Nào, thêm tách nữa đi.
Cảm ơn cô Bell.
Mà này, anh với hội chạy mô tô
không phải là công dân tuân thủ pháp luật lắm nhỉ.
Hội Rebels có nhiều luật lệ lắm. Tôi biết, vì tôi thực thi chúng mà.
Anh chị nuôi dưỡng hai đứa nhỏ tốt nhỉ.
Ừ, bọn tôi cố nuôi chúng thật tốt.
Những lá thư của Eli là điều tuyệt nhất trong quãng thời gian tôi ở tù.
Không để tâm hay phán xét tiếng xấu của tôi.
Dù sao, đó là lý do chú ghé qua…
để tặng cháu cái này.
- Thật ạ? - Ừ, nhận đi.
Xin lỗi vì gói quà nhé.
Dân mô tô bọn chú không nổi vì gói quà.
Trong thư cháu luôn nói muốn trở thành nhà văn,
nên cái này là để giúp cháu viết báo.
Nào, anh bạn, mở ra đi, thử xem.
Nói gì vào đó đi.
Đang thử, một, hai, ba.
Đúng rồi.
Đang thử, một, hai, ba.
Đúng rồi. Cháu sẽ thành nhà báo sớm thôi.
Ước mơ của thằng bé đấy.
Không dễ đâu ạ. Phải được nhận học việc hoặc viết câu chuyện chưa ai nghe đến.
Cháu biết đấy, chú có cả đống.
Chú ra tù rồi nên giờ họ không thể tống chú vào đó nữa.
Cháu muốn biết gì?
CHÀNG TRAI NUỐT CHỬNG VŨ TRỤ
CHÀNG TRAI LÂM VÀO ĐƯỜNG CÙNG
Vấn đề khi làm tội phạm khét tiếng
là sẽ không được yên thân.
Cảnh sát muốn tự tìm kiếm, nhưng họ thích…
…quán rượu trên sông Condamine ngoài Warwick hơn.
Đầy lũ Bandidos ngoài Sydney cứ làm như là chủ nơi này.
BICH DANG QUA ĐỜI
Của cô đây, gửi cho cô.
VUI LÒNG TÌM TÀI LIỆU ĐÍNH KÈM
THEO THÔNG TIN VỀ DI SẢN CỦA BICH DANG QUÁ CỐ
VANUATU - QUỐC TẾ
Lúc nào cũng có mấy băng nhóm từ bên kia biên giới gây lộn xộn…
Tôi thức dậy trên sàn đầy máu và đồ đạc vỡ nát,
đang cố đứng dậy thì một gã to béo bay ra…
…của bọn tôi. Tôi nắm cổ gã và nói: "Mày theo phe nào?"
MÙI VỊ VIỆT NAM Ở DARRA
NGÂN HÀNG VANUATU BÁO CÁO GIAO DỊCH
Gã nói: "Tôi chả theo phe nào cả. Tôi là chủ quán rượu
và các anh bị cấm cả đời".
Gì đấy?
Alex Bermuda đấy à?
- Ai hỏi vậy? - Brian Robertson ở tờ Courier Mail.
Có thằng nhóc ngồi đối diện tôi, Eli Bell. Bảo anh đã kể cho cậu ấy chuyện đời mình.
Nghe có vẻ giống việc tôi làm.
Anh tốt hơn nên in đủ đống chữ đó.
Anh thấy nó dài ra sao chưa? Thằng nhóc nghĩ nó là Tolstoy của Brisbane.
Sao anh biết là không phải?
Cậu nghĩ kế hoạch của anh Bermuda là gì sau khi ra tù?
Gus, anh cháu, muốn chú ấy thử làm việc từ thiện.
Chú Alex nói có kinh nghiệm thu tiền mặt.
Việc đấy thì tôi không nghi ngờ gì.
Thế cậu muốn bao nhiêu cho cái này?
Cháu chịu. Chú thường trả bao nhiêu?
- Điều cháu thực sự muốn là một công việc. - Việc gì?
Trợ lý phóng viên về tội phạm.
Mơ đi, anh bạn. Cậu còn nghỉ học rồi nhỉ? Không bao giờ nhé.
Nhưng tôi có thể cho cậu viết các bài hoa lá.
Bài hoa lá là gì?
Về cơ bản là mấy thứ mang tính mô tả bọn tôi in ra để tạo không gian.
Mô tả về bất động sản, triển lãm hoa Toowoomba, cuộc thi bà tuyệt nhất.
Không phải ai cũng làm được, nhưng tin tôi, cậu có thiên phú đấy.
Được thôi.
Được rồi, tôi sẽ bảo Shirley trả lương khởi điểm cho cậu.
Được rồi.
- Mừng vào đội. - Cảm ơn chú.
Mọi người, đây là Eli Bell.
Cậu ấy muốn giành việc với mọi người.
Đi đi.
TỔNG BIÊN TẬP
…giúp gây quỹ được 223.000 đô, nhưng vẫn thấp hơn mục tiêu của bọn tôi.
Cảm ơn mọi người đã dành thời gian.
ROTARY QUỐC TẾ CÂU LẠC BỘ ROTARY Ở OXLEY
Xin chào. Cảm ơn rất nhiều. Hân hạnh được gặp.
Chết tiệt.
- Ôi! - Anh ổn chứ?
Ừ, anh ổn.
Được rồi.
Thử đi.
Ừ, tốt. Chết tiệt!
Trả về số mo đi nhé? Chết tiệt.
Thử lại đi.
Ái chà!
- Đoán xem có chuyện gì ạ? - Gì?
- Con có việc rồi. - Sao?
Tốt chứ ạ?
