"Hayat ve Ölüm arasındaki çizgi oldukça belirsiz ve siliktir.
Biri nerede biter, diğeri nerede başlar, kim bilir?" E. A. Poe
SOLGUN MAVİ GÖZLER
Günaydın beyler.
-Augustus Landor siz misiniz? -Evet.
Ya siz?
Yüzbaşı Hitchcock. Akademi'de müdür yardımcısıyım.
Okul Müdürü Thayer
sizinle acilen görüşmek istiyor.
-Bu görüşmenin mahiyeti nedir? -Albay söyleyecektir.
-Ne zaman görüşmek istiyor? -En kısa sürede.
Gelmek istemezsem ne olur?
Bir sivil olarak bu karar tamamen size ait.
Gezinti için güzel bir gün.
HUDSON VADİSİ, NEW YORK 1830
Vali, New York'un efsanevi dedektiflerinden biri olduğunuzu söyledi.
Sizi tavsiye ederken etkileyici başarılarınızı da sıraladı,
Daybreak Boys'un elebaşlarını yakalamışsınız,
Shirt Tails çetesini dağıtmışsınız
ve Elysian Fields'de hunharca öldürülen genç bir fahişenin cinayetini çözmüşsünüz.
BİRLEŞİK DEVLETLER ASKERÎ AKADEMİSİ WEST POINT
Becerileriniz arasında şifre çözme, isyan bastırma
ve şiddet kullanmadan sorgulama var.
Babanız Gloucester'lı bir vaiz,
siz okul çağındayken New York'a gelmiş.
Son olarak da eşinizi kaybetmişsiniz Bay Landor.
Üç yıl evvel.
-Kahve alır mısınız? -Birayı tercih ederim.
Bu…
Bu notları arkanızda bir yerde, çekmecede falan mı saklıyorsunuz?
Notlar başka ne diyor?
Uzun süredir kiliseye adım atmadığım da
yazıyor mu?
Bir süre önce kaçan kızımdan bahsediyor mu?
Kızınızın kaybolduğunu biliyoruz.
Üzüntünüzü paylaşıyoruz.
Umarım saygısızlık edip sizi gücendirmedim.
Hayır.
Kusura bakmayın. Asıl ben özür dilemeliyim.
Beni bağışlayın. Lütfen devam edin.
Bay Landor, birazdan konuşacaklarımız kesinlikle aramızda kalmalı.
Bize bir uzman lazım.
Akademi adına soruşturma yapabilecek,
işinin ehli olduğu bilinen, hatırşinas bir sivil arıyoruz.
Bir öğrencimizi ilgilendiren
son derece karmaşık ve hassas bir mesele var.
Fry adında Kentucky'li bir ikinci sınıf öğrencisi.
-Leroy Fry. -Lafı dolandırmanın âlemi yok.
Fry dün gece kendini astı.
Bunu duyduğuma üzüldüm.
Çok can sıkıcı bir olay ama durumumuzu anlamaya çalışın.
Bu gençler bize emanet, onları birer centilmen ve asker olarak
yetiştirmemiz bekleniyor, bu yüzden onları zorluyoruz
ve sınırlarının nerede olduğunu bildiğimize inanıyoruz.
Çocuk kendini asmış.
-Bu, adli tabibin işi. -Maalesef mevzu çetrefilli.
Öğrenci Fry'ın naaşına dün gece hastanede saygısızlık yapılmış.
Saygısızlık mı?
Kim yapmış?
Bunun cevabını bilsek size ihtiyacımız olmazdı.
Eminim Akademi'de eşek şakalarını sevenler vardır.
Bu şaka falan değil Bay Landor.
Leroy Fry'ın kalbini göğsünden söküp çıkarmışlar.
Dr. Marquis, bunu yapmak için ne lazım?
Neşter. Veyahut iyi, keskin bir bıçak da iş görür.
İşin zor kısmı kalbe ulaşmak.
Akciğer ve karaciğerde görülen kesiklerin sebebi,
kalbi korumak için kesici alete verilen açı.
Peki çıkarılan kalp nasıl muhafaza edilir?
Bir tür kapta.
Musline ya da gazete kâğıdına sararak.
Kuvvetle muhtemel buzla birlikte.
Bunu nasıl biri yapabilir?
Kuvvetli biri.
Kadın olamaz mı yani?
En azından benim tanıdığım hiçbir kadın yapamaz.
Peki ya tıp bilgisi?
En az sizin kadar eğitimli olması gerekir mi?
Şart değil.
Bolca ışık ve kesilecek yeri bilmek lazım
ama doktor ya da cerrah olmaya gerek yok.
-Bu ancak… -Bir delinin işi!
Üstelik hâlâ serbest.
Çapraz tut!
Kusura bakmayın Bay Landor.
Çok hassas bir durumun içindeyiz.
Vaşington'da çok güçlü birkaç senatör
başarısız olalım da okul kapansın diye bekliyor.
