Stephan.
Tôi là Madeline.
Maddie?
Đó là tên cô viết trong thư.
Đúng rồi.
Tôi là Maddie.
Schwartz là họ của cô.
Tôi thấy trên báo,
nhưng cô không ghi họ trong thư.
Tôi nghĩ để Maddie thì thân mật hơn.
Hoặc có thể cô nghĩ người Ba Lan ai cũng là Đức Quốc xã.
Nhưng tôi là người Cơ đốc Phục lâm.
Chúng tôi tuân theo điều răn ngày Sabát.
Cô còn giữ ngày Sabát không?
Không.
Bố tôi luôn giữ ngày Sabát.
Kể cả trong thời chiến.
Bố anh từng là lính à?
Lính cứu thương.
Chúng tôi là người phản chiến có ý thức. Chúng tôi không mang vũ khí.
Tại sao vậy?
Vì Chúa Giêsu đến thế giới này
không phải để hủy diệt mà là để cứu mạng người.
Thế còn mạng sống của các cô bé thì sao?
Nghe có vẻ như bố anh là người rất sùng đạo.
Giờ ông ấy đâu rồi?
Ông mất khi tôi lên bảy.
- Rất tiếc khi nghe vậy. - Cái gì đó?
- Máy ghi âm. - Không, tôi biết nó là gì.
Tôi không muốn bị ghi âm.
Tôi tưởng cô muốn nói chuyện với tôi vì cảm thấy chúng ta có sự kết nối.
Đúng thế.
Tôi đã thấy thế. Ý tôi là tôi thấy thế.
Họ chỉ cho tôi đến nếu họ nghĩ đây là buổi phỏng vấn.
Tôi chỉ ghi lại vài suy nghĩ
để trông không có vẻ mờ ám thôi.
Được chứ?
Cô có cảm thấy có kết nối với người khác không?
Gần đây thì không.
Từ khi tìm thấy xác của Tessie, tôi không thể kết nối với bất kỳ ai.
Làm sao cô biết?
Biết gì?
Biết tìm cô bé ở đâu.
Chỉ là tình cờ thôi, tôi đoán thế.
Sao anh lại bỏ xác gần hồ?
Tôi đâu có.
Vậy thì là ai?
Có một người đàn ông da màu ở cùng anh trong cửa hàng hôm đó.
Anh ta là ai?
Stephan.
Sẽ rất khó để kết nối.
Và tôi biết cả hai ta ở đây để kết nối, phải không?
Việc đó sẽ rất khó nếu anh không nói thật với tôi.
Nhưng cô mới là người nói dối.
Về việc gì?
Về việc cô đi tìm cô bé ở đó chỉ là do tình cờ.
Anh nói đúng.
Làm sao cô biết nơi đó?
Cô hay đến đó với bọn con trai.
- Tôi cũng đến đó. - Để làm gì?
Nhìn bọn con gái cho đám con trai sờ mó.
Tôi từng là một trong những cô gái đó.
- Xin lỗi. - Lần cuối đến đó, tôi...
- Là trước khi tôi tốt nghiệp trung học. - Tôi xin lỗi.
Tôi đi hẹn hò với cậu bạn này.
Tình hình nóng dần lên và anh ấy muốn đi đến cùng.
Tôi thì muốn giữ mình.
Cô phải giả vờ ngây thơ.
Nhưng việc đó không quan trọng.
Nếu cô không giữ ngày Sabát thì sự trinh trắng cũng không cứu được cô.
Nhưng Tessie giữ ngày Sabát và anh vẫn giết cô bé.
Tôi không giết Tessie Durst.
Thế thì ai giết?
Stephan.
Tôi biết việc giả vờ vô tội vì người khác là như thế nào.
Tôi từng nghĩ đó là cách duy nhất để được cứu rỗi.
Vậy sao anh lại đổi ý?
Chúa Giêsu đã chết khi còn trong trắng, tôi cũng vậy.
Tôi không hiểu.
Các thí nghiệm.
Lúc họ làm tôi phát ốm, tôi vẫn còn là trai tân.
Thí nghiệm?
Sự ngây thơ không bao giờ rời đi một cách chậm rãi.
Nó rời đi bất ngờ, đột ngột, dữ dội.
Sự ngây thơ rời đi khi ta phát hiện ra sự tàn ác.
Đầu tiên là ở người khác, sau là ở chính ta.
