Katz?
Katz, muộn thế này anh còn làm gì thế?
Tôi xin lỗi, ông Durst. Shapiro muốn sáng mai phải xong số khuôn còn lại.
Được rồi. Ừ, tốt.
Đây là Morgenstern, bạn gái của con trai tôi.
Con bé đang viết bài về việc làm ăn của tôi cho tờ The Brownie,
tờ báo trường của hai đứa nó.
Được rồi. Miễn là tôi không cần phải nói chuyện.
Cái gã đó biết đây không phải là buổi phỏng vấn.
Anh ta nghi không phải phỏng vấn.
Nhưng anh ta sẽ không nói gì đâu.
Biết tại sao không?
Tại sao?
Vì anh ta cần việc làm.
Em biết.
Em chỉ không muốn nói dối nữa.
Em không muốn nói dối Allan.
Khi nào sẵn sàng, ta sẽ nói với nó.
Nghe này, em sẽ được sống như nàng công chúa tự do.
Anh sẽ có căn hộ riêng,
và em sẽ có phòng riêng để viết lách,
và chúng ta sẽ được tự do.
Hal...
có thể ta có bạn đồng hành đấy.
MẤT TÍCH - EUNETTA "CLEO" JOHNSON
SÁCH GIẢI MÃ GIẤC MƠ
DỰA THEO SÁCH CỦA LAURA LIPPMAN
NGƯỜI PHỤ NỮ DƯỚI ĐÁY HỒ
Cảm ơn em đã gặp anh.
Em xin lỗi vì anh phải đến tận đây.
Xe của em không nổ máy.
Anh dùng gì, thưa anh?
Cà phê thôi, làm ơn.
Cà phê.
Có việc gì mà phải nói chuyện riêng thế này?
Từ khi em bỏ đi, Seth không còn như trước.
Em biết.
Em xin lỗi.
Nó không muốn nói, nhưng cuối cùng tối qua nó đã chịu mở lòng.
Nó nói gì?
Nó bảo là không thấy an toàn ở nhà em.
Ra thế.
Không thấy an toàn.
Đây.
Gì thế?
Giấy tờ ly hôn.
- Anh đã được khuyên là nên nộp đơn... - Được rồi.
...với lý do bị bỏ rơi.
Của anh đây, thưa anh.
Cảm ơn.
Em được tiền cấp dưỡng không?
- Sao cơ? - Gì chứ?
Anh đưa đơn đề nghị ly hôn
và đó là điều đầu tiên em nói?
- Nào giờ anh có đưa em cái gì đâu. - Em đã có
công việc mới ngon lành ở tờ The Star.
Anh biết tiền lương ở đó thế nào mà.
- Anh không biết. - Vậy giờ em phải thuê luật sư,
hay em nên quỳ xuống cầu xin anh?
Đây là lựa chọn của em.
Đây là điều em muốn.
Em còn nhớ không vậy?
- Em đã bước ra khỏi cửa... - Khoan đã.
- Anh quen ai đó rồi hả? - ...em bỏ đi vào...
- Anh đã quen ai đó. - Phải, đúng thế.
Đúng thế.
Cô ấy bao nhiêu tuổi?
- Việc đó thì quan trọng gì, Maddie? - Coi nào. Cứ để em được cười đi.
- Chuyện gì đây, Maddie? - Cô ấy bao nhiêu tuổi? Trẻ cỡ nào...
Tháng Chín là tròn 25.
Giỏi lắm.
- Không, em mừng cho anh. Thật đó. - Maddie, em thôi đi được không?
- Cô ấy có theo luật Kosher không? - Việc đó thì có gì...
- Tất nhiên là có. Tất nhiên... - Tất nhiên là có.
- Tuyệt quá. - Em vui quá nhỉ?
- Giờ mới thấy đấy. - Có lẽ giờ mình ly hôn
thì em mới có thể bán xe mà không cần anh cho phép.
Anh đoán vậy.
Nhưng em vẫn cần anh giúp.
- Anh có nghe không? Em cần anh giúp. - Ừ, anh có nghe.
Anh nghe rồi.
Anh sẽ trả tiền phí luật sư.
- Anh sẽ không để em chịu thiệt. - Cảm ơn anh nhiều.
Nhưng em phải thôi ép con chúng ta đến ở với em đi.
- Em hứa với anh được không? - Em đâu có ép nó.
- Nó là con em, em muốn ở với... - Điểm số của nó đang giảm sút.
Vào lúc này trong đời, nó cần tấm gương ổn định.
Nó cần ở bên bố nó.
Em ổn định mà.
Tôi đọc trên bài báo của cô
rằng thứ cuối cùng mà cô bé Tessie đòi là con cá ngựa.
DỊCH VỤ CÔNG VIÊN DRUID HILL
Cô bé đi vào cửa hàng đó để tìm thứ gì đó phi thường,
nhưng vì vậy mà bị trừng phạt.
Giống như tôi bị trừng phạt vì muốn nhiều hơn.
Giống như cô sau này.
KHẨN CẤP - TẮT
Chào, Maddie. Cô có ghé quán Goska chứ?
Dĩ nhiên rồi, Lou.
