UNE SÉRIE ORIGINALE NETFLIX
Après plus d'un siècle de guerre civile, Toyotomi Hideyoshi a unifié le Japon.
Ses rivaux lui ont juré allégeance, ou ont été détruits.
Malgré cette paix naissante,
Hideyoshi rêve d'un plan audacieux et farfelu
pour devenir l'homme le plus puissant d'Asie.
JAPON, 1587
Le Japon était en guerre depuis si longtemps,
que la plupart des générations de cette époque l'avaient connue.
Les rivières du Japon étaient rouges de sang.
Les champs étaient couverts d'étangs de sang.
Et Hideyoshi a mis fin à ce cauchemar pour le Japon.
Il a unifié le pays,
mis fin à la guerre civile,
et créé ce qui semblait être un équilibre politique stable.
Mais la société a des tas de samouraïs
et de daimyos qui ne connaissent que la guerre.
La question était : "Que faire de cette énorme machine militaire
qui ne sert plus à rien ?"
Et cette inquiétude alimente un ego de plus en plus démesuré.
On parle d'un homme qui n'avait rien
et qui a atteint le sommet du pouvoir au Japon…
et il pense n'avoir aucune limite.
Il se met donc en tête de conquérir la Chine.
La Chine, pour le Japon,
était une sorte de modèle de civilisation.
Elle représentait le centre du monde,
un pays qui avait toujours méprisé les Japonais.
La conquérir en ferait le plus grand seigneur de l'histoire.
Prépare les hommes.
Je pense que, de bien des façons, son invasion de la Chine
est l'acte ultime de fierté,
de la même façon qu'on pense parfois à Napoléon
ou Alexandre le Grand,
bâtissant ces empires par désir de graver leur nom dans l'histoire.
C'est sa chance d'être l'homme qui a réunifié le Japon,
mais qui porte aussi son étendard au-delà de l'océan.
Beaucoup de gens étaient opposés au plan de Hideyoshi d'envahir la Chine.
Et l'une d'eux était sa femme, Nene.
DAME NENE
Elle était très intelligente,
très perspicace.
Forte d'esprit,
et la personne la plus importante aux yeux de Hideyoshi.
Il a impliqué Nene dans toutes ses décisions.
Elle repousse cette idée d'invasion.
"C'est trop difficile. Il est probable que si ça échoue,
nous perdrons ce que nous avons bâti."
Nene avait prévu la catastrophe que cette invasion allait provoquer.
Elle était inquiète et fit de son mieux pour arrêter Hideyoshi.
Quoi que dise Nene,
Hideyoshi était déterminé à suivre ses plans.
Personne n'a pu arrêter Hideyoshi.
Hideyoshi réalise que pour aller en Chine,
il devra traverser la Corée.
C'est un cauchemar en terme de logistique pour le Japon.
Il faut emmener ces hommes, les nourrir, les armer, les entretenir,
installer le quartier général pour marcher vers la Corée,
tout ça, pour vaincre la Chine.
Il écrit aux Coréens
et demande qu'ils le laissent passer.
CORÉE
Le négociateur en chef du côté japonais est Konishi Yukinaga.
Il est autorisé par Hideyoshi à présenter ses demandes.
La Corée et le Japon ont eu de mauvaises relations.
Le Japon avait envahi la Corée
des centaines d'années avant. Rien n'est oublié.
JAPON
Ils osent me défier ?
Les Coréens refuseront.
Ils ne le laissent pas traverser leur pays.
En partie à cause des liens que la Corée avait avec la Chine,
et c'était un État tampon entre le Japon et la Chine.
C'est inacceptable.
Sors !
Pour Hideyoshi,
cela signifiait qu'il devait d'abord soumettre les Coréens
et les punir pour leur orgueil à répondre ainsi.
Et s'occuper ensuite de la Chine.
Ça suffit ! Sors !
ÎLE DE TSUSHIMA (OUEST DU JAPON), 1592
L'invasion de la Corée
était l'opération militaire la plus complexe de l'histoire
jusqu'à ce moment-là.
