Đánh giá tình hình nhé? Chụp túi lên đầu là cách tối ưu để gây mất phương hướng,
cổ tay bị trói đủ chặt để chặn lưu thông máu,
và không biết tôi sẽ sống hay chết.
Đúng kiểu tôi thích rồi.
Ai dám xâm phạm nội điện của chúng ta?
Tháo mặt nạ đi, Bianca.
Như thế, hy vọng của tôi bị đập tan bởi hòn đá của sự thất vọng khôn xiết.
Kẻ thù của tôi không phải kẻ sát nhân tâm thần.
Mà là một lũ hề trường trung học.
Khoan, đeo vào lại đẹp hơn đấy.
- Sao cậu xuống được đây? - Rowan chỉ.
Túi trái.
Tôi đi từ hình mờ đến bức tượng Poe. Rồi tôi giải câu đố.
Có câu đố à? Tưởng chỉ búng tay hai lần.
Cậu là đứa sáng dạ nhất nhóm nhỉ?
Hội Nightshade là một nhóm tinh hoa.
Nhấn mạnh vào tinh hoa.
Chúng tôi tổ chức tiệc mái nhà, cắm trại, thỉnh thoảng tắm tiên đêm.
Và Yoko là nhà pha chế nghiệp dư.
Cậu ấy làm virgin mojito ngon lắm. Quẩy nhiệt phết đấy.
Các cậu có giờ đi ngủ không đấy?
Nghe nói hội Nightshade đã giải tán rồi mà.
Đúng, nhóm đã bị giải tán 30 năm trước sau khi một đứa nhóc bình thường bị chết.
Nhóm có nhiều cựu học sinh giàu có,
nên miễn là không ai làm gì dậy sóng thì Weems sẽ làm ngơ.
- Như Rowan? - Bị đuổi từ kỳ trước rồi.
Câu hỏi là làm gì với cậu ta bây giờ?
Chỉ thành viên được vào thư viện này.
- Tớ nghĩ nên mời cậu ấy vào nhóm. - Gì?
Cậu ấy có dòng dõi.
Sau trò mèo cậu ta bày ra ở Poe Cup, đừng có mơ nhé.
Ta nói không được làm gì dậy sóng mà? Cậu ta là sóng thần.
Vì cậu bị tôi đánh bại? Để tôi giúp cậu đỡ mất công nhé.
Tôi không có hứng tham gia.
Cậu từ chối thật đấy à?
Tin nổi không?
- Cởi trói. - Tôi tự cởi được năm phút rồi.
Muốn mắt kia đen luôn cho cân chứ?
Bọn nghiệp dư các cậu làm môn bắt cóc bị tiếng xấu đấy.
CHƯƠNG III "BẠN HAY THÙ"
Cuộc điều tra này nhiều dây mơ rễ má đến nỗi đủ dệt được khăn tang.
Tôi vẫn không hiểu vì sao Rowan sống lại bí ẩn như thế.
Hay vì sao con quái vật rình mò trong rừng.
Nhưng lúc này, thứ khiến tôi tò mò nhất là cuốn sách này.
Nếu tôi là người khiến cho Nevermore suy tàn,
câu hỏi là sao tôi lại chia sẻ tận thế này với một người hành hương?
Tất cả học sinh đến nhận việc tình nguyện vào đúng 10:00 sáng,
rồi đến bữa trưa cộng đồng lúc 1:00.
Tâm điểm của ngày Kết nối Cộng đồng năm nay là một sự kiện rất đặc biệt,
buổi trao tặng bức tượng kỷ niệm mới ở quảng trường thị trấn,
cùng với những màn biểu diễn của học sinh Nevermore.
Là đại diện cho trường chúng ta, tôi mong các em sẽ thể hiện bộ mặt tốt nhất.
- Vâng. - Tuyệt!
Hay quá! Tớ được Pilgrim World.
Tớ có kỹ năng giao tiếp thiên bẩm, và thích biểu diễn,
nên đó là lựa chọn hiển nhiên. Còn cậu?
Uriah's Heap, dù đó là gì.
Đó là cửa hàng đồ cổ kỳ quái. Nhưng cậu sẽ thích nó đấy.
Tớ cầu mong là Ajax và tớ sẽ được làm chung.
