Eli, anh bạn.
Eli?
Eli.
Nghe chú nói chứ?
Đeo ống thở cho cậu bé đi.
Hít thở sâu đi nào.
Giờ cháu sẽ cảm thấy hơi lạnh.
CHÀNG TRAI NUỐT CHỬNG VŨ TRỤ
TẬP BA: CHẠY ĐI CHÀNG TRAI
Mừng cháu quay về hiện thực, anh bạn.
Chuyến đi thế nào?
Nước.
Đây là đâu ạ?
Royal Brisbane.
- Họ ghép lại được ngón tay cháu chứ? - Bác rất tiếc. Rõ là điều đó không thể.
Mẹ cháu đâu?
Cảnh sát đưa đi thẩm vấn rồi.
Nếu cô lo cho tình trạng sau này của con mình…
Còn chú Lyle?
Quên Lyle đi. Giờ cháu phải lo cho mẹ mình.
E là cô ấy phải vào tù.
Vì cái gì chứ? Trong bao lâu ạ?
Mua bán và tàng trữ, bốn đến năm năm.
Không, mẹ chẳng làm gì cả. Là chú Lyle và cháu.
Ừ, nhưng cô ấy không khai thế.
Mẹ chẳng làm gì cả, cháu mới phải bị bỏ tù.
Cẩn thận điều cháu đang ước đấy.
Thế còn đám người bắt chú Lyle?
Bác không biết gì về vụ đó và bác khuyên cháu cũng đừng biết.
- Cháu sẽ nói hết với họ… - Eli!
Cháu sẽ nói Bich Dang bán ma túy cho cả thị trấn, hối lộ cảnh sát.
Im lặng ngay đi!
- Cháu sẽ nói… - Bé mồm lại. Im đi.
…Ivan đã lôi chú Lyle đi và chặt ngón tay cháu ra sao.
Mẹ cháu không nói với họ như thế.
Thế mẹ đã bảo gì?
Bảo cháu và Gus đang đóng giả nhân vật trong phim Star Wars
và quyết định dùng rìu chặt đôi Darth Vader.
Và rồi Gus vung tay,
chặt ngón tay cháu,
mẹ cháu ngất đi vì sốc, và bị đập đầu.
Chúa ơi, bác Slim.
Ừ, cô ấy kể vậy và giữ lời khai đó.
Tại sao ạ?
Chắc là để bảo vệ cháu và giờ cháu phải bảo vệ cô ấy.
Ký vào đây đi.
Điều tồi tệ xảy ra với những ai nói về kẻ-cháu-biết-là-ai-rồi-đấy.
Không chỉ với cháu mà với cả những người cháu yêu quý.
Không, sai rồi. Ta nên nói cho ai đó biết.
Ừ, nói với ai đây? Cảnh sát vào cuộc rồi đấy.
Bác quan tâm chú Lyle gặp chuyện gì chứ?
Ừ. Nhưng bác quan tâm đến chuyện xảy ra với cháu, Gus và mẹ hơn.
Bác sẽ nói điều này…
Ai đó gọi cảnh sát đi!
Dù Lyle có dính vào vụ gì,
cậu ấy cũng chẳng bao giờ muốn cháu dính vào.
Và cách tốt nhất để cháu giúp Lyle là không nói gì cả.
Chốc lát bác sĩ Brennan sẽ vào đây.
Cô ấy sẽ hỏi chuyện cháu.
Nên cháu sẽ phải quyết định thật nhanh xem sẽ nói gì với cô ấy.
Nếu quyết định sai, không chỉ mất Lyle mà cháu sẽ cùng lúc mất cả Gus và mẹ.
Cầm ngược bảng rồi.
Giờ chỉ vì mẹ cháu đang ở trong tù,
không có nghĩa chúng sẽ để yên cho cô ấy, hiểu ý bác chứ?
Cháu đã nói muốn trở thành người tốt. Đây là bài kiểm tra.
Bài kiểm tra khó mới có giá trị.
Nó dành cho cháu.
- Gus đâu? Cháu muốn nói chuyện với Gus. - Ở nhà Robert.
Robert? Anh ấy làm gì ở đó?
Cậu ấy là bố cháu. Đó là nơi cháu thuộc về, cả hai đứa.
