Noah, trước khi bắt đầu, mấy buổi tra hỏi này...
- Thăm hỏi. - Thăm hỏi, vâng.
Ai cũng thế, nhỉ? Không chỉ mỗi chúng tôi?
Không. Ai cũng thế.
- Tuyệt. Tuyệt quá. - Được.
Tôi tận tâm với các trẻ của mình.
Vậy, Princess.
Vâng. Princess, vâng.
Dạo này tâm trạng nó hơi lên xuống thất thường ấy?
Anh nghĩ chỉ là bọn tuổi teen nó thế thôi nhỉ?
Ừ, em nhớ hồi em ở tuổi nó. Gặp chuyện gì cũng òa khóc lên.
Rồi lớn lên thì hết dần thôi nhỉ?
Đa số là thế. Lúc nãy tôi vừa khóc.
Có một chậu hoa ngoài cửa sổ rất đẹp đập vào mắt tôi.
Nhà họ không có vườn, nên họ phải xoay xở thôi.
Chậu hoa đó đúng là đẹp thật.
Được. Còn Tyler?
Nó ổn. Cái vụ tham gia đội thể thao
không có tác dụng lắm vì nó chả bao giờ được chọn. Tội nghiệp.
Tôi có đầy một tập hồ sơ về con nuôi gặp khó khăn trong các đội thể thao.
Thật sao?
Rất khó để chúng chơi tốt trong khi phải lo các mối quan hệ.
Ừ, nhưng nó cũng đá bóng không giỏi lắm ấy?
Rồi. Xin lỗi. Tôi đi lấy một cốc nước khoáng uống giải rượu đã.
CHỢ CAMDEN
Bình tĩnh nào.
Anh có ý tưởng này. Và anh nghĩ nó rất hay.
- Anh sẽ nói ra, nhé? - Được.
- Anh sẽ lập ra một đội bóng đá. - Được.
Cho Tyler và những đứa trẻ khó hòa nhập trong hồ sơ của Noah.
Như FC Con Nuôi. Đó là đội bóng mà ai cũng có cơ hội.
Em nghĩ sao?
Em nghĩ đó là ý tưởng rất hay.
- Thế à? - Ừ.
Cứ khi anh nói về những đứa trẻ bị gạt ra ngoài xã hội thì em lại rạo rực.
- Tiếc quá. Anh thích quán này. - Ừ.
CỐ GẮNG - TRYING
SỐ 40 PHỐ FERNDELL, BRIGHTON, BN2 T8P - 146 KM
Rồi. Mẹ đi đây.
- Năm phút nữa bác Karen sẽ đến. - Được.
Xin lỗi, nhắc lại cho mẹ là con đi đâu đi.
Bác đưa con đến Brighton để mua một cái bàn con tìm thấy trên mạng
mà con có thể tân trang... Làm cho đẹp lên rồi bán lại.
Và bàn như thế không có ở London à?
Bàn này rất đẹp ạ. Mà giá chỉ có 40 bảng,
mà mua được cái bàn đó thì...
Được. Cho mẹ xem nào.
Xin lỗi, ảnh không tải được. Nhưng con nghĩ nó có tiềm năng.
- Thế à? - Vâng.
Nó khá cổ điển.
Nó có chân...
- Ừ. - ...và một cái mặt phẳng phía trên.
Nghe giống cái bàn đấy.
Mẹ không biết là con lại thích cái đó.
Con nghĩ việc con có thể tự lo về tài chính là rất quan trọng.
Ừ.
Nên cho con mượn 40 bảng nhé?
Ồ, thôi rồi.
Sao? Ồ, ừ. Freddy làm cho anh đấy.
- HLV hàng đầu nào cũng có. - Được.
Anh sẽ không kỳ vọng quá cao đấy chứ?
Tất nhiên. Anh chỉ muốn tạo ra môi trường
mà mọi người có thể gây dựng tình bạn,
phát triển tiềm năng và tìm được hạnh phúc thật sự.
Được.
Ừ, đó, thế mà bảo là không kỳ vọng quá cao hả Jase.
Toàn những trường hợp nan giải nhất của Noah đấy.
Em nghĩ cần thời gian mới thấm nhuần cho chúng được.