Chúa ơi, tớ được Weathervane.
Đổi với tớ đi. Thôi nào, đổi đi!
Wednesday, đừng lo về chiếc cello của em.
Tôi sẽ đưa nó đến quảng trường chiều nay.
Chiếc cello?
Hôm trước tôi nghe thấy bản serenade trên mái nhà của em.
Rất ấn tượng.
Tôi đã đăng ký em đánh đệm cho ban nhạc diễu hành Jericho ở buổi lễ.
Tôi nghĩ sẽ không quá khó để chơi một điệu nhạc Fleetwood Mac vui tươi.
Miễn cô hứa sau đó sẽ treo cổ em như phù thủy.
BUÝT TRƯỜNG
- Cậu nhìn tường trống làm gì? - Ngày này năm ngoái, nó không trống.
Cậu vẫn bực bội vì tôi từ chối lời mời à?
Tôi đã đứng ra đảm bảo cho cậu.
Cho xin. Tôi là bia đỡ đạn trong chiến tranh lạnh giữa cậu và Bianca.
- Tôi có vấn đề cấp bách hơn. - Như là?
Điều tra con quái vật đã giết bạn cậu.
Tôi nói lần cuối, Rowan bị đuổi học.
- Ai cũng thấy cậu ấy ra đi. - Sau đó nói chuyện chưa?
Tôi nhắn vài tin, mà không thấy trả lời. Chắc là cậu ấy muốn quên chuyện này đi.
Hoặc là đã chết.
Cậu có biết cậu ấy đâu mà quan tâm làm gì.
Chả hiểu sao cậu thờ ơ thế.
Mọi người có thể viện cả triệu lý do, nhưng tôi không dừng lại đâu.
Tuyệt lắm. Ra là cậu có thêm nghề đạo chích nữa.
Quyển nhật ký cũ của cựu hội viên Nightshade thì có gì.
Cậu không bất ngờ khi tôi cho cậu xem cái này.
Cậu thấy nó rồi chứ gì?
Ừ. Vài ngày trước Lễ hội Thu hoạch. Trang đó để mở trên bàn Rowan.
Tôi đoán cậu ấy ăn cắp nó sau khi bị đuổi khỏi hội.
Lúc bị tôi chất vấn thì cậu ta nổi khùng lên với tôi.
- Không thể tin… - Im đi!
- Sao cậu dám? - Cậu bị điên!
Cậu ta dùng sức mạnh ném cậu lên tường.
Đúng.
Sao cậu biết?
Đoán mò thôi.
Thật kỳ quặc khi cậu có trong đó. Nó đã có từ 30 năm trước nhỉ?
Crackstone làm gì trong đó vậy?
Cậu biết đó là ai à?
Joseph Crackstone.
Người xây dựng nên Jericho. Là vĩ nhân ở đây.
Nhìn xem.
Ông ấy đấy.
- Cảnh sát trưởng. - Vâng.
Nhớ con tôi, Lucas chứ?
Chắc chắn rồi. Tuần trước tôi gặp nó và bạn ở Weathervane.
Con đi làm đây ạ.
Không gây rối nhé. Hiểu chưa?
Đừng háo hức quá. Bọn nhóc đó có thể nghĩ ta vui mừng chào đón chúng đấy.
Có thứ đang rình rập trong rừng, liên quan đến trường đó.
Thôi nào, đừng đổ lỗi cho Nevermore nữa đi?
Anh biết Jericho phụ thuộc vào nó thế nào mà.
Anh nghĩ tiền xây đường, công viên… cả tiền lương của anh từ đâu ra?
Tôi chỉ làm việc của mình là bảo vệ thị trấn này thôi.
Đừng lên lớp với tôi, Donovan.
Trước khi người dân Jericho bầu tôi làm thị trưởng,
tôi từng đeo cái phù hiệu đó đấy nhé?
Hồi đó tôi chưa biết ông ham mê lịch sử thế.
Nếu tốt cho kinh doanh, thì tốt cho Jericho.
Nhất là khi đó là Pilgrim World.
Này.
Hãy tìm cho ra con gấu đó và xử lý nó đi.
Được rồi, mời tất cả ngồi nào. Chúng tôi có một thông báo quan trọng.
