‎NETFLIX GIỚI THIỆU
‎"Lằn ranh sinh tử
‎Luôn mờ ảo và mơ hồ.
‎Ai biết được ‎đâu là kết thúc, đâu là khởi đầu".
‎Chào buổi sáng, quý ngài.
‎- Anh là Augustus Landor? ‎- Phải.
‎Còn ông?
‎Tôi là đại úy Hitchcock, ‎Phó chỉ huy Học viện.
‎Tôi đến đây để báo anh
‎rằng hiệu trưởng Thayer ‎yêu cầu gặp anh ngay lập tức.
‎- Và mục đích cuộc gặp? ‎- Chuyện đó đại tá sẽ nói.
‎- Khi nào gặp? ‎- Càng sớm càng tốt, lúc nào tiện cho anh.
‎Nếu tôi quyết định không đến thì sao?
‎Thì đó là việc của anh, ‎anh là công dân phi công vụ mà.
‎Hôm nay có lẽ hợp để đi một chuyến.
‎THUNG LŨNG HUDSON, NEW YORK
‎Thống đốc nói rằng anh là ‎huyền thoại trong giới cảnh sát New York.
‎Khi tiến cử anh, ông ấy đã nêu rõ ‎những thành tựu ấn tượng của anh,
‎bao gồm bắt giữ ‎đám đầu sỏ của Daybreak Boys,
‎phá tan băng Shirt Tails đáng sợ,
‎và phá vụ án mạng kinh hoàng ‎của cô gái điếm trẻ ở Elysian Fields.
‎HỌC VIỆN QUÂN SỰ HOA KỲ - WEST POINT
‎Anh có tài giải mật mã, ‎kiểm soát bạo động,
‎và thẩm vấn mềm mỏng.
‎Anh là con trai bộ trưởng, từ Gloucester ‎đến New York khi còn là thiếu niên.
‎Và anh góa vợ, anh Landor.
‎Ba năm rồi.
‎- Tôi cho gọi cà phê nhé? ‎- Có bia thì tốt.
‎Ông…
‎Ông giữ những ghi chú này ‎trong tủ hồ sơ đâu đó nhỉ?
‎Còn thông tin gì nữa?
‎Có nói tôi đã không đến nhà thờ
‎từ lâu rồi không?
‎Có nói con gái tôi ‎đã bỏ đi khá lâu rồi không?
‎Chúng tôi biết ‎chuyện con gái anh biến mất.
‎Và chúng tôi ngỏ lời phân ưu.
‎Tôi mong thế không làm anh phật lòng.
‎Không sao.
‎Không, xin lỗi. Đáng ra tôi nên xin lỗi.
‎Thật lòng đấy. Ông nói tiếp đi.
‎Anh Landor, chúng ta buộc phải ‎tiến hành một cách tuyệt đối cẩn trọng.
‎Chúng tôi đang cần người.
‎Một công dân có tài xử trí ‎và có lý lịch nghề nghiệp minh bạch
‎có thể tiến hành điều tra ‎thay mặt Học viện.
‎Chuyện này rất phức tạp và tế nhị,
‎liên quan đến một học viên của chúng tôi.
‎Học viên năm hai, ‎quê ở Kentucky, tên là Fry.
‎- Leroy Fry. ‎- Vòng vo làm gì.
‎Fry đã treo cổ tự vẫn vào tối qua.
‎Tôi rất tiếc khi nghe vậy.
‎Vụ này rất tệ. ‎Nhưng anh phải hiểu vị thế của chúng tôi.
‎Chúng tôi được đặc biệt giao phó ‎trông nom những thanh niên này,
‎biến họ thành quý ông và người lính, ‎vì thế, chúng tôi thúc ép họ.
‎Nhưng chúng tôi nghĩ ‎mình biết dừng đúng lúc.
‎Một cậu bé đã treo cổ.
‎- Việc của cảnh sát điều tra. ‎- Tôi e chuyện vẫn chưa xong.
‎Tối qua, ở chái bệnh xá, ‎thi thể của học viên Fry đã bị xâm phạm.
‎Xâm phạm? Ai làm?
‎Nếu biết thì chúng tôi ‎đâu cần tìm đến anh.
‎Tôi chắc chắn ‎Học viện không thiếu kẻ chơi khăm.
‎Đây không phải trò chơi khăm, anh Landor.
‎Trái tim của Leroy Fry đã bị móc đi.
‎Bác sĩ Marquis, làm sao làm được vậy?
‎Dùng dao mổ, ‎hoặc bất kỳ dao sắc nhọn nào đều được.
‎Nhưng lấy được trái tim mới khó.
‎Những vết rạch sâu ở phổi và gan
‎là do xoay sống dao để bảo toàn trái tim.
‎Và làm sao để bảo quản được trái tim?
‎Có gì đó để đựng.
‎Gói trong vải muslin, hoặc tờ giấy báo.
‎Khả năng cao là bọc trong nước đá.
‎Loại người nào làm nổi việc này?
‎Người khỏe.
‎Không phải phụ nữ?
‎Mọi phụ nữ tôi từng gặp đều không thể.
‎Về trình độ y khoa thì sao?
‎Hắn có cần thông thạo như ông không?
‎Không nhất thiết.
‎Cần ánh sáng thật rõ ‎và biết phải cắt chỗ nào,
‎nhưng không cần phải là ‎bác sĩ hay bác sĩ phẫu thuật.
‎- Hẳn phải là… ‎- Một kẻ điên!
‎Và hắn đang nhởn nhơ.
‎Bồng súng!
‎Bỏ quá cho tôi nhé, anh Landor.
‎Tình thế của chúng tôi rất tế nhị.
‎Có một số thượng nghị sĩ ‎quyền lực ở Washington
‎chỉ mong chúng tôi vấp ngã ‎để đóng cửa học viện này.
‎Tôi đang nhờ anh giúp cứu lấy ‎danh dự của Học viện Quân sự Hoa Kỳ.
‎Và tôi sẽ cố gắng cứu nó.
‎Cậu Huntoon, tối đó là phiên gác của cậu.
‎Vâng, thưa ngài.
‎Vào gác lúc 9:30. ‎Hết phiên lúc nửa đêm và về lều lính gác.
