Dit programma bevat beelden die schokkend kunnen zijn.
Deze zijn net aangekomen.
20.000 pillen.
M30-pillen.
Er is veel vraag naar M30 in de VS.
M30 was oorspronkelijk oxycodon.
Oxycodon is een farmaceutische opioïde pijnstiller.
We probeerden de M30 van apotheken te krijgen maar dat was moeilijk.
Het kartel wilde het zelf maken.
We doen er fentanyl bij.
Fentanyl is een zeer verslavende, kunstmatige opioïde.
66 keer zo sterk als oxycodon.
Het is heftig en effectief.
Dus nu gebruiken we fentanyl.
Aan de slag.
In dit geheime vak passen ze perfect.
De pillen kosten hier 75 cent per pil.
In de VS betalen ze vier dollar per pil.
Dus ze betalen hier 80.000 dollar voor.
De VS gebruikt ruim 80% van de wereldwijde pijnstilling.
Het is een perfect bedrijf.
Maar het is een sterke drug. Het is een dodelijke drug.
Deze drugs gaan naar Los Angeles, Californië.
Sinds 1999 hebben pijnstillers zoals oxycodon...
277.000 Amerikanen het leven gekost.
De Verenigde Staten hebben hun eigen mensen verslaafd gemaakt.
Hun medische systeem veroorzaakte de oxycodon-golf.
Zij zijn ermee begonnen.
Weg met deze saaie wereld, op naar een kick.
Amerika's grootste vijand is drugsmisbruik.
Heroïne vernietigt alles.
Door voorgeschreven pijnstillers zijn veel mensen verslaafd geraakt.
Mensen sterven, Sacklers liegen.
Opium is geld. Als een geldboom.
Misdaad en drugsmisbruik gaan hand in hand, zoals pindakaas en jam.
Het is nu duidelijk dat de oorlog tegen drugs mislukt is.
Vraag jezelf af: hoe is het zover gekomen?
Jonathan was een leuke jongen.
Liefhebbend, gul. Hij had veel vrienden.
Hij was erg sociaal.
Ik ben Tina Reed, en m'n zoon was verslaafd aan oxycodon.
We hebben goede herinneringen aan Jonathan.
Maar op een dag ging ik naar z'n kamer. Hij zat op de rand van het bed.
Hij had z'n handen op de kast en bedekte iets.
Hij had een opgerold bankbiljet achter z'n oor.
'Wat is dat? Snuif je cocaïne? Wat doe je?'
Ik verplaatste z'n handen en er lag blauw poeder.
Hij zei: Het zijn m'n pijnstillers, mam.
En toen wimpelde hij me gewoon af.
Hij had gewoon niet door dat hij zou sterven.
Hij had geen idee. Het was heel triest.
Oxycodon 30M 1 tablet per 4 uur
Ik zag de pil, keek op het potje, en ik zag meteen:
South Florida Pain Clinic op Oakland Park Boulevard.
De eigenaars, Chris George en z'n broer...
zij hebben echt...
misbruik gemaakt van zoveel mensen.
Ze hebben zoveel levens afgenomen.
En ze hebben een epidemie van pijn veroorzaakt.
Door m'n tweelingbroer was ik competitief.
Jeff hielp me echt om het beste uit mezelf te halen.
Ik ben Chris George, ik was de eigenaar van South Florida Pain...
en American Pain, de grootste pijnkliniek ter wereld.
Chris George de oxy-baas
jaren 90
We groeiden op in Zuid-Florida. We waren nogal wild.
We feestten veel en sportten veel.
We hoorden vast bij de ergste mensen uit de buurt.
We deden stomme dingen en veroorzaakten problemen.
politiebureau Palm Beach
Het was niet heel ernstig. Maar we vielen flink op.
Ik probeerde altijd geld te verdienen en wilde een bedrijf beginnen.
In ons eindexamenjaar gebruikten we steroïden.
Ik wilde dat legaal doen.
Daarom vroeg ik ze aan een arts.