Xin chào mừng, học viện Nevermore.
Thay mặt cho toàn thể cộng đồng Jericho,
chúng tôi rất vinh hạnh được đón các cháu hôm nay.
Sự hào phóng và công sức của các cháu thật sự… có sức lan tỏa rất lớn!
Được rồi, các em. Hẹn ăn trưa ở đây lúc một giờ nhé. Chúc vui vẻ!
Enid.
Đổi chỗ cho tớ.
Cái gì? Không. Tớ không thích Uriah's Heap.
Có việc khẩn. Tớ cần điều tra Pilgrim World.
Nhưng đổi thế là không cân.
Sao tớ phải đến một cửa hàng xập xệ bán đồ đồng nát chứ?
Vì Ajax sẽ đến đó. Bàn Tay đã liếc phân công của cậu ta.
- Nhưng nếu cậu không thích… - Không!
Chúa ơi, cảm ơn cậu. Cậu là số một!
PILGRIM WORLD CHÀO NHỮNG NGƯỜI HÀNH HƯƠNG
Chào mừng đến với Pilgrim World!
Xét xử phù thủy mỗi ngày!
Hai giờ, bốn giờ!
Hỡi bà con cô bác!
Wednesday, chụp ảnh hội nuôi ong nhé?
Chắc là không.
Chào buổi sáng, các thiếu niên Nevermore.
Tôi là cô Arlene. Một NKH thực thụ.
Người khai hoang.
Giờ hãy vui lòng đưa điện thoại vào chế độ rung và nhanh chân lên,
vì các em sắp du hành về năm 1625,
đến với khu định cư đầu tiên cho người hành hương ở Jericho.
Đằng kia.
Xem đây, nhà thờ phụng.
Bên trong là một bộ sưu tập các cổ vật
có liên quan đến người sáng lập ngoan đạo và được yêu mến của chúng ta,
Joseph Crackstone.
Và sau đó là nhà vệ sinh trung lập giới đầu tiên ở Mỹ.
Em có một thắc mắc.
Hỏi nhanh lên, cô bé.
Nhà thờ phụng có trưng bày cổ vật nào của Joseph Crackstone?
Nhiều bảo vật quý giá,
trong đó có nông cụ, bộ đồ ăn, thậm chí cả bô của gia đình Crackstone!
Thú vị đấy. Em xung phong làm việc ở đó.
Không. Khu trưng bày hiện đang được trùng tu.
Hôm nay, các em sẽ làm việc ở trái tim của Pilgrim World.
BÁNH FUDGE TRUYỀN THỐNG TỪ NĂM 1955
"Bánh Fudge Truyền Thống?"
Có mà tiểu đường truyền thống.
Các em, hãy vểnh tai lên nghe đây.
Bánh fudge là nguồn thu nhập chính của cộng đồng khiêm tốn này.
Cho ăn thử mới bán được hàng,
nên hãy lấy đồng phục và hộp, và khiến tiền nhân tự hào nhé.
Cái này để rọ mõm khách ạ?
Tớ khá chắc là nó chết rồi. Thấy vết lốp xe trên đuôi nó chứ?
Nghệ nhân địa phương nhặt nó trên đường 22 đấy.
Ý bà là có người đi nhặt động vật bị tông chết và biến thành thứ thế này?
Bán chạy lắm đấy.
Có một khu riêng dành cho những tạo tác này. Sóc, chồn hôi, rắn,
và cái tôi thích nhất,
gia đình chồn sương đi chơi biển nấu ăn.
Quá dễ thương.
Hai đứa muốn làm việc có ích chứ?
Cần chải sạch lông cho chúng bằng lược Tangle Teezer.
Có lẽ nên để việc đó sau khi… giải lao dài để uống cà phê ạ.
Nhỉ, Ajax?
Ừ, bọn cháu sẽ đến Weathervane. Cô muốn uống gì ở đó không ạ?
Ai thèm uống cái thứ nước học đòi đắt tiền đó chứ.
Tôi sẽ pha chaga.
Do tôi tự làm ra.
Trà nấm.
Nguyên liệu tôi tự hái đấy.
Bắt đầu chải đi. Trà ngon lắm đó.
