[música suave]
[chillidos, sonidos de animales]
* *
- Saludos. Soy Bill Nye.
Estoy en uno de los lugares más increíbles de la tierra,
el Parque Nacional Yellowstone.
Estamos en Wyoming, en un paisaje maravilloso
esculpido por fuerzas geológicas implacables
durante de millones de años.
A este géiser los llaman "Viejo Fiel",
porque erupciona todos los días fielmente,
cada 74 minutos aproximadamente.
[sonido sibilante]
El suelo que pisamos se siente sólido y estable,
y lo es,
la mayoría del tiempo.
Pero los géiseres como este
son una señal de lo que acecha debajo,
energías volcánicas antiguas que aún moldean el planeta.
La gente que está aquí hoy se llevará una gran sorpresa.
Este vez, cuando Viejo Fiel estalle,
desatará una furia que se ha acumulado
durante medio millón de años.
Predecirlo es difícil y nadie está preparado.
Viejo Fiel está adelantado,
pero para el resto de nosotros, el tiempo se ha acabado.
[estruendo]
[gente gritando]
[música dramática]
* *
[gente gritando]
[mugidos de vaca]
Bienvenidos al Instituto del Desastre,
un museo de catástrofes que ocurrieron en el pasado,
que están ocurriendo ahora o podrían hacerlo
en cualquier momento.
Estas exhibiciones no son para los tímidos.
Después de todo, es el fin del mundo.
Pero también veremos cómo podemos salvarlo,
un plan científico para un futuro mejor,
por así decirlo.
Y nuestro planeta es un lugar muy activo.
Siempre lo ha sido.
Hay vida en todas partes.
Pero aunque no hubiera vida en absoluto,
la Tierra seguiría siendo un lugar activo.
Oculta bajo nuestros pies hay energía volcánica.
A veces, esa energía se libera.
Aquí en el museo, es la noche del volcán.
A los niños les encantan.
Yo detesto la noche de volcanes.
En el planeta, hay unos 1,500 volcanes.
Al menos 860 de ellos están activos.
Todavía pueden erupcionar.
Una docena está erupcionando en este momento.
* *
Y eso no incluye los miles
de volcanes en el suelo marino
de los que no sabemos mucho,
pero muchos de ellos, quizás hasta cien o más,
podrían estar erupcionando ahora mismo.
[gritos lejanos]
Creo que esta no es una comedia romántica.
[proyector sonando]
* *
Una de las primeras películas sobre desastres.
El Monte Vesubio erupcionó y mató a 10,000 personas
en la ciudad de Pompeya.
Muchos se asfixiaron al inhalar gas de dióxido de azufre.
- ¡Bill Nye, el sujeto de los spoilers!
- Lo siento.
* *
No es sorpresa que nos fascinen los volcanes.
De las cinco extinciones masivas en la Tierra,
tres de ellas fueron causadas, al menos en parte,
por erupciones volcánicas.
Solo pregúntenle a Kor.
Kor lo recuerda.
- [gruñe]
¡Odio la noche de volcanes!
[explosiones volcánicas] [gruñe]
- Di lo que quieras.
Sus genes están en cada uno de nosotros hoy.
La última gran erupción en los Estados Unidos
sucedió en el estado de Washington en 1980.
Yo lo recuerdo.
Estaba viviendo en Seattle
cuando el Monte St. Helens se volvió loco.
Lanzó tanta ceniza a la atmósfera
que 22,000 millas cuadradas quedaron enterradas
en 3 pies o más.
Docenas de personas perdieron la vida.
Fue una advertencia del poder impredecible
de las fuerzas volcánicas.
Hoy imaginaremos algo mucho más poderoso.
Usaremos el simulador de desastres
para ver los hechos desde tres puntos de vista.
Una joven futura novia cuyo día especial
no sale según lo planeado...
[gente gritando]
Un viajero nervioso en una vacaciones infernales
y una científica que ve señales de advertencia
que los demás ignoran.
[sonido sibilante]
Aunque no lo crean, un volcán mil veces
más grande que el Monte St. Helens está por erupcionar.
El mundo entero vive a su sombra
y casi nadie parece saberlo.
Vayamos a verlo.
