11 DE SETEMBRO DE 2001
Em setembro de 2001,
eu estudava Jornalismo na Universidade de Columbia, em Nova Iorque,
quando o mundo, conforme o conhecíamos, mudou.
Sendo um das poucas jornalistas portuguesas lá.
uma estação de Lisboa pediu-me para entrar em direto.
Que se voltasse a repetir o que aconteceu no World Trade Center,
Foi a primeira vez que cobri terrorismo
e despertou-me para a forma como ideologias extremas
que grassam em lugares distantes
podem afetar tantos num mundo globalizado.
A minha experiência no 11 de Setembro levou a outras histórias,
a investigar redes terroristas na Síria,
Iraque, Sri Lanka, Serra Leoa…
Viste a mina?
Nigéria e Líbano.
Com o Hezbollah, temos de ter cuidado?
Muito cuidado.
Tentei entender como estes grupos pensam,
como recrutam, como planeiam.
É para o camião, sim?
E como financiam as suas operações.
Ganham dinheiro com a venda e o transporte de petróleo.
Vêm cá buscá-lo e vendem-no no mercado negro aos sírios.
Recentemente, ouvi rumores de uma nova fonte de financiamento: ouro.
Foi o que me trouxe ao Níger.
Allahu Akbar!
Vim cá para saber como funciona este negócio perigoso
e como os terroristas lucram.
Mas, depois, o mundo voltou a mudar.
Olá, estás a ouvir?
As comunicações estão péssimas.
Lamento.
-Sim? -Sim, soubemos que houve
um golpe de estado militar,
que aconteceu há umas horas na capital.
E só estamos à espera de saber o que fazer.
Não sabemos bem.
O quê? Desculpa, a ligação.
Agora nem liga. Não sabemos o que se passa.
Estamos nervosos e não parece seguro ficarmos aqui.
6 DIAS ANTES
Estamos a conduzir no deserto.
Aqui não há estradas a sério.
E são quilómetros e quilómetros de vazio, de nada.
Estamos numa caravana de três camiões militares,
com cerca de, não sei, uns 20 tipos com AK-47,
e dizem que isso é necessário aqui,
porque houve um aumento de ataques nesta região.
O Níger é um dos sítios mais remotos e perigosos do mundo.
O país faz parte da região do Sahel, em África,
uma região que se tornou terreno fértil
para os maiores nomes do terrorismo.
Desde o início da década de 2000, grupos como a Al-Qaeda, o Boko Haram
e o Estado Islâmico mataram dezenas de milhares de pessoas no Sahel
-e deslocaram milhões. -Allahu Akbar!
Tudo parte de uma violenta tentativa de expandir a sua influência
e espalhar a sua ideologia.
Mas tal expansão implica custos
e uma mercadoria recém-descoberta está a ajudar a financiá-la.
Na última década, no Níger, houve uma grande corrida ao ouro
e têm surgido minas de ouro por todo o país.
Vamos a uma das mais recentes.
Quero saber se o ouro recém-descoberto
é uma fonte oculta de financiamento para terrorismo.
Por isso, começo na fonte.
Começamos a ver cabanas.
Conduzimos tanto tempo no deserto sem ver nada e parecem tão deslocadas.
Aqui está. É aqui. O oeste selvagem do ouro.
Todos estes buracos no chão são minas.
Basicamente, enfiam-se nestes buracos.
Ena. Que loucura.
-Como estão? Olá, como estão? -Sim, estamos bem.
-Bem-vinda. -Mariana.
Sim, Mariana. Bem-vinda. Bem-vinda.
-Como te chamas? -Issifou.
Issifou.
É uma visão recorrente por todo o Sahel,
jovens a fazerem prospeção no deserto com ferramentas manuais e pouco mais.
Mas a nossa escolta está em alerta máximo
porque ataques mortais em minas, como esta,
tornaram-se assustadoramente comuns.
Eu mostro-te. Ali no buraco.
De facto, esta era uma das poucas minas em todo o país
que nos permitiram visitar.
-Nesta grande? -Sim, aqui.
Vamos entrar no buraco.
Ele diz que a mina é aqui. Mas vê-se que era tudo…
Há um monte de buracos à volta que eram basicamente minas.
Uau. Caramba. Muito bem.
É a entrada para a mina dele.
- Quantos metros tem? - Pode ter mais de 100 metros.
-E podemos ir? -Sim, podemos ir ver.
Sim.
Aqui desce devagar,
porque há buracos do outro lado.
Aqui estamos.
Um dos mineiros está a subir agora,
estamos a 18 metros e temos de descer 60 metros.
A mina foi aberta com dinamite e escavada à mão.