Được.
Ngon quá.
- Ngon tuyệt. - Xin mời.
Xin mời thưởng thức bánh fudge "gia truyền" làm từ hạt cacao
do người bản xứ bị đàn áp ở Amazon làm ra.
Cái gì?
Tất cả lợi nhuận sẽ dùng để duy trì nỗ lực thảm hại để tẩy trắng lịch sử này.
Ngoài ra, phải 258 năm sau thì bánh fudge mới ra đời.
Ai ăn thử không?
Không.
Xem đứa quái dị tham ăn kìa.
Làm ơn, tôi cần quay lại…
Khiếp quá.
Lại đây!
Vào đó đi!
Chào dân hành hương.
- Thả cậu ta ra. - Muốn chui vào luôn hả?
Nhớ lần trước ta đụng độ nhau chứ?
Bắt nó!
Hai đứa mày vẫn chưa chạy à?
Bố không cho tớ gây rắc rối nữa đâu.
Không, đợi đã!
Lucas.
Lau rửa cho cậu nào.
TIỆM CÀ PHÊ & BÁNH NGỌT WEATHERVANE
Hiệu trưởng Weems. Có vẻ ta lại có một ngày Kết nối Cộng đồng thành công nữa.
Và…
cảm ơn vì khoản đóng góp hào phóng vào chiến dịch tái tranh cử của tôi.
Coi đó là biểu hiện cho sự hợp tác lâu dài giữa chúng ta.
Có vẻ các học sinh đều nhận nhiệm vụ rồi ạ.
Đến giờ chưa có sự cố nào.
Thị trưởng Walker, xin giới thiệu cô Marilyn Thornhill.
Trên tinh thần kết nối, cô ấy là giáo viên thường đầu tiên của Nevermore.
Vinh hạnh thuộc về tôi mới đúng.
Này, ta gặp nhau chưa nhỉ?
Chính thức thì chưa, mà sáng nào tôi cũng thấy ông ở đây.
Ông luôn ngồi ở bàn phía sau khi tôi đến mua latte trà xanh.
Biết ngay mà!
Cô Thornhill, có gì báo tôi nhé,
nhất là cô bé để tóc thắt bím hai bên đang gây xôn xao đó.
Vâng.
- Chưa từng có ai đứng ra bảo vệ tớ. - Cậu nói hội nuôi ong phải đoàn kết mà.
Tớ biết tiết lộ này có thể gây sốc, nhưng tớ không có bạn.
Cậu làm tôi nhớ về em trai tôi, trừ cái thôi thúc muốn bóp cổ nó.
Giờ đi theo tôi. Tôi cần biết thêm về gã Crackstone này.
Ta phải đột nhập vào nhà thờ.
- Đưa niềng răng đây. - Tại sao? Răng cậu đẹp mà.
Không thẳng hay trắng như Enid, nhưng vẫn đẹp.
Đưa đây!
Nhỡ bị cô Arlene phát hiện?
Quy tắc tổ ong, phủ nhận tất cả.
Làm gì có quy tắc đó!
Mà có gì phải xoắn chứ?
Bánh fudge rõ ràng là thứ tuyệt nhất ở đây.
Đừng nói nữa. Canh đi.
Bà tôi từng bảo bí mật cũng giống như xác sống vậy…
nó không bao giờ chết hẳn.
Tôi không biết Crackstone che giấu điều gì,
nhưng tôi có cảm giác kỳ lạ là câu trả lời cho tương lai tôi nằm trong quá khứ.
"Nhà Thờ Cũ, 1625".
Bàn Tay, đây là cô gái trong ảo giác của tôi.
Cô ấy còn cầm đúng quyển sách màu đen khi ở bên ngoài hầm mộ của Crackstone.
Xin chào.
Cái đứa học cùng Nevermore với em, mắt đen, mặt như cái thớt ấy,
nó trốn đi đâu rồi?
Ý cô là Wednesday Addams?
Biết tính nó thì em nghĩ nó đang ở nơi nó không được phép.
Nó đây!
"Codex Umbrarum".
Tiếng Latinh của Sách Bóng tối.
Tuyệt. Là đồ giả.
Tôi không biết Etsy là ai, nhưng chắc không phải dân định cư.