Chúng khó khăn ở các đội khác có lẽ có lý do đấy.
Ừ, tất nhiên. Nhưng anh thật sự cảm thấy anh có thể giúp,
tạo ra khác biệt trong đời chúng.
Jason, em thấy anh tải về phim Dangerous Mind rồi nhé.
- Ừ. Đó... - Jason.
Em cần anh nghe thật rõ khi em nói câu này,
và nó bắt nguồn từ một người tràn đầy tình yêu thương
dành cho anh...
Anh không phải Michelle Pfeiffer.
Và em cần anh nhắc lại câu đó cho em.
- Anh không phải Michelle Pfeiffer. - Tốt.
- Hẹn gặp sau. Chúc ngày tốt lành. - Chào.
Mình là Michelle Pfeiffer.
Mẹ em hủy hẹn rồi.
- Sao? Vì sao? - Mẹ vừa nhắn.
Con mèo thiếp đi trên đùi mẹ,
và mẹ không muốn đứng lên và làm phiền nó.
Rõ ràng đó là nói dối. Anh biết không?
Chắc mẹ biết chị Karen đi vắng,
nên sang đấy dùng bồn nước nóng rồi. Thật sự đấy.
Em có một ngày rảnh rỗi.
- Em nên chăm sóc bản thân. - Bác Karen đến ạ! Chào!
- Hẹn gặp sau nhé. - Chào cưng.
Thật sự đấy.
Lần gần nhất em làm gì đó cho bản thân, không có các con?
Không, tuần trước em đi chụp X-quang tuyến vú.
- Không. Làm gì vui cơ. - Vậy...
"Chăm sóc bản thân". Nào.
- Làm đi. Hẹn gặp sau. - Vâng.
- Đi thôi, nhà vô địch. Nhanh. - Chào.
- Con xuống đây. - Chào!
- Tạm biệt! - Chào mẹ.
- Con chắc muốn làm việc này chứ? - Có ạ.
Đây là địa chỉ cũ. Có lẽ giờ cô ấy không ở đó nữa rồi.
Vâng, đó là mẹ con. Nên con phải thử.
Không, bác thật sự nghĩ là nên nói cho Nikki.
Chưa. Ta thấy rồi còn gì. Mẹ sẽ buồn. Bác biết là thế.
- Bác biết... - Kiểu gì con cũng đi.
Con cần phải biết.
Nên hoặc là bác đưa con đi như một người lớn có trách nhiệm,
hoặc con tự đi tàu.
Và có lẽ vì hồi hộp nên con sẽ uống rượu,
rồi đến Brighton, nơi có tiếng là tệ nạn,
rồi gõ cửa nhà một người lạ, mà chả biết có phải ổ nghiện không.
Thôi được.
Nhưng tìm được thì con nói cho mẹ đấy. Thỏa thuận là thế.
Và lúc đó thì bác không liên quan gì hết nhé?
Bình tĩnh đi nào?
Tất cả sẽ ổn thôi.
Chúa ơi!
- Chào. - Mẹ làm gì thế?
Kế hoạch của mẹ bị hủy,
nên mẹ muốn đi cùng hai bác cháu, như kiểu đi phượt ấy.
Mẹ chắc chứ? Sẽ khá nhàm chán đấy bác nhỉ?
- Ừ. - Vâng.
Sẽ khá nhàm chán, Nikki.
Không sao. Diet Coke hay Fanta?
- Fanta. - Chúa ơi. Mẹ thích thế.
- Của chị đây, Karen. - Cảm ơn.
Con không ngại chứ? Nếu mẹ đi cùng?
Chẳng có lý do gì để thấy phiền cả. Nhỉ?
- Vâng, chẳng có lý do gì. - Được.
Đi thôi. Phượt nào!
Hoan hô. Đi phượt.
Rồi.
- Chào Freddy... - Không.
Jason nói anh định chèo thuyền vượt Đại Tây Dương.
- Đúng. - Vậy anh cần HLV.
Em từng ở đội chèo chính của đại học danh giá nhất đất nước.
- Trường nào? Oxford à? - Oxford?
Anh lậm Gió Qua Rặng Liễu quá.
Hãy chuẩn bị một giỏ dã ngoại
và chèo thuyền thúng đến chỗ bạn Lửng ăn bánh, uống bia gừng nhé.
