'De grenzen die leven van dood scheiden…
…zijn op zijn best schimmig en vaag.
Wie zegt waar de ene eindigt en de ander begint?' E. A. Poe
Goedemorgen, heren.
Bent u Augustus Landor? -Ja.
En u?
Kapitein Hitchcock, tweede bevelhebber van de Academie.
Ik kom u informeren…
…dat hoofdinspecteur Thayer verzoekt om audiëntie.
En de aard hiervan? -Dat laat ik aan de kolonel over.
Wanneer kan dit plaatsvinden? -Zo gauw u kunt.
En als ik besluit niet te gaan?
Dat is uw zaak. U bent een burger.
Het is 'n mooie dag voor een ritje.
De gouverneur stelt dat u een legende bent onder New York-agenten.
Toen hij u aanraadde, sprak hij over uw fraaie staat van dienst…
…waaronder de arrestatie van de leiders van de Daybreak Boys…
…ontmanteling van de Shirt Tails-bende…
…en het oplossen van een akelige moord op een jonge prostitué in Elysian Fields.
MILITAIRE ACADEMIE VS - WEST POINT
Uw talenten zijn codes kraken, oproerbeheersing…
…en verhoormethoden.
U bent 'n domineeszoon uit Gloucester en kwam in uw tienerjaren naar New York.
En u bent weduwnaar, Mr Landor.
Drie jaar nu.
Zal ik koffie laten brengen? -Bier is ook prima.
Bewaart u die briefjes daar ergens in een vakje?
Wat zeggen ze nog meer?
Zeggen ze dat ik al lang niet meer naar de kerk…
…geweest ben?
Staat er dat mijn dochter een tijd geleden van huis weggelopen is?
We zijn op de hoogte van uw dochters verdwijning.
En we leven met u mee.
Ik hoop dat ik u niet beledigd heb.
Nee, sorry. Ik moet mijn excuses aanbieden.
En dat doe ik. Ga alstublieft door.
We zijn verplicht met uiterste discretie verder te gaan.
We zoeken iemand.
Een burger uit een goede industrie en met veel tact…
…die onderzoek kan doen namens de Academie.
Het is van zeer complexe en delicate aard en het betreft een van onze cadetten.
Tweedejaars man uit Kentucky met de naam Fry.
Leroy Fry. -We hoeven er niet omheen te draaien.
Fry heeft zichzelf verhangen. Gisteravond.
Het spijt me dat te horen.
Een vreselijke kwestie. Maar u moet onze positie begrijpen.
We zijn belast met de zorg voor deze jongemannen…
…om van hen heren en soldaten te maken en daardoor stimuleren we ze.
Maar we denken graag dat we weten waar we moeten stoppen.
Iemand heeft zich verhangen.
Een zaak voor de lijkschouwer. -Ik vrees dat er meer is.
Cadet Fry's lichaam is vannacht in het ziekenhuis toegetakeld.
Toegetakeld? Door wie?
Als we dat wisten, hadden we u niet hoeven oproepen.
De Academie heeft vast genoeg grapjassen.
Dit was geen grap.
Leroy Fry's hart is uit zijn borst gesneden.
Dokter Marquis, hoe kan iemand zoiets doen?
Met een scalpel. Of met een ander scherp mes.
Maar bij het hart komen, is het lastigst.
Die sneden op de longen en lever…
…kwamen door het mes te wenden om het hart te redden.
En hoe zou men het hart bewaren?
In een of ander bakje.
Gewikkeld in mousseline of krantenpapier.
Waarschijnlijk omringd door ijs.
Wat voor type kan dit doen?
Een sterk type.
Geen vrouw?
Geen vrouw die ik ooit heb mogen ontmoeten.
En zijn medische achtergrond?
Zou hij net zo geschoold en getraind moeten zijn als u?
Niet noodzakelijk.
Veel licht en hij moet weten waar te snijden…
…maar het hoeft geen dokter of chirurg te zijn.
Het moet… -Een gek zijn.
En nog op vrije voeten.
Presenteer geweer.
U moet me vergeven.
Dit is een zeer delicate positie.
Er zijn machtige senatoren in Washington…
…die ons willen zien falen en ons willen opheffen.
Ik vraag uw hulp om de eer te redden van de Militaire Academie van de VS.