Não há estruturas de suporte a reforçar as paredes ou o teto.
Contudo, Issifou e os seus homens percorrem os poços
sem equipamento de segurança e apenas chinelos nos pés.
Está bem.
Está a ficar muito escuro.
Muito escuro. Quase não se vê nada. Precisas mesmo das lanternas.
Nada está legal.
Os mineiros acham que o governo está tão faminto de recursos
que estas minas podem operar com impunidade.
Imagino que também esperam que seja mais difícil recrutar
os jovens que trabalham nas minas.
Se parece desesperado, é porque é,
e mostra os muitos desafios que o país enfrenta.
-É por aqui? -Sim, é por aqui.
É incrível a profundidade que atingem.
É tão íngreme que temos de descer
de rabo para baixo como se fosse um escorrega.
Acho que estamos perto. Ouve-se martelar na rocha.
-É aqui? -É aqui.
Uau, é aqui que estão a escavar.
Vemo-los a bater e a escavar em busca de ouro.
E depois vai tudo para estes grandes sacos brancos e é levado para cima.
Está muito calor aqui, muito calor e muito escuro,
e vemos pedaços do teto a cair.
-Anda por aqui. -Sim, por aqui.
É isso. Tem ouro, vês?
-Vê-se que tem ouro no interior. -Tem ouro.
Isto é o filão.
Onde tem cores assim,
vamos encontrar ouro. Aqui está.
Estima-se que são extraídos anualmente
mais de 5 mil milhões de dólares de ouro
de pequenas minas ilegais no Sahel, como esta,
um testemunho da força de vontade de mineiros como Issifou.
E dizem-nos que temos de começar a subir,
porque às 17 começam a pôr dinamite nas minas aqui à volta,
há o risco de isto tudo ruir.
Estão a dizer-nos que temos de subir. Temos dois minutos para subir.
-Pronto. Pronto. -Isso mesmo.
Vamos, pessoal.
Pronto, já chegaram.
Se chegarem a uma pedra difícil de partir à mão,
usam a dinamite e ele diz que a usam frequentemente.
Todos os dias, às 17 horas,
Issifou e os seus homens detonam explosivos.
Ouviram?
Se for aceso aqui, arde muito depressa e isto explode.
Quando o pó assentar, descerão à mina
e trabalharão noite dentro transportando a rocha dinamitada.
Por muito que gostasse de ficar, as minas de ouro do Sahel
não são locais para frequentar à noite.
Os soldados que nos escoltam
insistem voltar ao acampamento antes do anoitecer
ou arriscamo-nos a ficar na mira de alguém.
Ouvimos dizer que outras minas estão a ser atacadas por terroristas.
Sim, sim. Querem matar toda a gente.
Matar, assassinar pessoas. Atacaram uma aldeia
e disseram que todos tinham de lhes dar dinheiro.
-Extorsão. -Se não lhes dessem o dinheiro,
iriam matá-los a todos.
No ano passado, em 2023,
mais de metade das mortes provocadas por terroristas aconteceram no Sahel.
Kiari Liman-Tinguiri é o embaixador do Níger
nos Estados Unidos desde 2021.
Temos o ISIS, temos a Al-Qaeda.
A sul temos o Boko Haram.
A norte, temos o JNIM, um afiliado da Al-Qaeda.
O objetivo deles é tentar estabelecer um estado islâmico
que possa ser um santuário,
um porto seguro para as suas atividades.
contra o resto do mundo.
Por isso, usam ouro. Mas não só como um objetivo,
usam-no como meio.
Em 2002 e 2003, houve apenas nove ataques terroristas
em todo o continente africano.
Avançando 20 anos, até 2022, esse número aumentou para 2737 ataques
no Níger, Burkina Faso e no Mali.
Os ataques consistem em grupos de terroristas
a irromper pelas aldeias e minas em motas,
roubando e matando sem remorsos.
O que fazes para manter a segurança?
A minha segurança é rezar a Deus.
Deus tem de nos proteger.
Porque não temos armas.
Estamos aqui para trabalhar.
Porque não queremos cometer banditismo.
O meu sonho é garantir dinheiro suficiente
para dar uma boa educação aos meus filhos.
Para que possam crescer e ser boas pessoas.
Olha como estamos sujos.
É tudo para salvar os nossos filhos e os nossos pais.
Afinal, é este desespero que mantém os mineiros a escavar,
apesar de todos os riscos.
É aqui que fazemos o trabalho da extração do ouro.
Se estivemos a trabalhar no mato, trazemos as pedras para aqui
para retirar o ouro.
Sim, são as máquinas que trabalham aqui.