Làm gì trong này thế, con bé kia?
Cô Arlene. Xin chào?
Xin chào chứ gì nữa.
Tôi đã nói là nhà thờ đang tu sửa.
Tôi biết em nghe thấy.
Tớ bảo là cửa không khóa và cậu rất muốn biết thêm về Crackstone.
Đúng, và tủ trưng bày này đã mở sẵn rồi.
- Đó là bản sao. - Còn phải nói.
Bản gốc bị trộm tháng trước trong phiên xử phù thủy lúc 2:00.
Có lẽ đó là thứ nguyên gốc duy nhất ở đây, thế mà vẫn thu 29,95 đô một vé à?
Đừng nói nữa.
Tôi sẽ phân công lại cho hai đứa. Sang quấy bánh.
Nhà thờ gốc trong tranh, nó ở đâu?
Làm sao tôi biết được? Tôi mới chuyển từ Scottsdale đến hồi tháng Tư.
URIAH'S HEAP CỬA HÀNG ĐỒ CỔ
Cháu giúp gì được ạ?
Nó khiến tớ nổi da gà.
Tớ không biết nữa. Cậu nghĩ sóc và chuột có đến với nhau được không?
Chúng thuộc hai loài hoàn toàn khác nhau mà.
Ừ. Chắc chắn rồi.
Sao không? Chúng có nhiều điểm chung hơn cậu nghĩ đấy.
Đa số mọi người đều sợ chúng, nên chỉ có ta… chúng… chống lại thế giới.
Nghe… sâu sắc thật.
Nhân tiện, tớ rất thích cách cậu dùng vuốt đục thủng đáy thuyền bọn tớ ở Poe Cup.
Khá là bá đạo đấy.
Cảm ơn, cậu không cáu vì thua à?
Tớ chỉ làm vì Xavier thôi.
Cậu ấy là bạn tớ, mà thích cạnh tranh lắm.
Nhìn có vẻ bất cần thế mà.
Cậu ấy có mặt tối mà ít người biết.
Tớ nghĩ vì bố cậu ấy là… người nổi tiếng.
Tất cả những áp lực.
Cậu biết đây là cuộc nói chuyện dài nhất giữa chúng ta chứ?
Người đầu rắn được dạy là không nên chủ động.
Tớ không muốn vô tình hóa đá ai đó.
Tớ không sợ bị cậu hóa đá đâu.
Chỉ là tạm thời thôi mà.
Thật sao?
Cậu nói thật à?
Thật 100%!
Tối nay tớ định trốn ra phía sau nhà kính.
Thấy bảo có trăng xanh. Phải 23 năm mới có một lần hay đại loại thế.
Chỗ đó ngắm trăng đẹp lắm.
Hay đấy. Chúc vui vẻ nhé.
Cậu biết nhiều đứa đến đó hôn nhau lắm chứ?
- Có thể khó xử đấy. - Ajax!
Tớ mất cả buổi sáng để tán tỉnh, gợi ý và tỏ ra dễ thương
trong lúc chải lông chúng để cậu mời tớ hẹn hò.
Ra là cậu định làm thế.
Tớ cứ hơi thắc mắc là sao cậu chải đuôi con ô-pốt lâu thế.
Vậy tối nay cậu muốn hẹn nhau ở sau nhà kính?
Đúng.
Tớ muốn.
Này Ajax, giúp ta chuyển nha sĩ lửng ra cửa sổ trước nhé?
Tuyệt! Không thể tin là cậu ấy đã mời.
Tôi tưởng cậu ở Pilgrim World chứ.
Tôi phải trốn đi khi chưa phát điên.
Thế à?
Cà phê không? Một trong những cái lợi của nhiệm vụ tuyệt vời này đấy.
Tôi đến gặp Tyler.
- Tôi đã bảo không nên mà. - Hai lần.
Nhưng tôi gặp ai là việc của tôi.
Cậu gọi à?
Như mọi khi nhé?
Giúp tôi nữa.
Cậu biết nhà thờ gốc của dân hành hương từ thế kỷ 17 chứ?
Nó còn không?
Ở trong rừng Cobham, nhưng nó là phế tích rồi.
Chỉ cho tôi.
