"Il confine che divide la vita e la morte è,
nella migliore delle ipotesi, indistinto e vago.
Chi può dire dove finisce una e inizia l'altra?" E. A. Poe
THE PALE BLUE EYE I DELITTI DI WEST POINT
Buongiorno, signori.
- Siete Augustus Landor? - Sì.
E voi?
Capitano Hitchcock. Vicecomandante all'Accademia.
Sono qui per informarvi
che il sovraintendente Thayer richiede un incontro.
- Natura dell'incontro? - Sarà il colonnello a dirlo.
- Quando avverrà? - Non appena sarete disponibile.
E se decidessi di non venire?
Sarebbe un problema vostro. Siete un privato cittadino.
È la giornata giusta per viaggiare.
VALLE DELL'HUDSON, NEW YORK
Il governatore mi riferisce che voi siete una leggenda tra gli ispettori a New York.
Nel raccomandare i vostri servizi ha citato i vostri notevoli risultati,
tra cui l'arresto dei capi dei temibili Daybreak Boys,
lo smantellamento degli Shirt Tails
e la risoluzione dell'efferato omicidio di una prostituta a Elysian Fields.
ACCADEMIA MILITARE STATUNITENSE
Eccellete nell'uso di codici, nel controllo delle rivolte
e negli interrogatori coercitivi.
Siete figlio di un pastore di Gloucester
venuto a New York quando voi eravate adolescente.
E siete vedovo, sig. Landor.
Da tre anni.
- Gradite un caffè? - Preferirei una birra.
Voi...
tenete tutti i vostri appunti nascosti da qualche parte, vero?
Cos'altro dicono?
Che non varco la soglia di una chiesa
da un pezzo?
Dicono che mia figlia è scappata tempo fa?
Sappiamo della scomparsa di vostra figlia.
Avete la nostra solidarietà.
Con tutto il rispetto, non vi ho offeso, spero.
No.
No, mi spiace. Vi chiedo scusa.
Scusate. Vi prego, andate avanti.
Sig. Landor, dobbiamo procedere con estrema discrezione.
Cerchiamo una persona,
un privato cittadino dotato di tatto e comprovate abilità
che possa eseguire delle ricerche per l'Accademia.
Ricerche di natura complessa e delicata
che riguardano uno dei nostri cadetti.
Un soldato del secondo anno del Kentucky, di nome Fry.
- Leroy Fry. - Non ha senso girarci intorno.
Fry si è impiccato ieri notte.
Mi dispiace.
Una faccenda terribile. Ma capirete la nostra posizione.
Abbiamo il preciso compito di occuparci di questi giovani,
di farli diventare uomini e soldati, e con questo scopo li sproniamo.
Ma ci piace pensare di sapere quando dobbiamo smettere di spronarli.
Un ragazzo si è impiccato.
- Chiamate il medico legale. - C'è dell'altro, temo.
Il corpo del cadetto Fry è stato violato in ospedale ieri notte.
Violato? Da chi?
Se lo sapessimo, non vi avremmo convocato qui.
Una mascalzonata da Accademia.
Non è stata una mascalzonata, sig. Landor.
A Leroy Fry è stato asportato il cuore dal petto.
Dottor Marquis, come si compie un atto del genere?
Con un bisturi. O con un buon coltello affilato.
Ma la parte difficile è arrivare al cuore.
Queste incisioni in corrispondenza di fegato e polmoni indicano
che la lama è stata inclinata in modo da non toccare il cuore.
E come si fa a conservare il cuore?
In un contenitore.
Avvolto nella mussola o nella carta di giornale.
Probabilmente immerso nel ghiaccio.
Che tipo di persona dev'essere?
Forte.
Quindi non una donna.
Non una di quelle che ho avuto la fortuna di conoscere.
E per quanto riguarda le conoscenze mediche?
Dev'essere una persona istruita e formata come voi?
Non necessariamente.
Deve sapere dove tagliare e avere molta luce,
ma non dev'essere per forza un medico o un chirurgo.
- Dovrebbe essere... - Un pazzo!
Ancora a piede libero.
Spallarm!
Dovete perdonarmi, sig. Landor.
Ci trovate in una situazione delicata.
Alcuni potenti senatori a Washington
non aspettano altro che vederci fallire miseramente per chiuderci.
Vi chiedo di aiutarci a salvare l'onore dell'Accademia Militare Statunitense.
Farò del mio meglio.
Ieri notte eravate di guardia, sig. Huntoon.
Sissignore.
Dalle 21:30. A mezzanotte ho smontato e sono tornato in guardiola.
Dov'è?
Numero quattro, vicino a Fort Clinton.
Non sono pratico di questa zona,
ma mi pare che il luogo in cui siamo ora
non si trovi tra Fort Clinton e la caserma nord.
- No, signore. - Perché avete deviato?
Durante il tragitto ho sentito un rumore.
Pensavo fosse un animale.
Sembrava che stesse morendo o fosse in trappola. Volevo aiutarlo.
Ho un debole per gli animali.
Stavo correndo da questa parte e mi sono imbattuto nel cadetto Fry.
- Come sembrava che stesse? - Non bene.
Non era appeso dritto.
Sembrava quasi che fosse seduto.
Non vi seguo.
I piedi toccavano per terra.
- I piedi toccavano per terra? - Sì.
Bene. Poi cos'avete fatto?
Ho corso. Ho corso di filato fino alla caserma nord.
Un'ultima domanda, poi non vi disturbo più.
Avete visto qualcun altro?
No, signore.
Sig. Huntoon.
Il collo...
È la prima cosa che ho notato.
Vedete?
Non è un segno chiaro. La corda l'ha stretto
e poi ha iniziato a scorrere su e giù cercando di sopraffarlo.
Come se...
Come se lui si stesse dibattendo.
Osservate le dita.
Una vescica recente, fatta stringendo la corda
per cercare di togliersela di dosso.
Posso chiedervi cosa sta succedendo?
È alquanto inappropriato.
Mi chiedevo se voleste ispezionare un attimo la nuca del sig. Fry.
Avete esaminato il sig. Fry, vero?
Certo che l'ho esaminato. È il mio lavoro.
Non abbiamo già analizzato il corpo?
C'è una specie di contusione.
Zona parietale.
Circa 7,5 centimetri.
Dev'essermi sfuggita.
Il sig. Fry è stato assassinato.
È questo che volete dirci, sig. Landor?
Credo che ci abbiate visto giusto, capitano Hitchcock.
Sarebbe sfuggito a chiunque, dottore.
Sig. Landor.
Ora che siete dei nostri,
è importante stabilire delle regole di base.
Ogni giorno farete rapporto a me e io al colonnello.
E non dovete farne parola a nessuno, dentro e fuori l'Accademia.
- C'è altro? - Un'ultima condizione.
Non dovrete bere per tutta la durata dell'indagine.
La vostra fama vi precede.
Scusatemi.
- Siete Augustus Landor? - Sì.
Se non erro, siete stato incaricato di risolvere il mistero
del caso di Leroy Fry.
Esatto. Come posso aiutarvi?