- Mẹ đã nói gì nào? - Giờ con là nhà báo đàng hoàng rồi.
Chà. Ôi, Eli, bố tự hào về con lắm. Không thể tin nổi.
- Đoán xem chuyện gì? - Gì?
Em có việc rồi.
- Thật à? Làm tốt lắm! - Cảm ơn.
Thằng bé là nhà báo rồi. Đúng chứ?
Giờ ta có thể nói về 50 đô con nợ bố.
- Hay bố kiếm việc đi? - Bố đang sửa xe mà.
- Bố sửa được chưa? - Nó nổ máy êm ru rồi.
Sạch rồi này.
Ừ, chạy êm ái luôn. Ồ, bạn bố đến.
- Bố đi đã. - Dạ.
- Con là nhà vô địch. - Cảm ơn bố.
- Chúc mừng. - Chào bạn.
Con trai tôi được làm nhà báo rồi.
Đây rồi.
NHỮNG CUỐN SÁCH CỦA BOB
Our Man in Havana. Anh đọc cuốn này chưa?
Rồi, buồn khi phải bán nó đi. Cuốn tôi thích của Graham Greene.
- Ồ, của Jane Austen này. - Ừ.
- Thời trang của bà ấy giờ nổi trở lại. - Ừ.
"Một quý ông chả hứng thú với một cuốn tiểu thuyết hay
hẳn là ngu ngốc đến khó chịu".
Tôi sẽ lấy hết.
Hai mươi đô nhé?
Cảm ơn hai đứa. Cảm ơn nhé.
Chà.
Trông anh vui thế.
Ừ, anh ấy mua cả tá thùng và anh ấy muốn trả tiền cho anh
để trông cửa hàng ba ngày một tuần. Anh đấy!
- Chà. - Phải.
Còn chứng sợ khoảng trống thì sao? Với đống khách hàng đó.
Frankie, hiệu sách ở Darra đấy.
Anh không nghĩ mình phải đẩy lùi đám đông.
Nhưng anh sẽ kiếm ít tiền và em biết đấy
dù sao thì, anh nghĩ anh nợ em, Frankie.
Em cũng nợ anh mà.
Anh đã nuôi nấng bọn nhỏ rất tốt suốt thời gian em ở tù.
Không hẳn, nhưng cảm ơn em.
Và em rất cảm kích việc anh ngừng uống từ khi em vào ở. Em biết anh đang cố gắng.
Em biết đấy, sự thật là,
anh không thèm rượu đến mức đó.
Nhưng anh nghĩ em và bọn nhỏ ở đây
giúp trấn an anh hơn chút.
Nhưng đừng lo, anh sẽ làm được mà không cần em và con.
Anh không định phụ thuộc hay gì cả, chỉ là…
Cảm giác thật tuyệt.
Một ngày tốt lành nhỉ? Hôm nay thật tuyệt!
Bánh quy.
KHU NGHỈ DƯỠNG GIA ĐÌNH HIỆN ĐẠI
Về thông tin từ ngân hàng ở Vanuatu, cô làm tốt lắm.
Mà hãy giữ bí mật phần còn lại, tai vách mạch dừng mà.
Chị Caitlyn.
Eli? Chuyện quái gì đây?
Làm như chị bảo, đưa Brian Robertson bài báo chú ấy không thể từ chối.
Ôi Chúa ơi, đập tay nào.
Bài báo về gì?
"Alex Bermuda, Đời sống tội phạm của tôi".
- Là của em à? - Vâng. Ý là, Dave Cullen đã viết lại nó,
mà dựa trên bài phỏng vấn đầu tiên của em.
Ừ, thường vậy. Chị mong ít nhất họ trả công em xứng đáng.
Họ cho em lương khởi điểm.
Bao nhiêu?
Em không biết. Không hỏi luôn.
Nếu dưới 200 một tuần, nhớ đòi tăng lương.
Được thôi. Vanuatu thế nào?
Ai nói chị đến Vanuatu?
Em nghe lỏm Brian.
Ừ, khá ổn. Nơi lý tưởng để đi nghỉ.
Gặp em sau nhé.
Bố đang làm gì vậy?
Cố lấy lại vóc dáng thôi mà.
- Bố làm thế vì mẹ à? - Đâu có.
Bố không biết nữa, có lẽ thế.
- Lyle khá cơ bắp, đúng không? - Dạ, chú ấy từng là võ sĩ quyền Anh.
Phải, phụ nữ thích cánh tay cơ bắp mà.
Bố chả hiểu sao. Tay bố chả có cơ bắp gì.
Bố này, con không nghĩ mẹ rời xa bố chỉ vì cánh tay. Con không có ý gì.
Không, con nói đúng.
Còn nhiều cách khác để bù đắp mà.
Bố chống lại Teddy, đó là điểm cộng rồi.
- Đâu hẳn. - Bố đã làm tốt mà.
Bố đâu hoảng như bình thường.
Bố thích con gọi thân mật thế.
Con nghĩ cô ấy vẫn nghĩ Lyle còn sống không?
Không, mẹ biết chú Lyle sẽ không về nữa.
Hôm nay đẹp trời nhỉ. Ừ.
Dạ. Khá đẹp đấy ạ.
- Nếu ta yêu ai đó… - Ừ.
…ta sẽ làm mấy việc bình thường chả làm.
- Ví dụ? - Con không biết, việc làm bố sợ.
Như đi siêu thị hoặc…
- Ừ. - …gì đó.
Rõ ràng là con tự nghĩ ra điều này. Con để ý ai đó ở chỗ làm à?
Có một người.
Mà thôi, cô ấy ngoài tầm với của con.