Hideyoshi va s'appuyer sur les daimyos de l'ouest,
qui sont proches de la Corée,
et peuvent préparer leurs troupes et s'y rendre plus vite.
Les daimyos de l'ouest sont des guerriers.
Des combattants,
et l'idée de conquérir un ennemi traditionnel détesté,
étendre leur influence sur le continent,
s'accaparer du commerce extérieur,
est, pour les daimyos, aussi irrésistible que pour Hideyoshi.
En 1592, il ordonne donc l'une des plus grandes invasions de l'histoire
jusqu'à ce jour… avec environ 200 000 hommes.
C'est à une échelle que le monde ne reverra pas
avant le débarquement.
Mais Hideyoshi a sous-estimé
la difficulté de cette campagne.
Le 13 avril 1592,
la première force d'invasion de Hideyoshi
part de l'île de Tsushima, à travers le détroit de Corée.
CORÉE
Ils débarquent au port de Busan,
débordant les défenses coréennes.
Les forces japonaises avancent dans les terres,
prenant rapidement les villes clés de Séoul et Pyongyang,
avant de foncer vers la frontière chinoise.
CORÉE, 1592
Les Japonais, rappelons-le,
sortaient de 150 ans de guerre continue.
La guerre est leur truc.
L'armée de Hideyoshi déclenche une violence inouïe dans la péninsule.
Les garnisons ennemies
sont souvent massacrées même si elles se rendent,
idem pour les civils.
Ils ne font pas de différence entre civils et soldats.
La campagne coréenne était d'une cruauté sans précédent.
Les Japonais ont commis de terribles atrocités en termes de viol,
massacre, pillage et de prise d'esclaves.
Contre cette marée de violence écœurante,
des révoltes commencèrent dans plusieurs provinces
quand les fidèles Coréens décidèrent de repousser ces envahisseurs cruels.
Des Coréens moyens, des fermiers, des moines, des gens ordinaires,
formèrent ce qu'on a appelé les armées vertueuses.
En gros, de petits groupes de guérilla.
Le chef de guérilla coréen le plus célèbre était un général nommé Gwak Jae-u.
Peu après l'arrivée des Japonais à Busan, Gwak leva sa première armée.
Un homme riche et réputé pour avoir vendu certains de ses biens
afin d'acheter des armes pour ses guerriers vertueux.
Il est devenu une légende en Corée.
Soi-disant, son manteau rouge était teint avec le sang menstruel de vierges,
de sorte qu'il fournissait une protection magique contre l'ennemi.
Gwak avait pour objectif d'attaquer et de rompre l'approvisionnement japonais.
Les lignes de ravitaillement étaient une faiblesse des Japonais,
parce qu'il fallait les renforcer depuis le Japon,
et tout le matériel devait être transporté à travers la Corée,
où ils étaient vulnérables à la guérilla.
Une des premières attaques
fut contre un emplacement japonais près de la rivière Nam.
Des espions avaient vu que les Japonais avaient mis des piquets en bois dans l'eau
pour que leurs hommes sachent où traverser.
RIVIÈRE NAM, 1592
C'était une belle opportunité pour une attaque surprise.
Quand les Japonais commencèrent à traverser,
leur armure les alourdissait.
Normalement, les Coréens étaient désavantagés.
Les Japonais sont expérimentés, ils ont des armures,
de bonnes armes,
mais rien de tout ça ne compte dans l'eau.
Et c'est là que les armées vertueuses déclenchent le piège.
Les Coréens tirèrent des balles et des flèches contre les Japonais.
Les Japonais étaient impuissants.
C'était un massacre absolu.
Les corps des Japonais morts recouvraient la rivière.
La bataille de la rivière Nam
fut la première victoire coréenne de la guerre.
Victoire écrasante des armées vertueuses.
Et ça prouve que les Japonais peuvent perdre un combat terrestre.
Ça leur a donné de la confiance.
Ils pensaient pouvoir résister aux Japonais et les repousser.
Inspirés par les armées vertueuses,
des gens ordinaires venus de leurs fermes se dressèrent contre l'occupant.
C'était une guérilla à grande échelle.
Attaques de nuit, incendies criminels des camps,
ils utilisent tout ce qui se faisait en termes d'ingéniosité militaire.