È mio dovere, per me e per l'onore di quest'istituzione,
esporvi alcune delle conclusioni a cui sono giunto.
Conclusioni?
Riguardo al compianto sig. Fry.
Vi ascolto con interesse.
L'uomo che state cercando
è un poeta.
Soldato semplice Cochrane.
Quando il corpo di Leroy Fry è stato riportato in ospedale,
siete stato incaricato di sorvegliarlo?
Sì, signore.
- E, nel mentre, è successo qualcosa? - Fino alle 2:30, no.
- A quell'ora ho smontato. - Chi vi ha sostituito?
- Soldato, chi vi ha sostituito? - Non so dirvelo, signore.
Però era un ufficiale.
- Non si è identificato? - No, signore.
Ma un ufficiale non è tenuto a farlo.
Cosa vi ha detto l'ufficiale?
Ha detto: "Grazie, soldato. Avete finito. Vi sostituisco io".
- Una strana richiesta, no? - Sì, signore. Molto strana.
- L'avete visto in volto? - No, signore.
Avevo solo una candela. Era buio pesto.
Allora ditemi: come sapevate che era un ufficiale?
Dalla mostrina sulla manica. Ma devo ammettere che era molto strano.
- Che cosa? - Le mostrine.
Non aveva le mostrine sulla manica sinistra.
Eccolo qui.
Benny riconosce subito chi ha bisogno di un bicchiere.
Già solo a vederlo mi si riscalda il sangue.
- Benny! - Signore.
- Brindiamo alle regole. - Che si fottano.
Patsy.
Patsy!
Cosa ti turba?
Hai saputo di quel povero cadetto?
- Dicono che ci abbia messo ore a morire. - Chi lo dice?
Lui.
Non dovreste essere all'esibizione?
Buonasera. L'esibizione?
Non mancherò a nessuno.
A malapena sanno che sono un cadetto.
E poi imparo di più in posti così che in qualsiasi aula.
Non ne dubito.
Accomodatevi. Vi prego, mettetevi...
- Seduto? - Sì, grazie.
Cadetto al primo anno Poe. E. A. Poe.
Edgar A. Poe.
Avevate una bella sete, vedo.
Serve a tener lontano le tenebre.
Ditemi, come avete saputo di Leroy Fry?
Beh, da Huntoon, ovviamente.
Va in giro a declamare la notizia come uno strillone.
Forse ben presto impiccheranno lui.
Non vorrete insinuare che il sig. Fry sia stato ucciso?
Non intendo insinuare niente.
Perché ritenete che l'uomo che ha asportato il cuore di Leroy Fry
sia un poeta?
Beh...
Il cuore è un simbolo o non è niente.
Se togliete il simbolo, cosa rimane?
È un muscolo grande come un pugno, non più interessante di una vescica.
Asportare il cuore di un uomo significa trafficare nel peccato.
E per farlo, chi meglio
di un poeta?
Un poeta con una mente molto ristretta, si direbbe...
Non potete fingere che questo atto di barbarie
non abbia risvegliato echi letterari sopiti negli anfratti della vostra mente.
L'affascinante poesia di Lord Suckling:
Ti prego di rimandarmi il cuore Giacché non posso avere il tuo
O persino la Bibbia:
"Dio, crea in me un cuore puro.
Tu, Dio, non disprezzi un cuore abbattuto e umiliato".
A questo punto, forse cerchiamo un fanatico religioso.
Vedete, ho omesso di dirvi che, essendo anche io un poeta,
tendo a pensare in quel modo.
Non mi dedico molto alla poesia.
Certo che no. Siete americano.
E voi?
Sono un artista. Quindi, sono apolide.
Che c'è, sig. Landor?
Siete stato di grande aiuto.
Indagate meglio su un cadetto di nome Loughborough.
Ex compagno di stanza di Leroy Fry, fino al loro litigio,
la cui natura rimane incerta.
Sig. Loughborough.
Raccontate al sig. Landor che rapporto avevate con il sig. Fry.
Sì, signore. Eravamo compagni di stanza.
E avete avuto un litigio?
Non lo definirei litigio. Solo...
una divergenza di opinioni, signore.
Causata da cosa?
Niente di che,
una cosa da nulla.
Se sapete qualcosa riguardo al sig. Fry,
siete pregato di dirla subito.
Le cose stanno così, signore.
Probabilmente frequentava
della brutta gente.
Almeno, lui la definiva così.
Ora ditemi: con "brutta gente", si riferiva ad altri cadetti?
Non l'ha detto, ma ritengo di sì.
E perché non l'avete detto prima?
Non pensavo che potesse avere importanza,
visto che è successo molto tempo fa.
Potete andare.
Sig. Stoddard.
Voi siete stato l'ultimo a vedere vivo il sig. Fry.
Sissignore.
- Parlate più forte. - Non sto bene, signore.
Ho visto Leroy la sera in questione, sul tardi.
L'ho incrociato mentre entravo negli alloggi.
Gli avete parlato?
Mi ha chiesto se ci fossero in giro degli ufficiali.
Come vi è sembrato?
Era buio pesto. Non ho ricordi precisi.
Aveva qualcosa con sé, tipo un pezzo di corda?
Non ho notato niente.
A parte una cosa.
Mentre andava via, gli ho chiesto dove stesse andando a quell'ora.
Ebbene?
Mi ha detto: "Questioni impellenti".
E voi cos'avete pensato?
Non lo so.
Potete andare.
- Scusatemi, Capitano. - Sì.
Cristo santo.
"A Cold Spring sono state mutilate una mucca e una pecora.
A entrambe è stato squarciato il petto e asportato il cuore."
Esistono creature di Dio immuni a quest'uomo?
Non sappiamo se è la stessa persona.
Come?
E sarebbe una coincidenza?
Da domani mattina alle 6:00 in punto
tutti gli uomini parteciperanno solo a lezioni, pasti e preghiere.
Nient'altro!
Se qualcuno ve lo chiede,
abbiamo parlato solo del vostro rapporto con Leroy Fry.
Non c'era nessun rapporto. Non lo conoscevo.
- Cosa? - Non l'ho mai conosciuto.
- Allora vi ho frainteso. - Non siete il primo.
Se questa non è una discussione, cos'è?
Un'offerta di lavoro.
Senza compenso.
Nessuno dei vostri compagni deve sapere cosa state facendo
finché non avrete finito.
Se lo scoprono, probabilmente vi malediranno.
Un'offerta irresistibile.
La prego, spiegatemi meglio.
Grandioso. Dovete decifrarmi questo frammento di un biglietto.
Dovrete operare in segreto e con la massima precisione.
Sono lieto di comunicarvi che ho decifrato il vostro messaggio.
Scritto a mano, di natura personale.
Fry ce l'aveva in mano quando è morto.
Perciò suppongo che sia bastato quello
ad attirarlo fuori dagli alloggi la notte in questione.
Il resto del biglietto gli è stato strappato di mano,
perciò presumo che rivelasse l'identità del mittente.
Il desueto utilizzo delle lettere maiuscole
indica anche che il mittente voleva celare la propria identità.