Con biết đấy, lúc đầu bố nghĩ bố và mẹ con cũng vậy,
nhưng không hỏi thì không biết được.
Giờ là chuyện về các nhà vô địch địa phương.
Người nghe hẳn còn nhớ cô gái trẻ tên Shelly Huffman,
nhờ món quà vô danh 50.000 đô mà cuộc đời cô ấy đã thay đổi.
Có vẻ chả có gì ngăn cản cô gái trẻ này…
Eli? Robert? Shelly lên đài này.
…những người đã gom được hơn 200.000 đô cho học sinh khuyết tật trên toàn bang.
Cặp đôi này đã dược đưa vào danh sách các nhà vô địch Queensland năm nay.
- dưới sự công nhận của… - Chúa ơi.
…phục vụ đặc biệt cho cộng đồng. Nhà từ thiện và chủ sở hữu…
- Chúa ơi. - …của Bộ phận giả Atlas, Tytus Broz, nói…
Chúa ơi, Gus sẽ là nhà vô địch Queensland!
- Lễ trao giải… - Suỵt! Yên lặng.
…sẽ được tổ chức ở nhà hát của Tòa thị chính Brisbane.
Gì cơ? Có cả buổi lễ luôn à?
…Thủ tướng Bob Hawke đang bị giám sát liên tục sau khi…
Được rồi. Cấm ý kiến nhé, ta sẽ tham dự.
Nghe này, anh không cần đi nếu không đủ vé.
- Anh sẽ đến, Robert. - Được thôi.
- Con cười toe toét gì đấy? - Đâu có gì ạ.
Sao mẹ chả biết gì về việc này?
Đây là tin tức trang nhất.
Con không phải là phóng viên sao?
Rồi, Dave Cullen, tôi muốn anh theo dõi
về cái xác cụt chân được tìm thấy ở Indooroopilly.
Liệu có phải cuộc chiến ma túy hay thứ gì khác?
Caitlyn, cô vẫn theo vụ điều tra đặc biệt ta đã bàn chứ?
Ừ? Được rồi, Carl, anh với Sam sẽ lập đội theo vụ của Đảng Quốc gia.
Theo tôi thấy, có hai phần trong câu chuyện.
Liệu Queensland có đang sụp đổ
và Mike Ahern định làm gì để vực dậy.
Ta còn gì nữa nhỉ?
Ồ, có ai muốn viết bài
vào cái lễ nhà vô địch Queensland hàng năm không?
- Thật ra, cháu… - Eli, cậu đâu được vào đây.
Cháu biết, mà danh sách có tên anh cháu…
Cậu ta làm được gì? Đi cà kheo đến Cape York à?
Anh ấy và bạn đã gom được gần 250 triệu đô cho người khuyết tật.
Được rồi.
- Muốn viết chuyện đó chứ? - Có ạ.
Thật ra, Eli, viết hết đi.
Ta có thể dùng để bù vào chỗ trống, trước và sau buổi lễ ấy.
Của cậu đấy, viết đi.
Có bà nội trợ một mình chèo thuyền vòng quanh thế giới
và người đàn ông đã leo Everest với một mắt và không có ngón chân.
Tinh thần bất khuất của con người, "Người Úc tuyệt chứ?"
Đại loại thế.
- Cháu nên phỏng vấn Tytus Broz không? - Sao cậu muốn phỏng vấn Tytus Broz?
Ông ấy trao giải năm nay. Cháu nghĩ có thể…
Ông ấy trao giải mỗi năm.
Thật ra, nếu ông ấy không trao giải thì mới là tin tức…
- Ra ngoài nhớ đóng cửa nhé. - Chắc chắn rồi ạ.
Sao em muốn phỏng vấn Tytus Broz?
Vì ông ấy tổ chức giải em đang viết.
Muốn ra ngoài nghỉ chút không?
Tytus Broz có dính líu đến mấy trò mờ ám.
Em khơi tất cả lên đấy, biết không?
Khi em bảo chị nên đi gặp Bich Dang.
Bà ta nói tính mạng mình đang gặp nguy hiểm
và chị chỉ nghĩ bà ta bị hoang tưởng, nhưng…
bà ta đã chết vài ngày sau đó.
Được cho là do cơn đột quỵ khác.
Sau đó cái này được gửi đến tòa soạn cho chị.
- Gì đây? - Luật sư của Bich Dang gửi nó.
Chuyển tiền ra nước ngoài từ tài khoản ở Vanuatu.
Đó là tài khoản bí mật do Tytus Broz sở hữu,
Bich Dang là người duy nhất ký.
Chị đang tìm hiểu xem ông ta trả tiền cho ai. Chị tò mò
sao Tytus Broz lại hợp tác với một chủ nhà hàng Việt Nam?
Chị biết đấy, Tytus Broz thuê kẻ từng và đang phạm pháp và kẻ từng nghiện
làm việc tại nhà kho của hắn.
Nên chú Lyle mới làm ở đó.
Thế nếu Tytus bảo Bich Dang thuê họ bán heroin,
như đã làm với bố dượng em?
Được rồi, giờ ta đang nói
nhà từ thiện vĩ đại nhất Brisbane đang làm chủ một cơ sở buôn heroin.
Nếu ông ta giàu nhờ vậy thì sao? Cá là nó kiếm nhiều tiền hơn chân tay giả.
Được rồi.
Mấy tên tội phạm quanh ông ta, em biết ai? Ngoài bố dượng em.
Teddy Kallas, gã rác rưởi toàn tập.
Được rồi. Còn ai nữa không?
Ivan Kroll.
Ivan Kroll là kẻ đã chặt ngón tay em.