On harcèle, on disparaît.
Ils essaient de freiner l'avancée des Japonais.
De tout rendre difficile,
d'empêcher les Japonais de gagner plus de terrain.
Les lignes de ravitaillement, les bateaux, tout était constamment attaqué.
La communication entre les armées et l'approvisionnement retardés.
L'ampleur et la nature implacable des attaques des armées vertueuses,
fit plonger le moral des forces de Hideyoshi
et entravait leur progrès.
Les daimyos de l'ouest ont souffert à cause de la guerre en Corée.
Il en reste 50 000.
Ils ont perdu deux tiers de leur force.
CHINE - CORÉE
Alors que la guerre s'étend,
la dynastie Ming envoie 50 000 hommes en Corée pour lutter contre les Japonais.
Malgré plusieurs batailles épiques,
la situation est dans une impasse.
Au Japon,
Hideyoshi donne des ordres erratiques pour aller en Chine,
mais ses commandants en Corée sont bloqués.
Mais impossible de défier leur maître.
En rentrant au Japon,
les généraux de Hideyoshi essayaient de donner une image positive
de ce qui se passait en Corée.
Hideyoshi était un dictateur,
donc, le mettre en colère…
…pouvait signifier leur mort.
Alors ses vassaux ne donnaient aucune mauvaise nouvelle,
uniquement les bonnes,
ce qui ne permettait pas à Hideyoshi de savoir ce qui se passait en Corée.
En cas de mauvaise nouvelle ou de désir de se retirer,
Hideyoshi rejette tout,
ce qui montre qu'il n'a pas conscience de ce qui se passe.
Il ne comprend pas l'ampleur du désastre.
En fait, il existe des preuves
suggérant qu'il pensait gagner en Corée.
Son attention est nécessaire pour gérer la campagne coréenne,
mais Hideyoshi est de plus en plus distrait
et obsédé par un autre problème.
Le fait que Hideyoshi n'ait pas d'héritier le préoccupe.
Pas d'enfant,
alors qu'il rêve de fonder une nouvelle dynastie au Japon,
qui serait la famille Toyotomi et qui traverserait les générations.
Hideyoshi avait réussi à s'inventer un passé,
mais aucune invention ne lui permettait de régler ce problème.
Il n'avait pas de successeurs.
Et sans successeurs, dans un sens,
son héritage disparaîtrait,
et il savait que ça arriverait.
À ce moment-là, Nene était trop âgée pour avoir des enfants.
Au même moment, Hideyoshi avait des centaines de concubines à Osaka.
L'une d'elle pourrait lui donner des enfants.
Et cette personne, un fils, pourrait être un successeur de Hideyoshi.
Les concubines venaient de familles de haut rang.
Toutes des filles de daimyos, de sang noble.
La principale différence entre une concubine et une femme,
est que vous pouviez choisir vos concubines.
Votre femme, elle, viendrait d'un mariage arrangé.
Dame Chacha était la concubine préférée de Hideyoshi.
Elle était aussi la nièce d'Oda Nobunaga.
Elle était d'une grande beauté.
Elle avait un côté prima donna. Une femme très fière.
Elle était très autoritaire, et très différente de Nene,
qui était une femme terre-à-terre et plutôt sensée.
Après tant d'années à ne pas pouvoir avoir d'enfant,
Chacha a un fils, Tsurumatsu,
et Hideyoshi est ravi.
Il veut prendre l'Asie,
et il a besoin d'un fils pour la lignée Toyotomi.
Mais son fils, Tsurumatsu, décéda.
Il était bouleversé.
Et tout à coup, l'avenir de la famille est remis en question.
Ça a un effet sur l'état mental de Hideyoshi…
car une de ses filles préférées venait juste de mourir,
et puis sa mère.
Et cela a contribué
à générer une sorte de crise pour Hideyoshi,
un sentiment que tous ses efforts n'avaient rien donné,
au moment le plus important.
Il est possible que cela ait aussi
contribué à ce que les gens voyaient comme une perte de son acuité mentale.
Chaque jour qui passe…
les actes de Hideyoshi deviennent plus erratiques et perturbants.