Ôi, cô là nhất, Maddie.
- Ngon thế cơ chứ. - Nào.
Đúng là hàng ngon.
Thân gửi cô Đường dây nóng,
tôi muốn báo về vụ chuột phá hoại phía bắc Đại lộ 86.
Chúng rất kinh tởm
và thành phố không làm gì để giải quyết vấn đề.
- Mọi người trong khu vực... - Thưa Độc giả Bức xúc,
tôi đã tìm hiểu và thông báo cho thành phố về tình huống của cô.
Họ đảm bảo với tôi ngay khi thời tiết hết lạnh,
sẽ có cuộc điều tra toàn diện và cách diệt chuột an toàn và hiệu quả.
VIẾT CHÍNH XÁC VÀO!
Có chuyện gì vậy?
Ông Heath nói cô gọi Sở Công trình Công cộng
về việc có mấy ngọn đèn bị hư ở công viên Druid Hill?
Phải, ta nhận được một lá thư mà ông Heath không muốn đăng,
nên tôi gọi cho họ.
Có ông nào đó đi ngang, thấy đèn không sáng. Sao thế?
Công nhân công viên đến sửa đèn và phát hiện một xác chết ở đó.
Một người phụ nữ da đen.
Chúa ơi.
Họ muốn nói chuyện với tôi à?
Ồ, không cần thiết.
Tôi sẽ đưa họ lá thư thôi. Họ sẽ điều tra tiếp.
Vậy còn ông Marshall thì sao?
Không.
Tôi đưa thư cho họ là xong việc rồi.
Họ đã biết người phụ nữ đó là ai chưa?
Tình trạng thi thể rất kinh khủng.
Họ nhận dạng cô ấy là Cleo Johnson.
Cleo Johnson?
Tôi đã đọc về cô ấy trên tờ The Afro. Cô ấy là người bị mất tích
cùng cái đêm Stephan Zawadzkie bị bắt trong công viên.
Xin lỗi. Chắc vứt đi mất rồi.
Tôi không có nhiều chỗ chứa.
Thật ư?
Cô có nhớ gì không?
Một tin nhắn ngắn của Bill Smith thôi.
Bill Smith?
- Trời ạ. - Sao?
Đó là tên giả.
Thà cứ lấy tên Chuột Mickey.
Nghe này, nếu cô tìm thấy thì vứt đi.
Marshall không muốn dính dáng gì đến vụ này.
Và cứ để tờ The Afro xử lý.
Vâng.
Đây là văn phòng mà tôi phải mong chờ hả?
Cô nghĩ cô mua bánh mì vòng thì sẽ được cái tốt hơn hả?
Edna...
Không biết tôi có thể xin bà vài lời khuyên không.
Sai lầm đầu tiên.
- Gì cơ? - Đừng bao giờ xin phép.
- Xin lỗi, tôi chỉ... Tôi không... - Sai lầm thứ hai.
- Gì? - Đừng bao giờ xin lỗi.
Tôi có tình huống khó xử về đạo đức muốn hỏi bà ngay bây giờ.
Sai lầm thứ ba.
Cái gì?
Ăn trông nồi ngồi trông hướng.
Tôi vào nhà vệ sinh tránh lũ khốn chuyên lảm nhảm kia
để có thể có năm phút yên bình mà làm cho xong việc.
Cô thấy tôi có vẻ gì là muốn
cho cô lời khuyên ngay lúc này không?
Stephan?
Maddie.
Tôi đã hy vọng cô sẽ đến thăm tôi.
Nhưng tôi đoán cô đã có bài báo của mình rồi.
Vậy nên anh gửi thư cho tôi?
TÒA THÁP A
Để dụ tôi đến gặp anh lần nữa?
Thư gì?
Được rồi.
Ta hãy bắt đầu lại.
Tại sao anh giết người phụ nữ da màu đó?
Tôi còn chưa bao giờ nghe nói về người phụ nữ này
đến khi họ hỏi tôi về cô ta hôm nay.
Tôi đã ở chỗ cô, Maddie, nhớ chứ?
Trừ cô ra, không ai biết.
Tôi nhận được một lá thư từ Bill Smith
ở cùng công viên nơi họ bắt anh
vào đêm cô ấy mất tích.
Sao anh lại gửi cho tôi lá thư đó?
Khi tôi gửi thư,
trên đó sẽ ghi địa chỉ của Cục Cải huấn Baltimore.
Anh vẫn có thể nhờ ai đó ở bên ngoài gửi cho tôi.
Một đồng phạm.
Để làm gì chứ? Nếu tôi làm việc đó, tại sao tôi lại muốn họ tìm thấy cô ta?
Để kéo tôi vào một lần nữa.
Không.
Không phải tôi.
Nhưng mỗi lần có ai đó chết ở cái hồ đó
thì có vẻ là đều dẫn đến chỗ cô.
Điểm chung của cả hai vụ không phải là tôi, Maddie.
Là cô.
Người phụ nữ dưới đáy hồ.
Ở dưới nước vài tháng thì sẽ thành ra thế.
Mẹ cô ấy có cần phải thấy cô ấy như thế không?
E là phải thế.