Và chắc gã cũng là kẻ đã chặt chân bố dượng em.
Em đã nói điều này với ai chưa?
Chưa.
TÊN CÔNG TY ALPACA GLAMOUR
GIÁM ĐỐC CÔNG TY I.G. KROLL
SỞ CẢNH SÁT TRUNG TÂM
Khoản chi từ tài khoản bí mật của Tytus đến các công ty ở Úc.
Thật ra tôi muốn nói với anh về cái này.
Alpaca Glamour. Họ làm gì? Đừng bảo là làm lông mu giả nhé.
Công ty do Ivan Kroll sở hữu.
- Tytus đang mua lông alpaca à? - Nó có giá nửa triệu đô đấy!
Ông ta làm rất nhiều chân tay giả.
Tôi không nghĩ ông ta làm chân tay giả có lông.
Cô nên hỏi ông ta.
Tôi muốn nói chuyện với Ivan Kroll hơn.
Anh liên lạc với gã không?
Sao tôi biết tên khốn đó được?
Không biết, tưởng anh biết mọi tên khốn khác.
Một đồng nghiệp của tôi đã thấy anh và gã ở một buổi tiệc,
một bữa tối do Bich Dang tổ chức trước khi bị đột quỵ.
Có thể bọn tôi đã nói chuyện. Cô biết gã chưa từng bị buộc tội gì cả không?
Anh đang nói gì vậy?
Thôi nào, Cait. Dự tiệc thì gặp nhiều loại người mà,
vài ly đồ uống có cồn, một nhà từ thiện lớn,
và kẻ nào đó có khuôn mặt được sửa lại.
- Có bàn về việc nuôi cấy alpaca không? - Có thể. Chả nhớ.
A lô, Tim đây.
Gọi cho tôi qua điện thoại khác của tôi được không?
Tôi cần cập nhật cho anh vài điều.
CÔNG TRÌNH XÂY DỰNG LEARY
- A lô, anh Leary phải không? - Phải.
Tôi là Caitlyn Spies từ báo Courier Mail.
Biến đi.
Vâng, tuyệt thật.
Anh có thể nói rõ tại sao
lại chôn mắt kính trong tuyết không?
Thật ra, nó rơi ra khỏi túi khi tôi cố leo lên đỉnh núi
và tôi không thể mất thêm ngón tay để tìm kiếm nó, nên…
Vâng, được rồi. Được rồi, không, đủ rồi.
- Ừ, thật ra là đang trên đường đi xuống. - Tôi có thể gọi lại cho anh sau không?
- Được thôi, anh bạn. - Cảm ơn.
Này, sao vậy?
Báo nhanh cho em biết, em đã đúng.
Tytus vẫn trả tiền đều đặn cho Ivan Kroll. Ông ta cũng từng làm ăn với Raymond Leary.
Raymond Leary là ai?
Còn nhớ cái gã cố đâm đầu vào cửa trước không?
- Làm ơn tránh xa cửa kính. - Cho tôi vào!
Em nhớ.
Anh ta từng làm công việc đổ bê tông cho Tytus.
Giờ anh ta không chịu nói chuyện với chị, nhưng có thể sẽ nhớ ra em.
Anh Leary, tôi là Eli Bell.
Tôi là Caitlyn Spies.
Đã bảo không tiếp cô mà.
Tôi biết tờ báo xử lý chưa tốt vụ khiếu nại của anh.
Có xử lý đâu mà tốt.
Bọn tôi đang xem xét lại vụ việc.
Tytus Broz đã trả tiền cho anh từ tài khoản nước ngoài.
Bọn tôi muốn biết anh đã làm gì cho ông ta.
Không phải buộc tội anh hay gì, bọn tôi chỉ muốn biết
sao Tytus Broz muốn thanh toán cho anh bằng tiền mặt.
Tôi phá sản rồi.
Vợ tôi thì tự tử vì căng thẳng.
Các người đến muộn bốn năm lận.
Không bao giờ là quá muộn.
Bạn tôi, Slim Halliday, đã ngồi tù 25 năm vì điều bác ấy không làm.
Bác ấy nói ta có thể dành nhiều năm nghĩ về mấy điều tồi tệ trong đời
hoặc có thể tìm cách quay về với điều tốt đẹp.
Bọn tôi chỉ cần biết anh đã xây gì cho Tytus, anh Leary.
Làm ơn đi.
Đây là các thông số ban đầu.
Ông ta bảo kiến trúc sư y tế này thay đổi thông số kỹ thuật rồi đổ lỗi cho tôi.
Kiến trúc sư y tế là gì?
Kiến trúc sư cho bệnh viện gì đó. Đồ dễ bị kích động.
Không có gì theo tiêu chuẩn, mọi phụ tùng đều được nhập khẩu.
Ai biết nó là thứ gì chứ?
Chị nghĩ Tytus đang xây gì?
Chịu đấy.
Khu vô trùng, kho hóa chất, nghiên cứu.
Rõ là không chỉ có hoạt động ma túy.
Leary lo lắng khi nói về nó. Có phải anh ta sợ Ivan Kroll không?
Chị biết hắn chặt người bằng cưa chứ?
Chị chắc gã muốn mọi người tin điều đó.
Nhưng vấn đề về những kẻ sống trong bóng tối này,
là họ chỉ an toàn khi chẳng ai biết quá nhiều về họ..
Ngay khi tội ác của họ bị phơi bày, quyền lực của họ sẽ tan biến.
Cảnh sát ngừng bảo vệ, nhân chứng bắt đầu bàn tán.
Ánh sáng đuổi kịp họ và họ sẽ biến thành đống tro.