- Quên đi! Bao năm rồi chả nói chuyện! - Eli!
- Ai nói bọn cháu phải ở đó? - Cháu không thể nghe lời bác một lần à?
Nghe có vẻ không ổn nhỉ. Anh nên đi khám xem sao lại ho.
Thôi. Bác sĩ các cô cũng chỉ cố ngăn tôi chết thôi.
Tôi là Halliday, bạn của nhà họ.
Rồi. Thế Eli đã có nơi để đi khi xuất viện chưa?
- Chưa. - Nó sẽ đến chỗ bố.
Cháu được chọn không?
Ngoan lắm. Được rồi, giờ…
Quần áo ở trong này.
Hai mươi đô để đi taxi.
Và thư gửi cháu, từ người bạn ở Boggo Road.
Nếu muốn liên lạc với bác thì gọi Gill ở cửa hàng rượu bia.
Cứ bảo cháu có tin nhắn cho bác Slim.
Được chứ?
Được rồi.
- Slim Halliday, chẳng phải… - Gì ạ?
- Kẻ giết tài xế taxi? - Bác ấy không giết gã đó.
Được rồi, dù sao thì, cháu bảo bác ấy chụp X-quang lồng ngực đi nhé.
Được rồi, xem tay cháu nào.
Nghe nói cháu mất ngón đặc biệt.
Được rồi, xem vết thương lành đến đâu rồi nào.
- Sao họ không thể khâu nó lại ạ? - Phức tạp lắm.
Các dây thần kinh thực sự rất khó để gắn lại,
và kể cả có gắn chúng lại được,
ngón tay của cháu thường sẽ cứng đi trong khi chờ được nối lại.
Rồi cháu chỉ có một thứ vô dụng, mất cảm giác, vướng víu,
vướng vào quần áo và gây cản trở.
Ý cô là, nói thật, không có còn hơn.
Vết cắt rất ngọt nhỉ.
Cái rìu hẳn là sắc nhọn lắm.
Ở đây đang bận, Christopher. Cháu muốn gì?
Sao thế được. Cô tăng liều rồi mà.
Vẫn quá kém! Cháu sắp chết rồi mà cô còn kê thuốc ngủ kém hiệu quả?
Cứ về đi đã, Christopher,
và đóng rèm lại. Cô qua gặp cháu sau.
- Anh ta bị sao vậy? - Ung thư não.
- Tệ thế! - Ừ, thằng bé cũng nghĩ thế.
Sao họ không phẫu thuật đi?
Cô không chắc.
Muốn xem có thể thu nhỏ khối u của thằng bé không.
Được rồi,
ban nãy cháu nói nhỉ?
Về vụ tai nạn với cái rìu khi anh cháu chặt mất ngón tay cháu
Bọn cháu đã quyết định
hành quyết Darth Vader để trả thù hắn vì đã giết Obi-Wan Kenobi.
Gì chứ? Đâu. Cháu nghĩ Obi-Wan Kenobi chết rồi ư?
Anh ấy bị chém bằng thanh kiếm ánh sáng và biến mất, nên…
Biến mất chứ đâu phải chết.
Đúng vậy đấy ạ.
Được rồi.
Được rồi, cháu có thể cho cô thấy
cháu giữ Darth Vader thế nào chứ?
Như thế này ạ.
Ừ, được rồi, và anh cháu,
thằng bé đã vung rìu rất mạnh,
cắt đứt ngón tay cháu, rất gọn gàng qua khớp nối chỗ đó,
mà không cắt trúng ngón nào bên cạnh ư?
Chắc vậy ạ.
Chà, cắt đỉnh đấy.
Rồi mẹ cháu bước vào và trượt trên vũng máu rồi bất tỉnh hả?
Nếu đó là điều mẹ nói với cảnh sát, thì phải ạ.
Cô muốn hỏi là, Eli, cháu có muốn sửa lại
câu chuyện cháu vừa kể cô nghe không?
Không ạ.
Được. Được rồi.
Cô sẽ đến gặp cháu sau
và mai có thể cảnh sát sẽ đến.
Thanh tra Tim Cotton muốn nói chuyện với cháu.
Được rồi.
Ừ, cô ta sẽ nhận tội, nên ta sẽ ổn thôi.