Cô sẽ phát ốm nếu biết rằng
hắn đã đến gần cái chết của tôi hơn cô từng đến.
Và hắn sẽ đưa cô đến gần cái chết của cô thế nào.
SÁCH GIẢI MÃ GIẤC MƠ
DỰA THEO SÁCH CỦA LAURA LIPPMAN
NGƯỜI PHỤ NỮ DƯỚI ĐÁY HỒ
Sao?
"Chiến dịch Áo khoác trắng".
Cái quái gì đây?
Chương trình quân sự bí mật đang diễn ra ở Fort Detrick, Maryland,
sử dụng những người phản chiến có ý thức làm chuột thí nghiệm
như biện pháp phòng vệ để Mỹ chống lại chiến tranh sinh học.
Thú vị đấy.
Bài viết về Zawadzkie của tôi đâu?
Chính cái này đây.
Reggie?
Đêm qua, tôi mơ thấy một cô gái da đen.
"Một cô gái da đen nghĩa là những khoản đầu tư sinh lời. 366".
Tôi muốn cô đi vào sáng Giáng sinh, hiểu không?
Có nghe không?
Cleo?
Đi thôi.
Em nghĩ bỏ đi thì sẽ cai nghiện được hả?
Reggie, em không có thời gian. Em đang bệnh và anh không giúp em.
Em muốn cai nghiện thì cai ở đây với anh.
Hiểu không?
Không thì anh sẽ nhốt em lại.
Soạn hết đồ ra lại đi.
Tôi thấy xấu hổ vì phải bỏ đi, Maddie à.
Nhưng hơn thế nữa, tôi xấu hổ vì chưa từng yêu ai
nhiều bằng ký ức về bố tôi.
Tôi sẽ là ai nếu thôi chờ ông ấy quay lại?
Này.
Mẹ cần con hứa với mẹ,
chuyện chúng ta làm hôm nay chỉ hai mẹ con mình biết.
Được chứ?
Chỉ có con, mẹ và Chúa.
Khỏe không, T-Man?
Chào buổi sáng, cô Tatum. Cô có khách nào chưa?
Chưa, chưa có khách, nhưng Charlie có ghé qua...
Chào buổi sáng, Tatum.
Mẹ của T-Man.
Phải.
Nó không phải là trách nhiệm của tôi.
Và tôi chỉ đặt cược nên ta chẳng có gì để nói cả.
Trừ phi cô đến đây để tôi làm tóc.
Không. Tôi đội tóc giả,
nhưng hy vọng việc đó không ngăn cản cô nghe đề nghị của tôi.
Tôi cũng làm tóc giả đấy, cưng.
Người ta nói mái tóc làm nên nét đẹp phụ nữ.
Đôi khi thật khó mà tin những gì ta làm với tóc của mình.
Thôi đi. Việc ta làm với tóc của mình không có gì xấu hổ hết.
- Tôi làm thế cho con gái tôi. - Vậy à?
Tôi làm tóc cho các em gái, và giờ nó là cần câu cơm của tôi.
Có cái ăn là tốt. Rất tốt.
Tôi cá là cô rất muốn có tiệm làm tóc riêng.
Cô nói chuyện như cái gã chém gió ấy.
Vậy ư?
Con trai tôi kể là cô mơ mở một cửa tiệm ở Upton.
Chỉ là mơ thôi.
Nếu ta hợp tác, cô sẽ có được cửa tiệm đó.
Đây là 50 đô.
Đêm vọng lễ Giáng sinh, cô đem cược hết vào số 366. Không thêm một đô nào.
Khoản cược lớn đấy.
Không phải cược đâu.
Ý cô là con số đã được dàn xếp?
Bảo đảm trong thâm tâm cô đã biết rồi.
Cô đâu thấy tôi đi rêu rao với bọn trẻ là Ông già Noel không có thật.
Nếu họ đến hỏi thì sao?
Thì chỉ vào sách giải mã giấc mơ.
Nói với họ là cô mơ thấy một cô gái da đen.
Cô gái da đen nghĩa là những khoản đầu tư sinh lời.
Ba, sáu, sáu?
Khi ta thắng, cô giữ 20%, còn tôi lấy phần còn lại.
Điều kiện là gì, cưng?
Sự im lặng của cô.
Với cái giá 6.000 đô,
tôi có thể im lặng như con chuột trong nhà thờ đầy mèo.
Vì khi ta thắng, cả đám là vậy.