Em và chị, chúng ta là ánh sáng ban ngày.
Chỗ này đẹp như tranh nhỉ.
Tôi đến để nói rằng tôi sẽ phải kết thúc mối quan hệ của chúng ta.
Thằng bé bị anh chỉnh ngón tay, Eli Bell,
giờ đang làm việc cho tờ báo.
Và họ đã đào bới được vài dấu vết về tiền bạc
giữa anh và Tytus Broz
mà có thể khiến cả hai xấu hổ.
Sếp không thích điều đó đâu.
Nên…
sau khi cân nhắc, sẽ thuận tiện hơn cho tất cả
nếu anh ra nước ngoài một thời gian.
Mấy năm trước tôi đã bảo anh lẽ ra nên xử lũ rách việc đó rồi.
Chuyện qua rồi.
Ivan, nếu anh làm gì ngu ngốc thì sẽ chỉ gây chú ý hơn thôi.
Lũ buôn ma túy và lũ khốn thì chả sao, nhưng lũ phóng viên…
Ý tôi là, tôi chắc sếp muốn mọi chuyện được giải quyết thật lặng lẽ.
Vé qua châu Âu khá rẻ vào tầm này trong năm.
Có thể là thời điểm tốt để nghiên cứu về tổ tiên của dòng họ anh chăng.
Tự đi mà nghiên cứu dòng họ nhà mình đi.
Làm ơn hiểu đi, nếu mọi thứ loạn lên thì tôi khó mà bao che cho anh.
Để ta hiểu rõ điều đó.
Rõ mười mươi rồi.
Tốt.
- Cảm ơn vì đã thẳng thắn với tôi, Tim. - Ừ.
Cảm ơn nhé. Chỉ cần dọn dẹp chút nữa thôi.
Chào bé cưng.
Ôi, bé cưng, chào nhé.
Đúng là bé ngoan.
- Eli. - Chúa ơi! Chết tiệt, Gus.
Xin lỗi, anh hơi lo lắng.
Hình như anh thấy Ivan Kroll lởn vởn quanh đây.
Nên anh đến đón em. Em ổn chứ?
Em vẫn ổn đến khi anh làm em hoảng.
Đi thôi nào?
Sao thế? Anh từng là quý ngài Lãnh Đạm, Bình Tĩnh và Tự Chủ mà.
- Gus? - Không biết nữa.
Anh cứ có mấy ý nghĩ không hay.
- Như trước khi Teddy tấn công mẹ. - Cảm ơn đã cho em biết nha.
Eli, anh không biết nữa.
Anh không rõ em muốn nghĩ thế nào, nhưng anh không phải thầy bói.
Anh chỉ thấy những hình ảnh rời rạc.
Em đâu thể mong đợi anh kể hết mọi hình ảnh ngẫu nhiên anh thấy.
Có chứ, nếu nó ngăn ta khỏi bị đánh.
Anh đang cố giải thích, nó còn chả phải ý nghĩ hoàn chỉnh.
- Anh biết nó nghe điên lắm chứ? - Ừ, mà lạ nhỉ?
Mọi điều điên rồ đều trở thành sự thật.
Sao vậy?
Chào anh, xin lỗi…
em không ngủ được và đèn trong phòng em hỏng rồi.
Em có mang sách qua.
Ừ. Lên giường đi.
Cảm ơn anh.
Anh có thể ngủ trên sô pha nếu em muốn.
Thôi, không sao.
Được rồi.
Ta sẽ phải nói về vụ tai nạn xe hơi chứ nhỉ?
Không nói được không?
Được thôi.
Em biết đấy, anh yêu bọn trẻ. Anh sẵn sàng lao ra trước xe buýt
vì chúng, nếu cần.
Hy vọng sẽ không cần điều đó.
"CUỘC SỐNG VẪN TIẾP DIỄN"
Mẹ, đừng!
Xin lỗi đã đánh thức. Cô cần ký vào cái này.
Anh biết có chuông cửa chứ? Ôi, chà, từng có chuông cửa mà.
Được rồi.
- Chúc một ngày tốt lành. - Cảm ơn.
"Giải thưởng chính thức của nhà vô địch Queensland".
- Tèn ten! - Bố và mẹ…
- Không. - Con còn chưa nói hết câu.
Đừng, vì không phải thế.
Và kể cả có thì cũng chả phải việc của con.
- Vâng ạ. Thế mẹ cẩn thận khi mở cửa nhé? - Eli, mẹ nghĩ mẹ đủ lớn để tự mở cửa rồi.
- Con không mắc chứng đó đấy chứ? - Đợi đã. Chứng gì ạ?
Con biết đấy, chứng sợ khoảng trống.
- Đâu có. Con chỉ quan tâm mẹ, thế thôi. - Được rồi.
Ôi, Eli, thật ngọt ngào, nhưng mẹ nghĩ mẹ có thể tự lo cho mình.
Có tin cho ông, đường dây số một.
Cảm ơn Sophie.
Báo cho ông biết, vấn đề ta đã bàn
đã chết và bị chôn vùi.
Ta cũng có thể bàn về nhà báo nếu…
Không, đều là do thằng nhỏ.
Tôi sẽ đưa nó đến đây để xem họ biết gì rồi.
Có chuyện gì vậy?
Tim Cotton biến mất rồi.
Chết tiệt. Chị đến gặp anh ta để nói về kẻ đó mà.
Ừ. Tất nhiên anh ta phủ nhận mọi tin tức.
- Gần như là… - Eli, vào văn phòng tôi.
Nói sau nhé.
Đống này tốt đấy. Phát huy nhé. Bài "Đi Ngược Thời Đại" viết tốt lắm.