Bà ấy đã nhận dạng cô ấy.
Có điểm tương đồng nào với vụ Durst không?
Không nhiều, trừ việc cả hai đều ở dưới nước.
Nhưng cô ấy đã bị giết?
Với tình trạng hiện tại thì không tài nào kết luận.
Không có chấn thương sọ não, không có dấu hiệu bị siết cổ hay ngạt thở.
Theo tôi nghĩ, có thể cô ấy đã đi bơi rồi chết cóng.
Vào giữa mùa đông trên đỉnh đài phun nước sao?
Lối này, cô Morgenstern.
- Cảm ơn. - Vâng.
Lấy cho tôi bản ghi chép phiên tòa xét xử Duke.
Được rồi. Tôi sẽ cho cô biết.
Tôi nói tôi sẽ cho cô biết.
Chào, cô Murphy.
Tôi là Maddie Morgenstern. Tôi viết bài cho tờ The Star.
Cora có nói, nhưng tôi chưa từng thấy cô trên hàng tên tác giả.
Tôi viết chuyên mục đường dây nóng.
Nên mọi người biết tôi dưới tên cô Đường dây nóng.
Tôi có thể giúp gì cho cô, cô Đường dây nóng?
Cô đang viết bài về Cleo Johnson.
Đúng thế. Được ba tháng rồi.
Tôi muốn biết thêm về cô ấy.
Để làm gì?
Để viết bài, tất nhiên rồi.
Khi cô gái tội nghiệp đó mất tích,
chuyên mục thành thị của cô còn không thèm đăng nổi vài từ.
Nhưng giờ mấy người nghĩ tên sát nhân da trắng nào đó có dính líu...
Thật ra, tôi nghĩ hắn không dính líu gì đến vụ này.
- Thế cô nghĩ là ai? - Tôi đang muốn tìm hiểu đây.
Tờ báo của cô đã viết một bài rất hay về hắn.
Chính xác.
Thật ra, tôi đã viết bài đó. Nhưng không được đề tên.
Tôi nói lại cho rõ nhé.
Tôi cực khổ lần theo manh mối,
thực hiện phỏng vấn, sắp xếp lại các mốc thời gian,
và cô muốn tôi giao hết cho cô
để cô có thể được in tên mình lên tờ The Star sao?
Cảm ơn, nhưng thôi, cô Đường dây nóng.
Cô Murphy, tôi hết sức tôn trọng mà nói rằng
khi tờ The Afro in bài, chỉ có người da màu chú ý.
Còn nếu tờ The Star in bài, ai cũng muốn đọc.
Nếu đó là cái hết sức tôn trọng của cô thì tôi không cần.
Tôi đã đọc về những gì đang diễn ra trong thế giới da trắng của cô.
Cô muốn tìm hiểu thế giới của tôi...
thì cưng à, cô cũng có thể làm thế.
Tôi sống ở Bottom, cô Murphy.
Tôi muốn nghĩ rằng đó là thế giới của chúng ta.
Chà, cảm ơn cô đã gặp tôi.
Ai đó tiễn cô Đường dây nóng ra cửa đi.
Đây này.
GIỚI TĂNG LỮ, NHÂN QUYỀN ỦNG HỘ POWELL
NAACP MUỐN 200 NGHÌN ĐÔ TIỀN HÒA GIẢI Ở TÒA ÁN HOA KỲ
Không ai biết
Mọi rắc rối tôi đã trải qua
Rất xin lỗi. Tôi xin phép.
Không ai biết
Tôi xin phép. Rất xin lỗi.
Mọi rắc rối
Vinh quang
Vinh quang, Hallelujah
Vinh quang
Anh cảnh sát.
Chào cô.
Cùng xuất hiện ở chốn công cộng kiểu này không giống tưởng tượng của em lắm.
Anh biết cô ấy hả?
Không rõ lắm, thưa cô.
Đây là bi kịch với toàn cộng đồng.
Chúng tôi sẽ không ngơi nghỉ đến khi tìm ra thủ phạm.
Xin lỗi.
- Vinh quang - Vinh quang
Vinh quang
Vinh quang, Hallelujah
Vinh quang
- Vinh quang - Vinh quang
Vinh quang
Vinh quang, Hallelujah
Thế giới này thật khốn khổ
Để gắng gượng mà sống
CHỒNG ĐÃ LY THÂN CỦA NẠN NHÂN ÁN MẠNG BỊ THẨM VẤN
Nhưng ta vẫn cố vượt qua
Những giây phút khó khăn
- Vinh quang - Ta chỉ cần nói lời vinh quang
Vinh quang
Vinh quang, Hallelujah
Khi bạn bè quay lưng
Vinh quang
- Cứ ngoảnh mặt đi và nói vinh quang - Vinh quang
Cảm ơn Chúa vì một ngày khác Vinh quang
Vinh quang, Hallelujah
Tôi đã cố nói với gã da trắng
Không ai, không ai, không ai cả
Nhưng anh ta không thể hiểu được
Không ai, không ai, không ai cả
Tôi đã cố nói với gã da đen
Không ai, không ai, không ai cả
Nhưng anh từ chối nắm lấy tay tôi
TIẾP TỤC TRUYỀN THỐNG GIÁNG SINH!
