furono solo nove attacchi terroristici
in tutto il continente africano.
20 anni dopo, il numero è salito a 2737 attacchi in Niger,
Burkina Faso e Mali.
Gli attacchi spesso comportano gruppi di terroristi che irrompono
nei villaggi e nei siti minerari in moto, rapinando e uccidendo.
Come mantenete la sicurezza?
La mia sicurezza è pregare Dio.
Dio deve proteggerci.
Perché non abbiamo armi.
Siamo qui per lavorare.
Perché non vogliamo uscire e commettere banditismi.
Il mio sogno è trovare abbastanza soldi
per dare una buona istruzione ai miei figli.
Perché diventino brave persone.
Guarda come siamo sporchi.
È tutto per salvare i nostri figli e i nostri genitori.
Alla fine è la disperazione a spingere i minatori a scavare,
nonostante tutti i rischi.
È qui che facciamo il lavoro. Per rimuovere l'oro.
Se abbiamo lavorato nella boscaglia portiamo le pietre
per far uscire l'oro.
Sì, sono i macchinari a lavorare qui.
Le pietre che porta qui generano piccole quantità di oro.
Venduto a intermediari, i profitti sono divisi equamente
tra il proprietario della miniera e Issifou e i suoi.
Non è molto. È tutto ma non è molto.
- Quanto costa? - Un grammo.
Si tratta di un grammo d'oro. Dopo che il mercurio è bruciato.
Verrà venduto per l'equivalente di 60 dollari.
Non sembra molto, ma è il motivo per cui sta succedendo tutto questo.
È tutto per questo.
Poco a poco, un giorno diventa tanto.
- È stato trasportato ad Agadez. - Sì, Agadez.
Da qui ad Agadez è un viaggio di 161 km su un terreno incolto.
Alla fine si trova una città che funge da roccaforte dei Tuareg
e un crocevia del Sahel, dove i patrimoni in avorio, sale, spezie
e schiavi si sono scambiati le mani nei secoli.
Oggi è l'oro ad alimentare l'economia locale.
Wow. Sono quasi 600 grammi d'oro. Vale 36.000 dollari.
È giorno di mercato per Clickely, un mediatore d'oro che è venuto
alla fucina per fondere lingotti comprati da minatori come Issifou.
Se i terroristi rubano l'oro, a un certo punto devono venderlo,
commerciarlo e spero che Clickely mi spieghi come e dove.
Quanto oro hai guadagnato oggi?
Poco più di 200 milioni.
Solo oggi ha raccolto 333.000 dollari in oro.
È incredibile.
Quanto guadagni da sette chili?
- Per sette chili, 20 milioni. - Venti milioni?
Sono 33.000 dollari guadagnati oggi
con l'oro che ha lavorato. Sono contanti. Soldi puri.
Clickely ha accettato di parlare con noi, ma per poco.
In un Paese con una povertà disperata come quella del Niger,
girare con lingotti d'oro è un invito a essere uccisi.
- È pericoloso fare le cose qui? - Sì.
Ma abbiamo le armi, abbiamo le pistole.
Hai mai usato un'arma?
Sì.
VIAGGIO NEL MERCATO NERO CON MARIANA VAN ZELLER
AGADEZ REPUBBLICA DEL NIGER
Hai mai usato un'arma?
Sì.
- Per un bandito? O cosa? - Per un bandito.
- È normale se lavori con l'oro. - Molti qui sono armati?
Ci sono molte armi in questo settore. È normale.
- Sei mai stato derubato? - Sì.
E quanti soldi?
In totale.
Quanti zeri.
Un miliardo 220 milioni.
- Due milioni di dollari! - Sì.
- Due milioni di dollari? - Sì.
Sicuro. Ora ho assunto la sicurezza.
- Sì? Quante persone? - Sì.
Un sacco. Sono arrivate ieri sera. Con questo oro.
Venti auto di sicurezza.
- Venti auto? Davvero? - Davvero.
Il Sahel non è sempre stato così pericoloso.
Per assurdo, è stato un intervento americano e NATO in Libia
a creare un vuoto di potere e aprire le porte ai militanti.
Il problema nacque dopo la caduta di Gheddafi nel 2011, in Libia.
L'ultima immagine della fine violenta per un uomo violento.
I mercenari che combatterono per Gheddafi gli rubarono le armi.
