La planète Terre est tellement grandiose,
qu'on passe parfois à côté des petites choses.
Mais regardez de plus près
et vous découvrirez un monde inexploré.
Un monde où des héros minuscules
et des monstres miniatures
ont besoin de superpouvoirs incroyables
pour surmonter
des dangers gigantesques.
Les jungles d'Amérique latine
abritent plus de petites bêtes
que n'importe quel autre endroit sur la Terre.
Au sol, parmi les feuilles,
une nouvelle vie commence à peine.
Cette femelle dendrobate fraise transporte son têtard sur le dos.
Il est à peu près long comme un grain de riz.
L'environnement de la jungle
est trop dangereux pour son petit.
Elle doit le mettre à l'abri pour qu'il puisse grandir.
Tout là-haut,
dans les branches de ce gratte-ciel tropical de 40 m.
Quand on a la taille d'un grain de raisin,
cela équivaut à l'ascension de l'Everest.
Ses pattes adhèrent à l'écorce,
mais une glissade
peut être fatale.
Elle est bien entourée dans ces arbres.
Des racines...
à la cime.
Jusqu'à 5 000 espèces différentes
de petits animaux
peuvent cohabiter dans un seul arbre.
Ça y est,
elle a rejoint la canopée où le soleil brille.
Le bromelia offre l'abri avec piscine nécessaire à son têtard pour grandir.
Avec tant de petits animaux qui se disputent nourriture et territoire,
la vie dans la jungle est précaire.
Seuls les experts parviennent à survivre.
La Jungle
Voici le plus petit singe du monde,
le ouistiti pygmée.
Un adulte tient dans la paume d'une main.
Quand on est si petit, difficile de discerner l'ami
de l'ennemi,
ou de la proie.
Mais ils ont de quoi se nourrir juste sous leurs pattes.
À l'aide de leurs dents acérées, ils creusent des réservoirs miniatures
qui s'emplissent d'une sève délicieuse.
Un grand arbre peut abriter plus de mille individus.
Une famille y trouve aisément sa place.
Tant mieux,
car le groupe s'est agrandi.
Ils sont aussi gros qu'une balle de ping-pong.
Ces ouistitis naissent très souvent par paire.
Les deux parents s'en occupent.
Les aînés participent aussi,
quand ils sont calmes.
L'entraide est le crédo de ces primates de poche.
Tout comme les moments de détente au cœur de l'arbre.
Plus bas, le danger rôde.
Et le sommet est bien trop peuplé.
60 fois plus grands que les ouistitis pygmées,
les singes hurleurs dominent le secteur.
La canopée abrite 80 %
de la biodiversité de la jungle.
Bien des étages plus bas,
la vie n'est pas aussi simple.
Le soleil peine à percer, la végétation pousse moins bien.
Ce petit agouti se nourrit de ce qui tombe des arbres.
La pluie est l'élément vital de la forêt.
Il tombe jusqu'à trois mètres d'eau par an.
Chaque goutte
a un impact énorme sur les êtres minuscules.
Les averses maintiennent la piscine du têtard remplie.
Néanmoins, l'excès peut nuire en toute chose.
L'eau absorbée par les plantes
et l'écorce
ajoute un poids considérable aux vieux arbres.
Les pluies torrentielles emportent la mince couche de sol.
Les arbres gigantesques résistent à des siècles de tempêtes,
jusqu'au jour où...
Quand un arbre de cette taille s'effondre,
il laisse un trou béant dans la vie de la jungle.
La femelle dendrobate fraise a survécu,
mais son têtard est à découvert.
Un serpent Liophis epinephelus l'a repéré.
La mère est impuissante.
Tout est à refaire.
Un désastre pour les uns
est une aubaine pour d'autres.
Les fourmis coupe-feuille n'ont plus à grimper.
Les feuilles sont bien plus grandes qu'elles,
mais chaque fourmi peut porter dix fois son propre poids.
Une colonie de 8 millions d'individus
peut effeuiller un arbre de cette taille en quelques jours.
Le géant à terre suscite l'intérêt d'autres petits croqueurs de feuilles.
Les ouistitis pygmées, eux, n'en mangent pas.
Perdre un si grand pourvoyeur de sève
est un sacré coup dur.
Mais ces petits gremlins ont un côté prédateur insoupçonné.
Leurs pattes sur ressorts les propulsent à plus de trois mètres.
Leurs griffes se plantent tels des crochets.
Et leurs dents habituées à l'écorce sont aussi efficaces sur les insectes.
Chasser dans ce labyrinthe de branches mortes
est un jeu d'enfant pour ces singes miniatures.
Ils gobent tout ce qui se présente.
Mais les apparences sont parfois trompeuses.
L'illusion est extraordinaire.
Cette chenille est si convaincante en serpent venimeux
qu'elle glace le sang.
Après des siècles dans l'obscurité, soudain,
le sol de la forêt est inondé de soleil.
Les graines restées en sommeil s'ouvrent timidement,
mais visent haut.
C'est parti, la course vers la lumière est lancée.
Les plantes rampantes et grimpantes avancent en tête,
étouffant les jeunes arbres pour s'assurer une place au soleil.
Le géant à terre est rapidement recouvert de jeunes pousses
et le trou béant laisse place
à une clairière luxuriante.
Mais ce n'est pas l'eldorado.
Les colibris sont légers comme du papier.
Ils compensent leur petite taille par leur agressivité.
Certains ont un bec en forme de poignard
et parfois, des dents.