Ba con chuột trên cùng một chiếc thuyền.
Ai mà biết thì cả đám cùng chết chìm.
Cô Bột Xanh hả?
- Anh không định cho tôi biết tên cô ấy? - Anh chỉ cần biết là...
tôi đưa chúng ta đến đây để làm việc của ta, được chứ?
Làm việc của ta à?
- Việc của ta. - Việc của ta là tuần tra đường phố kìa.
Trời, tôi đâu có muốn làm việc này.
Ừ-hử.
Một tên mọi được lên hương
thì việc đầu tiên hắn làm là cặp kè với dân da trắng.
Đúng không, cảnh sát Platt?
Ý anh là gì?
Có lẽ anh không trong sạch như anh nghĩ, người anh em.
Này, đây là người tôi muốn anh gặp.
- Gready. - Duke.
- Duke, chào. - Chờ đã.
Mấy con chim này có huyết thống thế nào?
Tôi có vài con Stichelbaut. Vài con Janssen.
Mấy con chim đã bay 800 km trong cuộc đua ở Tennessee.
Về nhì.
Mang chúng đi bất kì đâu ở Mỹ cũng được.
- Bất kì đâu? - Bất kì đâu.
Giá 1,5 đô một con.
- Này, Duke. - Chết tiệt!
- Này! - Ừ-hử.
Đi thôi! Mau nào.
Ngồi xuống.
Platt!
Davis!
Robert "Duke" Buxton, nghi phạm trong vụ ám sát
Thượng nghị sĩ bang Myrtle Summer, bị bắn và đang trong tình trạng ổn định.
Cảnh sát Percy Davis đã bị giết khi làm nhiệm vụ.
Sở cảnh sát Baltimore tin rằng ba người đàn ông đã hợp tác với một phụ nữ da đen
khoảng 30-40 tuổi.
Nghi phạm thứ ba vẫn chưa bị bắt.
Bà có tin vụ tấn công có động cơ chính trị không, bà Summer?
Tôi không nói được, nhưng sự thật sẽ được hé lộ.
- Người này sẽ đảm bảo điều đó. - Đó là cộng sự của Davis.
Sao không phải là tên này chết chứ?
...cảnh sát Ferdinand Platt,
người sắp trở thành thanh tra án mạng da đen đầu tiên
- của Sở Cảnh sát Baltimore. - Tôi nghe đủ rồi.
Đi bắt tên khốn thứ ba đó trước cảnh sát tới rồi đưa hắn đến đây.
NGHI PHẠM GIẾT TESSIE DURST LÀ ĐỐI TƯỢNG THÍ NGHIỆM BÍ MẬT CỦA CHÍNH PHỦ
Cho tôi thanh toán nhé? Và một bánh meringue chanh mang đi.
- Ừ. - Cảm ơn.
Cedrick, anh có đọc không?
Tin tức ấy. Anh có đọc tin tức không?
Có, Madeline. Tôi có đọc tin tức.
Đây là bài viết của tôi. Tôi đã viết đấy.
Đây là tên tôi.
Là cô.
Nghĩa là cô sắp có điện thoại riêng à?
A-lô? Tờ Star đây.
Sao lại cử mấy người này đến chỗ tôi?
Sao không giao họ cho Maddie Morgenstern?
Anh ta là nghi phạm. Chúng tôi không nói anh ta có tội.
Chúng tôi chỉ viết bài, thưa cô.
Này! Coi chừng.
Xin lỗi, sáng nay, ông Marshall sẽ không nhận cuộc gọi nào
về bài báo Áo khoác trắng nữa.
Nhưng tôi có thể chuyển máy cho ông Bauer, người viết bài này.
Bob Bauer đây.
Không, bài báo đã được kiểm chứng và...
Chà, biết gì không?
Nếu ông ta tức giận thì hẳn chúng tôi làm đúng rồi.
Này, cái gì thế?
Bánh meringue chanh ngon nhất thành phố.
Cho ông Marshall. Không, Marshall nên mua bánh cho cô mới đúng.
Báo đang bán chạy như tôm tươi.
Người ta không còn dám chắc Zawadzkie là thủ phạm nữa.
Các bác sĩ tâm lý hàng đầu đang tranh cãi trên radio.
Marshall nói ta sẽ đăng bài này suốt nhiều tuần.
Cảm ơn, Betty. Tôi có thể đưa nó cho ông ấy không?
Này, biết gì không? Cứ đưa cho tôi.