Anh chèo thuyền vượt đại dương đấy. Anh cần một người của Portsmouth.
Sông ở đó có thủy triều.
Và nó thể hiện qua cánh tay này,
nếu anh không nhận ra.
Hơn nữa, người Portsmouth nào cũng hiểu cảm giác
vượt qua một trong những nghịch cảnh lớn nhất trên đời:
Đi học ở Portsmouth.
Lấy áo khoác đi. Ta sẽ xuống nước.
Nhanh lên! Sông đang đợi đấy.
Được rồi. Chào mừng.
- Có những ai đây nhỉ? Michael? - Chào.
- Max, Kelly... - Có.
- ...Sam... - Có.
...Theo và Tyler.
Bùm. Bên nhau, chúng ta là đội Camden Cuttlefish.
Đội sẵn sàng cân nhắc việc đổi tên...
- Tên chốt rồi. Ừ. - Anh chốt với hội đồng rồi à?
Chú vừa được báo là đơn đăng ký
đã gửi đến hội đồng, nên tên chốt rồi.
Cháu nổi nóng khi người ta làm cháu khó chịu.
Đã lưu ý.
Nghe này, trước khi vào trận đầu tiên,
chú chỉ muốn nói một chút với các cháu về từ "kiên cường".
Có ai biết kiên cường nghĩa là gì không?
Nghĩa là chú có đầu bự.
- Không phải. - Im đi, đầu bự.
- Này nhé? - Bỏ đi, không bọn nó đọc vè giễu đấy.
Các cháu ở đây vì không đội nào muốn các cháu.
Họ muốn quy chụp các cháu.
Các cháu đã bị thế từ bé nhỉ?
Họ muốn nói các cháu bị rối loạn thách thức chống đối.
Im đi. Không nhé!
Hoặc các cháu khó chiều,
khó bảo, dị dạng, khác người.
Nhưng biết chú sẽ đáp lại là gì chứ?
Không, các cháu biết chứ?
Chú chưa nói xong.
Chú chưa nói đến đoạn tích cực mà.
Nên đừng để vào đầu hay đồng cảm đấy nhé.
Được. Vậy tôi đang nghiên cứu đội hình.
Tôi không thấy có lỗi gì cả. Anh thấy sao?
- Đội sáu người nhỉ? - Ừ.
Ừ, anh ghi Max hai lần rồi kìa.
Đúng rồi.
- Tôi có phải mặc áo này không? - Có. Áo có viết tắt tên anh.
HLV nào cũng có.
Mặc thế này trông như tôi làm ở Liên đoàn Ô tô ấy.
Người ta sẽ nhờ tôi sửa xe mất.
Ta mặc đẹp mà. Tin tôi đi.
Cháu bẻ cái này nhé?
Không, đừng làm thế. Đừng bẻ...
Bật nhạc nghe cái nhỉ?
Không được. Ông làm nó bị kẹt một sách nói
và không bật được gì khác.
Bên kia nhắn cho con chưa?
Gì ạ?
Con nói nếu bàn bán rồi thì bên kia sẽ nhắn mà.
Nên, con nên kiểm tra
vì có thể bàn đã bán rồi và không cần đi nữa.
Không sao, bàn vẫn còn.
- Con chắc chứ? - Vâng, bác Karen, con chắc.
Đó là sách nói gì nhỉ?
Cái lò luyện bằng thép xám.
Con người đối đầu với nước. Cuộc đấu kinh điển.
Có ai lại không mê môn này được chứ?
Những kẻ sống vật vờ tội nghiệp.
Được rồi, nói cho em đi.
Lịch tập luyện của anh như thế nào?
Nhiều buổi chạy nước rút ở đường chạy gần đây.
Ban đầu là đoạn ngang, nhưng sẽ lên dần dần.
Được. Và thế còn máy chèo thuyền?
- Ừ, tập 5K nhiều lắm. - Tuyệt.
- Tuyệt. Thành tích tốt nhất của anh? - Khoảng 2K.
Được. Anh đã thay đổi chế độ ăn chưa?
Nói cho em, buổi sáng anh ăn gì?
Bữa sáng là...
