UNA SERIE DOCUMENTAL DE NETFLIX
La Tierra, hogar de millones de especies.
Pero ¿qué podría vivir más allá?
Los astrónomos han descubierto miles de planetas
fuera de nuestro sistema solar.
Creen que hay billones más.
Si una pequeña fracción de ellos alberga vida,
entonces, el universo debe de estar...
...vivo.
Todos los seres vivos tienen las mismas necesidades.
Alimentarse,
reproducirse,
y evolucionar.
Al aplicar las leyes de la vida en la Tierra
al resto del universo
es posible imaginar
qué podría vivir...
en otras galaxias.
Ser astrónomo es como ser un tema de conversación con patas.
Suele haber dos preguntas. La primera: "¿Qué hay en un agujero negro?".
Y la segunda, la que le interesa a la gente,
es: "¿Hay vida ahí fuera?".
Y después solemos bajar a este lugar.
ASTROFÍSICO
ÁREA 51, NEVADA, EE. UU.
CLASIFICADO
El Área 51 es una base secreta de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
Su existencia no se reconoció oficialmente hasta 2013.
Entonces, ¿qué está pasando ahí?
Nadie lo sabe.
Algunos creen que lo saben, claro. Los creyentes, los conspiranóicos...
Creen que ahí están los cuerpos de los alienígenas.
Ahí llevan a los álienes que mueren cuando se estrellan con sus naves
y los guardan en frigoríficos o alieníficos
o la tecnología necesaria para cuerpos de alien.
Y ahí es, básicamente, donde se guardan
los secretos que no podemos saber.
Esta es una grabación que muestra, en teoría, un cuerpo alienígena
siendo examinado en el Área 51.
Pero el vídeo es un fraude
que mantiene la idea de que los alienígenas están entre nosotros.
La razón por la que la ufología suena a historia de ciencia ficción
es porque lo es.
Pero, a pesar de la estupidez de la ufología,
creo que hay más vida en el universo.
Y, como científico, estoy convencido,
porque creo que los números nos están llevando a esa conclusión.
Hace un par de años, un colega y yo
intentamos usar los datos increíbles que tenemos ahora
y escribimos una ecuación que nos permitió
calcular el número total de planetas
que podrían albergar vida.
Básicamente, descubrimos que había diez mil millones
de billones
de planetas
en el lugar adecuado para que se crease vida y, posiblemente, civilizaciones.
Cada uno de esos planetas es, en esencia, un experimento.
Y que no surja una civilización en ninguno aparte del nuestro
es poco creíble.
Si las civilizaciones alienígenas son probables por estadística,
¿por qué los astrónomos no han encontrado signos?
¿Dónde está todo el mundo?
Piénsalo así:
en el océano Pacífico hay 700 trillones de litros de agua.
Si cojo este cubo y lo tiro
y luego lo subo,
a ver qué hay.
Vale. ¿Qué hay?
Nada.
¿Al no ver vida en mi cubo, significa eso
que no hay vida en el océano Pacífico?
Sería una locura, ¿no? Ahí hay vida de todas clases.
Hay nutrias marinas, ballenas, pulpos, medusas
y Dios sabe qué más hay.
Es solo que no están en el cubo.
Es una metáfora perfecta
de la búsqueda de inteligencia extraterrestre.
Cada vez que miramos una estrella es como tirar un cubo al mar.
Vamos a tener que mirar muchas estrellas,
y vamos a tener que buscar en muchos datos
hasta encontrar la pista que nos lleve a otra civilización.
¿Qué civilizaciones alienígenas podrían existir en la inmensidad del espacio?
Imagina un planeta de nueve mil millones de años, el doble de años que la Tierra.
Lo bastante viejo para que evolucionase una inteligencia avanzada.
Ese planeta es Terra.
Antes era un mundo fértil.
Ahora es estéril.
Pero la vida aún puede prosperar
en cúpulas artificiales.
Las plantas convierten la luz solar en glucosa
que alimenta a los habitantes de Terra.
Cada caja contiene la materia cerebral de un ser superinteligente.
Con el tiempo, han evolucionado para no necesitar sus cuerpos.
Solo existen como tejido neural.
Nunca envejecen.
Nunca mueren.
Unos robots los controlan y mantienen.