Artiglieria, razzi, missili e armi chimiche capaci
di far girare la testa a un terrorista.
E scese a sud, nel Mali.
Un'ondata di soldati e armi che rese il Sahel meno sicuro e meno stabile.
I gruppi terroristici videro la crescente illegalità
della regione come il posto ideale per reclutare, addestrare
e pianificare attacchi, in Africa e oltre.
A Washington l'America vide inquietanti paralleli
con l'Afghanistan e l'11 settembre.
Dobbiamo riconoscere che la minaccia è cambiata
e si è evoluta da quella arrivata qui l'11 settembre.
Con un decennio di esperienza a cui attingere, ora è il momento
di porci domande difficili sulla natura delle minacce odierne
e su come dovremmo affrontarle.
Per arginarlo, iniziarono a elargire aiuti umanitari e militari al Niger.
È una delle più grandi basi militari americane di droni al mondo
e siamo nel deserto del Sahara,
in mezzo al nulla.
Vicino ad Agadez c'è una struttura militare USA, Base Aerea 201.
Finita nel 2019 dall'Aeronautica USA per oltre 100 milioni di dollari.
I cittadini spendono 20-30 milioni di dollari l'anno per mantenerla.
È tutto filo spinato e prosegue per un bel tratto.
Escono dei soldati. Sono ben armati.
Vogliono che ci fermiamo? L'hanno chiesto? Mi fermo?
Ci siamo avvicinati troppo alla base.
Ecco un paio di soldati che vengono a farci domande.
Gli USA hanno oltre 1000 militari nel Niger, la cui presenza,
insieme ai droni di sorveglianza e agli attacchi,
serve a tenere sotto controllo i gruppi terroristici.
Ma l'illegalità continua a dilagare.
Anche qui, al perimetro della Base 201.
Meno di un anno fa, un veicolo con 40.000 dollari degli stipendi
della base è stato rapinato in pieno giorno.
È comprensibile che ci chiedano di fermare l'auto.
Siamo una troupe televisiva del National Geographic.
Posso mostrarvi le credenziali.
- Qualche domanda e possiamo andare. - Vai, vai.
Il piano era di avvicinarci alla capitale, Niamey,
per indagare sui legami tra l'oro e il terrorismo.
Venendo in Niger, sapevamo che il commercio dell'oro era
parte di una storia più grande, sulla strategia USA
per combattere i terroristi islamici
e sulla sua lotta con altre potenze globali
per l'influenza nella regione.
Ma mai avremmo potuto immaginare cosa sarebbe successo.
- Pronto? - Ciao, mi senti?
La comunicazione è pessima.
Mi dispiace. Ciao.
26 LUGLIO 2023
- Pronto? - Sì. Abbiamo appena saputo
di un colpo di stato militare nel Paese.
Sono appena tornata all'hotel e ho accesso ai cellulari.
In pratica, è successo un paio d'ore fa nella capitale
e stiamo aspettando di sapere cosa fare. Non siamo sicuri.
Ora siamo ad Agadez.
Cos'è? Scusa, la connessione.
E ora non c'è neanche linea.
Stasera è il caos nella capitale del Niger,
dopo il presunto colpo di Stato contro il presidente Mohamed Bazoum
da parte delle sue forze di sicurezza.
…minacce dai gruppi terroristici.
Gli USA chiedono il rilascio immediato del presidente.
Gli agenti chiudevano i confini e stabilivano un coprifuoco.
Il Niger è un alleato chiave di sicurezza per gli Stati Uniti.
Non è di buon auspicio.
- Kamil. - Pronto?
Sono Mariana. Abbiamo ricevuto la notizia
ed è… Siamo tutti un po' tesi. Siamo nervosi.
- Lì come va? - La situazione è tesa e confusa.
Che vuoi dire? Che succede nella capitale?
Oh, m…
Mi senti? Cos'è successo? Puoi dirmelo?
Siamo andati alla presidenza. Fanno delle riprese.
C'è stata qualche sparatoria per le strade della capitale?
Non abbiamo idea di cosa stia succedendo.
Siamo tutti tesi e in attesa di sapere cosa fare.
Non sembra molto sicuro per noi stare qui.
VIAGGIO NEL MERCATO NERO CON MARIANA VAN ZELLER
Ero qui a Washington DC.
