Sim, este é o nosso lar.
Esta é a Terra.
Tem dificuldades em encontrar um continente que reconheça?
O passado é outro planeta.
Muitos, na verdade.
Eu estou de pé na grande extensão de tempo decorrido
desde o Big Bang. Para pensar a respeito,
comprimimos tudo em somente um ano.
É a manhã do dia 23 de dezembro
em nosso Calendário Cósmico,
ou cerca de 350 milhões de anos atrás,
quando nosso planeta tinha apenas 4 bilhões de anos de idade.
A Terra parece tão diferente.
Talvez você nem conheça este lugar.
As estrelas não te ajudariam.
Mesmo as constelações seriam diferentes.
Os dinossauros não apareceriam
por mais de 100 milhões de anos no futuro.
Não há pássaros, flores.
E o ar era diferente também.
A atmosfera tinha mais oxigênio que em qualquer outro momento
na história da Terra, antes ou depois.
Isto permitiu que os insetos crescessem muito mais que hoje em dia.
Como?
Insetos não tem pulmões.
O oxigênio vital é retirado através de aberturas
no lado de fora de seus corpos
e transportado através de uma rede de tubos.
Se um inseto era muito grande,
os limites externos desses tubos absorveria todo o oxigênio
antes que ele podesse ao menos chegar em seus órgãos internos.
Mas durante o Período Cabornífero,
a atmosfera tinha quase o dobro de oxigênio que hoje.
Insetos podem então crescer tanto
e continuar obtendo oxigênio suficiente em seus corpos
Por isso as libélulas aqui são tão grandes quanto as águias
e os milípedes tem o tamanho dos jacarés.
Então por que havia tanto oxigênio naquela época?
Ele foi produzido por um novo tipo de vida.
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Que tipo de vida podia mudar
a atmosfera da Terra de forma tão dramática?
Plantas que poderiam alcançar o céu--
árvores.
Em sua competição por luz do sol,
as árvores evoluíram de forma a desafiar a gravidade.
Antes das árvores, a vegetação mais alta
era de apenas uma cintura de altura.
E então algo maravilhoso aconteceu.
A molécula da planta evoluiu forte e flexível,
um material que podia suportar muito peso,
e ainda se dobrar pelo vento sem quebrar.
Lignina fez as árvores possíveis.
Agora a vida poderia crescer para cima.
E isso abriu todo um novo território,
uma matriz tridimensional
para comunidades muito acima do solo.
A Terra se tornou o Planeta das Árvores.
Mas a lignina tinha uma desvantagem:
ela era difícil de engolir.
Quando a equipe de demolição da natureza, os fungos e bactérias,
tentavam comer qualquer coisa com lignia,
elas sofriam de um caso de indigestão.
E os cupins não evoluiriam
por pelo menos mais 100 milhões de anos.
O que fazer com todas aquelas árvores mortas?
Levou milhões de anos para os fungos e bactérias
evoluírem os meios bioquímicos para consumí-las.
Enquanto isso, as árvores continuavam a brotar
morrer, cair
e sendo enterradas pela lama que as cultivaram ao longo de eras.
Eventualmente, havia centenas de bilhões de árvores
sepultadas na terra,
florestas enterradas por toda a Terra.
Que possível mal poderia vir disso?
Este precipício na Nova Escócia é um outro tipo de calendário.
Ele conta a história de outro mundo
que floresceu uma vez bem aqui.
E esta é a máscara da morte
daquelas árvores de 300 milhões de anos atrás.
Ele foi moldado por minerais que substituíram a madeira original
célula por célula-- em outras palavras, um fóssil.
A árvore entregou suas moléculas orgânicas
para o ambiente há muito tempo,
Seu carbono e água. Somente a forma permanece.
Quando esta árvore era viva, ela assimilava dióxido de carbono
e água e usava a luz do sol
para transformá-los em matéria orgânica rica em energia.
A árvore liberava o oxigênio como um produto residual.
Isso é o que as árvores e outras plantas ainda fazem.
Quando as plantas morrem, se deterioram,
e isto reverte a transação.