‎Nó ở đâu?
‎Nhà số bốn. Cạnh Pháo đài Clinton.
‎Tôi thừa nhận ‎là không biết rõ địa thế khu này,
‎nhưng có vẻ chỗ ta đang đứng đây
‎không nằm trên đường ‎từ Pháo đài Clinton đến Trại Bắc.
‎- Đúng. ‎- Điều gì dẫn cậu đến đây?
‎Khi đi trên đường, tôi nghe thấy gì đó.
‎Tôi đã nghĩ đó là tiếng động vật.
‎Nghe như nó sắp chết ‎hoặc bị mắc bẫy, nên tôi đến giúp.
‎Tôi rất mủi lòng với động vật.
‎Tôi đang chạy theo lối này ‎thì lướt thấy học viên Fry.
‎- Trông cậu ấy thế nào? ‎- Không ổn.
‎Cậu ấy không treo thẳng đứng.
‎Trông như thể cậu ấy ngồi trên ghế.
‎Tôi không hiểu lắm.
‎Chân cậu ấy chạm đất, thưa ngài.
‎- Bàn chân cậu ấy chạm đất? ‎- Vâng, thưa ngài.
‎Được rồi. Tiếp theo cậu làm gì?
‎Tôi chạy đi. Về Trại Bắc ngay.
‎Tôi hỏi thêm câu nữa rồi cho cậu đi.
‎Cậu có thấy bất kỳ ai khác không?
‎Không, thưa ngài.
‎Chào Huntoon.
‎Cái cổ…
‎Nó là thứ khiến tôi chú ý đầu tiên.
‎Thấy chứ?
‎Không gọn gàng. Dây thừng xiết lấy nó
‎rồi giật lên giật xuống tìm cách kết liễu.
‎Như thể…
‎Như thể cậu ấy đã… chống cự.
‎Nhìn ngón tay cậu ấy đi.
‎Những vết phồng còn mới do giữ dây thừng,
‎cố giật nó ra khỏi cổ.
‎Cho tôi hỏi chuyện gì đây?
‎Thế này không bình thường đâu.
‎Ông cảm nhận phần sau đầu ‎của cậu Fry được không?
‎Ông đã khám nghiệm cậu ấy?
‎Dĩ nhiên, việc của tôi mà.
‎Mấy việc này ta làm cả rồi mà?
‎Có vết giập gì đó.
‎Phần xương đỉnh.
‎Tầm gần 8 cm.
‎Hẳn là tôi bỏ sót rồi.
‎Ai đó đã sát hại cậu Fry.
‎Có phải anh muốn nói vậy, anh Landor?
‎Có lẽ ông có phát hiện ‎quan trọng đó, đại úy Hitchcock.
‎Ai cũng có thể bỏ sót cái đó, bác sĩ à.
‎Anh Landor.
‎Giờ anh tham gia rồi,
‎tôi nghĩ ta cần đặt ra ‎vài quy tắc căn bản.
‎Anh sẽ báo cáo cho tôi hằng ngày ‎rồi tôi báo lại cho đại tá.
‎Và anh không được hé lời nào ‎cho bất kỳ ai dù trong hay ngoài Học viện.
‎- Thế thôi à? ‎- Một điều kiện cuối.
‎Không được uống rượu ‎trong toàn bộ quá trình điều tra.
‎Tiếng lành đồn xa mà.
‎Mạn phép.
‎- Anh là Augustus Landor? ‎- Phải.
‎Trừ phi tôi nhầm, anh được giao giải bí ẩn
‎về Leroy Fry.
‎Đúng thế. Cậu cần gì ở tôi?
‎Vì nghĩa vụ cá nhân ‎và vì danh tiếng Học viện này,
‎tôi phải nói ra cho anh ‎vài kết luận mà tôi đã đúc kết.
‎Kết luận à?
‎Về Fry quá cố.
‎Tôi rất sẵn sàng lắng nghe.
‎Người mà anh đang tìm
‎là một nhà thơ.
‎Binh nhì Cochrane.
‎Khi thi thể của Leroy Fry ‎được đưa về bệnh xá,
‎cậu được lệnh canh gác nó?
‎Phải, thưa ngài.
‎- Trong phiên gác, có chuyện gì không? ‎- Không, cho đến tầm 2:30.
‎- Là lúc tôi được nghỉ phiên. ‎- Ai lệnh cho cậu?
‎- Binh nhì, ai lệnh cho cậu nghỉ? ‎- Tôi không nói được.
‎Chỉ có thể nói là một sĩ quan.
‎- Anh ta không hề báo danh tính? ‎- Phải.
‎Nhưng sĩ quan ‎đâu cần báo danh tính với tôi.
‎Sĩ quan đó nói gì với cậu?
‎Anh ấy nói: "Cảm ơn, binh nhì. ‎Xong rồi. Cho cậu nghỉ".
‎- Như vậy có lạ không? ‎- Có. Rất lạ.
‎- Cậu thấy mặt sĩ quan đó chứ? ‎- Không, thưa ngài.
‎Tôi chỉ có mỗi cây nến. Trời tối đen.
‎Được rồi, vậy sao cậu biết đó là sĩ quan?
‎Cấp hiệu trên vai, thưa ngài.
‎Nhưng phải thừa nhận là nó rất lạ.
‎- Lạ như nào? ‎- Các vạch cấp hiệu.
‎Không có các vạch cấp hiệu ở vai trái.
‎Anh ấy đây rồi.
‎Benny nhìn là biết ai đang cần một ly.
‎Thấy một cái là nóng máu rồi.
‎- Benny! ‎- Tôi đây.
‎- Uống vì luật lệ. ‎- Dẹp mẹ chúng đi.
‎Patsy.
‎Patsy!
‎Sao buồn thế?
‎Anh nghe chuyện cậu học viên chưa?
‎- Họ nói mấy tiếng cậu ấy mới chết hẳn. ‎- "Họ"?
‎Cậu ấy.
‎Không phải cậu nên ở chỗ diễn tập à?
‎Chào buổi tối. Diễn tập?
‎Không, chả ai nhớ tôi đâu.
‎Họ còn chẳng biết có tôi ở Học viện.
‎Hơn nữa, ở những nơi thế này, ‎tôi học hỏi được nhiều hơn ở phòng học.