Hij was een jonge en relaxte arts. Het leek alsof hij alles zou doen.
Hij kwam met het idee van de pijnkliniek.
Er leek niets mis mee te zijn. Ik wist niet wat oxycodon was.
Hij sprak met patiënten en schreef pijnstilling voor.
Ik zou alleen de zaak runnen.
Maar het resultaat leek niet zo geweldig.
In de zakenwereld moet je risico's nemen, en dat deden we.
In maart 2008 opent Chris South Florida Pain in Fort Lauderdale.
Jeff George opent z'n eigen pijnkliniek in West Palm Beach.
pijnkliniek
Het was een dokterspraktijk.
Ik schreef medicijnen voor aan mensen met pijn.
Geen fysiotherapie, geen injecties, niets anders.
Maar ik wist niet hoe ik een medisch kantoor moest runnen.
Derik Nolan was één van m'n beste vrienden.
Ik vroeg hem: Wil je hier komen werken?
Ik had altijd in de bouw gewerkt.
Ik wist niet wat een pijnkliniek was.
We wilden dit zo legaal mogelijk maken.
We belden Drugszaken, de gezondheidsdienst, iedereen.
Er stond niets in de regels over het openen van een pijnkliniek.
Je had alleen een medicatievergunning nodig.
Dus we bestelden medicijnen via de arts, die gingen de kluis in.
Dat klinkt gek, maar het is Amerika.
Derik Nolan rechterhand
Ik wist niets van de pijnstillers.
In m'n eerste paar dagen kreeg ik alles door.
Ik vroeg me af waar we aan begonnen waren.
We namen alleen contant geld aan. Maar je kon net 18 zijn...
zonder papieren, en je kon medicijnen krijgen.
Je kreeg 240 pillen per keer.
Dat was oxycodon, 30 milligram.
Oxycodon 30 mg 1 tablet oraal innemen
Bij oxycodon gaat het eigenlijk over een heroïnepil.
12 jaar eerder
Oxycodon was al tientallen jaren op de markt in de VS.
Voor patiënten aan het eind van hun leven met pijn door kanker.
In 1996 wilde het farmaceutische bedrijf Purdue Pharma...
van dit generieke middel een kaskraker maken.
34 miljoen mensen met chronische pijn
Dus Purdue lanceert een briljante...
veelzijdige marketingcampagne vermomd als voorlichting.
Pijn wordt veel te weinig behandeld.
Ze zetten op de verpakking dat het tegen langdurige pijn werkte...
zoals rugpijn.
OxyContin is de remedie.
OxyContin het werkt
We weten nu dat deze medicijnen veel veiliger en krachtiger zijn...
en veel veelzijdiger dan we dachten.
We vinden dat ze vaker gebruikt moeten worden voor andere soorten pijn.
Purdue verkocht OxyContin...
als een pijnstiller die vrijwel niet verslavend was.
Minder dan één procent van de patiënten raakt verslaafd.
Deze claim werd overgenomen, maar bleek niet waar te zijn.
Tegen 2000 is OxyContin één van de bestverkochte medicijnen in de VS.
Purdue verdient er een miljard dollar per jaar aan.
Er hadden veel meer mensen pijn dan ik dacht.
Dat zeiden ze tenminste.
Het groeide exponentieel.
Veel sneller dan iedereen dacht.
Het leek alsof het per dag toenam...
van 10 tot 20 patiënten per dag, naar 30, 60, 120.
Binnen zes maanden verdienden we 50.000 of 60.000 dollar per dag.
Er stond 's ochtends een rij buiten.
We werkten tot elf uur 's avonds door. Dus ik had meer artsen nodig.
Online zijn er diensten...
waar je artsen kunt vinden. Maar die vragen er veel geld voor.
Dus we besloten een arts te zoeken via Craigslist.
Craigslist, waar je een nieuwe bank kunt kopen of een escort kunt inhuren.
De werktijden waren maandag tot vrijdag, van negen tot vijf.