Cậu nói muốn phỏng vấn Tytus Broz.
Thế ạ?
Ông ta vừa bất ngờ gọi đến,
yêu cầu ta quảng bá cho công ty ông ta.
Nên cậu cần đến Brookfield.
Nhiếp ảnh gia Jeff đặt xe rồi, cậu ấy sẽ đón cậu ở ngoài lúc 2:30.
- Cháu còn nhà vô địch Queensland… - Tối mới cần mà.
- Cậu còn đống thời gian. - Hết người ạ?
Eli, ông ta yêu cầu cậu, ông ta rất hâm mộ tác phẩm của cậu.
Phỏng vấn một người như Tytus Broz là một bước tiến lớn.
Cậu có muốn làm nhà báo hay không?
- Có chứ. - Tốt!
Thế lấy sổ ghi chép rồi đi đi. Cậu có năm phút.
Có lẽ Tytus để ý ta rồi. Ông ta muốn em đến Brookfield để gặp.
Chị sẽ đi với em. Đừng đi mà không có chị.
- Chào. - Vào đi.
Được rồi.
Xin lỗi, em đang chờ nhiếp ảnh gia Jeff.
- Anh ấy sẽ ổn thôi. - Còn Brian?
Kệ Brian đi.
Cần hiểu điểm mấu chốt này, sau cùng, Brian chỉ quan tâm đến một thứ.
Tin độc quyền. Mang nó về và anh ấy sẽ bỏ qua hết.
Em lo có giữ được mạng không hơn.
Ừ, chị cũng quan tâm, Eli. Ta là gì nào?
Ta là ánh sáng ban ngày. Mặt trời đến đây.
Trông chị thế nào?
Như Caitlyn Spies đội mũ len.
Nếu ông ta nguy hiểm như ta nghĩ
thì ông ta sẽ truy đuổi chị và em và những người ta yêu quý.
Nên chớ khiêu khích ông ta quá.
Ông Broz sẽ tiếp hai người ở phòng đọc sách. Lối này.
Ông Broz sẽ đến ngay.
Ai ở bên kia thế? Gus à?
Tôi có một câu hỏi.
Anh là tôi à?
Cậu nghĩ sao?
Đừng hỏi ngược lại. Tôi cần câu trả lời xác đáng.
Đâu có câu trả lời xác đáng, Gus. Giờ cậu nên biết điều đó.
Mọi thứ phụ thuộc lẫn nhau. Hỏi câu khác đi.
Thế…
Eli sẽ chết à?
Ta đều sẽ chết thôi, Gus. Chỉ là vấn đề thời gian.
Gì chứ…
Gus! Cậu ổn chứ?
- Ừ. - Chuyện gì vậy?
Tớ hơi hoảng loạn chút.
Tớ mong là không, lễ trao giải thôi mà.
Không phải chuyện đó.
Chỉ là, tớ thực sự lo lắng cho Eli.
Tại sao?
Cảm giác nó đang gặp rắc rối,
và tớ nên làm gì đó.
Được rồi.
- Muốn biết tớ nghĩ gì chứ? - Ừ, luôn muốn.
Tớ nghĩ cậu luôn là thần hộ mệnh của em ấy,
như mẹ tớ ở bên tớ vậy.
Nhưng nghĩ cho bản thân một chút cũng không sao, chỉ một đêm thôi.
Ừ.
Eli Bell?
Tôi là nhiếp ảnh gia.
Ngồi đi.
Cậu là con của vợ Lyle Orlik.
Xin chia buồn.
Mất mát đáng buồn.
Cô thích chứ?
Nó ắt hẳn là rất tỉ mỉ.
Vì nó là cánh tay thật mà.
Có người tặng à?
Rõ là người đã chết.
Quá trình này được gọi là nhựa hóa.
Đó là khi biến xương và cơ bắp thành nhựa.
Tức là không thể thực sự dùng nó?
Phải, tất nhiên rồi, nó quá nặng.
Cánh tay cơ điện có quá nhiều vấn đề.
Không gì thay thế được đồ thật, thật không may.
- Tôi ghi âm lại được chứ? - Không.
Tôi nhớ ông đã phát biểu về việc con gái ông sinh ra mà không có tay,
nên ông đã quyết định dành cả đời làm bộ phận thay thế, hay bộ phận giả.
Con bé gặp nhiều khó khăn.
Tôi thấy cậu mất một ngón tay.
Vô tình bị cắt.
Trừ việc không có gì là hoàn toàn vô tình…
phải không?
Cho tôi xem nhé?
Vết cắt gọn thật.
Cậu có bảo họ khâu lại không?
Họ nói nó sẽ cứng đi và vô dụng.
Chân tay hay khuôn mặt cũng vậy.
Làm sao để chúng linh hoạt và uyển chuyển đến khi liền lại nhỉ?
Thế ông đang nghiên cứu việc đó à?
Tôi đi xem nó ổn không.
Lũ chim chết tiệt. Sinh vật không não.
Cứ nghĩ nó sẽ học được từ sai lầm của mình.
Eli?
Xin phép.
Nó chưa chết.
"Kết cục của em là con chim hồng tước xanh chết chóc".
Câu trích dẫn à?
Đó là điều anh em nói.
- Nó chưa chết. - Chắc chỉ là vấn đề thời gian thôi.
Ta đi dạo trong vườn nhé?
Không. Tôi nghĩ hai người có thứ hai người cần rồi
và tôi cần chuẩn bị cho lễ trao giải này.
- Thế tôi sẽ lấy đồ của mình. - Ừ.
Nghe này, Eli Bell.
Tôi biết chính xác cô ấy là ai,
và tôi biết cậu là ai.