‎Hẳn là thế.
‎Mời anh. Mời anh…
‎- Ngồi? ‎- Ngồi. Cảm ơn.
‎Học viên năm bốn Poe. E. A. Poe.
‎Edgar A. Poe.
‎Tôi thấy cậu đã uống khá nhiều rồi.
‎Uống giúp quên sầu mà.
‎Nói tôi nghe, sao cậu biết về Leroy Fry?
‎Từ Huntoon, dĩ nhiên rồi.
‎Cậu ấy loan tin khắp như thằng mõ làng.
‎Có lẽ sớm có kẻ treo cậu ấy thôi.
‎Cậu ngụ ý rằng có người ‎đã treo cổ cậu Fry?
‎Tôi không ngụ ý gì cả.
‎Tại sao cậu nghĩ ‎kẻ đã rạch lấy trái tim của Fry
‎là một nhà thơ?
‎À…
‎Trái tim là một biểu tượng, ‎nó chỉ có vậy thôi.
‎Giờ lấy đi biểu tượng đó, ta có gì nào?
‎Nó chỉ là một mớ cơ ‎chẳng có gì đẹp đẽ hơn cái bọng đái.
‎Lấy đi trái tim của một con người ‎là dấn sâu vào tội lỗi.
‎Và ai phù hợp để làm việc đó
‎bằng một nhà thơ?
‎Một nhà thơ bám nghĩa đen tệ hại, có vẻ…
‎Anh đâu thể vờ như hành động man rợ này
‎không kích động những rung cảm thi ca ‎tận sâu trong trí óc anh.
‎Như bài hát của ngài Suckling:
‎"Ta nài xin nàng trả lại trái tim ta ‎Vì ta không thể có trái tim nàng".
‎Hoặc thậm chí trong Kinh Thánh:
‎"Xin cho con một trái tim tinh tuyền.
‎Trái tim tan nát và ăn năn ‎mà Ngài sẽ không ghét bỏ".
‎Vậy có lẽ ta đang tìm ‎một tên cuồng tôn giáo.
‎Không, tôi quên cho anh biết ‎tôi cũng là nhà thơ,
‎nên tôi suy nghĩ như nhà thơ.
‎Tôi không thạo về thi ca cho lắm.
‎Đâu lạ gì? Anh là người Mỹ mà.
‎Còn cậu?
‎Tôi là nghệ sĩ, nên tôi vô tổ quốc.
‎Gì vậy, anh Landor?
‎Cậu giúp tôi nhiều đấy.
‎Anh nên tìm hiểu ‎về một học viên tên Loughborough.
‎Từng là bạn cùng phòng với Leroy Fry, ‎cho đến khi họ có xích mích.
‎Lý do là gì thì vẫn chưa rõ.
‎Cậu Loughborough.
‎Cho anh Landor biết ‎cậu thân với Fry đến mức nào.
‎Vâng. Chúng tôi từng là bạn cùng phòng.
‎Hai người có xích mích?
‎Tôi thì không gọi đó là xích mích. Chỉ là…
‎rẽ lối đi riêng thôi, thưa ngài.
‎Và lý do là gì?
‎Không có gì cả, chỉ là…
‎chuyện tất yếu phải vậy.
‎Nếu cậu biết chuyện gì về Fry,
‎cậu phải nói ra ngay.
‎Chuyện là thế này, thưa ngài.
‎Tôi cho rằng cậu ấy chơi với
‎bọn xấu.
‎Ít ra thì cậu ấy gọi họ là vậy.
‎Nói tôi nghe, "bọn xấu" ‎theo ý cậu ấy là các học viên khác?
‎Cậu ấy chưa hề nói thế, ‎nhưng tôi cho là vậy.
‎Tại sao cậu không tiết lộ sớm hơn?
‎Tôi không thấy nó có liên quan gì,
‎chuyện xảy ra rất lâu rồi, thưa ngài.
‎Cậu có thể đi.
‎Cậu Stoddard.
‎Cậu là người cuối cùng thấy Fry còn sống.
‎Vâng, thưa ngài.
‎- Nói to lên. ‎- Tôi đang không được khỏe.
‎Tôi đã gặp Leroy vào tối hôm đó.
‎Tôi đi ngang qua cậu ấy ‎trên đường đến doanh trại.
‎Có nói chuyện không?
‎Cậu ấy chặn tôi lại, ‎hỏi xem có sĩ quan nào ở đó không.
‎Trông Fry thế nào?
‎Trời rất tối. ‎Tôi không chắc có nhớ rõ không.
‎Cậu thấy gì trên người cậu ấy không, ‎dây thừng dài chẳng hạn?
‎Không thấy thứ gì như thế.
‎Có gì đó.
‎Khi Fry chuẩn bị đi, ‎tôi hỏi cậu ấy đi đâu vào giờ này.
‎Và?
‎Cậu ấy nói: "Việc cần làm".
‎Cậu hiểu câu đó nghĩa là gì?
‎Tôi không rõ.
‎Cậu có thể đi.
‎- Mạn phép, đại úy. ‎- Ừ.
‎Lạy Chúa tôi.
‎"Một con bò và một con cừu ‎đã bị giết và cắt xẻo ở Cold Spring.
‎Ngực chúng bị phanh ra tàn nhẫn ‎và tim đã bị lấy đi".
‎Hắn có chừa ‎sinh vật nào của Chúa không vậy?
‎Ta đâu biết có cùng một người hay không.
‎Gì cơ?
‎Là tình cờ thôi nhỉ?
‎Hiệu lực từ 6:00 sáng mai,
‎tất cả chỉ được ‎tham gia lớp học, giờ ăn và giờ lễ.
‎Chỉ thế thôi!
‎Nếu bạn học của cậu có hỏi,
‎thì nói ta chỉ hỏi xem ‎cậu thân thế nào với Leroy Fry thôi.
‎Thân thiết gì chứ. Tôi đâu quen cậu ấy.
‎- Gì? ‎- Hoàn toàn không quen biết.
‎- Vậy thì tôi hiểu lầm cậu rồi. ‎- Chuyện thường mà.
‎Nếu đây không phải chuyện trò, thì là gì?
‎Đề nghị tuyển dụng.