Sua matéria orgânica combina com o oxigênio
e se decompõe,
colocando dióxido de carbono de volta no ar.
Isso equilibra os cálculos
para a química da atmosfera da Terra.
Mas se as árvores são enterradas antes que possam deteriorar,
duas coisas acontecem... elas levam o carbono
e a energia solar armazenadas com elas
e deixa o oxigênio para trás
para se acumular na atmosfera.
Isso foi o que aconteceu por volta de 300 milhões de anos atrás.
Houve um excesso de oxigênio.
É por isso que os insetos ficaram tão grandes.
E o que aconteceu com todo o carbono enterrado?
Ele ficou ali por eras antes de dar seu golpe
mais devastador de todos os tempos na vida na Terra.
Há lugares nesse planeta onde você pode andar pelo tempo
e ler a história escrita nas rochas.
Essa praia na Nova Escócia é um deles.
Toda camada é uma página.
Cada uma conta a história de uma inundação,
uma após outra, ao longo de milhões de anos.
O bolo de camadas de depósitos de inundações foi lentamente enterrado
e transformado em rocha pelo calor e pressão.
As mesmas forças que construíram montanhas
e depois as inclinaram e elevaram,
juntamente com o fóssil sepultado da floresta.
As novas camadas eram sempre
depositadas sobre o topo das mais velhas.
Todas as páginas estão na ordem correta,
testemunhando tudo que aconteceu aqui
ao longo de milhões de anos.
Por esse caminho
encontra-se o mais distante passado.
E a cada passo que dou,
Eu me movo 1000 anos mais próximo ao presente
e longe do mundo de 300 milhões de anos atrás.
50 milhões de anos depois encontra-se desse jeito.
Este foi o início do fim do mundo Permiano,
um evento de carnificina sem igual.
O Permiano é o corredor mais escuro
nesse memorial para os galhos quebrados da árvore da vida--
os Salões da Extinção.
A morte nunca chegou tão perto
para reinar suprema neste mundo
nos 250 milhões de anos desde então.
As erupções, no que agora é a Sibéria,
duraram centenas de milhares de anos.
A lava inundou e enterrou mais de um milhão de quilômetros quadrados.
Esse evento miniaturiza qualquer erupção vulcânica
em tempos históricos.
_
Enormes quantidades de dióxido de carbono foram derramadas
pra fora das fissuras vulcânicas.
Este gás de efeito estufa aqueceu o clima.
E é aí que as florestas há muito enterradas
no início do Período Carbonífero reentram na história.
Durante a intervenção de 50 milhões de anos,
aquelas árvores se tornaram em imensos depósitos de carvão,
e como aconteceu,
uma das maiores acumulações
de carvão do mundo
foi enterrada bem aqui na Sibéria.
O calor da lava cozinhava o carvão,
levando metano e gases ricos em enxofre para fora do chão.
Eles eram embutidos
com partículas tóxicas e radioativas --
fumaça de carvão.
Essa nuvem de bruxa poluiu a atmosfera
e desestabilizou radicalmente o clima da Terra.
Uma camada de ácido sulfúrico bloqueou a entrada de luz solar
e escureceu o planeta.
A temperatura global desceu a um nível abaixo do congelamento.
Durante calmarias nas erupções,
a camada ácida caía para a superfície,
mas o dióxido de carbono continuava
e construía uma atmosfera que causava aquecimento global.
Anos de frio congelante
alternando com milênios de calor altíssimo.
desgastavam uma população em decadência de animais e plantas.
Eles não tinham chance
para adaptar-se às alternâncias drásticas no clima,
Com a continuidade
do aquecimento global, as águas da superfície e das profundezas
vagarosamente misturaram-se, elevando a temperatura
do anteriormente super congelante frio do solo oceânico.
Gelo rico em metano
que estava congelado nos sedimentos começou a derreter.
O recém liberado gás metano achou caminho para a superfície
e para a atmosfera.
O metano retém calor com muito mais eficiência
do que o dióxido de carbono, então o clima
ficou ainda mais quente.
E o metano também destruiu
a camada de ozônio na atmosfera.