As pedras que traz geralmente rendem pequenas quantidades de ouro,
que depois é vendido a intermediários por dinheiro e os lucros divididos
entre o dono da mina e a equipa de Issifou.
Não é muito. É isso, mas não é muito.
-Quanto é isto? -Um grama.
Isto é um grama de ouro, depois de o mercúrio ser queimado.
Será vendido por cerca de 60 dólares.
Não parece muito, mas é por isto que tudo isto acontece.
É tudo por causa disto.
Pouco a pouco, um dia torna-se muito.
-Isto depois é levado para Agadez. -Sim, Agadez.
Daqui a Agadez, são 161 km de terra batida e acidentada.
À espera lá ao fundo, uma cidade que serve de fortaleza aos tuaregues
e uma encruzilhada do Sahel,
onde fortunas em marfim, sal, especiarias
e escravos têm trocado de mãos ao longo dos séculos.
Hoje, é o ouro que alimenta a economia local.
Uau. São quase 600 gramas de ouro. Vale 36 mil dólares.
É dia de mercado para Clickely, um negociante de ouro que veio à forja
derreter lingotes que ele e os seus homens
compraram a mineiros como Issifou.
Se os terroristas estão a roubar ouro, a certa altura têm de o trocar,
e espero que a Clickely saiba como e onde isso acontece.
Quanto ouro produziste hoje?
Pouco mais de 200 milhões.
Só hoje, conseguiu processar aqui 333 mil dólares em ouro.
Isso é incrível.
Então, quanto lucro fazes com sete quilos?
-Sete quilos, 20 milhões. -Vinte milhões?
São 33 000 dólares que ele fez só hoje com o ouro
que conseguiu processar. E sem impostos. Dinheiro bruto.
Clickely aceitou falar connosco, mas por pouco tempo.
Especialmente num país com pobreza tão desesperada como o Níger,
andar na rua com barras de ouro é um convite para ser roubado ou morto.
-É perigoso fazer coisas aqui? -Sim.
Mas nós temos armas.
Alguma vez usaste essa arma?
Sim.
AGADEZ REPÚBLICA DO NÍGER
Alguma vez usaste essa arma?
Sim.
-Para um bandido? Ou quê? -Para um bandido.
-É normal ao trabalhar com ouro. -Há muita gente armada?
Há muitas armas neste ramo. É normal.
-Já foste assaltado? -Sim.
E quanto dinheiro?
No total…
Tantos zeros.
Um mil milhão de francos.
-Dois milhões de dólares! -Sim.
-Dois milhões de dólares? -Sim.
De certeza. Agora tenho seguranças.
-Sim? Quantas pessoas? -Sim.
Muitas. Até quando cheguei ontem à noite. Com este ouro.
Vinte carros de segurança.
-Vinte carros? A sério? -A sério.
O Sahel nem sempre foi tão perigoso.
Ironicamente, foi uma intervenção da América e da NATO na vizinha Líbia
que criou um vazio de poder e abriu as portas aos militantes.
O problema surgiu depois da queda de Gaddafi em 2011, na Líbia.
Esta imagem final foi um fim violento para um homem violento.
Os mercenários que lutavam pelo Gaddafi roubaram as suas armas.
Artilharia, rockets, mísseis e agentes químicos
que levam os terroristas à loucura.
E vieram para sul, para o Mali.
Esse influxo de combatentes e armas tornou o Sahel menos seguro e estável.
Grupos terroristas viram a crescente anarquia da região
como o local perfeito para recrutar, treinar e planear ataques,
tanto em África como mais além.
Em Washington, os EUA viram semelhanças desconfortáveis
com o Afeganistão e o 11 de Setembro.
Temos de reconhecer que a ameaça mudou e evoluiu,
daquela que nos atingiu no 11 de Setembro.
Com uma década de experiência em que nos podemos basear,
chegou o momento de fazermos perguntas difíceis
sobre a natureza das ameaças atuais
e como as devemos confrontar.
Para as extinguir,
começaram a afogar o Níger em ajuda humanitária e militar.
Esta é uma das maiores bases militares de drones dos EUA no mundo
e estamos no meio do deserto do Sara, no meio do nada.
Nos arredores de Agadez,
há uma instalação militar americana chamada Base Aérea 201.
Concluída em 2019 pela Força Aérea americana,
custando de 100 milhões de dólares.
Os contribuintes americanos também gastam
cerca de 20 a 30 milhões por ano a mantê-la.
Só vemos arame farpado, que continua muito tempo.
Há muitos soldados a sair. Estão bem armados.
Querem que paremos? Pediram-nos para parar? Paramos?
Acho que íamos demasiado perto da base.