Có vẻ hơi rủi ro.
Cô không tin tôi ư?
Tôi chỉ muốn hỏi liệu ông ấy có suy nghĩ về yêu cầu của tôi hay không.
Ôi, không. Không cần phải thế,
vì tôi đã phải thuyết phục ông ấy bài báo Zawadzkie không chỉ là may mắn
và việc đó không hề dễ.
- Rồi sao? - Nhưng tôi đã làm được.
Cô chính thức được tuyển dụng
bởi tờ The Baltimore Star kể từ chiều nay.
Tất nhiên, trừ phi cô cần đến nơi nào khác.
Không. Không có nơi nào tôi muốn đến bằng phòng tin tức này.
Phòng tin tức.
Không. Cô sẽ hỗ trợ Don Heath với đường dây nóng.
Thấy không, cô có bàn riêng và...
Đừng nhìn tôi kiểu đó.
Ngay cả Eddie Murrow cũng bắt đầu từ đâu đó mà.
Bàn làm việc của tôi cách cửa phòng ông Marshall 20 bước chân,
gần hơn rất nhiều so với ngày hôm qua.
Không có gì.
Và tôi tình cờ biết chúng ta có thể ăn mừng thế nào.
Hàng thứ tư.
Trận bóng Giáng sinh của đội Colts.
- Cô gái nào có thể cưỡng lại được? - Cảm ơn, Bob,
nhưng tôi phải dành cả ngày đó với con trai tôi.
Và tôi chắc chắn bà Bauer sẽ rất muốn đi.
Nói cô nghe nhé...
Được rồi, tôi muốn cô lấy...
Được rồi, cô hãy đi với
bất kì gã may mắn nào cô muốn mừng Giáng sinh cùng cô.
- Bob. Dây giày của ông, Bob. - Này?
Không, đừng...
- Qua phía trước... - Maddie.
Ở đây, ta nhận được 50, 60 yêu cầu mỗi ngày.
Đôi khi còn nhiều hơn. Đa số sẽ đi thẳng vào thùng rác.
Cô sẽ không tin nổi người ta hỏi tào lao gì đâu.
Tôi quen với chuyên mục đường dây nóng, ông Heath.
Cô quen với những cái chúng tôi cho đăng, cô Schwartz.
Morgenstern.
- Là do... họ in sai. - Morg...
Morgenstern? Họ của cô à?
Vâng. Họ thời con gái.
Morgenstern. Thật ư? Là họ người Đức. Họ thật của cô đấy à?
Vâng.
Tốt cho cô.
Được rồi, cô sẽ mở hết mọi phong bì
và đọc hết tất cả,
rồi chọn ra bốn, năm cái đáng để ta phản hồi.
Phản hồi là do tôi viết.
Sau này, khi cô quen việc rồi,
cô sẽ trả lời hết mấy cái còn lại mà không ai thèm đọc.
Cô có máy đánh chữ không?
Tôi sẽ sai người đem lên cho cô.
Trong lúc chờ đợi, cô có thể bắt đầu bằng việc pha cà phê cho tôi.
Đen, ba viên đường.
Nếu tôi có hỏi cô bỏ mấy viên,
hãy nói với tôi là hai viên.
Reg.
Chúng tôi chờ cậu nãy giờ.
Này, hãy ngắm nhìn tất cả đi, vì sẽ có ngày mọi thứ thay đổi.
Tất cả sẽ chấm dứt. Kể cả tiếng nhạc trên đại lộ.
Ta sẽ không để điều đó xảy ra, phải không?
Không ư?
Vì anh bạn Russ đây đã nói cậu sai Cleo đi giao tiền.
Tôi tưởng họ theo dõi tôi, sếp.
Ai?
Cảnh sát.
Tôi đã ở tiệm bán cá vào buổi sáng con bé da trắng bị giết.
Nên cậu sai cô ta đi mà không nói với tôi?
Tôi chỉ không muốn ông bị chú ý, việc đó...
- Tôi không nói gì với cô ta cả. - Nhưng giờ không còn quan trọng nữa, nhỉ?
Hai gã tay mơ mà cảnh sát bắt được có thể nhận dạng cô ta.
Giao tiền tại Pimlico
và đảm bảo Cleo có mặt tại buổi tặng quà Giáng sinh.
Tôi muốn cô ta đến đó.
Là Đêm vọng lễ Giáng sinh, sếp.
