Chà, không sao đâu mà.
- Chào con! - Chào bố!
Chelsea, con sao rồi?
Con ổn. Cảm ơn bố vì đã tới.
Ôi trời ơi.
- Xin chào. - Đây là Kwame ạ.
- Chào Kwame. - Bố em Charlie.
- Này. - Hân hạnh.
Bác cũng vui khi gặp cháu.
- Được rồi. - Vào đi nào.
Bố ngồi đi ạ.
Bố biết đấy, bọn con đều có cơ hội
được tham gia vào cuộc thử nghiệm tình yêu này.
Cùng hẹn hò với nhiều người. Nhưng không được nhìn thấy họ.
Ý tưởng ở đây là cả hai chạm được tới giá trị cốt lõi.
Buộc phải phơi bày tất cả. Nói về cuộc đời.
Điều gì làm nên ta.
Liệu mối liên hệ của ta có vượt qua được thể xác?
- Cả hai đã vượt qua. - Hợp nhau.
Bố biết đấy, ý tưởng là tình yêu có mù quáng không?
Liệu có thể yêu một người mà ta chưa từng thấy?
Và bọn con phải lòng nhau một cách mù quáng.
Và đến cuối cùng,
anh ấy đã cầu hôn con.
Được rồi.
Và con đã nói đồng ý.
Ồ, con nói đồng ý ư?
Chà, tốt quá phải không?
- Bố mừng cho con. - Vâng, cảm ơn bố.
Ôi trời ơi. Tuyệt quá rồi.
- Vâng. - Vâng.
Bất ngờ thật.
Tôi sốc quá.
Được rồi, ăn thôi mọi người. Đi nào.
Nhưng tôi rất hy vọng những người còn lại trong gia đình sẽ chấp nhận Kwame
sẽ hiểu cho sự kết nối và mối quan hệ của chúng tôi.
Cũng như bố tôi vậy.
Đứa Portland, đứa Seattle. Con tính sao?
Kế hoạch tụi con là ở lại đây ổn định cuộc sống trong vài năm tới,
sau đó thì… ai biết được.
- Rất nhiều biến động, công việc phải làm. - Vâng.
Nhưng…
con à, cuộc đời ngắn lắm, tìm được người để chia sẻ thì sẽ tốt hơn.
- Vâng. - Ta có đồng đội.
- Ừ, ta có đồng đội. - Vâng.
Có vẻ như bác cũng ủng hộ tụi con,
nhưng con muốn nghe từ bác. Liệu bác có chúc phúc cho tụi con tiến xa hơn?
Chắc chắn rồi.
- Bố rất mừng cho các con. - Cảm ơn bố.
- Cảm ơn bác. - Ừ
- Tụi con yêu bố. Cảm ơn nhiều. - Cạn ly.
Bố rất mừng cho hai đứa.
Cảm ơn bố.
Con có Chelsea với giá hời đấy. Để bác nói con nghe…
- Con có… - Con được giá hời đấy.
- Được giảm giá. - Con được…
Con có được con gái bác với giá hời đấy.
Giảm giá!
Bác quý con lắm, Kwame. Con được giảm 75% khi mua con gái bác.
YÊU LÀ MÙ QUÁNG
17 NGÀY TRƯỚC LỄ CƯỚI
- Chuyến bay của mẹ thế nào? - Ồ, tuyệt lắm.
Không lâu lắm nhỉ?
Không hề. Có thể là do mẹ đang rất phấn khích hoặc là lý do khác…
Mẹ không thấy lo lắng gì hết. Bay vui lắm.
Không bị rung lắc hay gì cả.
Tôi rất mong ra mắt Micah với mẹ.
Nay cô ấy sẽ bay tới đây, từ tận New Orleans.
- Con rất mong mẹ và Micah gặp nhau. - Háo hức quá.
Thì, tôi và mẹ không nói chuyện nhiều về
Micah như thế nào.
Tôi muốn mẹ tự đánh giá về cô ấy, và mong là mẹ sẽ thích cô ấy.
Điều gì thu hút con đến với cô ấy?
Ban đầu là trực giác của con đã kéo con lại gần cô ấy.
Con biết con không thể nói chuyện dễ dàng với mọi người như mẹ.
Nên, nếu con có thể dễ dàng trò chuyện với cô ấy thì hẳn là có gì đó đặc biệt.
Phải.
Xin chào? Con chào bác!
Xin chào!
Hân hạnh được gặp bác.
- Con lộng lẫy quá! - Bác dễ thuơng quá ạ.
- Bác khóc mất, bác không hay khóc đâu. - Con rất vui!
- Ngồi đi. - Khó mà kìm nổi.
Ta có tóc giống nhau.
- Đúng vậy. - Ồ, trời!
Ôi Chúa ơi.
Để gọn qua một bên.
Ồ, tuyệt.
Không tin nổi các con đã đính hôn.
Vâng.
Bác đã mong chờ chuyện này lâu lắm rồi.
Ý bác là thằng bé rất… Ôi, đúng là một đứa ngọt ngào.
- Khó mà hình dung nhỉ? - Ừ.
Ừ.
Vì bác là một bà mẹ. Bà mẹ quá bao bọc con.
Nói từ đâu đây. Bác làm trợ lý pháp lý.
Và, con biết đấy, bác có một bộ lạc lớn ở nhà.
Và nó như em bé Giê-su trong gia đình. Là đứa con đầu lòng.
Và ngay khi Paul nói: "Con đã gặp một người, tên cô ấy là Micah",
đi vào việc ngay.
Bác nói với họ: "Có vẻ ta đã tìm được Micah trên mạng nhưng không chắc lắm".
Họ nói: "Thật ư? Em nghĩ sao?" "Em nghĩ tên bố con bé là Paul".
"Ông ấy sống ở Mobile. Mẹ ông ấy là một tín đồ Cơ đốc xinh đẹp và có nhà giữ trẻ".
- "Còn gì muốn biết không?" - Ôi trời!
Ừ, vậy đấy.
Mỗi tên thôi mà tìm được ngần ấy?
- Chỉ từ tên riêng. - Ôi trời. Buồn cười thật.
Một trong những điều đầu tiên khiến con: "Ồ, mình thích Paul" là gì?