Het salaris varieerde van een paar duizend per week...
tot 10.000 of 20.000.
Het resultaat was geweldig.
Artsen van de SEH. Een oogarts.
Een huisarts, meerdere plastisch chirurgen.
Als je een medicatievergunning had kon je bij ons werken.
In de eerste zes maanden werkten er al drie of vier artsen.
Ik vertrouwde artsen altijd.
Je gaat naar de dokter voor hulp. Je vertrouwt op ze.
Het zijn hoogopgeleide medische professionals.
Maar m'n zoon had geen pijn.
Dr Enock Joseph was de arts die op het potje stond...
van South Florida Pain Clinic.
Toen ik hem opzocht zag ik dat hij gynaecoloog was.
Een gynaecoloog die m'n zoon pijnstillers voorschrijft.
Ik dacht het niet.
Het is 'n gevoel van complete euforie. Je hele lichaam tintelt.
Het is synthetische heroïne, dus ik was niet lekker als ik het niet had.
Dan at ik niet en sliep ik niet. Het ging maar door.
M'n enige opluchting was de volgende pil.
Ik ben JD. Ik was jarenlang verslaafd aan opiaten.
En ik was een klant van de pijnkliniek van Chris George.
Rond 2007 werkte ik op een telemarketingbureau.
Mensen namen daar drugs...
omdat het werk heel saai en ellendig is.
De meeste collega's gebruikten cocaïne, crack en pillen.
Mensen vochten in het kantoor.
Als je Wolf of Wall Street hebt gezien...
Het lijkt er sterk op, maar dan met minder geld.
Het was er gewoon en ik dacht: laat ik het eens proberen.
Dat was m'n eerste kennismaking met opiaten.
Je vrienden geven je tips.
'Zeg tegen je dokter dat je knie pijn doet.'
Het mooie aan pijn is dat niemand kan controleren of het waar is.
Ik ging steeds naar een arts.
Maar het was een goede arts, dus ik kreeg kleine hoeveelheden.
Dat was nauwelijks genoeg voor me.
Ik moest andere manieren vinden om aan pillen te komen.
Zo kwamen we bij de pijnklinieken.
M'n eerste keer in de South Florida Pain Clinic...
Ik kwam aanrijden in m'n Honda Civic.
Ik zag een rij mensen buiten, half in coma, knikkebollend.
Wauw, waar ben ik? Dit moet wel illegaal zijn.
Ik was nerveus. Ik kwam binnen en alles ging z'n gangetje.
De receptioniste nam het geld aan. Dan moest je een formulier invullen.
Je ging naar de arts. 'Wat is er?'
'Ik heb pijn in m'n knie.' Hij pakte m'n knie, ik bewoog m'n been.
'Dat doet vreselijk pijn.' Een complete leugen.
Je gaat weg met je recept...
voor 320 pillen oxycodon.
Toen ik wegging hoorde ik:
'Als je wilt, kan ik ze nu meegeven.' 'Oké.'
Het ging in één moeite door.
Ik ging naar m'n auto, plette twee pillen en snoof ze op.
Het was duidelijk dat ze zoveel mogelijk pillen wilden verkopen...
aan zoveel mogelijk mensen.
zeven jaar eerder
OxyContin werd snel één van de bestverkopende merkmedicijnen.
Oxycodon is het hoofdingrediënt van OxyContin.
Het aantal recepten voor de pijnstiller...
is gestegen van 300.000 naar bijna 6 miljoen.
Gereguleerde stoffen worden niet vaak zo agressief aangeboden.
Heeft de media-aandacht en de vrije verspreiding van OxyContin...
bijgedragen aan het toegenomen misbruik van de stof in het land?
Patiënten vertonen symptomen van verslaving.
Een onderzoeker bij Purdue Pharma noemt het pseudoverslaving.
Pseudoverslaving is een nieuwe term.
Dan lijkt een patiënt op een drugsverslaafde...
omdat ze pijnbestrijding willen.