Una specie di invito, o forse sarebbe più opportuno definirla una trappola.
Una trappola?
Ora, alla luce di ciò... Posso?
Concentriamoci sulla terza riga,
che sappiamo essere completa.
"Fare." Ma fare cosa?
Qualcosa che inizia per "T".
"Troppo"? "Tutto"?
No, non c'entrano niente con un invito.
"Fare tempo"? No, è una costruzione troppo strana.
Se la presenza di Leroy Fry era richiesta a un'ora e in un luogo specifici,
c'è solo una possibile parola: "Tardi".
"Fare tardi."
Ed esaminando la terza riga,
la prima parola diventa quasi spudoratamente facile
da dedurre: "Non".
Quindi: "Non fare tardi".
Ora, osservate meglio, sig. Landor.
Non serve cercare lontano il candidato ideale.
Se Fry si reca in un posto concordato,
dal punto di vista di chi scrive, stava venendo.
Quindi: "Venga, sig. Fry".
Assodato questo, risulta estremamente semplice
dedurre la prossima parola. Può essere diversa da "presto"?
Inseriamo la parola, et voilà!
"Non fare tardi. Vieni presto."
Ed ecco qua, la soluzione al nostro petite énigme
è qui a voi umilmente sottoposta.
Lavoro eccellente. Vi ringrazio.
- Solo una cosa. - Sì?
Avete capito qualcosa delle prime due righe?
Ahimè, devo considerarle un fallimento.
Siete bravo in ortografia?
Infallibile. Giudicato tale nientepopodimeno
che dal reverendo John Bransby di Stoke Newington.
Perciò suppongo che non abbiate mai fatto ciò che molti di noi fanno.
Sbagliare nello scrivere parole con un suono simile.
Ad esempio, omettendo un accento. "La" anziché "là".
Un comune solecismo.
Un invito, quindi. "Vediamoci là."
Anche se ancora non conosciamo il luogo dell'incontro, giusto?
Un luogo che finisce per "D-O".
L'approdo!
- E aggiungerei all'approdo della baia. - Ottima scelta.
Perciò: "Io mi recherò all'approdo della baia".
"Vediamoci là intorno alle 23:00."
E poi: "Non fare tardi. Vieni, sarò là". Forse così ha più senso.
Vi viene in mente niente?
Perché incontrare un compagno all'approdo
quando può vederlo ovunque?
Perché non è un compagno, ma una donna.
Sapevate già la soluzione, sig. Landor.
Mi ero fatto un'idea.
Beh, se davvero cerchiamo una donna,
credo di poter affermare di averla vista.
La mattina dopo la morte di Leroy Fry, prima che sapessi dell'accaduto,
mi sono svegliato e ho recitato i primi versi di una poesia,
versi che parlano di una donna misteriosa in preda a intensa sofferenza.
Poi, ho guardato fuori dal refettorio, ed è apparsa la creatura più bella
che avessi mai avuto il piacere di scorgere.
Chi era?
Non ne ho la minima idea.
Ma perché credete che la poesia e la donna siano collegate al sig. Fry?
L'atmosfera di segreta violenza.
L'inenarrabile minaccia.
Una donna sconosciuta.
Avreste potuto scriverla qualsiasi mattina.
Ma non l'ho scritta. Mi è stata dettata.
Dettata?
Da chi?
Da mia madre.
È morta.
Da quasi 20 anni.
Dimmi di questo Poe.
Oh, Poe.
Ragazzo adorabile.
Modi gentili. Un gran chiacchierone.
Questo è indubbio. Com'è indubbio che ha qualcosa di particolare.
Perché parla molto?
No, perché ha tante fantasie insensate.
Mi parla di una poesia,
affermando che ha a che fare con la morte di Leroy Fry
e che gli è stata dettata durante il sonno dalla sua defunta madre.
Tu più di altri dovresti sapere che le persone che abbiamo perso...
sono sempre con noi.
Un uomo farebbe qualsiasi cosa per ingannare la morte, o sbaglio?
In un contenitore.
Avvolto nella mussola o nella carta di giornale.
Probabilmente immerso nel ghiaccio.
CI VEDIAMO ALLA GHIACCIAIA. FATEVI CORAGGIO
Bene. Vi è arrivato il mio biglietto.
- Vi hanno seguito? - Seguito?
Sarebbe poco professionale. Certo che no.
- Che cos'è? - La scena del crimine.
Il secondo crimine.
Dov'è stato portato il cuore di Fry.
L'asportazione del cuore vi ha condotto alla Bibbia.
Lo ammetto, avevo già intrapreso quella strada.
Non verso la Bibbia di per sé,
ma verso la religione.
Sembra rappresentare una sorta di cerimonia.
Con sangue e candele disposti in modo intenzionale.
- Un cerchio. - E un triangolo.
E il cuore di Fry posto probabilmente all'interno.
Ho un vecchio amico che potrebbe esserci utile.
Il professor Jean Pépé è un esperto di simboli...
- Pépé! - ...di rituali e di occulto.
- Professore! - Pépé è l'uomo
- più peculiare... - Entrate. Sono sul retro.
- Scusate l'intrusione. - ...che abbia mai conosciuto.
Vi porto una cosa curiosa che vorrei osservaste.
Può essere solo un cerchio magico.
Ricordo di averlo visto ne Le Véritable Dragon Rouge.
E, se ricordo bene, il mago si posiziona
dentro il triangolo.
Da solo?
Potrebbe avere con sé degli assistenti.
Con candele e torce ai lati, e luce ovunque.
Un festival di luci, anzi.
Gus, per favore, sul terzo ripiano...
Il secondo dall'alto.
Quel libro lì sopra.
Sì.
Pierre de Lancre, formidabile cacciatore di streghe.
- Leggete il francese, sig. Poe? - Sì.
Leggete a voce bassa. È nella pagina centrale.
De Lancre giustiziò 600 streghe basche
e scrisse l'eccezionale volume che avete ora in mano.
Ma il libro che vorrei potervi dare, Discours du Diable di Henri Le Clerc,
che giustiziò 700 streghe in tutta la vita,
è andato distrutto, pare.
Si dice che abbia scritto altri due o tre libri
identici a quello andato distrutto.
Trovarne uno è diventata l'idée fixe di molti collezionisti dell'occulto.
- Perché? - Perché?
Le Clerc ha lasciato indicazioni su come assicurarsi
l'immortalità.
Oh, buon Dio.
"È cosa nota tra le schiere degli angeli malvagi
che gli articoli presenti in un rito di stregoneria
sono limitati agli oggetti seguenti
animali impuri, solitamente mai mangiati dai cristiani,
i cuori di bambini non battezzati
e i cuori di uomini impiccati."
Dovete infiltrarvi con discrezione tra i cadetti
e cercare di scoprire chi di loro ha un legame con l'occulto.
Spiegatevi.
Ho ricevuto alcune proposte,
piuttosto oscure e, oserei dire, anticristiane.
- Anticristiane? - Sì.
Sono stato spinto a mettere in dubbio la mia fede.