Vâng.
Bọn con ngay lập tức nói về du lịch và quan điểm cả hai về cuộc sống.
Và con nghĩ đó có lẽ là điều đầu tiên làm con thấy:
"Paul thật thú vị".
Nhưng qua đó con thấy được cuộc sống cũng như viễn cảnh tương lai mà anh muốn.
Con kiểu: "Đó đúng là tư duy giống hệt mình".
Bọn con rất khác nhau.
- Con thích tóc tai, trang điểm. - Giống bác.
Vâng, kiểu thế. Nhưng anh ấy có khả năng ghìm con lại một chút.
Và con cảm thấy anh ấy giúp con cân bằng rất tốt.
Nên con thích cách anh ấy khiến con cư xử, hành động và cảm nhận và sự an toàn đó.
Con cảm thấy bọn con thích bên nhau.
Khi thậm chí không nói chuyện…
Em nhớ sáng nay, anh kiểu: "Em đâu rồi?"
Em đáp: "Dưới nhà". "Nhớ em rồi".
Bác thích vậy lắm.
Ý bác là, hai đứa đều hoàn hảo cho việc này. Vừa vặn hoàn hảo.
Công việc đang rất suôn sẻ với con,
bọn con đang ở độ tuổi thích hợp. Và rõ ràng, con không hẹn hò ai cả.
Bọn con đã sẵn sàng.
Paul, mẹ chưa từng thấy con thế này. Nên…
Sao có thể?
Kiểu như, nhìn hạnh phúc, tràn ngập tình yêu, và…
Vì, ý bác là, nó còn chưa từng có vị hôn thê tiềm năng nào.
Vâng, không hẳn.
Nên, chuyện này rất trọng đại.
Con rất phấn khích.
Con cảm thấy chỉ cần gặp bác thôi cũng khiến con yêu Paul nhiều hơn.
Con không biết nó là gì, và con nghĩ con đã thấy trước một cuộc sống vui vẻ.
Mẹ yêu con bé. Mẹ hiểu vì sao con thích cô ấy rồi.
- Con biết mà. - Chúa ơi, bác thật ngọt ngào.
Bác nói thật đấy. Rất nghiêm túc.
Tôi thích khi Paul… Mẹ anh ấy và tôi rất giống nhau.
Bác ấy là người dễ thương nhất tôi từng thấy.
Và thật dễ dàng để tạo một mối liên kết với bác ấy.
Và tôi luôn muốn có
một đại gia đình nơi tôi có thể gắn bó gần gũi.
Và với bác ấy, rất có khả năng chúng tôi sẽ là những người bạn tốt.
Không chỉ dừng lại ở mỗi quan hệ mẹ chồng, nàng dâu.
Con thực sự rất vui khi cô tới tận đây để gặp bọn con.
Thật buồn cười vì đã có rất nhiều lần Paul và tôi kiểu như,
quá khác biệt. Tôi tự hỏi tại sao lại thu hút nhau
và giờ thì, chà, rõ rồi đó.
Anh sắp cưới mẹ rồi.
Hai người giống nhau quá.
Nghe nó nói thế bác thích quá. Ôi Chúa ơi.
Mẹ ủng hộ bọn con thì con rất vui.
Hoàn toàn ủng hộ, trời ạ. Bác xin lỗi, bác đã rất háo hức chờ đến ngày nay.
Ôi trời ơi.
- Ở ngoài con còn xinh hơn. - Ồ, điều đó làm con hạnh phúc quá.
Mừng là con đã qua vòng kiểm tra lý lịch. Không thì chẳng biết thế nào nữa.
CĂN HỘ CỦA BRETT
Mời vào.
Được rồi.
Trông tuyệt đấy.
Vậy…
Đây là căn nhà tương lai của em à? Em sẽ chuyển vào đây chứ?
- Ừ. - Nhìn mấy đôi giày kia xem!
Tiffany trước ở với bạn cùng phòng, nên hôm nay sẽ ngó qua căn hộ của tôi,
để cô ấy có thể xem liệu đây có phải là nơi cô ấy muốn sống không.
Em sẽ để giày ở đâu?
Ta có thể mua thêm hộp.
Có thể nói là tôi cực kỳ lo lắng, bất an, hay dùng từ gì đi chăng nữa,
về việc làm thế nào, bao giờ cô ấy sẽ đem đồ của mình để chung với đồ của tôi…
Kiểu, bọn tôi sẽ để chung đồ thế nào đây?
Máy hút bụi kia à?
Của anh đấy.
- Cái gì đây? - Đó là tai nghe thực tế ảo.
Để anh cho xem thứ hay ho khác.
Cái gì?
Tất cả được kiểm soát thông qua một ứng dụng.
Brett!
Em thậm chí còn không cần phải giữ. Đằng sau có một dây căng cố định.
Nên, chỉ cần…
- Thùng rác của anh đâu? - Ngay đây.
Mọi thứ ở chỗ anh đều cao cấp quá. Brett Bougie sành điệu.
- Đều mang tính tiện dụng thôi. - Ừ.
Phòng ngủ. Không…
- Đẹp đấy. - Không gì điên rồ đâu.
Anh đúng là gọn gàng quá thể.
- Làm gì đến mức đó. - Thật mà.
- Nhìn xem. - Không gọn tới mức đó.
Vẫn còn giày, ừ.
Được rồi, vậy anh chỉ có hai tủ quần áo thôi à?
- Ừ. - Cái có…
- Tất cả đồ chụp ảnh. - Và đây.
Nên, chỗ để quần áo của chúng ta chắc chắn sẽ phải…
xem xét chút.
Ý em là, ngay cả chỗ để máy tính.
Em sẽ làm việc ở đâu? Em có thể đặt bàn ở đây không?
Nếu em thích tòa nhà này,
như anh nói, anh có thể chuyển qua căn hộ lớn hơn cùng tòa.
- Ừ. - Hai hay ba phòng ngủ, kiểu vậy.
Ừ thì, hết buổi tham quan.
- Em thích lắm. - Nhà anh như vậy đó.
Em có thể quen với chỗ này.
Được đó.
Em rất mong chờ được chuyển tới đây.
- Anh lo lắng đấy à? - Không.
Kiểu, khi em nói vậy, điều đó không làm anh sợ à?