Dus pseudoverslaving is eigenlijk het zoeken naar verlichting.
Het probleem was niet dat de patiënt verslaafd raakte.
Het probleem was dat de arts niet genoeg voorschreef.
Dat klinkt een beetje als wat een drugsdealer zou zeggen.
Het is een geweldig, zeer winstgevend bedrijfsmodel.
Het wordt gedaan op straat en bij Purdue Pharma.
Van 1996 tot 2008 stijgt de productie van oxycodon met 1180%...
tot 70.000 kilo per jaar.
De oxycodon-omzet komt boven 2 miljard dollar per jaar.
Een opiatenverslaving maakt gezinnen kapot.
Jonathan werd een ander mens als hij high was.
Je kon hem niet verstaan. Hij kon niet lopen.
Het is niet je geliefde.
Die is er nog wel ergens, maar die is weg.
Er verandert iets, zelfs in de ogen.
Ik wist dat ik iets moest doen.
Ik zit altijd op een zaak en meestal iemand op de hielen.
Ik ben Carmel Cafiero van Channel 7. Wie heeft er hier de leiding?
Carmel Cafiero was één van de beste.
De mensen zeggen... Niet in m'n gezicht.
Misschien heb ik m'n brief nog wel.
Ik zal Tina nooit vergeten.
Ze is één van de dapperste moeders die ik ken.
Ik ben Carmel Cafiero. Ik ben bijna 50 jaar onderzoeksjournalist geweest.
Na de tip gingen we undercover naar de pijnkliniek.
Mensen kochten pillen en gingen naar de parkeerplaats.
Ze snoven de pillen op...
en spoten ze in.
Niemand had door wat er echt aan de hand was.
Chris George had een zaak waar hij iedereen recepten voorschreef.
Ik besloot hem ermee te confronteren.
Toen we opengingen, kwam ze uit de bosjes.
Goedemorgen.
Christopher George runt de drukke pijnkliniek legaal.
We hebben beelden van mensen die snuiven en injecteren...
als ze uit de kliniek komen.
Wat heb je daarover te zeggen? - Dat heb je verkeerd.
Is dat alles wat je zegt?
Ik zei dat ze fout zat en liep weg.
Omdat ze niet wist wie die persoon was.
Of dat het een patiënt was. Waarschijnlijk wel.
Maar ze speculeerde.
Goedemorgen.
We wilden de arts van de pijnkliniek spreken.
Volgens het archief is Dr Enock Joseph verloskundige en gynaecoloog.
Toen de arts kwam, zei Chris tegen me: Ga hem halen.
Bent u gediplomeerd in pijnbestrijding?
Hij wilde geen vragen beantwoorden over de pijnkliniek.
Het maakte me echt boos.
Maar wat ze deden was legaal, want artsen schreven recepten uit.
recept dank u wel
Je kunt me voor schut zetten.
Maar ik overtreed de wet niet, dus het boeit me niet.
Het maakt niet uit of mensen het leuk vinden.
Hun mening maakt het niet illegaal. Het bedrijf is niet opeens illegaal.
Ik weet dat sommige de medicatie misbruikten.
Sommige zijn drugsverslaafden, of het nu 1 of 80 procent is.
Wat dan ook, een deel is altijd verslaafd.
Wist ik dat er drugsverslaafden en junkies kwamen?
Zeker weten.
Ik denk niet dat iemand ze oraal innam.
Ik kwam niet in de wc's van de patiënten.
Ze steken de naald erin, trekken hem eruit en het bloed spuit eruit.
Er zaten bloedspetters op de muren, toiletten, vloer. Overal.
Om eerlijk te zijn, werd ik er immuun voor.
Het bedrijf groeide.
We kwamen uit op zo'n 150 patiënten per dag.
6 maanden na de opening
150 patiënten per dag, 875.000 pillen per maand
1,3 miljoen dollar
Ik ben geen vreselijk mens.