Con của cô ta sẽ đến đó. Thôi nào.
Tôi đoán là tất cả chúng ta cần chụp một tấm ảnh đại gia đình hạnh phúc.
Sau đó...
cậu biết phải làm gì rồi, chàng trai.
Thấy không, khi Chúa muốn thử thách Abraham,
Ngài bảo ông ta hy sinh thứ ông ta yêu quý nhất trên đời.
Con trai của ông ta.
Điều duy nhất có thể cứu thằng bé đó là thiên thần nhân từ.
Nhưng nếu Cleo còn thở vào sáng Giáng sinh...
thì không có thiên thần nào đủ nhân từ để cứu cậu đâu.
Hiểu chứ?
Dọn dẹp sạch sẽ đi.
Reggie.
Này.
Bình tĩnh đi nào.
Một cô gái thích di chuyển như tôi
thì phải mang theo cả đống đồ, nhỉ?
Nhưng tôi tiêu đời rồi, Leo.
Tôi tiêu đời rồi, cưng à. Tôi tiêu đời rồi.
Cưng à, cầm đi. Tôi không muốn nó.
- Tôi cầm rồi. Được rồi. - Tôi tiêu đời rồi, Cleo.
Tôi đổ mồ hôi và tôi sẽ...
Tôi sẽ lên đường. Tôi sẽ được tự do.
Dora, cô không thể bỏ đi như thế này.
Thế này thì không được. Nhìn cô đi. Cần có ai đó giúp cô.
Vậy cô đi với tôi đi.
Tôi không thể, Dora.
Tôi biết cô định làm gì.
Reggie đã kể với tôi.
Nếu bị Shell phát hiện thì cô tính làm gì?
Được rồi. Còn Teddy thì sao?
- Tôi không biết. - Thế còn Lionel?
Tôi không có hết mọi đáp án, Dora. Tôi không biết.
Thế cô định làm gì? Lấy số tiền đó
và bỏ lại mọi người giống như bố cô à?
Có lẽ thế.
Tôi chưa bao giờ nói với cô điều này, nhưng...
tôi chưa bao giờ ngừng hy vọng rằng cô sẽ lên sân khấu cùng tôi.
Nhìn tôi này.
Paris đang vẫy gọi.
Đi với tôi đi.
Tôi sẽ tìm cô.
Tôi luôn tìm thấy cô. Đúng không?
Bảo trọng đấy. Hứa với tôi cô sẽ bảo trọng, nhé?
Tôi sẽ bảo trọng.
Anh đã bảo với em phải khóa cửa sổ này lại mà.
Anh ổn chứ?
Ừ.
Em đã thấy tin về cảnh sát Davis.
Có chuyện gì vậy?
Coi như em biết rồi đi.
Anh thật sự... không muốn kể lại.
Được rồi.
Anh làm được rồi.
Thanh tra án mạng da đen đầu tiên ở Baltimore.
Ngày hôm nay của em thế nào?
Em xin lỗi.
Anh đang nhìn Cô Đường dây nóng mới.
Cô Đường dây nóng?
Giờ em là nhân viên của tờ The Baltimore Star.
Người ta nói hành trình ngàn cây số bắt đầu từ một bước đi,
và em nghĩ hành trình của em bắt đầu từ một vết giấy cắt.
- Cô Đường dây nóng. - Vâng.
Đưa anh xem nào.
Đúng là vết giấy cắt.
Với tất cả sự tôn trọng dành cho bệnh nghề nghiệp của em,
Cô Đường dây nóng, phải có cách an toàn hơn để mở phong bì chứ.
Cảm ơn em.
Ta nên ăn mừng công việc mới của mình.
Anh tưởng ta vừa ăn mừng xong.
Tuyệt thật.
Vì chúng ta không cần phải nói chuyện à?
Anh không ngại nói chuyện.
Vậy sao anh không cho em biết chuyện gì đã xảy ra?
Có lẽ anh sẽ nói nếu không nghĩ em sẽ sử dụng mọi điều anh nói.
Sử dụng vào việc gì chứ?
Để xem nào. Madeline Morgenstern sẽ sử dụng điều anh nói như thế nào?
Ồ, phải, cô ấy...
cô ấy có thể cố cung cấp vài thông tin cho một nhà báo mới gặp.
Em chỉ hỏi vì em muốn biết chuyện gì đã xảy ra với anh.
Đôi khi thật khó để nói.
Anh không tin em.
