VƯỜN NHO DINH THỰ MINNOWS
Oa. Đẹp quá.
Được rồi. Để em báo cho em gái em là ta đến rồi.
Không ngờ cuối cùng em ấy cũng kết hôn.
Cưới người sở hữu cơ ngơi này. Ôi trời.
Anh biết. Làm tốt lắm, Grace.
Đúng vậy. Họ quen nhau chưa lâu...
VUA BING
...nhưng em mừng cho em ấy.
Thật đấy.
- Họ kia rồi. Xin chào! - Oa.
Bố mẹ em đã đến rồi. Anh không nghĩ sẽ gặp họ cho tới khi...
Này. Em yêu anh, bố mẹ em cũng sẽ yêu anh.
Anh chỉ muốn gây ấn tượng tốt đẹp đầu tiên.
Anh sẽ gây ấn tượng tốt. Biết gì không?
Maggie ở với Brett cả cuối tuần, nên chúng ta chỉ cần thư giãn và vui vẻ.
Phải. Anh đang toát mồ hôi à? Anh cảm thấy đang toát nhiều mồ hôi.
Này. Thoải mái và vui đi.
Thoải mái và vui.
Tuyệt!
BUỔI HỌP LỚP NHỚ ĐỜI
Này, chị không hiểu. Em thấy cậu ấy như thế này à?
Em có thức cả đêm không?
Gì? Không. Anh ấy say không biết trời đất ngay khi em vào phòng,
em ngủ bên cạnh anh ấy.
Ôi trời. Em ngủ bên cạnh anh ấy. Ôi trời.
Con trai tội nghiệp của mẹ. Mất trong khi ngủ, y như bố nó.
Như người Hopi nói, "Đừng sợ nước mắt, vì chúng phản chiếu nỗi đau buồn".
Nói tiếng Hopi thì nghe hay hơn. Nói thế này không vần.
Thế này không hay rồi. Thật tồi tệ. Rất, rất tồi tệ.
Rất, rất tồi tệ.
Trời, tóc đẹp quá. Anh sẽ không bao giờ mất nó.
Không nên nựng xác chết.
Tại sao?
Này, nói chuyện nhanh được không? Không có gì đâu.
- Có lẽ ta muốn có... - Không phải anh.
- Anh nghĩ Edgar bị giết hại. - Cái gì?
- Đâu thể tùy tiện nói ai đó bị giết hại. - Nhìn đi.
- Nó chết rồi. - Ôi trời.
Anh biết, đúng không?
Edgar tình cờ...
ý anh là, bi thảm, nhưng cũng tình cờ chết
và con thằn lằn cưng của cậu ấy cũng tình cờ chết ư?
Anh không nghĩ vậy.
Nhớ cậu ấy ăn uống chung với nó suốt cuối tuần chứ?
Anh nghĩ có người đầu độc Edgar,
và con thằn lằn của cậu ấy cũng tình cờ bị đầu độc.
Chết tiệt. Một vụ án mạng nữa.
Cậu nói đúng. Con trai tôi bị đầu độc.
- Gì cơ? - Cùng con thằn lằn cưng của nó, Roxana.
Và Grace đã giết cả hai.
Cái gì?
- Không. - Rút lại lời nói đi.
- Sao bà dám? - Con không...
- Chính xác như cậu nói, Aniq. - Gì cơ? Tôi không nói thế.
Grace mới gặp con trai yêu của tôi sáu tháng trước.
Rõ ràng là cô ta cưới nó vì tiền
rồi đầu độc nó vào đêm tân hôn.
- Bà quá đà rồi đấy. - Không, con không...
- Em không giết, Zozo. Đi mà. - Chị biết.
Sẽ như thế này nhé. Tôi sẽ gọi bạn thân tôi,
Cảnh sát trưởng Reardon, Howie,
một người đàn ông phong độ, tài giỏi,
và ông ấy sẽ biết chính xác phải làm gì.
Isabel.
Không, làm ơn đi. Con sẽ đi tù.
Tôi không nghĩ đó là ý hay.
Chuyện gì vậy?
Anh không biết, nhưng từ trước tới giờ, khi người da trắng giàu có thì thầm,
thì không bao giờ có chuyện tốt.
Sau khi xem xét lại, dù đây là bi kịch không tả xiết,
thì vài giờ nữa, nó cũng vẫn như thế,
nên chúng ta sẽ phải xem xét vài chuyện quan trọng
trước khi báo cho nhà chức trách.
Từ giờ đến lúc đó, không ai được ra khỏi nhà này.
- Con vào tù thì không sống nổi. - Để bố lo liệu.
- Này. - Em không giết anh ấy, Zozo.
Không, chị biết. Chúng ta sẽ tìm hiểu chuyện này.
Bằng cách nào? Bạn của Isabel là cảnh sát trưởng.
Bà ấy ghét em. Bà ấy luôn ghét em.
Chúng ta có vài giờ trước khi cảnh sát trưởng tới đến, nên...
chị không biết nữa.
Này...
Có lẽ anh có một cách để giúp.
Đây là ma-két bìa sách.
X ĐÁNH DẤU ĐIỂM ÁN MẠNG
Chúng tôi đều rất hào hứng.
Không, tôi cũng hào hứng.
Tôi đã bỏ nghề trước khi nhận lương hưu,
nên tôi cần sách này thành công.
Đúng vậy. Về chuyện đó, tình hình cô viết lách tới đâu rồi?
- Tình hình tốt đẹp. - Tốt.
Tôi đã ở đó. Tôi biết chuyện xảy ra.
Và khi tôi viết, tôi nghĩ, "Gì vậy?"
Thật tuyệt. Tôi rất muốn xem vài trang.
Chờ chút. Tôi phải nghe máy. Ăn thịt muối của tôi đi. Cô trả tiền mà.
Xem ai quyết định gọi điện này.