Ho ricevuto chiamate e messaggi WhatsApp,
e mi dicono che sta succedendo qualcosa intorno alla presidenza.
Chiamo il presidente e mi dice: "Sì, questa è la situazione".
I dimostranti che lo sostengono scappano quando sentono gli spari.
Il motivo del golpe non è chiaro.
Hanno chiuso i confini e lo spazio aereo.
Nessun volo è consentito.
Ciò che era una fragile democrazia
ora sembra diretta verso una dittatura militare in piena regola.
Subito dopo il colpo di stato tutto può accadere.
Avevo paura per il presidente, per la sua vita e la sua famiglia.
E avevo paura anche per la gente.
POST-GOLPE, GIORNO 1
Quindi il presidente è ancora in stato di fermo dall'esercito?
Sì. È trattenuto dai militari.
Baba Toure è il nostro produttore locale, originario del Mali.
Scusa, scusa.
Messaggi dalla tua famiglia?
- Sì. - Preoccupato?
Mi chiamano da ieri sera.
Gli amici cercano di sapere se sto bene, se va tutto bene.
Sono tutti preoccupati.
Sono i responsabili del golpe?
Sì.
Faccio la giornalista da 25 anni
ed è la prima volta che sono intrappolata nella mia storia.
Nella notte spazio aereo e frontiere sono state chiusi.
Siamo in una posizione scomoda.
Siamo venuti qui con la sicurezza fornita dal governo del presidente.
Ora che non c'è più il suo governo, non c'è più neanche la sicurezza.
Siamo in un piccolo hotel nel deserto,
805 km dall'aeroporto internazionale della capitale,
incollati alla TV a guardare lo svolgersi degli eventi.
Il colpo di stato è uno shock per il Paese e per gli Stati Uniti.
Quattro mesi fa Antony Blinken ha fatto la prima visita ufficiale
di un Segretario di Stato in Niger.
È stato storico. È un messaggio politico dire al mondo
che per gli USA è importante l'amicizia con il Niger,
che rispettano e ammirano ciò che faceva il presidente Bazoum,
che gli USA assistono il Niger nella crescita economica e nello sviluppo,
ma anche per sicurezza, infrastrutture,
per rinforzare la democrazia.
Oggi, annuncio quasi 150 milioni di dollari in assistenza umanitaria.
Il Niger è un modello straordinario in un momento di grande difficoltà.
Un modello di resilienza, un modello di democrazia.
Perché solo pochi mesi dopo,
questo "modello di democrazia" è stato rovesciato?
Il Niger stava cercando di scrollarsi di dosso
la reputazione di "paese da golpe" di questa parte dell'Africa.
Girano molte voci sul motivo del colpo di Stato.
Il generale Tchiani, capo delle guardie presidenziali,
ha preso provvedimenti perché sapeva di essere sostituito?
È colpa del presidente Bazoum se ha stretto legami con la Francia,
che ha governato il Niger come colonia fino al 1960
mantenendo una presenza militare impopolare?
Uno dei primi atti di violenza a essere trasmesso è la rivolta
in cui i sostenitori del golpe cantano: "Abbasso la Francia"
mentre cercano di incendiare la loro ambasciata nella capitale.
Nella capitale, alzano la bandiera russa.
O è opera della Russia di Putin, che ha molto da guadagnare
dalla separazione tra Niger, Francia e USA?
I sarti della capitale del Niger creano bandiere russe
per soddisfare la domanda.
Più volte Putin ha cercato di sfruttare l'instabilità
della regione a suo vantaggio.
Il Sahel ha vissuto sette colpi di stato in tre anni,
portando una nuova generazione di militari nell'orbita di Putin.
Li ha ospitati in conferenze a Mosca e ha fornito truppe mercenarie
per combattere i terroristi e mantenere il controllo.
Le azioni russe e di Wagner sembrano salire in Africa occidentale.
"Gli africani sanno che Putin vuole salvarci", dice quest'uomo.
In cambio, la Russia ha ottenuto contratti minerari
per estrarre le risorse naturali di Sahel, incluso l'oro.
Si teme che Putin possa inviare truppe a sostegno del golpe,
con il rischio di scatenare una guerra civile.
È anche possibile che i gruppi terroristici sfruttino questo caos
del colpo di Stato per attuare il prossimo grande attacco.
Ora sei in riunione.