Không. Anh tin em sẽ là chính mình.
Anh không dám nói về cảm xúc của anh cho em nghe.
Anh nghĩ mình đã khiến một người phải chết vì tham vọng của anh.
Anh ấy không phải là bạn anh, nhưng anh ấy là cộng sự của anh.
Em bảo đảm anh không làm gì sai cả.
Nghe này, chúng ta có thể đừng nói chuyện đó nữa được không?
Em đã bao giờ làm điều gì sai trái chưa?
Em đã nói dối về chiếc nhẫn.
Em làm vậy vì tiền...
- Không. - Gì cơ?
Em biết là anh đã biết việc đó mà, Maddie.
Em biết là anh đã biết.
- Thật ư? - Ừ, em biết mà.
Chồng em không biết anh ấy không phải là người đàn ông đầu tiên ngủ với em.
Vậy anh là người thứ mấy?
Thứ ba.
Nhưng thật ra là người đầu tiên khi em nghĩ thật kĩ, đúng không?
Và là người khiêm tốn nhất.
Trung thực quan trọng hơn khiêm tốn.
Chết tiệt, cô gái, hôm nay em xịt gì lên tóc vậy?
Xịt để tóc không xoăn thôi.
Anh biết một cô...
- Em cá là anh biết rất nhiều cô. - Làm tóc.
Cô ấy có thể duỗi tóc thẳng để em không cần phải xịt tóc.
Chà, em xịt tóc để làm đẹp vì anh mà, anh thanh tra.
Anh thích đấy.
Anh thanh tra.
- Phải, anh thanh tra. - Nói lại đi.
Anh thanh tra.
Anh muốn bận rộn với bộ phận khác của em hơn, Cô Đường dây nóng.
Em có muốn anh dừng lại ngắm tóc em không?
- Không. - Được rồi.
Em muốn anh dừng lại ngắm tóc em à?
- Không. - Dừng ở đây?
Không, đừng dừng lại.
- Hay là ở đây? - Không.
Không.
Không. Allan, dừng lại.
Để anh cảm nhận em đi, một chút thôi.
Dừng lại đi, Allan.
Allan, dừng lại!
Em đâu có bảo mấy gã kia dừng lại.
Làm gì có gã nào.
Anh cũng có thể làm em sướng nếu em cho anh cơ hội.
Cứ...
Đây. Cứ làm trên váy em thế này.
Cứ cọ sát trên váy em thôi.
Anh thích bóng bầu dục không?
Khi đội Colts thắng thì anh thích.
Em có hai vé xem trận đấu Giáng sinh vào thứ Bảy.
Có lẽ ta có thể gặp nhau ở đó và giả vờ như mình là người lạ.
Đề nghị này được đấy,
nhưng có luật cấm những việc đó,
và anh đã thề sẽ tuân theo luật.
Em chỉ muốn ra ngoài với anh.
Em có cảm giác như chúng ta cứ bị nhốt ở nơi này.
Maddie, nếu ai đó tố cáo ta, cả hai ta sẽ bị nhốt.
- Hay em đưa con em đi đi. - Nếu ta nuôi dạy con trai tốt,
chúng sẽ biến thành những chàng trai trẻ không muốn có liên hệ gì đến ta.
Không phải thế đâu.
Nhớ khóa cửa sổ đó lại.
Liệu cô có đau lòng không nếu biết tôi có thể đã có Ferdie Platt?
Tôi nghĩ là không.
Cô muốn câu chuyện của tôi nhiều hơn là quan tâm đến anh ta.
Anh ta nghĩ đã tìm được đối tượng lý tưởng ở cô,
nhưng cũng như tôi, anh ta đã đặt cược vào giấc mơ sai lầm.
Bên cô xong hết chưa?
- Rồi. - Tôi đổi ý rồi.
Tôi không làm không công nữa. Chia phần cho tôi trước khi cô biến mất.
Cho tôi biết ở đâu đi.
Gặp tôi ở công viên lúc nửa đêm, để tôi lấy thứ tôi đáng được nhận.
Tôi cũng có ước mơ, Cleo.
ĐÊM VỌNG LỄ GIÁNG SINH
MADELINE MOR 718 HOFFMAN - BALTIMORE, MARYLAND
"Hoffman".
- Đi thôi. - Chờ chút.
Không nhận cược nữa.
Vòng đua cuối. Nào.
A-lô? Gì cơ?
Vâng. Cảm ơn.