Mọi bằng chứng sẽ chỉ ra đồng lõa của cô ta đã bỏ trốn.
Mai tôi sẽ đi thăm hỏi thằng nhóc kia.
Để đảm bảo nó biết giữ mồm.
Chào! Chào buổi sáng cưng.
Giờ mẹ mày sẽ không giúp mày đâu.
Gửi chú Alex, xin lỗi vì chữ viết nguệch ngoạc.
Tóm lại, hai ngày trước, cháu phải nhập viện
vì vụ xích mích với một cái rìu.
Bác sĩ nghĩ cháu đang hồi phục quá nhanh. Có lẽ là vì vết cắt rất ngọt.
- Cậu viết thư cho ai thế? - Bạn tôi.
Bạn ở Boggo Road Gaol ư?
- Anh nghĩ thế là xấu à? - Bạn cậu đi tù vì lý do gì?
Chú ấy là đàn em trong một băng đảng mô tô.
Phải. Hắn là kẻ tâm thần và giờ hắn biết nơi cậu ở.
- Đồ ngốc. - Trong thư chú ấy có vẻ thân thiện.
- Lũ chạy mô tô đều là kẻ tâm thần. - Anh biết nhiều người chạy mô tô lắm nhỉ?
Không, nhưng mẹ tôi thì có.
- Bác sĩ Brennan nói anh bị ung thư não. - Thì sao?
- Cậu sẽ viết thư cho bệnh nhân ung thư à? - Không, nếu họ cũng khốn nạn như anh.
- Tôi là Christopher. - Eli.
Nghe như tên con gái.
Không hề. Bố tôi đặt theo sách ông ấy đọc.
Tôi đã bảo họ bật Diff'rent Strokes nhưng bọn nhỏ nhiều hơn mấy đứa lớn,
nên đều phải xem thứ ngu ngốc này.
Lũ nhóc tì vẫn còn cả đời để xem thứ chúng muốn.
Ba tháng nữa tôi chết rồi mà không thể xem Diff'rent Strokes khi tôi muốn.
Ba tháng? Thật sao?
Trừ khi họ có thể phẫu thuật. Tay cậu bị sao vậy?
Anh muốn sự thật?
Không đấy. Cậu cứ gạt tôi như lũ người ở đây vẫn làm.
Bố dượng của tôi buôn ma túy,
và ông kẹ trong giới đó đã chặt ngón tôi bằng con dao đi săn bén nhọn.
Sao gã làm thế?
Nghĩ bố dượng tôi giấu đồ đâu đó.
Thế có không?
Tôi chịu.
Giờ bố dượng của cậu ở đâu?
Chịu nốt.
Chúng đập vào mặt chú ấy và kéo chú ấy đi
rồi chúng đánh mẹ tôi bất tỉnh, nên…
Dữ dội thế.
Ừ.
Ừ, tôi cần nhanh chóng rời khỏi đây và thỏa thuận với bọn bắt cóc này.
- Cậu không lừa tôi chứ? - Để làm gì chứ?
Anh chỉ là kẻ tâm thần ba tháng nữa sẽ chết.
Cậu định rời đi bằng cách nào?
Tôi sẽ đợi xe đẩy trà đến lúc ba giờ,
và đánh lạc hướng nhân lúc cửa mở.
Đánh lạc hướng kiểu gì?
Hồi bạn tôi, Slim, cố thoát ra khỏi Boggo Road Gaol,
đã đốt một đống vải nệm lớn để đánh lạc hướng cai ngục.
Bác ấy tính trèo qua mái nhà và tường.
- Có được không? - Buông tao ra, thằng khốn!
Không, lần đó không được, nhưng suýt được.
Tôi có thể đánh lạc hướng giúp cậu. Chỉ cần một lát thôi.
Phim kinh dị ngay trên ti vi của tôi
Christopher, yên nào.
Cháu đã bảo là muốn xem Diff'rent Strokes.
Bỏ ti vi xuống ngay.
Làm tôi giật mình đến choáng váng
Cái này đâu ra thế?
Trên kia, với lũ trẻ.
Một cái ti vi rơi trúng xe tôi.
Ở đây vận hành kiểu gì vậy?