Đây, nhưng chỗ đó hơi nguy hiểm đấy.
Bọn ở chui và nghiện hay tụ tập ở đó.
Cứ vài tuần bố tôi lại phải đến đuổi.
Cậu hỏi làm gì?
Không có gì.
Cậu bị cuốn vào con quái vật trong rừng rồi.
Cậu muốn tôi bị cuốn vào ngựa và ban nhạc nam hơn à?
Cảm ơn cậu.
Này, chỗ phế tích đó hơi khó tìm đấy.
Để chiều tôi đưa cậu đi. Tôi hết ca lúc 2:00.
Weems sẽ treo cổ và phanh thây tôi nếu tôi để lỡ lễ trao tặng tượng.
Dù điều đó rất hấp dẫn, tôi không muốn gây chú ý.
Hơn nữa, tôi không xa lạ gì với tự nhiên.
- Đừng bảo cậu từng là hướng đạo. - Bọn nó thì tôi hạ trong một nốt nhạc.
Tôi có ông bác đi tù vì tội đó đấy.
Tôi cũng trông đợi nhiều hơn.
Con bé kia, nói với ai đấy?
Dùng từ "con" và "bé" để gọi tôi lần nữa, thì liệu hồn với tôi.
Đây là chỗ của tao. Cút!
Giúp một tay nào?
Này!
Bỏ tao ra!
Ở đây không có gì.
Tôi không đi chạm lung tung được. Ảo giác của tôi diễn ra tự phát lắm.
Tôi thà nhuộm tóc hồng còn hơn cầu cứu mẹ.
Ồ, ông muốn tôi chứng tỏ à?
Không.
Không có gì.
Cá là cái này sẽ nói lên nhiều điều đấy.
Ảo giác của tôi cũng khó đoán như cá mập tấn công vậy.
Thiêu nó đi!
- Thiêu nó đi! - Thiêu nó đi!
Thiêu nó đi!
Nòi giống quỷ dữ!
Ác thú!
Phù thủy!
Sám hối đi!
Cút đi!
- Phù thủy! - Tránh ra!
Goody Addams!
Mày đã được phán xét trước Chúa và bị tuyên có tội.
Mày là phù thủy,
pháp sư,
tình nhân của Lucifer.
Để trả giá cho tội lỗi,
tối nay mày sẽ bị thiêu,
và chịu đựng lửa địa ngục vĩnh hằng.
Tôi vô tội. Chính ông, Joseph Crackstone, mới đáng bị xét xử.
Chúng tôi đến đây trước, sống hòa hợp với thiên nhiên và dân bản địa.
Ông cướp đất của chúng tôi.
Ông giết người vô tội. Ông cướp đi sự yên bình của chúng tôi.
Ông là con quái vật thực sự. Tất cả các người!
Trừng phạt nó đi!
Quỷ dữ chưa cử đi con quỷ nào như thế.
Và tao sẽ gửi trả mày lại!
Không!
Chúng mày là sự báng bổ do quỷ dữ giật dây!
Tao sẽ không dừng lại đến khi
thanh lọc hết bọn ngoại lai khỏi Tân Thế Giới.
Những sinh vật vô thần!
Châm lửa đi!
Mẹ!
Mẹ.
Không còn thời gian đâu con.
Bỏ mẹ lại. Tự cứu mình đi.
Hắn xích mọi người xuống sàn rồi.
Phải có mẹ con mới đi.
Chạy đi. Trả thù cho chúng ta.
Tìm những người khác và cứu lấy tương lai.
Làm ơn. Cừu non đáng yêu của mẹ.
Chạy đi. Chạy nhanh nhất có thể.
Con là hy vọng duy nhất.
Phải giết hết chúng ta, hắn mới chịu dừng!
Hắn ở đây.
Mày không còn đường thoát đâu.
Bàn Tay, tôi đã thấy cô gái trong ảo giác của tôi!
Tên cô ấy là Goody Addams, và tôi nghĩ cô ấy là tổ tiên của tôi từ 400 năm trước.
Chắc là lão râu rậm lúc nãy.
Đi nào!
Con quái vật đó là người.
Cậu làm gì thế?
Đi theo con quái vật.
Cậu thấy nó à? Nó ở đây à? Cậu muốn chết hay sao thế?