- Hallelujah! - Hallelujah!
Hallelujah!
Chúa là tình yêu!
TƯỞNG NHỚ EUNETTA "CLEOPATRA" JOHNSON
Và yêu một người...
nghĩa là biết rõ họ.
Xin hãy chào mừng Merva Sherwood lên phát biểu.
Eunetta là con gái duy nhất của tôi.
Nhưng khi bố nó bỏ đi,
nó bắt đầu nghĩ rằng trong nhà nó mới là mẹ.
Ừ.
Eunetta luôn muốn hát cùng bố mình,
và Dora bạn nó.
Nó là đứa con gái tốt.
Tiếp đi!
Nói cho họ biết!
Slappy, sao không ra khỏi đây đi, đồ ngoại đạo.
Nói Chúa biết tại sao bà không để tôi ngồi cạnh các con
tại đám tang của chính vợ tôi.
Ôi, Chúa ơi, hãy bảo vệ tôi trước tên đàn ông này!
Bảo vệ bà trước tôi?
Bà đã bắt tay tất cả những kẻ đưa cô ấy vào quan tài.
Vậy mà bà sợ tôi?
Tối hôm đó, nó ở cùng anh.
Nếu ở cùng tôi thì giờ này cô ấy vẫn còn sống rồi.
Cô ấy đi tìm mấy người vì nghĩ mấy người sẽ giúp cô ấy.
Nhưng mấy người không giúp.
Vậy nên cô ấy mới ra nông nỗi đó.
Đúng thế không, bà Summer?
Bà không cho cô ấy làm công việc đó vì sợ cô ấy làm bà mất mặt
vì cô ấy làm việc cho Shell.
Và ông ta biết vậy. Đúng không, ông trùm?
Giờ không phải lúc, Slappy.
Hắn đã cố lừa cô ấy, anh bạn.
Tôi biết anh đang buồn, nhưng anh cần đi ra chỗ khác ngồi.
Tôi không thể nói chuyện trực tiếp với ông ta nữa à?
Một tên mọi thành công khi hắn có nô lệ riêng.
- Hãy ngoan ngoãn mà... - Được rồi. Thôi nào!
Mày cũng muốn có phần hả, thằng mọi?
- Coi nào, anh Johnson, ta hãy... - Giờ tôi là anh Johnson à?
Lúc vợ tôi còn mang cái họ đó, mấy người có xem ra cái đếch gì đâu.
Ta không cần làm thế ở đây. Nào. Ra ngoài đi. Đi thôi.
Ai cũng biết vợ tôi rất ngon khi mà tên da den cao ráo này
tối nào cũng ngồi ở quầy bar nhấm nháp rượu với...
- Bố! - Hắn còn không uống rượu kiểu đó.
Coi nào.
Anh Johnson.
- Tôi không nói chuyện với cô. - Tôi là Maddie Morgenstern.
Tôi là phóng viên tờ The Star.
- Tôi không nghĩ anh giết vợ mình. - Ồ, thế à?
Và tôi cũng không nghĩ Stephan Zawadzkie có liên quan gì đến việc đó.
- Cô biết gì về hắn? - Tôi đã viết bài báo lớn về hắn.
Và tôi cũng có thể giúp anh kể câu chuyện của mình.
Nghe này, trong đó có một người phụ nữ làm tóc, tên là Lucille.
Cleo từng làm sổ sách cho ông Gordon. Cô biết việc đó chứ?
Chuyện đó liên quan gì đến Lucille?
Con trai tôi làm cho một tên ghi cược hay nhận cược của Lucille.
Đêm vọng Lễ Giáng sinh, số của cô ta thắng cược.
Chúa ơi, hình như tôi đã ở đó.
Cleo đã biến mất vào đêm đó. Hiểu ý tôi muốn nói gì chứ?
Cleo đã chia cược với Lucille?
Không có cược gì hết. Cô ấy biết số đó sẽ thắng.
Cleo chưa bao giờ cá cược vì cô ấy mất bố do cái trò đó.
Thắng tiền với một số ta không nên biết thì sẽ chết sấp mặt dưới hồ.
Hiểu ý tôi không?
Tôi hiểu, anh Johnson.
Anh Johnson...
nếu anh sẵn sàng xác nhận lời khai, tôi nghĩ tôi có thể giúp anh.
Giúp tôi?
Cô không biết cô đang chọc vào ai, phải không, cô phóng viên?
Cô nên học cho nhanh vào.
TIỆM LÀM ĐẸP LUCILLE
- Cô Morgenstern... - Chào.
...sao cô lại đến đây? Tuần sau chúng tôi mới mở cửa.
Tôi vừa gặp cô ở đám tang của Cleo tội nghiệp và tôi có việc gần đây.
Nên tôi muốn đến xem tiệm mới của cô.
Ôi chao.
Chỗ này đẹp đấy.
Hẳn là tốn bộn tiền.
Như tôi đã nói, vẫn chưa chuẩn bị xong.
Nhưng khi nào mở cửa, tôi sẽ cho cô biết ngay.
Cô đang muốn làm gì?
