EEN NETFLIX ORIGINAL-DOCUMENTAIRESERIE
De aarde, waar miljoenen soorten wezens leven.
Maar wat zou erbuiten kunnen leven?
Astronomen hebben duizenden planeten buiten ons zonnestelsel ontdekt.
Ze geloven dat er biljoenen meer zijn.
Als er ook maar leven bestaat op een fractie van ze...
...dan moet het universum levend zijn.
Alle levende dingen hebben dezelfde behoeften:
zich voeden...
...voortplanten...
...en evolueren.
Door de wetten van leven op aarde toe te passen...
...op de rest van het universum...
...is het mogelijk ons in te beelden wat voor leven er mogelijk is...
...op buitenaardse werelden.
Een astronoom zijn is als een gespreksonderwerp zijn.
Er worden altijd twee dingen gevraagd. 'Wat zit er in een zwart gat?'
En waar mensen echt in geïnteresseerd zijn:
'Hoe zit het met leven in het universum?'
En dan komen we vrijwel altijd bij deze plek terecht.
ADAM FRANK ASTROFYSICUS
AREA 51, NEVADA, VS - GEHEIM
Area 51 is een geheime Amerikaanse luchtmachtbasis.
Het bestaan ervan werd pas in 2013 erkend.
WAARSCHUWING - MILITAIRE BASIS VERBODEN TOEGANG VOOR ONBEVOEGDEN
Wat gebeurt daar nou echt?
Dat weet niemand.
Sommigen denken dat ze het weten. De gelovigen, de complotdenkers.
Zij denken dat daar de lichamen van aliens worden bewaard.
Dode aliens in neergestorte ruimteschepen worden daarheen gebracht...
...en in in koelkasten of defructinators opgeslagen...
...of waar je aliens dan ook in bewaart.
En dat is waar alle geheimen...
...waarvan wij niks van mogen weten worden bewaard.
Dit zijn beelden van een zogenaamd buitenaards lichaam...
...dat onderzocht wordt in Area 51.
Maar de video is een hoax...
...dat het idee dat er aliens onder ons zijn in stand houdt.
AARDBEWONERS WELKOM
De reden waarom de meeste ufologie als een sciencefictionverhaal klinkt...
...is omdat dat dat ook zo is.
Maar ondanks de onnozelheid van ufologie...
...geloof ik oprecht dat er ander leven in het universum is.
Als wetenschapper ben ik tot die overtuiging gekomen...
...omdat ik geloof dat dat is wat de cijfers aantonen.
LAAGVLIEGENDE VLIEGTUIGEN
Een paar jaar terug namen een collega en ik...
...alle geweldige data die nu beschikbaar is...
...en we schreven een vergelijking op waardoor we...
...het totaal aantal planeten die mogelijk beschavingen hebben...
...konden berekenen.
We ontdekten dat er tien miljard...
...biljoen...
...planeten zijn...
...op een plek waar leven en mogelijk beschavingen kunnen vormen.
Elk van die planeten is in wezen een experiment.
En dat geen enkele, behalve die van ons, een beschaving heeft gevormd...
...dat is wat overdreven.
Als buitenaardse beschavingen statistisch gezien zo waarschijnlijk zijn...
...waarom hebben astronomen ze dan niet gevonden?
Waar is iedereen?
Zie het als volgt.
In de Stille Oceaan is zo'n 700 miljoen, miljard liter water.
Als ik deze emmer pak en in het water gooi...
...en hem omhoog haal...
...kijk wat erin zit...
Goed. Wat zien we?
Niets.
Kan ik omdat ik niets in mijn emmer zie...
...concluderen dat er geen leven in de zee is?
Dat zou gek zijn, toch? Er is allerlei soort leven.
Zeeotters, walvissen, octopussen, kwallen...
...God weet wat nog meer.
Ze zitten alleen niet in de emmer.
Daarom is dit een perfecte metafoor...
...voor de zoektocht naar buitenaards leven.
Als we naar een individuele ster kijken, is het als een emmer in de zee gooien.
We moeten veel sterren onderzoeken, veel data doornemen...
...tot we een aanwijzing vinden die ons naar een andere beschaving leidt.
Wat voor buitenaardse beschavingen zouden er in de ruimte kunnen bestaan?
Stel je een planeet voor, negen miljard jaar oud, twee keer zo oud als de aarde.
Oud genoeg zodat geavanceerde intelligentie heeft kunnen evolueren.
Dit is Terra.
Ooit een vruchtbare wereld.
Nu is het kaal.
Maar het leven kan hier nog gedijen...
...in kunstmatige koepels.
Planten zetten zonlicht om in glucose-energie...