[aves trinando]
[música suave]
* *
Nuestra historia comienza aquí
en el Parque Nacional Yellowstone
en un futuro no muy lejano.
La vida es buena.
La vida silvestre, abundante y diversa, prospera
y las personas también.
Es una temporada turística récord aquí en el parque.
Cerca, en Bozeman, Montana,
el Festival del Guisante Dulce fue de nuevo un gran éxito.
Son guisantes y un desfile.
¿Cómo no va a gustar?
Hablando de amor, esta joven
ha obtenido una cátedra de bellas artes
en la Universidad Estatal de Montana.
Es un hito para ella, uno de varios últimamente.
- ¿Quieres casarte conmigo?
- [ríe]
Sí.
- Los sueños se vuelven realidad en Big Sky Country.
Aquí fuera, todo es aire puro agua limpia y pesca fresca,
el bosque,
lejos del estrés de la vida en la ciudad.
[música cómica]
* *
Conozco a ese tipo.
¿Nueces?
Juntos atravesamos en avión la tormenta Hydra.
Y no fue su mejor día.
Quizás esta tarde tenga oportunidad de relajarse.
Aunque probablemente no lo haga.
Es la noche del volcán.
[música ominosa]
* *
Que no los engañe la belleza serena del lugar.
El Parque Nacional Yellowstone yace sobre uno de los mayores
volcanes activos del mundo.
Se denomina "supervolcán",
porque tiene un Índice de Explosividad Volcánica de 8.
El mayor que existe.
Cuando este volcán erupcionó hace más de 500,000 años,
borró una cordillera
y dejó un agujero humeante en el suelo
del tamaño de Los Ángeles
y la calidad de aire fue aún peor.
La depresión que deja un volcán
se denomina "caldera" y esta es enorme.
¿Saben que algunas cosas son muy pequeñas para verlas?
Pues algunas son muy grandes para que el ojo las vea.
El volcán Yellowstone es tan enorme,
que se necesita una vista satelital para verlo entero.
Aun así, el enorme cráter ha sido aplanado
después de 500,000 años de erosión
y está oculto por una prístina vegetación.
Pero está ahí, debajo de la superficie.
Se puede sentir el calor.
* *
[teléfonos sonando, voces indistintas]
SERVICIO GEOLÓGICO DE EE.UU. BOZEMAN, MONTANA
Este es el Observatorio Volcánico Yellowstone.
Sismómetros, inclinómetros y detectores de gas
se han colocado en todo el parque
como parte de un sistema de alerta temprana.
Aquí trabajan las 24 horas,
porque saben que esta serena meseta
podría explotar tan fuerte que el Monte St. Helens
parecería un estornudo.
Los científicos de aquí lo llaman La Bestia
y pueden imaginar por qué.
[pitidos]
El sueño aquí no está solo tibio.
Es el más caliente en Norteamérica,
456 grados Fahrenheit en algunos lugares,
o 237 grados Celsius,
tan caliente que en algunas partes echa vapor.
El olor a azufre en el aire...
Se llama "Yellowstone" porque hay
muchos compuestos amarillos de azufre en las rocas.
[niños riendo, voces indistintas]
Hoy, el Servicio del Parque Nacional
no quiere impedir que los visitantes hagan las cosas
que hacen especial a Yellowstone,
pero, ¿cuántas personas aquí saben que caminan,
comen y acampan sobre un gigante dormido?
[tierra retumba]
[clamores]
- ¿Estás bien? - Solo un pequeño terremoto.
Aquí no es infrecuente sentir la tierra moverse.
El parque sufre unos 1,000 temblores al año.
En las últimas semanas,
ha habido más de 10,000,
normalmente en grupos llamados "enjambres".
Y este es el problema.
Esta semana no siguen su patrón regular.
A nuestra vulcanóloga le preocupa
que esto sea una señal de advertencia.
Las probabilidades de que este supervocán explote
son remotas en el mejor de los casos.
Dada su historia, la probabilidad
de que ocurra en un año determinado es 1 en 750,000.
Hasta ahora, los científicos no pueden saber
por qué ni dónde hará erupción este volcán,
pero existen señales, si sabes dónde mirar.
Aguas termales como esta han fascinado a turistas
y científicos por igual durante décadas,
pero en este momento, se están drenando.
