Phải, quay nách em đi.
May mà mọi người chỉ thấy chứ không ngửi được.
Thôi đi!
Cảm giác trò chuyên trên hiên là nghi lễ hằng đêm của ta.
Đó là nơi chúng ta ra trò chuyện về một ngày.
Suy ngẫm.
Nói rõ mọi chuyện với bao cao su ở phía sau.
Anh là người may mắn.
Em không nói. Anh nói đi.
Anh sẽ mặc gì?
Quần đùi?
- Em muốn anh mặc gì? - Quần màu đen.
Đen à?
Ừ, vì em sẽ mặc màu đen.
- Anh không muốn mặc giống nhau. - Em muốn.
Anh không mặc đâu.
Tại sao?
- Sao phải mặc giống nhau? - Vì em sẽ là vợ của anh!
Anh đâu phải 12 tuổi.
Đây.
- Anh không mặc đâu. - Mặc đi.
- Sao anh phải mặc màu đen? - Vì em mặc.
- Anh muốn mặc quần xám. - Không. Anh mặc quần đó.
- Anh muốn mặc quần xám với áo hồng. - Anh sẽ mặc quần đó. Mặc đi.
Anh sẽ mặc quần xám và áo hồng.
Mặc quần đó đi mà? Por favor?
Por favor?
- Mặc đồ đi. Thôi nào. - Không.
Thôi đi! Thôi được.
Còn quần áo của anh?
Ngoài đó có quần bơi của anh mà.
Tôi có thể hơi cứng đầu, nhưng chúng tôi đùa giỡn ngốc nghếch.
Chúng tôi cười. Khi cần nói chuyện nghiêm túc, sẽ nói.
Không! Anh đang làm gì vậy?
Nhờ vậy, việc là chính mình thật dễ dàng.
Anh để quên quần bơi ở ngoài.
Anh không mặc quần đó.
Sao không? Em đã nói phải mặc mà.
Không! Không phải quần đó!
Trông đẹp mà.
- Mông anh trông thế nào? - Mặc quần này đi.
Por favor.
Năn nỉ đấy.
- Không. - Năn nỉ mà.
- Không. - Por favor.
Nó không hợp áo hồng.
Có mà… Quần gì cũng hợp với áo hồng.
Không. Thấy chưa, em hơi già rồi. Em quên thời trang thực sự trông thế nào.
YÊU LÀ MÙ QUÁNG
- Xin chào. - Anh thế nào?
- Chào mừng. - Cảm ơn.
Anh đã từng lái xe như thế này chưa?
- Hình như một lần. - Rồi, chúc may mắn.
- Cảm ơn! - Ừ.
Nút xanh.
Sẵn sàng lên đường.
- Rõ chứ? - Rõ.
- Cảm ơn. - Cảm ơn.
- Đi nhé? - Được rồi, đi thôi.
Tôi hào hứng khám phá Mexico và vui vẻ với Taylor.
Cô ấy không thích cảm giác mạnh như tôi, nhưng sẵn sàng thử.
Để xem hôm nay cô ấy có thực sự dám thử thách không.
Ôi Chúa ơi.
Đừng. Đừng cứ đi rồi dừng đột ngột. Được rồi, có lẽ đi xa hơn một chút.
- Bốc đầu nhé? - Không.
Hai mươi tư có vẻ nhanh.
- Em ổn chứ? - Không.
Ôi Chúa ơi.
Có lẽ chậm lại? Hình như tiếng Tây Ban Nha.
Chà, thật tuyệt.
Lần sau có thể đi nhanh hơn.
Em khá thích tốc độ đó.
Ngoài ra thì rất vui. Chuyến phiêu lưu đầu tiên của ta.
Thật ra rất tốt cho chúng ta.
- Ra ngoài? - Ra ngoài và làm gì đó.
Có lẽ lần sau em sẽ lái chở anh.
Anh thấy thế nào?
Đẫm mồ hôi.
Em cũng vậy, nhưng còn mọi thứ khác?
Anh thấy ổn.
- Ổn thôi à? - Ừ.
Anh có suy nghĩ điều gì không?
Em cần để lộ tàn nhang nhiều hơn.
- Đồ khùng. - Anh thích nó.
- Hôm nay em không che. - Anh biết.
Thế thôi à?
Anh khùng thật.
Anh chỉ nghĩ,
anh đoán mình cảm thấy thoải mái hơn khi ở trong lô, vì…
nói với một bức tường.
- Giờ là với một khuôn mặt. - Ừ.
- Một người. - Người đẹp.
Đừng tự trách mình, nhưng…
- Cũng tại anh mà. - Nhưng…
Anh đã từng hẹn hò ở thế giới thực.
- Nhỉ? - Ừ.
Nên đâu phải anh mù tịt.
Em nói vậy thôi.
Chỉ vì chúng ta gặp gỡ giấu mặt, em vẫn là một con người thôi mà?
Ừ.
Hy vọng ta có thể quay lại Houston,
cải thiện mọi chuyện,
xem thử việc sống chung ra sao,
hy vọng sẽ phát triển và trở thành một cặp đôi bền chặt hơn.
- Anh sợ gì không? - Sợ em sẽ bỏ đi.
Nhưng em sẽ không tự dưng bỏ đi.
Em sẽ chờ thêm một thời gian. Xem có thay đổi gì không.
Đừng từ bỏ anh.
Em sẽ cố.
- Anh sẽ thắng em cho xem. - Khéo em thắng anh.
Chắc em không chơi từ năm 13 tuổi rồi,
em nghĩ anh đã thấy tay và mắt em phối hợp không tốt.
Chết tiệt. Sẽ khó lắm đây.
Vâng, bố yêu.
Được rồi.
Thuận tay phải hay trái?
- Anh thuận trái. - Tuyệt.
Vậy không thể xin bí kíp anh rồi.