Cada uno es un individuo.
Pero están conectados para pensar como uno:
una mente colmena.
Esta es una civilización hiperavanzada.
En la Tierra, solo los humanos han creado una forma de civilización.
¿Por qué no han hecho lo mismo otras criaturas inteligentes?
SEATTLE, WASHINGTON, EE. UU.
El pulpo es lo más cercano a una inteligencia alienígena
que existe en nuestro planeta.
Los pulpos pertenecen a los cefalópodos.
Y han evolucionado por un camino totalmente diferente.
El pulpo tiene sistemas nerviosos separados en todos sus brazos.
BIÓLOGA EVOLUCIONISTA
Cada brazo tiene unos 14 millones de neuronas.
Y cada brazo puede tomar decisiones independientes.
Se puede decir que el pulpo tiene nueve cerebros separados.
Me apetece acercarme y tocarlo.
Los juguetes de Lego son difíciles de separar.
Pero tenemos curiosidad por ver si podrá abrirlos.
Los pulpos son muy inteligentes.
Pero ser inteligente no es suficiente para formar una civilización.
La clave es la cooperación,
compartir ideas,
transmitir conocimientos de una generación a otra.
Nuestra cultura mejora constantemente.
Vamos construyendo sobre nuestros inventos.
Vamos.
Pensemos en este taxi.
Las ruedas se inventaron hace más de cinco mil años.
El hierro se funde desde hace más de cuatro mil quinientos años.
El caucho vulcanizado se usa desde hace unos 180 años para neumáticos.
Esos inventos
eran necesarios para construir algo tan complicado como este coche.
Un pulpo, en comparación, tiene que averiguarlo todo por sí mismo.
No construyen respecto a las soluciones anteriores.
Y eso te limita aunque tengas nueve cerebros.
Las civilizaciones son como organismos vivos
con millones de partes conectadas.
Esta conectividad
es la que les permite crecer.
INTENSIDAD ESTELAR: 1,15
Pero la civilización de Terra está en peligro.
La edad de su estrella es el doble que la de nuestro sol.
Y conforme las estrellas crecen queman más y con más brillo.
Con el tiempo, el planeta Terra se incinerará.
Así que se ha puesto en marcha un plan de escape
para colonizar otro planeta en el mismo sistema solar
más lejos de la estrella que Terra.
Hay hielo en este mundo, pero no hay atmósfera.
Tiene que fabricarse.
Esto es ingeniería a escala planetaria.
Máquinas gigantes que funden las capas de hielo
para liberar vapor y gas,
generando suficiente atmósfera para calentar el planeta.
Un proyecto tan enorme requiere una gran cantidad de energía
proporcionada directamente por la estrella que envejece.
La capacidad de aprovechar la energía es la base de la civilización.
MARRAKECH, MARRUECOS
Intentar predecir el futuro es parte de mi trabajo.
Y puedes mirar atrás en la historia y sacar muchas ideas de ahí.
Pero hay tendencias que podemos usar a veces para ver lo que viene,
como la esperanza de vida, la riqueza o la población.
Y la cantidad de energía que usan las civilizaciones es muy reveladora.
FUTURÓLOGO
Cuanta más energía sea accesible para una civilización,
más poderosa se vuelve.
Ese es el secreto del progreso
desde la Edad de Piedra hasta hoy.
Así que liberar el calor y la energía del carbón
nos permitió alcanzar temperaturas para fundir metales
y fabricar herramientas y armas.
Después, usamos los combustibles fósiles como el carbón y el gas,
lo que permitió crear vehículos para viajar por todo el mundo
a una velocidad mucho mayor que nunca.
Pero la mayor fuente de energía es, por supuesto, nuestra estrella.
La central eléctrica Noor es el mayor complejo solar del mundo de su clase.
Medio millón de espejos al borde del desierto del Sahara.
Los que están aquí son heliostatos
que siguen al sol mientras se mueve por el cielo
y concentran toda su energía en esa torre.
Y esa energía sale hacia el mundo
e impulsa a la civilización moderna.
Cada vez más transporte,
la iluminación, la agricultura.
El aire acondicionado, muy importante aquí.
Casi todo lo que nos mantiene a salvo,
trabajando y entretenidos viene de la electricidad.