Mẹ không muốn.
Mẹ chắc không?
Mẹ đeo khăn này đẹp mà.
Mẹ không muốn thứ gì từ người đàn ông đó hết.
Có chắc là mẹ đang giận Shell không?
Đừng có gây sự với mẹ.
Hãy nhớ là khi bố bỏ đi, mẹ không rời khỏi giường nhiều tháng.
Không di chuyển. Không nói chuyện.
Con mang đồ ăn cho mẹ, mẹ không ăn.
Con hát, đọc truyện cho mẹ nghe, nhưng mẹ không chịu nghe.
Mẹ chẳng thèm chú ý đến con.
Lúc đó, con cần mẹ, mẹ à.
Con cần mẹ nói với con rằng đó không phải lỗi của con.
Mẹ vẫn không thể nói việc bố bỏ đi không phải lỗi của con.
Đó không phải lỗi của ai cả.
Chúa dẫn đường ta đi.
Chúc mẹ Giáng sinh vui vẻ.
Có chuyện gì thế, con yêu?
- Giáng sinh vui vẻ. - Nói mẹ nghe đi.
Là bố!
Bố!
Ông già Noel tặng quà cho ta.
Slappy "Dark" Johnson...
Hô hô hô! Khỏe không, em yêu?
Anh mặc cái quái gì vậy?
Tối nay con có buổi diễn, mẹ à.
Tôi không phải mẹ của anh.
Slappy, tôi không cho phép anh đến nhà tôi mà ăn mặc như tên ma cô đâu.
- Đúng thế. - Con không có ý thất lễ,
con biết hai người không ưa con, nhưng con có cái này cho mọi người.
Gì vậy?
Nui phô-mai.
Con biết hai người không thích cái thứ rau cải rổ khô khan đó mà.
Anh không thể xuất hiện ở cái nhà này
- với món nui phô-mai được. - Coi nào, Merva,
người ta đã mang đến rồi thì ta không cần lãng phí.
- Tôi sẽ nhận, Slappy. Cảm ơn nhé. - Cảm ơn.
- Biết gì không... - Isaiah?
Nui phô-mai, Merva.
Lại chơi đi bố.
Nhìn anh này.
Anh nhớ em.
Mọi khi Milton đâu có trễ thế này. Anh ấy đâu rồi?
Bố Milton không đến đâu.
Tại sao Milton lại đến chứ?
Con làm cái quái gì với tóc con vậy?
Con chỉ thử làm gì đó khác thôi.
Dạo này mẹ thử làm gì đó khác chưa đủ à?
Seth...
CHÚC MỪNG LỄ HANUKKAH
Chúng tôi thắp những ngọn nến này
- tưởng niệm phép màu của Hanukkah... - Anh không muốn gặp lại em.
...để ghi nhớ thành công trong việc sử dụng thời khắc đen tối nhất
để giúp đỡ người khác.
Amen.
- Làm sao ta ăn tiếp đây? - Hanukkah vui vẻ, Maddie.
Hanukkah vui vẻ, Ethyl, Rose.
Ai cũng bàn tán về bài viết của cô, Maddie. Chúc mừng nhé.
- Cảm ơn. - Tên cô khó tìm quá.
Lần sau sẽ dễ hơn.
Và tôi định sử dụng họ Morgenstern, họ thời con gái...
Thực ra thì đó là họ của mẹ tôi.
Họ của mẹ là họ của chồng bà ấy, đúng không?
Những điều gã đó nói chắc không phải thật chứ?
Sam nghĩ quân đội của ta không bao giờ làm hại công dân Mỹ.
Chà, thế cô nghĩ sao?
- Tôi á? - Ừ. Cô nghĩ sao?
Tôi sẽ cho cô biết tôi nghĩ gì.
Tôi nghĩ Maddie Morgenstern luôn muốn thấy tên mình trên báo, đúng không?
Allan...
Và cô sẽ làm mọi cách để đạt được điều đó, phải không?
Kể cả việc khơi dậy sự cảm thông
cho kẻ sát nhân đã cướp đi con gái tôi.
- Allan, ta có thể... - Đừng nói nữa. Đừng nói tên tôi.
Đừng bao giờ nói tên tôi nữa!
Đừng nói tên bất kỳ thành viên còn lại nào trong gia đình tôi.
Cô nên biết điều mà ra về đi.
- Tôi xin lỗi... - Cô nên đi đi!
Tôi xin lỗi.