Ik begon het morele probleem te zien van wat er gebeurde.
We waren eigenlijk legale drugsdealers, snap je?
Het was net het Wilde Westen.
We konden doen wat we wilden.
Er kwamen mensen uit Kentucky, Tennessee, overal vandaan. En...
het liep echt uit de hand.
Appalachia is één van de armste regio's van Amerika.
Kentucky, West Virginia, Zuid-Ohio, Oost-Tennessee.
Het is hard werken. Industrieel of mijnwerk.
Er is veel pijn.
Economische en fysieke pijn die al tientallen jaren aanwezig is.
Purdue richtte zich op die staten.
Er is een enorme verkoopmacht ontketend met de opdracht...
om onophoudelijk bij artsen langs te gaan...
om een drug te verkopen.
Alsof het vrij verkrijgbaar is.
Dat idee verspreidde zich...
en ging horen bij de geneeskunde in de rest van Amerika.
Toen we een grote en groeiende groep verslaafde Amerikanen maakten...
kwam de waarheid aan het licht.
Er is een pijnstiller in het nieuws om foute redenen.
OxyContin is een bestsellerdrug en veel patiënten zweren erbij.
Maar het blijkt zeer verslavend te zijn.
Behandel het als een geladen pistool.
Een verrassende bekentenis.
OxyContin kwam ooit uit als een wondermiddel...
dat pijn kon verhelpen zonder dat patiënten verslaafd raken.
Dat bleek een leugen te zijn, en nog opzettelijk ook.
De makers van de populaire pijnstiller OxyContin...
bekenden schuld in de rechtbank.
De aanklagers zeggen dat Purdue Pharma al ruim tien jaar weet...
dat de drugs zeer verslavend is.
Purdue Pharma moet een boete van 600 miljoen dollar betalen.
Eén van de grootste boetes ooit.
634 miljoen dollar was een hoge boete.
Maar ze verdienden toen miljarden met OxyContin.
Van 1996-2007 verdient Purdue Pharma 10 miljard dollar met OxyContin.
Het aantal doden door opiaten van 1996-2007 is meer dan 135.000.
De rechtszaak blokkeert de verkoop van OxyContin niet.
Volgens de regering is het veilig als het goed gebruikt wordt.
In Appalachia minderen sommige artsen.
Pijnklinieken en neppijnklinieken sloten.
Veel mensen die nu een groot drugsprobleem hadden...
gingen op zoek naar andere bronnen.
Florida houdt de verkoop van medicatie niet bij.
Zo kunnen patiënten recepten krijgen van meerdere klinieken.
een jaar later
Toen we net open waren, kwamen de patiënten vooral uit de buurt.
Maar later kwam meer dan 90 procent uit een andere staat.
Dat zijn honderdduizenden individuen...
die naar Florida komen om medicatie te krijgen.
Moet je die nummerborden zien. Bijna alles komt van buiten de staat.
Het maakt me niet uit waarom ze zo ver reizen.
Het is niet verboden.
Toen het bedrijf groeide, zeiden Chris en ik dat we moesten verhuizen.
We vonden al snel een andere plek op een industrieterrein...
en South Florida Pain werd American Pain.
Want 'American Pain' zou als één van de eerste bedrijven...
in de Gouden Gids staan.
Chris kocht billboards langs de snelweg I95.
Dat geld was heel goed besteed.
Iedereen die voor een pijnkliniek kwam kwam er langs.
Het gaf een enorme boost. Er kwamen 300 mensen per dag.
18 maanden na de opening
300 patiënten per dag, 1,75 miljoen pillen per maand
2,6 miljoen dollar
We verdienden 100.000 dollar per dag.
Om efficiënter te werken, moest het geld in vuilnisbakken.
Ik wil het geld in een bak gooien en de patiënt doorsturen.
We wilden er lopendebandwerk van maken.
Ze moesten snel langs de arts.
Omdat ze contant betaalden lagen er na een week miljoenen.
Waar we geld aan hebben uitgegeven... Alles.