- Em chỉ muốn đánh luôn. - Càng nghĩ nhiều…
Cầm đến đâu của gậy?
- Anh thật sự không biết. - Cầm gậy.
Cứ thấy thoải mái là được.
Cầm cả.
Đánh tốt đấy.
Đứng lại đó! Không!
Bóng song hành.
Nghĩa là sao?
Bóng của ta ở cạnh nhau.
Hình như anh đưa em gậy dài quá.
Lấy gậy ngắn hơn nhé?
Em thích to hơn.
- Bùm. - Tốt.
- Được rồi. - Giỏi lắm, cưng.
Tụt cả áo.
Nói về mấy cây gậy to làm dây áo em tuột.
Vậy nói về…
Gậy to?
Em thấy thế nào…
Về cây gậy của anh?
Về gậy của anh?
- Không, gậy của anh ổn. Ngon lành. - Anh hài lòng với mọi thứ hiện tại.
Em sẽ nói, với anh, em đã nghĩ anh sẽ hăng hơn nhiều.
Vì anh giống kiểu rất nam tính…
Ừ, đôi khi anh có thể rất nhút nhát.
Trong phòng ngủ?
Với em. Anh không biết, vì thật ra có cảm xúc đi kèm.
Không chỉ là tình một đêm. Anh không biết, tại anh rất thích em.
Lâu lắm rồi anh không cảm thấy như vậy với bất kỳ ai.
- Em yêu anh và em muốn chia sẻ… - Ừ, em yêu.
Và anh yêu em!
Em hoàn toàn cởi mở,
và điều đó đối với em cũng đúng trong cả chuyện thể xác.
Em muốn đó là chuyện vui vẻ, phiêu lưu và bột phát.
Kiểu, anh muốn tóm lấy em, chạm vào em, đè em xuống, làm bất cứ điều gì. Cứ làm.
Em cảm thấy gắn kết với anh về thể xác và tình dục…
Ừ, anh cũng vậy. Nó sẽ đến khi…
- Cuộc nói chuyện này làm anh thấy nóng. - Không…
Tại anh đứng dưới nắng.
Có lẽ là do em.
Em làm anh nóng và đổ mồ hôi.
- Bố yêu. - Không, mà…
Uống gì không? Có sẵn đây này.
- Mới pha từ Cantina. - Anh yêu em.
Em cũng yêu anh.
Muốn thử không?
Không.
Thật ra không tệ, nhưng nếu ấm thì ngon hơn nhiều.
Ừ. Anh tắm lâu quá.
- Cảnh đẹp thật. - Giá thấy được nhiều sao hơn.
Biết lý do thấy ít sao không?
Ô nhiễm.
Em có học thiên văn học về sao ở đại học không?
Không, em học khí tượng.
Khí tượng học? Cấp 2.000 à?
Không. Cấp 3.000.
Em không học môn nào cấp 2.000.
- Vì sao? - Em quá thông minh.
Em vui tính hơn anh nghĩ.
Thật à? Em hài hước mà. Nhé?
- Anh sẽ không nói thế. - Em hài hước.
Hơi quá lời đấy.
Không quá lời. Em hài hước mà.
Anh không thể ra lệnh cho em. Không vậy dược đâu.
- Chỉ em mới được ra lệnh hả? - Em không ra lệnh.
Em chỉ bảo… Em chỉ giữ vững lập trường. Khác nhau.
Em thích ra lệnh.
Rồi. Một chút.
Vào được chưa?
Em sẵn sàng đi ngủ rồi.
Xin lỗi.
Cao bồi, đưa em đi.
Bố yêu.
Ôi Chúa ơi. Cảm giác thật tuyệt.
Anh yêu em. Đi ngủ thôi.
- Em yêu anh. - Để xem.
Em yêu anh. Và em chỉ muốn đi ngủ.
Anh thấy hôm nay thế nào?
Hôm nay rất vui.
- Vậy sao? - Ừ.
Em thấy hôm nay thế nào?
Em chỉ không nghĩ chúng ta đang tiến triển đúng.
Vì em không quên được phần gượng gạo.
Vì vẫn còn gượng gạo.
Bởi em cứ nói đi nói lại về nó, em không bỏ qua được.
Em không… Anh nghĩ em chưa vượt qua.
Có lẽ là vậy.
Cứ coi như vậy đi.
Từ đầu em đã lừng chừng muốn đi.
Em nghĩ liên kết cảm xúc của ta chưa phát triển kịp,
quan điểm của em đấy.
Anh biết, và em không thay đổi.
Hôm nay không làm nó khá hơn.
Ừ, vì em không thay đổi.
Em kiên định với việc là nó gượng gạo.
- Em thấy thế. - Kiểu gì cũng sẽ gượng gạo.
Ba ngày qua em đã thấy vậy.
- Ừ. Anh không thể làm em đổi ý. - Em đâu bắt anh.
Anh đang cố đây! Anh đang cố thay đổi suy nghĩ của em.
Lần nào chúng ta cũng nói một chuyện.
Vì em không chịu thay đổi suy nghĩ.
Ngày quái nào anh cũng cố gắng.
Em biết anh đã cố gắng.
Nhưng không ăn thua.
Anh rất tiếc vì cuộc gặp đầu tiên của chúng ta gượng gạo.
Phải vượt qua ngày đầu gượng gạo.
- Đó là khởi đầu của tất cả. - Không.
Em sẽ bỏ qua, và em sẽ nói đêm đầu tiên ở đây thật gượng gạo.
- Vì em… - Ngày hai thật kỳ quặc.
- Ngày ba, ta không thể giao tiếp. - Ngày đầu…
Ngày thứ tư, ta sẽ không thể giao tiếp.
Ngày đầu tiên rất gượng gạo vì em…
Kệ mẹ ngày đầu! Kệ mẹ màn lộ diện, JP.
- Bỏ qua đi! - Đó là khởi đầu của tất cả.