Y cada vez más electricidad
viene de plantas de energía solar como esta.
Pero los humanos solo usan una pequeña parte de la energía del sol disponible.
430 trillones de julios de energía solar inciden sobre la Tierra cada hora.
A modo de comparación, son unas 2000 bombas Hiroshima por segundo.
Mucha energía. ¿Cuánta usamos?
Bueno, la humanidad usa 410 trillones de julios... en un año.
En un año, no conseguimos usar
toda la energía que nos envía el sol en una hora.
Imagina si pudiéramos captar toda esa energía
y usarla para alimentar nuestra civilización.
¿Qué milagros podríamos lograr?
¿Qué lugares podríamos explorar?
Según los astrofísicos,
cualquier civilización avanzada podrá aprovechar toda su energía
directamente de las estrellas.
Según esta medida, la civilización de Terra es sumamente avanzada.
Ha construido paneles solares en el espacio,
cerca de su estrella,
para un efecto máximo.
Pero, conforme la estrella se hace más grande y brillante,
también se vuelve más volátil.
Una erupción solar.
Tarde o temprano, este será el destino de Terra:
que su propio sol lo borre del mapa.
La solución es colonizar el nuevo planeta lo antes posible.
Aquí no hay formas de vida.
Todo el trabajo lo hacen las máquinas.
Pueden pensar por sí mismas y tomar sus propias decisiones.
Son inteligentes artificialmente.
Si los humanos van a crear colonias en el espacio,
la base se hará de la misma manera:
usando robots.
Y esos robots serán diseñados
por gente como Philip Metzger.
Ha pasado toda su vida en el programa espacial.
Mi padre trabajaba en este edificio.
Ayudó a construir los cohetes Saturno V,
de suficiente tamaño para llevar a humanos a la Luna.
Apolo 11, aquí la operación de lanzamiento.
El equipo de lanzamiento os desea buena suerte.
Muchas gracias. Todo saldrá bien.
CABO CAÑAVERAL, FLORIDA, EE. UU.
Nunca olvidaré el vuelo del Apolo 11.
Tenía siete años.
Estaba viendo el lanzamiento al otro lado del río.
Había helicópteros volando.
Vino gente de todo el mundo
a ver el lanzamiento a la luna.
Fue electrizante.
Todo bien según los astronautas. Veinte segundos y contando.
Cuenta atrás de 15 segundos, dirección interna.
Doce, once,
diez, nueve,
comienza la secuencia de ignición,
seis, cinco, cuatro, tres, dos, uno...
cero.
¡Despegue!
¡Hemos despegado!
Al ascender al cielo, podías ver esa llama larga y preciosa
que brillaba sobre el agua.
¿Faldones levantados?
Recibido, confirmamos faldones.
Crecí queriendo ser un científico espacial toda mi vida.
Philip se convirtió en científico de la NASA.
Pero, en vez de ceñirse al diseño de cohetes,
se pasó a la robótica.
Si queremos hacer algo increíble en el espacio, necesitamos robots.
RASSOR está diseñado para trabajar en entornos planetarios difíciles.
Puede escalar rocas.
Si se atasca puede desatascarse.
Si queda boca abajo se puede levantar.
Puede salir airoso de cualquier situación.
Lo más simple que podríamos extraer de un planeta es el regolito:
la tierra que cubre la superficie del planeta.
Se puede extraer metal del regolito.
También se puede hacer cerámica para aislar sistemas eléctricos.
Y también combustible para cohetes.
Pero la minería requiere inteligencia.
Tienes que saber dónde conducir, dónde cortar.
Tienes que evitar perderte, saber desatascarte...
Necesitaríamos una máquina inteligente como RASSOR
para iniciar la industria en el espacio.
El santo grial de la robótica es la autorreplicación.
Una máquina que puede hacer copias de sí misma.
Esto es una rueda de repuesto para RASSOR.
Una pieza de robot hecha por un robot para otro robot con materiales espaciales.
Este es un ejemplo precoz de cómo llevamos a los robots
hacia una ecología cerrada de robots que pueden reproducirse en el espacio.
Cuando consigues robots que se reproducen, puedes ir a todas partes.
No creo que haya límites.
Sin la ayuda de ninguna forma de vida,
los robots están rediseñando un planeta,
preparándolo para la colonización.
