"Die Grenzen, die Leben und Tod voneinander trennen,
sind bestenfalls schemenhaft und vage.
Wer kann schon sagen, wo das eine endet und das andere beginnt?"
DER DENKWÜRDIGE FALL DES MR. POE
Morgen, die Herren.
-Augustus Landor? -Jawohl.
Und Sie sind?
Cpt. Hitchcock, zu Diensten. Stellvertretender Akademieleiter.
Ich unterrichte Sie darüber,
dass Superintendent Thayer eine Unterredung wünscht.
-Welcher Art? -Das überlasse ich dem Colonel.
-Und wann? -So bald es Ihnen möglich ist.
Und wenn ich mich dagegen entscheide?
Das ist Ihre Sache. Sie sind eine Privatperson.
Es ist schönes Ausflugswetter.
Laut Gouverneur waren Sie in New York ein legendärer Constable.
Als er Sie uns empfahl, erwähnte er Ihre imposanten Verdienste,
darunter die Inhaftierung der Daybreak-Boys-Anführer,
die Zerschlagung der Shirt-Tails-Gang
und die Aufklärung eines brutalen Mordes an einer jungen Dirne in Elysian Fields.
MILITÄRAKADEMIE WEST POINT
Ihre Talente umfassen Dechiffrierung, Krawalleindämmung
und gewaltfreie Verhöre.
Sie sind ein Pfarrerssohn aus Gloucester, der als Jugendlicher nach New York kam.
Und Sie sind Witwer, Mr. Landor.
Seit drei Jahren.
-Wünschen Sie Kaffee? -Ein Bier wäre mir recht.
Sie…
Sie bewahren Ihre Notizen in einer Schublade auf, nicht wahr?
Was steht da noch?
Steht da auch, dass ich kein Kirchgänger bin,
schon seit Langem?
Steht da auch, dass meine Tochter vor einiger Zeit davonlief?
Wir wissen um das Verschwinden Ihrer Tochter.
Und es tut uns leid.
Ich hoffe, ich trat Ihnen nicht zu nahe.
Nein. Nicht doch.
Verzeihen Sie. Ich muss mich entschuldigen.
Und das tue ich hiermit. Fahren Sie fort.
Mr. Landor, wir sind zu höchster Geheimhaltung verpflichtet.
Wir sind auf der Suche
nach einer Privatperson mit Engagement und Anstand,
die im Namen der Militärakademie Ermittlungen anstellt.
Jene sind höchst komplex, von heikler Natur
und betreffen einen unserer Kadetten.
Einen Mann im zweiten Ausbildungsjahr, aus Kentucky, namens Fry.
-Leroy Fry. -Ich will es unumwunden sagen.
Fry hat sich letzte Nacht erhängt.
Das tut mir sehr leid.
Ein unschönes Unterfangen. Aber Sie müssen unsere Lage verstehen.
Diese jungen Männer wurden in unsere Obhut gegeben,
damit sie Gentlemen und Soldaten werden, und dazu treiben wir sie an.
Aber wir wollen doch meinen, wir wissen, wo unsere Grenzen liegen.
Ein Junge hat sich erhängt.
-So etwas klären Gerichtsmediziner. -Das war nicht alles.
Kadett Frys Leiche wurde gestern Nacht im Krankenhausflügel geschändet.
Geschändet? Durch wen?
Wüssten wir das, hätten wir Sie nicht herbestellt.
In der Akademie gibt's sicher so einige Schelme.
Das war kein Streich, Mr. Landor.
Leroy Frys Herz wurde ihm aus der Brust geschnitten.
Dr. Marquis, wie stellt ein Mensch so etwas an?
Mit einem Skalpell. Ein gutes, scharfes Messer genügt auch.
Aber an das Herz zu gelangen… Das ist das Schwierige.
Diese Einschnitte an Lunge und Leber
stammen vom Anwinkeln der Klinge, zum Schutze des Herzens.
Wie kann man ein Herz aufbewahren?
In einem Behältnis.
Eingewickelt in Mull vielleicht. Oder in eine Zeitung.
Vermutlich geeist.
Wer vermag so etwas zu tun?
Ein kräftiger Mann.
Also keine Frau?
Jedenfalls keine Frau, wie ich sie kenne, nein.
Und hat er medizinische Erfahrung?
Muss er so gut ausgebildet und geschult sein wie Sie?
Nicht unbedingt.
Gutes Licht und Anatomiekenntnisse reichen.
Das muss weder ein Arzt noch ein Chirurg gewesen sein.
-Sondern… -Ein Irrer!
Der frei herumläuft.
Präsentiert das Gewehr!
Verzeihen Sie, Mr. Landor.
Wir befinden uns in einer heiklen Lage.
Einflussreiche Senatoren in Washington
wollen uns scheitern sehen und uns abschaffen.
Helfen Sie uns bitte,
die Ehre der US-Militärakademie zu bewahren.
Das werde ich versuchen.