La roca fundida o magma está subiendo a la superficie
y fracturando la roca debajo de las lagunas,
lo que hace que el agua que las alimenta
caiga por las grietas, literalmente.
El suelo aquí solía ser llano, otra señal de advertencia,
el abultamiento causado por el magma ascendente
presionando para salir a la superficie.
Pero las armas humeantes, por así decirlo,
son estos embudos volcánicos o fumarolas.
El vapor está cambiando de color.
Ráfagas de ceniza vieja de antiguas erupciones
salen disparadas a través de las fisuras.
El viento transporta la ceniza a millas de distancia.
Bajará en algún lugar.
[música dramática suave]
* *
Nuestra recién comprometida profesora no se preocupa.
Para la mayoría de la gente, en especial para quienes
viven en un área geológicamente activa,
algunas pequeñas sacudidas y escupidas de ceniza
no es razón suficiente para detener sus vidas.
Cada vez que Yellowstone erupciona,
hay una ráfaga de noticias sobre el supervolcán
y cómo podría explotar y cuando lo haga,
Dios mío, tengan cuidado.
Pero ya conocemos la historia del volcán que casi erupciona.
Un poco de ceniza en el aire no impedirá
que esta joven pareja contraiga los lazos del feliz matrimonio.
Es su gran día.
No se puede cancelar todo en el último momento, ¿verdad?
* *
[música ominosa]
* *
La actividad geotérmica está envenenando el agua
con los químicos tóxicos de la naturaleza.
Nada bueno.
¡Oye, amigo!
Deberíamos salir de aquí.
¿Me recuerdas?
- No, no, no, no, no, no, no, no, no.
No.
[estruendo en el suelo]
[gente gritando]
[música dramática]
- Esto es lo que sucedió.
El supervolcán Yellowstone erupcionó,
pero solo en un lugar de la caldera, el Viejo Fiel.
El fiel géiser estalló por última vez.
Un tesoro nacional ya no existe
y los expertos no pueden asegurar que el supervolcán
no vuelva a entrar en erupción.
* *
Varios turistas resultaron heridos y fueron llevados
al hospital con huesos rotos, quemaduras graves
e incluso inhalación de gas tóxico.
Se aconseja a los residentes que cierren sus ventanas
y permanezcan dentro hasta que los gases y las cenizas
hayan desaparecido.
Los habitantes de Bozeman y sus alrededores
se preguntan hasta qué punto deberían preocuparse.
¿Deben dejar todo e irse?
Algunos expertos dicen que el desahogo de Yellowstone
es bueno y que probablemente lo peor haya pasado.
Además, hay cosas que no se pueden dejar en suspenso.
Esperen.
No servirán Merlot con pollo.
- Si bien hay informes dispersos de turistas
y residentes que abandonan la región,
no se han dado órdenes de evacuación.
La mayoría de la gente está fascinada
por esta erupción única en la vida
y grandes secciones del parque permanecen abiertas.
[motor acelera]
- Quizás piensen: "Bill, ¿qué sucede con nosotros?".
Los humanos tendemos a creer
que las situaciones normales permanecerán así.
Dado que un determinado desastre no ha ocurrido antes,
probablemente nunca lo haga.
Los psicólogos tienen un nombre para esto;
se llama "sesgo de normalidad".
Puede hacer que la gente ignore una señal de advertencia,
incluso cuando está frente a ellos.
Eso puede explicar por qué los habitantes de Pompeya
observaron al volcán Vesubio
erupcionar por horas sin evacuar.
Por eso la gente se negó a salir de Nueva Jersey
mientras el huracán Sandy se cernía sobre ellos.
Por eso la gente del "Titanic" no actuó de inmediato,
incluso cuando el llamado barco insumergible
se estaba hundiendo.
[suelo retumba]
[todos gritan]
Yellowstone no ha tenido una erupción grande
por cientos de miles de años.
¿Cuáles son las probabilidades?
[música dramática]
[voces indistintas]
Algunos expertos se toman en serio
las probabilidades de una erupción mayor,
pero, ¿qué hacer al respecto?
Los altos cargos del gobierno deciden intervenir
y proponen un audaz experimento.