Agora vêm aí dois soldados que vêm fazer-nos perguntas.
Os EUA têm mais de 1000 militares destacados no Níger,
cuja presença, juntamente com vigilância e ataques com drones,
pretendem ajudar a controlar os grupos terroristas.
Mas a anarquia continua desenfreada.
Até aqui, no perímetro da Base 201. há menos de um ano,
um veículo com 40 mil dólares em salários para a base
foi roubado em plena luz do dia.
É compreensível que nos tenham pedido para parar.
Somos da National Geographic, somos uma equipa de televisão.
Mostro-vos a credencial.
Após umas perguntas, deixam-nos ir.
Avancem.
O plano era aproximarmo-nos da capital, Niamey,
para investigar mais a fundo as ligações entre ouro e terrorismo.
Quando viemos ao Níger,
sabíamos que o comércio de ouro era só um lado de uma história maior
sobre a estratégia da América para combater o terrorismo islâmico
e a sua luta com outras potências mundiais por influência na região.
Mas nem sequer imaginamos o que iria acontecer a seguir.
-Sim? -Olá, consegues ouvir-me?
As comunicações estão péssimas.
Desculpa.
AGADEZ, NÍGER 26 DE JULHO DE 2023
-Sim? -Sim. Acabámos de saber
que houve um golpe de estado militar no país.
Acabei de voltar ao hotel e consegui finalmente rede.
Aconteceu há umas horas, há poucas horas, na capital,
e estamos à espera de saber o que fazer. Não sabemos.
Agora estamos em Agadez.
Como? Desculpa, a ligação.
E agora nem liga.
Esta noite, caos na capital do Níger,
depois de uma tentativa de golpe de estado
contra o presidente Mohamed Bazoum pelas suas próprias forças.
E ameaças crescentes de grupos terroristas.
Os EUA pedem a libertação imediata do presidente.
As fronteiras foram fechadas e instituído recolher obrigatório.
O Níger é um aliado chave para os EUA na região.
Isto não augura nada de bom.
-Kamil? -Estou?
Olá, é a Mariana. Recebemos as notícias e…
Estamos todos nervosos. Estamos todos muito nervosos.
-Como estás? -A situação é muito tensa e confusa.
Como assim? O que se passa na capital?
Consegues ouvir-me? O que aconteceu? Sabes dizer-me?
Fomos para a presidência. Houve alguns disparos.
Houve tiros disparados, certo, nas ruas da capital?
Não fazemos ideia do que se passa.
Estamos muito nervosos, à espera de saber o que fazer.
Não me parece que seja seguro ficarmos aqui.
Estava aqui em Washington,
recebi chamadas e mensagens do WhatsApp,
e disseram-me que se passa algo com a presidência.
Liguei ao presidente e ele disse: "Sim, é a situação em que estamos".
Os manifestantes que apoiam o presidente
fugiram quando se ouviram tiros.
A motivação deste golpe de estado não é clara.
Fecharam as fronteiras e o espaço aéreo do país. Não há voos.
O que era uma democracia frágil
parece agora estar a dirigir-se para uma ditadura militar total.
Tudo pode acontecer no período imediatamente a seguir ao golpe.
Temi pelo Presidente, pela sua vida, pela sua família.
E também pelo povo.
PÓS-GOLPE, DIA 1
O presidente continua detido pelo exército?
Sim. O presidente está detido pelo exército.
Baba Toure é o nosso produtor local, originário do Mali.
Desculpem, desculpem.
A tua família está a mandar-te mensagens?
- Sim. Sim. -Preocupados?
Desde ontem, a minha família ligou-me.
Amigos, a tentar saber se estou bem, se está tudo bem.
Estão todos preocupados, sim.
Estes foram os autores do golpe?
Sim.
Sou jornalista há mais de 25 anos
e é a primeira vez que estou presa na minha própria história.
Durante a noite, o espaço aéreo foi encerrado
e as fronteiras terrestres fechadas.
Isso deixa-nos numa situação difícil.
Viemos com segurança militar cedida pelo governo do Presidente Bazoum.
E agora que o seu governo caiu, a nossa segurança também.
Estamos num pequeno hotel no deserto,
a 800 km de carro do aeroporto internacional na capital,
colados à televisão a ver o desenrolar dos acontecimentos.
Este golpe é um choque profundo para o país e para os EUA.
Há apenas quatro meses, Antony Blinken fez a primeira visita oficial
de um Secretário de Estado ao Níger.
Foi histórico. É uma mensagem política para dizer ao mundo:
"Há amizade entre os EUA e o Níger",
que respeitam e admiram o que o Presidente Bazoum estava a fazer.