Không. Nếu có thì anh đã làm mọi thứ một mình từ rất lâu rồi.
- Ừ. - Thật ra anh rất hào hứng.
Em có thể tưởng tượng bản thân sống ở đây.
Đó là điều anh muốn nghe.
CĂN HỘ CỦA ZACK
- Chào anh. - Chào em.
- Anh khỏe không? - Tốt.
- Gặp em vui quá. - Em cũng vậy.
Bliss và tôi, chúng tôi rất hoà hợp trong lần hẹn hò đầu tiên ở thế giới thực.
Tôi không ngờ mối liên kết lại mạnh đến vậy.
Và ngay từ đầu tôi đã thấy cả hai rất ăn ý,
đều có cảm xúc với nhau.
Anh có một bức tranh nhỏ vẽ cú. Ai vẽ cho anh vậy?
- Tranh à? Hay đồ hoạ? - Một hoạ sĩ gần nhà ở Seattle vẽ cho anh.
Đẹp lắm.
Có lẽ ai cũng biết tôi không tận dụng cơ hội ngay.
Nhưng thật ra tôi chỉ muốn dành nhiều thời gian với Bliss.
Bởi vì khi bọn tôi bên nhau,
cảm thấy đúng.
Và nếu anh yêu ai đó, anh phải bày tỏ điều ấy.
Em giúp anh nhé?
Em có thể thêm một chút bơ, muối và tiêu vào nấm.
Hài thật, vì nướng bánh là sở trường của em.
- Còn nấu ăn? - Thật ư?
- Em cần chỉ từng bước. - Anh thích nấu.
Cho bao nhiêu bơ vậy?
Cho một chút thôi.
- Em thấy sự khác biệt chứ? - Bao nhiêu? Như này nhé?
Làm theo bản năng. Anh sẽ làm vậy đó.
Được rồi.
Em muốn dự lớp nấu ăn và học cách nấu thật nhiều món.
Học cùng nhau sẽ vui lắm đó.
Ồ, thật đấy à? Để rồi xem.
- Ồ không. Thảm họa đã xảy ra. - Gì cơ?
Một miếng bít tết…
Túi bị mở, nên hỏng mất rồi.
Miếng đó của anh nhỉ?
Chà, tin tốt là ta còn một miếng bít tết nữa.
Hãy mong là cái túi này không bị mở.
Nay ta sẽ có món bít tết kỳ lạ.
Ồ. Không, đều hỏng mất rồi.
Thật à? Ôi không.
Ừ. Ôi trời.
Ồ không. Đây là một dấu hiệu.
- Em nên về nhà thôi. - Đúng là thảm họa!
Không diễn tả nổi anh chán tới đâu.
Không sao. Ổn mà. Cuộc sống đôi khi ngu ngốc như vậy đấy.
- Anh biết. - Không sao.
Ta ăn cà rốt với nấm cũng được mà.
Và tôm. Ngượng không cơ chứ?
- Không sao mà. - Anh…
- Đúng là xấu hổ. - Ổn mà.
Đừng lo.
Chắc chắn còn nhiều chuyện đáng xấu hổ hơn đã xảy ra trong đời anh.
Ừ. Ít nhất chúng ta có chỗ tôm này…
và ta có nhau, em nhỉ?
Ồ, em không biết nữa.
Để xem.
Anh rất mừng là anh đã bù lại bằng món tôm này.
- Ừ, anh kiểu… - Kế hoạch dự phòng rất tốt.
- Trông như bữa ăn nhỉ? - Ừ, trông như bữa ăn thật sự.
Nói anh em nghĩ sao về cà rốt.
- Ừ. - Anh muốn sự thành thật.
Em nghĩ sao?
Em thực sự rất thích món cà rốt.
- Anh thử phô mai dê với tôm. - Ăn với cái gì cũng hợp.
- Kem có vẻ không hợp. - Thật?
Anh chưa từng ăn kem phô mai dê à?
- Nghe ghê quá. - Gì cơ?
- Anh chưa thử. - Ngon lắm đấy.
Em biết em kỳ mà. Biết rất rõ ấy.
- Vậy sao? - Vâng.
Có khi anh còn kỳ hơn em đó.
Ừ, có lẽ vậy.
Em xem phòng ngủ anh chưa?
- Em chưa. - Anh sẽ cho em xem sau.
- Ngay góc kia luôn. - Vậy à. Ngay chỗ đó.
Ừ, thì, khi em… Anh có lắp cảm biến chuyển động.
- Tại sao? - Chúng sẽ kích hoạt âm thanh.
- Dựa vào lúc em mở cửa. - Khoan, tại sao? Âm thanh gì?
- Vì nó rất tuyệt. - Tuyệt ư? Anh đúng là kỳ lạ hơn em.
Ừ, anh biết.
Phòng khi muốn bật bài Harry Potter khi em mở cửa.
Ồ, được rồi. Em duyệt nhé.
- Anh nghĩ thế sẽ khá tuyệt. - Đúng vậy.
- Ừm thì. - Váy em đẹp lắm.
Cảm ơn anh.
- Sao thế? - Anh không biết.
Anh thích ngắm em.
Anh nghĩ hiện tại đang khá tốt so với từng ấy chuyện đã xảy ra.
Về chúng ta hay đồ ăn?
Thật ra là cả hai. Như phép ẩn dụ cho mối quan hệ của ta.
- Khá chính xác, phải không? - Ừ.
Không theo đà này được.
Nếu có gì giữa hai ta, không thể để tiếp diễn.
Anh cầu hôn với một cô khác rồi bị đá đít,
rồi ta sẽ xem xét, anh hiểu chứ.
Anh xin lỗi.
Em không biết. Không sao, chắc vậy.
Em còn phải gây khó dễ với anh.
Đi chơi với người đã bỏ rơi em và đính hôn với người khác
không phải chuyện bình thường, nên…
Đôi khi em sẽ gây khó dễ cho anh.
Cũng phải. Anh đáng bị vậy.
- Ăn tráng miệng chứ? - Được.
Tôi do dự khi bước vào mối quan hệ này vì anh ấy đã làm trái tim tôi tan nát,
và tôi chắc chắn phải đề phòng hơn.