NGHỊ SĨ CÁCH CHỨC CẢNH SÁT ĐIỀU TRA THAM NHŨNG
BỞI CAITLYN SPIES
BÁO COURIER MAIL
Chuyến xe buýt tới có đến Darra không ạ?
Darra…
Cắn tay tôi đi.
Cắn đi. Lấy hết sức mà cắn đi. Cắn đi!
Một miếng thôi. Cắn đi.
Pháp y vẫn luôn để ý quan sát nhà cháu,
nên đột nhập có lẽ không phải lựa chọn tốt nhất.
Ồ, chào bác Gene. Cháu chỉ muốn lấy đồ bên trong thôi.
Tối hôm đó đúng là hỗn loạn.
Có chuyện gì thế?
Cháu và Gus quyết định chém đôi nhân vật trong phim hành động bằng rìu,
- mà anh ấy lại chặt trúng ngón tay cháu. - À, ra vậy.
Vì khi bác nhìn ra ngoài cửa sổ
thì thấy Lyle bị hai gã đàn ông kéo lê vào cốp xe.
Bác bảo cảnh sát thế à?
- Chứ sao nữa. - Và họ nói sao?
Họ bảo bác giữ im lặng để an toàn.
Phải, có lý.
Có tin của Lyle chưa?
Chưa, nhưng cháu sẽ tìm ra chú ấy trước khi chú ấy gặp chuyện.
Bác nghĩ giờ đã quá muộn rồi.
Phải.
Nhưng cậu ấy từng đưa cho bác chìa khóa cửa sau để bác giữ giùm.
Phòng khi giông tố, cậu ấy bảo.
- Trời đâu giông tố gì. - Anh bạn…
Bác thì thấy trời đang mưa như trút đấy.
Ta chưa gặp nhau đâu nhé?
Cảm ơn bác Gene.
Lyle!
Mẹ!
Không thể nào.
Không thể nào!
Ai vậy?
Cậu làm gì ở đó thế?
- Tôi đang tìm đồ chú Lyle giấu. - Sao cậu biết Lyle có giấu đồ?
Ivan Kroll nghĩ là có.
Đó là lý do hắn cắt ngón tay tôi,
vì hắn muốn mọi người khiếp sợ hắn. Nên chả người lớn nào chịu giúp,
tôi còn chả biết tìm chú Lyle ở đâu và đang nói chuyện với ai!
Giả sử cậu tìm thấy đồ Lyle giấu thì cậu định làm gì với nó?
Tôi sẽ đưa cho Ivan Kroll, nếu hắn chịu thả chú Lyle.
Cậu sẽ nói chuyện với ai để tìm Ivan?
- Chịu. Cảnh sát à? - Nghĩ cho kỹ.
Hay Bich Dang?
- Bảo trọng, Eli. - Khoan. Không! Khoan! Đợi…
Xin chào, ai vậy?
Dì Bich có nhà không ạ? Cháu là Eli Bell, bạn của Darren.
Cháu đợi chút.
- Xin chào. - Chào cô.
Giày kìa.
Đi theo cô.
VÒNG QUAY MAY MẮN
Và đây là Troy, doanh nhân yêu thích của chúng tôi.
Cảm ơn rất nhiều. Phải, chúng tôi là Vòng quay May mắn.
Lại có thêm nhiều giải thưởng lớn.
Chúng ta có vài người chơi đáng yêu ở đây, những người sẽ đem chúng về nhà.
Chúng tôi muốn cho…
Eli Bell.
Mày muốn gì?
Dì từng nói cháu có thể quay lại và nói chuyện.
- Cháu cần dì giúp. - Đồ bẩn thỉu, đứng đằng kia đi.
Sao phải nói chuyện với mày?
Mày đã phản bội tao mà.
Đâu có. Sao cháu lại phản bội dì chứ?
Mày và Lyle, bán thứ ma túy rác rưởi, rồi còn nói đó là của tao.
Ma túy của Bich Dang là hoàn toàn nguyên chất.
Giờ Lyle đã hủy hoại danh tiếng của tao.
Dustin Vang nghĩ có thể chiếm lấy thị trường.
Chắc chú Lyle cũng không mong điều đó.
Chẳng ai mong có chiến tranh Việt Nam, nhưng nó đã xảy ra.