Que os EUA estão disponíveis a ajudar o Níger
no crescimento e desenvolvimento económicos,
mas também na segurança,
com instituições governamentais e reforçar a democracia.
Hoje anuncio quase 150 milhões de dólares em nova ajuda humanitária.
O Níger é um modelo extraordinário numa altura de grandes desafios.
Um modelo de resiliência, de democracia.
O que significa que, meses depois,
este "modelo de democracia" tenha sido derrubado?
O Níger estava a tentar livrar-se da reputação
de fazer parte do "clube dos golpes" nesta área de África.
Correm boatos sobre o que motivou o golpe.
O General Tchiani, o líder da guarda presidencial,
agiu por saber que ia ser substituído?
Será a culpa do Presidente Bazoum
por criar laços tão estreitos com França,
que governou a Nigéria como colónia até 1960
e manteve uma presença militar polémica?
Um dos primeiros atos de violência a ser transmitido é o motim
em que os apoiantes do golpe cantam "Abaixo a França",
enquanto tentam incendiar a sua embaixada na capital.
Na capital, hasteiam a bandeira russa.
Ou foi obra da Rússia de Putin, um país que tem muito a ganhar
com o afastamento do Níger da França e dos EUA?
Os alfaiates na capital nigerina fazem mais bandeiras russas
para satisfazer a procura.
Vezes sem conta, Putin tentou usar a instabilidade
na região a seu favor.
O Sahel testemunhou sete golpes de estado em apenas três anos,
puxando uma nova geração de militares para a órbita de Putin.
Recebeu-os em conferências em Moscovo
e cedeu tropas mercenárias do grupo Wagner
para lutarem contra os terroristas e manterem o controlo.
A presença do Grupo Wagner e da Rússia tem crescido na África Ocidental.
"Todos os africanos sabem que Putin nos vem salvar", diz este homem.
Em troca, a Rússia obteve contratos mineiros valiosos
para extrair os muitos recursos naturais do Sahel, incluindo ouro.
Havia a preocupação de Putin poder mandar tropas para apoiar o golpe,
o que podia espoletar uma guerra civil.
Também é possível grupos terroristas usarem estes dias caóticos
após o golpe para encenar o próximo grande ataque.
Já está na reunião.
-Olá, pessoal. -Olá a todos.
Fala a Mariana. Todos nos sentiríamos muito melhor
se falássemos de planos para a nossa extração,
caso haja, de facto, uma evacuação militar.
Sim, compreendemos as vossas preocupações e são válidas.
As recomendações atuais, segundo sei,
é ficarem onde estão de momento.
É mais provável que surja violência em locais como Niamey,
onde há protestos pró-Russos.
Já sabemos, só queremos saber, em caso de violência
onde estamos agora, qual é o plano?
Não conseguimos identificar os pontos críticos,
nem os locais seguros.
Neste momento, há muita incerteza.
O que podem fazer por nós? Qual é o vosso papel?
Se as coisas piorarem em Agadez. podemos mudar-vos para outro local.
Pois, era isso que queríamos e seria para onde?
Quando e onde? A localização?
E já há algum plano?
Falta um pouco de sentido de urgência ou um plano,
para não ficarmos presos numa guerra se houver uma intervenção militar.
Dependendo do que acontecer, podemos transferir-vos.
Para um local seguro dentro do país…
Sim, mas fazem ideia para onde?
Fazem ideia para onde? Onde é o local seguro?
Fazem ideia?
Neste momento, não.
A parte mais perturbadora é estarmos presos aqui.
Dizem que demorará uma semana até abrirem o espaço aéreo.
Talvez mais. Não sabemos quanto tempo ficaremos aqui.
Presa no pequeno hotel em Agadez, luto contra dois impulsos.
O primeiro, sair do país o mais rápido possível,
porque há uma possibilidade real de violência.
O segundo impulso é fazermos o que viemos cá fazer.
Queríamos ver a situação e andámos pelas ruas hoje.
Está tudo calmo aqui. Em Niamey, na capital, nem por isso,
têm incendiado edifícios, há protestos,
a apoiar o golpe e contra ele.
Um contacto diz que um antigo membro de grupo terrorista aceitou falar,
mas num local à sua escolha,
e isso significa deixar a relativa segurança do nosso hotel.
Espero que este homem saiba como estes grupos terroristas,
o comércio de ouro e o golpe estão interligados.
Procuramos uma porta azul, algures neste bairro.
Mas não faço ideia no que me estou a meter.
Está bem. Moustapha?
-É o nome que queres que use? -Sim.
-Não é o teu nome verdadeiro? -Não, não, não.
O que me pode dizer sobre as tuas ligações a extremistas?