- Ciao. - Ciao a tutti.
Sono Mariana. A questo punto, ci sentiremmo meglio
se parlassimo di un piano di evacuazione,
in caso ci fosse davvero un'evacuazione militare.
Comprendiamo i vostri timori, sono fondati.
Il nostro consiglio attuale, a quanto so,
è di restare dove siete al momento.
È più probabile che scoppi la violenza in posti come Niamey.
Dove sono attualmente in corso le proteste pro Russia.
Sì. Lo capiamo. Vogliamo solo sapere,
se scoppia la violenza, qual è il piano?
Non possiamo identificare i punti caldi.
E i luoghi sicuri.
Al momento è tutto incerto.
Cosa potete fare per noi? Qual è il vostro ruolo?
Se la situazione peggiora ad Agadez,
possiamo spostarvi in un'altra location.
Sì. A noi va bene. Dove avverrebbe?
Quando e dove? Come?
E c'è già un piano in atto?
Non avvertiamo il senso di urgenza, di pre-pianificazione,
così non saremo bloccati se inizia l'intervento militare.
In base a cosa succede possiamo trasferirvi
in un posto sicuro all'interno del paese.
- E forse… - Sì, ma avete idea di dove?
Qual è questo posto sicuro?
Nessuna idea?
Al momento, no.
La cosa più preoccupante è che siamo bloccati qui.
Dicono che apriranno lo spazio aereo tra una settimana.
Forse di più. Non sappiamo per quanto saremo bloccati qui.
Bloccata nel nostro hotel, combatto tra due impulsi.
Il primo, lasciare il paese il prima possibile,
dove c'è una reale possibilità di violenza.
La seconda è di fare ciò per cui siamo venuti.
Volevamo vedere la situazione, così oggi siamo usciti.
Qui è tranquillo. Nella capitale Niamey, no.
Hanno bruciato edifici. Ci sono state proteste
sia a favore che contro il golpe.
Un contatto dice che un ex membro di un gruppo terrorista ha accettato
di incontrarmi in un luogo di sua scelta,
il che implica lasciare la sicurezza del nostro hotel.
Spero che quest'uomo sappia come questi gruppi terroristici,
il commercio dell'oro e il golpe sono collegati.
Stiamo cercando una porta blu in questo quartiere.
Ma non ho idea di cosa mi aspetti.
VIAGGIO NEL MERCATO NERO CON MARIANA VAN ZELLER
Ok. Moustapha. Moustapha.
- È il nome che vuoi che usi? - Sì.
- È il tuo vero nome? - No, no.
Cosa puoi dirmi dei tuoi legami con gli estremisti?
Mi sono convertito al terrorismo.
Tramite dei fratelli che conosco.
Quanti anni avevi quando ti sei unito a loro?
Diciotto anni. Il gruppo era Al-Qaeda.
Al-Qaeda?
E come ti hanno convertito?
Convertirmi non è stato difficile.
Qui, a casa, siamo musulmani.
È questo che mi ha spinto.
E poi c'erano altre cose. La mancanza di lavoro.
- In tutto il Paese. - Soprattutto da dove vengo.
Non c'è lavoro.
Cos'hai fatto lì?
Quando ti unisci fai l'addestramento militare.
E poi, ti viene data un'arma. Poi ti mettono in un campo.
Ma non capisci cosa succede.
E che tipo di violenza hai visto?
Ogni tipo di violenza. Gente decapitata.
Ti tagliano le mani per niente.
Se sei con una donna,
ti picchiano 100 volte.
È pericoloso perché è un sistema. Forse pochi lo capiscono.
Io lo capisco bene. Perché faccio parte del sistema.
Eri violento?
No!
È stata fortuna. La mia fortuna.
Il buon Dio mi ha protetto e non ho ucciso nessuno.
Come pagano le loro attività, queste armi e tutto il resto?
Ci sono un sacco di cose. Traffico. Traffico di droga.
- Anche l'oro? - Sì, c'è anche l'oro.
Quando entrano in un sito minerario
controllato dai terroristi, bisogna pagare lo Zakat.
Lo Zakat è un pilastro dell'Islam,
un'offerta caritatevole richiesta ogni anno ai musulmani.
In questo caso, come dice Moustapha, è più simile a un'estorsione.
E usano l'oro per pagare?
Lo usano per pagare le medicine, per esempio. È per il cibo.