- Phải không? - Không.
Khởi đầu là khi em đến đây và ta không thể vượt qua nó.
- Em không thể vượt qua nó. - Và anh vẫn còn lúng túng.
Và không nói. Đây là lần đầu anh thực sự nói chuyện với em.
Chúng ta chỉ gặp nhau một lần khi lộ diện, sau đó đến thẳng đây.
Không phải sao?
Vậy điều gì đã thay đổi sau khi rời khỏi lô?
Anh hiểu là em đã cố xuất hiện…
và trưng diện thật đẹp,
nhưng anh cảm thấy nếu em xuất hiện như thế này,
không trang điểm, như vậy sẽ tốt hơn.
Vậy vẻ ngoài của em khiến anh giao tiếp khác đi?
Cảm giác như em giả tạo.
Nên đó là lý do việc giao tiếp gượng gạo và khác đi.
- Đó là nguyên do. - Vì em giả tạo.
Thú vị đấy.
Em đã…
trang điểm rất dày, gắn mi giả.
Anh đang nói thật. Anh xin lỗi vì điều đó thật khó nghe.
Trước đây anh không biết em trông thế nào.
- Em không thể hiện đúng con người em. - Em chỉ ăn mặc đẹp và trang điểm thôi.
Trang điểm rất nhiều. Lớp trang điểm dính đầy áo anh.
JP. Em không… Em không muốn nói chuyện nữa. Không.
- Không. - Tạm dừng, lại đây.
- Không. - Anh đâu cố ý…
Không.
Lúc trước anh đâu biết mặt mũi em. Nhé?
Em muốn tự tin và đẹp nhất vào lần đầu tiên gặp anh.
Phụ nữ trang điểm vì họ muốn thấy mình xinh đẹp.
Rất nhiều cô gái và phụ nữ làm thế.
Kiểu như, lần đầu gặp em, em trang điểm rất cầu kỳ, anh đã nghĩ:
"Mỗi ngày đều sẽ như thế này à?
Mình sẽ phải chịu đựng chuyện này à?"
Em mang một bộ mặt khác.
Em thật sự đang mang một bộ mặt hoàn toàn khác,
anh đã nghĩ: "Chà…
đó chả phải điều mình muốn."
- Anh muốn khuôn mặt này. - Trước đây anh đâu biết khuôn mặt này.
- Nhưng giờ anh biết. - Rồi.
Em đã trang điểm trước mặt anh một lần, khi lộ diện.
Và đó là thứ gây ra sự gượng gạo này.
Sao cũng được.
Anh thật sự đã cố gắng không hình dung bất cứ thứ gì
và sẽ toàn tâm toàn ý, bất kể thế nào.
Vậy nó làm anh bối rối đến nỗi không biết cách giao tiếp?
- Vì thế hả? - Ừ! Sao câu trả lời đó lại tệ?
- Quá tồi tệ. - Đó là sự thật.
- Thật 100%. - Mừng là anh thành thật.
Đừng trang điểm.
- Em sẽ làm điều em muốn. - Vậy em cứ làm đi.
Đừng hòng điều khiển em.
Và vụ trang điểm này quá tệ.
Thật đấy, em không cần đâu. Anh đã nghĩ: "Đó không phải người thật."
Rất thật đây.
Nhưng nếu em trông như thế này, anh sẽ rất thích.
Xin lỗi, em không muốn nói chuyện đó nữa.
Tốt! Vậy cứ trang điểm đi. Muốn làm gì thì cứ làm.
- Anh mặc kệ! - Em không nói nữa.
- Tệ ở đâu chứ? - Vì trước đây anh không biết mặt mũi em.
Nhưng giờ anh biết!
Được rồi, em vẫn sẽ làm thứ em muốn.
Nếu muốn trang điểm khi ra ngoài, em sẽ trang điểm.
Cứ che mặt em đi. Che hết khuôn mặt xinh đẹp đi.
Đó là điều em sẽ làm.
Em sẽ trang điểm khi ra ngoài. Mấy ngày rồi em không trang điểm, nhưng…
Anh biết, và nó rất tuyệt.
Có gì mà tệ chứ? Anh không muốn em trang điểm thì có gì mà tệ?
Anh nói thích em khi không trang điểm hơn thì có gì mà tệ đến thế chứ?
Có gì mà tệ đến thế?
Tới 99% phụ nữ sẽ thích nghe điều đó.
Còn em nghe điều đó thì phản ứng: "Thật ngu ngốc, em không thể tin được."
Nói thật, em thậm chí không muốn nói vụ đó nữa.
Vậy đừng nói.
Em vốn đã định bỏ đi rồi, nên quan trọng gì đâu.
Phải không?
Em không biết.
Em chắc chắn không ở đây tối nay với anh.
- Anh chả quan tâm. - Rồi.
Tuyệt. Đêm nay
em sẽ tạm tránh anh.
Quá… tuyệt vời.
Em sẽ sang phòng khác ngủ.
Em thật sự cảm kích khi anh nói chuyện với em tối nay.
Chắc chắn.
Em vẫn yêu và quan tâm đến anh, em muốn giữ điều đó.
Khi ở trong lô, em có cảm giác tốt về anh. Anh tạo cảm giác an toàn.
Em đã yêu trái tim anh.
Em cảm thấy anh vẫn có tấm lòng tốt.
Ừ, ý anh là, anh cảm thấy em tình cảm, tốt bụng.
Anh cảm thấy em sẽ luôn ủng hộ.
Bất kể thế nào.
Ta vẫn là những người đó.
Vậy sao ta không thể…
quay lại điều đó?
Quay lại trong lô?
Ở đó không phải thế giới thực.
Nhưng ta vẫn là những người đó.
Em nghĩ tốt nhất là mai ta quay lại và…
nói chuyện thêm một chút, nghĩ các bước tiếp theo vào sáng mai.
Vậy được đấy.
Được rồi.