Fui convertido ao terrorismo.
Através de irmãos que eu conheço.
Que idade tinhas quando te juntaste?
Dezoito anos. O grupo era a Al-Qaeda.
Al-Qaeda.
E como é que te converteram?
Não foi muito difícil converter-me.
Basicamente, em casa, somos muçulmanos.
Foi isso que me motivou.
E depois houve outras coisas. A falta de trabalho.
-Em todo o país. -Mais na zona de onde venho.
Não há trabalho.
O que fazias lá?
Quando te juntas, tens treino militar.
E depois… dão-te uma arma. Depois põem-te num acampamento.
Mas não percebes o que se passa.
E que tipo de violência viste?
Todo o tipo de violência. Pessoas decapitadas.
Cortam-lhes as mãos por nada.
Se te apanham com uma mulher…
batem-te 100 vezes.
É muito perigoso porque é um sistema. Talvez poucas pessoas o entendam.
Eu compreendo muito bem. Porque faço parte do sistema.
Também foste violento?
Não.
Foi sorte. Foi a minha sorte.
O bom Deus protegeu-me de uma forma que eu não matei ninguém.
Como conseguem pagar as atividades e essas armas, isso tudo?
Há muita coisa. Tráfico. Tráfico de droga.
-Ouro também? -Sim, também há ouro.
Quando entram numa mina,
onde os terroristas controlam, é preciso pagar o zakat.
Zakat é um dos pilares do Islão,
uma oferenda exigida anualmente aos muçulmanos.
Neste caso, o que o Moustapha descreve é mais semelhante a extorsão.
E usam ouro para pagar as coisas?
O ouro é usado para pagar medicamentos, pagar comida.
Para pagar combustível.
-Armas? -Tudo. Tudo.
Moustapha explica que algum do ouro é usado como moeda no Níger.
O resto vai para o Dubai, onde é trocado por dinheiro
e usado para comprar bens que depois são importados para o país.
Conheces alguém que tenha feito isto?
Hoje, mesmo conhecendo alguém que faça isso,
não te posso apresentar, porque não sei o que acontecerá.
Posso ser levado. Posso desaparecer.
Trais-nos e matamos-te.
-E o que achas do golpe? -É uma surpresa para mim.
Não pensei que pudesse haver um golpe destes no Níger.
Não é bom para o país, nem para o seu desenvolvimento.
Porque, agora, tudo vai parar.
No regresso ao hotel, apercebo-me de que se enganou numa coisa.
Nem tudo vai parar.
Se aprendi algo ao longo dos anos,
foi que os mercados negros prosperam em instabilidade.
A falta de oportunidades só enviará mais jovens para as minas
ou para as garras de grupos terroristas.
A instabilidade gera mais instabilidade,
especialmente numa região como o Sahel,
que detém um verdadeiro manancial de recursos naturais por explorar.
Ouro, sim. Mas também petróleo, urânio e minerais raros.
Este golpe faz parte de uma narrativa muito maior sobre recursos e poder.
Quem os tem? Quem os quer?
E o que as pessoas estão dispostas a fazer para os ter?
A pressão aumenta quatro dias após o golpe.
A França e a União Europeia suspendem a ajuda.
Não reconhecem o poder do General Tchiani.
Os líderes estaduais africanos estão a discutir a situação no Níger.
Uma das possibilidades é uma intervenção militar,
o que são notícias péssimas,
porque se a violência extremar e se a guerra rebentar,
queremos ter a certeza de que há um plano de evacuação.
Ontem também fomos ao aeroporto,
para ver se tinham novidades sobre possíveis voos.
O espaço aéreo ainda está fechado, portanto, nada.
Nesta altura, queremos ser proativos e fazer o que pudermos.
Começámos o dia com a possibilidade de haver guerra no Níger.
Oriente o comité para ativar a Força de Reserva ECOWAS,
com todos os seus efetivos imediatamente.
Diria que estamos na melhor posição possível no Níger.
Estamos longe da capital e das grandes cidades.
Obviamente, estamos em Agadez.
Sim, mas também estamos longe de uma saída.
Sim, completamente.
Quando se soube que os estados ocidentais deram
sete dias aos líderes do golpe para trazerem o Presidente Bazoum de volta,
pensei: "Temos sete dias para perceber como sair deste país".
E se houver confrontos à porta do hotel?
É seguro? As estradas, conheces alguém, Baba,
que tenha feito esta viagem até à fronteira com a Nigéria?
É seguro irmos?
Não posso confirmar que as estradas são seguras.
Chegámos a Agadez de avião,
porque, com ladrões e terroristas, não é seguro viajar por estrada
sem segurança armada.