Nhưng bầu không khí giữa bọn tôi
và những sự rung cảm này. Đều khiến cảm xúc quay lại như xưa.
- Đến đây nhanh nào. - Sao?
Ta sẽ nhảy một chút.
- Ồ thật ư? - Tập luyện. Ừ.
Được rồi.
Một.
- Thả lỏng tay. Em hơi căng thẳng. - Em không ư?
Em có hơi cứng người.
Bản thân tôi muốn tiến xa hơn với anh ấy
vì tôi rất yêu anh.
Khía cạnh vẻ ngoài chắc chắn quan trọng.
Nhưng nếu câu hỏi,
liệu bạn có thể yêu ai đó mà chưa từng gặp họ không?
Chắc chắn rồi. Được.
Tay kia.
Nhìn xem. Em như dân chuyên nghiệp rồi này.
- Em từng thử ngả ra chưa? - Bộ này không hợp đâu.
15 NGÀY TRƯỚC LỄ CƯỚI
PORTLAND, BANG OREGON
CĂN HỘ CỦA KWAME
Sẵn sàng chưa?
Vâng.
Chúa ơi! Em chỉ đùa thôi.
Nơi này dễ thương quá.
- Ừ, chào mừng đến với Pháo đài Cô đơn. - Chà.
Tôi ở Portland, Oregon. Mất hai tiếng rưỡi đến ba tiếng lái xe.
Bọn tôi sẽ lấy vài món đồ mà tôi cần.
Quan trọng nhất vẫn là đồ dùng làm việc, ngoài ra cũng chỉ có quần áo và Xbox.
Hiểu ý tôi chứ? Thực sự bắt đầu đem mọi thứ lại gần với nhau hơn
tạo cảm giác như tôi đang sống chung trong nhà với vị hôn thê của mình.
Xem tủ lạnh này.
- Tuyệt lắm. - Toàn là…
Chà!
Cưng à, anh mặn quá.
- Không quá tệ. - Thế, anh vẫn ổn rồi.
Mỗi chỗ lại có vài bộ bẩn trên sàn.
Anh phải soạn đồ mà.
Đi khắp nhà quăng đồ. Đừng phán xét mà!
- Giường anh… - Ừ.
Anh ngủ ở đây chắc chỉ 12%…
- Không! Anh ngủ đây ư? - Ngủ ghế suốt.
Vậy là, khi thức dậy, anh chỉ cần đi bộ tám bước đến bàn
- và bắt đầu làm việc. - Ít hơn.
Phải, đây là nơi điều kỳ diệu không xảy ra.
Đó là…
Ý anh là, ta có thể mở, nhưng đó là tuỳ em thôi.
- Vậy mở nào. - Có một số thứ.
- Để em ngó qua đi. - Ừ.
Em cũng có lọ bôi trơn này.
Đôi khi tôi kiểu: "Ôi, ta là cùng một người".
Tôi cứ nghĩ sự bừa bộn này sẽ khiến tôi khó chịu hơn cơ.
Anh ấy gần như biết mọi thứ nằm ở đâu.
Và…
Ý tôi là, người đàn ông đó để đồ lót, áo ngực và tất của tôi…
Anh ấy sắp xếp chúng khi gấp quần áo cho tôi.
Anh ấy sắp xếp ngăn kéo đồ lót của tôi.
Đó là điều ngọt ngào nhất.
Tính anh ấy đó.
Anh có kem dưỡng da ở đây.
Thưa cô.
Căn hộ của sinh viên. Có kem dưỡng da và khăn.
Cái đó…
Mỗi cái cách nhau một mét.
Ôi trời, thôi nào, anh có… Thôi nào.
Này, biết gì không? Tốt lắm.
Chỗ này thoải mái mà.
- Em nghĩ cái ghế này dùng được à? - Ừ.
- Tuyệt vời, giữ cái ghế nhé. - Được.
- Chỗ này thực sự rất đẹp. - Phải.
Tuyệt vời thật.
Anh yêu Portland.
Thật đấy. Anh dọn đi cũng được thôi, em biết chứ?
Nhưng anh cảm thấy như đây là nhà.
- Một nơi rất tuyệt, anh yêu. - Ừ.
Em thích lắm.
Có làm em: "Dọn về Portland cũng được" không?
Em không thấy vậy.
Ừ.
Anh biết chứ?
Tôi nghĩ chúng tôi sẽ ổn định ở Seattle, dù có thế nào đi nữa.
Gia đình tôi ở đó mà? Gia đình rất quan trọng với tôi.
Và tôi không làm việc từ xa.
Xét việc Kwame đang đi làm từ xa thì có lý đấy chứ.
Em biết đấy, nơi này thực sự là chốn bình yên của anh.
- Em hiểu không? Nên… - Ừ.
Vậy tốt mà.
- Nhà phải là nơi như vậy. - Ừ.
Đó là điều mà em muốn, nhà em là vậy.
Em muốn nhà tương lai của ta sẽ thế.
Ừ.
Tôi đâu có bạn ở Seattle.
Tôi đi đá bóng bốn lần một tuần ở Portland. Đôi khi năm lần.
Tôi có đường chạy, và ngày nào tôi cũng chạy trên con đường đó.
Đôi khi tôi thỏa hiệp quá nhiều. Cố hợp nhất thế giới của tôi với cô ấy.
Cần thêm thời gian để làm cho mọi thứ thật sự…
trở nên có lý.
SEATTLE, BANG WASHINGTON
Guacamole và queso.
Ăn queso không?
Em đâu thích ăn.
Chị anh ăn chay.
Để anh xem pizza được chưa.
Em căng thẳng quá.
Em không biết nữa.
Em không biết.
En không nghĩ em làm nổi. Thật đấy, em mệt mỏi quá.
- Về chuyện gì? - En rất căng thẳng.
Quá sức với em.
Căng thẳng vì gặp họ?
Không phải vụ đó. Kiểu, sao cũng được.
Chỉ là em mệt mỏi với mọi thứ.
Áp lực quá mà.
- Em cần chút thời gian. - Ừ.
Anh có thể cho em thời gian. Đưa họ đi quanh khu nhà hay gì đó.
Không, không sao mà. Ta cứ gặp luôn đi.