E a dedicarmi a misteriose e arcane pratiche di antica origine.
- Arcane pratiche? - Magia nera. Chi è stato?
- Esigo di saperlo. - L'onore mi impedisce di dirlo.
Chi è stato?
Non lo rivelerò,
neanche se Dio minacciasse di colpirmi con un fulmine.
- Se volete pregare con noi... - No, ho giurato.
- Mettete in dubbio la fede... - Deve restare tra noi.
È stato Marquis?
Hamilton, state attento.
Sì, ho un nome, ma devo associarlo a un volto.
Vertigini?
Beh, mi gira la testa.
Avete il battito accelerato.
Benissimo, sig. Poe. Oggi rimanete nell'alloggio
e riguardatevi.
Date questo al tenente Locke e al capo dei cadetti,
ovvero Artemus, mio figlio.
Vi solleverà dai vostri obblighi.
Volete essere esonerato dalle lezioni per aver avuto
un po' di vertigine?
E per un'altra malattia più grave.
Un grave attacco di tedio.
"Un attacco di tedio"?
Di natura parecchio seria.
State attento, Poe.
Chiedete al dottore.
È vero, Tenente.
Mio padre non ha mai visto niente di simile.
Benissimo.
Segnalo comunque la vostra inappropriata sfrontatezza.
Tre note di demerito.
Tornate subito nei vostri alloggi.
E vi conviene essere lì al momento dell'ispezione.
- Poe, giusto? - Sì.
Artemus Marquis.
Devo dire che la vostra sfrontatezza è ammirevole.
Stanotte, alle undici. 18 caserma nord.
Scusate il ritardo. Spero di non avervi fatto aspettare troppo.
Magnifico.
Libri!
Sono più interessato che mai.
Da dove iniziare...
Il triste Fenimore Cooper. Ogni biblioteca dovrebbe averne uno.
Che collezione.
La storia dell'Egitto e tutto il resto.
Vi ho scoperto.
Mi avevate detto di non leggere la poesia.
Infatti.
Byron!
- Il mio preferito, sig. Landor... - Vi prego.
...e, oserei dire, piuttosto usurato.
È di mia figlia.
E vostra figlia non vive più qui?
No. È scappata con qualcuno.
Che voi conoscete?
Di vista.
E non tornerà?
Probabilmente no.
Allora siamo entrambi soli al mondo.
Ma voi avete vostra madre.
Vi parla ancora.
- Nonostante tutto. - Sì.
Di tanto in tanto.
E posso dire che quanto di buono ho in me, nel corpo e nello spirito, viene da lei.
Vostra figlia. Come si chiama? Se non vi dispiace.
Mathilde.
Mattie.
Non aggiungete altro, sig. Landor.
- Quindi avete trovato qualcosa. - No, molto meglio.
Qualcuno. Una persona di nome Marquis.
Il medico.
No. Suo figlio, Artemus.
E il mio proposito è intrufolarmi nel suo impenetrabile gruppo di amici.
Ecco un'altra mite creatura di Dio.
Per concessione della divine Patsy.
Ci denuncerai per aver violato il coprifuoco, Poe?
Le nostre irrisorie trasgressioni ti offendono?
Non solo non mi offendono, Ballinger, ma...
propongo un altro giro.
Bevi.
Tutto, donnetta.
Ballinger, stasera sei proprio prepotente.
Un altro, s'il vous plaît.
Grazie.
Posso bere tutta la notte.
Piano, Ballinger.
Ho faticato non poco a procurarmi quel liquore.
Poe.
So che sei un poeta affermato.
Mi è stato detto di avere quest'umile talento.
Allora esigo una lettura pubblica.
Dilettaci.
Conobbi un'oscena nudità alle Bermuda
Si riteneva scaltra
Ma io lo ero di più
Riteneva volgare Essere corteggiata senza veli
La seguii La soggiogai e la scopai
- Bravo, Poe. - Bravo.
Bravo.
La carta che perde è un sette.
La carta che vince è un fante.
Beh, è il tuo giorno fortunato, Poe.
Grazie.
È vero, Poe, che l'ispettore Landor ti ha interrogato riguardo a Fry?
Aveva l'erronea impressione che io fossi amico di Fry.
E non lo eri?
No.
L'unica cosa che Fry potesse fare per attirare l'attenzione
era proprio impiccarsi.
Credo che l'abbia fatto perché era stato respinto da una donna.
E chi sarebbe la donna, Stoddard?
Forse tua sorella, Artemus?
Fry non era attratto da lei?
Dai, Randy.
Tu conoscevi Fry meglio di chiunque, qui.
Credo che gli fossi
molto più amico tu.
Bene. Dov'eravamo rimasti?
Poe!
Il coprifuoco non vi riguarda, Poe?
Datemi una spiegazione.
Le candele andavano spente tre ore fa.
Scusate, signore.
Le vostre scuse mi sembrano sempre finte.
Leroy Fry è morto mentre era fuori durante il coprifuoco.
Tornate subito nei vostri alloggi.
E ringraziate che non vi mandi a scavarvi la fossa.
Grazie, signore.
Accelerate il passo.
Mattie?
"Ricordati di me per la tua bontà, Signore.
Poiché nella morte non c'è memoria di te,
chi ti celebrerà nel soggiorno dei morti?
Nella tua clemenza,
ricordati di me per la tua bontà, Signore.
I miei occhi si consumano nel dolore."
Voi siete il sig. Landor, giusto?
Sì.
Sono la madre di Leroy.
Vorrei darvi questo.
Il suo diario.
Copre almeno gli ultimi tre anni.
Non ricordo...
Mi dispiace.
Una tragedia immane.
Non ricordo che sia stato trovato un diario tra i suoi effetti personali.
Me l'ha mandato il sig. Ballinger.
- Il sig. Ballinger? - Sì.
Appena ha saputo dell'accaduto,
è corso agli alloggi di Leroy per capire cosa fare.
Quel caro ragazzo me l'ha spedito.
Capisco.
E ora, non appena mi ha visto,
ha detto: "Il diario di Leroy dovete tenerlo voi in Kentucky.
E, se preferite bruciarlo, fate pure".
Che premuroso.
Ma io non ci capisco niente.
Tutti quei numeri e quelle le lettere...
Però, visto che l'esercito confida in voi,
mi sembrava giusto darvelo.
Non ho problemi a tornare.
- Quando serve... - Capisco.
...affrontiamo la cosa insieme.
Dottore!
Sig. Landor. Che piacevole sorpresa.
Vi presento mia moglie Julia.
Ho sentito tanto parlare di voi.
Piacere.
Non siete voi l'uomo che indaga sulla morte del sig. Fry?
Esatto.
Ne stavamo proprio parlando.
Mio marito mi diceva che, nonostante i suoi indicibili sforzi,
il corpo del sig. Fry è stato giudicato non adatto a essere esposto.
Quei poveri genitori!
Sì, infatti.
Tutta questa faccenda ci ha scossi.
Statene certa, non mi fermerò finché non l'avremo preso.
È stato un piacere conoscervi.
Mia cara.
So che siete vedovo, sig. Landor.