Es hora de abandonar Terra.
Todas las cúpulas han sido diseñadas para este momento:
para entrar en órbita.
Desde aquí, viajarán a su nuevo hogar.
Las cúpulas tienen sus propios sistemas de soporte vital.
Pero están indefensas
ante una explosión de gran energía de radiación solar.
Nada ha evolucionado para sobrevivir en el espacio exterior.
Esto es tan cierto para los alienígenas como para los humanos.
Michael Foale sabe todo acerca de los peligros de los viajes espaciales.
En 1997, fue invitado como astronauta americano a la estación espacial rusa Mir
durante la primera colisión en el espacio.
El comandante ruso Vasily y su compañero de tripulación
intentaron controlar un carguero de siete toneladas
y lo acoplaron sin radar, sin velocidad y sin medir distancias...
ASTRONAUTA
...a nuestra estación espacial.
Sentí la estación.
No sentí la estación, la vi moverse a mi alrededor y oí un golpe seco.
Y en ese momento pensé: "Hasta aquí hemos llegado". Pensé que moría.
Porque estaba viendo todos esos tornillos
y estaba esperando a que se separasen,
a que se abriesen y ver el espacio exterior.
Y luego fallaron todos los ventiladores, luces y ordenadores y se hizo el silencio.
En ese momento estábamos en una estación silenciosa
que se estaba congelando.
Hemos perdido energía.
La presión está en 602.
Ahí se me destaponaron los oídos.
Sabía que estábamos despresurizando.
Y que, en esencia, salía aire de la estación espacial.
Y nos quedaban 23 minutos de vida
si nos quedábamos allí y no parábamos la fuga.
Empecé a ayudar a Sasha a sacar los cables.
Cables enormes, pensé que tardaríamos horas
y lo hicimos en seis minutos.
Y cogíamos un tapón, lo metíamos y se absorbía así...
Ahí habíamos parado la fuga.
Y estaba ahí en la ventana, mirando a la galaxia,
y dije:
"Sé que hemos tenido un mal día, pero estas vistas son preciosas".
Estás percibiendo e intentando sentir toda la presencia del universo.
En total, Michael Foale fue al espacio en seis misiones.
Vaya, más pelo que se va.
Pero cada segundo que pasaba en el exterior
aumentaba su dosis de radiación.
En la Tierra estamos expuestos a la radiación,
pero, cuando estás en órbita,
estás miles de veces más expuesto a la radiación.
Y esa radiación está dañando nuestro ADN mucho más rápido.
Y los mecanismos de reparación que hemos desarrollado
no son capaces de soportarlo.
Cuando volví de mis vuelos espaciales,
descubrieron que un 4 % de mis glóbulos blancos tenían mutaciones de ADN.
Otros glóbulos blancos destruyen a la mayoría de esas células mutadas.
Pero, por desgracia, algunas no mueren.
Se reproducen, mutan y se convierten en cánceres.
Es un riesgo básico para los astronautas.
Y si imaginamos salir hacia las estrellas,
quizá solo una de cien naves lo consiga.
Los viajes espaciales de larga distancia siempre serán arriesgados,
incluso para alienígenas inteligentes.
No hay protección contra una explosión repentina de radiación estelar.
Pero, para los que llegan al final del viaje,
esta es su recompensa:
Un nuevo Terra.
En vez de adaptarse a un mundo diferente,
han creado una copia de su viejo mundo.
Esas son las ventajas de una civilización avanzada.
Pero ¿cuánto durarán los buenos tiempos?
La estrella sigue creciendo, cada vez más grande y brillante
y expulsando más radiación.
Con el tiempo, el nuevo planeta quedará sin vida como Terra.
Y luego tendrán que trasladarse
a otro planeta más lejos de la estrella.
Esta es la ventaja de poder desplazarse.
Es posible trasladarse de un mundo a otro
creando un nuevo hogar una y otra vez.
Quizá haya una civilización alienígena dirigiéndose a la Tierra.
Si es así, ¿deberíamos escondernos de ellos
o darnos a conocer?
Vale.
Déjame terminar diciendo…
Déjame terminar diciendo por qué deberíamos empezar a transmitir
y por qué debería ser ya.