Chacun défend sa fleur.
Les colibris doivent se ravitailler très souvent.
Grâce à leur langue à lamelles, ils se délectent 20 fois par seconde.
Il faut faire vite,
la compétition est sans merci.
Mais ce n'est pas tout le temps le cas.
Les fleurs de l'heliconia
sont inaccessibles pour la plupart des colibris.
Mais l'ermite vert est doté d'un long bec incurvé
qui lui permet de siroter son nectar sans être inquiété.
Enfin, presque.
Gros comme une tête d'épingle,
ces petits acariens ont presque vidé cette heliconia de son nectar.
Il leur faut un moyen de rejoindre la fleur suivante.
À leur échelle,
ils sont aussi rapides qu'un guépard.
Ils s'élancent sur le bec du colibri
pour se cacher dans ses narines
et se faire transporter vers la prochaine fleur.
Dans la clairière, la végétation a repoussé.
Le sol est à nouveau plongé dans la pénombre.
Les champignons aiment l'humidité.
Ils décomposent les restes des arbres tombés.
Ici, la nourriture est bien plus difficile à trouver.
La coque de la noix du Brésil résiste à beaucoup d'animaux,
mais pas à l'agouti.
Une fois repue, cette femelle enfouit ses restes.
Elle est de nature nerveuse
et elle a raison de s'inquiéter.
Un margay est à peine plus gros qu'un chat domestique,
mais il est bien plus meurtrier.
La pénombre de la forêt dissimule de nombreux prédateurs.
Et à échelle réduite,
ils sont encore plus inquiétants.
Perché sur 40 petites pattes,
ce ver onychophore, long comme un doigt,
chasse silencieusement.
Son mode opératoire tient de la science-fiction.
Ses papilles sensorielles suivent les mouvements de sa victime.
Il s'approche tout doucement
pour utiliser son arme secrète.
Des jets de glu.
Les fils visqueux durcissent en quelques secondes.
L'issue est fatale.
Les créatures minuscules ne doivent jamais baisser la garde.
La femelle dendrobate fraise vient de pondre de nouveaux œufs.
C'est désormais au mâle de veiller sur eux.
Sa couleur rouge vif dissuade les prédateurs.
Sa peau sécrète un venin mortel.
Mais il y a un hic.
Les Liophis epinephelus sont immunisés.
Ils sont aussi extrêmement sensibles aux mouvements.
Si le dendrobate reste immobile,
il a des chances de s'en sortir.
Mais il ne peut pas échapper à tout.
Un mâle rival
convoite son territoire.
S'il l'emporte,
il mangera les œufs.
Ce jeune père a beaucoup à défendre.
Pas plus lourds qu'un morceau de sucre,
ils ont le même gabarit.
Le combat peut durer plus d'une demi-heure.
Le jeune père fatigue un peu.
Mais il finit par l'emporter.
Il a écarté son rival,
pour le moment.
Il doit monter la garde pendant encore 15 jours avant l'éclosion.
À mesure que la forêt s'épanouit, des relations complexes se développent.
Cette abeille mâle à orchidées a une mission incroyable.
Il a parcouru 40 km pour venir ici
et il n'est pas seul.
Que des mâles,
tous là pour la même raison.
Pas le pollen,
mais le parfum.
Cette orchidée produit un arôme
qui le rendra irrésistible auprès des femelles.
Alors il s'efforce d'en butiner autant qu'il peut.
Mais un faux pas
et c'est la noyade.
Il n'y a qu'une issue possible.
Une mince ouverture.
Avant son départ, l'orchidée lui offre un cadeau d'adieu :
deux sacs de pollen fixés sur son dos.
Le mâle poursuit sa quête d'une partenaire,
mais l'orchidée a fait son travail.
Du côté des petits ouistitis pygmées, la vie semble reprendre son cours.
Les insectes se font rares à cette époque.
Qu'importe,
les ouistitis creusent des puits de sève sur de nouveaux arbres.
Les voisins bruyants sont de retour.
Ils font du raffut,
s'empiffrent,
et se soulagent à leur guise.
En cas de besoin naturel,
les plus petits s'occupent du nettoyage.
Ces minuscules superhéros assurent la propreté de la canopée.
Ce scarabée fait la taille d'une petite pièce
mais rien ne lui fait peur.
À vingt mètres de haut,
il s'agrippe fermement.
Et voici la suite de l'équipe de nettoyage.
Les boules d'excréments sont déplacées puis enterrées.
Elles nourriront les petits
et fertiliseront la forêt.
La jungle est un monde complexe peuplé de petits animaux incroyables.
Chacun d'eux a un rôle unique à jouer.
Ces primates minuscules ont aussi trouvé leur place.
Leur petit coin de forêt très fréquenté évolue constamment.
Mais pour l'instant,
la vie est douce.
Bien plus bas,
une noix du Brésil abandonnée par l'agouti.
Elle s'épanouit lentement dans la pénombre,
cultivant l'art de la patience.
Des plus petites graines
naissent des géants.
La jungle ressemble à un océan de verdure infini,
mais chacun de ses arbres
accueille tout un univers de petites merveilles.
Une femelle dendrobate fraise est en quête d'un lieu sûr
pour son minuscule têtard.
Elle devrait se hâter.
Pour élever la prochaine génération,
l'aventure sera longue...
en direction des sommets.
Adaptation : Emeline Bregeon
Sous-titrage : DUBBING BROTHERS