Esatto.
Avete tutta la mia compassione.
Vostra moglie è tornata di recente alla casa del Padre?
Due anni fa.
Qualche mese dopo esserci trasferiti nelle Highlands.
Una malattia improvvisa?
Non abbastanza...
improvvisa.
Beh, comprendo bene i vostri sacrifici.
- Condoglianze. - Grazie.
Brava.
Edgar, non ti ho detto che mia sorella è un prodigio?
Magnifico, mia cara. Mi hai fatto commuovere.
Già.
Una volata incantevole, sig.na Marquis.
- Verissimo. - Già.
Vi siete assicurata l'immortalità.
Non conosco donne che desiderino l'immortalità.
Mi tornano in mentre le parole di Sir Thomas Grey:
Molti fiori nascono Per imporporarsi mai visti
E sciupare la loro dolcezza Nell'aria deserta
Tra le mie preferite.
E cosa ne pensi del mio protégé?
Al sig. Poe non serve essere il protégé di nessuno.
Non dev'essere corrotto da gente come te.
Bene, Lea.
Basta così. Devi riposarti prima di cena.
- Con permesso, signori. - Grazie, Lea.
Randy, le sedie.
Stoddard, andiamo. Scacchi.
Bene. Mi sto annoiando.
Non m'importa!
È malata.
Nelle sue condizioni non dovrebbe intrattenere...
Sig.na Marquis.
Scusatemi.
Niente mi rallegrerebbe di più di un incontro con voi questo sabato.
Non ne dubito, sig. Poe, ma temo di essere impegnata sabato.
Capisco.
Quindi proponete questo sabato?
O domenica, se preferite.
O lunedì.
E dove proponete di fare quest'incontro?
Lasciatemi indovinare. Gee's Point? Per corteggiarmi?
No.
Nessuno dei due, temo.
Pensavo al cimitero.
Il cimitero?
Luogo interessante.
Sì, anche secondo me.
Bene, vi auguro buona serata.
Ora è tutto così brullo.
Per godersi le Highlands nel pieno del loro fulgore,
vanno visitate subito dopo la caduta delle foglie.
E perché?
La vegetazione non aiuta,
anzi ostacola il disegno originario di Dio.
Che romantico.
Vi piace parlare di Dio e della morte, vero?
Considero la morte il tema più eccelso della poesia.
Ci sediamo?
- Mi piace questo punto. - È il mio preferito.
Il gusto del macabro vi si addice proprio.
Molto più della vostra uniforme.
L'unico che vi somiglia è Artemus.
Non l'ho mai visto indugiare in pensieri melanconici.
Sì, di tanto in tanto torna anche nel nostro mondo.
Credo che sia possibile danzare sui pezzi di vetro
per qualche tempo.
Non per sempre.
Sì, voi due avete molto in comune.
Spero che non abbiate freddo.
Il rigido inverno è ormai arrivato.
No, vi prego.
Non sono venuta qui per parlare del tempo. È prosaico.
Scusatemi. La mia unica premura era che steste bene.
Allora coraggio, procedete.
Dichiaratemi amore eterno, così poi potremo tornare a casa.
- Dicevo solo... - Scusatemi.
Scusatemi, sono odiosa, non so il perché.
Avete freddo.
Sig.na Marquis, volete il mio cappotto?
- Sto bene. - Davvero non è...
Io...
- Cosa... - Sig.na Marquis.
Lea!
Lea? Che succede?
Lea!
Lea.
Oddio, Lea.
Vi sentite bene?
- Lea? - Sto bene.
Sicura di star bene? Ero terrorizzato.
Succede. Non c'è da preoccuparsi.
Il vostro...
Il vostro fare mi incoraggia a sentirmi libero di confessarvi
che percepisco la presenza di mia madre nella mia vita.
Durante il sonno e la veglia.
Sì.
A volte, credo che i morti ci seguano perché non li amiamo abbastanza.
Ci dimentichiamo di loro. Non vogliamo, ma succede.
Si sentono crudelmente abbandonati, penso, e ci reclamano.
Forse converrebbe non darvi troppo peso.
Sappiate che sono grata del fatto...
di avervi visto lì al mio risveglio.
Di avervi osservato
e aver trovato qualcosa di inaspettato.
Assolutamente inaspettato.
Grazie.
Basta!
Bastardo! Dovevi stare al tuo cazzo di posto.
Sta' lontano da Lea.
Lasciatelo!
Ballinger, smettetela!
O finirete davanti alla corte marziale!
Sporco bastardo.
State bene?
Chiaramente quel selvaggio sa che Lea preferisce me a lui.
- Se intende spaventarmi... - Spaventarvi?
- Sembrava deciso a uccidervi. - Uccidermi?
Prima che si frapponga tra me e l'amore del mio cuore,
lo ucciderò io.
È sempre così. La gente mi sottovaluta.
Amici, compagni di classe, anche il mio benefattore.
- Grazie, Patsy. - Tutti...
Tutti tranne...
la mia amata madre.
E grazie di avermi aiutato, prima.
Di solito non vengo colto di sorpresa.
E anche voi siete una sorpresa. Vero, Landor?
Non è mia intenzione offendervi,
ma siete molto più sofisticato di quanto non sembriate.
Ora, ditemi, è vero che una volta avete ottenuto una confessione
solo con uno sguardo penetrante?
Con la dovuta pazienza,
il sospettato spesso finisce per interrogarsi da solo.
Voi siete una piacevolissima compagnia, sig. Landor.
Un giorno scriverò una poesia.
Il vostro nome merita di essere reso immortale.
Anche dopo quest'aggressione, non sospetti di Randy Ballinger?
Che altre piste hai?
Per la tua indagine.
Mi incuriosisce Artemus Marquis.
Lo conosci, vero?
Chi non lo conosce?
Ha proprio un bell'aspetto.
Quasi dovrebbe morire giovane, no?
Ma non lo considererei mai un violento.
È sempre molto tranquillo.
Forse non è il nostro uomo.
Tutta la famiglia ha un tratto peculiare.
Sembrano sempre colpevoli di qualcosa.
E non lo sono forse tutte le famiglie?
- Capitano. - Si tratta del sig. Ballinger.
Temo che sia scomparso.
Capitano! Quassù!
Oh, Signore.
La dissezione del sig. Ballinger non era pulita come quella del sig. Fry.
Fa pensare che non l'abbia eseguita la stessa persona.
Quanto alla castrazione...
Beh...
La castrazione?
Oddio, Landor.
La caccia al responsabile è ferma
da un mese!
Ho fatto progressi.
- È solo questione di tempo. - Sì?
Avete trovato altre prove di riti satanici?
Che ne è del presunto ufficiale che ha convinto Cochrane
ad abbandonare il corpo di Fry?
O il diario di Fry?
Avete trovato un solo indizio che possa esserci utile?
Un maniaco vaga libero per questi colli e sventra i miei uomini.
Uomini che fanno il loro dovere e di rado dormono o lasciano gli alloggi.
E, se dormono, lo fanno con i moschetti!