ASTROBIÓLOGO
Doug Vakoch quiere comunicarse con posibles extraterrestres
enviándoles mensajes de radio.
Pero primero ha de convencer a los astrónomos de la Tierra
de que es una buena idea.
Aquí empezó todo.
El mayor telescopio de la Tierra.
OBSERVATORIO DE ARECIBO
Estar aquí tiene algo especial.
La genialidad, la escala del lugar.
Aquí es donde, en 1974, enviamos el primer mensaje de la humanidad al espacio.
Empieza por estos pulsos que cuentan los números del uno al diez.
Después de mostrar a los álienes cómo contamos,
usamos esos números para describir
algunos elementos químicos esenciales para la vida aquí.
Y después
qué aspecto tenemos,
cuántos humanos hay,
qué altura tenemos.
Luego, representamos nuestro sistema solar.
Y terminamos con una representación del telescopio en sí,
de donde salió el mensaje.
Los pulsos del mensaje de Arecibo
podrían organizarse en un pictograma para informar a los álienes inteligentes
acerca de la vida en la Tierra.
Pero fue un evento único
dirigido a un cúmulo estelar a 25 000 años luz de distancia.
Si hubiéramos enviado mensajes a estrellas cercanas
a la vez que enviamos el mensaje de Arecibo,
podríamos estar recibiendo respuestas de miles de estrellas a día de hoy.
Pero no lo hemos hecho, así que estamos a oscuras.
La principal razón por la que no hemos enviado más mensajes es por miedo.
Porque las películas de ciencia ficción
muestran a los álienes viniendo a aniquilarnos.
Eso es lo que pensamos que pasaría.
Creo que el reto más importante es la preocupación de algunas personas
por que transmitir mensajes intencionales lleve a una invasión alienígena.
Y creo que la respuesta fácil es que nuestro planeta ha dado pruebas
de vida durante dos mil millones de años.
Así que si hay alienígenas paranoicos
que quieren aniquilar a su competencia,
han tenido tiempo de venir y no los he visto.
En lugar de enviar un mensaje ocasional al espacio,
el plan de Doug es transmitir miles de ellos
cuando el telescopio de Arecibo esté inactivo.
Con la radioastronómica se puede hacer a cualquier hora.
Pero... Me gusta hacerlo de noche.
La cafeína es esencial para los astrónomos.
Muchas observaciones de noche, tenemos que estar atentos.
Una vez al mes,
Arecibo investiga los asteroides descubiertos recientemente.
A menudo hay un hueco, tal vez una hora
en la que el transmisor transmite a un lugar aleatorio del espacio.
Lo que propongo es que Arecibo use esos huecos en el programa
para dirigirse a las estrellas cercanas con un mensaje
en caso de que haya álienes en órbita alrededor de ellas.
Cada mes podríamos dirigirnos a unas 50 estrellas
que podrían albergar la vida inteligente.
Para mí, es obvio. Creo que deberíamos hacerlo.
Pienso en esto en términos de lo que a veces se llama
"unirse al club galáctico".
Y lo que me parece tan extraño de esa analogía es que nadie habla
de pagar nuestras deudas ni de presentar una solicitud.
Y para eso sirve mensajear a inteligencia extraterrestre.
Puede ser nuestra forma de establecer el primer contacto.
Gracias.
Muchas gracias por esta interesante presentación, Douglas.
Cuando contactamos con otras estrellas, cuando les enviamos nuestros mensajes,
en el mejor de los casos, recibimos una respuesta en 10 o 20 años.
Pero, siendo realistas, podría llevar miles de años.
Esto es algo que no estamos haciendo
para nosotros, sino para nuestros hijos, para nuestros nietos.
E incluso para los alienígenas.
Ocho, siete, seis,
cinco, cuatro, tres,
dos, uno.
Despegue de la misión.
En 2018 entró en órbita.el último telescopio en busca de planetas.
Está encontrando pruebas de nuevos mundos
en el cielo nocturno.
Los astrónomos creen que es cuestión de tiempo
que se descubran formas de vida alienígenas.
Entre ellas, quizá haya seres inteligentes.
Algún día lo sabremos.
Hasta entonces, solo podemos suponer quién o qué hay ahí fuera.
Subtítulos traducidos por: Jose Mendoza