...wat de bewoners van Terra voedt.
Elke doos bevat het brein van een superintelligent wezen.
Ze hebben zich zo ontwikkeld dat ze hun lichamen niet meer nodig hebben.
Ze bestaan alleen als zenuwweefsel.
Ze worden nooit ouder.
Ze sterven nooit.
Ze worden bewaakt en onderhouden door robots.
Elk is een individu.
Maar ze zijn verbonden om te denken als één...
...een zwermbrein.
Dit is een hypermoderne beschaving.
Op aarde zijn mensen de enige soorten die beschaving hebben gecreëerd.
Waarom hebben andere intelligente wezens niet hetzelfde gedaan?
SEATTLE - WASHINGTON, VS
De octopus komt het dichtste in de buurt bij buitenaardse intelligentie...
...van al het leven op onze planeet.
Octopussen horen bij een groep die koppotigen heet.
Ze zijn via een totaal andere weg geëvolueerd.
De octopus heeft een apart zenuwstelsel in elke arm.
ANNA DORNHAUS EVOLUTIEBIOLOOG
Elke arm bevat dus 14 miljoen neuronen.
En elke arm kan onafhankelijke beslissingen nemen.
De octopus heeft in feite negen verschillende hersenen.
Ik wil hem aanraken.
Lego is moeilijk uit elkaar te halen.
Maar we zijn benieuwd of hij ze kan openen.
Octopussen zijn overduidelijk slim.
Maar slim zijn is niet genoeg om een beschaving te vormen.
De sleutel is samenwerken...
...ideeën delen...
...en kennis doorgeven van generatie op generatie.
Onze cultuur wordt steeds beter.
We bouwen voort op elkaars uitvindingen.
Goed.
Neem bijvoorbeeld deze taxi.
Het wiel werd meer dan 5500 jaar geleden uitgevonden.
IJzer wordt al meer dan 4500 jaar gesmolten.
Gevulkaniseerd rubber wordt al zo'n 180 jaar gebruikt voor banden.
Al die uitvindingen waren nodig om iets ingewikkelds als deze auto te bouwen.
Ter vergelijking, een octopus moet moet alles zelf zien uit te vinden.
Er is geen verbetering en voortbouwen op eerdere oplossingen.
Dat is beperkend, zelfs als je negen hersenen hebt.
Beschavingen zijn als levende organismen...
...met miljoenen verbonden delen.
Deze connectiviteit...
...zorgt ervoor dat ze kunnen groeien.
STELLAIRE INTENSITEIT
Maar de beschaving op Terra is in gevaar.
Zijn ster is twee keer zo oud als onze zon.
En naarmate sterren ouder worden, branden ze groter en feller.
Uiteindelijk gaat de planeet Terra in vlammen op.
Er wordt aan een ontsnappingsplan gewerkt.
Het koloniseren van een andere planeet in hetzelfde zonnestelsel...
...verder van de ster dan Terra.
Er is ijs op deze wereld, maar geen atmosfeer.
Het moet geproduceerd worden.
Dit is techniek op een planetaire schaal.
Reusachtige machines smelten de ijskappen...
...zodat er dampen en gassen vrijkomen...
...waardoor er genoeg atmosfeer ontstaat om de planeet op te warmen.
Zo'n enorm project vereist een enorme hoeveelheid energie...
...die direct van de verouderende ster komt.
Het vermogen om energie te gebruiken, is het fundament van de beschaving zelf.
MARRAKESH MAROKKO
De toekomst proberen te voorspellen is deel van wat ik doe.
Je kunt terugkijken in de geschiedenis en daar veel ideeën uithalen.
Er zijn onderliggende tendensen waarmee we de toekomst kunnen voorspellen.
Bijvoorbeeld levensverwachting, rijkdom, bevolkingsgrootte.
Het meest onthullende is de hoeveelheid energie die een beschaving gebruikt.
STUART ARMSTRONG FUTUROLOOG
Hoe meer toegang tot energie een beschaving heeft...
...hoe krachtiger hij wordt.
Dat is het geheim van vooruitgang.
Van het stenen tijdperk tot vandaag.
Door hitte en energie in houtskool vrij te laten...
...kregen we temperaturen die metalen konden smelten...
...om gereedschap en wapens te maken.
Later gebruikten we fossiele brandstoffen zoals steenkool en gas...
...waardoor we voertuigen konden maken die ons over de wereld brachten...
...op hogere snelheid dan ooit tevoren.
Maar de grootste energiebron is natuurlijk onze ster.
Het Noor Power Station is het grootste zonnecomplex ter wereld.
Een half miljoen spiegels aan de rand van de Sahara.