Inizio a credere che non mi ritenete più in grado
di portare avanti l'indagine.
Grazie, dottore.
Non dubito della vostra competenza, ma della vostra lealtà.
È possibile che sia tutta opera del sig. Poe?
Poe?
Giusto ieri intratteneva i compagni a tavola
con l'eroico racconto della sua rissa col sig. Ballinger.
Ha dichiarato che la sua intenzione era ucciderlo
se si fossero nuovamente affrontati.
Avete visto Poe.
Onestamente, potete pensare che abbia soggiogato Ballinger?
No, non sarebbe servito. Sarebbe bastata un'arma da fuoco.
Qualsiasi fosse il suo rapporto con Ballinger,
non c'è alcuna prova di un legame tra Poe e Leroy Fry.
- Non si conoscevano nemmeno. - Invece sì.
Ci fu un litigio tra loro la scorsa estate.
Non credo che ve lo abbia mai detto spontaneamente, vero?
Allora arrestatelo.
Arrestatelo, se siete così convinto.
Abbiamo solo un movente.
Siete voi che dovreste fornirci le prove!
Sig. Landor, covate un latente rancore nei confronti di questa Accademia?
È così?
Sto rischiando la vita per la vostra preziosa istituzione.
Ma, sì,
ritengo che l'Accademia privi i giovani della loro volontà.
Li sommerge di regole e norme.
Li priva della ragione, li rende meno umani.
State insinuando che la colpa di queste morti è dell'Accademia?
Di qualcuno legato all'Accademia, sì. Perciò dell'Accademia stessa.
Beh, è assurdo.
Quindi per voi
ogni crimine commesso da un cristiano sarebbe una macchia per Cristo.
Proprio così.
Quando, all'inizio, vi ho affidato questo incarico,
mi avete detto di non aver mai avuto rapporti con Leroy Fry...
Iniziamo da lì. Allora?
- Non è del tutto vero... - Ebbene!
Perché con voi non c'è niente di semplice?
Dove sono i fatti? I fatti puri e semplici?
Sì o no!
La verità!
Conoscevate Leroy Fry?
Sì.
Avete mai discusso con lui?
Sì.
Avete ucciso Leroy Fry?
Avete ucciso Randolph Ballinger?
Avete avuto parte nella dissacrazione dei loro corpi?
- No. Che possa morire se... - Però non negate
di aver minacciato entrambi, vero?
Beh, per quanto riguarda Ballinger...
non dicevo sul serio.
- E Fry? - Non l'ho mai minacciato. Ho solo...
Vedo uno schema parecchio inquietante, Poe.
Gli uomini che vi contrariano finiscono impiccati
con qualche importante organo asportato dal loro corpo.
Sig. Landor...
Se dovessi uccidere ogni cadetto
che mi ha maltrattato durante la mia permanenza qui,
temo che il Corpo dei Cadetti sarebbe ridotto
a una dozzina di uomini.
Dovete sapere che sono oggetto di scherno
fin dal mio primo giorno qui.
I miei modi, la mia età, la mia persona...
il mio aspetto.
Anche se avessi mille vite,
non riuscirei a ripetere tutte le offese
che mi sono state rivolte.
Sì, sono colpevole di tantissimi misfatti, ma non di quello.
Mai di omicidio.
Ora mi credete?
Credo che dovreste fare più attenzione a ciò che dite e a ciò che fate.
Per ora, posso tenere a bada Hitchcock.
Ma, se mi mentite di nuovo,
potranno pure mettervi ai ferri e io non alzerò un dito per aiutarvi.
Intesi?
Ora scusatemi, ma mi attendono per cena.
Grazie di essere venuto a piangere la prematura morte di Randolph con noi.
Era uno di famiglia.
Non trovate che mio figlio sia dotato di un'eccezionale bellezza, sig. Landor?
Direi che entrambi i vostri figli sono stati benedetti con tale dono.
Sì, è un dono ereditario.
Ma devo dire che vi trovo davvero peculiare.
Una persona di un'intelligenza straordinaria.
Qualità che è incredibilmente rara qui.
E con quell'intelligenza, sig. Landor,
spero che, una volta terminato il vostro lavoro,
vorrete aiutarmi con un altro enigma.
- Un enigma? - Un fatto stranissimo.
Durante l'esibizione, lunedì,
qualcuno sembra aver frugato tra i miei effetti personali.
Beh...
- C'è gente orribile, in giro. - Davvero, padre?
Ero più incline alla teoria che sia stato un maleducato,
sebbene non abbia idea di chi sia.
Ad ogni modo, devi stare attento, Artemus.
- Davvero. - Oh, madre.
Sarà stato qualche noioso compagno
senza niente di meglio da fare e senza una vita di cui parlare.
Un rustico campagnolo.
Non credete, sig. Landor?
- Voi avete un cottage, vero? - Artemus.
Forse avete anche qualche amico o parente così rustico.
Magari un caro amico a cui piace bere nelle taverne.
Basta! Ti prego! Lo detesto!
Detesto quando ti infiammi così.
- Non vi seguo, madre. - Non ne dubito.
Potrei finire dall'altra parte dell'Hudson e non ci badereste.
Non mi seguireste!
- Giusto, Daniel? - Figliolo, ti prego.
Vi prego di perdonare mia moglie.
La morte del sig. Ballinger
ha gettato un cupo velo sulla nostra felice famiglia.
Vi andrebbe di venire con me nel mio studio, sig. Landor?
Molto volentieri.
Perdonatemi, Ispettore.
Questa situazione di incertezza ci sta sfiancando.
- Non dovete scusarvi. - Sì.
E il periodo dell'anno, l'isolamento...
È perfettamente comprensibile.
Non ho potuto fare a meno di notarlo, dottore.
Vostra figlia non sta bene?
Ottimo osservatore.
Sì.
Sì, lei...
Non ha avuto una vita facile.
Da quando era piccola.
Una malattia terribile, che la colpisce all'improvviso,
le spegne il cervello e la fa tremare come una foglia.
Una splendida fanciulla.
Destinata al matrimonio, a dei figli, a una posizione.
Ma anche alla malattia.
È terribile.
Signori, Lea è ispirata, se volete unirvi a noi.
Grazie, figliolo.
Andiamo?
Se non vi spiace, vorrei prendere una boccata d'aria.
Ma certo.
Padre, fate una partita con me.
Riprovo con lo studioso o stavolta qualcosa di più difficile?
- Notevole. - Non direi.
Forse passabile.
Non capite l'effetto che ha su di me la vostra musica.
L'effetto che ha su tutti noi. Io...
- Sì? - Beh, io...
Non so come altro dirlo, ma... Ho capito
che farei qualsiasi cosa per voi.
Oh, Edgar.
Avete perso qualcosa, sig. Landor? Posso aiutarvi?
Vi siete ripresa in fretta.
Perdonatemi.
Temevo che mi stesse venendo un terribile attacco di emicrania,
ma a quanto pare mi serviva solo un po' di riposo.
Ora sto benissimo.
Mettiamo via questo vecchio e odioso indumento.
Sono certa che non vi stia.