È per il carburante.
- Armi? - Tutto. Tutto.
Moustapha spiega che parte dell'oro viene usato come valuta nel Niger.
Il resto viene scambiato a Dubai coi contanti
e usato per acquistare beni poi importati di nuovo nel Paese.
Conosci qualcuno che l'ha fatto?
Oggi, anche se conoscessi qualcuno che può fare queste cose,
non posso presentarteli perché non so cosa succederà.
Possono portarmi via. Posso sparire.
Se ci tradisci, ti uccidiamo.
- E cosa pensi del colpo di Stato? - È una sorpresa per me.
Non pensavo che in Niger avremmo organizzato un colpo di Stato così.
Non fa bene al Paese, allo sviluppo.
Perché ora tutto si fermerà.
Mentre torniamo in hotel, mi rendo conto che si sbaglia su un punto.
Non tutto si fermerà.
Negli anni ho imparato che i mercati neri prosperano nell'instabilità.
La mancanza di opportunità manderà solo più giovani
nelle miniere o nelle braccia dei gruppi terroristici.
L'instabilità genera instabilità, soprattutto in zone come il Sahel,
che siede su un tesoro di risorse naturali non sfruttate.
L'oro, sì. Ma anche petrolio, uranio e minerali rari.
Questo golpe fa parte di un disegno più grande
che vede coinvolti risorse e potere.
Chi le ha? Chi le vuole?
E cosa è disposta a fare la gente per averle?
La pressione internazionale si intensifica.
Francia e UE sospendono gli aiuti finanziari.
Non riconoscono il potere del generale Tchiani.
I leader africani discutono della situazione in Niger.
Una delle possibilità è un intervento militare,
che ovviamente è una brutta notizia, perché se le cose si fanno violente
e scoppia la guerra,
vogliamo assicurarci che ci sia un piano di evacuazione.
Ieri siamo andati all'aeroporto
per vedere se avevano notizie di aerei in partenza.
Lo spazio aereo è ancora chiuso, quindi non c'è niente.
A questo punto, vogliamo essere proattivi e fare il possibile.
La giornata inizia con la possibilità di una guerra in Niger.
Indirizzate la comunità ad attivare la forza d'emergenza
ECOWAS con tutti i suoi elementi.
Direi che siamo nella posizione migliore per essere nel Niger.
Perché siamo lontani dalla capitale e dalle città principali.
Ovviamente, siamo qui ad Agadez.
Sì, ma siamo anche lontani da un'uscita.
Sì. Assolutamente. Sì.
Quando si è scoperto che gli statali hanno dato
ai capi di stato 7 giorni per riportare il presidente,
ho pensato che abbiamo sette giorni
per capire come uscire da questo Paese.
E se la violenza arrivasse qui in hotel?
È sicuro? Le strade, conosci qualcuno
che ha fatto questo viaggio fino al confine con la Nigeria?
- È sicuro se andiamo? - Non so se le strade sono sicure.
Siamo arrivati ad Agadez in aereo perché ladri e terroristi
rendevano troppo pericoloso viaggiare senza grande sicurezza.
Che ne pensate? Restiamo qui o andiamo a Niamey?
Non lo so.
Entrambe le cose non sono allettanti.
Avevamo deciso di restare solo 4 giorni,
per entrare e uscire senza attirare l'attenzione.
Ma siamo bloccati. Gli stranieri più in vista della città.
E un bersaglio allettante per un gruppo militante o rapitori.
La domanda ora è se correre il rischio sulle strade
e andare in un paese vicino,
che richiederebbe viaggiare senza una scorta militare.
Dopo anni di carriera a seguire operatori del mercato nero,
la nostra speranza di fuga da Agadez è assumerne uno per farci uscire.
POST-GOLPE, GIORNO 5
Stiamo aspettando un tipo che lavora nel campo dell'oro
per incontrarci qui all'hotel. È molto interessante
perché c'è una foto del presidente in molte di queste aziende.
C'è sempre una foto del presidente. È qui.
- Come va? - Tutto ok.
- Allora, ti chiamerò Ismael, ok? - Ok.
Spero che Ismael ci faccia uscire dal Niger.
- Faccio il trasportatore. - Di cosa?
Di tutto. Gente, bagagli, minatori, tutto.