Vâng, tôi vẫn còn danh thiếp của cô.
Thế, sao vậy? Có một vụ án mạng nữa à?
- Thực ra... - Thôi. Thật ư?
Tôi không biết chính xác tôi có thể làm gì cho anh
vì tôi đã bỏ nghề cảnh sát.
Giờ tôi là nhà văn.
Vâng. Không, tôi biết. Tôi đã thấy bài cô đăng trên Instagram.
Ngôn ngữ rất tục. Rất xúc phạm.
Phải, vì tôi là nhà văn giỏi mà.
Đúng vậy. Nhưng cô không làm cảnh sát nữa lại hay ấy,
vì chúng tôi không thể để cảnh sát dính vào.
Được rồi. Tôi đang ở đám cưới, và chú rể bị chết.
Và nghi can số một là cô dâu, người là em gái của Zoë.
Chết tiệt, tệ thật.
Nhưng anh vẫn hẹn hò với Zoë à?
Vâng. Tôi vừa gặp bố mẹ cô ấy lần đầu vào cuối tuần này.
Hy vọng họ chúc phúc cho chúng tôi vì...
Ôi trời. Anh sẽ cầu hôn à?
Ừ thì, ý định là như thế.
Nhưng cả cuối tuần này đã biến thành thảm họa.
Những gì có thể bất ổn đều đã bất ổn.
Và còn cả vụ án mạng.
Biết gì không? Chờ chút.
Tôi rất tiếc, nhưng tôi phải đi.
- Có một vụ án mạng. - Cô đang nói với ai đấy?
Ôi trời. Một vụ nữa à?
Có lẽ tôi sẽ viết cuốn sách khác về nó.
Nhưng cô còn chưa viết cuốn này.
Được, tôi đang đến.
Nhắn tôi địa điểm và kể hết cho tôi đi.
Cảm ơn. Vậy, tên cô dâu là Grace.
Còn chồng cô ấy, chú rể là Edgar... từng là Edgar, vì cậu ấy...
Khoan. Anh biết tôi có quy trình.
Tôi cần nghe toàn bộ câu chuyện.
Kể cho tôi hậu truyện hài tình cảm kiểu Aniq đi.
Đây không phải là hậu truyện.
Anh ở đám cưới, anh gặp bố mẹ cô ấy,
và một vụ án mạng nữa xảy ra.
Tôi thấy như là hậu truyện ấy.
Sao cũng được.
- Chúng tôi đến vào chiều thứ Sáu. - Để tôi đoán.
Lần trước, câu chuyện bắt đầu với việc anh lái xe đến trường một mình.
Lần này, anh lái xe đến đám cưới,
nhưng Zoë ở trong xe với anh.
- Vâng. Sao cô... - Hậu truyện!
ANIQ 2: HẬU TRUYỆN
Chào mừng các lữ khách xinh đẹp.
Ôi trời. Nơi này đẹp quá!
Giống Nhà Pemberley.
Và hai người có túp lều riêng nhé.
Rất vui được gặp lại cậu.
Aniq, tôi rất thích cuộc hẹn kép tới phòng trốn thoát lần trước.
Roxana cũng thế.
- Lúc nào đó, ta nên làm lại. - Vâng.
Tôi không nghĩ tôi sẽ thích lần thứ hai,
vì tôi đã biết hết mọi câu trả lời. Sẽ chán ngắt.
Phải. Ta có thể chơi cái khác.
Có lẽ Zoë đã nói, nghề chính của em là về đồ cổ,
nhưng em cũng làm việc mà em gọi là "dệt thừa"
là nghề bán thời gian.
Nên, em làm cái này cho anh.
Dễ thương quá.
Một con rối... Rối Obama à?
Nó là nắp ủ trà. Nó phải giống anh chứ.
Ừ. Ừ hứ. Ừ, không, anh thấy rồi.
- Thật tuyệt. - Anh rất lịch sự.
Khiến tôi nhớ ra, mẹ tôi gửi lời chào.
Bà muốn ở đây, nhưng bà bận im lặng và uống rượu.
Được. Giới thiệu chính thức.
Bố mẹ, đây là Aniq. Aniq, Vivian và Feng.
Cứ gọi tôi là Vua Bing. Không ai quan trọng hơn!
Đá bào Đài Loan, đúng không? Zoë đã kể cho cháu nghe ạ.
Nó giống đá bào Hawaii, đúng không?
Không. Đá bào Đài Loan mịn và ngon.
Đá bào Hawaii sắc như dao.
Đá bào Hawaii á, tôi còn không thèm quẳng vào bồn cầu.
Cháu xin lỗi.
Aniq, rất vui được gặp cậu.
- Cậu biết đấy, chúng tôi luôn ghét Brett. - Mẹ.
- Anh ta là thằng ngu. - Bố.
Cháu có thể cam đoan, cháu dứt khoát không phải đồ ngu.
- Xe của anh đang đi kìa. - Là sao?
- Ôi, không. - Xe của tôi!
Không.
Anh đâm xe khi nó đang đỗ à?
Chuyện buồn cười quá.
Tôi hồi hộp quá. Tôi cứ để số không.
Mà không buồn cười đâu nhé. Ông ấy rất bực.
Buồn cười kiểu hài lãng mạn. Giống như, "Ố ồ, thằng ngu này gặp rắc rối".
Xe mới toanh đó. Hỏng hoàn toàn rồi.
- Kyler, quay phim để báo cho bảo hiểm. - Vâng.
Xin chào?
- Không phải cậu ta, cái xe. - Xin lỗi.
Aniq, đây là Kyler, đây là quản lý truyền thông xã hội của Vua Bing.
Chào anh. Rất hân hạnh. Anh làm rơi con rối Obama kìa.
Rơi cái gì?
Phải. Không phải khởi đầu tốt.
Nhưng tôi quyết định bữa tối tổng duyệt là cơ hội để cho bố mẹ Zoë thấy
tôi xứng đáng với con gái họ.