Io e il dottore lo stavamo cercando.
E l'ho trovato io.
Guarda cos'ha trovato l'ispettore nel nostro armadio, tesoro.
Ti ricordi quando Artemus lo indossava da giovane in giro per casa?
- Te lo ricordi, tesoro? - Sì, madre.
- Il cappotto di mio fratello. - Ah, sì?
È l'unica cosa che ci è rimasta di lui.
Come mai lo avete voi?
Forse può rispondere Artemus.
Ethan.
Cosa vi porta qui?
È scomparso un altro cadetto.
Entro un'ora partirà una squadra di ricerca.
Controlleremo in ogni angolo.
Che Dio ci aiuti. Tremo al pensiero di...
Signori!
Ho appena visitato gli alloggi del sig. Stoddard.
Il suo baule era vuoto. Niente abiti civili da nessuna parte.
Credo che sia fuggito.
Fuggito?
Il diario di Fry afferma
che Stoddard e Ballinger erano buoni amici di Leroy Fry.
Temendo di essere il prossimo, è fuggito.
Può darsi, ma che mi dite di Artemus e del cappotto dell'ufficiale?
Se è coinvolto, non possiamo rimandarne l'arresto.
È un tipo troppo calmo. Gli basterà negare tutto.
C'è un'ultima pista che sto battendo.
Due suoi cari amici sono morti
e a breve dovrò riferire al presidente che l'abbiamo trovato.
L'abbiamo trovato, Landor. Giusto?
Edgar.
Professore?
Pépé.
L'ultima volta, avete parlato di un cacciatore di streghe e di un libro.
Sì. Discours du Diable.
Henri Le Clerc.
Le Clerc era un prete?
Bruciato sul rogo.
Mi è arrivata in sogno.
Giù, giù, giù
È venuto il cuore battendo all'impazzata
Disperato, le chiesi di affrettarsi
"Lenore"
Lei evitò di rispondere
Notte infinita La colse nel pieno
Avvolgeva tutto Tranne il suo occhio celeste
Notte scura, nera d'inferno
Furia incanalata
Che lasciava scoperto
Solo quel letale occhio blu
Non capite?
Lenore.
Lea.
Parla della vostra ineffabile sofferenza.
La fine di ciò che vi opprime.
La poesia...
ci parla.
Ricordate quando avete detto che fareste qualsiasi cosa per me?
L'adoratore del demonio.
- Grazie, Pépé. - Prego.
Sig. Landor.
La vostra famiglia.
La vostra famiglia è stata
un bel rompicapo.
Non riuscivo a capire chi fosse a comandare.
A turno, ho sospettato di ognuno di voi.
Non avevo mai pensato
che potesse essere una persona non più in vita.
Come dite?
Padre Henri Le Clerc.
Il migliore dei cacciatori di streghe,
finché non diedero la caccia a lui.
Ma cosa dite?
Vostra figlia soffre del mal caduco, non è vero?
Riesce a gestirlo perché è in contatto con qualcuno.
Qualcuno che le dà indicazioni.
Lui.
Non fatemi dubitare della vostra integrità mentale, sig. Landor.
Cosa state insinuando?
Il rarissimo Discours du Diable di Le Clerc.
Beh, comunicare col diavolo
non è uno dei miei passatempi, sig. Landor.
Non ho mai letto una sola pagina di quel libro.
Vostra figlia parla con i morti?
Nel corso degli anni, gli attacchi sono peggiorati tantissimo.
Io...
Ho provato tutti i trattamenti medici possibili.
Le avevano dato tre mesi di vita.
Sapete cosa vuol dire andare a dormire
senza sapere se vostra figlia supererà la notte?
Ma poi, un giorno lei venne da me
a dirmi che aveva incontrato una persona.
Il suo trisavolo.
Le Clerc?
Henri Le Clerc non era cattivo.
Fu solo frainteso.
Mi hanno giurato che il sig. Fry era già morto.
Hanno giurato di non poter mai uccidere nessuno.
E voi ci avete creduto.
Non avevo scelta.
Voi siete un medico! Un uomo di scienza!
Come osate riporre la vostra fiducia in una tale follia?
Perché...
Perché io non ero riuscito a salvarla.
La mia scienza aveva fallito.
Ho sacrificato tutto per la mia Lea.
Come potevo oppormi al fatto che trovasse una cura altrove?
Dottore.
Comunicare con i morti...
non è normale. Ma l'omicidio,
distruggere delle vite innocenti,
quello è disumano.
Qualcuno sarà impiccato per questo.
Gliel'ho concessa solo perché, miracolosamente,
sembrava stare meglio.
Dottore, dov'è la vostra famiglia?
Dove sono i vostri figli?
È venuto il sig. Poe, prima.
È andato via con Artemus.
Perché il suo mantello è ancora all'ingresso?
Dottore, dov'è Lea?
Dottore, dov'è la vostra famiglia?
Sta iniziando a svanire.
Lea.
Continua.
Che succede?
Non ci vorrà ancora molto.
Non mi sento molto bene.
- Pensavo... - No.
Ancora qualche minuto e sarò libera.
Libera?
Sì.
Per favore, Lea, io...
Deve andare così.
Lo sapete bene.
Il sacrificio è l'estrema dimostrazione d'amore.
Ho capito fin dal primo momento in cui vi ho vista che eravate voi.
Lea.
- Sì? - Io vi amo.
Basta così!
- Fuori! - Verrete impiccati!
Andatevene subito!
Lea, finisci!
Sig.ra Marquis, volete vedere i vostri figli impiccati?
- Non lo ascoltare. Sta mentendo! - Continua.
- Lea! - È il cuore di Fry, no?
- Landor. - Lea, continua!
Ballinger avrebbe fatto di tutto per voi, anche uccidere.
E voi, Artemus, l'avete ucciso.
Lasciateci in pace. Abbiamo quasi finito.
- Lea, finisci! - Lea, basta così!
Siete stata voi.
Voi avete attirato fuori Fry con un biglietto...
Non è stata una sua idea, ma mia!
- Sono stato io! - No! Artemus!
- No! - Per favore! Fermo!
Basta!
Lea!
- Lea! - Lea!
Artemus!
Madre, indietro!
Artemus.
Lea.
Artemus! No!
Lasciatemi! No!
Artemus!
Artemus! No!
Lea!
No!
So che ha perso lo stesso sangue che un medico avrebbe estratto
in un normale salasso.
Forse è stata la sua fortuna.
Più di quanto non sembri, Landor, lo ammetto.
Concordo con voi.
E ora che ne sarà della sig.ra Marquis?
Piangerà come solo una madre può fare.
Per il magistrato ha già sofferto abbastanza.
Ma sarete lieto di sapere
che il nostro buon dottore ha rassegnato le dimissioni.
Niente di tutto ciò mi fa piacere, ve l'assicuro.
Landor.
Noi due non potremmo essere più diversi in fatto di modi e filosofia di pensiero,
ma vorrei comunicarvi
che se questa faccenda mi ha reso...
Voglio dire, se per insolenza, ho messo in dubbio...
la vostra competenza...
vi domando scusa.