Bánh kếp Scotland ngon tuyệt ăn cùng lượng mứt việt quất không thể coi là quá nhiều.
Scott, không. Anh nên ăn 20 lòng trắng trứng một ngày.
- Hai mươi à? - Đúng, để có protein.
Được, cho em xem kỹ thuật của anh đi.
Ừ. Vậy...
- Kiểu thế. - Ừ, được.
Scott...
Anh chắc 100% về chuyện này chưa?
Đó là Đại Tây Dương đấy.
Anh hiểu em nghĩ gì rồi: Biển đó hơi nhỏ.
Chắc chắn rồi, so với Thái Bình Dương. Có thể gọi là biển cho kẻ hèn nhát.
Nhưng nghe này, anh có xuất phát điểm thấp.
Nên cứ bắt đầu với Đại Tây Dương đã, rồi xem thế nào.
Dài 5.000 cây số đấy.
Thế thì nên đi sớm hả?
Băng đang tan chảy rồi.
Năm sau sẽ dài hơn đấy.
Chương năm.
Một yếu tố thúc đẩy thường hay bị xem nhẹ
đưa Mỹ vào chiến tranh là vụ chìm tàu RMS Lusitania.
Đó là một thảm họa xuất phát từ một sự lừa gạt bi thảm.
Dù đã có số phận đen đủi từ đầu,
người ta đã bỏ qua vô số cảnh báo lẽ ra có thể đã giúp hành trình yên ả
khỏi biến thành một thảm họa chết người.
Khi đến, con có muốn mẹ vào mặc cả không?
Sao? Mẹ không cần vào đâu.
Mẹ không ngồi yên trên xe đâu.
Thật mà, mẹ mặc cả giỏi lắm.
Mẹ nghĩ vì lúc nào mẹ cũng trông như sắp khóc.
Khiến người ta hơi hoang mang.
Biết gì không?
Thật ra thì con đang nghĩ lại về chuyện cái bàn.
Thật sao?
Vâng.
Con nghĩ là bàn đang bị thổi giá ấy. Là xu hướng nhất thời thôi.
Bác cũng lo chuyện đó.
Con không muốn mắc kẹt với bàn trong khi mọi người theo NFT.
Ừ.
Con chắc chứ?
À há.
Ta ra cầu tàu ăn khoai chiên nhé?
Đừng lo. Cái bàn thôi mà.
Sao mà con buồn thế?
Chị nghĩ là sách nói khiến chúng ta xúc động.
Họ còn quá trẻ mà.
Ơn Chúa. Mẹ tưởng chỉ có mỗi mẹ thấy thế.
Pha cứu thua khó tin.
GIẢI ĐẤU SÁU NGƯỜI
Được rồi. Đứng dậy ngay đi.
Vẫn còn nhiều cơ hội lắm.
Dẫn trước 5-0 trong bóng đá thì vẫn còn mong manh lắm nhé?
Bọn nó mệt rồi kìa. Nhìn đi. Bọn nó kiệt sức rồi.
Ăn mừng nhiều quá nên bắt đầu bào vào sức rồi.
- Bảo nhé? - Ừ.
- Giao bóng có tung đồng xu nhỉ? - Ờ.
Trả lại cho tôi đi.
Max!
Tôi chỉ có thẻ thôi.
Nhớ này, ta đang chèo nặng, nên chèo nhẹ trong lúc hồi chèo thôi.
Em muốn thấy chèo nặng và đẩy thuyền lên.
- Ừ. - Chẳng thấy gì cả.
Em đang nhìn mà không thấy.
Nhẹ, nặng. Nhẹ... Được rồi.
- Anh mất kiểm soát rồi. - Anh biết.
Vì anh không tập trung.
Đợi đã.
- Nó mất rồi. - Anh lấy được mà.
Đây là Đại Tây Dương.
Gió là 148 km/h. Cái chèo đó đã trôi đến Bồ Đào Nha rồi.
Và đừng nghĩ đến chuyện bơi ra lấy.
Anh không định làm thế đâu.
- Tốt. - Anh không biết bơi.
Không cần biết bơi đâu nhỉ? Vì anh đang ngồi thuyền mà.
Ta về nhà được chưa? Đi phượt thế đủ chưa ạ?