A tela solar que protege a vida
dos letais raios ultravioletas foi completamente comida.
O sistema circulatório do oceano mundial se desligou.
As águas paradas tornaram-se famintas por oxigênio,
matando a maioria dos peixes marítimos.
Mas um tipo de vida floresceu nesse ambiente brutal...
Bactérias que produziam um gás letal de sulfato de hidrogênio
como produto de excreção.
Essa foi a gota d'água.
O gás venenoso matou a maioria das plantas restantes
e animais na terra.
Essa foi a Grande Matança.
Foi o momento em que a vida na Terra esteve mais próxima de ser aniquilada.
Nove a cada dez espécies pereceu.
Levou um longo tempo para que a vida rebatesse de volta.
For alguns milhões de anos, a Terra poderia ser chamada
O Planeta dos Mortos.
Nós todos descendemos de uma das poucas espécies
que conseguiram resistir.
Você é humano e vivo neste exato momento
porque eles conseguiram resistir, passando
o DNA deles através de um dos períodos mais traiçoeiros
na história da vida.
Essa montanha foi feita completamente por vida.
A vida que floresceu daqueles dias de glória
do período Permiano, antes que a Terra virasse o inferno.
Isso é parte da cadeia montanhosa
de Guadalupe, com mais de 400 milhas, que passa através
do Texas e New Mexico.
É o maior deposito mundial de fósseis.
Tudo isso anteriormente era terra submersa.
O recife floresceu e cresceu por milhões de anos,
e foi lar para múltiplas espécies de esponjas, algas verdes,
e animais muito pequenos para serem vistos.
Quando essas criaturas morreram,
elas afundaram e foram enterradas no lodo.
Por vários milhões de anos,
os restos deles foram convertidos em óleo e gás.
Eventualmente, a bacia
foi assoreada e o recife morreu.
Essa cidade fantasma marinha foi então enterrada
uma milha abaixo da superfície.
Depois, forças tectônicas ergueram o recife esquelético
muito acima do nível do mar, onde foi erodido e esculpido
através de eternidades por vento e chuva.
Imagine como era o visual deste lugar
há 275 milhões de anos,
quando era uma região tropical submersa vibrante
repleta de ilhas
e resplandecendo com vida.
Até aproximadamente 220 milhões de anos atrás,
New England e África do Norte eram vizinhas.
Não existia tal coisa como o Oceano Atlântico.
Aqueles dedinhos azuis magros no centro - eram lagos.
Eles foram o primeiro sinal externo de que o supercontinente
estava dividindo-se e que
a vida na terra estava à beira de outro grande agito.
Um milhão de anos depois, os lagos viraram uma grande bacia,
que cresceria tornando-se o Oceano Atlântico.
Essas mudanças profundas na superfície
foram simplesmente um sintoma do que estava acontecendo muito abaixo,
nas profundezas da Terra.
No momento que chegamos lá, os traços denunciantes
de mudança global foram enterrados
no chão do imenso oceano branco.
Nós fomos completamente cortados da grande história
do passado violento da Terra -
uma espécie de amnésia tentando descobrir
quem éramos e o que aconteceu
antes de termos despertado.
Em 1570, Abraham Ortelius criou o primeiro
atlas mundial moderno refletindo as descobertas
dos últimos 80 anos -
A Era do Ouro para a Exploração.
Antes que a tinta secasse,
Ortelius afastou-se de sua obra prima
e tornou-se o primeiro de muitos a notar o estonteante
encaixe de quebra cabeça entre os continentes
em qualquer lado do Oceano Atlântico.
Ele depois escreveu que as Américas foram arrancadas
da Europa e África por terremotos e alagamentos.
Mas a observação de Ortelius
manteve-se nada mais que um palpite
pelo próximo par de séculos...
Até o início do século 20
Astrônomo e meteorologista alemão
uniu a evidência
para construir o caso científico para isso.
Alfred Wegener foi recrutado para a Primeira Guerra Mundial,
mas foi ferido logo após.
Enquanto ele de recuperava num hospital local,
ele leu literatura científica
a procura de pistas sobre o passado da Terra.