Sáng mai, ta sẽ nói chuyện thêm.
Ôi trời ơi.
Giá mà máy quay có thể ngửi thấy lúc này.
- Hôm nay quay về Houston. Em thấy sao? - Về Houston thôi!
Về H. Em thấy thế nào?
- Em không muốn về. - Anh cũng vậy.
Nhìn vali của em lúc này,
em nghĩ: "Khổ rồi. Lộn xộn quá."
Rất nhiều đồ anh cần giặt.
Ừ.
Em rất mong được về, cho anh gặp gia đình. Anh không biết điều gì chờ mình đâu.
Khoảng thời gian rộn ràng, vui vẻ!
Anh rất hào hứng. Anh rất mong cho em gặp mẹ và gia đình anh.
Sẽ rất vui…
- Ừ. - Khi quay về.
Bắt đầu dọn đồ thôi.
Anh đã sẵn sàng về Houston.
- Em sẽ gọi cho ai đầu tiên? - Mẹ em.
Mẹ em?
Người đầu tiên anh sẽ gọi, gọi nhóm FaceTime với cả đám bạn.
Đúng là thanh niên 24 tuổi.
Em già quá rồi.
Anh già ấy!
Không, anh không già.
Anh là trẻ con. Con nít.
Cái này ướt hết rồi.
- Anh phải làm gì với cái này? - Treo lên.
Sao em cứ tìm thấy khăn tắm trên sàn nhà?
Vì đó là chỗ dành cho nó.
Vậy anh có sợ sống với em không?
- Ừ, anh thích có không gian riêng. - Em cũng vậy. Em luôn sống một mình.
- Anh cần ít thời gian riêng. - Em cũng vậy.
Đồ tồi.
- Em sao rồi? - Ổn.
- Sao rồi? - Tối qua em thế nào?
Bình thường. Còn anh?
Ừ, bình thường.
Anh cảm thấy trong vài ngày qua,
chúng ta đã cố gắng giải quyết mọi chuyện.
Và anh biết một phần là lỗi của anh.
Nhưng anh muốn sửa chữa mọi thứ và vượt qua nó.
Chúng ta đã kết nối với nhau,
khi đến đây cảm giác như điều đó không còn nữa.
Vâng.
Anh nghĩ chúng ta rất yêu nhau
và quan tâm đến nhau.
Và anh không nghĩ đây là điều có thể cản trở chuyện đó.
Nên thế đấy.
Anh đã nói: "Nên thế đấy."
- Em nghĩ sao về điều đó? - Làm gì?
- Em nghĩ sao? - Em nghĩ sao à?
Hôm nay em thấy thế nào?
Lúc ở trong lô, em cảm thấy có thể ở bên anh cả đời,
khi ở đây thì hoàn toàn khác.
Em nghĩ điều gì đã thay đổi?
Em không biết.
Nhưng tiến triển của ta không đúng,
sau khi thấy các cặp đôi khác hạnh phúc, vui vẻ,
chắc chắn sẽ kết hôn,
điều đó khiến em nhìn nhận rõ.
Rõ ràng em vẫn còn cảm xúc với anh, quan tâm đến anh và đủ điều, nhưng…
Anh không phải người em đã yêu.
Lúc ở trong lô, mọi thứ rất chân thật,
còn ở đây em thấy không thoải mái, cảm giác rất gượng ép.
Em phải bắt anh mở miệng. Và rồi vụ trang điểm nữa.
Đó không phải lý do kết nối cảm xúc của ta biến mất.
Với em, em nghĩ đó là cái cớ.
Nhưng đó… Ý em là, tất cả những điều tối qua, em đã thật sự lắng nghe,
suy nghĩ, cảm giác không còn như cũ.
Em thấy rất khó chịu.
Em đã nói rất rõ điều đó.
Em nghĩ ta không nên đính hôn. Em nghĩ ta không nên sống chung.
Kết thúc rồi.
Được rồi.
Em chỉ nghĩ đó là điều tốt nhất cho ta.
Anh chỉ ước chúng ta có thể nói rõ từ ngày đầu.
Có lẽ mọi chuyện đã khác. Có lẽ.
Em không biết, nhưng đã qua ngày đầu tiên,
ngày thứ hai, thứ ba, rồi giờ là ngày thứ tư, nhưng…
Em không biết.
Em đã cố.
Xin lỗi.
Anh xin lỗi.
Xin lỗi đã làm em thấy thế.
Ý em là, em cũng xin lỗi.
Xin lỗi vì chuyện không thành. Và vì không còn được như…
lúc ở trong lô.
Ừ.
Vậy giờ ta làm gì?
Về nhà.
Em chỉ muốn lại cảm thấy là chính mình.
Anh cũng vậy.
Em không biết nói gì nữa.
Anh cũng vậy.
Ôm một cái nhé?
Ừ.
- Tạm biệt. - Tạm biệt.
Tôi rất buồn.
Thật tệ.
Thứ duy nhất chúng tôi có là thời gian trong lô, nhưng vậy không đủ.
Tôi nghĩ tình yêu là mù quáng. Tôi yêu một người dù chưa từng gặp.
Có lẽ tôi có thể ngồi trong lô cả đời và nói chuyện với anh ấy.
Nhưng đúng, thế giới thật đã thay đổi mọi thứ với chúng tôi.
Khi chúng tôi chạm vào, ôm và hôn nhau, không có cảm xúc gì hết.
Tôi vẫn cảm thấy điều mình làm là đúng.
Trong lòng tôi vẫn cảm thấy đúng.
HOUSTON, TEXAS
Kỳ nghỉ lãng mạn kết thúc, các cặp đôi còn lại
bước vào giai đoạn căng thẳng nhất của thử nghiệm.
Giờ là hiện thực. Họ đã nhận lại máy.
Đây là Stacy!
Chào bác!
Một chuyện đã xảy ra!
