Anh bảo Tyler là em lắp xong máy tính của bà Bev rồi nhé?
Ờ.
Ái chà.
Bà Bev dùng trang web hẹn hò này. Jase?
Anh có biết bà Bev dùng trang web hẹn hò không?
Tốt cho bà nhỉ?
Xem này.
Em nhớ buổi hẹn hò quá.
Ta vẫn háo hức khi có thời gian dành cho nhau nhỉ?
Phát hiện những điều mới về nhau.
Đã 13 năm rồi thì anh không phát hiện ra điều gì hay ho về em đâu nhỉ?
Nếu hay thì em đã khoe ra trước rồi.
Jason.
Thôi được. Tối nay gọi pizza hay gì đó về ăn nhé?
Không, ý em là làm gì đó đáng nhớ cơ.
Đi chỗ nào đó.
- Ra ngoài à? - Ừ, ra ngoài.
Để làm gì? Ra ngoài chỉ để làm quen với ai đó rồi đưa về nhà thôi.
Và ta trải qua rồi. Ta đã thắng.
Phần thưởng đây này. Ta đã thắng.
Anh không muốn ra ngoài với bọn thua cuộc đâu. Thôi.
Anh bảo nhé, lần này nó sập cửa nhẹ hơn lần trước nhiều.
- Có tiến bộ rồi, Nikki. - Nó có chuyện.
Hôm qua nó cáu với em vì dường như, em khà khi uống trà.
- Gì? - Em nhấp trà và khà ra một cái
và có vẻ với nó như thế là "thừa thãi" và "làm trò".
Được.
Ừ. Nó đây rồi.
Con ổn chứ?
- Vâng. - Ừ.
Ôi không.
Jase, lại đây.
- Lại đây. Lại đây nào. - Sao? Giờ là chuyện gì?
- Có người nhắn cho bà. Không. - Làm gì có.
- Bà ấy có một buổi hẹn hò. - Chúa ơi.
Tối nay.
Nhưng chết rồi thì làm sao đi được.
Ừ. Anh biết rồi. Được.
- Tội nghiệp George. - Nên nhắn ông ấy nhỉ?
- Không, anh làm gì thế? - Báo ông ấy.
Không được. Xem họ nhắn cho nhau nhiều chưa này.
Họ thân nhau. Ta không thể nhắn mỗi: "Chào. Bà ấy chết rồi".
Chà...
Ta phải đến báo trực tiếp.
- Em làm gì thế? Sao? - Em... Em xác nhận sẽ đến buổi hẹn.
- Gì cơ? - Ai lại bơ ông ấy được.
Bà ấy chết rồi, không bơ thì làm sao?
Jase, anh không cần đi đâu.
Ông ấy sẽ đưa ta đến quán Serafina.
CỐ GẮNG - TRYING
Sự thật dễ hiểu là giờ chuỗi cung ứng đã quá phức tạp.
Ô nhiễm chéo là không thể tránh khỏi.
Như dán nhãn thực phẩm ấy.
Đó là sự tập dượt cho việc thu hẹp trách nhiệm
chứ không phải vì sức khỏe cộng đồng, tức là đi ngược ý đồ ban đầu.
Dù sao thì, mẹ sẽ gửi bài báo đó cho con.
Trời đất! Ai cho chim cánh cụt vào nhà thế?
Gọi cảnh sát chim cánh... Ra là con.
Anh đi đâu về thế?
Anh vừa đi dạo ngoài vườn, nhưng thấy hơi mệt.
Em biết rồi. Không đủ sức đi dạo hết một vòng hả?
Con biết mà nhỉ, Stevie? Không như nhà cũ của mình.
Nếu đi dạo ngoài vườn,
thì phải mang nước theo phòng khi bị lạc.
Vâng ạ.
Con háo hức với ngày Trái đất chứ?
Nhớ là đi xe điện nhé.
Và đừng bảo họ anh làm cho công ty dầu đấy.
Hoặc anh có nhà lớn. Được đi nghỉ.
Hay thứ gì anh khoe khoang trước năm 2010,
bây giờ đừng kể.