Tout le monde pouvait voir les changements
et il était incapable de se reprendre en main.
Et selon la rumeur, Hideyoshi avait contracté la syphilis
à cause d'une concubine,
ce qui a rendu son comportement encore plus irrationnel.
Hideyoshi était devenu fou.
Il se sent de plus en plus isolé,
il a peur d'être un raté,
et craint que sa famille disparaîtra à sa mort.
Après la mort de son fils, Hideyoshi n'a plus d'héritier.
Alors que la guerre de Corée continuait…
Hideyoshi prit une décision radicale.
Il nomma son neveu, Hidetsugu, comme son successeur.
Hidetsugu était un personnage désagréable.
Il aimait les plaisirs de la chair.
Il était brutal et violent.
Il tuait des paysans sans raison.
Il était un successeur indigne,
mais aussi le seul choix.
Hidetsugu était le seul héritier légitime de sa famille.
Mais une surprise attendait Hideyoshi.
Seulement six mois plus tard,
la concubine préférée de Hideyoshi, Dame Chacha,
donna naissance à un fils, un garçon appelé Hideyori.
Hideyoshi avait maintenant un conflit de succession entre l'instable Hidetsugu,
qu'il avait nommé,
et ce fils qu'il voulait comme son héritier.
C'était une situation très dangereuse,
donc Hideyoshi décida de se débarrasser
de Hidetsugu en l'envoyant en exil à Koyasan.
Ça aurait dû suffire,
mais la rumeur disait que Hidetsugu planifiait un retour,
et envisageait un coup d'État militaire contre Hideyoshi.
Ça ne pouvait pas arriver.
Pour protéger les droits de son deuxième fils…
Hidetsugu devait mourir.
Hideyoshi rassemble alors 31 femmes et enfants,
la proche famille de Hidetsugu,
les fait venir à Kyoto,
et les fait exécuter.
Ça va vraiment très loin.
Après ça, les gens étaient convaincus
que Hideyoshi était devenu fou.
Une des personnes impliquées dans le complot supposé de Hidetsugu
pour s'installer au pouvoir, était le dragon borgne lui-même.
Date Masamune et Hidetsugu étaient amis.
Ils chassaient ensemble régulièrement,
et de fait, Masamune est vu comme un ami de Hidetsugu.
Hideyoshi est furieux.
Masamune est un homme très ambitieux.
Il ne va pas agir
dans le dos de Hideyoshi sans une bonne raison.
Du coup, Masamune est amené devant Hideyoshi
et doit répondre de son association avec Hidetsugu.
Ce qui va le sauver est l'intervention d'un sage,
un des rares que Hideyoshi écoute encore.
Tokugawa Ieyasu s'exprime alors,
et dit qu'il n'y a aucune raison de mettre en cause la loyauté de Masamune,
et qu'une punition est donc inutile.
"Faisons confiance à cet homme."
De fait, Masamune se sentira profondément redevable à Tokugawa Ieyasu.
Une dette que Ieyasu utilisera plus tard.
Hideyoshi est paranoïaque,
mais il accepte d'épargner Masamune à une condition.
Il doit rassembler ses forces et rejoindre l'invasion de la Corée,
même si elles sont détruites.
Malgré ses réticences,
Date Masamune, comme les autres daimyos,
n'ose pas défier les ordres de Hideyoshi de rejoindre le combat en Corée.
Cela entraînerait la mort et la honte.
Malgré l'arrivée de renforts,
les forces japonaises s'enlisent dans une guerre impossible,
manquant de nourriture et devant affronter la maladie.
Ignorant la vraie nature des événements sur le terrain,
Hideyoshi continue de donner l'ordre à ses forces d'avancer.
Cette guerre était dévastatrice.
Elle avait emporté des dizaines de milliers de Japonais,
et des centaines de milliers de Coréens.
Le désastre en Corée se poursuit,
mais ils reçoivent ces ordres de plus en plus bizarres du Japon.
Il est clair que Hideyoshi devient instable,
et est incapable de prendre des décisions claires.
Il croit gagner, mais ce n'est pas le cas.