Không may là, vì lý do nào đó,
tôi bị xếp ngồi ở bàn độc thân phía xa với mấy kẻ lập dị và các bạn trai cũ.
Để tôi đoán. Anh cũng là bạn trai cũ của Grace.
- Sao? - Cô ấy có gu lắm.
Không. Tôi đi với Zoë.
Vậy anh là bạn trai cũ của chị cô ấy?
Không, tôi là người yêu hiện tại của chị gái.
Vậy mà tôi đoán cô ấy đi với cái anh cao lớn hấp dẫn kia.
- Ai thế? - Chắc là phù rể.
Bạn làm ăn của Edgar.
Tự xưng là Sebastian. Có thể là tên giả.
Này, anh có biết gì về tiền mã hóa không?
Thôi. Có lẽ tôi sẽ thử đổi bàn.
Edgar biết ngay gã này chỉ nói giỏi hơn làm.
Anh ấy nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói,
"Anh có thể chấp nhận hoặc từ chối. Nếu từ chối, đằng nào tôi cũng nhận".
Thế mới là chơi rắn. Hay lắm.
Cháu cũng thế. Cháu thích cháu có bi rắn.
Thật kỳ cục,
rồi người yêu anh phải cười để khỏa lấp sự im lặng.
Anh đã ở đâu vậy? Em tìm anh đấy.
Có người xếp anh ngồi ở bàn độc thân.
Đó là Isabel, mẹ tôi.
Đây là bàn gia đình. Anh có phải người nhà?
Vì không ai bảo tôi hai người đã cưới.
Không. Thật ra, chúng tôi chưa cưới.
- Chúng tôi đang hẹn hò. - Chúng tôi đang hẹn hò.
Vậy tôi xếp anh ở nơi anh phải ngồi còn gì.
Được rồi. Vậy giờ anh đã gặp Isabel.
Còn đây là Hannah, em gái của Edgar.
- Em gái nuôi. - Tôi hiểu.
- Nếu anh muốn. - Tôi sẽ...
Aniq, thấy bảo anh đã gây va chạm mạnh.
Vì, cái xe.
Sebastian. Người tốt hơn, vì Edgar là tốt nhất.
Được.
- Không hôn tôi à? - Ý là, nếu anh muốn.
- Tôi rất thích hôn tay. - Ối, không. Khiếp.
Không. Không hẳn...
Feng, Vivian, cô chú muốn con gái mình hẹn hò với gã này?
Mọi người giấu tay đi.
Kẻ Biến Thái Thích Bàn Tay đang nhởn nhơ.
Tay tôi đang sợ này. Đang rất sợ.
Tôi nghĩ thế là đủ rồi.
Ai muốn uống nào?
Thật thú vị. Anh ở bữa tối tổng duyệt.
Một gã đẹp trai quyến rũ bạn gái anh trong khi anh tự làm nhục mình.
Biết tôi thấy thế nào không?
Tôi biết. Hậu truyện.
Vậy, Hannah đang kể
về những tác phẩm cắm hoa mà cô ấy làm.
Mỗi bông hoa trước mặt anh là từ khu vườn kỳ lạ của Hannah.
Và vài loại này thật ra có tác động đến tâm thần.
Aniq hiểu tôi đang nói gì.
- Tôi không hiểu. - Hút nó...
- Không. - Ngạc nhiên quá.
Kẻ phá đám nghiện ma túy.
Không. Thật ra, tôi không dùng ma túy.
Ôi, thôi nào.
Không phải là tôi chưa từng dùng.
Chỉ là tôi không dùng thường xuyên. Hiểu ý tôi chứ?
Tôi không phải kiểu, "Lấy hàng cho tôi".
Cái này có bật không? Xin thông báo nhanh.
Chủ nhân của xe sedan xanh dương có bộ cản nát bét
làm ơn học cách dùng phanh tay được không?
Xe của anh vẫn đang chạy.
Anh ấy kia rồi. Người trông xe tệ nhất thế giới.
Không buồn cười thế đâu.
Tôi lên đây để công bố một bất ngờ rất đặc biệt.
Như nhiều người các bạn biết, Edgar không thoải mái trước đông người.
- Đâu có. - Nên anh ấy nhờ tôi,
người mà nói thật là rất thích đứng trước đông người,
giới thiệu một vị khách đặc biệt.
Đó là một người thân của Grace mà lâu lắm rồi cô ấy không gặp.
Nhưng Edgar muốn làm một điều thật đặc biệt cho hôm nay,
nên anh ấy đã lùng sục khắp địa cầu để tìm người này.
- Ôi trời, không phải đấy chứ. - Sao? Chuyện gì vậy?
Thưa quý vị, hãy chuẩn bị tinh thần để kinh ngạc.
Chú của Grace, em trai của Feng, Ulysses.
Chú Vui Tính Ulysses!
Chú Vui Tính? Là gì... Ồ, phải. Chú vui tính?
Họ gọi ông ấy như thế.
- Ôi trời. - Lại đây nào.
Xin các vị hãy chiều lòng lữ khách mỏi mệt này, hãy nâng ly.
Vì cô cháu yêu quý, người mà tôi yêu rất nhiều.
Chú đã xa cháu nhiều mùa trăng trước, nhưng hãy biết điều này.
Cháu, chị của cháu, chú luôn yêu quý các cháu.
Và vì Edgar.
Thường thì khi một người phá hoại môi trường siêu giàu
xuất hiện ở giới của tôi, tôi sẽ cố hạ thủ cậu ta,
không chúc mừng cậu ta nhưng tôi thấy bảo cậu ta làm Grace của tôi hạnh phúc.
Tuy nhiên, nếu cậu mà làm con bé đau khổ,
tôi sẽ dùng con dao lưỡi cong Yemen rạch họng cậu ra.