Đã rõ.
Ừ, tiếp đi. Dốc bóng xuống cánh phải.
Nào. Một, hai. Một, hai như ta đã tập.
Cà rốt xắt nhé?
Mới 10:30 mà.
Tôi muốn ăn hết suất rau sớm.
Để cả ngày khỏi phải lo nghĩ.
Tôi hỏi anh nhé?
Anh và Hayley có hay ra ngoài, như kiểu đi hẹn hò buổi tối không?
- Ra ngoài à? - Ừ, ra ngoài.
- Ra ngoài làm gì? Có độc thân đâu. - Chuẩn luôn.
Người ta ra ngoài kiếm kèo chịch.
Dù họ có nói gì, cũng là để chịch thôi.
Anh nghĩ có nhiều người thích làm gốm thế à?
Thôi nào. Người ta đi học làm gốm để kiếm kèo chịch.
Nếu làm được bình sữa, thì là phần thưởng phụ thôi.
Giờ người ta còn đặt ghế sofa vào quán pub.
Để khiến cho ra ngoài cũng dễ chịu như ở nhà.
Được rồi. Tôi đang ngồi trong nhà với Hayley.
Anh muốn bọn tôi dừng nói chuyện, mặc áo khoác,
đi bộ ra đường, lên xe buýt,
ngồi trên xe buýt 20 phút,
ngồi xuống ở một nơi cách điểm bắt đầu năm cây số
để nói chuyện tiếp à?
Nghe đúng nực cười.
- Chuẩn luôn. - Hơn nữa, lãi vay mua nhà cao quá,
tôi muốn ở nhà nhiều nhất có thể. Cho bõ tiền.
- Đúng đấy, bạn hiền. - Nhìn đây.
Đúng rồi! Hay lắm, Georgie!
Giỏi lắm! Có thế chứ!
Anh bạn? Xin lỗi... Anh bạn? Chào.
Con chúng tôi có cơ hội được chơi không?
Vì nếu không, chúng tôi chỉ là hai gã đàn ông đứng soi bọn trẻ con.
- Hiểu ý tôi không? - Này,
tôi đã bảo họ chia những đứa vụng về hơn
vào một nhóm mà họ không nghe.
Chỉ có điều, những đứa vụng về hơn đã được chia vào một nhóm rồi.
Đó gọi là "trẻ con".
Được, Tyler, Theo. Vào sân đi.
Hay lắm. Vào đi các con.
- Lily, George. - Đây rồi.
Vào đi con trai.
Đá bóng thật vui nhé.
Được. Các con tập trung lại đây!
Hết giờ rồi. Tốt lắm.
- Lại đây nào. - Đúng rồi, Tyler. Giãn cơ đi.
Cẩn thận không thừa đâu.
Tốt lắm, con trai.
- Chào. - Chào.
Kat Reid có đây không ạ?
- Cháu có hẹn trước không? - Không, thật ra, cháu không cần hẹn.
Cháu là con gái cô ấy.
Cô ấy bỏ cháu khi cháu năm tuổi và cháu đáng được biết lý do.
Được.
Kat?
Đợi chút.
Thôi khỏi cần đâu ạ.
Cháu lấy cái này nhé.
Chúc ngày tốt lành.
Kat Reid thợ cắt tóc
Kat Reid khu Garden Centre
Đúng, khó chịu lắm.
Em không biết phải nuốt kiểu gì nữa.
Nghe khó chịu thật.
- Đẹp đấy. - Ừ.
- Giá cũng khá hợp lý. - Đắt quá.
Nào. Mua đi.
Không. Chắc em chỉ mặc một lần thôi.
- Em hỏi chị điều này nhé? - Ừ.
Chị và Scott có hay dành thời gian cho nhau không?
- Bốn hay năm buổi tối mỗi tuần. - Thật sao?
Bọn em hầu như chả bao giờ ở chung một phòng.
Ừ. Nhưng hãy nhớ là nhà chị lớn hơn nhà em.