Derik en ik gingen op gokcruises.
Vegas. - Stripclubs. UFC-gevecht in LA.
Super Bowls. - De Playboy Mansion.
Ik had een Mercedes, Bentley, Lamborghini.
Puerto Rico. Vier boten. - Paradise Island in de Bahama's.
Een paar huizen. Geld speelde geen rol.
Omdat het zo snel groeide kocht ik alles wat ik wilde.
Als ik eraan terugdenk moet ik lachen, maar...
dat is wat we deden.
Als we het maar niet verpestten, ging het van een leien dakje.
Op 1 april 2020...
kwam ik om acht uur 's ochtends deze kamer binnen...
en vond ik m'n zoon in z'n bed.
Z'n ogen waren half dicht en hij had een blauwe tint op z'n lippen.
Ik wist dat m'n zoon dood was.
Hier is m'n zoon gestorven.
Hij gaf de beste knuffels ter wereld.
Hij is een lieve, mooie jongen en hij heeft dit niet verdiend.
Door de pandemie kon hij niet naar school.
Hij kon z'n vrienden niet zien. Het was heel zwaar voor hem.
Hij zocht contact met een drugsdealer op Snapchat.
M'n zoon dacht dat hij oxycodon nam.
Maar het was een neppil van fentanyl.
Hij nam de helft van die pil en die pil werd z'n dood.
Dat is geen overdosis. Dat is vergiftiging.
7.337 jongeren kwamen om door een 'onbedoelde overdosis' in 2020.
Een toename van 50% ten opzichte van het jaar ervoor.
Big Pharma heeft de crisis veroorzaakt.
In de jaren 2000 schreven artsen oxycodon voor...
alsof het snoep was. En er gaan nog steeds kinderen dood.
Hoe kan dat?
Hoe kan dat nou?
Duizenden mensen...
kwamen van de hele oostkust naar Zuid-Florida.
Er kwamen mensen in busjes, 8 tot 10 tegelijk.
In ons eerste jaar...
kopieerden veel bedrijven ons bedrijfsmodel.
Ze wilden allemaal zijn zoals wij.
In 2009 is American Pain één van de 115 pijnklinieken in Broward County.
94% van de oxycodon gemaakt in de VS wordt gedistribueerd in Florida.
pijnklinieken hebben m'n zoon vermoord
We hadden allemaal kinderen verslaafd aan oxy.
We stonden voor de pijnkliniek met onze borden.
De politie stak z'n kop in het zand.
En ondertussen verloren er mensen hun leven.
M'n zoon Jonathan was toen zo losgeslagen...
Het liep uit de hand.
Hij was al voorwaardelijk vrij voor rijden onder invloed.
Hij wilde nergens aan meewerken.
Dus ik besloot dat we hem moesten opsluiten.
Anders ging hij dood.
Ik wilde dat m'n zoon werd opgesloten in een afkickprogramma.
Tina geeft haar zoon aan voor het schenden van de voorwaarden.
Jonathan wordt gearresteerd en gaat afkicken.
Ik ging naar de politie en zei: 'Ik wil een klacht indienen...
tegen deze drugsdealer, een arts in een kliniek.'
'Ik zal een agent voor je halen.'
Hij kwam eraan en zei: 'Dat weten we, we zijn ermee bezig.'
Ik denk dat niemand van ons blij was...
met de schaal van het onderzoek en wat ervan zou komen.
Jennifer Turner speciaal agent
Ik leidde het onderzoek van de FBI...
rond Chris George en American Pain.
We onderzochten de grootste drugsorganisatie...
in de Verenigde Staten toen...
die onder het mom van legaliteit handelde.
We moesten het stoppen.
Maar we konden het niet zomaar stilleggen...
omdat hij legaal opereerde in de staat Florida.
Ik moest deze zaak op een andere manier onderzoeken.
De vraag was: Waarom was dit bedrijf illegaal?