Tôi đùa đấy.
- Hay tôi có đùa không? - Cháu không biết.
Ở bộ lạc Scythia trên thảo nguyên Trung Á,
gia đình sẽ uống một thức uống đám cưới truyền thống, cổ đại...
rượu koumiss.
Họ tin nó sẽ mang lại cuộc sống thịnh vượng cho cặp đôi mới cưới.
Trước hết, cô dâu.
Là cháu. Được rồi.
Cứ...
- Oa. - Phải.
- Cảm ơn chú. Oa. - Không có gì.
- Và giờ là chú rể. - Không, cảm ơn.
Roxana thấy mùi đó ghê,
và nếu nó không thích, cháu cũng sẽ không uống.
Nhưng đây là truyền thống.
Uống nó nghĩa là cậu đã là người nhà chúng tôi.
Cháu sẽ uống. Vâng.
Cậu à?
Cháu là Aniq.
Aniq là gì?
Cháu đang hẹn hò Zoë.
Vì thế mà cháu ngồi ở bàn chính.
Cháu thuộc về chỗ này.
- Người này. - Tốt lắm.
Aniq sẽ uống từ sừng của tôi.
Được rồi. Vậy...
Cạn ly.
Chú Vui Tính, chính xác thì rượu koumiss là gì?
Sữa lạc đà lên men.
Lổn nhổn quá.
Mẹ.
Ôi, không.
Anh nhổ sữa lạc đà vào mẹ cô dâu?
Tôi biết. Nhiều chuyện hài lãng mạn hơn, hả?
Hậu truyện.
Không, ghê quá.
Tất cả những gì anh muốn ở cuối tuần này là bố mẹ em không ghét anh.
Thế mà anh làm gì?
Anh đâm xe vào xe của bố em, anh nôn vào mẹ em...
- Đổi chỗ. - Ừ.
Rồi Grace đưa anh cái nắp ủ trà đẹp đẽ,
và anh cán qua nó.
Này. Em đảm bảo họ không ghét anh.
Họ không ghét ai cả.
Thì, họ ghét Brett. Đó là điều đầu tiên họ nói.
Ôi trời. Brett! Đúng rồi.
Anh có nhận thấy Grace cư xử lạ không?
Không hẳn. Nhưng có lẽ cô ấy bực vì anh nhổ sữa lạc đà vào mẹ em.
Không, em cũng nhận ra điều đó ở tiệc độc thân.
Con bé cư xử hệt như em ngay trước khi em cưới Brett.
Cứ như nó biết nó sắp phạm một sai lầm lớn,
nhưng nó không biết làm sao thoát ra.
Ý em là vì Edgar không muốn uống sữa từ sừng của chú em?
Vì anh nghĩ đó là quyết định đúng.
Họ hoàn toàn đối lập nhau.
Grace là đứa lập dị lãng mạn, kỳ diệu yêu đồ cổ,
còn Edgar là dân công nghệ vụng về
đi ngủ từ 9:30 tối và nuôi con thằn lằn kỳ quặc.
Ai đó hơi vụng về và ngu ngơ
không có nghĩa là người chồng tồi, đúng không?
Nhìn này, hử?
Em có thể hình dung anh ngồi đây mặc áo choàng lấy cảm hứng từ anime?
- Hấp dẫn. - Và một thanh kiếm samura, cũng từ anime.
Em chỉ nói như thế không hợp với Grace.
Em có nên nói chuyện với con bé?
- Anh nghĩ em yêu em gái mình. - Vâng.
Nên, em cứ tìm hiểu xem sao, nhé?
Được rồi.
Anh có thấy cái sạc điện thoại của em. Mẹ em cần mượn nó.
Hay để anh cho bà mượn của anh?
Cách để anh xin lỗi bà
- và chứng tỏ anh hữu ích? - Được.
Tôi không biết mình sẽ nói gì với Vivian.
Tôi chỉ biết tôi cần nói điều gì đó
nếu tôi muốn cứu vãn để được họ chúc phúc.
Anh không làm quá. Em luôn nói thế. Không...
- Bình tĩnh. - Không. Anh không...
- Ta sẽ không giải quyết gì... - Biết gì không?
Anh sẽ không để anh ta hủy hoại gia đình ta.
Giờ thì quá muộn rồi.
Chưa quá muộn. Vẫn có thể làm vài điều.
Nhưng có những cách gì?
Cái quái gì vậy?
Aniq?
- Chào cô chú. - Cậu làm gì ở đó vậy?
- Cậu nghe thấy gì? - Cậu ta trần truồng à?
Cháu không biết đó là ai.
Cháu chỉ trốn trong bụi cây, riêng...
Cháu... Cháu đến để đưa sạc điện thoại cho cô.
Xong rồi,
nên cháu quay về túp lều và ngủ với con gái cô chú.
Không phải ngủ với. Ngủ bên cạnh.
Vì bọn cháu ngủ cùng một nơi, không phải...
Không phải bọn cháu chưa, vì bọn cháu là một cặp được một năm rồi.
Tối nay bọn cháu sẽ không làm thế.
Không phải bọn cháu không thể.
Nhưng nói vậy có vẻ rất khiếm nhã, nên cháu sẽ... rút câu đó lại.
Cháu sẽ...
Cứ...
Mấy chuyện điên rồ cứ thế xảy ra với anh và anh cố tận dụng nó
vì anh rất yêu Zoë.
Đúng. Tôi rất yêu cô ấy.
Bánh kẹp cỡ lớn gấp đôi. Thêm salad.
- Gì cơ? - Tôi đang mua đồ ăn.
- Anh đói không? - Không, tôi không đói.
Này. Em thế... Em thế nào?
Em định đưa cho Edgar cái nắp ủ trà cho tuần trăng mật,
nhưng giờ anh ấy chết rồi,
chị nghĩ em trông có tội hơn nếu em làm xong hay chưa xong?