Thật ra thì tôi định uốn xoăn một chút.
Cô đến lễ tang làm gì vậy, cô Morgenstern?
Cô gái trẻ này...
Cô định viết bài vạch trần cô Johnson à?
Không, tôi chỉ quan tâm đến câu chuyện của cô ấy thôi.
Có ấy có phải bạn của cô không?
Không.
Cô ấy đã ngồi vào ghế của tôi một, hai lần, giống cô vậy,
nhưng chỉ có thế thôi.
Tuần sau quay lại nhé.
Tôi sẽ giảm giá cho cô.
- Hẹn gặp cô tuần sau vậy. - Ừ. Tạm biệt.
Cô Đường dây nóng thân mến,
Cứ lên tàu hay xe điện
là thấy hình vẽ bậy thô tục...
Thưa Độc giả Bức xúc,
Làm bố làm mẹ ở Baltimore,
chúng ta ai cũng lo ngại về việc các hình vẽ bậy và nạn phá hoại
đang lan rộng ở một số khu vực trong thành phố.
Cô Đường dây nóng thân mến,
Tôi chán mặc quần áo khi thời tiết ấm áp rồi.
Mỗi lần tôi cởi hết chỉ còn quần lót...
Thưa Người khỏa thân...
Maddie thân mến, tôi biết Pharaoh là cái quái gì.
Cleo Johnson là phục vụ ở đó.
Cô ấy cũng làm sổ sách cho ông Shell Gordon,
người quản lý trò cá cược quy mô lớn nhất
- ở Baltimore 20 năm qua. - Nghe này, tôi cũng biết
- Hụi Mọi Đen là cái quái gì, Ma... - Đừng nói từ đó với tôi.
Gì cơ? Hụi á?
Tôi tin rằng cô ấy có liên quan đến...
- Cô tin? Ồ... - ...một vụ cược tồi tệ nên mới mất mạng.
Được rồi. Nguồn tin của cô là ai?
Nguồn tin của cô là ai?
Chồng của Cleo Johnson.
Chết tiệt.
Cô đem cho Marshall tin đó thì ông ấy sẽ bắt cô đi qua tờ The Afro, Maddie.
Vậy nên tôi mới tìm đến ông.
Tôi tin người phụ nữ này đã bị giết và ta nên viết về vụ này.
Kể cả khi cô ấy là người da đen.
Nghe này... Làm ơn.
- Cô... đang... - Sao?
...suy diễn vô căn cứ đó, Maddie.
Cô không có gì hết.
Nhảm nhí.
Ông là đồ hèn, Bob.
Còn cô vốn đã liều lĩnh lắm rồi, cô Schwartz.
Giờ hãy quay lại bàn làm việc và quên cái câu chuyện vớ vẩn này đi,
không thì cô vào thùng rác chung với nó luôn đây.
Xin chào. Cho tôi gặp ông Gordon.
CHỈ DÀNH CHO HỘI VIÊN
- Xin chào. - Xin lỗi, các cô.
Chỉ hội viên mới được vào.
Tôi là phóng viên tờ The Baltimore Star. Tôi đã thấy anh.
Hôm qua, tôi đã gặp anh ở đám tang của Cleo Johnson.
Tôi muốn nói chuyện với ông Gordon về cô Johnson.
- Việc đó thì tôi không giúp được. - Không, xin lỗi.
Xin lỗi.
Tôi nói lại cho rõ nhé.
Tờ báo hàng đầu của Baltimore
muốn viết phóng sự về một phụ nữ da đen bị giết,
người cũng là nhân viên hộp đêm này, và ông chủ từ chối nói chuyện với tôi?
Anh không cho tôi lựa chọn nào khác ngoài việc cho in
những lời buộc tội chống lại ông Gordon từ phía chồng cô Johnson.
Chờ ở đây.
Rất cảm ơn anh.
Xin lỗi, hình như tôi chưa biết tên anh.
Reggie. Chân anh bị sao thế?
Tai nạn trong lúc tập luyện.
Tôi là võ sĩ đấm bốc.
Tôi nghĩ đấm bốc thì bầm mắt thôi chứ.
Nhảy dây.
Chờ vài phút thì vào trong nói họ muốn ta về phòng tin tức.
- Cô chắc không? - Chắc.
Xin chào. Cảm ơn.
Xin chào.
Nhờ đâu mà tôi có vinh hạnh này đây?
Tôi là Madeline Morgenstern. Ông có thể gọi tôi là Maddie.
Nếu vậy thì cô có thể gọi tôi là Shell.
Vậy là cô đang viết bài về Cleo?
Đúng thế.
Ông có mấy con cá nhiệt đới đẹp đấy.
Reggie là chuyên gia về cá.
Tôi giúp được gì cho cô?
- Cô muốn dùng gì không? - Không, cảm ơn.
Chắc chứ? Tôi thấy cô có vẻ cần uống gì đó đấy.
Cho tôi một ly Scotch. Cảm ơn.
Ông hiểu rõ về Cleo cỡ nào?
Tôi biết cô ấy từ khi cô ấy còn nhỏ.
Cô ấy làm sổ sách cho ông.
Phải.