Ismael ci racconta delle storie, come quasi tutti ad Agadez,
sui recenti omicidi e atrocità a cui ha assistito in viaggio.
Caspita. Si sentono gli spari.
Venivano verso di te e ti sei buttato a terra.
Non è un buon punto di partenza per cercare una via di fuga.
Quanti giorni ci vogliono per arrivare in Algeria?
Andata e ritorno in un solo giorno.
Se vogliamo andarci, puoi accompagnarci?
- No. Non posso portarvi. - Perché?
Se c'è la sicurezza con noi, non c'è problema.
Ma per me portarvi lì così, è un problema.
Per Ismael, viaggiare con un gruppo di americani
sarebbe ancora più pericoloso.
Ma fornire sicurezza non è qualcosa che possiamo offrire, e senza
rischiamo di diventare un altro monito sul telefono di qualcuno.
Sono tutti morti. Ce n'era uno ancora vivo quando siamo arrivati.
Ma è lontano ed è morto per strada.
Più studiamo possibili vie di fuga,
ma nessuna sembra particolarmente sicura.
La cosa buffa è che siamo a tre km dalla Base 323,
ma nonostante le richieste l'esercito USA non ci permetterà
di ripararci alla base,
forse perché gli USA sono nel mezzo di una crisi.
Stiamo condannando le azioni che hanno avuto luogo in Niger.
Finora il Dipartimento non ha voluto definire l'azione un golpe,
che richiederebbe agli Stati Uniti di ritirare gli aiuti finanziari.
Si teme che ciò spingerebbe il nuovo governo
nelle braccia aperte di Putin.
La nostra partnership economica e di sicurezza con il Niger,
che è ingente, milioni di dollari, dipende dal mantenimento
del governo democratico e dell'ordine costituzionale
che è stato interrotto.
Un golpe del genere
getta incertezza su tutto, piccolo o grande che sia.
Il popolo del Niger non sa chi regnerà e se il caos si diffonderà.
Per gli USA, l'espulsione di Bazoum significa perdere l'alleato africano
nella guerra al terrorismo.
Per noi, bloccati qui in hotel, significa provare a essere positivi.
Perché mentre i governi europei evacuano i loro cittadini
il più velocemente possibile, gli USA non dichiareranno un golpe,
e questo significa che non ci aiuteranno a uscire.
Le nazioni francesi in Niger saranno evacuate. Inizierà oggi.
Burkina Faso e Mali invocano l'intervento militare in Niger.
È come una dichiarazione di guerra ai due Paesi.
Abbiamo passato giorni a cercare posti
su aerei umanitari che potessero portarci alla capitale, Niamey,
ma anche quegli aerei ad Agadez rimangono a terra.
Dovrebbero essere gli ultimi aerei a prendere gli europei.
Sono già sulla pista, in partenza.
Ha trovato dei posti
ma siamo molto lontani
e non riusciremo a prendere i voli.
Ho ricevuto un messaggio dal nostro contatto americano alla base.
Dice che si aspettano l'ordine di evacuazione?
"Se è stato dato l'ordine di evacuazione, siamo pronti a ricevere
l'ordine di venirvi a prendere e portarci qui alla base aerea."
- Ok. - È ancora un se.
Italiani e tedeschi hanno ordinato l'evacuazione.
- Che succede? - Darren l'ha mandato.
Dice: "Nessuno ha ancora chiamato per riunire gli americani".
Mancano cinque giorni alla fine dell'ultimatum dell'ECOWAS
e di un possibile intervento militare degli Stati Africani.
Mali e Burkina Faso si dichiarano pronti a lottare
per difendere il colpo di stato.
Si rischia la guerra civile, è una corsa contro il tempo
nel periodo di evacuazione, tranne che nel nostro caso
siamo a mille km dalla capitale, Niamey,
dove gli aerei stanno partendo in questo momento.
Siamo tutti molto turbati.
Tutta questa incertezza ha un prezzo.
Ci mancano le nostre famiglie, ma quel momento
arriverà molto presto. Potremo abbracciare i nostri cari,
è ciò che ci fa andare avanti.
- Ora sei in riunione. - Ehi, ragazzi.
- C'è tutta la squadra. - Ciao.
Ho informato il team prima che arrivassi.
Vi aggiorneremo. Poco più di 10 minuti fa,
abbiamo ricevuto l'autorizzazione all'atterraggio di Agadez.