Chị không biết điều đó.
Nhưng chị biết chúng ta sẽ chứng minh em vô tội.
Aniq đang giải quyết,
và anh ấy đã có vai trò quan trọng trong việc tìm ra kẻ giết Xavier, nên...
- Thế à? - Phải.
Và chẳng có bằng chứng rằng em giết người.
Có thể là bất cứ ai.
Phải.
- Thậm chí cả chị. - Gì cơ?
Chị chưa bao giờ thích Edgar. Chị đã nói rõ ràng.
Và giờ bọn em không kết hôn nữa.
- Nên chị có điều chị muốn. - Grace.
Này. Thôi nào!
Ôi trời.
Có vẻ như Grace đang bị giảm lưu thông máu.
Sao anh vẫn còn ở đây?
Anh ngủ ở đây à?
Với người không có chuyên môn, chúng tôi gọi đó là cú sốc.
Tôi biết cô đang nghĩ gì. Đây không phải vụ đầu tiên của tôi.
Cô đúng đấy, nếu "vụ" nghĩa là "án mạng".
Tôi dùng Reddit.
Chúng tôi tham gia nhiều vụ như thế này.
Chúng tôi giúp phá vụ Kẻ Xiết Cổ Modesto, Quái thú Bisbee,
kể cả cái gã ở Stanley, Idaho,
người mà bọn tôi nghĩ đã giấu xác vợ trong ghế lười.
- Oa. - Cảnh sát không muốn dính líu đến vụ đó.
Dù có vài bóng hình thù kỳ dị
trong ảnh ghế lười.
Nhưng bất chấp, lại một vụ án nóng trở nên nguội lạnh.
Được rồi. Ngày cưới.
Kể hết cho tôi đi.
Zoë và tôi dậy sớm
và tới nhà chính ăn sáng.
- Đó là dâu tây. - Cảm ơn anh nhiều.
Cậu ấy kia rồi. Chú rể. Hơi tuềnh toàng đối với lễ cưới, hả?
Tôi bơi buổi sáng mà.
Phải. Không, tôi biết. Tôi chỉ đùa thôi.
Tôi thích đùa. Roxana cũng thế.
Được rồi.
Roxana rất thích Frank Caliendo, còn tôi rất thích Garrison Keillor.
Này, anh bạn.
Này. Được rồi. Dừng lại đi.
Đó là Colonel.
Nó là chó của chồng tôi, nhưng không như chồng tôi, nó không chịu chết.
Thì, có vẻ nó cắn được ống quần tôi.
Ừ, cứ đá nó đi.
- Tôi sẽ không đá con chó. - Cứ đá đi. Cứ việc.
Chỉ có thế nó mới sợ anh.
Chế ngự nó.
Thôi đi mà. Tao sẽ chế ngự mày.
Cả hai ta đều không muốn thế, nhưng...
- Đá nó đi. - Được!
Cậu vừa đá con chó đó à?
- Gì cơ? - Cậu vừa đá con chó đó à?
Không. Thì... Bà ấy bảo cháu đá.
Bà ấy... Cháu chế ngự nó.
Theo chỉ dẫn.
Zozo, bố cần nói chuyện với người cung cấp đồ ăn.
Con có thể đón các chú người Hàn Quốc
và các dì người Trung Quốc ở nhà nghỉ được không?
Con định giúp Grace chuẩn bị.
- Để cháu đi đón cho. - Đây là chuyện gia đình.
Nếu cậu lái xe như cậu đỗ xe, tôi không thể...
Bố, cứ để anh ấy đi đón. Anh ấy muốn mà.
Cháu rất vinh hạnh.
Được. Cậu có giành huy chương đâu. Cậu lái xe tới nhà nghỉ mà.
Vâng, đúng ạ.
Mùi vì vậy?
Đó là cháu. Cháu vẫn còn mùi sữa lạc đà cũ từ tối qua.
Thôi. Cháu sẽ đi tắm nhanh.
Rồi đi đón gia đình chú, và cháu sẽ không làm chú thất vọng.
Có ai không?
Aniq, là cậu.
Habari za asubuhi, như họ nói trong tiếng Swahili.
Đêm qua, tôi ngủ ngoài trời.
Zoë bảo tôi có thể tắm ở đây.
Thác nước gần Kilimanjaro sạch đấy, nhưng lạnh như băng.
- Phải. - Tôi có thể ra nếu cậu cần...
Không, không. Cứ từ từ.
- Cậu chắc chứ? - Ồ, vâng.
Phòng tắm rộng mà.
Không. Cháu chờ cũng được.
- Được. Tí nữa là tôi xong. - Được.
Xin lỗi Có phải đó là Chattanooga Choo Choo?
Thôi. Cháu đi đây! Cháu tắm sau vậy!
Các cô chú có vẻ là người muốn tới một vườn nho.
Cháu là Aniq, bạn trai của Zoë.
Không phải là người nhà, nhưng sắp. Có lẽ.
Cậu biết một chút tiếng Quan Thoại?
Và tiếng Hàn.
Cháu đã học vì cuối tuần này.
Các cô chú lên xe đi. Nào.
Em thích cậu ta.
Aniq!
Đi với tôi nếu anh muốn biết sự thật thực sự về sự thật.
Ta phải cứu Grace.
Không. Tôi không đi.
- Cháu không quen anh ta. - Thôi. Được.
Tới vườn nho!
- Cảm ơn. - Vâng.
Chào chú. Chuyến hàng đặc biệt.
Rất đúng giờ, như đã hứa.
Xin chào!
Những người này là ai vậy?
Cháu không hiểu câu hỏi.
Đây không phải người nhà tôi.
Tôi nói, "Mấy ông chú người Hàn và mấy bà dì người Trung Quốc" mà.
Đây rõ ràng là mấy ông chú người Trung Quốc và mấy bà dì người Hàn.