Birleşik Devletler Askerî Akademisi'nin onurunu kurtarmamız için yardımınız lazım.
Elimden geleni yaparım.
Bay Huntoon, dün gece nöbetçi senmişsin.
Evet efendim.
Nöbeti 21.30'da devraldım ve gece yarısı nöbet odasına döndüm.
Oda nerede?
Dört numaralı oda. Fort Clinton'da.
Yerleşkeye pek aşina değilim ama sanırım şu anda bulunduğumuz alan
Fort Clinton'la Kuzey Kışlası arasında değil.
-Değil efendim. -Neden yoldan saptın?
Çünkü dönüş yolunda bir ses duydum efendim.
Hayvan sandım.
Can çekişir ya da kapana kısılmış gibiydi, yardıma geldim.
Hayvanlara kıyamam da.
Öğrenci Fry'ı ilk gördüğümde bu tarafa koşuyordum.
-Nasıl görünüyordu? -İyi değildi.
Düz asılı durmuyordu.
Sandalyede oturuyor gibiydi.
Anlayamadım.
Ayakları yere değiyordu efendim.
-Ayakları yere mi değiyordu? -Evet efendim.
Peki. Sonra ne yaptın?
Koştum. Doğruca Kuzey Kışlası'na koştum.
Son soru, ardından seni azat edeceğim.
Başka kimseyi gördün mü?
Hayır efendim.
Bay Huntoon.
Boyun…
İlk dikkatimi çeken yer burasıydı.
Gördünüz mü?
Kesinlikle temiz bir iz değil. İp, oturana dek boynun üstünde
yukarı aşağı kaymış.
Sanki… Sanki asker…
Direnmiş.
Parmaklarına bakar mısınız?
Boynundaki ipi çıkarmaya çalışmaktan
su toplamış, bunlar yeni olmuş.
Burada ne olduğunu sorabilir miyim?
Bu oldukça uygunsuz.
Rica etsem, Bay Fry'ın başının arka kısmını yoklar mısınız?
Bay Fry'ı muayene ettiniz, değil mi?
Vazifem gereği ettim elbette.
Bunları yapmadık mı zaten?
Bir tür yara var.
Paryetal bölge.
Yaklaşık sekiz santimetre.
Gözümden kaçmış.
O hâlde Bay Fry öldürüldü.
Bunu mu demeye çalışıyorsunuz Bay Landor?
Yerinde bir tespitte bulundunuz Yüzbaşı Hitchcock.
Gözden kaçması çok normal doktor.
Bay Landor.
İşi kabul ettiğinize göre
birkaç önemli kurala uymanızı isteyeceğim.
Her gün bana bilgi verin, ben de albaya ileteyim.
Bu vakayı Akademi içinden veya dışından hiç kimseye anlatmayın.
-Bu kadar mı? -Son bir şart daha var.
Bu soruşturma boyunca içki içmeyeceksiniz.
Bu konuda namınızı duymayan yok.
Pardon.
-Siz Augustus Landor musunuz? -Benim.
Yanılmıyorsam Leroy Fry vakasını soruşturma görevi size verildi.
Doğru. Senin için ne yapabilirim?
Bu kurumun saygınlığı gereği, vardığım sonuçları
sizinle paylaşmayı kendime vazife bilirim.
Sonuç mu?
Merhum Bay Fry hakkında.
Duymak için sabırsızlanıyorum.
Aradığınız adam
bir şair.
Er Cochrane.
Leroy Fry'ın naaşı hastaneye götürüldüğünde
naaşı koruma görevi sana verilmiş, öyle mi?
Doğru efendim.
-Nöbet esnasında bir şey oldu mu? -02.30'a kadar olmadı.
-O saatte görevime son verildi. -Kim son verdi?
-Asker, seni oradan kim gönderdi? -Bilmiyorum efendim.
Tek bildiğim subay olduğu.
-Kendisini tanıtmadı mı? -Hayır.
Zaten bir subaydan bunu beklemem.
Bu subay sana ne dedi?
"Teşekkürler asker. Nöbetin bitti. Gidebilirsin" dedi.
-Sence tuhaf değil mi? -Evet, tuhaf. Hem de epey.
-Subayın yüzünü gördün mü? -Hayır efendim.
Tek bir mumum vardı. Çok karanlıktı.
O hâlde şahsın subay olduğunu nereden anladın?
Omzundaki apoletten efendim.
Ama itiraf etmeliyim ki çok tuhaftı.
-Nedir tuhaf olan? -Apoletler.
Subayın sol omzunda apolet yoktu.
İşte arzıendam etti.
İçkiye ihtiyacı olan adamı Benny gözünden anlar.
Şişeyi görünce bile kanım ısındı.
-Benny! -Bayım.
-Kadehimi kurallara kaldırıyorum. -Sokmuşum kurallara.