‎Không lương.
‎Không được để bạn học biết cậu đang làm gì
‎cho đến sau khi xong việc một thời gian.
‎Nếu họ biết, khả năng cao ‎họ sẽ nguyền rủa cậu đấy.
‎Đề nghị không thể từ chối.
‎Anh nói thêm đi.
‎Tốt. Tôi cần cậu giải mã cái này, ‎một phần của ghi chú nào đó.
‎Cậu phải làm kín đáo ‎và chính xác hết sức có thể.
‎Tôi vui mừng báo tin ‎mình đã giải mã được tin nhắn anh đưa.
‎Nó là chữ viết tay, là đồ riêng tư.
‎Fry giữ nó trong người vào lúc chết.
‎Từ đó, ta có thể cho rằng nó là thứ
‎khiến Fry rời doanh trại vào tối đó.
‎Phần còn lại của lời nhắn ‎bị xé khỏi tay cậu ấy,
‎nên có thể cho rằng ‎lời nhắn này tiết lộ danh tính người gửi.
‎Còn những chữ viết hoa màu đen đơn giản
‎cho thấy người gửi ‎muốn che giấu thân phận.
‎Một lời mời, ‎hay nói chính xác hơn là một cái bẫy.
‎Bẫy à?
‎Giờ đã xác định như thế… Mạn phép?
‎Ta hãy tập trung vào dòng thứ ba,
‎mà ta biết đáng ra nó phải trọn vẹn.
‎"Có". Nhưng có gì?
‎Cái gì đó bắt đầu với chữ "M".
‎"Mừng"? "May mắn"?
‎Không. Không hợp với một lời mời.
‎"Miên man"? Không. Quá lạc lõng.
‎Nếu thật sự người đó muốn ‎Fry đến đúng nơi, đúng giờ,
‎thì chỉ có một từ, "Muộn".
‎"Có muộn".
‎Và khi kiểm tra kỹ dòng ba,
‎từ đầu tiên quá đơn giản để đoán ra: ‎"Đừng".
‎Vậy là: "Đừng có muộn".
‎Giờ xem xét kỹ nhé, anh Landor.
‎Ta không cần phải suy đoán gì cho xa.
‎Nếu Fry định đi tới ‎một địa điểm đã được chọn,
‎thì theo quan điểm ‎của người viết, Fry sẽ đến.
‎Vậy là: "Đến đi, Fry".
‎Đã xác định như thế, ‎việc đoán ra từ tiếp theo
‎trở nên quá đỗi đơn giản. ‎Còn từ nào khác ngoài "sớm" chứ?
‎Ta thêm từ đó vào, và đây rồi!
‎"Đừng có muộn. Đến sớm".
‎Và đây rồi, ‎lời giải cho câu đố nhỏ của anh
‎đã đâu vào đấy.
‎Xuất sắc. Cảm ơn cậu.
‎- Có một điều. ‎- Vâng?
‎Cậu tìm được gì về hai dòng đầu không?
‎Tôi buộc phải nói là bó tay.
‎- Cậu giỏi đánh vần không? ‎- Hoàn hảo.
‎Chính mục sư đáng kính John Bransby ‎ở Stoke Newington đánh giá đấy.
‎Tôi xem thế nghĩa là cậu chưa hề phạm phải ‎điều mà nhiều người bọn tôi mắc phải.
‎Đánh vần sai những từ tương tự nhau.
‎Ví dụ như "nó", "ló", và "đó".
‎Lỗi ngữ pháp thường gặp.
‎Chắc chắn là lời mời. "Gặp tôi ở đó".
‎Dĩ nhiên, ta vẫn không biết ‎là gặp ở đâu, phải chứ?
‎Thứ gì đó kết bằng chữ "A-I".
‎Bãi!
‎- Tôi xin thêm, rìa bãi. ‎- Chọn chuẩn đấy.
‎Vậy là: "Tôi sẽ ở rìa bãi.
‎Gặp tôi ở đó tầm 11:00 tối gì đó".
‎Rồi: "Đừng có muộn. Đến gặp tôi nhé". ‎Có lẽ thế hợp hơn.
‎Từ đó, cậu nghĩ ra gì không?
‎Tại sao phải gặp một học viên ở bãi
‎khi có thể gặp ở bất kỳ đâu?
‎Vì đây không phải học viên, là một cô gái.
‎Anh đã biết lời giải từ đầu, anh Landor.
‎Tôi có ý tưởng thôi.
‎Nếu đây đúng là một cô gái,
‎tôi tin tôi đã gặp mặt cô ấy rồi.
‎Buổi sáng sau đêm Leroy Fry chết, ‎trước khi tôi biết chuyện,
‎tôi thức dậy và bắt đầu thốt ra ‎những câu mở đầu của một bài thơ,
‎những câu nói về một cô gái bí ẩn ‎đang đau đớn cực cùng.
‎Rồi bên ngoài nhà ăn ‎bỗng xuất hiện một người đẹp nhất
‎mà mắt tôi từng thấy.
‎Cô ấy là ai?
‎Tôi chẳng hề biết.
‎Nhưng tại sao cậu tin rằng bài thơ này, ‎hay cô gái này, có liên quan đến Fry?
‎Bầu không khí hung bạo được che giấu.
‎Sức ép kinh khủng.
‎Một cô gái xa lạ.
‎Mấy thứ đó, cậu nổi hứng là viết ra ngay.
‎Nhưng tôi đâu có viết. Tôi nghe đọc.
‎Nghe đọc?
‎Ai đọc?
‎Mẹ tôi.
‎Bà mất rồi.
‎Cũng đã gần 20 năm.
‎Nói về cậu Poe đi.
‎Ồ, Poey.
‎Một cậu bé dễ thương.
‎Cư xử lịch thiệp. Nói nhiều.
‎Hẳn rồi. Và chắc chắn ‎cậu ta có gì đó kỳ quái.
‎Vì nói nhiều?
‎Không, vì cậu ta ‎đầy những ảo tưởng phi lý.
‎Cậu ta kể cho anh về một bài thơ,
‎nói rằng nó liên quan ‎đến cái chết của Leroy Fry.
‎Nói rằng bài đó do bà mẹ quá cố của cậu ta ‎đọc cho cậu ta nghe khi cậu ta ngủ.