Anh sẽ thấy vui hơn khi em
được thoải mái thay vì đặt em vào một tình huống mà…
Đầu óc em đang thoải mái mà.
Được rồi.
Em nghĩ năng lượng của anh làm em mệt mỏi hơn.
Được rồi, anh sẽ…
Làm một ngụm Coca và cười.
- Coca và cười ư? - Ừ.
- Làm đi. - Tuyệt.
Em cũng đi thắp ngọn nến này đây.
Jackie thường suy nghĩ rất lâu,
và tâm trạng của cô ấy sẽ như vậy trong một thời gian dài.
Lâu hơn tôi mong muốn.
Tuy nhiên, điều đó không phụ thuộc vào tôi, tôi chỉ ở đó, thư giãn, chờ đợi.
Đợi cô ấy sắp xếp lại cảm xúc của mình.
Tôi có thể làm vì cô ấy.
Em còn nhiều thứ phải nghĩ lắm.
Suy nghĩ rất nhiều.
Vì gia đình em…
anh biết đấy, không hẳn là…
hoàn toàn ủng hộ em.
Em cần đảm bảo mọi thứ đều ổn.
- Ừ. - Và quyết định của em ảnh hưởng điều đó.
Và khi em nói ra câu trả lời, em phải đảm bảo là em thấy ổn
với mọi hậu quả kéo theo sau đó.
Chắc chắn rồi.
Em cần đảm bảo rằng em không… làm tổn thương những người em yêu.
Họ nói gia đình tồn tại mãi mãi, và họ, anh biết đấy…
Nhà là nơi không bao giờ bị tổn thương. Chỉ là…
Họ đang làm đau em lúc này.
Nhưng đã đến lúc em đứng ra và làm những gì cần làm như một người lớn.
Em không thể cứ nghe theo gia đình và không sống cuộc đời mình.
Tôi căng thẳng quá. Mọi chuyện đến dồn dập cùng một lúc.
Ngay lúc này tôi chỉ đang cố vượt qua mọi chuyện. Cố gắng làm cho xong.
Mẹ tôi, bà ấy không vui khi tôi tham gia thử nghiệm này.
Bà ấy không vui vì hôn nhân diễn ra nhanh chóng như vậy,
tôi bất an vì vậy.
Và trên hết, hôm nay tôi sẽ gặp cả nhà,
cảm thấy tôi không hoàn toàn ổn.
Này! Này, Zoe! Sao rồi, cháu gái? Ồ.
Chú đã đợi con cả ngày rồi. Sao rồi, cháu gái?
Nói: "Chào chú Marsh" đi.
Chào, Morg.
Này, khoẻ chứ, anh?
Trông ổn đấy.
Nhưng tôi phải tỏ ra vui vẻ vì tôi hạnh phúc.
Chỉ là ngay lúc này, mọi thứ cứ như sụp đổ xuống,
và tôi kiểu, anh à, em muốn nghỉ ngơi.
Được rồi, nhìn xem ai kìa. Chào Jackie đi.
- Chào cô. - Ừ.
Chào. Ôi trời, con dễ thương quá!
Rất vui được gặp em.
Rất vui được gặp chị.
Đây là Ryan.
- Chào. - Hân hạnh. Khỏe chứ?
Khỏe, còn anh?
Em xinh quá.
Ồ, cảm ơn chị.
- Mọi người đói chưa? - Ừ.
Đói chứ, nay có pizza này.
Con muốn cái nào? Dưa chuột không?
Thích hết.
Ta phải ăn thôi!
Em biết mọi chỗ ngon. Bọn em chỉ có đi ăn mà.
Việc ta đang làm đây, ăn này.
Đó là cách cả hai gắn kết? Đã có…
- Đúng cái anh muốn nghe. - Chị cần biết tất cả.
- Từ đầu. - Ừ, ta gắn kết thế nào vậy?
Được rồi. Thì, từ ngày đầu tiên em đã biết sẽ là cô ấy.
Bọn em đã hẹn hò với tất cả 15 người. Về cơ bản là 15 với 15.
Vòng này tới vòng khác.
Thật khó để qua cả quá trình khi biết chính là cô ấy.
Cô ấy hoặc không ai hết, thật đấy. Anh chị biết em mà.
- Ừ. - Bọn anh hiểu Marsh mà.
Và thì, một điều nữa ở Jackie là cô ấy cho em cảm hứng để viết.
Chị biết em bế tắc thế nào mà.
Lần đầu làm thơ sau nhiều năm, hiểu điều em muốn nói chứ?
Điều đó thực sự khó khăn với em, và cô ấy đã đem đến…
Cô ấy thắp lửa lên.
Đâu phải nhờ mỗi em. Anh rất sáng tạo mà.
- Anh rất cảm kích. - Hay lắm luôn.
Em thực sự trở thành một người tốt hơn, nên…
- Trông em gầy hơn hẳn. - Ừ, cái bầu không khí này.
- Em cảm nhận được năng lượng. - Tốt.
Ừ, vậy Jackie, em có trải nghiệm tương tự không?
Thì, anh ấy dạy em cách trưởng thành hơn.
Anh ấy biết lắng nghe. Dạy em rằng đôi khi em phải gọi tên
được cảm xúc và nghiền ngẫm nó thay vì phản ứng lại.
Được rồi.
Em vẫn đang học. Nên sẽ có những ngày mà em vấp ngã.
Nhưng anh ấy sẽ ở đó chỉ để:
"Bình tĩnh. Sẽ ổn thôi. Anh ở đây. Anh rất vững vàng".
Và anh ấy sẽ để em được ở một mình.
Nếu em quá mệt mỏi, em chỉ cần được ở một mình.
Anh ấy cho em không gian đó, và đấy là điều em cần.
Chuyện này không hề đơn giản. Rất quan trọng.
- Hôn nhân là kinh thánh. Thật sự đấy. - Chắc chắn rồi.
Em cần đảm bảo đây là phiên bản tốt nhất của em khi nói đồng ý.
Kể cả khi bị bức tường ngăn cách, vẫn có sự lôi cuốn mạnh mẽ.
- Ồ, lôi cuốn. - Ừ.
- Câu đó hay đấy. - Ừ.
Như thể hai đứa đang hòa làm một vậy.