Chẳng mong thuyền của bố mẹ tao chìm, nhưng việc đó cũng xảy ra.
Rất nhiều chuyện ta chẳng mong mà vẫn xảy ra.
- Sao mày còn ở đây? - Cháu muốn gặp Ivan Kroll.
Dì có thể liên lạc giúp cháu không? Hắn đã đến bữa tiệc của dì.
Chả phải việc của tao.
Cũng chả phải của mày. Nếu không muốn nhận kết cục như Lyle.
- Khoan, chú Lyle đã gặp chuyện gì? - Tao không biết.
Lẽ ra mày đã có thể giúp tao nhưng mày lại phá hỏng tất cả.
Về nhà và tắm rửa đi.
Cháu không có nhà.
Thì kệ mày.
…chiếc xe xịn cho chương trình, nó sẽ rất được yêu thích.
Sở hữu nó hẳn là một giấc mơ, thật là một cỗ máy tuyệt vời.
Gus?
Chào Eli.
- Biết kiểu gì em cũng đến mà. - Anh vẫn đang nói.
Thật tốt.
Anh ở nhà Robert bao lâu rồi?
Vài ngày.
- Bố ở trong à? - Cẩn thận.
Tính khí bố hơi thất thường lúc say.
- Âm thanh kinh khủng gì vậy? - Bố hát.
Ôi, cùng đi nào
Cùng đi nào Thật tuyệt vời
Bố?
Đi nào!
Tôi sẽ cho đi một chút
Mẹ kiếp.
Lạy Chúa.
Bố ổn chứ?
Con, Eli đây.
Bố?
Khốn kiếp.
Bố! Bố, thôi đi, đó là Eli!
Đừng lo, chỉ là do bia nặng độ thôi.
Bố không nhận ra em. Bố khá dịu dàng khi tỉnh táo.
- Giúp anh kéo bố vào trong. - Được rồi.
Anh tìm thấy một ổ khóa cũ dưới nhà.
Ở đây có gì ăn không?
Bố đổ hết tiền trợ cấp thất nghiệp vào rượu.
Anh chẳng ăn thứ gì trong đó.
- Bùn hay phân trên quần em vậy? - Bùn đấy.
Em xuống đường hầm ở phố Sandakan để tìm đồ chú Lyle giấu.
Nếu ta giao nộp, chúng sẽ thả chú ấy. Công bằng mà.
Anh không nghĩ bọn tội phạm sẽ làm thế.
Để anh sửa lại.
Tay em sao rồi?
Ổn rồi. Hơi đau chút.
Nói thật, anh nghĩ có lẽ chúng đã khử chú Lyle rồi.
- Vứt xác chú ấy đâu đó. - Nào, Gus.
Ta không thể từ bỏ chú Lyle như thế.
Chú ấy đã viết gì đó cho anh trước khi bị lôi đi. Chú ấy viết gì vậy?
"Chú yêu cả nhà, QSLG".
QSLG là cái quái gì?
Lúc đó chú ấy bị đánh nên chữ viết bị rung.
Anh xin lỗi, Eli.
Muốn xem nhà chứ? Để anh dẫn em đi tham quan.
Được rồi.
Đây là thư viện của bố.
Bố nói đã đọc hết chỗ này, không phải là không thể,
vì cả ngày bố cũng chỉ đọc sách, uống rượu
và xem Sale of the Century.
Em nhớ quyển này.
Không có chăn nhưng em có thể dùng cái áo khoác này.
Em sẽ gọi nhà máy sản xuất chân tay giả vì nếu họ sửa mặt Ivan Kroll,
hẳn họ sẽ biết gã sống ở đâu nhỉ?
Ta nên hỏi bác Slim trước. Xem bác ấy có cho ta ở cùng một thời gian không.
- Em thấy sao? - Được.
Anh đừng im lặng nữa nhé.
Này?
Gussy!
Gus!
Gus?
Bác Slim!
Chào. Eli, Gus. Hai đứa làm gì ở đây?
Eli nghĩ nên tìm Ivan Kroll để thỏa thuận.
Đừng có mà làm thế, bác nói với cháu lý do rồi đấy.
Mừng là cháu đã nói chuyện lại.