‎Hơn ai hết, anh biết người thân đã mất…
‎luôn ở cùng ta mà.
‎Con người sẽ không từ chuyện gì ‎để trốn tránh cái chết nhỉ?
‎Có gì đó để đựng.
‎Gói trong vải muslin, hoặc tờ giấy báo.
‎Khả năng cao là bọc trong đá.
‎GẶP Ở NHÀ BĂNG. CAN ĐẢM LÊN
‎Tốt. Cậu nhận được lời nhắn của tôi rồi.
‎- Có ai bám đuôi không? ‎- Bám đuôi?
‎Gì mà kém thế. Chắc chắn là không.
‎- Gì đây? ‎- Hiện trường vụ án.
‎Vụ thứ hai.
‎Trái tim của Fry được đưa đến đây.
‎Cậu nói việc moi tim của Fry ‎liên quan đến Kinh Thánh.
‎Tôi phải thừa nhận ‎là tôi ngả theo hướng đó.
‎Không phải Kinh Thánh,
‎mà là tôn giáo.
‎Chỗ này có vẻ là để cử hành nghi lễ gì đó.
‎Máu và nến được sắp đặt có chủ ý.
‎- Theo vòng tròn. ‎- Và hình tam giác.
‎Khả năng cao là ‎trái tim của Fry được đặt vào trong đó.
‎Tôi có một ông bạn ‎có thể giúp ích cho vụ này.
‎Giáo sư Jean Pépé ‎là chuyên gia về biểu tượng…
‎- Pépé! ‎- …nghi lễ, huyền thuật.
‎- Giáo sư! ‎- Pépé có lẽ là người kỳ quái nhất‎…
‎Vào đi. Tôi ở đằng sau.
‎- Xin lỗi đã đường đột. ‎- …mà tôi có vinh dự được gặp.
‎Tôi có thứ hay ho muốn cho ông xem đây.
‎Đây chỉ có thể là vòng tròn ma thuật.
‎Tôi nhớ đã thấy nó ‎trong ‎Le Véritable Dragon Rouge.
‎Và nếu tôi nhớ đúng, ‎thì pháp sư sẽ đứng ở đó,
‎giữa hình tam giác.
‎Một mình?
‎Có thể có một nhóm trợ thủ.
‎Thắp nến và đuốc ở hai phía, ‎đèn đuốc khắp nơi,
‎thật sự là một lễ hội ánh sáng.
‎Gus, anh tìm ở kệ thứ ba…
‎Kệ thứ hai từ trên xuống ấy.
‎Quyển nằm trên ấy.
‎Đúng rồi.
‎Pierre de Lancre, ‎một tay săn phù thủy đáng gờm.
‎- Cậu đọc được tiếng Pháp chứ, Poe? ‎- Được ạ.
‎Đọc thầm đi. Ở trang chính giữa ấy.
‎De Lancre đã hành quyết ‎600 phù thủy xứ Basque
‎và để lại tập sách đáng nể ‎mà cậu đang đọc đấy.
‎Nhưng quyển tôi muốn đưa cho anh ‎là ‎Discours du Diable‎ của Henri Le Clerc,
‎người đã hành quyết 700 phù thủy ‎trước khi qua đời,
‎nhưng họ bảo nó bị tiêu hủy rồi.
‎Người ta đồn rằng ‎ông có để lại một vài quyển khác
‎giống hệt quyển bị tiêu hủy.
‎Bất kỳ nhà sưu tập huyền thuật nào ‎cũng mong tìm được nó.
‎- Tại sao? ‎- Tại sao?
‎Le Clerc đã để lại hướng dẫn ‎cho người ta đạt được…
‎trường sinh bất tử.
‎Lạy Chúa tôi.
‎"Các huynh đệ tà linh thiên sứ ‎đều biết rằng
‎nội dung đại lễ của phù thủy
‎cần đến những món đồ sau.
‎Thú vật ô uế mà người Cơ Đốc ‎không bao giờ ăn,
‎trái tim của đứa trẻ chưa được rửa tội,
‎và trái tim của người bị treo cổ".
‎Tôi cần cậu bí mật ‎thâm nhập vào các học viên,
‎xem thử có ai ‎có liên quan đến huyền thuật không.
‎Nói đi.
‎Đã có người đề nghị với tôi
‎những lời đề nghị ‎khá tối tăm và phi Cơ Đốc.
‎- Phi Cơ Đốc? ‎- Phải.
‎Tôi bị thúc ép hoài nghi ‎nền tảng đức tin của mình.
‎Và dấn thân vào ‎những trò huyền thuật cổ đại.
‎- Huyền thuật? ‎- Ma thuật ấy. Là ai vậy?
‎- Bọn tôi muốn biết. ‎- Tôi đã thề danh dự là không nói ra.
‎Là ai?
‎Tôi không nói ra đâu, ‎cho dù Chúa có dọa giáng sấm sét lên tôi.
‎- Nếu muốn cầu nguyện chung… ‎- Không, tôi đã hứa.
‎- Kẻ bảo cậu hoài nghi đức tin… ‎- Phải giữ kín.
‎Là Marquis à?
‎Hamilton, ăn nói cẩn thận.
‎Có cái tên rồi, nhưng tôi cần biết mặt.
‎Chóng mặt à?
‎Mọi thứ cứ xoay vòng vòng.
‎Nhịp tim cậu khá nhanh đấy.
‎Cậu Poe, hôm nay ở phòng
‎và chăm sóc sức khỏe nhé.
‎Đưa cái này cho Trung úy Locke ‎và chỉ huy học viên,
‎Artemus, con trai tôi.
‎Nó sẽ cho cậu tạm nghỉ quân vụ.
‎Cậu muốn được nghỉ học vì cậu cảm thấy
‎chóng mặt?
‎Và một bệnh nặng hơn không ghi ở đó.
‎Lên cơn đại buồn chán.
‎"Đại buồn chán" hả?
‎Với đặc điểm rất rõ rệt.
‎Bớt bớt đi, Poe.
‎Anh tự đi hỏi bác sĩ đi.
‎Đúng rồi, trung úy.
‎Bố tôi đã bảo ‎chưa hề thấy chứng bệnh nào như thế.