Anos antes,
Wegner havia deparado-se com um artigo intrigante
nos montes da biblioteca da universidade dele.
Wegener ficou intrigado
que fósseis de uma mesma espécie agora extinta
foram alegadas encontradas em ambos os lados do Atlântico.
Mais curioso ainda foi a descoberta de fósseis
dos mesmos dinossauros em ambos os continentes.
No início do século 20,
geólogos explicaram como a vida atravessou os Oceanos
imaginando que pontes terrestres eventualmente existiram entre eles.
Era pensado que essas pontes gradualmente desintegraram-se
e sumiram pelas ondas há muito tempo.
Mas havia um pedaço de evidência que convenceu Wegener
de que a visão científica prevalecente deveria estar errada...
a própria Terra.
Por que uma cadeia montanhosa iria nascer num continente
para continuar em outro continente?
E por que você encontraria o mesmo padrão único
nas camadas rochosas tanto no Brasil quanto na África do Sul?
E outra coisa...
Sob quais circunstâncias poderiam plantas tropicais florescer
nos restos congelados do Ártico?
Wegener concluiu que havia apenas uma
solução lógica para esse quebra cabeça...
Em algum momento houve apenas um supercontinente na Terra.
Ele o chamou de Pangaea.
Então Wegener torna-se a torrada do mundo científico, certo?
Não exatamente.
A maioria dos geólogos ridicularizou a hipótese de Wegener
sobre o deslizamento continental.
Eles preferiram as próprias pontes terrestres imaginárias
para desexplicar a evidência de Wegener.
Como, eles perguntaram, poderia um continente deslizar através
da rocha sólida do solo oceânico?
Wegener não tinha evidência convincente.
Ele tornou-se o motivo de risadas no campo;
uma piada em conferências científicas.
Apesar disso, Wegener continuou a lutar por suas ideias,
conduzindo expedições de pesquisa para encontrar evidência.
Em uma dessas, ele descobriu que os colegas estavam
presos numa calota polar sem comida
Em sua volta da missão,
ele perdeu-se em uma tempestade.
Um ou dois dias antes do seu aniversário de 50 anos,
ele desapareceu,
nunca sabendo que, em algum tempo,
ele seria valorizado e seria visto como
um dos maiores geólogos da hostória.
Cientistas são humanos.
Nós temos nossos pontos cegos e nossos preconceitos.
Ciência é um mecanismo
desenhado para os desfazer.
O problema é que nem sempre somos fiéis
aos valores da ciência.
Poucas pessoas sabiam melhor disso do que Marie Tharp.
É 1952 e Marie está pacientemente resistindo aos desrespeitos
dos seus membros companheiros do departamento de Geologia.
As graduações dela em Geologia e Matemática
praticamente não contam, para eles.
Bruce Heezen, um estudante de graduação de Iowa,
acaba de retornar de uma duradoura expedição
para mapear o solo oceânico usando Sonar.
Você pode cuidar deles?
Bruce, veja.
Isto-- Tudo se junta!
Existe esse vale imenso na fenda
que corre através do fundo do Atlântico.
Que isso, Marie. Deixe de coisa.
Isso só é mais conversa de menina.
Você não já está em problemas suficientes com todo mundo?
Isso soa de mais como deslizamento continental.
Você quer acabar como Wegener?
Mas Marie não seria desencorajada.
Anos depois, quando Marie e Bruce fizeram um mapa dos
epicentros dos terremotos oceânicos em uma mesa de luz
sobre o mapa do solo oceânico,
os terremotos encaixavam justamente
pelo vale da fenda.
Isso foi o tira teima
para a movimentação continental de Wegener.
Heezen agora sabia
que Marie estava certa o tempo todo.
Juntos, eles criaram o primeiro mapa verdadeiro da terra,
incluindo o solo oceânico.
Nós estávamos finalmente preparados
para ler a autobiografia da Terra.
Vamos levar a nave da imaginação (uma nave imaginária)
para uma parte do mundo que tem estado fora dos limites
para todos exceto poucos de nós.
Dois terços da Terra
está mais abaixo do que 1000 pés de água.
É uma fronteira imensamente inexplorada.