Ừ. Cũng chả giống
trong phim Thelma & Louise như mẹ mong đợi lắm.
Sao? Em muốn trở thành kẻ đào tẩu và bị cảnh sát đuổi à?
Một chút.
Được. Con chắc là không muốn lấy cái bàn này chứ?
Thật đáng tiếc vì lặn lội đến tận đây mà không đi xem.
Con không thấy tò mò, dù chỉ một chút à?
Con hài lòng với cái bàn đang có rồi.
Con không cần bàn khác.
- Mẹ... - Con chỉ tô vẽ nó quá lên trong đầu thôi.
- Nhỡ nó không tốt như con nghĩ thì sao? - Nhỡ nó tốt hơn?
Không thử sao biết, nhỉ?
Trong cuộc sống, ta hay hối tiếc những điều ta chưa làm thôi.
Mẹ luôn nói thế.
- Được. - Princess...
Nếu không thử, chắc con sẽ ân hận lắm.
Và nếu đợi lâu hơn, cái bàn có thể không còn nữa.
Tuyệt.
Phải nói là,
mẹ háo hức được xem cái bàn này rồi đấy.
Bắt đi, thủ môn! Nhiệt lên xem nào!
Đen thôi. Rõ ràng.
Được. Đá tốt lắm, cả đội. Thật sự đấy.
Tỷ số 8-0 nhưng đâu có chênh lệch lắm.
Nó không phản ánh đúng thế trận, nhé?
Sáu quả thoát đi ăn may, hai quả việt vị.
Cảm ơn đã đến. Chơi tốt lắm. Vài quả cứu thua hay.
Xin lỗi, anh có dây kích không?
Xe hết ắc-quy rồi.
Tôi là giám đốc hoạch định chiến lược Hội đồng Haringey đấy ông.
Rồi. Để tôi xem qua cho.
- Đi nào. - Cảm ơn.
Bố rất tiếc. Kết quả không tốt lắm nhỉ?
- Con thích lắm. - Thật à?
Vâng, con không chơi kém nhất.
Nó bự, nó tròn. Nó chiếm mất nửa sân bóng.
- Đầu chú Jason! - Được.
- Vui lắm. - Nó bự, nó tròn.
- Được rồi. - Nó chiếm mất nửa sân bóng.
Đầu chú Jason!
Đầu ngửa lên. Không để bụng chìm.
Đúng rồi. Và đạp thẳng chân ra.
Đúng rồi. Cố lên. Đúng.
Oa.
Không sao chứ? Ổn rồi.
- Lên bờ nào. Đi nào. - Anh không thích thế.
Để em kéo anh lên. Được rồi.
Chúa ơi.
- Con chắc là không muốn mẹ vào chứ? - Không!
Không được.
Không sao. Mẹ không ngại mà.
Cần mua đồ.
Để ăn lúc đi về ấy.
Đây là đi phượt mà?
Ừ. Được.
- Ăn gì bây giờ nhỉ? Được. - Ăn gì?
- Vài lon Diet Coke. - À há.
Fanta, bỏng ngô.
- Ngọt và mặn. - Hạt dẻ cười đã tách vỏ.
- Được. - Ừ. Khăn ướt.
Đợi đã. Để em viết lại.
Được. Hạt dẻ cười đã tách vỏ. À há.
Được.
Chào. Con là Princess. Chào.
Chào, con là Princess.
Chào, con là Prince...
Xin lỗi, ai đấy?
Kat có đây không ạ?
Kat?
Kat Reid?
Không, cô ấy vừa đi rồi. Cô ấy ra cửa hàng.
Chú biết khi nào cô ấy về chứ?
Mấy giờ rồi nhỉ? Mới hơn 3:00, còn cô ấy đi từ năm 2018 rồi.
- Nên... - Đi rồi ạ?
Bắt đầu có vẻ như thế rồi.
Mặc dù, công bằng mà nói, tìm đồ trong cửa hàng đó khó lắm.
Được. Cái này chắc hơi khó.
Có chỗ cho thịt khai vị không?
Có thịt xông khói đấy.
Thế à?
Vậy cháu là con gái của Shush à?
Ai cơ?
Người ta gọi cô ấy là Shush.
Vì sao?