Dù hai đứa có ở khác phòng trong nhà,
chắc vẫn gần nhau hơn so với khi
bọn chị ở hai đầu phòng khách.
Vâng. Bọn em may mắn thế đấy.
Được. Em sẽ mua nó.
Em sẽ mua nó, giữ mác lại và biết đâu đến thứ Hai đem trả.
Chỉ cần tập trung không đổ mồ hôi là được. Tối nay chị trông con hộ em nhé?
- Cái gì? - Đi mà.
Chúng có cần trông không?
Chúng khá lớn rồi mà.
Giờ Stevie đã biết tự là áo đi học rồi đấy.
Và nó bắt đầu biết tự dùng chỉ nha khoa rồi.
Ừ. Chị kể rồi.
Lúc này Princess đang hơi nhạy cảm,
và những lúc thế này, nó nghĩ nó cần ở một mình.
Nhưng chị ơi, em biết là không nên.
- Thôi được. - Tuyệt!
Vậy tối nay Jason đưa em đi hẹn hò ở đâu?
Ồ không. Không phải Jason. George.
George?
Ừ, chắc chắn là rất ngon.
Có lẽ lần sau nên thử một chút phô mai Parmigiano-Reggiano.
Bố nghĩ nó tạo nên hương vị rõ ràng hơn một chút ấy?
Nhưng cách nêm nếm của con chuẩn đấy.
- Hôm nay đi học vui chứ? - Vâng.
Thế à?
Con thích gì nhất?
Khi bọn con vẽ thế giới.
Ồ, hay quá. Cho bố xem đi.
Ta có thể treo lên tủ lạnh nhỉ?
Xem này.
Cái gì đây?
- Mời đi theo tôi. - Được.
Háo hức ra phết.
- Trông em xấu lắm không? - Đợi chút. Anh biết câu này.
- Anh thích váy em không? - Có.
Anh luôn thích lúc em mặc cái váy đó.
Xin chào, chắc là có bàn do ông George đặt?
- Vâng. Mời đi theo tôi. - Được, cảm ơn.
Jase. Nhìn ông ấy kìa.
Xem ông ấy ăn mặc bảnh bao để đi hẹn hò chưa kìa.
Nhắc lại nhé, không phải ta đi hẹn hò.
Chào bác George. Bác đến gặp bà Bev à?
Xin chào.
Cho phép anh nói là ảnh không miêu tả hết vẻ đẹp của em nhé?
Ồ không. Cảm ơn. Không, cháu là Nikki, bạn của bà Bev.
Bà ấy không đến được.
Vâng, bà ấy không đến được...
Cháu rất tiếc, bác George. Bà Bev mất rồi.
Nhưng sáng nay bà ấy còn email cho ta mà.
Cháu xác nhận buổi hẹn vì bọn cháu muốn đến báo trực tiếp với bác.
Cháu rất tiếc.
Bà ấy mất rồi à?
- Vâng. - Hai tuần trước ạ.
Vâng, bà ấy ra đi rồi.
Chà... một sự thật không thể tránh khỏi, ở tuổi của chúng ta.
Thế nên ta luôn cố xếp lịch hẹn hò trong một tuần đổ lại thôi.
- Sâm-panh của ông ạ. - Ngồi với ta nhé?
Đó...
Không, bọn cháu phải đi.
Sâm-panh được làm ra để những phụ nữ đẹp uống mà.
Ôi không.
Giờ cháu đang hơi mệt.
Ở đây không có khói, nhưng có khi cháu lại làm bật vòi phun chữa cháy đấy.
Rồi.
Được ạ. Có lẽ một ly thôi.
Uống vì Bev.
- Bev. - Phiền em... Cho anh...
Jase, đi lấy ghế đi. Đừng khó tính thế nữa.
Thế anh phải đi đâu?
Rồi. Nửa tiếng nữa có pizza, các con.
Vâng.
Tyler. Ngồi ở khoảng cách đó là hỏng mắt đấy.
Vâng ạ.
Cảm ơn con.
Không có gì. Vậy ta nên làm gì ạ?