Todos conhecem os Alpes e as Montanhas Rochosas,
mas algumas das cadeias montanhosas mais incríveis do mundo
estão escondidas da vista.
Abaixo de 1000 metros, entramos num mundo
onde não há luz solar.
Escondido na escuridão, um mundo de maravilhas.
Essa é a mais longa cadeia montanhosa submarina no mundo,
A Centro-Oceânica Cadeia Atlântica.
Ela arrodeia nosso globo como a costura duma bola de baseball.
O passado é outro planeta,
mas a maioria de nós não conhece este.
Nós não vemos as montanhas pela água.
Este é o mundo que Marie Tharp foi a primeira a imaginar.
O pico mais alto da cadeia
sobe mais de 4km acima
do chão oceânico.
Há várias montanhas e cânions, também.
Você agora entrou na Trincheira de Mariana,
o Cânion mais profundo da terra
com mais de dez quilômetros de profundidade.
Formou-se quando forças tectônicas puxaram o solo oceânico
abaixo da placa continental adjacente.
Mais pessoas já andaram sobre a lua
do que já estiveram lá em baixo.
A pressão aqui são desmagadoras 8 toneladas por polegada quadrada.
Estar tão profundo assim no oceano
é como ter 50 jatos Jumbo em cima de você.
E mesmo assim, até aqui a vida se desenvolveu.
I fato de que luz solar não consegue penetrar o oceano profundo
não significa que não há luz aqui em baixo.
Muitas espécies submarinas brilham no escuro,
através de um processo chamado bioluminescência.
Nossa história longa como mamíferos terrestres,
moradores do mundo de luz solar, não nos preparou
para a incrível variedade de vida que a evolução
desenvolveu nos oceanos profundos.
Já que não há luz solar aqui em baixo,
não há fotossíntese.
Isso significa que não há plantas das quais alimentar-se,
e mesmo assim, até mesmo aqui, num mundo de meia noite eterna,
existe uma próspera cadeia alimentar.
E ela começa
com um processo chamado de quimiossíntese.
Essas criaturas microscópicas aprenderam a comer
o que está saindo daquela fenda...
um composto venenoso chamado de sulfato de hidrogênio.
Aquela espessa
fumaça negra fornece a energia química
que torna a vida possível aqui.
Minúsculos crustáceos comem as bactérias,
e os animais maiores comem os crustáceos.
Um dia, em alguma Terra futura,
estas montanhas podem muito bem
acabar acima da água.
Forças tectônicas continuam a moldar o desenho do nosso planeta.
O futuro também é um outro planeta.
Foi um vulcão como este
que criou as ilhas Havaianas milhões de anos atrás.
Nós moramos na crosta de um caldeirão fervente.
No centro do nosso planeta, há um núcleo de ferro.
Está aninhada dentro de uma capa maior de ferro líquido.
Envolta por essa parte chamada O Manto.
É rochoso, mas quente e viscoso.
Como uma panela de sopa cozinhando num fogão, o Manto
está se agitando.
O que o mantem em movimento?
Duas coisas... O calor deicado pela formação da terra,
e a radioatividade que sai de elementos do núcleo.
E essa camada externa - a Crosta,
onde você e eu e todos os outros que conhecemos vivem -
é apenas tão espessa quanto a casca duma maçã.
O Manto
arrasta a crosta sólida junto com ele.
A crosta resiste, pois é fria e rígida.
De tempos em tempos, alcança um ponto de quebra.
Quando isso acontece, a terra treme.
Não é porque alguém comportou-se mal
e está sendo punido.
É devido a forças aleatórias
que são governadas pelas leis da natureza.
Nossa sensação de estabilidade da terra é uma ilusão
devido à curtíssima vida que temos.
Se nós consequíssemos ver nosso planeta pela própria escala temporal dele,
nas quais grandes mudanças levam milhões de anos para realmente aparecer,
nós poderíamos ver o organismo dinãmico como ele realmente é.
Esse é o mundo do final do período Triássico.
Aproximadamente 200 milhões de anos atrás.
Aquele cara minúsculo?