Patsy.
Patsy!
Suratın neden asık?
Zavallı askerî öğrenciyi duydun mu?
-Dediklerine göre ölmesi saatler sürmüş. -Kim diyor?
O.
Derste olman gerekmez mi?
İyi akşamlar. Ders mi?
Hayır, yokluğum fark edilmez.
Akademi'de olduğumdan bile bihaberler.
Ayrıca böyle mekânlarda sınıftakinden bin kat fazlasını öğrendim.
Hiç şüphem yok.
Oturun. Lütfen oturun. Şöyle…
-Oturayım mı? -Oturun. Teşekkürler.
Dördüncü Sınıf Poe. E. A. Poe.
Edgar A. Poe.
Epey susamışsın.
İnsanın efkârını dağıtıyor.
Anlat bakalım, Leroy Fry'a olanları nereden öğrendin?
Elbette Huntoon'dan.
Kasaba tellalı gibi herkese yetiştirdi.
Belki çok geçmeden birileri onu da asar.
Yoksa Bay Fry'ın asıldığını mı ima ediyorsun?
Hiçbir şey ima etmiyorum.
Leroy Fry'ın kalbini söken adamın şair olduğu fikrine
nereden kapıldın?
Şöyle ki…
Kalp her şeyden önce bir semboldür.
Sembol olmasa elimizde ne kalır?
Estetik açıdan sidik torbasından farksız bir avuç kas.
Ama bir insanın kalbini sökmek günahla dans etmektir.
Böyle bir donanıma bir şairden başka
kim sahiptir?
Belli ki kelimeleri motamot kullanan bir şair…
Sakın bana bu barbarca saldırının
zihninizdeki edebi kıvrımları gıdıklamadığını söylemeyin!
Lort Suckling'in büyüleyici mısraları ne der,
"Madem kalbini bana vermiyorsun Yalvarırım, benimkini geri gönder"
Ya da İncil'de,
"Ya Rab, temiz bir yürek yarat.
Alçakgönüllü ve pişman bir yüreği hor görmezsin."
O hâlde peşinde olduğumuz adam dindar bir fanatik olabilir.
Size söylemeyi unuttum, aslında ben de şairim,
bu yüzden bir şair gibi düşünürüm.
Şiirle pek aram yoktur.
Niye olsun ki? Amerikalısınız.
Ya sen?
Sanatçıyım. Yani benim bir memleketim yok.
Ne oldu Bay Landor?
Çok yardımcı oldun.
Loughborough adlı öğrenciyi yakından inceleyin derim.
Eskiden Leroy Fry'ın oda arkadaşıydı, sonra araları açıldı.
Sebebi hâlen bir muamma.
Bay Loughborough.
Bay Fry'ı nereden tanıdığını Bay Landor'a anlat.
Tabii efendim. Oda arkadaşıydık.
Hiç aranız açıldı mı?
Aramız açıldı diyemem, sadece…
Yollarımız ayrıldı diyelim efendim.
Neden ayrıldı?
Özel bir sebebi yok.
Hayatın gidişatı.
Bay Fry'la ilgili bildiğin bir şey varsa derhâl söylemekle yükümlüsün.
Şöyle izah edeyim efendim.
Kendisine bulduğu yeni arkadaşlar
çürük elma çıktı.
En azından onlardan öyle bahsetti.
Pekâlâ, "çürük elma" dediği kişiler diğer öğrenciler miydi?
Hiçbir zaman söylemedi, ben de öyle varsaydım.
Bunları niye daha önce anlatmadın?
Konuyla bir alakası olduğunu düşünmedim efendim,
bunlar yaşanalı çok oluyor.
Gidebilirsin.
Bay Stoddard.
Bay Fry'ı hayatta gören son kişi sensin.
Evet efendim.
-Sesin çıksın. -Biraz rahatsızım efendim.
Leroy'u o gece geç saatte gördüm.
Kışlaya gidiyordum, yolda karşılaştık.
Onunla konuştun mu?
Beni durdurdu, etrafta subay var mı diye sordu.
Nasıl görünüyordu?
Çok karanlıktı. Hafızam beni yanıltabilir.
Yanında bir şey taşıyor muydu, mesela bir miktar ip?
Öyle bir şey görmedim.
Ama bir detay var.
Fry giderken o saatte nereye gittiğini sordum.
Ne dedi?
"Halledilmesi gereken bir iş" dedi.
Bundan ne anladın?
Bilmem.
Gidebilirsin.
-Girebilir miyim yüzbaşım? -Gel.
Tanrı aşkına.
"Cold Spring'de bir inek ve koyun öldürülmüş ve parçalanmış.
Göğüs kafesleri hunharca kesilip kalpleri sökülmüş."
Hiçbir canlı bu adamın gazabından muaf değil mi?
Aynı adam mı, bilmiyoruz.
Ne?
Tesadüf mü yani?