Chúa ơi. Bác không biết nữa. Lâu rồi bác mới trông trẻ.
Lần trước ta làm sữa lắc
và xây pháo đài chăn trong phòng khách.
Bác không cần ở lại đâu. Con không phải con nít.
Không sao.
Bác yêu con bác, mà đôi khi nói chuyện với đứa không phải năm tuổi cũng tốt.
Mozart sáng tác bản giao hưởng đầu tiên lúc năm tuổi, nên...
Mozart đúng là "con nhà người ta" điển hình đấy.
Năm tuổi là khó bảo lắm ạ?
Không. Chỉ là được nói chuyện với người lớn cũng hay.
Con ổn chứ?
- Chà... - Mẹ bỏ con khi con năm tuổi. Nên con ổn.
Rồi.
Nếu con cần người nào để tâm sự, thì bác không kể với ai đâu.
Bác có trí nhớ kém đến bất ngờ và có rất ít bạn.
Vâng.
Ở đó người ta gọi đây là gì?
- Đây ạ? - Ừ.
Đây là áo nỉ.
Đúng rồi. Mặc thoải mái.
Vâng.
Hình như ta từng mặc một cái rồi.
Ta đi nội soi đại tràng
và con gái mặc cho ta lúc ta vẫn đang mê.
- Được, bọn cháu... - Chào.
...có lẽ bọn cháu nên đi đây, nhỉ?
Ta muốn cảm ơn cả hai vì một buổi tối tuyệt vời.
Ta rất biết ơn vì ít nhất cũng làm được một phần kế hoạch.
Ôi, bác George, bác còn định làm gì nữa à?
Cháu nghĩ đây là buổi hẹn hò à?
Cưng ơi, thuốc của ta mới hơi có tác dụng thôi.
- Vâng, cũng muộn rồi, nên... - Bác George.
- Xin lỗi vì chật quá. - Vâng.
Bác đưa cháu đi đâu ạ?
Cháu đúng là tỏa sáng trong ánh hoàng hôn, cưng ạ.
- Mới 5:30 mà. - Cái hay của bệnh đục thủy tinh thể
là nhìn gì cũng thấy lung linh như kỷ nguyên Vàng của Hollywood vậy.
Đồ khốn!
Bác có nên lái xe không ạ?
Để tìm sự sống, ta đến rất gần cái chết.
Sao, con...
Con gặp hết các Kat Reid ở London à?
Không, con có chọn lọc chứ.
Nhưng không tốt lắm. Con làm hỏng lễ bat mitzvah của một cô gái.
Sao lại là bây giờ?
Mà suốt thời gian qua thì không.
Con nghĩ mẹ sẽ về khi bà Bev mất.
Khi không thấy, con biết mẹ sẽ không về nữa
và con phải tìm mẹ.
Con đã kể với bố mẹ chưa?
Chưa, mẹ Nikki sẽ buồn bực lắm.
Mẹ lúc nào cũng thế.
Con phải bỏ ngoài tai đi. Như sống cạnh một con đường đông đúc ấy.
Giờ thì đằng nào cũng kết thúc rồi. Con không tìm được mẹ.
Ôi, Princess. Lại đây.
Vậy bác có thể làm gì?
PHÒNG KHIÊU VŨ RIVOLI
Chào mừng ông quay lại. Thưa cô.
Xin lỗi anh. Dạ hội yêu cầu mặc áo vét.
Tôi không có.
Câu lạc bộ có áo khoác cho những khách mặc tuềnh toàng ạ.
Trông có đẹp hơn so với khi không mặc không?
Có chứ.
- Có. - Ồ, có chứ. Đẹp hơn nhiều.
Đẹp hơn nhiều.
Thưa quý vị, xin hãy đưa bạn nhảy ra sàn nhảy.
Điệu nhảy tiếp theo là quickstep.
Cạn ly nhé.
Bình tĩnh nào.
- Quickstep mệt ra phết. - Thế à?
Bác ấy dễ thương quá.
- Lúc nãy bác ấy đùa kỳ thị người Đức. - Ừ, nhưng em nghĩ là khịa thôi.