Ôi Chúa ơi!
- Puerto Rico đang mấy giờ? - Chào!
Mi vida!
TRÊN ĐIỆN THOẠI LYDIA SR., MẸ LYDIA
Ay, dios mio!
Cắt. Quay lại đi.
Họ sẽ về nhà ở Houston
và sẽ chuyển vào một căn hộ chung mới.
Em thích đấy.
- Rộng quá. - Ừ.
Liệu họ có để áp lực của thế giới thực
hay tình cũ cản đường?
Lydia, muốn nói chuyện không?
Và sẽ thế nào khi gặp người từng hẹn hò…
- Biết ai không? - Không biết.
…nhưng không đính hôn trong quá khứ?
Cô bạn Johnie.
Sau đó, chỉ ba tuần nữa, họ sẽ đứng trước lễ đường.
Liệu họ có chứng minh yêu là mù quáng?
TRƯỚC ĐÁM CƯỚI 21 NGÀY
Tổ chức đám cưới trong ba tuần.
Anh biết. Em thấy thế nào?
Căng thẳng không? Liệu em có hoá điên không?
Không.
Nói rồi, em tập trung vào hiện tại. Kiểu đã là số thì sẽ đến thôi.
Em sẽ có sở thích riêng.
Nhưng em thực sự muốn tập trung vào em, anh, những người thân thiết nhất.
Những người hào hứng khi ta gọi,
những điều đó trong một phòng làm em phấn khích. Em chỉ muốn vậy.
- Ừ. - Trong chiếc váy mà em thích.
Chắc chắn em sẽ tìm thấy chiếc váy làm em lộng lẫy.
Cả loài hoa em thích và đồ ăn ngon.
Em thích hoa gì?
- Anh còn không biết hoa em thích. - Em cũng vậy.
Hoa hồng rất đẹp. Em không biết tên loài hoa.
Em biết hoa, nhưng không thích nhiều màu.
- Đơn giản? - Đừng tặng em hoa đỏ hay hồng.
Em muốn tông màu trắng.
Trung tính. Miễn không phải màu sáng.
- Rõ rồi. - Là yên tâm.
Thứ Ba cách tuần.
Cách ngày luôn.
Anh sẽ thường xuyên tặng hoa em.
Lại hoa à?
- Nhiều đồ bẩn cần xếp ra quá! - Phải.
Vừa vào đó không?
Anh đang cố nghĩ xem ăn tối ở đâu?
Sao anh lại ngồi đó?
Anh ngồi thế ở nhà mình.
Anh ngồi thế này, ăn tối thế này.
- Ăn trưa thế này. - Không. Trên đời đã sinh ra ghế.
Mặt bàn bếp cao thế này là vừa vặn.
Trên đời đã sinh ra ghế.
Trở lại thế giới thực,
tôi nghĩ điều thú vị nhất khi sống với Milton
là có một người chờ ta về nhà.
Tôi đã sống một mình lâu đến mức
có người đó, người bạn thân đó… Với anh ấy thật…
Không hề gượng gạo. Đôi khi tôi nghĩ,
"Mình có nên sợ hãi hơn không?" Vì tôi không sợ. Nên…
Ừ, tôi nghĩ mọi chuyện sẽ tốt đẹp.
"Theo cuộc nói chuyện hôm qua, tối mai hãy đến.
Cùng Matt và Tyrell làm console một và hai."
Ôi Chúa ơi, anh làm đêm. Sáu rưỡi tối.
Tôi là một kỹ sư.
Tôi đang ở thời điểm mấu chốt trong sự nghiệp.
Lương rất khá, nhưng… công việc và cuộc sống không được cân bằng.
Có những lúc: "Này, Milton, cần anh đến đây
vào giờ này ngày mai làm việc này
trên hệ thống này cho khách này, khách này."
Và tôi là người trẻ nhất văn phòng.
Họ đã quen với việc luôn nói: "Ta sẽ để Milton làm."
Anh đang theo lịch làm điều chỉnh, vì xin nghỉ phép để tham gia chương trình,
nên lịch làm việc bây giờ rất bận. Bọn anh đang thiếu nhân sự.
Em sẽ không gặp anh?
Em sẽ đi làm khi anh ở nhà, như vậy ta sẽ không gặp nhau.
- Mấy giờ em tan làm? - Chắc là năm rưỡi, sáu giờ.
Đó là lúc anh đi làm.
Ta sẽ không gặp nhau.
Ừ, nhưng anh không làm đêm nhiều. Anh chỉ làm đêm liên tục tối đa bốn ngày.
- Ừ, mà… - Anh sẽ nghỉ ba ngày.
- Vậy thì tốt. - Ừ.
Ta sẽ tìm ra cách.
Em không thể ngờ gia đình lại ủng hộ và hào hứng đến mức này.
Họ không chỉ đồng ý mà còn hẹn sẽ mang
du thuyền riêng, treo chuông, còi và biển đến.
- Không. - "Báo thời gian, địa điểm."
Thật sốc, nhưng cũng rất vui.
Em không nhận ra, em muốn điều đó
và cần nó cho chuyện này thế nào.
- Ừ. - Cảm giác thật tuyệt.
Tuyệt hơn em mong đợi. Nó làm em phấn khích.
Em không thấy lo lắng vì có nhiều người ở bên
giúp đỡ căng thẳng, nên cảm giác anh không phải gánh hết.
- Ừ. - Anh biết chứ?
Và điều duy nhất trong đầu em là liệu anh sẽ có
nghi ngờ hay gì đó không, hoặc một chuyện xảy ra
khiến anh nghĩ khác về em
hoặc, em không biết, đổi ý.
Em không biết. Anh bảo em là mẹ anh nói:
"Con chắc chứ?" Giờ bác ấy chấp nhận,
nhưng lúc đó tim em đã ngừng đập và hơi hoảng.