- Suốt cả buổi hôm nay. - Nhìn chúng ta kìa.
Đặc biệt!
- Bọn em dành cho nhau. - Ừ.
Em ấy không chơi đùa. Thực sự đang yêu.
Khí chất, năng lượng em ấy dường như tỏa ra, ngay khi chúng tôi bước vào nhà.
Tôi có thể thấy nó thích cô ấy rất nhiều, và đang cố hết sức để
chú tâm vào thử nghiệm này.
Và để đảm bảo em ấy đưa ra quyết định đúng đắn cho mình,
khi thời khắc đứng dưới mái vòm đến, cùng nhau nói đồng ý hay không…
Và sống với nhau cả đời.
Cả hai đều có vẻ nghiêm túc và biết rằng hôn nhân là một vấn đề lớn.
Tốt hơn là nên vậy.
Phải không?
Cảm ơn anh chị vì đã rất hoà nhã.
Và rất chào đón em, cho em bước vào và ở cùng một chỗ với Marshall.
Em rất cảm kích.
Vì em kiểu, họ có thể đến: "Không đời nào, cô không được lại gần chúng tôi".
- Can đảm lên nào. - Thật đấy.
Nhưng ý chị là, Marshall là một đứa rất chân thành, biết quan tâm.
Và bất cứ ai mà em ấy cầu hôn, chị biết họ sẽ phải là người tuyệt vời.
Nên chị rất háo hức khi được thấy em, được gặp em, được làm quen với em.
Tình yêu thật sự mù quáng?
Vâng, em sẽ nói là có.
Chắc chắn rồi.
Sẵn sàng chưa?
Ôi trời ơi.
Em nghĩ sao?
Ôi Chúa ơi, đúng là phòng của anh.
CHITOSAN BỘ KIỂM TRA NƯỚC
Ôi trời ơi.
- Em nghĩ sao về những chiếc ghế này? - Ôi trời.
Anh mua ghế ở đâu thế?
Cái này trên Craigslist, còn cái kia mua ở bên lề đường.
Ở bên lề…
Anh không đùa đâu.
Tôi nghĩ có khả năng rất cao tôi sẽ là hôn thê và
nhà tạo mẫu của Paul cùng một lúc.
Ôi. Góc nhỏ làm việc ở nhà của anh à?
Ừ, văn phòng anh đấy.
- Em làm việc được chứ? - Có thoải mái không đã.
- Một con dao? - Vài con.
Ừ, sao bàn nào cũng có một cái vậy?
Em sợ rồi đấy.
Anh nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra ở đây?
Tôi sẽ loại bỏ tất cả các loại gỗ màu khác nhau.
Một cái bàn mới, một cái ghế dài khác, một cái ti vi khác, có lẽ sửa gì đó?
Có tệ như em nghĩ không?
Thật ra em không rõ em đã hình dung gì.
Vài tranh nghệ thuật, khung giường khác, thay đổi hầu hết mọi thứ ở đây.
Tủ quần áo nhỏ phát sợ luôn. Thú vị đấy.
Đây là những bộ quần áo mà anh mặc chủ yếu. Nên, đống này và…
Anh để những bộ anh mặc trên nóc tủ ư?
- Anh muốn thấy chúng. - Ừ, được rồi.
- Paul. - Cái gì vậy?
- Đây là áo khoác của ông anh à? - Ừ.
Đừng lo chuyện đó.
Paul, từ năm nào đây…
Chúa ơi, em sẽ bị đột quỵ mất.
Anh cảm thấy như dự đám tang khi mặc bộ này.
Chà. Được rồi, cứ để nó ở đây đã.
Ừ.
- Phong cách rất chiết trung. - Càng lúc càng thú vị.
Chúa ơi. Em nghĩ xem tủ quần áo thế là đủ rồi.
Ôi trời ơi.
Vậy, em nghĩ sao?
Đậm chất anh. Nếu em bước vào và nhà anh trang trí hoàn hảo,,
em sẽ kiểu: "Ai đã làm đây?"
- Phải. - Biết chứ?
Hình dung ra em ở đây không?
Em nghĩ nếu chúng ta định ở lại Seattle lâu dài,
có lẽ em sẽ không muốn ở lại đây.
Vì không gian văn phòng. Em muốn có ít nhất hai phòng ngủ.
Để ta có không gian riêng. Nhất là nếu anh làm việc ở nhà.
Ta có chỗ cho anh ở đây, em có chỗ của em,
và nơi đấy ở Arizona.
- Ừ. - Sau đó ta sẽ bỏ chỗ này đi.
Một kế hoạch khá hay để sống thử sẽ là
đi qua đi lại giữa chỗ này và Arizona.
Không.
Anh đùa thôi, nhưng cũng không.
Nếu anh thử suy nghĩ, tốt thôi. Điều làm em buồn là anh còn không cố gắng.
Ừ.
Hãy gửi thư điện tử, nếu có thể, sau cuộc họp này.
Ôi không, thật khó để vượt qua những cuộc nói chuyện thực tế, khó nhằn.
Tôi hơi lo là Paul sẽ không cho Arizona một cơ hội.
Anh ấy cần ở Seattle để đi làm, và anh ấy có nhà ở đây,
và tôi cũng có nhà ở Arizona, tôi san sẻ thời gian.
Nên bọn tôi cần quyết định sống ở đâu.
Thật kỳ lạ, nhìn anh ấy khi bọn tôi đang trò chuyện nghiêm túc.
Tôi gần như cảm thấy anh ấy là một người khác. Tôi như kiểu, kia là ai vậy?
Hiểu ý tôi chứ? Nhưng cả hai sẽ phải
vượt qua điều đó và có thể thỏa hiệp.
Đây là khía cạnh căng thẳng này.
Và nó thực sự căng thẳng, anh nghĩ anh đang cảm thấy vậy,
và có lẽ em cũng thấy như anh.
Ừ.
PORTLAND, BANG OREGON
Anh vẫn chưa có cơ hội nói với mẹ.
- Ừ. - Em biết đó?
Nên, anh không chắc liệu bà đã biết và chỉ là không bắt máy,
hay còn lý do khác?
Anh không nghĩ vậy. Vài phần trong anh nghĩ…
Ý anh là, anh cảm thấy khá tự tin về mọi thứ.