- Em nghĩ lúc đó bác ấy nháy mắt. - Được.
Bác ấy mang nút đế giày cao gót.
Cho những phụ nữ mình chưa từng gặp.
Niềm hy vọng. Sự đến nơi đến chốn.
Hẹn hò xưa kia là một sự kiện. Để quyến rũ người kia.
Quyến rũ là để thế này nhé?
Bất cứ ai từng quyến rũ em thật ra đều là để dụ em lên giường.
- Không. - Đúng đấy.
Quyến rũ thật sự là khiến người kia cảm thấy mình đặc biệt.
Anh mong...
Sao? Có chuyện gì?
- Điệu waltz đấy. - Thì đi đi.
Nghe nói cô ấy có chồng rồi.
- Cảm ơn bác. - Không có gì.
Đấy! Chính xác. Đâu cần thở ra thành tiếng chứ.
Đúng rồi.
Chả hiểu để làm gì cơ.
Tay cậu nhiều mồ hôi thế.
Vì bà nắm quá chặt đấy ạ.
Nếu tay cậu không đầy mồ hôi, tôi đã chả cần làm thế.
Có vẻ đây là chuyện con gà quả trứng, cái gì có trước rồi ạ.
Hãy xem cách George dẫn dắt kìa.
Chế ngự thật dịu dàng.
- Ông ấy làm tình cũng như khi khiêu vũ. - Vâng.
Sao?
Không có gì.
- Nếu anh có gì muốn nói... - Cứ về nhà đi đã nhé?
Bác George?
Bác George? Ta dừng lại rồi.
Đúng thế. Đến nhà chưa?
Chưa, cháu nghĩ xe hỏng rồi.
Ừ, chuyện thường ấy mà.
Có phải bác ấy...
Ta đã kể giả thuyết của ta về người Nhật chưa?
Này. Sao con chưa ngủ?
Con ổn chứ? Muốn bật đèn lên không? Để đỡ sợ bóng tối một chút?
Tình trạng khẩn cấp khí hậu là gì ạ?
Con nghe cái đó ở đâu?
CHÚC MỪNG NGÀY TRÁI ĐẤT BẠN SẼ LÀM GÌ VÀO NGÀY TRÁI ĐẤT NĂM NAY?
Bật đèn lên là không tốt cho động vật đâu ạ.
Không, bố nghĩ là không sao đâu.
Được rồi.
Nghe này.
Con không cần lo về mấy chuyện đó đâu.
Và ngoài kia có rất nhiều người đang hết sức cố gắng
- để đảm bảo là mọi thứ đều ổn. - Có bố không ạ?
Tất cả sẽ cố gắng nhiều hơn.
Khi lũ lụt đến, động vật có chết đuối không ạ?
Đọc truyện nhé?
Nhé? Để xem. Có gì đây nhỉ?
Ai Lấy Cây Của Tôi. Được.
Con Sóc...
GẤU BẮC CỰC CUỐI CÙNG
Được.
Để bố lấy quyển Bà Tiggy-Winkle nhé?
Nhé? Đọc cái gì sáng tác trước chiến tranh nhé? Được.
Được.
Anh không tự đẩy được đâu.
Bác ấy 76 tuổi rồi mà.
Anh đang bảo em đấy.
Em không đẩy đâu. Người em bẩn hết mất.
Thôi được.
Được. Vậy ta sẽ ngồi đây cả đêm nhé?
Em sẽ phải ngồi cùng với anh. Xin lỗi vì điều đó.
Ác mộng.
Bác George, bác giảm bớt máy trợ thính một lát nhé?
- Bọn... Bọn cháu cần nói chuyện. - Ừ, xin mời.
Giờ các cháu được thoải mái.
Chả mấy khi anh thấy em.
Này... Có lẽ em hơi bị cuốn đi một chút,
nhưng thật dễ chịu khi ở bên một người thật sự cố gắng làm em vui.
Người ta bảo anh đẹp trai và quyến rũ lắm đấy?
Ừ, nhưng vì anh cao và phụ nữ dễ lẫn lộn lắm.