Không, anh nghĩ đúng hơn là mẹ chỉ…
Nói lại, vì…
Như anh đã nói, mẹ không muốn anh làm tổn thương em
và cũng không muốn anh bị tổn thương.
Lúc đầu, mẹ hỏi: "Con có cảm thấy cô gái này hết lòng với con?"
Rồi mẹ nói: "Mẹ biết con. Con có chắc con hết lòng?" Nên…
Bác ấy nói vậy là sao?
Chỉ vì anh thường không hoàn toàn chắc chắn với một người
hoặc sẽ tìm điểm gì đó ở người ấy,
em biết đấy, khiến anh hết hứng thú, kiểu vậy.
- Em biết! Đó là điều em sợ. - Ừ.
Nhưng anh nghĩ nhờ tình yêu vô điều kiện anh dành cho em,
anh không thật sự cảm thấy có điều gì
sẽ làm anh lạc lối hay khiến anh hoảng sợ.
Và đó là lúc ta càng nỗ lực hơn
và thực sự ở bên nhau.
Nên, nếu có gì, anh cảm thấy càng nhiều nghịch cảnh
xảy đến với ta, anh sẽ càng muốn
gắn bó với em hơn, thay vì bỏ chạy.
- Nghe vậy em rất vui. - Anh biết. Anh hào hứng quá.
Ngốc.
TRƯỚC ĐÁM CƯỚI 20 NGÀY
Em đang mong xem căn hộ của anh trong gớm thế nào.
- Sạch hơn nhà em. - Anh chê nhà em kinh.
- Nên chắc nhà anh cũng gớm. - Đó không phải tiếng Anh.
Đó là cách anh mở cửa à?
Không có gì ở đây cả. Em thích nhà bếp.
- Ghét tấm thảm đó. - Nó làm sao chứ?
Nhìn quê quá.
Tấm thảm này không thể thương lượng.
Chà. Được rồi, đây, trả nhẫn anh.
Anh có thể đem nó đi cầm đồ lấy tiền mua thêm thảm.
- Ôi Chúa ơi! Còn một cái nữa! - Được rồi. Cái này đẹp mà.
Còn một cái nữa. Chúa ơi, xấu hoắc.
Thảo nào anh nói nhà em nhiều đồ. Anh chả có gì cả.
- Anh có đồ trang trí. - Anh có một tấm thảm xấu xí, gớm ghiếc.
Khá khen cho tập tiền một đô.
Để đi câu lạc bộ thoát y à? Cái quái gì vậy?
Phải.
Ôi Chúa ơi.
Tôi cảm nhận được anh ấy chắc chắn 24 tuổi.
Như chỗ của sinh viên đại học. Đây là ký túc xá của anh.
Những bức tường trắng trống trơn.
- Tối giản. - Trống trơn.
Đây không phải là tối giản.
Quá lười, không mua đồ trang trí,
nhìn này. Đây như một tấm vải trắng.
Anh định lấy gì ở đây?
Anh muốn giữ kính hiển vi. Nhưng phải sửa đã,
vì anh nghĩ thấu kính phân cực có vấn đề.
Để xem em nhớ cách dùng cái này không.
Này, chờ đã. Anh không thể để em làm loạn thiết đặt.
- Dừng lại! - Không.
- Em nhìn nhé? - Không, anh đang làm dở.
- Em nhìn được không? - Không.
Anh không cho em nhìn à? Nhà địa chất ở đây là ai?
Ngồi đi. Này, khoan đã. Anh không muốn em đụng vào thiết đặt.
Anh không muốn em nghịch gì, vặn gì.
Kính hiển vi này không giống ở đại học.
- Giống mà! - Không.
Nó cũ hơn và tệ hơn nhiều.
Đúng mà!
Lúc nào cũng như sắp rụng rời.
- Và anh luôn phải gắn lại. - Em có cái thế này ở đại học.
Hình như anh để mẫu đá granodiorit hay đá phiến lục trong đó.
Không, granodiorit.
Khó nhìn quá.
- Anh bạn! - Chào!
- Khoẻ không? - Khoẻ không?
- Công việc thế nào? - Ổn.
- Chào! Hân hạnh. - Này!
Hân hạnh. Tôi nghe rất nhiều điều hay về cô.
Tôi cũng nghe nhiều về anh.
Điều đầu tiên tôi sẽ nói với anh là anh cứ giữ cả hai tấm thảm.
- Đùa tôi đấy à? - Không.
- Cho anh cả. - Josh.
- Cậu biết tôi thích thảm đen mà. - Tôi quý cô ấy.
Mi casa es su casa?
Anh biết tiếng Tây Ban Nha à? Anh sẽ nói gì?
Thử tôi đi.
Nghĩa là Milton rất tuyệt và vô cùng quyến rũ.
Tôi không nói thế.
Tôi nói: "Tất cả thảm là của anh."
Hai người dễ thương thật.
Làm lít không?
Được. Chơi luôn.
- Cái gì? - Làm lít.
"Làm lít" là gì? Nghe gần như "Lydia."
Không, L-À-M-L-Í-T.
Ôi Chúa ơi.
Vậy anh làm công việc gì?
Tôi phân tích dữ liệu.
- Cũng mọt sách. - Chuẩn, mọt sách chính hiệu.
Không biết cậu ấy đã kể với cô về bộ sưu tập Pokémon…
Ôi Chúa ơi. Kể rồi.
Ừ. Cô nên thấy bọn tôi đấu Pokémon.
Này! Nhớ anh kể bọn anh được xếp hạng toàn quốc chứ.
Đều hạng rất cao.
Hình như cậu ấy bị cấm ở năm nước trên Pokémon Showdown.
- Anh bị cấm trên máy chủ Mỹ. - Vì sao?
Chửi bới nhiều sẽ bị cấm.
Ai làm thế chứ?
Là anh! Ôi Chúa ơi, anh có tạp chí Playboy.
- Của Josh đấy. - Của tôi.