O que acham? Ficamos aqui ou seguimos para Niamey?
Não sei.
Ambas opções parecem pouco atraentes a cada dia que passa.
Mas só planeámos ficar quatro dias,
suficientemente rápidos para entrar e sair sem chamar muita atenção.
Em vez disso, estamos presos,
os estrangeiros mais visíveis da cidade.
E um alvo tentador para grupos militantes ou raptores.
A questão agora é se arriscamos nas estradas
e seguimos para um país vizinho,
o que implicaria viajar sem escolta militar.
Depois de falar de operacionais no mercado negro
quase toda a minha carreira,
a melhor hipótese de fuga pode ser contratar um para nos tirar daqui.
Estamos à espera de um tipo que trabalha com ouro
para vir ter connosco aqui ao hotel. É muito interessante,
porque há uma foto do presidente em muitos destes estabelecimentos.
Há sempre uma foto do presidente. Já chegou.
Tudo bem?
-Chamo-te Ismael? -Sim, Ismael.
Espero que o Ismael seja o nosso bilhete de saída de Níger.
-Sou transportador. -De quê?
De tudo. Pessoas, bagagem, mineiros, tudo.
Ismael conta-nos histórias, como a maioria em Agadez,
sobre homicídios e atrocidades que testemunhou na estrada.
Uau. Ouve-se os tiros.
Vinham na tua direção e por isso baixaste-te.
Não é o ponto de partida mais promissor
quando se procura uma rota de fuga viável.
Quantos dias e quantas estradas para chegar à Argélia?
Pode-se ir e voltar num único dia.
Se a nossa equipa quiser ir, podes levar-nos?
-Não. Não vos posso levar. -Porquê?
Se tivermos seguranças connosco, vamos, não há problema.
Mas levar-vos assim para lá, é um problema.
Para Ismael, viajar com um grupo de americanos
tornaria a viagem ainda mais perigosa.
Mas a segurança não é algo que possamos oferecer, e sem ela,
corremos o risco de nos tornarmos outra lição no telemóvel de alguém.
Estão todos mortos. Um ainda estava vivo quando chegámos.
Mas é longe e morreu no caminho.
Quanto mais exploramos estratégias de fuga,
mais nenhuma parece segura.
O mais curioso é que estamos só a três quilómetros da Base 201,
mas apesar de muitos pedidos,
o exército americano não nos autoriza a abrigar-nos na base,
talvez porque os EUA estão no meio da sua própria crise.
Condenamos as ações que ocorreram no Níger.
O Departamento de Estado recusou chamar à ação um golpe de estado,
o que exigiria que os EUA retirassem o apoio financeiro.
Há a preocupação que tal possa levar o novo governo
para os braços abertos de Putin.
A nossa parceria económica e de segurança com o Níger,
centenas de milhões de dólares, depende da continuação
da governação democrática e da ordem constitucional
que foi interrompida.
É o problema destes golpes,
cobre tudo com um manto de incerteza, questões grandes ou pequenas.
Para o povo do Níger, não é certo
quem governará e se o caos se espalhará.
Para os EUA, a destituição de Bazoum
significa perder o aliado africano mais próximo
para o terrorismo.
Para nós, presos no hotel,
significa tentar mantermo-nos positivos.
Enquanto os governos europeus evacuam cidadãos rapidamente,
os EUA não dizem tratar-se de um golpe e, por isso, não nos ajudam a sair.
Os cidadãos franceses no Níger serão evacuados a partir de hoje.
O Burkina Faso e o Mali dizem que a ação militar
é equivalente a uma declaração de guerra.
Passamos dias a fio a tentar arranjar lugar
em aviões humanitários que nos levem à capital, Niamey,
mas até esses aviões em Agadez continuam em terra.
E estes são supostamente os últimos aviões a levar os europeus.
Já estão na pista, prestes a sair, e ele conseguiu-nos lugares,
mas estamos muito longe e não vamos conseguir apanhar os voos.
Recebi uma mensagem do nosso contacto na base militar aqui.
Diz que estão à espera da ordem de evacuação?
"Se for dada ordem de evacuação, estamos a postos para receber a ordem
de vos ir buscar e levar-vos para a base aérea."
-Está bem. -Ainda é uma hipótese.
Os italianos e os alemães deram ordens de evacuação.
-O que se passa? -O Darren enviou-a.
Diz: "Não, ainda ninguém ligou para extrair os americanos".
Temos mais cinco dias até ao fim do ultimato da ECOWAS
e uma possível intervenção militar dos estados africanos ocidentais.
Mali e o Burkina Faso disseram que estão prontos para lutar
e defender o golpe de estado militar.