Chú nghĩ vì cô ấy nói nhiều quá.
Phải.
Chú biết mẹ cháu đi đâu không?
Chịu. Nghe nói là nước ngoài. Có lẽ thế.
Mẹ cháu là người thế nào?
Cô ấy như mặt trời vậy.
Khi nó chiếu vào mình... Thì tuyệt thật ấy?
Ta cảm thấy không thể sống thiếu nó.
Rồi một ngày, nó biến mất, vì hết lượt của mình rồi.
Và nó đi chiếu vào người khác.
Vâng.
Xin lỗi vì chuyện đó.
- Cháu đi đây. - Nếu tìm được mẹ,
bảo cá của cô ấy chết rồi nhé.
Nó chưa chết, nhưng cứ bảo thế.
Vâng.
Thế nào?
Bác phải nói với mẹ là cháu đang đi tìm mẹ đẻ.
Không, đừng mà, làm ơn.
- Princess... - Làm ơn, không phải bây giờ.
Rồi.
Em mua gần đủ mọi thứ cần mua rồi.
Nhưng họ không có hạt lanh đã nảy mầm.
Sao thế?
Cái bàn đâu?
- Nikki... - Không còn nữa. Anh ấy bán rồi.
Ý con là sao?
Thị trường giờ đang nóng lắm.
Đăng lên cái là bay ngay.
Ta về nhà nhé?
Anh ta không thể làm thế.
Ta đã lặn lội đến tận đây.
- Mẹ làm gì thế? - Xin lỗi, nhưng thế không được.
Bác Karen, làm gì đi.
- Làm gì là làm gì? - Chịu. Gì đó.
Làm gì khác cơ!
Nikki!
Xin lỗi.
Ôi không.
Chúa ơi.
Nikki, để chị giải thích.
- Em sẽ lấy cái bàn. - Sao?
Em sẽ lấy cái bàn,
và có khả năng cao anh ta sẽ gọi cảnh sát. Đi nào.
Sao lại...
Phải nhanh lên, Karen!
Nhìn mẹ đi.
Không thấy mẹ sẵn sàng làm tất cả vì cháu à?
Cháu phải nói. Mẹ sẽ hiểu.
Cháu sẽ nói. Cháu hứa. Để cháu chọn lúc thích hợp nhé?
Mẹ không biết
con thích kiểu gì, nên thấy cái đầu tiên là lấy.
- Mẹ Nikki. - Em để lại 40 bảng rồi,
và son dưỡng môi rơi khỏi túi em.
Em nghĩ anh ta bán thế là hời rồi.
Khỉ thật.
Bị bắt mất. Đi nào, Karen. Nhanh lên.
Chị biết rồi! Chị đang cố đeo dây an toàn!
- Nhanh lên! - Chúa ơi!
Chương 11.
Bất chấp nguy nan, vẫn có vài người sống sót trở về nhà...
Đẹp đấy. Ừ.
Con cố cho nó một chút cá tính.
Ừ. Con thành công rồi.
Bố thích cách nó thu hút ánh nhìn ấy?
Dù cho ta có cố ý nhìn đi hướng khác, nó...
Con có thể làm cho bố nếu bố muốn.
- Thôi. - Thôi.
Không, cứ tập trung vào kinh doanh đi.
- Vâng. - Con rao giá bao nhiêu?
Là 120 bảng. Vì là độc bản.
Vâng. Khi nào bán được, con sẽ trả lại 40 bảng.
Không thì cho bố mẹ cái bàn luôn.
Hay quá.
Không lâu sau, vụ nổ thứ hai xảy ra
từ trong thân tàu Lusitania, nơi thủy lôi bắn trúng.
Tàu bắt đầu chìm nhanh hơn nhiều.
BÀN MỚI TÂN TRANG 120 BẢNG
0 LƯỢT XEM 0 RA GIÁ
THEO - THỦ MÔN MICHAEL - HẬU VỆ TRÁI
MAX - CHẠY CÁNH PHẢI KELLY - TIỀN VỆ PHÒNG NGỰ TRUNG TÂM
TYLER - TIỀN VỆ TẤN CÔNG TRUNG TÂM MAX - TIỀN ĐẠO
Anh ghi Max hai lần kìa.
Biên dịch: TH