É um dos nossos ancestrais distantes.
Ele morou em Newark, New Jersey.
Em qualquer lugar que você vá na Terra...
Mundos perdidos estarão enterrados sob os seus pés.
50 ou 100 milhões de anos atrás,
até mesmo os aparentemente mais simples lugares
foram cenário para as mudanças épicas.
Estes Palisades são um monumento
à separação do supercontinente Pangaea.
A sequência de erupções vulcânicas
que criou esses penhascos, também levaram à próxima extinção em massa -
a que deu fim ao mundo triássico.
Mas uma catastrófica
extinção de uma espécie
é uma oportunidade de ouro para outra.
As extinções triássicas ofereceram a um grupo
que estava nos arredores por algum tempo
a chance de tomar o palco principal.
Os dinossauros tiveram uma boa e longa duração
de 170 milhões de anos.
Antigamente, a Índia era uma ilha.
Ela rastejou para o norte algumas polegadas por ano
para o seu lento, mas imparável encontro com a Ásia.
Então, mais uma vez,
a rocha derretida abaixo da superfície da Terra
queimou adiante e alagou uma imensa área do oeste da Índia.
O soco de nocaute
literalmente veio do azul. (referência a veio do nada - come out of the blue)
Poucos animais
maiores que 100 libras (aproximadamente 45kg)
sobreviveram às catástrofes do final do Cretáceo.
A nuvem de poeira trouxe noite e frio à superfície por meses.
Os dinossauros congelaram e morreram de fome.
Mas havia algumas criaturas pequenas
que se abrigaram na Terra.
E quando eles emergiram,
eles descobriram que os monstros que os caçava e aterrorizava
havia sumido.
A Terra estava a tornar-se o Planeta dos Mamíferos.
E a terra continuou suas mudanças sem fim.
Isto era anteriormente um deserto onde nada poderia crescer.
Eram um milhão de metros quadrados de areia e sal
muito mais hostil do que qualquer ambiente na terra atual.
Temperaturas diárias eram altas o suficiente para assar pão.
E isso era mais de uma milha abaixo do nível do mar,
então a pressão atmosférica
era aproximadamente 50% maior da qual estamos acostumados.
Seria difícil imaginar
um ambiente menos promissor nesse planeta.
Ainda assim, esta era a bacia do Mediterrâneo
cinco milhões e meio de anos atrás.
Antes de tornar-se um mar.
A terra nunca fica sem mover-se por muito tempo.
A ponte natural, no fim oeste
da bacia profunda
abriu caminho, provavelmente devido a terremotos.
E o dilúvio começou.
Águas torrenciais começaram a invadir numa escala 40 mil vezes
maior do que as cataratas do Niágara, transformando o vasto deserto
no Mar Mediterrâneo...
em menos de um ano.
Ainda não havia nenhum humano
para testemunhar este enorme alagamento,
nem admirar a beleza que isto gerou.
Enquanto isso, meio mundo depois,
um largo canal separava a América do Norte e a do Sul...
permitindo que correntes oceânicas corressem
do Atlântico para o Oceano Pacífico.
Forças tectônicas gradualmente
uniram esses dois continentes, fechando o canal
e criando o Canal do Panamá.
Isso reorganizou o padrão mundial de correntes oceânica,
o que, por sua vez, afetou o clima global.
Na África, a floresta verde
deu lugar a uma paisagem esparsa.
Algumas espécies
que estavam altamente especializadas para a vida sobre as árvores
tornaram-se extintas.
Mas os generalistas, os que conseguiam dar um jeito
de sobreviver, n]ao importando o que a vida lançaria sobre eles,
resistiu e evoluiu.
Nossos ancestrais mais uma vez cavaram profundamente
para evitar os predadores que andavam pela superfície.
Mas quando os dinossauros pereceram,
eles emergiram para a luz do dia,
e através de eternidades, construíram novas vidas
nos galhos das árvores.
Eles desenvolveram dedões e polegares opositores
para balançar de galho em galho,
através dos largos espaços dos topos das árvores,
onde todas as suas necessidades seriam saciadas.
Eles também poderiam andar em pé por curtas distâncias.