- Hai đứa vào tù thăm mẹ chưa? - Chưa. Bọn cháu chưa vào.
Bọn cháu cần người lớn đưa đi.
- Thế bảo Robert đi. - Bác từng gặp bố chưa?
Robert là ông bố nghiện rượu vô dụng và nhà ở thì bừa bộn.
- Nếu hai đứa định ở đây thì đừng. - Tại sao ạ? Tưởng ta là bạn.
Ừ. Nhưng nếu ở đây, hai đứa sẽ bị đưa đi để chăm sóc
như bác hồi nhỏ. Thấy mọi chuyện sẽ ra sao rồi đấy.
Thế nếu bọn cháu cứ trốn ở đây đến khi…
Đến khi nào? Chúng sẽ đến bắt hai đứa.
Giờ đầy tội phạm nghiêm trọng, cảnh sát tham nhũng và sở giáo dục.
Gì chúng cũng biết, chúng ngày càng nhiều.
- Nhà Robert có gì tệ? - Mọi thứ.
Nói thật, bố khá bất ổn.
Bố nghĩ Eli là trộm nên dùng rìu đánh.
Đừng để cậu ấy uống nữa. Bảo cậu ấy tỉnh táo lên.
Ngồi đi. Để bác làm ít bánh và trà rồi đưa hai đứa về thị trấn.
Bỏ đi, bọn cháu sẽ tự xoay sở. Nào Gus, đi thôi.
Eli.
Đừng giở tính khí. Bác chỉ nhìn vào thực tế thôi.
Bác hèn thì có.
Bác chỉ cố để cháu hiểu cách mọi thứ hoạt động.
Cháu cứ thế thì mẹ cháu khỏi thấy mặt trời nữa, và cháu cũng thế.
Và hai đứa sẽ bị đưa đi chăm sóc,
và bác sẽ phải để ý danh sách theo dõi tội phạm tình dục.
Mà thôi, cháu cầm ít tiền đi.
Giữ mấy đồng tiền chết tiệt của bác đi! Gus, đi thôi.
Giờ cháu nói chuyện rồi, xem có thể giúp nhóc kia hiểu không.
Cháu sẽ đến tòa soạn báo. Cháu sẽ kể cho Caitlyn Spies chuyện đã xảy ra.
Lầm to rồi, anh bạn. Cháu sẽ chỉ làm mọi thứ tệ hơn thôi.
Còn gì tệ hơn nữa đây, bác Slim? Mẹ cháu bị giam vì việc mẹ không làm,
và bố dượng thì bị một tên sát nhân tâm thần bắt cóc,
cảnh sát muốn đưa bọn cháu vào trại cải tạo,
và bố cháu thì cố cầm rìu chém vào đầu cháu!
Giờ bác hãy kể ra một thứ có thể tệ hơn trong đống đó đi!
BÁO COURIER MAIL
Xin chào?
Tôi giúp gì được?
Cháu đến để gặp Caitlyn…
Làm ơn nhấn nút khi nói.
- Cháu là Eli Bell, đến gặp Caitlyn Spies. - Cô ấy đang đợi cháu à?
- Không, nhưng cháu có chuyện cho chị ấy. - Chuyện gì vậy?
Chuyện về tội phạm.
- Cháu là nhân chứng à? - Là nạn nhân ạ.
Hiện giờ Caitlyn đang bận việc.
Cháu muốn để lại tên và số điện thoại để cô ấy gọi lại chứ?
Bảo cháu có thể giúp chị ấy phỏng vấn Slim Halliday.
Chờ chút nhé.
Chào Caitlyn.
Ừ, có một cậu nhóc tên Eli Bell ở cửa.
Cậu bé nói có thể giúp cô phỏng vấn Slim Halliday.
Được rồi.
Vào đi, cô ấy sắp xuống rồi.
Cháu cứ ngồi ở kia.
A lô, báo Courier Mail nghe. Brain gọi lại cho anh sau nhé?
Anh ấy đang họp cổ đông với ông Broz.
- Ừ. Rồi. - Đi uống trà tí.
Được rồi. Nói chuyện sau nhé. Tạm biệt.
Em đang đợi chị à?
Chị là Caitlyn.