Vậy cô ấy có biết rõ về... nói thế nào nhỉ... việc làm ăn tay trái của ông không?
Hay đó là việc làm ăn chính?
Và đó là việc làm ăn gì?
Tôi có cần nói ra không?
Chà...
- Cảm ơn. - Tôi thích nói thẳng hơn nói bóng gió.
Ông quản lý trò cá cược lớn nhất
trong cộng đồng da màu Baltimore 20 năm qua.
Tôi đang đầu tư vào cộng đồng da đen Baltimore, cô Morgenstern.
Nếu nó không phục vụ quyền lực của người da đen,
thì trò cá cược sẽ hợp pháp ở mọi góc phố.
Tôi đảm bảo điều đó sẽ xảy ra nếu chính phủ da trắng của cô tiếp quản.
Sếp ơi. Tôi xuống dưới...
Không.
Cậu ở lại đây.
Cho cái chân tàn tật nghỉ ngơi đi.
Cậu đi đâu đấy? Tờ The Baltimore Star đang ở đây.
Họ quan tâm đến Hụi Mọi Đen kìa.
Điều tôi quan tâm là Cleo Johnson
và số tiền mà tôi tin là cô ấy đã thắng được nhờ khoản hụi nói trên.
Đó là tiền gì?
Ông nói tôi nghe đi.
Tôi không hiểu cô nói gì. Cậu biết cô ta đang nói gì không?
Tôi không biết cô ta nói gì.
Tôi xin lỗi.
Cô Morgenstern, mọi người đang chờ chúng ta ở văn phòng.
- Một phút nữa tôi ra. - Đây là...
Đây là trợ lý của tôi, Weinstein.
Thời hạn cho bài về Cleo Johnson rất gấp
và chúng tôi muốn được in phản hồi chính thức của ông.
Rất cảm ơn cô, Weinstein.
Còn Dora Carter thì sao?
- Tôi được biết cô ấy cũng làm cho ông? - Cô ấy đang ở Paris.
Cô ấy bỏ đi để tìm những thứ lớn hơn và tốt hơn.
Khiến cho cậu Reggie trẻ tuổi đây vô cùng thất vọng và đau lòng.
Anh và cô Carter yêu nhau à?
Tôi cũng muốn nghĩ vậy.
Tôi tò mò chút thôi, anh đã ở đâu vào Lễ Tạ ơn?
Cô cũng ăn lễ đó à?
Vâng, đa số người của tôi đều thế.
Đó là ngày lễ của người Mỹ.
Được hòa nhập hẳn là rất vui nhỉ?
Cũng có ích, phải không?
Tôi tôn trọng người Do Thái. Thật đó.
Các cô đã phải chịu đựng một cuộc diệt chủng.
Đã vượt qua được sự phân biệt chủng tộc.
Nhưng ở đất nước này, thành phố này, ai trắng người nấy đúng.
Và theo tôi thì cô cũng chỉ như họ thôi.
Ông cứ đứng vào hàng dài những người thích cho chúng tôi biết chúng tôi là ai.
Giống như cách cô đến đây để cho tôi biết tôi là ai, cô Morgenstern.
Mọi thứ tôi làm đều nhằm phục vụ quyền lực của người da đen.
Quyền lực tài chính da đen.
Nếu vài xu
cho phép kẻ nặng gánh ngước mắt lên với niềm hy vọng,
và thường thì hy vọng sẽ được đền đáp,
thì tôi ở đây vì điều đó.
Còn hy vọng của Cleo Johnson thì sao?
Nó đền đáp cô ấy thế nào?
Cleo làm việc khắp thành phố.
Cô sẽ bắt cả các ông bà chủ Do Thái của cô ấy
nghe mấy câu hỏi vu khống này, hay chỉ mấy người da đen?
Cô Đường dây nóng thân mến,
Nguồn điện ở đường 39 và Davis dường như có suy nghĩ riêng...
Thưa Độc giả Mất điện, tờ The Star đã...
Cleo làm việc ở Hecht,
làm người mẫu cửa sổ cho họ.
...một gia đình da đen mới chuyển đến...
Có thể nhiều gã đàn ông đã thấy cô ấy ở đó
và nảy sinh nỗi ám ảnh nào đó khiến cô ấy mất mạng.
Thưa Người mẹ bức xúc, tôi tin rằng...
Nhưng Hecht là người của cô làm chủ, phải không?
Thưa Độc giả Yêu chó...
Nên tôi chắc chắn là cô quên đi gặp họ rồi.
- Xin chào. - Rất vui được gặp cô, cô Schwartz.
E là chúng tôi sắp đóng cửa. Tôi có thể giúp...
Thực ra, tôi đến đây để hỏi về Cleo Johnson.
Cô ấy từng là người mẫu cửa sổ ở đây?
Tất nhiên là tôi nhớ Cleo.
- Quả là chuyện khủng khiếp. - Phải.
Cô ấy là một cô gái xinh đẹp.
Thực ra, chắc cô cũng nhớ cô ấy.
Tôi á?
Lễ Tạ ơn vừa rồi, cô đã mua chiếc váy mà cô ấy làm mẫu.
Nói cách khác, cô đã lấy nó khỏi người cô ấy.