Cậu đến đây làm gì?
Tôi nghe cậu nói là cậu định đến xem nhà thờ cũ.
May mà tôi đến kịp.
Tôi đã biết được một điều. Con quái vật là con người.
Dấu chân nó chuyển từ quái vật sang người.
Cho tôi xem nào.
Nước mưa cuốn trôi tất cả rồi.
Tôi thấy rõ mà.
- Tôi cố không thành kiến thôi. - Cao cả quá nhỉ.
Tôi nghĩ cậu đã đúng về Rowan.
- Sao lại đột nhiên thay đổi? - Hôm nay tôi nhắn lại cho cậu ấy.
Tôi hẹn kỳ nghỉ xuân này đi trượt tuyết như năm ngoái.
Lần này cậu ấy nhắn lại ngay, nói là không đi được.
Năm ngoái hai người không trượt tuyết.
Tôi có phần muốn đổ lỗi cho bất thường gần đây.
Tôi không muốn nghĩ có chuyện xấu.
Sự che đậy luôn tồi tệ hơn tội ác thật.
Giờ tôi cần cậu nói thật với tôi. Cậu đến chỗ nhà thờ cũ làm gì?
Tôi muốn biết thêm về Crackstone. Xem ông ta có liên quan gì đến chuyện này.
Cậu cố sử dụng khả năng ngoại cảm đấy chứ gì?
- Sao cậu nghĩ tôi có khả năng đó? - Đoán mò thôi. Nó bắt đầu lúc nào?
Khoảng một năm trước.
Cảm giác lúc đó cứ như chạm vào dây điện hở.
Thường thì tôi thích cảm giác đó.
Nhưng cậu không kiểm soát được nó nên cậu sợ.
- Bố tôi là nhà ngoại cảm. - Vincent Thorpe.
Em tôi hâm mộ ông ấy lắm.
Xem chương trình Vegas nhiều đến nỗi chưa đóng đinh vào đầu là còn may.
Tôi sống với người tự cho mình là bậc thầy đó.
Điều đầu tiên ông sẽ nói là ảo giác đó không tin được.
Nó chỉ cho thấy một phần bức tranh.
Tôi thấy Joseph Crackstone đứng trước tôi thật như cậu bây giờ.
Lão tập hợp những kẻ ngoại lai trong nhà thờ rồi thiêu sống họ.
Ông ta là tên khốn tàn bạo.
Đó là chuyện 400 năm trước. Chả liên quan đến bây giờ.
Nếu có thì sao?
Cậu thấy bức vẽ của Rowan rồi đấy. Crackstone đứng trong sân.
Cậu tự dựng lên câu chuyện đó rồi dùng ảo giác làm bằng chứng thôi.
- Nó cho cậu thấy cái cậu muốn thấy. - Cậu là gì mà đòi giải thích nó?
Tôi chỉ muốn nói bố tôi, chuyên gia,
sẽ cảnh báo cậu là khả năng đó không có cơ sở logic.
Mà được kích hoạt bởi cảm xúc.
Và cảm xúc không hẳn là thế mạnh của cậu.
Tôi tin Rowan nói đúng.
Có chuyện xấu sắp xảy ra, và tôi cần ngăn chặn nó.
Bắt đầu với con quái vật đó.
Dù nó là ai.
Tôi tưởng không gì có thể làm tôi sợ,
nhưng đó là trước khi tôi nhìn vào mắt Joseph Crackstone.
Tôi không tin vào thiên đàng hay địa ngục. Nhưng tôi tin vào trả thù.
Tôi thường muốn trả thù ngay, đi kèm với đau đớn,
nhưng tôi chưa từng có kẻ thù nào làm bằng đồng.
Cảm ơn.
Tôi rất vinh dự được tôn vinh lịch sử của thị trấn,
và người sáng lập vĩ đại của Jericho, Joseph Crackstone.
Ông tin rằng với trái tim tươi vui và đôi tai rộng mở,
không có gì thị trấn này không đạt được.
Nên cộng đồng chúng ta cùng với những người bạn ở học viện Nevermore,
đã dựng nên một đài tưởng niệm để tưởng nhớ về ông.