Ora stiamo aspettando che l'equipaggio
decolli.
Diretto a Dubai, passerà a prendervi e vi porterà a Dubai.
- Sì. - È una notizia incredibile.
Siamo tutti molto felici. Ma sembra sicuro.
Come se stesse succedendo davvero.
Siamo davvero sicuri che succederà, vero?
- Non voglio dare false speranze. - Sto vedendo
l'equipaggio mobilitarsi.
Con tutte le altre porte chiuse, una compagnia di estrazione
cercherà di far atterrare un aereo per tirarci fuori.
Ora, la preoccupazione è
proteggere e salvaguardare la vostra squadra perché…
ora l'esercito nella capitale di Niamey
è a conoscenza di un'evacuazione ad Agadez.
Potrebbero incuriosirsi. Non ditelo a troppe persone.
L'equipaggio vuole che arriviate all'aereo
con la sicurezza per proteggere l'aereo.
- Tutti nell'auto? - Sì. Usciamo, per favore.
Ok. Andiamo. Piano piano.
VIAGGIO NEL MERCATO NERO CON MARIANA VAN ZELLER
Ok. Andiamo. Piano piano.
L'aereo dovrebbe atterrare tra 20 minuti.
La scorta non è arrivata, c'è un coprifuoco fino alle 5.
Oggi è il Giorno dell'Indipendenza qui in Niger.
Ci sono manifestazioni in tutto il paese a sostegno del golpe
e ci saranno sentimenti antioccidentali in giro.
La gente teme che gli stranieri siano un bersaglio.
Temevamo che, per via di questo Independence Day,
l'aereo non sarebbe atterrato e l'aeroporto non operativo.
Ma dovrebbe atterrare tra 20 minuti.
È stata una serata snervante.
C'è un piccolo blocco stradale.
Tutto il nostro team è consapevole che noi siamo i fortunati.
Abbiamo avuto una settimana molto incerta.
Ma per tutti i cittadini del Niger,
per tutta la gente incredibile che abbiamo incontrato
il futuro è incerto senza democrazia e con il rischio di violenze.
Sono molto preoccupato per il futuro
e per le generazioni a venire.
Abbiamo la popolazione più giovane al mondo.
Il 65% sotto i 25 anni.
Il presidente Bazoum cercava di dare speranza con l'istruzione.
Stiamo per perderla. Non abbiamo solo i jihadisti.
Ma anche tutti questi leader tradizionali.
Totalmente contrari a qualsiasi forma di modernità.
Leader religiosi che sono contrari a tutto ciò che sembri democrazia.
Non credono che gli esseri umani siano uguali. Non ci credono.
Credono che alcuni siano migliori di altri.
E queste persone stanno emergendo e guadagnando influenza.
Sulla destra c'è l'aeroporto,
cerco di vedere se l'aereo si avvicina.
Stiamo uscendo.
Grazie. Il capitano sta controllando.
Ok. Ha detto che possiamo andare. Sembra di sì.
Victor è la radio principale.
È tutta la settimana che aspetto questo momento.
Avevo più paura di quanto volessi ammettere.
Il sollievo di essere finalmente fuori mi travolge,
insieme al senso di colpa
di sapere che andarsene non è un'opzione per tutti.
Laggiù ci sono i minatori d'oro che ho conosciuto,
la gente di Agadez,
il Presidente Bazoum e la sua famiglia,
ancora prigionieri di uomini non eletti
che tengono tra le mani il destino suo e di un intero paese.
È una cosa molto spaventosa e preoccupante
per la generazione a venire.
Se ti dicessi che vedo un futuro brillante, non sarei sincero.
Non vedo nessun futuro brillante, per il momento.
Già.
SETTE MESI DOPO, NEL MARZO 2024,
LA GIUNTA MILITARE DEL NIGER ORDINÒ A TUTTE LE TRUPPE USA
DI LASCIARE IL PAESE.
L'ANNUNCIO È ARRIVATO DOPO CHE I FUNZIONARI SI SONO ALLARMATI
PER LA CRESCENTE INFLUENZA RUSSA
E L'ACCORDO PER FORNIRE URANIO ALL'IRAN.
DOPO IL GOLPE, I TERRORISTI IN NIGERIA
HANNO ESEGUITO UN NUMERO RECORD DI ATTACCHI.