Dit zijn heliostaten.
Ze volgen de zon terwijl hij door de lucht beweegt...
...en richten al hun energie op die toren.
Die energie gaat de wereld in...
...en voedt de moderne beschaving.
Steeds meer van ons transport, onze verlichting, onze landbouw.
Heel relevant hier, de airco.
Alles wat ons veilig...
...werkend en vermaakt houdt, komt voort uit elektriciteit.
Steeds meer van die elektriciteit komt van zonne-energiecentrales.
Maar mensen gebruiken maar een fractie van energie die beschikbaar is van de zon.
Elk jaar valt er 430 triljoen joule van de energie van de zon op de aarde.
Ter vergelijking, dat zijn ongeveer 2000 Hiroshima-bommen per seconde.
Veel energie. Hoeveel gebruiken we?
De mensheid gebruikt maar liefst 410 triljoen joules per jaar.
In een jaar verbruiken we niet eens...
...alle energie die de zon ons in een uur stuurt.
Stel je voor dat we die energie konden opvangen...
...en er onze beschaving mee voedde.
Wat voor wonderen zouden we kunnen verrichten?
Welke plekken kunnen we ermee verkennen?
Volgens astrofysici...
...zal elke echt ontwikkelde beschaving alle energie…
...van de sterren kunnen gebruiken.
Met deze maatstaf is de beschaving op Terra uiterst geavanceerd.
Ze hebben zonnepanelen in de ruimte gebouwd...
...vlak bij de ster...
...voor een maximaal effect.
Maar naarmate de ster groter en helderder wordt...
...wordt hij ook volatieler.
Een zonnevlam.
Vroeg of laat zal dit het lot van Terra zelf zijn.
Weggevaagd worden door de kracht van zijn zon.
De oplossing is om de nieuwe planeet zo snel mogelijk te koloniseren.
Er zijn hier geen levensvormen.
Al het werk wordt gedaan door machines.
Ze kunnen zelf nadenken en beslissingen nemen.
Ze zijn kunstmatig intelligent.
Als mensen kolonies in de ruimte gaan vormen...
...wordt het grondwerk op dezelfde manier verricht:
met gebruik van robots.
En die robots worden ontworpen...
...door mensen als Philip Metzger.
Hij heeft z'n hele leven in het ruimtevaartprogramma gezeten.
Mijn vader werkte in dit gebouw. Hij hielp mee de Saturn V-raketten bouwen.
Die waren groot genoeg om mensen naar de maan te brengen.
Apollo 11, dit is de lanceringsoperatie.
Het team wenst jullie succes en een goede reis.
Dank je wel. Het wordt een goede.
CAPE CANAVERAL FLORIDA, VS
Ik zal de Apollo 11-vlucht nooit vergeten.
Ik was zeven. Ik keek toe aan de overkant van de rivier.
PHILIP METZGER PLANETENFYSICUS
Er vlogen helikopters rond.
Mensen kwamen van over de wereld om de maanlancering te zien.
De vonken vlogen eraf.
Astronauten melden dat het goed voelt. Nog 20 seconden.
Nog 15 seconden, geleiding intern.
Twaalf, elf...
...tien, negen...
...ontsteking gestart...
...zes, vijf, vier, drie, twee, één...
...nul.
We zijn gelanceerd.
Toen hij de lucht in klom zag je die lange, prachtige vlam...
...over het water glinsteren.
Skirts ingetrokken? -Ja, dat kunnen we bevestigen.
Dus ik wilde heel mijn leven een raketwetenschapper worden.
Philip werd een NASA-wetenschapper.
Maar in plaats van raketten te ontwerpen...
...ging hij de robotica in.
Als we ooit iets fantastisch willen doen in de ruimte, hebben we robots nodig.
RASSOR is ontworpen om te werken in zware planetaire omgevingen.
Hij kan over rotsen klimmen.
Als hij vast komt te zitten, kan hij zichzelf bevrijden.
Als hij omslaat, kan hij zichzelf omdraaien.
Hij kan zich uit alle problemen redden.
Het eenvoudigste dat we op een planeet kunnen delven is regoliet.
De aarde dat het oppervlak van de planeet bedekt.
Je kunt metaal uit regoliet halen.
Je kunt ook keramiek maken om elektrische systemen te isoleren.
En je kunt raketbrandstof maken.
Maar de mijnbouw vergt intelligentie.
Je moet weten waar je heen moet, waar je moet hakken.
Je moet niet verdwalen, jezelf kunnen bevrijden.
Er is dus een slimme machine als RASSOR voor nodig...
...om de industrie in de ruimte te beginnen.