Không. Họ ở bên ngoài nhà nghỉ. Họ nói họ muốn tới vườn nho.
- Các người là ai? - Chúng tôi đến đây nếm rượu vang.
Người nhà tôi đâu?
Câu hỏi hay...
Xin chào.
Xem cháu tìm thấy ai này.
Cậu ta đẹp trai không? Người đón bọn tôi không đến.
Càng đông càng vui.
Vậy Johnny English lại làm anh bẽ mặt?
Anh làm gì với mấy người kia?
Tôi thó vài chai vang của người cung cấp đồ ăn, đưa cho họ,
rồi đưa họ về khách sạn.
Cuối cùng tôi đang định tắm thì...
Anh ta kia rồi. Người hôn tay.
Được rồi. Tôi nghĩ anh hiểu nhầm.
Tôi không hôn tay.
Tôi chỉ tỏ ra có duyên. Đùa tí thôi.
- Tôi không quan tâm. - Tôi cũng vậy.
Edgar cần giúp thắt nơ.
Tôi biết cách thắt nơ.
Phải. Tôi đã cảm thấy đó có thể là thế mạnh của anh.
Người phụ trách trang phục riêng của anh đã đến.
Aniq.
- Từng thấy cái gì như thế chưa? - Măng sét á?
Anh ấy nói về khóa mật mã của tôi.
Vài trăm triệu đô la ở đó. Và còn tăng.
Anh đã bao giờ chơi tiền mã hóa?
Không. Tiền của tôi không mã hóa.
- Tôi sẵn sàng thắt nơ. - Được. Tuyệt lắm.
- Này. - Nó thích anh đấy.
- Chào mày. - Nó chưa bao giờ thích tôi.
Kệ anh ấy đi.
Trên bàn có cái hộp gỗ. Trong đó là vụn sô cô la trắng.
Thứ nó thích nhất.
- Cho nó ăn một miếng. Cho nó ăn đi. - Ừ. Được. Ừ.
Điều hay về sôcôla trắng:
Nó được gọi là sôcôla, nhưng nó không hề có cacao,
nên nó không nên được gọi là sôcôla.
Đúng. Đó là món tráng miệng mạo danh.
Tôi luôn nói vậy.
Mọi người chỉ tin nó vì nó có màu trắng và đẹp.
Đó là món tráng miệng giả.
Nó là công cụ của đế quốc.
Nhưng Roxana thích nó.
Một trong những thứ nó thích mà tôi không thích,
nhưng tôi thích nó cảm thấy độc lập.
- Cho nó ăn đi. - Được.
Này.
Nuốt chửng luôn nhỉ?
Nghe đi. Còn âm thanh nào đáng yêu hơn tiếng nhai hạnh phúc của con thằn lằn?
Nếu có, tôi rất muốn nghe.
Tôi sẽ để hai người làm nốt.
Ừ.
Tôi sẽ thắt nơ cho anh.
Xem nào. Được rồi.
Xong rồi.
Vậy, anh định cầu hôn Zoë à?
Sao anh...
Tôi chỉ quan sát thôi.
Anh có vẻ hồi hộp bên Feng và Vivian.
Toát mồ hôi nhiều hơn.
Anh cười kiểu kỳ cục trông giống sợ hơn là vui.
Chẳng phải điều khó đoán.
Tôi định cầu hôn cuối tuần này, nhưng tôi đang làm hỏng việc.
Xong rồi.
Tôi quý anh, Aniq.
Có lẽ tôi có cách giúp anh.
Này!
- Này! - Ôi trời. Trông em đẹp quá.
- Cảm ơn anh. - Em không đoán được chuyện gì đâu.
Edgar đề nghị anh tham gia lễ cưới.
Cậu ấy nghĩ nếu anh tham gia buổi lễ,
anh có thể cho bố mẹ em thấy anh có trách nhiệm.
Em bảo Grace không nên cưới cậu ta.
- Em làm gì? - Bọn em vừa cãi nhau to,
và con bé bảo em nói thẳng xem em có nghĩ nó nên cưới Edgar,
và em đã nói không.
Không sao. Sẽ không sao.
Tại sao em nói vậy?
Vì rõ ràng là nó không hạnh phúc.
Giờ thì nó giận em, và em không biết làm gì.
Thế đám cưới vẫn diễn ra chứ?
Tất nhiên đám cưới vẫn diễn ra. Trong mười phút nữa.
- Mười phút? - Lẽ ra em không nên nói gì.
- Anh có còn mùi rượu koumiss? - Tại sao em làm vậy chứ?
Anh không có thời gian tắm. Anh tham gia lễ cưới!
Tại sao Zoë bảo em gái mình không được cưới
ngay trước đám cưới?
Tôi không biết. Tôi đến quá muộn, nên không có thời gian nghĩ về chuyện đó.
Chúng ta tập hơn ở đây hôm nay để chứng kiến hôn lễ
của Edgar và Grace.
Grace và Edgar đã giao cho tôi, một giáo sĩ được phong chức
và thầy mo có đăng ký ở bang Arizona,
hành lễ trao lời thề hôn nhân thiêng liêng này.
Nhưng trước tiên, tôi muốn bắt đầu bằng một truyện ngụ ngôn.
Hai người cá không tóc xinh đẹp bơi qua biển.
- Người cá thứ ba lại gần nói... - Xin lỗi cháu tới muộn.
Sáng nay bận quá. Cháu phải thắt nơ cho Edgar.
- Nước là cái quái gì? - Rất bận.
Được rồi, giờ là lúc mang hộp thề nguyền vào.
Đến lượt cháu. Edgar yêu cầu cháu tham gia lễ cưới.
Nên, đến lượt cháu. Được.
Anh là người mang hộp thề nguyền.
- Hộp thề nguyền đâu? - Ngay kia.
Tôi làm gì với nó?
Đặt nó lên đầu chúng tôi.