C'est paralysant pour ses généraux, qui n'ont pas de direction claire.
Beaucoup de ses commandants s'interrogent
sur sa stabilité mentale et s'ils rentreront vivants.
La situation est désespérée,
les commandants le voient bien, et savent qu'il est temps
d'entamer des négociations pour trouver une solution.
Pendant les négociations,
Hideyoshi ignorait que les termes proposés par les Chinois
n'étaient pas ceux qu'il voulait entendre.
À cause de son état mental qui se dégrade
et les faux rapports que les généraux lui avaient envoyés,
Hideyoshi pensait avoir gagné sa campagne en Corée
et il cherchait la reconnaissance de son triomphe au plus haut niveau.
En d'autres termes, de l'empereur Ming de Chine.
Hideyoshi veut au moins une partition de la Corée.
Il suggère que la Corée soit divisée en deux sphères d'influence,
une sphère sud dominée par le Japon
et une sphère nord par les Chinois.
Il n'acceptera pas moins que ça.
De plus, Hideyoshi veut que l'empereur de Chine
envoie une de ses filles au Japon pour devenir concubine.
Konishi Yukinaga savait que c'était mission impossible.
Il était impossible que l'empereur Ming accorde à Hideyoshi
la reconnaissance qu'il pensait mériter.
Ce que Hideyoshi veut est clairement insultant pour les Chinois.
Ils refusent de négocier à ces conditions.
Après tout, il n'avait pas gagné en Corée.
C'était une défaite humiliante.
Au lieu de ça, ils proposent un autre marché à Konishi,
qu'il finit par accepter.
COUR DE TOYOTOMI HIDEYOSHI, 1596
Quand les émissaires chinois sont arrivés à Kyoto,
accompagnés de Konishi et des autres négociateurs venus de Corée,
ils ont offert des robes chinoises à Hideyoshi,
et Hideyoshi était ravi parce qu'il pensait que ça signifiait
leur soumission.
Cependant, très vite, une grande confusion s'installe.
D'abord, ces ambassadeurs refusent,
car ils représentent l'empereur de Chine,
de s'incliner.
Ils s'attendent à ce que lui s'incline.
Lui, ne s'inclinera devant personne,
et on se retrouve dans une impasse.
Quand ils montrent enfin la lettre de l'empereur de Chine
avec ces termes :
"Hideyoshi, je vous reconnais comme roi du Japon.
Comme mon vassal…"
Qu'est-ce que ça veut dire ?
- Qu'est-ce que c'est, idiots ? - Calmez-vous !
La couronne et les robes ne sont pas des cadeaux,
mais les marqueurs de sa soumission,
donnés par l'empereur de Chine, pour dire : "Tu es à moi maintenant."
Je ne vais pas porter ça.
Sors !
Sors d'ici !
Sors !
Hideyoshi est tellement humilié qu'il ordonne une deuxième invasion de la Corée.
Sors !
Mais avec des objectifs plus limités.
C'était un simple acte de vengeance.
CORÉE
Hideyoshi envoie plus de 100 000 samouraïs supplémentaires
pour envahir la Corée dans un assaut de mort et de destruction.
Mais, en quelques mois,
les soldats coréens et chinois arrêtent de nouveau l'avancée
et renvoient les forces japonaises vers la côte.
À ce stade, beaucoup de daimyos sont à bout.
Ils ont perdu beaucoup d'hommes et de biens
et n'en ont rien tiré.
À l'époque Sengoku, il était important pour un seigneur
de récompenser ses fidèles avec des terres et des trésors,
mais avec la guerre, il n'y avait pas de nouvelles terres en Corée,
ni rien d'autre à offrir aux daimyos à long terme.
Il y avait donc beaucoup de mécontentement
parmi les daimyos partis en Corée.
Au point que des murmures circulèrent à la cour,
parmi les personnages importants,
pour savoir quoi faire,
quelles mesures prendre,
et comment s'en débarrasser.
Les gens ont commencé à parler ouvertement de rébellion.
Hideyoshi est dans une position de plus en plus dure.
Physiquement, bien sûr, car il est très malade,
et il lui est difficile de quitter son château à Fushimi.