Sie hatten gestern Wachdienst, Mr. Huntoon.
Jawohl, Sir.
Von 21:30 bis 0 Uhr. Danach ging ich in die Wachstube.
Wo ist das?
Nummer vier, Sir. Nahe Fort Clinton.
Ich muss zugeben, ich kenne mich hier kaum aus.
Doch der Ort, an dem wir uns befinden,
liegt doch gar nicht auf dem Weg von Fort Clinton zu den Nordbaracken.
-Nein. -Warum kamen Sie vom Weg ab?
Nun, Sir. Unterwegs hörte ich etwas.
Es klang wie ein Tier, das stirbt oder in einer Falle sitzt.
Ich wollte helfen.
Tiere liegen mir sehr am Herzen.
Ich lief hier entlang, als ich Kadett Fry streifte.
-Wie sah er aus? -Nicht gut, Sir.
Er hing nicht gerade runter.
Er schien wie auf einem Stuhl zu sitzen.
Ich kann nicht folgen.
Seine Füße berührten den Boden, Sir.
-Seine Füße berührten den Boden? -Ja.
Nun gut. Und was taten Sie dann?
Ich rannte. Ich rannte direkt zu den Nordbaracken.
Noch eine Frage, dann störe ich nicht weiter.
Sahen Sie noch jemanden?
Nein, Sir.
Mr. Huntoon.
Der Hals…
Das fiel mir zuerst auf.
Sehen Sie?
Kein eindeutiges Würgemal.
Das Seil rüttelte an ihm und suchte sich irgendwo am Hals Halt.
Als ob…
Als ob er… sich gewehrt hätte.
Sehen Sie sich die Finger an.
Eine Blase, die vom Umgreifen des Seils stammt,
als er es sich abstreifen wollte.
Darf ich fragen, was hier los ist?
Das ist recht unüblich.
Würde es Ihnen etwas ausmachen, Mr. Frys Hinterkopf zu befühlen?
Sie untersuchten Mr. Fry doch?
Aber natürlich. Das ist ja meine Aufgabe.
Hatten wir das nicht bereits hinter uns?
Dort befindet sich eine Art Prellung.
In der Parietalregion.
Etwa 7,5 Zentimeter.
Muss mir entgangen sein.
Jemand hat Mr. Fry ermordet.
Wollen Sie uns das sagen, Mr. Landor?
Da ist vielleicht etwas dran, Captain Hitchcock.
Das hätte jedem entgehen können, Doktor.
Mr. Landor.
Da Sie nun an Bord sind,
müssen wir uns auf einige Regeln einigen.
Sie erstatten mir und dem Colonel täglich Bericht.
Und kein Wort davon zu irgendjemandem.
Egal ob innerhalb oder außerhalb der Academy.
-Wäre das alles? -Eine letzte Bedingung.
Es wird nicht getrunken im Laufe der Ermittlungen.
Ihr Ruf eilt Ihnen voraus.
Pardon.
-Sind Sie Augustus Landor? -Der bin ich.
Wenn ich nicht irre,
obliegt Ihnen die Lösung des Rätsels um Leroy Fry.
In der Tat. Wie kann ich helfen?
Ich fühle mich bemüßigt und dieser Einrichtung Ehre verpflichtet,
meine Schlussfolgerungen bezüglich der Sache zu äußern.
-Schlussfolgerungen? -Was den verstorbenen Mr. Fry angeht.
Ich bin höchst interessiert.
Der Mann, den Sie suchen…
…ist ein Dichter.
Private Cochrane.
Als Leroy Frys Leiche ins Krankenhaus gebracht wurde,
war es da Ihre Aufgabe, sie zu bewachen?
Das stimmt, Sir.
-Passierte während Ihrer Schicht etwas? -Nicht vor 2:30 Uhr.
-Da war Wachablösung. -Wer löste Sie ab?
-Private, wer löste Sie ab? -Ich weiß es nicht, Sir.
Aber es war ein Offizier.
-Er stellte sich nicht vor? -Nein, Sir.
Das erwartet man von Offizieren nicht.
Was sagte er zu Ihnen?
Er sagte: "Danke, Private. Sie dürfen gehen. Ich löse Sie ab."
-Ein seltsames Ersuchen, nicht wahr? -Ja, Sir. Sehr.
-Haben Sie sein Gesicht gesehen? -Nein, Sir.
Ich hatte nur eine Kerze. Es war duster.
Und woher wussten Sie, dass es ein Offizier war?
Sein Schulterstück, Sir. Aber ich gebe zu, es war äußerst seltsam.
-Inwiefern? -Die Balken.
Die Balken an der linken Schulter fehlten.
Ach, da ist er ja.
Benny weiß genau, wann ein Mann trinken muss.
Der Anblick allein erwärmt mein Blut.
-Benny. -Sir.
-Auf die Regeln. -Scheiß auf die Regeln.
Patsy.
Patsy!