Dat zal ik proberen.
U had gisteravond dienst als bewaker, Mr Huntoon.
Ja, meneer.
Tot middernacht. Toen keerde ik terug naar het wachtlokaal.
Waar is dat?
Nummer vier. Bij Fort Clinton.
Ik moet toegeven dat ik hier niet bekend ben…
…maar het lijkt erop dat waar we nu staan…
…niet de weg is van Fort Clinton naar North Barracks.
Nee. -Wat bracht u uit koers?
Onderweg hoorde ik iets.
Ik dacht aan een dier.
Het klonk alsof het stervende was, dus wilde ik helpen.
Ik ben nogal gek op dieren.
Ik rende deze kant op toen ik cadet Fry schampte.
Hoe zag hij eruit? -Niet goed.
Hij hing niet recht.
Het leek bijna alsof hij in een stoel zat.
Ik volg u niet.
Zijn voeten raakten de grond.
Raakten zijn voeten de grond?
Goed. Wat deed u toen?
Ik rende direct terug naar North Barracks.
Een laatste vraag en dan laat ik u met rust.
Hebt u nog iemand gezien?
Mr Huntoon.
De nek…
Die viel mij als eerste op.
Ziet u?
Geen nette plek. Het touw nam hem te pakken…
…en ging op en neer langs zijn nek op zoek naar grip.
Alsof…
Alsof hij worstelde.
Kijk naar zijn vingers.
Verse blaren van het vastgrijpen van het touw.
Om het van hem af te krijgen.
Mag ik vragen wat hier gebeurt?
Dit is nogal ongebruikelijk.
Zou u het erg vinden om aan Mr Fry's hoofd te voelen?
Hebt u Mr Fry onderzocht?
Natuurlijk. Dat is mijn werk.
Hebben we dit niet al nagelopen?
Er is een soort kneuzing.
Achterhoofdskwab.
Ongeveer acht centimeter.
Dat heb ik gemist.
Iemand heeft Mr Fry vermoord.
Bedoelt u dat te zeggen?
Misschien bent u iets op het spoor.
Dat had iedereen kunnen missen.
Nu u aan boord bent…
…is het belangrijk wat regels op te stellen.
U rapporteert dagelijks aan mij en ik aan de kolonel.
En u mag hierover niets vertellen zowel binnen als buiten de Academie.
Is dat alles? -Nog een laatste voorwaarde.
Er wordt niet gedronken tijdens de duur van dit onderzoek.
Uw reputatie snelt u vooruit.
Pardon.
Bent u Augustus Landor? -Dat ben ik.
Bent u belast met het oplossen van het mysterie…
…rondom Leroy Fry?
Dat klopt. Wat kan ik voor u doen?
Ik ben het verplicht aan mezelf en de eer van dit instituut…
…om enkele van mijn conclusies openbaar te maken.
Conclusies?
Betreft de overleden Mr Fry.
Ik ben zeer geïnteresseerd.
De man die u zoekt…
…is een dichter.
Soldaat Cochrane.
Toen Leroy Fry's lichaam naar het ziekenhuis gebracht werd…
…moest jij het bewaken?
Ja, meneer.
Is er iets gebeurd tijdens de dienst? -Niet tot 2.30 uur.
Toen werd ik afgelost. -Wie heeft je afgelost?
Wie heeft je afgelost? -Dat kan ik niet zeggen.
Maar het was een officier.
Heeft hij zich niet geïdentificeerd? -Nee.
Dat verwachtte ik niet van een officier.
Wat zei de officier?
Hij zei: 'Bedankt, soldaat. Dit is genoeg. Ik los je af.'
Een vreemd verzoek, niet? -Ja, heel vreemd.
Heb je zijn gezicht gezien? -Nee, meneer.
Ik had een kaars. Het was erg donker.
Hoe wist je dan dat het een officier was?
De streep op zijn schouder. Maar het was wel erg vreemd.
Hoezo? -De strepen.
De strepen op zijn linkerschouder ontbraken.
Daar is hij.
Benny ziet het meteen als een man drank nodig heeft.
De aanblik verwarmt mijn bloed.
Op regels. -Weg ermee.
Patsy.
Wat scheelt er?
Gehoord van die arme cadet?