‎Tốt lắm.
‎Nhưng tôi phạt cậu vì tội táo tợn vô phép.
‎Ba điểm xấu.
‎Về phòng của cậu ngay.
‎Đừng để các sĩ quan đi kiểm tra ‎mà không thấy cậu ở đó.
‎- Poe nhỉ? ‎- Phải.
‎Artemus Marquis.
‎Tôi phải nói, cậu táo tợn đáng nể đấy.
‎Tối nay, 11:00, Nhà 18, Trại Bắc.
‎Xin lỗi vì đến trễ. ‎Mong anh không đợi quá lâu.
‎Thích thật đấy.
‎Sách!
‎Tôi chưa hề thích thú anh đến thế.
‎Bắt đầu từ đâu nhỉ?
‎Fenimore Cooper đáng thương. ‎Chắc thư viện nào cũng có.
‎Bộ sưu tập quá đỉnh.
‎Lịch sử Ai Cập, đủ thứ luôn.
‎Anh vừa bị lộ tẩy rồi.
‎Anh đã khiến tôi nghĩ anh không đọc thơ.
‎Thì đâu có.
‎Byron này!
‎- Nhà thơ tôi yêu thích, anh Landor… ‎- Thôi đi.
‎…và tôi phải nói, đọc đến nát sách rồi.
‎Đó là sách của con gái tôi.
‎Con gái anh không ở đây nữa?
‎Không. Nó bỏ đi với người khác rồi.
‎Người anh quen?
‎Quen biết sơ.
‎Và cô ấy không bao giờ trở lại?
‎Có lẽ là thế.
‎Vậy thì ta đều cô đơn trên đời.
‎Nhưng cậu có mẹ.
‎Bà vẫn nói chuyện với cậu.
‎- Dù ở nơi đâu. ‎- Phải.
‎Nói suốt mà.
‎Và tôi phải nói, mọi điểm tốt của tôi, ‎nhân cách, tinh thần, đều từ bà ấy.
‎Con gái anh. Cô ấy tên gì vậy? ‎Nếu anh không thấy phiền.
‎Mathilde.
‎Mattie.
‎Không cần nói thêm gì đâu, anh Landor.
‎- Cậu nói đã có phát hiện. ‎- Không. Còn hơn thế.
‎Một người mang họ Marquis.
‎Bác sĩ.
‎Không. Là con trai ông ấy, Artemus.
‎Và tôi đã cố len lỏi ‎vào nhóm kín như bưng của anh ấy.
‎Một tạo tác đẹp đẽ của Chúa đây.
‎Nhờ sự ưu ái của Patsy thần thánh.
‎Cậu có định trình báo bọn này ‎vì bỏ qua lệnh giới nghiêm, Poe?
‎Những vi phạm nhỏ của bọn này ‎có khiến cậu phiền lòng không?
‎Không những tôi không khó chịu, ‎anh Ballinger, mà còn…
‎muốn thêm một ly.
‎Uống đi.
‎Uống sạch, đồ đàn bà.
‎Ballinger, tối nay ‎giở trò bắt nạt ghê vậy.
‎Ly nữa, ‎s'il vous plaît.
‎Cảm ơn nhé.
‎Tôi uống cả đêm cũng được.
‎Từ từ, Ballinger.
‎Tôi vất vả lắm mới kiếm được chai đó đấy.
‎Poe.
‎Tôi biết cậu là nhà thơ đã lên sách.
‎Họ bảo tôi có chút tài mọn.
‎Vậy tôi muốn nghe đọc thơ.
‎Góp vui đi.
‎Ta gặp nàng trần truồng ở Bermuda
‎Nàng nghĩ nàng ngông cuồng
‎Ta cuồng ngông hơn ấy
‎Nàng nghĩ quá buông tuồng ‎Khi tán tỉnh lúc trần truồng
‎Ta quyết tâm đeo đuổi ‎Chiếm nàng đưa vào buồng
‎- Giỏi lắm, Poe. ‎- Hoan hô.
‎Hoan hô.
‎Lá thua là lá bảy.
‎Lá thắng là lá át.
‎Hôm nay cậu gặp may rồi, Poe.
‎Cảm ơn.
‎Thám tử Landor đã hỏi cậu chuyện về Fry à?
‎Anh ấy tưởng nhầm tôi thân thiết với Fry.
‎Có thân không?
‎Đâu có.
‎Cũng hợp lý, khi việc duy nhất ‎Fry có thể làm để gây chú ý
‎là tự treo cổ.
‎Tôi nghĩ cậu ấy treo cổ trong tuyệt vọng ‎vì bị một tiểu thư phụ tình.
‎Và tiểu thư đó là ai, Stoddard?
‎Em gái anh thì sao, Artemus?
‎Không phải em ấy khiến Fry mê mẩn à?
‎Thôi nào, Randy.
‎Cậu thân với Fry hơn bất kỳ ai ở đây mà.
‎Tôi không tin tôi thân thiết cậu ấy
‎bằng anh.
‎Được rồi. Chơi đến đâu rồi nhỉ?
‎Poe!
‎Luật giới nghiêm ‎không dành cho cậu à, Poe?
‎Giải trình đi.
‎Phải tắt nến từ ba tiếng trước rồi.
‎Tôi xin lỗi, thưa ngài.
‎Tôi chẳng bao giờ ‎thấy cậu xin lỗi thành tâm cả.
‎Leroy Fry về chầu trời ‎khi ra ngoài sau giờ giới nghiêm đấy.
‎Về trại ngay lập tức.
‎May là cậu không tự đào mộ chôn mình.
‎Cảm ơn ngài.
‎Nhanh chân lên.
‎Mattie?
‎"Xin nhớ đến con ‎vì lòng từ bi của Ngài, lạy Chúa".
‎"Chốn tử vong, ai nào nhớ Chúa,
‎nơi âm phủ, ai ngợi khen Ngài?"
‎"Xin lấy tình thương
‎mà nhớ đến con ‎vì lòng từ bi của Ngài, lạy Chúa".
‎"Mắt con hoen mờ vì quá khổ đau".
‎Anh là Landor, phải không?
‎Phải.
‎Tôi là mẹ của Leroy.