Perforar la roca y bombear millones de galones
de agua fría alrededor de la cámara de magma
para liberar presión y enfriar.
Pero perforar rápida y profundamente la corteza
plantea un gran desafío.
¿Es incluso posible?
Para bien o para mal,
los humanos somos buenos perforando la Tierra
y vistiendo a nuestras mascotas como personas,
pero somos realmente buenos perforando.
Ya disponemos de la tecnología para perforar y bombear agua
a millas de profundidad, fracturando el suelo
para liberar el petróleo y el gas allí atrapados.
Se denomina fracturación hidráulica,
más conocida como fracking.
Nuestra vulcanóloga cree que es una idea imprudente
que podría empeorar las cosas.
Hacer fracking en un volcán nunca se intentó
y con buena razón, aunque ha sido estudiado.
Hace algunos años, un grupo de científicos
en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA
investigaron la posibilidad de liberar presión
en una cámara de magma en Yellowstone
con técnicas de perforación
similares a la fracturación hidráulica.
Se lo consideró demasiado radical.
Nuestra vulcanóloga concuerda con esa evaluación
y recomienda una evacuación masiva
de cualquiera en la zona de peligro, de inmediato.
Pero eso tomaría semanas.
Necesitan actuar ahora.
Así que la operación de perforación recibe luz verde.
[sonido de máquinas]
* *
[máquinas perforando]
Los pozos se perforan en pares
y su ubicación es crítica.
Este camión extrae agua fría de un arroyo cercano
y la envía al primer pozo.
Cuando sube por el otro pozo, está muy caliente.
Así extraen el calor de la cámara de magma.
La vulcanóloga cree que la plataforma de perforación
está demasiado cerca de una falla.
Se sabe que el fracking ha provocado sismos
en el pasado y eso es lo último
que necesitan ahora. - No funcionará.
- El jefe de perforación no está de acuerdo.
Ha estado en la industria por 20 años
y sabe algunas cosas sobre las fallas.
- Regresa a tu laboratorio. Déjale la perforación a papá.
- Lo que está por suceder aquí
es lo que me gusta llamar un acto vacuno.
[música dramática] [mugidos]
El acto vacuno simboliza la negligencia humana
capaz de desatar o empeorar un desastre.
Está inspirado en una vaca llamada Daisy
que, según la leyenda, pateó una lámpara
e inicio el Gran Incendio de Chicago.
[mugidos]
Tras horas de perforar la roca volcánica,
los perforadores perturban una falla por accidente
cerca del borde de la cámara de magma.
Al bombear agua dentro de esta falla,
las caras de la roca se vuelven resbaladizas y se deslizan.
[máquinas crujen]
El techo de la cámara de magma,
que ha estado refrenando millones
de años de energía volcánica se abre.
[trabajadores gritan]
[gritos indistintos]
- ¡Vamos, vamos! ¡Vamos!
[todos gritando]
[alarmas sonando]
[música dramática]
* *
- Estimados y honrados invitados,
estamos reunidos aquí hoy para unir a esta pareja.
- Pasó un día de la segunda
y más poderosa erupción en el borde norte de Yellowstone.
La columna gigante de nubes turbulentas
se llama penacho de erupción.
Asciende a 25 millas, 40 kilómetros,
hacia la estratósfera.
La mayoría de estas personas sabe que está sucediendo
una segunda y más enorme erupción volcánica.
Otros, principalmente invitados de otras ciudades,
no saben lo que significa.
[obturador de cámara]
Seguro, es grande y de aspecto aterrador,
pero se encuentra a una distancia segura, ¿no?
Tiene que estar a unas 20 millas.
¿Sería mejor irse o quedarse?
Tu instinto te dice que te subas al auto
y conduzcas a toda velocidad, pero sería muy descortés.
Y como la madre de la novia no deja de repetir,
es el gran día de Courtney.
Ese pobre pájaro.
Es un presagio de lo que vendrá.
Cuando pensamos en erupciones volcánicas,
solemos enfocarnos en las explosiones,
pero también existen otros peligros invisibles.
El magma libera dióxido de carbono,
dióxido de azufre y sulfuro de hidrógeno.
Cualquiera de ellos puede matarte.
Estamos viendo la mayor erupción
del supervolcán de Yellowstone en más de 500,000 años.