Ze zeggen dat hij pas na uren dood was. -'Ze'?
Hij.
Hoor je niets op te voeren?
Goedenavond. Opvoeren?
Ik word niet gemist.
Ze weten amper dat ik hier ben.
En trouwens, ik heb meer geleerd in dit soort ruimtes dan in een klaslokaal.
Dat zal wel.
Ga zitten, alsjeblieft. Neem…
Plaats? -Ja. Bedankt.
Vierdejaars. Poe. E. A. Poe.
Edgar A. Poe.
Met een grote dorst, zie ik.
Wat licht in het duister.
Hoe weet je dat van Leroy Fry?
Van Huntoon, natuurlijk.
Hij spuwt het nieuws als de stadsomroeper.
Misschien hangt iemand hem nog op.
Je impliceert toch niet dat iemand Mr Fry opgehangen heeft?
Ik wil niets impliceren.
Waarom denk je dat de man die Leroy Fry's hart uitsneed…
…een dichter was?
Het hart is een symbool of het is niets.
Neem het symbool weg en wat heb je dan?
Een vuist vol spieren en niet esthetisch interessanter dan een blaas.
Iemands hart verwijderen, is verkeren in zonde.
Wie is geschikter voor zo'n karwei…
…dan een dichter?
Een vreselijk letterlijke dichter, naar het schijnt…
U kunt niet doen alsof deze barbaarse daad…
…de literaire resonantie niet opschrikte uit de krochten van uw gedachten.
Lord Sucklings charmante lied:
'Ik bid u mijn hart terug te sturen aangezien ik het uwe niet kan hebben'
Of zelfs in de Bijbel:
'Geef mij een schoon hart, God.
Een gebroken en schuldbewust hart dat U niet zult verachten.'
Dan kunnen we net zo goed op zoek zijn naar een religieuze maniak.
Ik heb nagelaten te vertellen dat ik zelf een dichter ben…
…en dus geneigd ben zo te denken.
Ik kom niet vaak poëzie tegen.
Waarom ook? U bent een Amerikaan.
En jij?
Een kunstenaar. Dat wil zeggen, zonder land.
Je was een grote hulp.
Kijk nogmaals naar een cadet genaamd Loughborough.
Vroeger Leroy Fry's kamergenoot, tot er een ruzie was.
De aard daarvan is onbekend.
Mr Loughborough.
Vertel Mr Landor of u bekend was met Mr Fry.
Ja. We waren kamergenoten.
Was er ooit ruzie?
Ik zou het zo niet noemen. Enkel…
…een kwestie van meningsverschillen.
Waardoor kwam dat?
Nergens door, gewoon…
…een vanzelfsprekendheid.
Als u iets weet ten aanzien van Mr Fry…
…dient u dat bekend te maken.
Het zit zo.
Hij had het pad gekruist…
…van een slecht stel.
Zo noemde hij ze tenminste.
Vertel eens. Bedoelde hij met 'slecht stel' andere cadetten?
Dat zei hij niet, maar ik nam aan van wel.
Waarom hebt u dit niet eerder gemeld?
Ik zag niet in dat het belangrijk was.
Het was zo lang geleden.
Ingerukt.
Mr Stoddard.
U bent de laatste die Mr Fry in leven zag.
Praat harder. -Ik ben een beetje ziek.
Ik zag Leroy laat op de desbetreffende avond.
Ik passeerde hem onderweg naar de barakken.
Hebt u hem gesproken?
Hij hield me aan en vroeg of er officieren waren.
Hoe zag hij eruit?
Het was zo donker. Ik vertrouw mijn geheugen niet.
Zag u of hij iets bij zich had? Een touw misschien?
Niet dat ik kon zien.
Er was iets.
Toen Fry vertrok, vroeg ik 'm waar hij heen ging op dat late uur.
En?
Hij zei: 'Nodige zaken.'
Wat dacht u dat het betekende?
Ik weet het niet.
Ingerukt.
Pardon, kapitein. -Ja.
Godallemachtig.
'Een koe en schapen zijn gedood en verminkt in Cold Spring.
Hun borstkas barbaars geopend en hun harten verwijderd.'
Zijn er wezens van God immuun voor deze man?
We weten niet of het dezelfde man is.
Wat?
Is het toeval?