Chuyện quái gì vậy?
Edgar không thích nói trước đông người. Hoặc từng không thích.
Nên anh ta không muốn đọc lời thề trước mọi người.
Có vẻ như đó là điều bình thường ở các đám cưới tại Thung lũng Silicon.
Để đầu mình bên trong quan tài lộn ngược là điều bình thường?
Nó cũng rất nặng.
- Anh làm được mà. - Cảm ơn em.
Trùng gối.
Ừ. Tôi nghĩ là hơi muộn để trùng gối.
Và bây giờ là hộp thề nguyền.
Vào lúc này. Vâng.
Được!
Aniq!
- Này! - Không, tôi bê được.
- Bao nhiêu bậc, em yêu? Được. - Hai bậc nữa.
- Vâng. - Cẩn thận. Anh ấy ngã mất.
Anh ấy như con ngựa.
- Được. Đây là bậc một, hai? - Vâng.
Được. Tốt rồi.
- Ổn cả chứ? - Được. Vâng.
Được.
- Cái gì đó chạm vào tay tôi! - Là Grace.
- Ai đấy? - Grace.
- Được.
- Tôi vào rồi. - Khi nào sẵn sàng, Edgar,
cứ chui xuống bên dưới.
Về cơ bản, tôi sẽ dùng Grace làm điểm tựa.
Xin đừng dùng hôn thê của tôi làm điểm tựa.
Tôi không có mấy lựa chọn.
Được, tuyệt lắm. Giờ đứng thẳng lên. Và...
Hay lắm. Tuyệt.
- Khốn nạn! - Ồn quá.
Ôi trời. Tai em đang ong ong.
Thưa quý vị, hộp thề nguyền.
Anh biết, anh khá cứng nhắc
nhưng, Grace, khi anh nhìn em...
Cái hộp xấu xí đó là ý của cậu à?
Không phải ý của cháu. Cháu chỉ chịu trách nhiệm cho nó thôi.
Vậy là hết phần thề nguyền.
Chết tiệt.
Nào, cười tươi. Tuyệt lắm.
Được rồi. Cho tôi chụp ảnh cả hai gia đình nhé?
- Tuyệt! - Đi nào.
Ừ, thế có ổn không? Anh không biết anh có nên chụp không.
Không, thợ ảnh nói chỉ gia đình thôi.
Ừ. Thôi. Em cứ ra đi.
Ảnh sau anh sẽ chụp.
Được. Ai cũng nghĩ đến nó. Nhưng tôi sẽ nói ra.
Chụp ảnh không có thằn lằn được không?
Aniq có thể giữ nó.
Bố không biết đâu, Edgar. Gã này không đáng tin cậy lắm.
Có lẽ con nên để Sebastian giữ nó.
Không được. Con muốn Aniq giữ nó.
Anh ấy khỏe mạnh. Tốt bụng.
Anh ấy có phòng trốn thoát tuyệt nhất Yelp.
Nó có thể không sinh lời nhất, nổi tiếng nhất,
nhưng hack não nhất.
- Cảm ơn. - Và đây.
Anh có thể cầm ví của mẹ tôi và giữ nó nữa.
- Bố đã bảo anh ta không đáng tin cậy. - Bố.
Đúng mà.
Ít ra mày cũng thích tao, hả?
Anh muốn dùng khai vị không?
Tôi không biết đó là món gì.
Trông như thức ăn chó trên bánh quy.
Chắc là salad cá ngừ.
Nghĩa là sao chứ? Anh hỏi tôi có ở tù không à?
Tôi nghĩ anh nghĩ đến nhà tù, khi thứ tôi nói là salad cá ngừ.
Ố la la. Sao tôi lại ở nhà tù của Pháp?
Được rồi.
Roxana, mày có thích cá không?
Ôi, không.
Roxana.
Roxana. Xin chào.
- Roxana. - Này!
Anh ổn chứ?
Roxana.
Này, cún.
- Aniq? - Chào cô.
Sao cậu chui xuống gầm bàn?
Cậu làm mất con thằn lằn ấn tượng của con rể tôi rồi à?
Không. Cháu đang chơi một trò với nó.
Vì nó đòi chơi.
Đó là thằn lằn và trò chủ đề trốn tìm
có tên trốn và thằn lằn.
- Được rồi. - Gì cơ?
Chào mọi người! Hãy đặt tư trang xuống.
Đã đến lúc nhảy với anh chàng cao lớn và cô dâu.
Bắt đầu nào.
Tuyệt!
Phải.
Hay lắm.
Tôi tìm Roxana khắp nơi.
Đúng là khắp nơi.
Đừng chết.
Hoàn toàn lạnh nhạt.
- Anh đang làm gì vậy? - Anh làm mất Roxana.
Anh tìm nó khắp nơi.
Sôcôla trắng là thứ nó thích. Nhỡ nó rơi vào rồi chết chìm?
- Ôi, không! - Này, không sao đâu.
Nhìn kìa, thằn lằn của Edgar đang ở ngay trên vai cậu ta.
- Thế quái nào lại như vậy? - Em chịu.
Em có vấn đề của em, nhé?
Này. Không. Nghe này.
Anh chắc chắn em và Grace sẽ dàn hòa.
Em chỉ cần nói chuyện với cô ấy.
Bài diễn văn phù dâu của em.
Là về tình yêu của em với con bé.
Con bé phải nghe, đúng không?
Phải, hoàn hảo.
Mà này,
em sẽ làm rất tốt.
Được rồi.
Đồ trộm nghiện ma túy phá đám! Trả tôi cái ví đây.
Cậu giấu nó khỏi tôi.
Gì cơ? Tôi không giấu nó. Tôi giữ nó mà.
Và tôi giữ khá tốt đấy.
Những mối quan hệ.
Có một, có hai,
và... vân vân.
Ai quan tâm chứ?