Grazie, Capitano.
Come ho potuto fraternizzare con quell'uomo per tanti anni?
Conoscevo la sua famiglia quasi quanto la mia
e non ho mai compreso la loro sofferenza.
Era voluto, Colonnello.
Devo vergognarmi, allora.
Posso solo supporre che Artemus abbia ucciso il sig. Ballinger
per impedirgli di avvisare le autorità
e che il sig. Stoddard sia fuggito per non essere la successiva vittima.
Si può supporre così, sì.
Beh, Landor,
dichiaro i vostri doveri contrattuali adempiuti alla lettera.
Vi libero perciò dal vostro incarico.
Spero che non ne sarete contrariato.
Quanto meno, spero che accetterete la nostra gratitudine.
Gli sciacalli a Washington batteranno presto in ritirata, spero.
Abbiamo ottenuto una sospensione della condanna.
No. Colonnello.
Sembrate esservi ripreso del tutto.
So di vostra figlia.
Molto bene.
E cosa c'entra Mattie con questo?
C'entra eccome.
Come voi sapete bene.
Mi è arrivato in sogno.
Il biglietto trovato nella mano di Leroy Fry.
Il biglietto lasciatogli lo ha attirato fuori dai suoi alloggi.
E voi siete stato tanto incauto da affidarmelo.
Questo è l'altro biglietto che avete lasciato.
Ricordate?
Mi ha colpito molto
la forma delle vostre lettere.
Le maiuscole, come sapete, sono incriminanti quanto le minuscole.
La A, la R, la G e la O,
virtualmente identiche a quelle trovate sul biglietto di Leroy Fry.
Potete immaginare il mio sbigottimento.
Lo stesso uomo può aver scritto entrambi i biglietti?
E perché mai Landor avrebbe scritto un biglietto a Leroy Fry?
Il caso vuole che mi sia imbattuto nella divine Patsy.
Mi ha raccontato tutta la storia.
Mentre tornava a casa dal Ballo dell'Accademia...
Prendila!
- Tienila. - No!
...la sua Mattie fu violentata...
No!
...da tre ignoti furfanti che la diedero per morta.
Zitta.
Julius, le gambe!
- No! - Prendila!
- Aprile le gambe! Tienila giù! - No!
- Vi prego! - Falla tacere!
Davvero della brutta gente.
Come aveva detto Leroy Fry.
Mattie?
Oddio! Mattie.
Oh, mio Dio! Vieni qui.
Mattie.
Mi dispiace.
- Mi dispiace. - Va tutto bene.
Andrà tutto bene.
Si sistemerà tutto.
Mattie, lui non può aiutarti.
Ti prego, tesoro. Lascia che ti aiuti io.
Ma lei non è scappata, vero?
Mattie?
Mattie.
Mattie, ti prego. Vieni qui.
Ti prego, tesoro. Vieni qui. Per favore.
Non farlo.
Andrà tutto bene.
Ti prego, Mattie. Torna indietro.
Si sistemerà tutto.
Non farlo.
Ti voglio bene.
Perché non me l'avete mai detto?
Non è una storia
che amo raccontare.
Ma io vi avrei consolato.
Vi avrei aiutato come voi avete aiutato me.
Non penso di poter essere consolato a questo riguardo.
E poi cos'ho fatto?
Esattamente ciò che avreste fatto voi.
Ho analizzato tutte le ipotesi, a partire da questa:
quante possibilità c'erano che due parti
avessero dei piani malvagi riguardanti lo stesso cadetto nella stessa notte?
Poche!
Assolutamente poche!
A meno che una parte non fosse subordinata all'altra
o se una delle due, mettiamo Artemus e Lea,
fosse solo alla ricerca di un cadavere.
E poi per magia l'opportunità si palesa
e a loro non importa di chi sia il corpo, purché abbia un cuore.
L'unica cosa che non sono disposti a fare è uccidere.
No, è l'altra parte che è pronta e disposta a uccidere.
A uccidere quest'uomo in particolare.
Perché?
Forse per vendetta, Landor?
Patsy?
- Aiuto! - Chi c'era con voi?
Chi va là?
Ehilà!
La seconda parte viene così interrotta,
non però prima di aver raggiunto il proprio scopo.
Torna furtivamente al proprio cottage a Buttermilk Falls,
dove arriva senza essere notato.
Resta però di stucco quando il giorno dopo viene richiamato a West Point
e scopre che nel frattempo
il cadavere dell'uomo è stato orribilmente mutilato.
Ciò fornisce al suo crimine un'eccezionale copertura.
Pensa che Dio sia dalla sua parte.
Viene infatti incaricato di risolvere il crimine che lui stesso ha commesso.
Di conseguenza, Artemus e Lea saranno per sempre ricordati come assassini.
Non saranno ricordati per sempre.
Verranno dimenticati come tutti noi.
Io non li dimenticherò!
Specialmente la mia Lea.
Era destinata a diventare una moglie e una madre, Landor.
Né dimenticherò come voi ci avete preso tutti per stolti.
Stolti.
Ma io ero il vostro stolto preferito.
- Non è forse vero? - No.
Voi eravate quello a cui mi sarei consegnato.
L'ho capito dal momento in cui vi ho conosciuto, ed eccoci qui.
Io...
Se volete che mi scusi, lo farò.
Non voglio le vostre scuse.
No, voglio risposte.
Come sapevate che era stato Fry a stuprare Mattie?
Pecore e mucche sono opera vostra?
- Certo. - E Ballinger?
Ballinger.
Gli ho asportato il cuore.
Perché sembrasse opera dei satanisti.
Non facile a farsi per un vecchio.
Come avete scoperto del coinvolgimento di Ballinger?
Dal diario di Fry.
Anche Ballinger ha confessato?
- Sì, sotto costrizione. - No, vi prego!
Chi altro c'era con voi?
Julius Stoddard.
Julius.
Mi dispiace.
Entrambi...
Entrambi ricordavano il suo nome
e mi sono assicurato che lui si ricordasse cosa indossava lei.
Ogni dettaglio del suo vestito.
Solo Stoddard, a quanto pare, è sfuggito alla vostra vendetta.
Non ho la forza né la volontà di dargli la caccia.
Spero solo...
che passi il resto della sua misera vita a guardarsi le spalle.
Hanno compiuto un atto orribile, efferato.
Ma voi sareste potuto andare da Thayer e farli confessare.
Non volevo che confessassero.
Volevo che morissero.
E adesso?
Adesso?
Dipende da voi.
Ho un paio di biglietti...
che vi manderanno alla forca.
Molto bene.
Sai, Edgar, spesso mi sono chiesto
perché la mia Mattie non abbia incontrato te
la notte del ballo.
Chi lo sa?
Saremmo potuti diventare una famiglia.
Di sicuro farò tesoro...
di ciò che noi...
Addio, Landor.
Riposa in pace, tesoro mio.
BASATO SUL ROMANZO DI LOUIS BAYARD
THE PALE BLUE EYE I DELITTI DI WEST POINT
Sottotitoli: Elisabetta Ulargiu