Anh kiểu: "Ừ, chắc chắn mẹ sẽ ổn thôi". Nhưng cũng, ổn thật không? Em hiểu chứ?
Anh sẽ gọi cho mẹ lần nữa.
Em có thể tham gia chứ?
Em muốn gọi với mẹ?
Mẹ anh mà.
- Em không biết bà ấy. - Ừ.
Tất nhiên, em rất muốn, nếu đó là cơ hội thích hợp.
- Ừ. - Và đúng lúc.
Tất nhiên là anh muốn giới thiệu em với mẹ.
Chỉ là anh nghĩ anh nên nói chuyện.
Được rồi.
Mẹ rảnh để nói chuyện không?
Vậy, con chỉ muốn mẹ biết là con đã tìm thấy nửa kia trong cuộc thử nghiệm.
Tên cô ấy là Chelsea.
Và…
mẹ biết đấy, con đã tiến tới
và ngỏ lời cầu hôn với cô ấy.
Nên con muốn…
có cơ hội kể cho mẹ nghe về trải nghiệm đó và suy nghĩ của con.
Mẹ giận à?
Rồi, mẹ. Con đánh giá cao sự trung thực của mẹ, như thường lệ.
Thật khó cho mẹ khi đột nhiên nghe những tin này.
Con đồng ý với mẹ.
Nên, con hiểu quan điểm của mẹ.
Con tôn trọng điều đó, nhưng con nghĩ chúng ta nên…
Ta nên nói việc này lần nữa khi khác. Chào mẹ.
Không thuận lợi.
Mẹ rất quan trọng trong đời anh. Rất lớn.
Bà ấy nói là…
là một người mẹ…
từ một người mà…
sẽ mong đợi nhiều hơn từ anh,
Anh đã không làm điều đúng đắn.
Mẹ nghĩ với việc này anh chưa nghĩ kỹ.
Và rằng…
mẹ không thể chúc anh hạnh phúc.
Ý anh là, điều đó hơi khó nghe.
Ừ. Em rất tiếc, đó là…
Ừ, ý anh là…
…rất đau lòng, thực sự đó.
Ý anh là, anh đã nói với bà ấy. Anh nói: "Này…
Mẹ phải hiểu rằng
quyết định của con từ trước đến nay đều tốt.
Con chấp nhận mọi thất bại để tìm kiếm thành công.
Vì vậy, con tin rằng con đã có những lựa chọn đúng đắn cho bản thân.
Và con tin lần này con cũng đã chọn đúng".
Nên…
Sắp tới sẽ chèo đèo lội suối đây.
- Toàn là lên dốc thôi. - Em rất tiếc, cưng à.
Hẳn là đau lắm.
Ừ.
- Tối nay đến lượt em nấu? - Đúng vậy.
Em cũng phải làm gì đó chứ, nhỉ?
- Em học nấu ăn ở đâu vậy? - Kênh Ẩm thực.
- Thật sao? - Và mẹ em.
Mong là không khiến em lo lắng nếu anh chỉ…
Đây là bữa đầu tiên em nấu cho anh. Nên ừ, em có hơi lo lắng.
Không cần áp lực. Anh rất tự tin.
- Thật ư? Ừ. - Kỹ năng nấu của em.
Được rồi.
Thì, Brett này, em đang nghĩ, kiểu…
Ta tới đâu rồi, hai tuần? Hai tuần nữa là đám cưới của ta.
- Thật điên rồ khi nghĩ tới nhỉ? - Ừ.
Nên em nghĩ em chỉ đang cố hiểu
cách sống của chúng ta sẽ như nào khi ra ngoài.
Em thấy thoải mái và hạnh phúc
với khoản tiền em chi tiêu, lương mà em kiếm được.
Còn anh thì sao? Anh có cảm thấy mình bị quá…
Không.
- Không? - Không. Thực ra anh sống rất đơn giản.
Thật sao?
- Với…? - Ánh mắt em trông đầy sự nghi hoặc.
Ý em là, anh ăn mặc rất bảnh, Brett. Em biết mấy đồ đó không hề rẻ.
Em đã xem tủ quần áo của anh,
và em kiểu: "Ồ, anh ấy phải chi nhiều tiền lắm đây".
Anh sẽ không nói dối. Phải, anh có vài thứ mà…
Anh tiêu nhiều tiền hơn? Tất nhiên.
Số tiền nhiều nhất anh chi cho một món đồ nào đó là bao nhiêu?
Anh sẽ nói…
Thứ đắt nhất anh mua không phải đồ công nghệ,
vì những thứ đó nói chung luôn đắt rồi…
Anh có vài hành lý đắt tiền.
Anh đã trả bao nhiêu cho nó?
Thì, có một cái túi… Ừ, valy xách tay của anh, tầm,
Ngàn hai đô?
Brett! Không!
Đùa em đấy à? Cho valy ư?
Nhưng nó sẽ bền mà.
- Đúng. Tốt hơn là nên thế. - Nhìn đẹp nữa.
Brett sang chảnh.
Anh kiểu, có tính sáng tạo này.
Em nghĩ anh có phong cách rất tốt và gu thẩm mỹ rất được.
Em muốn đảm bảo nó nằm trong ngân sách em cảm thấy thoải mái khi chi tiêu.
Quan điểm em.
Em không cần biết giá mọi thứ anh chi,
miễn là anh trả hoá đơn.
Và nói thật, em không muốn ai đó nói em nên
tiêu tiền thế nào, vì em đã tiêu rất ổn rồi.
Về hóa đơn của chúng ta…
Không nhất thiết phải cưa đôi.
Anh thấy ổn khi nói: "Anh sẽ trả 75%".
- Hoặc sáu mươi. - Ồ, ừm.
- Ừ. - Gì cũng được.
Nếu ta, em biết đấy, nói rằng có vài hóa đơn hoặc hóa đơn nào đó…
Nếu có tiền thuê nhà hay thế chấp hay gì đó…
Nếu ta muốn trả tiền cùng nhau để tránh
"Anh trả tiền, em trả lại cho anh. Hay em trả rồi, giờ anh trả em".
- Nghe như bạn cùng phòng. - Chính xác.