Ya no hay forma de pararlo.
[estruendos en la tierra, explosiones]
[invitados gritan] [truenos]
[obturador de cámara]
Los choques entre esos trozos de ceniza volcánica
crean enormes descargas de electricidad estática.
Son rayos volcánicos...
[resuellos] [obturador de cámara]
Aterrador, pero una gran foto.
El sesgo de normalidad está a punto de esfumarse.
[alarmas sonando]
[todos gritan]
- ¡Resiste!
[música ominosa]
* *
[todos gritan]
[vidrio y materiales quebrándose]
- Se han emitido órdenes de evacuación de emergencia
para Wyoming, Montana, Idaho y Dakota del Norte.
La erupción sigue creciendo en magnitud.
* *
- Ahora mismo me persigue una avalancha de ceniza y gas
a 1,000 grados, una nube piroclástica mortal,
lo más peligroso que un volcán puede liberar.
Está incinerando todo a su paso.
Las ciudades a 500 millas de la caldera
quedarán enterradas o incineradas en pocas horas.
La noche del volcán.
Es explosiva.
La nube se nos acerca.
Viaja a la velocidad de un avión de combate,
tal vez a 500 millas por hora.
Este auto no puede ir tan rápido.
[tose]
[continúa tosiendo]
[viento soplando]
[música sombría]
* *
[música dramática]
* *
- He vuelto de mi propia muerte
mientras nuestra simulación llega a su ardiente final.
Cuando el magma llega a la superficie, lo llamamos lava.
Ahora la lava está fluyendo.
En realidad, esa es una buena señal.
La roca fundida, el magma, está siendo liberado.
Significa que la fase más violenta terminó.
Pero la catástrofe climática acaba de empezar.
Los compuestos de azufre son lanzados a las capas superiores
de la atmósfera y los vientos transportan las partículas
por todo el mundo.
Las partículas dispersan la luz solar hacia el espacio,
enfriando todo el planeta.
Lo llamamos "invierno volcánico".
Y es una estación que el mundo nunca vio venir.
Nunca se concibió ninguna preparación
para una catástrofe global de este tipo,
ninguna manera de manejar la ceniza
que contamina los suministros de agua,
ninguna reserva de alimentos, nada.
Uh.
No sé ustedes,
pero necesito una ducha y un poco de ciencia.
Vayamos al laboratorio, donde está más fresco y limpio.
Entonces, ¿qué podemos hacer?
Podría parecer imposible.
Los volcanes han estado aquí desde que se formó la Tierra
y no se irán a ninguna parte.
Pero existen formas de vivir con ellos
e incluso de quererlos.
Esto es así porque también
nos hemos beneficiado de los volcanes
por mucho tiempo.
Los volcanes son especiales
en nuestro Instituto del Desastre.
Junto con su asombroso poder destructivo,
también traen vida a los paisajes.
Es lo que llamo "paradoja del volcán".
Para entender este enigma geológico de Jekyll y Hyde,
tendremos que averiguar por qué existen los volcanes.
De niño pensaba que los volcanes
eran increíbles y geniales.
Como adulto, siento lo mismo.
Son increíbles y calientes.
Me dan ganas de ir a buscar
para ver de dónde sale toda esa energía.
¿Que hace que la roca esté tan caliente como para fluir
y fundirse como el agua?
Es este calor que le da el poder a los volcanes
de destruir y crear.
Son nuestro amigo-enemigo.
A mayor profundidad en la Tierra, más calor.
Todo ese calor tuvo que venir de algún lado.
Rastreémoslo hasta su fuente,
que se remonta millones de años atrás.
[música suave]
* *
Según sabemos, así es como se formó el sistema solar.
El gas y polvo cósmicos fueron arrojados al vacío
cuando las estrellas lejanas explotaron
y escupieron sus entrañas.
La gravedad atrajo el polvo hacia un disco giratorio.
El polvo se convirtió en guijarros,
que se volvieron rocas,
algunas de las cuales se convirtieron
en nuestra Tierra.
Cuando tú o la fuerza de gravedad
aplastan todo ese polvo hasta convertirlo en una bola
del tamaño de nuestro planeta,
ese aplastamiento genera mucha fricción
que se convierte en calor.