‎Tôi muốn đưa anh cái này.
‎Nhật ký của Leroy.
‎Viết từ ít nhất ba năm trước rồi.
‎Tôi không nhớ rõ…
‎Tôi rất tiếc.
‎Mất mát đau lòng.
‎Tôi nhớ là không có thấy nhật ký ‎trong tư trang cậu ấy.
‎Ballinger gửi cho tôi đấy.
‎- Cậu Ballinger? ‎- Phải.
‎Ngay khi biết chuyện,
‎cậu ấy đến phòng của Leroy ngay ‎để xem có cần làm gì không.
‎Cậu bé dễ thương đã gửi nó cho tôi.
‎Ra vậy.
‎Mới đây thôi, vừa thấy tôi,
‎cậu ấy bảo: "Cháu nghĩ cô nên ‎giữ nhật ký của Leroy ở Kentucky.
‎Và nếu cô muốn đốt, cô cứ đốt đi".
‎Chu đáo quá.
‎Nhưng tôi không hiểu được cái này.
‎Toàn là con số và ký tự…
‎Nhưng vì quân đội đã tin tưởng anh,
‎nên giao nó cho anh là hợp lý nhất.
‎Em sẽ quay lại gặp anh suốt mà.
‎- Để lo cho con bé… ‎- Anh hiểu.
‎…ta cùng chung thuyền mà.
‎Bác sĩ!
‎Anh Landor. Hân hạnh bất ngờ quá.
‎Cho tôi giới thiệu, vợ tôi, Julia.
‎Tôi đã nghe nhiều về anh.
‎Hân hạnh.
‎Anh là người được mời đến ‎điều tra cái chết của cậu Fry nhỉ?
‎Phải.
‎Chúng tôi có nói về chuyện ấy.
‎Kỳ thực, chồng tôi bảo rằng ‎bất chấp anh ấy đã hết sức nỗ lực,
‎cấp trên vẫn quyết định ‎không được để mở nắp quan tài Fry.
‎Tội nghiệp cho bố mẹ cậu ấy.
‎Hẳn rồi.
‎Toàn bộ chuyện này ‎khiến chúng ta rúng động.
‎Cứ an tâm, tôi sẽ không ngơi nghỉ ‎cho đến khi bắt được hắn.
‎Rất vui được làm quen với bà.
‎Em à.
‎Tôi biết là anh góa vợ, anh Landor.
‎Đúng là thế.
‎Tôi rất tiếc.
‎Mới đây à? Vợ anh về hưởng nhan Chúa ấy?
‎Hai năm trước.
‎Chỉ vài tháng sau khi ‎chúng tôi chuyển đến Cao nguyên.
‎Vì bạo bệnh đột ngột?
‎Không đột ngột…
‎cho lắm.
‎Tôi trân trọng những hy sinh của anh.
‎- Xin chia buồn. ‎- Cảm ơn bà.
‎Hoan hô.
‎Edgar, tôi chưa bảo cậu ‎em tôi là thần đồng à?
‎Hay tuyệt. Khiến bố cảm động phát khóc.
‎Một bài du dương, cô Marquis.
‎- Đúng vậy. ‎- Phải.
‎Chắc chắn em sẽ bất tử.
‎Em nghĩ không có phụ nữ nào ‎muốn bất tử, Randy à.
‎Tôi bỗng nhớ lại ‎những câu của ngài Thomas Gray,
‎"Đóa hoa viên mãn thì ‎Bừng nở khuất tầm mắt"
‎"Đem phung phí hương ngọt ‎Vào khí trời hoang phế"
‎Một bài em yêu thích.
‎Và em nghĩ sao về tiểu đệ của anh?
‎Em nghĩ anh Poe ‎quá tầm để làm tiểu đệ của ai.
‎Anh ấy sẽ không bị ‎đám như anh làm hư hoại.
‎Được rồi, Lea.
‎Được rồi. Con cần nghỉ chút rồi ăn tối.
‎- Em xin phép. ‎- Cảm ơn, Lea.
‎Randy, lấy ghế.
‎Stoddard, đi nào. Ra chơi cờ.
‎Tôi thấy chán rồi đây.
‎Mặc kệ, chết tiệt!
‎Con bé ốm mà.
‎Với tình trạng của nó, ‎đừng để nó giải trí cho…
‎Tiểu thư Marquis.
‎Xin thứ lỗi.
‎Anh thấy không có gì vui sướng bằng ‎được gặp em vào thứ Bảy.
‎Em tin là anh nói thật, anh Poe, ‎nhưng thứ Bảy, em có hẹn rồi.
‎Ra vậy.
‎Vậy anh muốn gặp thứ Bảy này?
‎Hoặc Chủ nhật, nếu tiện hơn.
‎Hoặc thứ Hai.
‎Và anh muốn gặp ở đâu?
‎Cho em đoán nhé. ‎Gee's Point? Rảo bộ tán tỉnh?
‎Không.
‎Anh e là cả hai đều không.
‎Anh tính đến nghĩa trang.
‎Nghĩa trang?
‎Thú vị làm sao.
‎Ừ, anh nghĩ thế.
‎Chúc em một tối vui vẻ.
‎Cảnh vật trần trụi quá.
‎Để chiêm ngưỡng Cao nguyên ‎với trọn vẻ huy hoàng của nó
‎thì phải đến ngay sau mùa lá rụng.
‎Tại sao?
‎Cây cỏ chẳng làm đẹp
‎mà chỉ che mờ ‎thiết kế ban đầu của Chúa thôi.
‎Lãng mạn quá.
‎Vậy anh thích nói chuyện ‎về Chúa và cái chết à?
‎Anh xem cái chết ‎là chủ đề cao đẹp nhất của thi ca.
‎Ta ngồi nhé?
‎- Một chỗ thật đẹp. ‎- Chỗ yêu thích của anh.
‎Nó quá hợp với anh, đượm màu chết chóc.
‎Nó hợp với anh hơn bộ quân phục.
‎Chỉ có Artemus sánh được với anh.
‎Anh chưa hề thấy ‎anh ấy chìm đắm trong u sầu.
‎Lâu lâu, anh ấy mới hạ cố ‎bước vào thế giới của ta thôi.