Tôi sẽ không đi đâu cả,
và tôi hy vọng anh nhận ra tôi đối xử với cô bé như con mình,
và tôi sẽ không dừng lại cho đến khi tìm ra sự thật.
Nhưng chúng tôi đã biết sự thật rồi, Maddie.
Mọi người ở đây đều biết sự thật.
Cô đang cố lấy lại giấc mơ đã mất của mình,
và cô muốn sử dụng cái chết của con tôi cho việc đó.
Sao cô dám?
Anh ta nhắm thẳng vào tim nhỉ?
Mẹ đã không nói gì cả. Và con cũng không nói gì, Seth.
Mẹ muốn con nói gì? Con thông cảm với chú ấy mà.
Xin lỗi, các cô, đồ ăn của cháu sắp nguội rồi,
và dạo này ở nhà không có ai nấu ăn cả.
Nên là...
Hanukkah vui vẻ.
Seth?
Khốn kiếp!
Va-li gì vậy?
Quà cho Dora.
Vì cô ấy sắp đi khỏi đây.
Anh cũng có quà.
Vậy à?
Một chiếc bánh quy ấm trong túi anh. Em muốn không?
Sao lại ấm?
Anh ngồi lên nó,
- nhưng vẫn còn ẩm, không bị gãy. - Lẽ ra em phải biết chứ.
- Bánh quy ngon nhất thành phố. - Anh chẳng bao giờ mua gì tặng em.
Giáng sinh mà.
- Anh từng mua cho em mấy cái quần lót đó. - Quần lót gì cơ?
Cái có lỗ kiểu Pháp ở phía sau.
Em mở ra, và nó nói, "Bonsoir".
"Là anh".
Họ đưa anh trở lại đại lộ.
Phải đó. Diễn cố định ở Red Fox Lounge.
Anh có việc làm rồi, Cleo.
Em có về nhà hay không?
Có chắc anh muốn thế không?
Coi nào.
Anh biết em nhớ anh mà.
Không nhiều bằng bọn trẻ.
Được rồi.
Chúng cũng có thể về.
Sao thế?
Em... hạnh phúc thôi.
Nói với Dora,
"Ta không thể khóc nếu đang cười".
Ferdie?
Ferdie là ai?
Anh ấy là cảnh sát.
Có phải tay cảnh sát này không?
Đúng, và anh ấy sẽ đến đây bất cứ lúc nào.
Cô sống với một tên da đen?
Cô không thấy kết nối gì với tôi hết.
Cô chỉ muốn câu chuyện của tôi.
Không! Đừng làm thế!
Sao cô lại sợ tôi?
- Tôi không sợ. - Có phải vì cái này không?
Tôi chỉ mang theo để có thể mở cửa sổ thoát hiểm,
nhưng cô không khóa nên tôi không dùng đến.
Không sao.
Tôi tha thứ cho cô.
Chúng ta ai cũng có lúc vấp ngã.
Chúng ta yếu đuối và vấp ngã.
Không.
Không sao. Tôi tha thứ cho cô.
Tôi tha thứ cho cô.
Tôi tha thứ cho cô, Maddie.
Tôi tha thứ cho cô.
Cô cũng tha thứ cho tôi chứ?
Ừ, tôi tha thứ cho anh, Stephan.
Dễ dàng hơn, phải không?
Gì cơ?
Tha thứ cho nhau dễ hơn là tha thứ cho bản thân.
Tại sao vậy?
Tôi không biết.
Có lẽ vì thế mà Chúa ban chúng ta cho nhau.
Tôi đã hy vọng chúng ta có thể đi xa đâu đó cùng nhau.
Nhưng có lẽ việc đó khá trẻ con, nhỉ?
Tôi xin lỗi, Stephan.
Lạnh quá.
Với tôi thì nó hơi to, nhưng nó sẽ giúp anh giữ ấm.
- Của Ferdie à? - Không.
Tôi không muốn mẹ tôi biết tôi đến gặp cô.
Bà ấy sẽ không hiểu đâu.
Tôi sẽ giữ bí mật cho anh.
Và anh giữ bí mật cho tôi.
- Về Ferdie? - Ừ.
Tạm biệt, Maddie.
Sự nô dịch của tôi với tội lỗi chết dần khi tôi tuyên bố Chúa sẽ phục sinh
để có cuộc đời mới, nơi Ngài dẫn dắt tôi!
Biên dịch: Gió