Parte de ese calor sigue almacenado
en el núcleo de la Tierra, junto con elementos radiactivos
de esas estrellas que explotaron.
La Tierra es un horno nuclear.
Por eso tenemos volcanes erupcionando
4,500 millones de años después.
[música mística]
Y la Tierra no es el único lugar donde esto ocurre.
No, amigos, los volcanes están por todas partes
en nuestro sistema solar.
El más grande es Olympus Mons.
Está en Marte,
pero hoy los volcanes allí están muertos.
Marte también es un planeta desierto.
Eso no es coincidencia.
Sin volcanes, no hay vida,
lo que nos lleva de vuelta a la paradoja del volcán.
Sí, los volcanes son temperamentales y tóxicos,
pero también debemos nuestra existencia
a estas volátiles bestias.
Se puede ver la paradoja en acción
ahora mismo en la ciudad
de Ashfall, Nebraska.
Ashfall es conocida por su suelo.
Es parte del llamado "granero de los EE.UU.",
porque gran parte de lo que comemos
se cultiva aquí.
Esta fértil pradera estuvo una vez sepultada por cenizas
de una anterior erupción del volcán de Yellowstone,
que está a 900 millas, 1,500 kilómetros de aquí.
Voló hasta aquí...
mejor dicho, fue expulsada desde lo que es hoy Wyoming.
[imita explosión]
El volcán dejó una tarjeta de presentación.
Hace 12 millones de años, esa erupción
asfixió y preservó a estas antiguas criaturas,
miles de ellas.
Es como Pompeya es el noreste de Nebraska.
Aquí en los Lechos Fósiles de Ashfall,
los científicos están leyendo el mapa de los esqueletos,
clasificando los restos de rinocerontes,
caballos de tres dedos y ciervos de dientes de sable.
Así es, Bambi con colmillos...
Una película totalmente diferente, por cierto.
Estaban en sus asuntos de ciervos vampiros,
reunidos en su abrevadero local
y ¡bum!
Fueron enterrados y momificados bajo la ceniza caliente y seca.
Incluso se puede ver las semillas de las plantas
que almorzaron en sus antiguos estómagos.
Es un poco espeluznante.
Y asombroso.
Okay, esta es la parte letal de lo que hacen los volcanes.
Preguntarán, ¿qué hay de la paradoja,
la parte donde los volcanes son portadores de vida?
Los volcanes nos alimentan.
Las cenizas de los volcanes están formadas
por antiguas rocas fundidas,
que era polvo estelar explotado aún más antiguo.
Están cargadas de fósforo y potasio.
Vean este cubo de fertilizante.
Esos minerales aparecen en la etiqueta.
Las plantas necesitan crecer y reproducirse.
Nosotros necesitamos plantas para comer.
Con el paso del tiempo, los depósitos volcánicos
se convirtieron en las tierras agrícolas
más ricas de la Tierra,
porque contienen estos nutrientes esenciales
y retienen el agua muy bien.
El Medio Oeste estadounidense es el granero del mundo,
precisamente porque Yellowstone erupcionó hace millones de años
y arrojó toda esa ceniza aquí.
ISLAS HAWAIANAS
Por todo el planeta, cuando encontramos un volcán,
vemos ecosistemas exuberantes y agricultura próspera
gracias a las erupciones volcánicas.
Es el precio de admisión para vivir en un paraíso.
El infierno podría estar tras una curva
o en la ladera de la montaña.
No son pocos los científicos que creen
que los volcanes pudieron dar origen a la vida misma.
[música suave]
Para crecer y reproducirse, la vida necesita energía.
Los biólogos han sugerido que la vida en nuestro planeta
pudo haber comenzado cerca de chimeneas volcánicas
en el suelo marino.
Ese calor se disparó desde el interior de la Tierra
y sobrecargó el agua marina, rica en nutrientes,
creando las reacciones químicas primordiales
que dieron lugar a moléculas complejas
que podían replicarse a sí mismas.
Y 4,000 millones de años más tarde, aquí estamos.
Increíble.
Pero el mayor regalo del volcán
podría ser el mayor recurso natural jamás conocido.