Đây là bài phát biểu của bà ấy à?
- Ừ. Chẳng ai quan tâm. - Em không biết
bà ấy có bị điên không hay chỉ đang trả thù,
nhưng bà ấy vẫn rất khó chịu với Grace cả cuối tuần.
Các bạn đã bỏ lỡ nó.
Không, đừng vỗ tay. Tôi không cần các vị thương hại.
Được rồi.
Sau đây là lần nâng ly tiếp theo của phù dâu, còn là chị gái,
và là kiểu người tôi thích. Zoë!
Nhớ nhảy với tôi nhé.
Grace, em là em gái của chị, nhưng em...
Gì thế?
Tiếp tục đi.
Nhưng em còn hơn cả...
...một người em. Em là...
Ai đang gây ra âm thanh đó, làm ơn dừng lại. Roxana ghét nó.
Được rồi. Bài phát biểu tiếp theo.
Thôi nào. Các vị có thể vỗ tay to hơn.
Có thế chứ.
Tuyệt!
Đúng rồi.
Thưa quý ông, quý bà, quý bò sát.
Tôi thay mặt mọi người nói rằng,
chúng tôi rất vui vì anh đã tìm được người thật sự hiểu mình,
khiến anh trở thành người tốt hơn, và trông vẫn hấp dẫn trong quá trình đó.
Nhưng nói về tôi đủ rồi.
- Này, em ổn chứ? - Edgar khốn nạn.
Và xin hãy nâng ly vì cặp đôi hạnh phúc này.
Vì cặp đôi hạnh phúc! Chúc mừng!
Zoë tức giận, hả?
Ừ. Tôi không biết làm gì.
Nhưng tôi vẫn ngửi thấy mùi rượu koumiss, nên tôi đi tắm và tới tiệc hậu đám cưới.
Được. Khá hay.
Và dù mọi chuyện đều không ổn,
tôi biết nếu tôi muốn được bố mẹ của Zoë chấp thuận,
thì đây là cơ hội cuối cùng.
Nhưng đừng dễ với em quá.
- Chào cô. - Chào cậu.
Cháu chỉ muốn xin lỗi.
Cháu thật sự muốn cô chú quý cháu.
Tôi thấy rồi.
Cậu có biết cậu khiến tôi nhớ đến ai?
Không, ai ạ?
Brett.
Brett? Được rồi. Sao lại thế?
Cậu ta luôn cố gây ấn tượng với chúng tôi.
Rất quan tâm đến suy nghĩ của chúng tôi về cậu ta
khi mà chúng tôi chỉ muốn cậu ta quan tâm đến Zoë.
Oái! Đó không phải lời chúc phúc.
Không phải.
Các người đều là ma quỷ!
Tôi thấy các người.
Các người đều là ma quỷ.
Các người là ma quỷ.
Và kể cả con chó từ địa ngục cứ động rồ lên...
Thôi. Đủ rồi. Chúng ta sẽ...
- Anh không tin anh ta. - Con xin lỗi bố mẹ. Xin lỗi mọi người.
Như mọi người thấy, chồng con đã "quá chén", như họ hay nói,
nên bọn con xin phép về nghỉ ngơi,
- vì anh ấy đang làm xấu mặt con. - Thằn lằn say đấy chứ.
Thay mặt cả hai người, cảm ơn mọi người đã đến!
Đêm hạnh phúc nhất đời chúng con, nên...
Thế giới sẽ không ghi nhớ hay chẳng nhớ điều ta nói ở đây.
Con đưa đứa trẻ này đi ngủ.
Lincoln. Đọc sách đi!
Đó là bài phát biểu hay nhất tối nay.
Anh nghĩ anh ta biết có người định giết anh ta?
Tôi không biết nữa. Anh ta quá say.
Rồi sáng hôm sau...
Kết thúc.
Chưa kết thúc. Tôi sẽ giúp anh phá án mạng này
và khiến anh được chúc phúc.
Thật không? Sau mọi điều tôi kể, cô nghĩ điều đó là có thể?
Anh xứng đáng với kết thúc kiểu Hollywood. Tôi sẽ kiếm nó cho anh.
Nhưng anh đã kể toàn bộ câu chuyện,
và người mà anh gần như không nhắc đến là cô dâu.
Người bị buộc tội giết người.
Thì, chỉ là...
Chỉ là, tôi không nghĩ là Grace làm.
Còn điều gì anh chưa kể, Aniq?
Được rồi.
Có vài điều.
Nhưng tôi cần cô thề sẽ không nói với Zoë
hay bố mẹ cô ấy rằng cô nghe từ tôi.
Được rồi.
Trong lúc chụp ảnh, tôi thấy Grace và Edgar cãi nhau.
Rồi vào giữa điệu nhảy đầu tiên...
Anh phải đi.
...Edgar bỏ đi.
Rồi trong lúc tôi tới tiệc hậu đám cưới, tôi thấy Grace bên ngoài thư viện.
Cô ấy đang cho cái gì vào một ly rượu.
Và cô ấy đưa cho Edgar.
Aniq! Anh thấy Grace bỏ độc vào rượu của Edgar?
Tôi không biết chắc đó có phải thuốc độc.
Sao giọng cô to thế?
Cô đang ở trong nhà à?
Đây không phải nhà. Đây là dinh thự.
Và qua số cầu thang mà tôi thấy,
tôi biết họ phải có ít nhất sáu nhà tắm ở đây.
Ồ, khốn thật.
Anh tên gì? Anh đẹp trai quá.
- Sebastian. - Travis.
Aniq! Anh đã kể gì với cô ấy?
Anh nói Grace đầu độc Edgar à?
Được rồi, mọi người.
Ta có một xác chết và một đống người để nói chuyên,
nên ta hãy vui vẻ đi nào.
Tôi mua gà chiên cốm cho anh.
Ôi, không.
Biên dịch: Ngan Tran