Và cậu biết chính xác tôi là ai.
Sophie! Để họ đi.
Chị thấy lúc ông ta nắm tay em và bảo "vết cắt gọn đấy" chứ?
Như thể nhận ra tác phẩm của Ivan Kroll và cho điểm vậy?
Em không tin chuyện về "nhà từ thiện vĩ đại nhất Brisbane" à?
Sẽ là tin độc quyền đầu tiên của em đấy.
Brian giết em mất.
Không, anh ấy sẽ chỉ la hét và đập bàn. Chị sẽ bảo ta có tin độc quyền, được chứ?
Lẽ ra tối nay em phải đến lễ trao giải.
- Em bảo anh em là sẽ đến rồi. - Eli, tập trung đi nào?
Raymond Leary đã xây một cơ sở y tế bí mật cho Tytus,
có thể là lấy tiền từ buôn ma túy
và giờ Tytus chả muốn ta rình mò quanh đây.
Điều đó không làm em hứng thú chút nào sao?
Có đáng mất việc không?
Ta đợi đến tối, đảm bảo Tytus đi khỏi, nhảy qua tường, thử vào hầm.
Nếu không được thì về Brisbane.
Nếu Brian đe dọa sẽ sa thải em, chị sẽ bảo anh ấy sa thải chị nữa.
Thế nào?
Còn nửa tiếng nữa là đến hạn.
Giờ thì Caitlyn Spies và Eli Bell chết tiệt đang ở đâu?
Chết tiệt.
- Này. - Mình làm gì thế này?
Đưa đây, để em làm cho.
Này, thả lỏng đi, anh đang làm rất tốt.
Được rồi.
Em rất cảm kích vì anh đã làm vì bọn em. Em biết đám đông
không phải điều anh thích.
Nhưng hôm nay là ngày trọng đại của Gussie và cả Eli nữa.
Và cả của anh và em nữa.
Đưa các con của ta ra ngoài thế giới. Một đứa là nhà báo thực sự
và đứa kia là nhà vô địch Queensland.
Đáng tự hào nhỉ?
Ừ, ta đã làm tốt, Frankie.
Ôi trời.
Đúng vậy.
Dễ ẹc mà.
Chết tiệt.
Em ổn chứ?
- Em hỏi chị điều này nhé? - Về công việc à?
Riêng tư hơn chút.
Được thôi.
Chị thấy sao về các mối quan hệ giữa đồng nghiệp.
Được rồi.
Lý tưởng mà nói, nếu ta không phải đồng nghiệp, chị nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra?
Chúa ơi, Eli, em không bỏ cuộc hả?
Đó là dấu hiệu của một nhà báo giỏi. Theo Brian Robertson.
Thôi chết.
Ông ta thấy ta chưa?
Được rồi, đi thôi.
- Ivan. - Vâng, thưa sếp?
Tôi cần cậu làm việc này.
Anh bạn trẻ của ta và nhà báo đang ngu ngốc mà chõ mũi
vào cơ sở nghiên cứu.
- Xử chúng đi. - Tôi tới ngay.
Nhanh lên.
Điên rồ thật rồi.
Chuyện này càng lúc càng tệ rồi.
Ông ta đang nuôi cấy chi.
Đây là cơ sở chế tạo bộ phận thay thế.
Em biết anh ta à?
Là bố dượng em.
Eli.
Là chú Lyle đấy.
Chị rất tiếc.
Này, dừng lại, em làm gì vậy?
- Eli, em cần nó làm gì? - Đây là bằng chứng.
Được rồi.
Đi thôi.
Này, đợi đã…
Khẩn cấp. Cô yêu cầu dịch vụ gì?
Tôi là Caitlyn Spies. Tôi đang ở trong một căn hầm
trong khu nhà của Tytus Broz ở Brookfield. Tôi muốn trình báo vụ giết người.
Mạng sống của cô đang gặp nguy hiểm à?
Thôi chết.
Chạy nhanh!
Eli!
Chết tiệt!
Chết tiệt.
Eli, nhanh lên! Nhanh lên. Không sao chứ?
Ôi chết!
- Trời, ta giết gã rồi à? - Chả biết, chả bận tâm, đi đi!
Gã đuổi theo à?
Em chịu.
Chết tiệt, ta gặp rắc rối to rồi.
NHÀ VÔ ĐỊCH QUEENSLAND NĂM 1989
Được rồi.
Ta ổn đấy.
- Gussie. Shelly, ổn chứ? - Chào dì.
- Chào mẹ. - Ừ. Eli đâu?
Em ấy đang bận theo một câu chuyện ở Brookfield.
Brookfield ư?
Mẹ đừng lo. Nó sắp đến rồi.
Để con đi gọi em ấy nhé?
Gussie ổn chứ?
Chắc không sao ạ. Dì biết mà. Căng thẳng trước trận đấu.
Ừ.
- Để cháu chỉ chú dì chỗ ngồi. - Ừ, đi nào. Dẫn đường đi, MacDuff.
Xe đẩy đến đây. Cho qua nhé!
- Xin lỗi. - Cho nhà vô địch qua nào.
Có tin gì chứ?
Sắp rồi ạ. Em ấy đang đến.
NHÀ VÔ ĐỊCH QUEENSLAND NĂM 1989
Thưa quý vị, các vị khách quý,
chúng ta ở đây để chúc mừng thành tích
của sáu người dân vô cùng đặc biệt ở Queensland.
Người dân Brisbane, xin nồng nhiệt chào đón
người đàn ông mà ta không cần phải giới thiệu nữa,
Tytus Broz.
Cảm ơn bà Thị trưởng.