Ừ, phải rồi. Làm như tôi ngây thơ lắm ấy.
Kinh khủng.
Anh nghĩ anh ấy sẵn sàng kết hôn chưa?
Ừ, Milton có đặc điểm là
cậu ấy thể hiện vẻ non nớt,
nhưng nếu nhìn vào cuộc sống của gã này…
Cậu ấy bắt đầu tốt nghiệp trung học với bằng cao đẳng liên kết.
Học UH, tốt nghiệp. Rồi cậu ấy có bằng thạc sĩ luôn, bùm,
vừa tốt nghiệp đại học, thu nhập đã sáu con số.
Nên cậu ấy thể hiện như thế.
Trước mặt mọi người, anh ấy cố thuyết phục mọi người nghĩ
rằng anh ấy chỉ là một gã thích pha trò, trẻ con,
đằng sau, anh ấy khác hẳn.
Tôi cảm thấy như đây là buổi can thiệp. Ta uống được chưa? Cuộc sống khó khăn quá.
Thấy chứ? Đấy! Bắt đầu rồi!
Đó là anh ấy.
Sau khi nói chuyện, tôi nghĩ cậu ấy đã sẵn sàng.
Cậu ấy nói về cô theo cách mà tôi chưa nghe cậu ấy nói về ai khác,
tôi không chỉ nói vậy vì là bạn tốt.
Cậu ấy nói về cô như một người thật sự có thể gây ảnh hưởng với cậu ấy
trong cuộc sống và đưa mọi thứ đi đúng hướng.
- Người hỗ trợ thích hợp. - Phải, hỗ trợ.
Nên tôi nghĩ cậu ấy đã sẵn sàng kết hôn.
Lại đây nào. Hôn em đi.
Vì thế cậu ấy là bạn thân của anh. Luôn biết lựa lời.
Đúng thế.
Không hề chuẩn bị trước.
Được đấy. Anh thích xe em. Lần đầu ngồi.
- Cảm ơn. - Chiếc xe này rất đẹp.
Cảm ơn. Đây là chỗ có bảng phi tiêu em đã kể.
Chỗ có đèn ấy.
- Thấp, xây gạch. - Ừ.
Mọi người đến đó với bộ dụng cụ phi tiêu chuyên nghiệp.
Ừ.
Chỗ đó đi bộ ra được. Rất nhiều người ở đây nuôi chó.
Tuyệt, làm quen với nơi có thể là khu phố mới của anh.
- Tuyệt. - Mê lắm. Em thích khu này thành phố.
Tôi háo hức xem nhà Stacy vì đó cũng sẽ là nhà tôi.
Đến nơi rồi!
Cô ấy là một người rất có gu trong phong cách và đủ thứ.
Tôi biết cô ấy rất hào hứng với việc sửa sang,
tôi mong chờ được xem tất cả thế nào khi xong.
Đây là nơi anh có thể đỗ xe hoặc không,
nhưng có chỗ chứa đồ, không gian, con lăn mát xa.
Bộ trống của anh sẽ vừa chỗ này khi anh muốn dạy em.
Thật không?
Kiểu tôi bắt đầu nhận thức rõ. Đây sẽ là phần đời còn lại của tôi.
Vào đi. Có ba tầng.
- Đẹp quá. - Em biết.
Đây từng là ghế sofa của bố em, không biết từ bao giờ nữa.
- Sẽ bỏ đi. Em sẽ mua ghế mới. - Em muốn mua ghế gì?
Em muốn ghế sofa góc, thoáng và rộng hơn.
- Được. Đồng ý. - Được rồi.
Em sẽ đặt đóng riêng kệ tivi ở đây.
Nó sẽ sơn đen xen màu kem, màn hình lớn hơn.
Có treo gì lên tường…
Khi làm xong kệ tivi, em sẽ gắn tivi lên đường.
Hoàn hảo. Vậy là còn đầy thời gian để kịp mua tivi 85 inch.
Chắc không vừa đâu.
Vừa mà. Đàn ông ai cũng mơ ước có tivi lớn.
- "Mình thật ngầu…" - Em thì mơ có sofa lớn.
Ừ. Đấy, sofa lớn với tivi lớn.
Anh sẽ mua cho em chứ? Cảm ơn nhiều.
Giá mà em nói đùa.
"Stacy Bốp Chát." Đúng em rồi.
- Em được cúp đó năm ngoái. - Rất…
Anh sẽ bắt đầu gọi em thế.
Chưa chắc em thích.
Đây là vùng chiến sự.
Đây là tủ quần áo dính đầy bụi bẩn vì việc tu sửa.
Khỉ thật. Em nhiều quần áo quá.
Cái gì?
Lấp lánh thế.
Đó là khu vực lấp lánh.
Đây đều là áo khoác. Đây là quần.
Đồ liền và váy, đồ tập, quần áo thoải mái, áo len.
Vậy đồ anh sẽ để đâu?
Có thể để đây, sẽ chuyển cái này đi.
Có lẽ anh chỉ cần chỗ đó là đủ.
- Hoàn hảo. - Rất ngăn nắp. Ưng đấy.
Em rất ngăn nắp,
đặc biệt là với tủ đồ, quần áo, giày dép.
Không nên làm rối lên.
Anh thích bộ sưu tập nhỏ của em chứ?
- Ừ. - Xem em có nhiều chưa.
Ừ, đẹp đấy. Anh thích nó.
Đây là bộ đồ ăn của em. Tất cả đều bằng đồng.
Ừ.
Được rồi.
Ôi trời, tiền nong là đề tài thú vị.
Nhưng đó là điều em muốn nói với anh.
Về phần tiết kiệm, quỹ hưu trí, nghỉ hưu,
hằng tháng phải dành ra một khoản tiền
gửi tiết kiệm. Từ tiền lương của ta.
Ừ.