Em…
Vâng, em…
Chị xin tên đầy đủ của em nhé?
Sao chị phải biết cái đó?
Vì chị định đan áo thêu chữ cái đầu của tên em.
Em tên là…
Christopher.
- Brain. - Không phải Eli Bell à?
Em nói với cô lễ tân vậy mà.
Vâng.
- Chị ghi là Eli Bell nhé? - Có thể ẩn danh không ạ?
- Tại sao? - Có người em cần bảo vệ.
Gã em sắp kể đã làm nhiều việc khủng khiếp với mọi người.
Được rồi, là bạn của Slim Halliday à?
Không. Tệ hơn nhiều.
Có liên quan đến tay em à?
Phải, nhưng để hiểu cặn kẽ, em sẽ phải kể từ vài tuần trước.
Thật ra, Eli, ta nói vào trọng điểm nhé?
Một phần chân có hình xăm vừa trôi dạt vào bãi biển Brighton.
Chị phải đi kiểm tra, nhưng…
Em ổn chứ?
Hình xăm gì ạ?
- Cho tôi vào! - Lạy Chúa.
Chết tiệt, là Raymond Leary. Helen, bảo an đâu?
Đang giải lao.
Anh Leary, làm ơn tránh xa cửa kính.
Cho tôi vào! Tôi biết Broz ở trong đó.
- Cho tôi vào! - Raymond Leary là ai?
Là nhà thầu xây dựng. Nói chủ đầu tư không trả tiền,
anh ta phá sản, rồi vợ bị trầm cảm
và tự tử. Anh ta muốn tờ báo kể chuyện của mình.
Cho tôi vào!
Sao chị không làm?
Vì chủ đầu tư của anh ta, ông Broz, là cổ đông lớn, đã ra lệnh cấm.
Vâng, cảnh sát?
Đây là văn phòng của báo Courier Mail ở số 2 đường Holt.
Có một gã đang cố phá cửa.
- Ông ta tự tử mất. - Khoan, đừng để anh ta vào.
Ông Leary.
Eli! Vào đây đi!
Ông sẽ chẳng tìm được đồng minh đâu. Bỏ đi. Vô ích thôi.
- Anh bạn? - Tránh ra đi nhóc.
Về viết chuyện đó vào thư đi.
- Vô ích thôi. - Eli…
Tránh ra đi.
Ôi, Helen, gọi cứu thương đi.
Eli, em ổn chứ?
Giờ sẽ viết về chú ấy à?
Nói thật thì chắc là không. Anh ta có chút tiền sử bệnh tâm thần.
Em đang bảo phần chân ấy.
Chân đàn ông đúng chứ? Có tên phụ nữ trên đó.
Cảnh sát chưa tiết lộ chi tiết.
Tên phụ nữ là Frankie.
- Phải, sao em biết được thế? - Đó là mẹ em.
Tránh ra nào. Mọi người lùi lại đi.
Khoan, Eli!
A lô, báo Courier Mail nghe.
Em xin lỗi vì đã chạy đi.
Không sao.
Ai đó tìm thấy một phần chân dạt vào bãi biển Brighton,
có tên được xăm trên đó.
Khỉ thật.
Chưa chắc chú ấy đã bị giết.
Nhưng anh nói đúng, có thể là rồi.
Eli, em vẫn sẽ kể cho tờ báo chứ?
Không, bác Slim nói đúng.
Cứ giữ im lặng và…
giúp Robert cai rượu
trước khi mọi thứ trở nên tồi tệ hơn bây giờ.
Chỉ còn hai ta thôi, Gus.
Không còn ai giúp ta.
- Brian? - Gì thế?
Hồi chiều tôi có vị khách không hẹn mà đến,
- có vài thứ tôi muốn điều tra. - Ừ, đừng lo.
Giờ trước khi cô bỏ bọn tôi mà đi, cô theo vụ Ngài Chân Trôi Dạt đến đâu rồi?
Bạn cũ bên pháp y…
gửi cái này cho cô hồi chiều.
NAM DA TRẮNG, 30-40 TUỔI HÌNH XĂM CÓ CHỮ "FRANKIE".
DỰA TRÊN CUỐN SÁCH CỦA TRENT DALTON
Biên dịch: Tuan Nguyen