JUILLET 1598
Avant de mourir… il sait qu'il est mourant.
Hideyori.
Il doit s'assurer que Hideyori ne soit pas assassiné,
comme c'est arrivé pendant la guerre civile.
Prends bien soin de lui.
Il prend une décision stratégique majeure.
Il décide de nommer un Conseil des Anciens
et leur faire jurer de protéger et veiller sur Hideyori
jusqu'à ce qu'il devienne adulte et puisse prendre sa place
comme leader du Japon.
Il choisit les cinq chefs les plus puissants du Japon.
Certains sont des gens qu'il connaît de longue date. Il leur fait confiance.
D'autres sont choisis pour leur pouvoir,
pas forcément parce que Hideyoshi leur fait confiance.
Mais c'est un pari qu'il devait prendre.
Des cinq régents, ou des cinq conseillers,
les deux plus importants sont Tokugawa Ieyasu
et Maeda Toshiie.
Maeda Toshiie sera en poste au château d'Osaka
et sera chargé d'élever le jeune Hideyori,
de gérer son éducation,
et de le préparer aux rigueurs de diriger le pays.
Tokugawa Ieyasu est, à ce stade, le daimyo le plus puissant du Japon,
autre que Hideyoshi,
et il reçoit donc une autorité ultime.
Il est responsable de tout le gouvernement.
On s'attendrait à la mise en place d'un conseil réunissant
des individus capables de coopérer et de diriger un gouvernement.
Cependant, il semble que ça n'ait pas été l'intention de Hideyoshi
dans ce cas précis.
Il semble avoir choisi délibérément des daimyos
qui avaient des intérêts concurrents.
Peut-être un moyen de s'assurer
que les membres du conseil allaient se surveiller
les uns les autres,
et que personne n'agirait de façon irréfléchie.
Il veut faire en sorte qu'aucun membre du conseil
ne soit plus puissant que les quatre autres.
En septembre 1598,
après des années de guerre,
Hideyoshi, l'un des plus grands unificateurs du Japon, meurt.
Je pense qu'il y a quelques individus dont on peut dire :
"Il a changé le cours de l'histoire."
Et Hideyoshi est à coup sûr l'un d'entre eux.
Ses exploits sont immenses,
sans doute les plus grands d'un chef japonais dans l'histoire.
Il était le rare chef
capable d'imaginer et voir ce que les autres ne voyaient pas.
Il a apporté la paix d'une façon dont Nobunaga n'a peut-être jamais rêvé.
Il avait unifié le pays,
mis fin à la guerre civile.
Il avait créé ce qui semblait être
un équilibre politique stable parmi les grands daimyos.
Mais plus encore,
son ascension est un triomphe étonnant sur ses humbles origines.
De paysan et le plus bas niveau du samouraï,
au chef incontesté du Japon.
À la mort de Hideyoshi,
le Conseil des cinq Anciens ne proclame pas tout de suite
que le grand régent est mort.
À la place,
ils ordonnent un cessez-le-feu au nom de Hideyoshi
et rappellent les forces en Corée.
La mort de Hideyoshi, à bien des égards,
a dû être un soulagement pour les daimyos.
L'aventure en Corée s'est révélée désastreuse.
Ceci étant dit,
il y avait une grande anxiété après son décès,
car il n'a pas laissé d'héritier adulte,
personne pour prendre sa suite.
Réalisant les vœux de Hideyoshi,
le conseil déclare le jeune Hideyori chef du Japon,
même si, de par son âge, il n'exerce aucun pouvoir,
Le pouvoir est divisé en un arrangement prudent
entre les cinq anciens.
Cela crée une situation extrêmement dangereuse.
Il y a cet arrangement de pouvoir entre cinq régents.
Lequel, en cas de légers remous,
pourrait s'effondrer complètement et créer ce vide mortel au centre.
La plupart des daimyos, à la mort de Hideyoshi,
se préparèrent à la guerre.
Après des décennies sur la touche, Tokugawa Ieyasu est prêt à agir.
Tout est en place pour une lutte de pouvoir cataclysmique.
Sous-titres : Marc Pheulpin