Mong linh hồn của Joseph Crackstone được ghi nhớ đến muôn đời.
Đúng là thảm họa.
Thị trưởng cáu điên lên!
Dân thị trấn, cựu học sinh và phụ huynh gọi điện, gửi email đến mắng mỏ tôi.
Họ muốn câu trả lời và tôi cũng thế.
Em muốn điều tra lắm, nhưng để bộ dụng cụ tra tấn ở nhà rồi.
Em Addams… vị thế của em đã bấp bênh rồi đấy nhé.
Cực kỳ bấp bênh.
Em lấy linh hồn của bọ cạp quá cố ra thề, em không liên quan gì.
XĂNG
Có thể tôi chưa có bằng chứng, nhưng tôi biết em là thỏi nam châm hút rắc rối.
Nếu rắc rối nghĩa là đứng lên chống lại dối trá, hàng thập kỷ kỳ thị,
hàng thế kỷ đối xử với người ngoại lai như công dân hạng hai hay tệ hơn…
- Nói thế là sao? - Jericho.
Sao thị trấn này lại có ngày Kết nối Cộng đồng chứ?
Cô không biết chuyện thật sự xảy ra à? Chuyện thật sự của Joseph Crackstone?
- Tôi có biết. Đến một mức độ nào đó. - Sao còn hùa vào che giấu?
Kẻ nào lãng quên lịch sử sẽ lặp lại nó.
Tôi và em khác nhau ở chỗ đó.
Em thấy diệt vong,
tôi thấy cơ hội.
Có lẽ đây là cơ hội để sửa sai,
để bắt đầu chương mới trong quan hệ giữa hai bên.
Chưa có gì thay đổi kể từ thời Crackstone.
Họ vẫn ghét chúng ta. Chỉ có điều giờ họ cười nói giả lả để lấp liếm.
- Nếu cô không muốn đấu tranh vì sự thật… - Nghĩ tôi không muốn à?
Tất nhiên là có. Nhưng thế giới không trắng đen rõ ràng.
Có cả vùng xám nữa.
Có lẽ với cô thì có. Nếu ta không viết câu chuyện của mình, họ sẽ viết.
Không thể có cả hai.
Mệt với em quá.
Em biết.
Ngủ ngon, em Addams.
Nhưng em nên biết…
tôi chịu đựng cũng giỏi lắm.
Ai đó?
Lòe loẹt quá à?
Suýt nữa thì tớ mù mắt, Enid.
Được hẹn hò với Ajax tối nay vui quá.
Làm tớ quên đi cái thảm họa chiều nay.
Tớ nghĩ tớ bị PTSD đấy. Còn chưa đến màn nhảy của tớ nữa.
Đúng là bi kịch.
Kẻ bệnh hoạn nào lại muốn phá hoại sự kiện vui tươi như thế chứ?
Cậu sắp muộn đấy.
Chúc tớ may mắn đi.
Nếu nó làm cậu buồn, tớ sẽ xử bằng súng bắn đinh.
Tôi không tin vào làm tình nguyện bắt buộc,
lấp liếm lịch sử hay kết thúc có hậu,
nhưng trên hết… tôi không tin vào sự trùng hợp.
Xin diễn giải lại lời của Agatha Christie, một trùng hợp chỉ là trùng hợp,
hai là manh mối,
ba là bằng chứng.
Không!
Bức vẽ của Rowan vẽ tôi và Crackstone ở tương lai.
Cảnh báo của Goody Addams về Crackstone diễn ra ở quá khứ.
Còn con quái vật thì ở hiện tại.
Ba sự trùng hợp mà tôi biết là có liên quan.
Con quái vật có thể là bất cứ ai.
Cảnh sát trưởng nghĩ quái vật chỉ tồn tại bên trong trường này.
Sự thật là, quái vật có ở khắp mọi nơi.
Và đôi khi con quái vật ta ít ngờ tới nhất lại là loại nguy hiểm nhất.
Chúng không cần nanh vuốt để gây khiếp sợ.
Chúng náu mình trong bóng đêm đến khi ta mất cảnh giác.
Rồi chúng ra đòn.
Nhưng tôi đang cảnh giác đây.
Và tôi sẽ không dừng lại đến khi tìm ra sự thật.
TH