‎Em tin là ta có thể ‎nhảy múa trên thủy tinh vỡ được khá lâu.
‎Mãi mãi thì không.
‎Em có thể thấy ‎hai người có nhiều điểm chung.
‎Mong là em không lạnh.
‎Thời tiết giá rét này rõ ràng còn kéo dài.
‎Xin anh đừng thế.
‎Đừng nghĩ em đến đây ‎để nói về thời tiết. Tầm thường quá.
‎Anh xin lỗi. Anh chỉ muốn tốt cho em thôi.
‎Thế thì làm đi.
‎Nói ra tình yêu bất diệt của anh, ‎rồi hai ta về nhà êm đẹp.
‎- Anh chỉ nói rằng… ‎- Em xin lỗi.
‎Xin lỗi, em tệ quá, em chẳng biết tại sao.
‎Em bị lạnh đấy.
‎Tiểu thư Marquis, ‎anh đưa em áo khoác của anh nhé?
‎- Không cần đâu. ‎- Thật sự…
‎Em…
‎- Sao? ‎- Tiểu thư Marquis.
‎Lea!
‎Lea! Chuyện gì thế?
‎Lea!
‎Lea.
‎Chúa ơi, Lea.
‎Em ổn không?
‎- Lea? ‎- Em ổn.
‎Em chắc chắn mình ổn chứ? ‎Anh đã hoảng lắm.
‎Thường thôi mà. Không có gì phải lo đâu.
‎Em…
‎Tinh thần của em ‎khiến anh thêm tự tin để thú thật,
‎mẹ anh hiện diện trong đời anh ‎theo cách nào đó.
‎Khi anh ngủ và khi anh thức.
‎Thế đấy.
‎Nhiều lúc, anh tin rằng người chết ‎ám ảnh ta vì ta thương họ quá ít.
‎Ta quên họ. ‎Không cố ý quên, vậy mà lại quên.
‎Anh tin rằng họ thấy mình ‎bị bỏ rơi tàn nhẫn, và họ réo gọi ta.
‎Có lẽ tốt nhất, ‎ta đừng nghĩ quá nhiều về nó.
‎Em muốn anh biết em vô cùng biết ơn…
‎khi mở mắt và thấy anh ở đó.
‎Khi được nhìn sâu vào anh
‎và tìm thấy một điều ‎mà em chưa hề ngờ đến.
‎Một điều ngàn năm có một.
‎Cảm ơn em.
‎Dừng tay!
‎Tên khốn! Mày phải biết thân biết phận.
‎Tránh xa Lea ra.
‎Biến đi!
‎Biến đi, Ballinger!
‎Không thì cậu sẽ ra tòa án binh!
‎Chết tiệt.
‎Cậu ổn chứ?
‎Rõ ràng tên man rợ đó ‎biết Lea thích tôi hơn hắn.
‎- Và nếu hắn muốn dọa tôi sợ… ‎- Dọa hả?
‎- Hắn cố giết cậu thì có. ‎- Giết tôi hả?
‎Hắn mà đòi xen vào ‎giữa tôi và tình yêu đời tôi,
‎tôi sẽ giết hắn.
‎Lúc nào cũng thế. ‎Người ta đánh giá thấp tôi.
‎Bạn bè, bạn học, kể cả ân nhân của tôi.
‎- Cảm ơn, Patsy. ‎- Tất cả.
‎Tất cả…
‎trừ mẹ tôi.
‎Và cảm ơn anh lúc nãy đã hỗ trợ.
‎Tôi bị bất ngờ thì cũng lạ thật.
‎Anh cũng bất ngờ. Phải chứ, Landor?
‎Tôi chẳng muốn xúc phạm,
‎nhưng anh phức tạp hơn xa vẻ ngoài.
‎Nói tôi nghe, có đúng là ‎anh từng khiến người ta thú tội
‎chỉ bằng một ánh mắt đanh thép?
‎Nếu ta đủ kiên nhẫn,
‎thường thì nghi phạm ‎sẽ tự thẩm vấn thay cho ta.
‎Anh đúng là đồng bạn thú vị nhất, Landor.
‎Đến một ngày, tôi sẽ viết một bài thơ.
‎Một bài khiến anh lưu danh thiên cổ.
‎Kể cả sau vụ hành hung này, ‎anh vẫn không nghi ngờ Randy Ballinger?
‎Vậy nó đến đâu rồi?
‎Cuộc điều tra của anh ấy.
‎Anh nghi ngờ Artemus Marquis.
‎Em biết cậu ta nhỉ?
‎Ai cũng biết.
‎Dung mạo rực rỡ.
‎Cậu ấy có vẻ là kiểu chết yểu nhỉ?
‎Nhưng em nghĩ ‎cậu ấy không phải là loại người hung bạo.
‎Lúc nào cũng điềm tĩnh.
‎Có lẽ không phải cậu ta.
‎Ở cậu ta có nét… Cả gia đình cậu ta.
‎Họ hành xử như thể có tội gì đó.
‎Chẳng phải gia đình nào ‎cũng có tội gì đó sao?
‎- Đại úy. ‎- Là Ballinger.
‎Tôi e là cậu ấy đã mất tích.
‎Đại úy! Trên này!
‎Lạy Chúa tôi.
‎Vết mổ của Ballinger ‎không gọn gàng bằng của Fry.
‎Cho thấy kẻ ra tay là người khác.
‎Về chuyện cắt xẻo…
‎Chà…
‎Cắt xẻo?
‎Lạy Chúa, Landor.
‎Đã một tháng trôi qua mà ta chẳng có
‎tiến triển gì cả!
‎Có đấy.
‎- Chỉ là vấn đề thời gian. ‎- Nói đi!
‎Anh có tìm thấy ‎thêm chứng cứ về nghi lễ Satan?
‎Còn viên sĩ quan tự nhận ‎đã bảo binh nhì Cochrane
‎rời phiên gác thi thể Leroy Fry?
‎Hay nhật ký của Fry?
‎Anh có tìm ra được ‎chứng cứ hữu dụng nào không?
‎Một tên điên đang nhởn nhơ ‎ở rặng đồi này, tàn sát người của tôi.
‎Những người chỉ đang thi hành nghĩa vụ, ‎không hề rời doanh trại, không ngủ.