Tất nhiên là cô mặc đẹp hơn.
Cô Đường dây nóng thân mến,
Cô giúp ích thật đấy.
Maddie, để anh giúp em.
Em tự làm được.
Tìm kiếm manh mối với chiếc váy treo trong tủ của cô.
Thôi nào, Maddie. Em nghĩ anh muốn làm vậy sao?
Anh muốn có con với em hơn hết thảy.
Nhưng giờ thì chưa được.
Giờ ta cần đảm bảo em sẽ trở thành nhà văn.
Cô chỉ là một cô bé đang cố quên đi quá khứ của mình.
Cô không biết cô đang chọc vào ai, phải không...
Để cô có thể được in tên mình lên tờ The Star sao?
...mấy câu hỏi vu khống này, hay chỉ mấy người da đen?
Nhưng mỗi lần có ai đó chết ở cái hồ đó
thì có vẻ là đều dẫn đến chỗ cô.
Anh đến có chuyện gì?
Em đang làm gì đó?
Có chuyện gì vậy?
Em đã thấy cô ấy vào ngày Tessie Durst mất tích.
- Thấy ai? - Cleo.
Cleo Johnson.
Em đã mua chiếc váy này từ người cô ấy,
sau đó em tìm thấy Tessie.
Rồi em gặp anh.
Và Stephan nói chuyện với em.
Rồi lúc Cleo mất tích
cũng là vào cái đêm Stephan trốn thoát.
Nên họ nghĩ là do hắn làm.
Nhưng em đang lần theo mọi thứ, và lần nào nó cũng dẫn ngược về chỗ em.
Maddie.
- Maddie, em phải dừng lại, được chứ? - Lần nào cũng dẫn ngược về em.
Anh cũng biết cô ấy.
Chồng của Cleo Johnson nói anh thích cô ấy.
Anh đã thích cô ấy à?
Maddie, đó là trước khi anh quen em.
Nào... Lại đây ngồi đi.
Anh đã chỉ em đến chỗ Lucille.
- Maddie, coi nào. Ngồi xuống đi. - Chồng của Cleo
- nói là Cleo đã đưa cô ấy... - Ngồi đi.
...số thắng cược, vậy nên cô ấy mới bị giết.
Đó là câu chuyện của anh ta thôi, được chứ? Đó chỉ là một câu chuyện.
Anh không nghĩ Shell Gordon có liên quan gì tới chuyện này đấy chứ?
Đừng thẩm vấn anh, Maddie.
- Anh chỉ ở đây để giúp em. - Cleo...
Anh muốn giúp em.
- Hiện em đang có nhiều chuyện. - Cleo làm việc cho Shell ở Pharaoh
và cô ấy làm sổ sách cho ông ta.
Maddie... Này, Maddie.
Nửa số người da màu ở Baltimore làm việc cho Shell Gordon.
- Việc này sẽ không dẫn em đến đâu hết. - Anh có không?
Maddie, anh không đến đây để cãi nhau.
Em biết anh đến đây làm gì.
Đừng làm thế.
Đừng bảo em phải làm việc của mình thế nào.
Đây không phải là việc của em, được chứ?
Việc của em không phải là chơi trò thám tử, cưng à.
Vì Ferdie Platt đang điều tra vụ này à?
Thanh tra án mạng da đen đầu tiên ở Baltimore.
- Chúc mừng nhé. - Tại sao em...
Anh chẳng quan tâm Cleo Johnson nhiều hơn gã cảnh sát trắng nhất ở đây đâu.
- Vậy em quan tâm cô ấy à, Maddie? - Vâng.
Em chỉ... Nghe anh này.
Em chỉ quan tâm đến việc xóa tội cho gã bạn qua thư của em thôi.
- Anh ta không giết cô ấy. - Vậy ư? Hãy thành thực đi.
Anh đoán em biết thế vì hắn bảo em thế?
- Phải, em tin anh ta. - Ừ, tất nhiên là em tin hắn rồi, Maddie.
- Và em cũng tin mẹ hắn. - Không có nghi phạm nào khác.
Và có thể...
anh đã quên báo cáo rằng anh biết Reggie, một võ sĩ đấm bốc,
người tình cờ có bộ sưu tập cá nhiệt đới.
Anh không hiểu ý em.
Được chứ? Anh thật sự không biết, nhưng...
đây không phải là tờ báo trường của em, Maddie.
Mạng người đang gặp nguy hiểm.
Việc này không chỉ là về Maddie.
Em muốn ở một mình.
Đó là cách em đuổi khéo à?
Em muốn ở một mình.
Em lúc nào cũng một mình, Maddie.
NGÕ CỤT
Chào buổi sáng, bà Zawadzkie. Tôi là Maddie Morgens...
Tôi biết cô là ai, cô Morgenstern.
Bà có chút thời gian rảnh không?
Cửa tiệm nhà tôi đóng cửa rồi, nên dạo này tôi cũng rảnh lắm.
Cảm ơn bà.
Tôi lấy gì đó cho cô uống nhé?
Cà phê, nếu bà có?
Cô thích uống thế nào?
Sữa, kem...
Là cái nào?