Volgens de politie begon het allemaal hier met deze verhuisde pijnkliniek.
We waren de grootste en stoerste die er was.
Niemand kon aan zoveel artsen en pillen komen.
We hadden alles. We waren de beste.
Ze konden ons niets maken. Alles was legaal.
Er moest een manier zijn om het te stoppen.
We hadden meerdere instanties nodig om dit probleem op te lossen.
We hebben Drugszaken en de belastingdienst ingeschakeld.
We gingen luisteren naar aftapopnames...
van de telefoon van Chris George.
Ik heb ook 50 lokale agenten ingeschakeld.
Ze surveilleerden...
ze gingen undercover als werknemers in de kliniek.
Wat er al in de wachtkamer van American Pain gebeurde...
was complete waanzin.
De patiënten waren high, verslaafd.
Ze konden amper rechtop staan, laat staan lopen.
En toen hoorden we dat Chris George een nieuwe kliniek ging openen.
Het was een bankgebouw.
Het was tijd voor een groter pand.
We vonden een oud bankgebouw van 1850 m2.
We hebben het verbouwd, hebben alles in een weekend verhuisd.
De volgende werkdag waren we open.
Het was enorm. Geen ramen. Het was net een fort.
Het had een parkeerplaats met honderden plekken.
Het had alles wat we wilden.
Op het hoogtepunt kwamen er 600 patiënten per dag.
Dat leverde per dag zo'n 250.000 dollar op.
23 maanden na de opening
600 patiënten per dag, 3,5 miljoen pillen per maand
5,2 miljoen dollar
We bleven maar doorgaan. - Waarom?
Weet ik niet. Geld, macht. Het is verslavend.
Je wilt steeds meer.
Ik ben een kijkje gaan nemen. Het was enorm.
Ik weet nog dat ik die dag zei: Dit moeten we tegenhouden.
Maar ik wist dat ik het niet alleen kon.
Speciaal agent Kurt McKenzie dook er vol in.
Hij ging samen met mij volledig voor deze zaak.
M'n reputatie was: als je zei dat iets onmogelijk was...
vertrok ik en zocht ik een oplossing.
Hun receptenaantallen waren torenhoog.
Vijf artsen van American Pain schreven meer oxycodon voor...
dan alle artsen in Californië samen.
We spraken echte pijnspecialisten...
en die zeiden: 'Je deelt medicatie niet zomaar uit.
Je moet weten wat de pijn veroorzaakt.'
We beseften dat we ons op de artsen moesten richten.
Als je die stopt, is deze operatie voorbij.
We stuurden undercoveragenten met camera's en microfoons.
We wilden een patroon vastleggen in de recepten...
van de American Pain-artsen.
Ik schreef op hoe laat iemand de onderzoekskamer in ging...
en er weer uit kwam.
Ik heb een week lang onderzoeken bijgehouden.
Die onderzoeken hadden een uur tot anderhalf uur moeten duren.
Maar de artsen van American Pain rondden ze blijkbaar af...
in 3 minuten en 45 seconden.
3 minuten en 45 seconden...
om tussen de 300 en 500 pillen te krijgen...
en weg te gaan.
Dit is drugsdistributie.
Dit is geen geneeskunde.
3 maart 2010
Op 3 maart 2010...
wilde ik dat Chris George voelde hoe de federale overheid...
hem insloot.
300 agenten voeren huiszoekingsbevelen uit...
op 8 locaties gelinkt aan American Pain.
Ik leidde het team dat het huis van Chris George doorzocht.
Schat, ze hebben een huiszoekingsbevel.
Wat?
We vonden twee jachtgeweren en een pistool, gestolen.
Op bezit van een gestolen vuurwapen staat maximaal tien jaar cel.
Ze gaan me heel lang opsluiten, schat. Heel lang.
Chris George belde z'n vriendin, Diana Pavnick.
Schat, ik ben (...). Echt, schat.
Dit was de eerste keer dat we hem emotie hoorden tonen.
Hij was bang.