Com tantas árvores ao redor, eles não precisavam ir muito longe.
Mas então tornou-se mais frio,
e as árvores afinaram,
vastas savanas apareceram, e nossos ancestrais
foram forçados a atravessarem-nas à procura de comida.
Você precisaria de habilidades completamente diferenciadas
para sobreviver na savana.
Nos velhos dias,
você poderia sentar no seu galho
e assistir os grandes gatos de uma distância segura.
Agora você estava jogando no mesmo lugar perigoso.
Os sobreviventes foram aqueles que desenvolveram a habilidade
de andar grandes distâncias sobre suas pernas
e correr, quando necessário.
Isso mudou o modo
com o qual eles viam o mundo.
Mãos e pés não estavam mais presos ao caminhar.
Estavam livres para conseguir comida, e pegar varas e ossos.
Estes poderiam ser usados como armas e utensílios.
Pense nisso...
Uma mudança topográfica num pequeno pedaço de terra
meio mundo distante redireciona correntes oceânicas.
A África esfria e resseca.
A maioria das árvores não consegue suportar o novo clima.
Os primatas que viviam nelas
precisaram buscar outros lares, e antes que você notasse,
eles estão usando instrumentos para refazer o planeta.
A Terra foi moldando o curso do destino humano,
mas também foi o puxão invisível de mundos distantes.
Os planetas influenciam
as nossas vidas, mas não da forma que você imagina. (referência a astrologia)
O puxão gravitacional de Vênus -
pequeno, mas próximo -
e o de Júpiter - distante, mas massivo -
sacudiram o eixo da Terra pra lá e pra cá...
e mudou levemente o desenho de sua órbita.
Isso periodicamente alterou
a quantidade de luz solar
que caía nas lâminas das calotas polares do norte.
Em alguns momentos isso tornou os verões lá mais gelados,
E as geleiras avançaram para o sul
de um ano para o outro,
arrastando e arranhando,
e destruindo tudo em seu caminho.
Isso é o que chamamos de uma Era do Gelo.
Em outros momentos, mudanças no eixo terrestre e na órbita
tornaram os verões Árticos mais quentes.
E as geleiras derretendo iam começando a recuar.
Imagine o quanto os nossos ancestrais tinham que ter de recursos
para conseguir sobreviver a essas mudanças radicais no clima.
Com cada período glacial,
os lençóis de gelo crescem ao custo dos oceanos;
O nível do mar global cai mais de 400 pés,
revelando várias áreas de terra
através dos limites dos continentes.
De 15 a 20 mil anos atrás,
houve um período no qual o gelo recuou,
expondo uma temporária ponte terrestre.
O portal para a outra metade do planeta está aberto.
Bandos de viajantes cruzaram tal ponte
para a América do Norte e partes do Sul.
Aproximadamente 10 mil anos atrás, os balanços maníacos
do clima e nível do mar chegaram a uma parada.
Uma nova e mais gentil era climática começou.
É nela que vivemos hoje.
Quando os grandes lençóis gelados derreteram,
O mar emergiu para seu nível atual
e os rios carregaram lodo das planícies
para construir grandes planícies delta, onde encontravam o mar.
Nessas planícies férteis, nós descobrimos um novo modo de vida...
Como cultivar coisas, nos alimentar e mais.
Para a maioria de nós, isso significou o fim
de milhões de anos de peregrinação.
O modo com o qual os planetas influenciam uns aos outros,
o modo com o qual a pele da terra se move,
o modo que essas coisas afetam o clima
e a evolução da vida e inteligência -
todos se combinaram para nos dar meios
para transformar a lama daqueles deltas dos rios
nas primeiras civilizações.
Não há nada como um período interglacial,
uma dessas doidas pausas duma era do gelo.
E a boa notícia é que esta deve durar
por mais 50 mil anos.
Que pausa para relaxar, para a nossa espécie.
Apenas um problema.
Nós aparentemente não conseguimos parar de queimar todas aquelas
árvores enterradas de lá de trás na Era Carbonífera,
em forma de carvão;
e os restos dos planktons ancestrais,
em forma de óleo e gás.