Tôi muốn mời các bạn cùng tôi lên hành trình khám phá.
Ta sẽ làm được, được chứ? Chị hứa đấy.
Cấy ghép cơ sinh học đã khôi phục thính lực
cho hàng ngàn bệnh nhân,
và có thể ngày nào đó sẽ làm được điều tương tự với thị lực.
Nhưng rào cản cuối cùng không phải là công nghệ,
mà là sự nhu nhược và yếu đuối của con người.
Nếu có thể vượt qua trở ngại cuối cùng,
ta sẽ tiến rất nhanh đến thời điểm
nơi mọi bộ phận của cơ thể người có thể được thay thế bằng các bộ phận hoạt động,
được sản xuất hoặc nuôi cấy.
Tương lai gần hơn ta nghĩ.
Tiến xa hơn,
dám phá bỏ những điều cấm kỵ của xã hội,
và không bao giờ để ai
cản trở ước mơ của mình.
Tên này là kẻ xấu!
Đừng nghe tên khốn này nói!
Ông ta chặt đầu bố dượng tôi và cho vào lọ để làm thí nghiệm.
- Tôi không rõ cậu ta đang nói gì. - Ông là kẻ sát nhân!
- Bảo an đâu? - Hắn là tên gian trá!
- Đưa cậu trai này đi đi? - Hắn điên rồi!
Bọn tôi sẽ đưa ông đi thẩm vấn.
Anh đang nói gì vậy? Tôi không làm gì sai cả.
Cậu ta mới là kẻ cần bị đưa xuống sân khấu.
Tôi vô cùng xin lỗi, thưa quý vị.
Ta sẽ tạm dừng cho đến khi chúng tôi giải quyết xong.
Con xin lỗi mẹ, chỉ còn cách đó.
Hỗn loạn quá.
Chị vừa thấy Ivan Kroll. Đưa nhà em đi mau. Phải ở chung với nhà em nhé?
Gặp chị sau.
Mẹ! Bố, Gus!
Này, không!
- Eli! - Eli! Bố!
Robert! Robert?
Mẹ ở với bố, con đi tìm Eli.
CẤM VÀO
Có em đây.
Này. Ở lại với em.
- Anh yêu em. - Em đây rồi.
Anh đây rồi.
Gus đây, được chứ?
Đừng mà, ở lại với anh. Ở lại với cả nhà.
Anh hứa em sẽ không chết.
Không.
Eli.
Ở lại với anh.
Em đừng chết.
Đừng mà, ở lại với anh.
Hứa với anh em sẽ không chết đi.
Caitlyn?
Chào em.
Em đang ở bệnh viện.
Bố em sao rồi?
Bố qua khỏi không?
Có. Họ vừa ở đây, thay phiên nhau.
Chị thấy nhà em thế nào?
Họ rất tuyệt. Ý chị là, bình thường hơn chị tưởng.
Chắc họ đang nỗ lực.
BÍ MẬT ĐEN TỐI CỦA TYCOON! - ĐỘC QUYỀN! BỞI CAITLYN VÀ ELI BELL
Em đâu viết bài này.
Không, nhưng em sẽ.
Đoạn giới thiệu thôi,
Brian đã dự tính làm cả kỳ, kết nối với chương trình truyền hình nữa.
Chào mừng đến bàn tội phạm, cộng sự.
- Em có muốn ngồi dậy không? - Có.
Slim Halliday từng bảo tôi rằng thời gian có thể thay đổi theo ý muốn của ta.
Nếu ta muốn nó trôi nhanh, ta có thể lừa nó vút qua.
Và có thể làm thời gian chậm lại nhờ chú ý từng chi tiết nhỏ.
Tôi đã làm thế khi viết cái này.
Thằng bé đây rồi!
Thật vui khi thấy con ngồi dậy.
Con khiến bố mẹ hơi lo đấy.
Cổ bố sao rồi?
À, chỉ là vết cắt qua tĩnh mạch thôi, không sao, anh bạn.
Trông ghê thế thôi.
Bố đã đỡ một dao cho con.
Chó ngáp táp phải ruồi thôi mà.
Gussie mới là người hùng thực sự.
Anh đã cứu em, Gussie.
Đâu, mọi người mất trí rồi.
Thật lạ nhỉ?
Rằng mọi điều điên rồ đều thành sự thật.
Nào, cả nhà.
Cái ôm gia đình.
- Thật ngọt ngào. - Thật tuyệt diệu.
Cẩn thận, con vẫn còn hơi đau đấy.
Xin lỗi nhé.
Gus đã đúng. Kết cục của tôi là con chim hồng tước xanh chết chóc.
Nhưng đó cũng là khởi đầu. Cho tất cả chúng tôi.
Các câu chuyện cứ liên tục nảy ra từ khoảnh khắc đó.
Nhìn lại những gì đã qua, thật khó để phân biệt đời thực và hư cấu.
Nhưng tôi biết cốt lõi là thật.
Người thấy đam mê.
Mẹ được sống tốt.
Họa sĩ cất lời.
- Bữa tối xong rồi. - Rồi.
Nào, Shakespeare, đứng dậy đi. Xem kìa.
Được rồi.
Đó là chuyện của tôi.
Khá nhiều điều được anh tôi dự báo trước
khi anh ấy lần đầu thấy tôi há hốc mồm trong nền sao,
và bảo tôi không biết lượng sức mình.
Hay như anh ấy nói lúc đó,
"Chàng trai nuốt chửng vũ trụ".
- Vâng, làm ơn. - Ở yên đó.
DỰA TRÊN CUỐN SÁCH CỦA TRENT DALTON
Biên dịch: Tuan Nguyen