Anh trả em rồi nhìn em:
"Này em yêu, khi nào em trả anh một nửa?"
- Anh nên gửi Venmo cho em nhanh lên. - Đúng.
Anh không muốn gửi yêu cầu Venmo.
- Chúa ơi, em hiểu. - Gửi vợ khoản thế chấp của ta.
Nghe không giống điều anh muốn làm.
Nhắc nhở nhanh này. Em đang đốt cháy căn bếp rồi.
Chà, bởi vì…
14 NGÀY TRƯỚC LỄ CƯỚI
- Ít ra mặt trời sắp ló rạng. - Có chút.
- Ừ. - Phi công ma của ta là…
Phi công ma.
- Đội trưởng ma. - Ngáo quá.
Cảm giác như có một con yêu tinh hay gì đó trong đấy.
- Yêu tinh? - Anh biết đấy, từ…
Anh biết.
Không chắc ra mắt cùng năm em sinh.
Nhưng em xem ở một thời điểm nào đó.
Giống… Chúng là gì trước khi thành yêu tinh nhỉ?
Không rõ, nhưng nếu em cho nước,
chúng sẽ đẻ và tạo thêm quái vật.
Em nghĩ nếu họ đổ nước vào thời điểm cụ thể…
nửa đêm hay gì đó, sẽ thành yêu tinh.
Hay đại loại thế.
Trở nên dễ thương xinh xinh… Lông lá.
Anh có con lông lông đó chưa? Hay không phải…
Anh có Furby.
- Con Furby, phải rồi! - Ừ.
- Anh nghĩ chúng là thứ ngầu nhất. - Rõ là xấu.
- Ừ. Chúng bị cháy hàng luôn. - Đúng là vậy.
Họ bán trí tuệ nhân tạo trong thú nhồi bông.
Em biết.
- Nhưng không hề thông minh. - Không hề.
Không, nhưng rất buồn cười vì tính ngẫu nhiên… Như là… Kiểu như, thú…
Gì ấy nhỉ? Với những cái… Những thứ đó gọi là gì anh nhỉ?
- Nuôi thú ảo. - Nuôi thú ảo.
Chúng khá nhàm chán so với đồ chơi bây giờ.
Nhưng không hề lỗi thời là thú nhồi bông.
- Không thích dứa à? - Anh thích dứa nhất.
- Trong mọi loại. - Sao mà anh chọn nổi.
- Tất cả đều quá ngon. - Nếu xếp thì dứa, mâm xôi, xoài.
Xoài, xoài thật ư? Sau…
Em nghĩ là xoài, em cho xoài lên trước. Em sẽ để xoài ở…
Trong ba loại đó, em sẽ để xoài, dứa, rồi đến mâm xôi.
Em làm bánh mâm xôi sôcôla đen ngon lắm.
Chúa ơi, nghe ngon quá.
Ừ. Với mứt mâm xôi tươi.
- Khá vui. - Không thích mứt lắm.
- Thật sao? - Không.
Như bơ đậu phộng và thạch, anh không thích à?
Anh thích món đó.
Em mới nói "Không thích bơ đậu phộng và thạch" à? Hài đó.
Em biết, em không định chơi chữ quá, nhưng lỡ rồi.
Anh rất cảm kích.
Em sẽ nắm tay anh đó mà phải bám vào thuyền.
Em sẽ theo quy tắc.
Một tay bám thuyền, một tay cầm đồ uống.
Đợi đã, em cảm thấy anh còn đang lo lắng hơn em.
- Anh muốn đảm bảo em không ngã. - Ngọt ngào quá.
- Tay anh có lạnh không? - Có.
Em chẳng ấm hơn mọi người, nhưng em toàn mặc đồ mỏng.
Sao em biết ai đó lạnh hơn em?
Họ thấy ấm, nên luôn biết ai là người ấm áp.
Đây là một trải nghiệm kỳ lạ với em và em không thích nó, vì anh lạnh quá.
Em biết họ thấy sao khi em nói: "Lạnh quá".
- Kiểu: "Tránh ra". - Cho tôi hơi ấm của cô.
Anh có thể lấy một ít.
- Ồ, anh cần ra nắng à? - Ừ.
Được rồi, đừng ngã nhé.
Anh vui vì em ở đây.
- Ừm, anh thấy mũ em chắn quá. - Tại sao?
Anh không thích. Ngăn anh khỏi nụ hôn.
Anh muốn ăn đôi môi mọng của em.
- Anh phải nỗ lực thật nhiều. - Anh sẽ nỗ lực vì nó.
Thôi được.
Anh đang lạnh cóng à?
Anh có muốn một cái chăn hay gì đó không?
Có lẽ ta có thể hỏi họ.
Xin một cái chăn.
Anh đang cố gần em để cướp đi hơi ấm của em.
Em không có đâu mà cho!
- Em muốn sửa tóc cho anh? - Không, chỉ là…
Được rồi. Phải làm những gì thì nó sẽ làm cái đó. Không sao đâu.
Nếu được gặp bất kỳ ai, em sẽ chọn ai?
- Mà còn sống à? - Ừ.
- Em nghĩ em sẽ chọn gặp Oprah. - Oprah? Winfrey?
- Chà. - Cô ấy là một người phụ nữ quyền lực, ừ.
Còn anh?
Bố mẹ em.
Anh đã tính trước cả rồi. Sến thật sự ấy.
Mẹ em rất tuyệt vời. Em nghĩ em đã kể anh rồi.
Bố em cũng tuyệt vời theo cách riêng của ông ấy, nên.
Anh làm gì vậy?
Bliss, em là tất cả những gì anh tìm kiếm cả cuộc đời này.
Em xinh đẹp, thông minh,
quyết tâm,
chu đáo.
Khi ở bên em, tất cả những gì anh cảm nhận được là sự ấm áp.
Anh muốn bên em. Dành thời gian với em.
Anh tin trên đời này không có ai
là mảnh ghép hoàn hảo với anh hơn em.
Dù cho anh đã làm gì.
Dù anh có ngu ngốc tới đâu.
Chúng ta sẽ luôn kết thúc ở đây.
Anh đã tìm ra nửa ấy.
Lấy anh nhé?
Biên dịch: Hieu Nguyen