Em chỉ biết, với tiền tiết kiệm,
em đã phải nghiêm túc thực hiện vì ngôi nhà này.
Những thứ sẽ phát sinh, như hệ thống HVAC có thể từ mười đến 20 nghìn đô.
Và em có hai. Cả hai chưa hỏng từ khi em sở hữu căn nhà này.
- Nó sẽ hỏng. - Nó sẽ…
Vậy ta đang nói về 20 nghìn đô tiền mặt.
Nếu anh sống ở đây và đây là nhà của ta, ta sẽ cùng làm việc đó chứ?
Anh biết rõ ràng em sở hữu căn nhà,
nhưng anh thích chia 50/50.
- Được. - Nên làm cùng nhau đi.
Bữa tối thì sao?
Anh đoán là tuỳ.
Không.
Cái gì?
Bữa tối không chia 50/50. Đàn ông trả tiền.
Tại sao?
Nếu hai người đi cùng nhau…
Cứ đưa cả hai thẻ ra, chia đôi hoá đơn, sao cũng được.
Chưa anh nào bảo em chia cái gì.
Thú vị đấy.
Em biết. Thật ra, em không biết. Đó là tất cả những gì em biết.
- Được rồi. - Gì cơ?
Vậy em muốn đàn ông luôn trả tiền cho em?
- Không! - Được rồi.
Em không bao giờ muốn tiền là thứ khiến em căng thẳng hay lo lắng.
Em chăm chỉ,
nhưng em làm việc chăm chỉ vì những thứ em muốn.
Khi em đi du lịch…
- Sẽ tận hưởng… - Em tiêu pha.
Em muốn đến một nơi thật đẹp. Em muốn ăn ngon.
Em muốn trải nghiệm theo cách mình thích,
với em, là phải thật sang.
Thú thực, anh chưa từng yêu cô gái nào
cần những thứ sang trọng hay gì đó.
Chắc giờ sẽ khác một chút.
Đối với em, tiền là đề tài khó nói nhất,
bởi thế bây giờ em mới đề cập.
Nhưng đó là điều mẹ em luôn nói với em,
vì chuyện ly hôn của bố mẹ em.
Tiền là một vấn đề lớn.
Có rất nhiều tiền cần chia, điều đó đã gây ra nhiều chuyện đau đầu.
Ta cần nói qua mọi thứ. Tất cả những thứ khó nói.
Tiền tiết kiệm, tài khoản, tiền lương, nghỉ hưu.
Ta phải biết điều đó trước khi kết hôn với ai đó.
Phải. Chắc rồi.
Gia đình em…
cuộc sống bây giờ không giống như cuộc sống trước kia.
Ông em từng bị tịch thu nhà.
Ông đã làm việc cật lực để nuôi sống gia đình.
Sống, không phải hưởng thụ.
Bố em cũng thừa hưởng đạo đức làm việc đó,
em và các chị em gái cũng vậy.
Và em đã thấy rất nhiều người lợi dụng em hoặc bố em
vì họ biết là có tiền.
Và em muốn ai đó đối xử với em như thể em không có gì.
Vì em không thích cảm giác:
"Mình có thể thong thả hưởng thụ vì bố cô ấy sẽ chi hết mọi thứ."
Vì có lẽ bố sẽ làm thế và em ghét ngồi nhìn chuyện đó.
Em muốn người đàn ông đứng lên nói: "Không, để cháu lo.
Cảm ơn bác nhiều vì làm những việc này cho bọn cháu."
- Ừ. - Một người biết ơn.
Ừ, em không cần lo chuyện đó với anh. Ổn mà.
- Cạn ly. - Cạn ly.
- Vì tiền. - Vì tiền.
Khiến thế giới xoay chuyển.
Có căn nhà này, tự mình có được nó
và đưa người có thể sẽ làm chồng về đây,
cảm giác khá ngược đời so với những gì tôi từng nghĩ.
Và trong quá khứ của tôi, luôn là đàn ông có nhà
hoặc muốn mua nhà, là người chu cấp.
Tôi nghĩ tôi và Izzy không như chúng tôi đoán trước, nhưng cứ vậy đi.
Chúng tôi đang làm vậy.
Bỏ ý nghĩ đó đi, không nghĩ đến nữa.
Và tôi bắt đầu thấy căn nhà này rất khác,
kiểu, Izzy thích gì?
Đồ của anh ấy sẽ để đâu? Bọn tôi sẽ làm gì với nơi này?
Nhưng nói thật tôi nghĩ sẽ rất vui.
Anh rất mong ngày chuyển vào.
- Vâng. - Sẽ vui lắm đấy.
Anh sẽ hôn em chứ?
Em sẽ hôn anh chứ? Anh yêu em.
Em iu anh. Em nghĩ nói thế hay hơn. I-U.
Iu.
Ừ, tình cảm hơn, vì không phải ai cũng nói thế.
TRƯỚC ĐÁM CƯỚI 18 NGÀY
AALIYAH, 28 TUỔI Y TÁ HỒI SỨC TÍCH CỰC
UCHE, 33 TUỔI LUẬT SƯ
Rất vui vì cuối cùng cũng gặp em.
Cảm ơn vì đã sẵn lòng gặp em.
Anh đoán chúng ta có nhiều chuyện để nói.
Em hối hận…
Em hối hận vì bỏ anh như thế.
Em yêu anh.
Chưa bao giờ cảm nhận được mối liên kết như giữa anh và em
với bất kỳ ai khác.
Em chưa từng nói với chàng nào trên đời này những chuyện
mà em đã nói với anh.
Trái tim em vẫn thuộc về anh.
Em không muốn ai khác.
Em vẫn muốn anh.
Em muốn là nửa kia của anh.
Em muốn là người phát triển cùng anh.
Em muốn cưới anh. Thật đấy.
Em muốn cưới anh.
Thật đấy. Thật sự là vậy.
Biên dịch: Bảo Dung