- Sữa, nếu được. - Cô cứ tự nhiên như ở nhà.
Cảm ơn bà.
Cô có nghe tin gì từ con trai tôi không?
Không. Còn bà?
Gần đây, nó không nói gì nhiều.
Tôi nghĩ nó thích nói chuyện với cô hơn.
Tôi nghĩ có lẽ anh ấy đang sợ.
Họ sắp đưa ra phán quyết rồi, bà Zawadzkie.
Kasia.
Kasia. Tên hay đó.
- Katarzyna hay hơn. - Cảm ơn.
Nhưng khi người ở đây nói bằng giọng Mỹ của họ thì không.
Bà là người Ba Lan?
Sinh ra và lớn lên ở đó.
Mẹ tôi cũng đến từ Ba Lan.
- Ồ, vậy à? - Vâng.
- Chỗ nào? - Warsaw.
Cảm ơn.
Cái này từ tiệm Bauhof.
Tôi chỉ mua ở đó.
Bà đến từ vùng nào? Ở...
Treblinka.
Đó là một ngôi làng đẹp.
Có trang trại. Rừng xanh.
Quanh năm.
- Người dân tử tế. - Vâng.
Mọi người đều thích nói chúng tôi ghét người Do Thái,
nhưng thực tế là, chúng tôi chưa từng thấy người nào
cho đến khi người Đức xây trại hành quyết ở đó.
Tôi rất tiếc.
Giờ thì cô thậm chí còn không thể nói tên nó.
Tôi gặp một người lính Mỹ vào cuối cuộc chiến.
Tôi từng là một cô gái xinh đẹp, nếu cô có thể tin được.
Bà vẫn xinh đẹp mà, Kasia.
Tôi có thể hiểu tại sao con trai tôi thích cô.
Tôi không yêu người lính này.
Tôi chỉ muốn đi càng xa nơi đó càng tốt.
Có khởi đầu mới.
Con người lên kế hoạch, Chúa cười.
Tôi chưa nghe câu đó bao giờ.
Tôi yêu con trai tôi.
- Tất nhiên. - Nhưng cái đầu...
cái đầu của nó không...
Họ không chịu để nó tuyên bố tâm thần, cô biết chứ?
Có lẽ là vì họ tin rằng anh ấy đã giết cả Cleo Johnson.
Ừ. Chẳng mấy chốc họ sẽ nói nó là kẻ đã bắn Tổng thống Kennedy.
Kasia...
Có lẽ tôi biết người đàn ông da đen ở cửa hàng cá cùng anh ấy hôm đó là ai.
Nếu bà kể cho tôi, tôi có thể viết một bài báo lớn để giúp Stephan.
Việc đó còn quan trọng gì nữa?
Gã da đen có con mắt bầm tím mà bà đã nhắc đến.
Bà nhớ chứ?
Bà không muốn giúp anh ấy sao?
Nếu họ tìm được hắn thì Stephan sẽ có lợi thế rất lớn.
Ừ, tôi nghe rồi.
Tôi đã đưa mô tả của hắn cho cảnh sát, công tố, ai hỏi tôi cũng nói.
Cô muốn gì ở tôi?
Tôi là một người mẹ.
Tôi có một đứa con trai giống như bà,
con trai duy nhất.
Nó cũng trạc tuổi đó.
Tôi muốn cố hết sức để giúp Stephan.
Nếu cô thực sự muốn giúp nó
thì có lẽ nên để nó ở trong đó một thời gian.
Tránh xa rắc rối, hử?
Bà có biết con trai bà đã đi đâu vào ngày anh ấy trốn thoát không?
- Đi gặp tôi. - Không.
Đi gặp tôi.
Cô nói dối.
Anh ấy đột nhập vào căn hộ của tôi, đợi tôi ở đó.
Tôi chưa từng nghe chuyện này.
- Tôi chưa từng kể với ai. - Stephan phải kể với tôi rồi chứ.
Con trai không kể với mẹ mọi thứ đâu.
Nếu nó kể với cô gì đó thì cô sẽ đến báo cảnh sát
và lẽ ra họ đã ở đây từ lâu rồi.
Khi đó anh ấy không nói gì với tôi.
Sau khi họ tìm thấy xác của Cleo Johnson, tôi đã gọi cho anh ấy.
Bà nói đúng.
Anh ấy thích nói chuyện với tôi.
Cô nói tào lao.
Nó không nói gì
với cô hay bất kì ai khác.
Cô đến đây một mình, cố moi chuyện từ tôi.
Cô nghĩ tôi là một nông dân Ba Lan ngu ngốc.
- Tôi không nghĩ bà ngu ngốc, Kasia. - Con khốn Do Thái.
Chết đi, con điếm Do Thái!
Tôi sẽ không chết rục trong tù vì cô đâu.
Cô cũng sẽ làm điều tương tự với con trai mình.
Cô muốn tôi chết trong tù à?
Phải cô muốn vậy?
Việc đó sẽ làm cô vui chứ?
Ôi, Chúa ơi.
Tổng đài đây. A-lô?
Có ai ở đó không?
Có ai đang nghe máy không?
A-lô?
Biên dịch: Gió