De Heilige Graal van robotica is zelfreplicatie.
Een machine die zichzelf kan kopiëren.
Dit is een reservewiel van RASSOR.
Een robotdeel gemaakt door een robot voor een andere robot met ruimtemateriaal.
Dit is een vroeg voorbeeld van hoe we de robots ontwikkelen...
...tot een gesloten ecologie van robots die zich in de ruimte kunnen reproduceren.
Als je eenmaal reproducerende robots hebt, kun je overal naartoe.
Ik denk niet dat er grenzen zijn.
Zonder inbreng van enige levensvorm...
...herontwikkelen de robots de planeet...
...en maken ze hem klaar voor kolonisatie.
Het tijd om Terra te verlaten.
Elke koepel is ontworpen voor dit moment.
De ruimte in komen.
Vanaf hier reizen ze naar hun nieuwe thuis.
De koepels hebben hun eigen levensonderhoudsysteem.
Maar ze zijn hulpeloos...
...tegen een energiestoot van zonnestraling.
Niets is ontwikkeld om te overleven in het ruimtevacuüm.
Dit geldt zowel voor aliens als voor mensen.
Michael Foale weet alles over de gevaren van ruimtevaart.
In 1997 was hij als Amerikaan te gast op het Russische Mir-ruimtestation...
...tijdens de eerste botsing in de ruimte.
Er was een poging van commandant Vasily en zijn bemanningslid...
...om een vrachtschip van zeven ton te besturen...
...en het te koppelen zonder radar, snelheid en afstandsindicatie...
...aan het ruimtestation.
Ik voelde het station.
Niet voelen, ik zag het station om me heen bewegen en hoorde een plof.
Op dat moment dacht ik: ik zou nu kunnen sterven.
Want ik keek naar allerlei bouten, en ik wachtte tot ze loskwamen...
...en openscheurden zodat ik het ruimtevacuüm zag.
Toen vielen alle ventilatoren, lichten en computers uit.
Nu zat ik in een stil station dat koud werd.
We hebben geen stroom meer.
De druk is 602.
Toen knapten mijn oren.
Ik wist dat we druk verloren.
De lucht verliet het ruimtestation.
We hadden nog maar 23 minuten te leven...
...als we daar bleven en het lek niet stopten.
Ik hielp Sasha de kabels eruit te trekken.
Enorme kabels waarvan ik dacht dat het uren zou duren.
Het lukte ons in zes minuten.
We pakten een dop, deden hem erin en hij zoog erin en ging van...
We hadden het lek gedicht.
Daar, voor het raam, uitkijkend op het sterrenstelsel...
...zei ik: 'Het was een rotdag, maar dit uitzicht is prachtig.'
Je probeert alle aanwezigheid in het universum te voelen.
In totaal ging Michael Foale op zes missies de ruimte in.
Daar gaat nog meer haar.
Maar elke seconde in de ruimte...
...verhoogde zijn stralingsdosis.
We worden blootgesteld aan straling op aarde.
Maar als je de ruimte ingaat...
...word je blootgesteld aan duizenden keren meer straling.
Die straling beschadigt ons DNA veel sneller.
En de reparatiemechanismen die we hebben ontwikkeld...
...kunnen dat niet aan.
Toen ik terugkwam van mijn ruimtevluchten...
...ontdekten ze dat vier procent van mijn witte bloedcellen DNA-mutaties had.
De meeste gemuteerde cellen worden gedood door witte bloedcellen in je lichaam.
Maar sommige sterven helaas niet.
Ze reproduceren zich en muteren en worden kanker.
Dat is een fundamenteel risico voor astronauten.
Als we ons voorstellen naar sterren te gaan...
...zou het kunnen dat van 100 schepen er maar één het redt.
Lange afstanden in de ruimte zijn altijd riskant...
...zelfs voor intelligente aliens.
Er is geen bescherming tegen een explosie van stellaire straling.
Maar voor zij die het einde van de reis halen...
...is dit hun beloning:
een Nieuw-Terra.
In plaats van zich aan te passen aan een andere wereld...
...hebben ze een kopie van hun oude wereld gemaakt.
Dat zijn de voordelen van een geavanceerde beschaving.
Maar hoelang zullen de goede tijden duren?
De ster wordt steeds groter en helderder...
...en spuugt meer straling uit.
Uiteindelijk maakt het de nieuwe planeet net zo levenloos als Terra.
En dan moeten ze weer verhuizen...
...naar een andere planeet, verder van de ster.
Dat is het voordeel van mobiel zijn.
Het is mogelijk om van wereld naar wereld te gaan.
Het maken en opnieuw maken van een thuis.