Pode rebentar uma guerra civil e é uma corrida contra o tempo
para a janela de evacuação, mas no nosso caso,
estamos a mil quilómetros da capital, Niamey,
de onde os aviões estão a sair, neste momento.
Temos as emoções à flor da pele. A incerteza afetou-me imenso.
Estamos com saudades das nossas famílias
e esse momento…
vai acontecer muito em breve. Vamos abraçar os nossos entes queridos,
é o que nos dá força.
-Já está na reunião. -Olá.
-Temos aqui a equipa toda. -Informei a equipa antes de entrares.
Vamos pôr-te ao corrente.
Há dez minutos, recebemos a aprovação para aterrar em Agadez.
E agora estamos à espera que a equipa entre,
que ponha o avião no ar.
E vai para o Dubai. Vai aí buscar-vos e vai levar-vos para o Dubai.
-Boa! -São notícias incríveis.
Estamos todos muito felizes. Mas é certo, vai mesmo acontecer?
Temos a certeza de que vai acontecer, certo?
-Não queremos dar falsas esperanças. -Estou mesmo agora a ver
a equipa a ser mobilizada.
Com todas as outras portas fechadas,
uma empresa privada vai tentar aterrar um avião para nos tirar daqui.
A preocupação é…
Agora, temos de proteger a vossa equipa, porque…
Os militares, em Niamey,
estão a par de uma evacuação em Agadez.
Podem ficar curiosos. Não falem com muita gente.
E a tripulação quer que cheguem à aeronave
com segurança para salvaguardar a aeronave.
- Estão todos no carro? - Sim. Vamos sair, por favor.
Muito bem. Vamos. Com calma.
O avião deve aterrar daqui a 20 minutos.
A escolta policial não apareceu e há recolher obrigatório até às 5.
Hoje é o Dia da Independência aqui em Níger.
Há relatos de protestos em todo o país a apoiar o golpe,
e, aparentemente, predomina um sentimento anti-ocidente.
As pessoas têm medo que os estrangeiros sejam um alvo.
Receávamos que, por ser Dia da Independência,
que o avião não pudesse aterrar
e o aeroporto não estivesse operacional.
Mas é suposto aterrar em 20 minutos.
Foi uma noite angustiante.
Temos aqui um bloqueio de estrada.
Acho que toda a equipa está ciente de que somos uns sortudos.
Tivemos uma semana muito incerta.
Mas para as pessoas do Níger,
para todas as pessoas incríveis que conhecemos, é um futuro incerto
e um futuro sem democracia e com violência pela frente.
Estou muito preocupado com o futuro
e estou muito preocupado com as gerações futuras.
Temos uma população muito jovem. A mais jovem do mundo.
Sessenta e cinco por cento abaixo dos 25 anos.
O Presidente Bazoum tentou dar esperança através da educação.
Estamos prestes a perdê-la. Não só temos os jihadistas,
como também estes líderes tradicionais,
que se opõem totalmente a qualquer forma de modernidade.
Líderes religiosos que também são contra
qualquer coisa que se pareça com democracia.
Não acreditam na igualdade entre seres humanos. Não acreditam nisso.
Acreditam que uns são melhores do que outros.
E estas pessoas estão a aparecer e a ganhar influência.
O aeroporto está à direita e estou a tentar ver se vejo o avião.
Vamos embora.
Obrigado. O capitão está a falar com os operacionais.
Está bem. Disse que podemos ir. Parece que estamos bem.
Victor é o rádio principal.
Passei grande parte da última semana à espera deste momento.
Estava mais assustada do que queria admitir.
O alívio de sair apodera-se de mim,
bem como a culpa de saber que sair não é opção para todos.
Algures lá em baixo estão os mineiros, as pessoas de Agadez,
o Presidente Bazoum e a família, ainda reféns de homens não eleitos
que têm o destino dele e de um país nas mãos.
Isto é algo muito assustador e preocupante para a geração que virá.
Se disser que vejo um futuro radioso, não serei sincero.
Não vejo futuro radioso, por enquanto.
Não.
SETE MESES DEPOIS, EM MARÇO DE 2024, A JUNTA MILITAR DO NÍGER ORDENOU
QUE TODAS AS TROPAS AMERICANAS ABANDONASSEM O PAÍS,
APÓS AS AUTORIDADES AMERICANAS DENUNCIAREM A INFLUÊNCIA RUSSA
E UM POTENCIAL ACORDO PARA FORNECER URÂNIO AO IRÃO.
DESDE O GOLPE, HOUVE UM NÚMERO RECORDE DE ATAQUES TERRORISTAS NO NÍGER.
Tradução: Adriana Veleda