Se pudéssemos, nós estaríamos livres de problemas climáticos.
Ao invés disso, nós despejamos dióxido de carbono na atmosfera
num nível que a Terra não vê
desde as grandes catástrofes climáticas do passado,
as que levaram a extinções em massa.
Nós aparentemente não conseguimos parar nosso vício aos combustíveis
que nos levará de volta a um clima visto pela última vez pelos dinossauros;
um clima que afundará nossas cidades costeiras e causar destruição
no meio ambiente e na habilidade de nos alimentarmos.
Por todo o momento, o glorioso Sol
envia imaculada energia grátis sobre nós;
mais do que jamais precisaremos.
Por que não conseguimos invocar a ingenuidade e coragem
das gerações que vieram antes de nós?
Os dinossauros nunca foram avisados da vinda daquele asteróide.
Qual é a nossa desculpa?
Existe um corredor
dentre os Corredores da Extinção que está, agora mesmo,
vazio e desmarcado.
A autobiografia da Terra continua a ser escrita.
Existe a chance de que o fim da nossa história está lá.
Parabéns!
Você está vivo.
Existe uma linha ininterrupta que se estica através
de mais de 3 bilhões de anos
que nos conecta à primeira vida
que já tocou esse planeta.
Imagine o quanto durões, cheios de recursos e sortudos
todos os nossos incontáveis ancestrais devem ter sido
para sobreviverem o suficiente
para passar a mensagem da vida para a próxima
e a próxima...
e a próxima geração,
centenas de milhões de vezes...
antes de chegar a nós.
Houve tantos rios a se cruzar,
tantos perigos pelo caminho.
Predadores, fome, doenças,
erros de cálculos, invernos longos,
seca, alagamento e violência.
Sem contar as ocasionais queimas
que vieram a erupção de dentro do planeta e os impactos apocalípticos
que vieram do nada. Não importa de onde venhamos
ou quem nossos pais são, nós descendemos
dos corajosos sobreviventes de catástrofes inimagináveis.
Cada um de nós é um corredor na mais longa e mais perigosa
corrida que jamais houve,
e neste momento, nós seguramos o bastão em nossas mãos.
O passado é outro planeta.
E também o futuro.
Aproximadamente 250 milhões de anos no futuro,
muitos geólogos acham que as terras da Terra
se unirão novamente.
Toda esta beleza terá sumido
e a terra, do nosso momento no tempo,
terá este lugar dentre os mundos perdidos.
O imenso mecanismo interno de placas tectônicas
é indiferente à vida,
tão quanto as pequenas variações na órbita da terra e as sacudidas
e as ocasionais colisões
com pequenos mundos em órbitas traiçoeiras.
Esses processos não têm noção do que está acontecendo
através de bilhões de anos na superfície do nosso planeta.
Eles não se importam.
Cada um de nós é um minúsculo ser
pegando carona na pele mais marginal de um dos menores planetas
por algumas dúzias de viagens ao redor da estrela local.
As coisas que vivem por mais tempo na Terra
duram por apenas um milionésimo
da idade do nosso planeta.
Então, é claro, os organismos individuais
não veem nada do padrão geral.
Da mudança de continentes...
Clima...
Evolução.
Que nós entendermos um pouco das nossas origens
É um dos grandes triunfos da coragem e inteligência humana.
Quem somos e por que estamos aqui pode apenas ser vislumbrado
ao juntar peças da imagem total
que deve contemplar eternidades...
milhões de espécies...
e uma multitude de mundos.
Nessa perspectiva, não é surpreendente
que nós somos um mistério para nós mesmos e que,
apesar de nosso manifesto pretenso,
estamos longe de ser mestres da nossa própria pequena casa.
Este novo corredor não tem nome acima da entrada
para designar sua época, e nós ainda não sabemos
quais espécies falhas serão memorizadas dentro dessas paredes.
O que acontece aqui, em incontáveis modos, tanto grandes como pequenos,
está sendo escrito por nós.
Exatamente agora.
Tradução por @Listtamaru, Noorthon & tuliotcod. www.addic7ed.com