Hij werd echt bang.
We hebben z'n boten en z'n luxe auto's ingenomen.
We bevroren z'n bankrekeningen en namen van alles in beslag.
Dat leverde net geen tien miljoen dollar op.
Maar we hebben ook 28.000 patiëntendossiers in beslag genomen.
Chris wordt gearresteerd en kan niet op borgtocht vrijkomen.
We bekeken de sterfgevallen grondig.
Een analist heeft 300 willekeurige namen uitgekozen.
We ontdekten dat 28 van die 300 mensen overleden waren.
Als je dat doortrekt naar de 28.000 mensen...
die bij de kliniek kwamen...
dan kunnen er wel 2800 van overleden zijn.
Zo klink ik als een massamoordenaar.
Ze zeiden dat ik meer mensen had vermoord dan 9/11. Dat is idioot.
Chris George is een psychopaat.
Het deed hem niets dat hij verantwoordelijk was voor die doden.
Chris George geloofde...
dat als iemand de schuld kreeg voor illegale activiteiten...
dat het de artsen zouden zijn en niet hij.
De gemiddelde arts daar verdiende meer dan een miljoen per jaar.
Het waren drugsdealers, in witte doktersjassen, meer niet.
Na hun arrestatie wilden de meeste artsen meewerken.
De artsen pleitten schuldig.
Ze zeiden dat ze van mij veel moesten voorschrijven...
en niet om de patiënten moesten geven. Zo hebben ze bewijzen verzameld.
Eén arts bekende dat 98% van de patiënten verslaafde of dealer was.
De artsen gaven ons het laatste bewijs dat we nodig hadden.
Ze gaven toe dat...
ze hun medische vergunning gebruikten als drugsdealers voor Chris George.
We zeiden dat hij met het bewijs tegen hem...
levenslang opgesloten kon worden.
Dat werd gebruikt om hem schuldig te laten pleiten.
Het was de moeilijkste beslissing van m'n leven.
In juni 2011 begint Chris George mee te werken met de FBI.
Ik pleitte schuldig aan afpersing...
en kreeg ruim 17 jaar gevangenisstraf.
Ik was boos dat ze me dit aan konden doen. Ik raakte alles kwijt.
Bijna iedereen had zich tegen me gekeerd.
Hun zaak werd steeds sterker.
Ik heb schuld bekend aan afpersing...
en kreeg een gevangenisstraf van 14 jaar.
Het kwam hard binnen toen de rechter '14 jaar' zei.
11 artsen krijgen straffen van maximaal 78 maanden.
We hebben de grootste organisatie in geneesmiddelen op recept...
in de Verenigde Staten destijds opgerold.
Het is één van m'n meest trotse momenten in m'n carrière.
In het jaar na het sluiten van American Pain...
daalden de sterfgevallen in Florida door oxycodon met 41 procent.
Het bedrijf van Chris George distribueerde 20 miljoen pillen...
en verdiende daarmee 40 miljoen dollar.
Ze verdienden bakken met geld en hebben veel levens verwoest.
Als ik erop terugkijk, zou ik ook zeker zijn doodgegaan.
M'n moeder heeft zeker m'n leven gered.
M'n moeder is Tina Reed.
Soms vraag ik me af of hij beseft dat ik hem heb aangegeven.
Het is geweldig om te zien hoe ver hij is gekomen.
We hebben zo'n geluk en zijn zo dankbaar.
Hij had één van de velen kunnen zijn.
In de twee jaar dat Chris George handelde...
kostten opiaten ruim 25.000 Amerikanen het leven.
Chris George werd in februari 2022 vrijgelaten.
Wat gaat Chris George nu doen? Wat brengt de toekomst?
Ik ben net vrij en ben op zoek naar andere dingen.
Ik kijk wat me het beste lijkt.
Ik zou geen pijnbestrijding meer doen.
Maar ik sta wel open voor iets medisch.
Als je een verslaving hebt: je bent niet alleen. Er is hulp.