Và anh có cố gắng mà.
Quay đầu sang trái khi ta ngồi trên ghế sofa
không phải là cố gắng.
Anh tưởng em thích ở nhà cho thoải mái?
- Ý em là sao? - Em thích mà.
Tất nhiên là em thích, nhưng...
ngôi nhà đó, nó... từng chỉ có hai chúng ta.
Giờ không còn như thế nữa rồi.
Ta cần ra ngoài để được trở lại là một cặp đôi.
Nơi nào mà chúng ta là con người thật sự và để ý đến nhau.
Em không chỉ là nhạc nền đâu, Jase.
- Em cần anh để ý đến em. - Nói kiểu đó, Nikki, thật sự.
Thôi được.
George, nhờ bác...
Ta e là đã xen vào hai cháu. Liệu ta có thể giúp không?
Cháu nghĩ không cần đâu, nhưng cảm ơn bác.
Linda đã là vợ của bác trong 43 năm. Có lẽ bác biết đôi điều đấy.
Bác Linda bị sao, bác George?
Bác để mất bà ấy. Bà ấy qua đời rồi.
Bác George, cháu rất tiếc.
Cháu rất tiếc.
Hãy kể hai người quen nhau thế nào.
Bọn cháu quen nhau 13 năm trước.
Và...
lần đầu tiên bọn cháu hôn nhau, cháu đã nghĩ: "Đây rồi".
"Đây là người đàn ông cuối cùng mình sẽ được thấy khỏa thân".
Lúc đó cháu đang hẹn hò với người khác,
nên với cháu thì không hẳn thế.
Được, Jase, thôi được.
- Nếu anh không định... - Cháu mê mệt cô ấy, bác George.
Mê như điếu đổ.
Cháu muốn biết mọi điều về cô ấy.
Cháu muốn biết cô ấy có nhóm máu gì.
Cháu muốn biết cô ấy thấy ớt paprika có vị giống cháu thấy không.
Cháu muốn biết phòng học cấp một của cô ấy bố trí thế nào.
Và cháu vẫn mê mệt cô ấy.
Mọi thứ về cô ấy.
Thậm chí cháu còn mê chữ viết tay của cô ấy.
Được. Khá hơn rồi đấy.
Có được một người để yêu thương là phúc lành trời cho.
Đúng vậy.
Nhưng có lúc anh quên để ý đến em.
Vì...
giờ em là một cảm xúc rồi.
Cảm xúc thế nào?
Như một ánh sáng ấm áp.
Giờ thì làm ơn giúp anh đẩy cái xe khỉ gió này nhé?
Không được. Hỏng váy em mất.
Chưa tháo mác. Em định đem trả.
Cái gì? Vì sao?
Vì em sẽ không bao giờ có dịp mặc lại nó đâu nhỉ?
Để xem nhé.
Khoan, không, anh làm gì thế... Jase?
Anh làm thế để làm gì?
Ta sẽ đảm bảo em giữ cái váy. Được chứ?
Rồi.
Ra đây nào.
Rồi.
- Sẵn sàng chưa? - Được.
- Sẵn sàng chưa? Một, hai, ba, bắt đầu. - Vâng. Hai, ba...
Cố lên nào.
- Xoay chìa đi! - Được.
Sẵn sàng chưa? Đi nào!
Vào xe rồi! Đi thôi.
Em đùa đấy à?
Rồi, đến Serafina ăn tối rồi đến phòng khiêu vũ Rivoli để nhảy nhé!
Bev thân mến, tối mai vẫn đi chứ?
Ôi không.
Paul thân mến, mong đến lúc gặp anh
Quỷ thần ơi, Bev.
Xin lỗi bà ấy chết rồi
TRẢ LỜI NHANH DAVE
TRẢ LỜI NHANH GRAHAM
TRẢ LỜI NHANH TIM
Không thể tin Karen làm cho chúng pháo đài bằng chăn.
Chị ấy không biết bọn tuổi teen thế nào nữa rồi.
Không biết gì luôn.
Biên dịch: TH