Warum so betrübt?
Schon vom armen Kadetten gehört?
-Man sagt, er lag wohl ewig im Sterben. -"Man"?
Er.
Sollten Sie nicht bei den Übungen sein?
Guten Abend. Übungen?
Man vermisst mich nicht.
Man kennt mich dort kaum.
Ich habe in Räumlichkeiten wie diesen mehr als in jedem Unterrichtsraum gelernt.
Glaube ich gern.
Setzen Sie sich, bitte. Nehmen Sie…
-Platz? -Platz. Danke.
Rekrut Poe. E. A. Poe. Edgar A. Poe.
Sie haben ganz schön was intus.
Das macht die Trübsal erträglich.
Wie haben Sie von Leroy Fry erfahren?
Natürlich von Huntoon.
Er verbreitete die Kunde wie ein Stadtschreier.
Womöglich hängt ihn bald jemand auf.
Sie deuten doch nicht an, dass man Mr. Fry erhängte?
Ich deute gar nichts an.
Wieso denken Sie, dass derjenige, der Leroy Fry das Herz herausschnitt,
Dichter war?
Nun ja…
Das Herz ist entweder ein Symbol oder gar nichts.
Ohne Symbolismus, was bleibt da noch?
Eine Handvoll Muskelfleisch, ästhetisch so interessant wie eine Blase.
Ein Menschenherz zu entfernen, ist sündhaft und verboten.
Wer wäre also geeigneter dafür…
…als ein Poet?
Ein Poet, der alles beim Worte nimmt, wie es scheint.
Leugnen Sie nicht, dass diese Grausamkeit
die für Poesie empfänglichen Teile Ihres Hirns zum Schwingen bringt.
Lord Sucklings zauberhafter Gesang:
"Ich fleh', gib mir mein Herz zurück Da ich deins nicht haben kann."
Es steht auch in der Bibel: "Schaff du in mir ein reines Herz.
Ein geängstet und zerschlagen Herz wirst du, Gott, nicht verachten."
Wir könnten also genauso gut einen religiösen Fanatiker suchen.
Nein, denn wissen Sie, ich versäumte, zu erwähnen, dass ich selbst Dichter bin.
Daher denke ich wie einer.
Ich kenne mich damit nicht aus.
Wie auch? Sie sind Amerikaner.
Und Sie?
Ein Künstler. Und das heißt, ein Mann ohne Heimat.
Was, Mr. Landor?
Sie haben mir geholfen.
Sehen Sie sich den Kadetten Loughborough genauer an.
Er war einst Leroy Frys Zimmergenosse, bis es zu einem Zerwürfnis kam.
Welcher Art, das bleibt ungewiss.
Mr. Loughborough.
Sagen Sie Mr. Landor, wie Sie zu Mr. Fry standen.
Jawohl, Sir. Wir waren Zimmergenossen.
Kam es zu einem Zerwürfnis?
So würde ich das nicht nennen, eher…
…gingen unsere Wege auseinander, Sir.
Was führte dazu?
Nichts, es war nur…
…eine Einstellungsfrage.
Wenn Sie irgendetwas über Mr. Fry wissen,
müssen Sie es alsbald sagen.
Nun, es ist wie folgt, Sir.
Ich würde sagen, er pflegte…
…einen schlechten Umgang.
So bezeichnete er es jedenfalls.
Sagen Sie, ob er mit "schlechtem Umgang" andere Kadetten meinte.
Hat er nicht gesagt, aber ich ging davon aus.
Wieso sagen Sie das erst jetzt?
Ich habe der Sache keine Bedeutung beigemessen,
da es so lange her ist, Sir.
Wegtreten!
Mr. Stoddard.
Sie waren der Letzte, der Mr. Fry lebend sah.
Jawohl, Sir.
-Lauter. -Ich bin etwas krank, Sir.
Ich habe Leroy spät in jener Nacht gesehen.
Ich traf ihn auf dem Weg zu den Baracken.
Sprachen Sie mit ihm?
Er hielt mich an und fragte nach Offizieren.
Wie sah Mr. Fry aus?
Es war dunkel. Ich vertraue meiner Erinnerung nicht.
Fiel Ihnen etwas an ihm auf? Trug er wohl ein Seil bei sich?
Konnte ich nicht sehen.
Aber da war etwas.
Als Fry ging, fragte ich, wohin er zu so später Stunde wolle.
Und?
Er sagte: "Notwendige Angelegenheiten."
Was meinte er wohl damit?
Ich weiß es nicht.
Wegtreten.
-Verzeihung, Captain. -Ja.
Grundgütiger.
"Eine Kuh und ein Schaf wurden in Cold Spring ermordet und verstümmelt.
Die Brustkörbe wurden brutal geöffnet, die Herzen entfernt."
Sind gar keine Gottesgeschöpfe vor dem Mann sicher?
Wir wissen nicht, ob es derselbe Mann ist.
Was?
Soll das Zufall sein?