Misschien is er al een buitenaardse beschaving op weg naar de aarde.
Zo ja, moeten we ons voor hen verbergen...
...of onszelf bekendmaken?
Laat me eindigen met…
Laat me afsluiten door te vertellen waarom we moeten beginnen met zenden...
...en waarom dat nu meteen moet.
DOUG VAKOCH ASTROBIOLOOG
Doug Vakoch wil een dialoog aangaan met potentiële aliens...
...door ze radioberichten te sturen.
Maar eerst moet hij astronomen op aarde overtuigen...
...dat het een goed idee is.
Hier begon het allemaal.
De grootste radiotelescoop ter wereld.
ARECIBO-OBSERVATORIUM PUERTO RICO
Er is iets met het hier zijn...
De ontzagwekkendheid, het formaat.
Hier stuurden we in 1974 de eerste boodschap de ruimte in.
Het begint met pulsen die de getallen van één tot tien tellen.
Nadat we aliens laten zien hoe we tellen...
...gebruiken we die getallen...
...om onze essentiële chemische elementen te beschrijven.
En daarna...
...hoe we eruitzien...
...hoeveel mensen er zijn...
...hoe groot we zijn.
Daarna een voorstelling van ons zonnestelsel.
En dan eindigt het met een voorstelling van deze telescoop...
...waar de boodschap vandaan kwam.
De pulsen van de Areciboboodschap...
...kunnen worden gerangschikt in een pictogram om aliens te informeren...
...over het leven op aarde.
Het was eenmalig...
...gericht op een sterrencluster op een afstand van 25.000 lichtjaar.
Als we berichten naar nabije sterren hadden gestuurd...
...tegelijk met de Areciboboodschap...
...hadden we al van duizenden sterren antwoord kunnen krijgen.
Dat is niet gebeurd, dus we weten niets.
De grootste reden dat we geen berichten meer sturen is omdat we bang zijn.
Want in populaire sciencefictionfilms zie je aliens die ons komen uitroeien.
Dat is wat we denken dat er echt zou gebeuren.
De grootste uitdaging is de zorg van sommige mensen.
Dat bewust berichten versturen tot een buitenaardse invasie leidt.
De makkelijkste reactie daarop is dat we al twee miljard jaar...
...daar bewijs van geven.
Dus als er paranoïde aliens zijn die de concurrentie willen uitroeien...
...hebben ze lang de tijd gehad om te komen.
In plaats van af en toe een bericht te sturen...
...wil Doug er duizenden versturen...
...als de Arecibo-telescoop niet actief is.
Met radioastronomie kun je altijd zenden.
Maar ik doe het graag 's nachts.
Cafeïne is essentieel voor astronomen.
Veel late observaties en we moeten scherp blijven.
Eens per maand...
...neemt Arecibo een enquête af over recent ontdekte asteroïden.
Vaak is er een gat van zo'n uur...
...waarin de zender naar een willekeurige plek in de ruimte zendt.
Wat ik voorstel is dat Arecibo die gaten in het schema moet gebruiken...
...om op nabije sterren te richten met een boodschap...
...voor het geval er aliens in een baan rond die ster zijn.
Elke maand kunnen we ons richten op 50 sterren...
...die mogelijk intelligent leven ondersteunen.
Ik twijfel er niet over. We moeten het doen.
Ik zie dit als iets dat soms 'bij de galactische club gaan' wordt genoemd.
Wat ik zo vreemd vind aan die analogie is dat niemand praat...
...over contributie betalen of ons aanmelden.
Dat is wat buitenaardse intelligentie een bericht sturen doet.
Het is misschien onze manier om het eerste contact te leggen. Bedankt.
Bedankt, Douglas, voor deze interessante presentatie.
Als we contact opnemen met andere sterren en ze onze berichten sturen...
...krijgen we in het beste geval antwoord over tien tot 20 jaar.
Maar realistisch gezien kan het duizenden jaren duren.
Dus dit doen we...
...niet voor onszelf, maar voor onze kinderen, onze kleinkinderen.
En zelfs voor de aliens.
Acht, zeven, zes...
...vijf, vier, drie...
...twee, één.
Missie gelanceerd.
In 2018 ging de nieuwste planeetjacht-telescoop de ruimte in.
Hij is op zoek naar bewijs van nieuwe werelden...
...aan de nachtelijke hemel.
Astronomen denken dat het een kwestie van tijd is...
...voordat er buitenaardse levensvormen ontdekt worden.
Onder hen wellicht intelligente wezens.
Op een dag zullen we het zeker weten.
Tot die tijd kunnen we alleen raden wie of wat daarbuiten is.
Ondertiteld door: Joey Meeuwisse