TOSCANA, CENTRO DE ITALIA
- Aquí, en la hermosa campiña italiana de la Toscana,
la gente ha disfrutado las aguas termales sulfurosas
desde la antigüedad.
Otro regalo de los volcanes, los baños minerales calientes
son famosos por su supuestas propiedades saludables.
Hasta que un día, alguien se dio cuenta
de que los depósitos subterráneos de calor
podían proporcionar algo más que un día de relax en el spa.
El aristócrata italiano Prince Piero Ginori Conti
tuvo la idea de perforar pozos
para acceder al vapor y el agua caliente,
que girarían una turbina conectada a un generador.
El generador pudo producir 10 kilovatios de energía.
A partir de estos humildes comienzos,
el potencial geotérmico
de las profundidades de la Tierra se amplió
y la primera central geotérmica del mundo
se completó en 1913.
El fuego que se desprende del interior de la Tierra
puede hacer girar las turbinas para alimentar los generadores
que producen electricidad.
La energía geotérmica es una fuente limpia
que nunca agotaremos.
Estará disponible mientras exista la Tierra
y nunca se apaga.
Las centrales geotérmicas producen electricidad
las 24 horas del día, los siete días de la semana,
independientemente del clima.
A diferencia de los combustibles fósiles
y sus emisiones tóxicas,
el único subproducto de la geotermia es el vapor,
un agua inofensiva.
Hoy la geotermia proporciona un poco de electricidad
en California, mucha en Islandia
y sin embargo, a nivel mundial es menos del 0.5%.
Entonces, ¿qué esperamos?
La geotermia es la propia energía nuclear de la Tierra
sin los residuos.
Está ahí abajo.
Vayamos por ella.
Aprovechemos el fuego volcánico.
Para aprovechar todo el potencial de la geotermia,
tendremos que ir más allá de los lugares
donde la naturaleza ya ha enviado agua caliente
a la superficie.
Tenemos que perforar más de una milla,
un par de kilómetros dentro de la tierra caliente.
Por fortuna, sabemos perfectamente cómo hacerlo.
Nuestros principales combustibles fósiles
son el petróleo y el gas natural,
que extraemos del subsuelo.
Como dije, somos buenos extrayendo cosas.
El fracking y la perforación geotérmica
son el mismo concepto,
pero con resultados muy distintos.
Ambas tecnologías implican el bombeo
de agua a alta presión
en formaciones rocosas subterráneas.
El fracking libera combustibles fósiles,
mientras que la perforación geotérmica libera
el calor atrapado en las profundidades;
una energía limpia e ilimitada.
Solo el calor geotérmico de Yellowstone
podría proporcionar toda la energía que necesitamos
en el territorio continental de los EE.UU.
y puede hacerse de forma segura, lejos de las fallas
y otras inestabilidades geológicas,
para que podamos preservar
la belleza natural de lugares como este.
¿Qué hay de la parte peligrosa de los volcanes?
¿Cómo evitamos esas erupciones impredecibles
que podrían hacer peligrar nuestra civilización?
El hecho es que no podemos matar a los volcanes.
Pero podemos mejorar
la predicción de erupciones futuras.
Las perforaciones geotérmicas permitirían a los científicos
observar mejor las fallas
y otras características subterráneas.
Al cartografiar el interior terrestre, podríamos detectar
acumulaciones significativas de magma con semanas,
o incluso años de antelación.
Los geólogos también pueden profundizar
en la química del magma y sus propiedades físicas.
Podríamos predecir erupciones futuras
con mucha más precisión.
Así que además de energía eléctrica más limpia,
obtendríamos una mejor capacidad de predicción.
Pero nada de eso importa si no estamos preparados.
Podemos superar nuestro sesgo de normalidad
e implementar sistemas,
como la ayuda inmediata ante catástrofes
y planes a más largo plazo para enfrentar el impacto
en la agricultura y la economía.
Desarrollemos métodos nuevos
para cultivar con más eficiencia
y menos agua y energía,
junto con mejores formas de almacenar provisiones
para emergencias de largo plazo.
[alarma de teléfono]
Los algoritmos de predicción permitirán
que aplicaciones de teléfonos inteligentes avisen
de erupciones inminentes con días de antelación.
Habría un plan nacional de reservas de alimentos
y bancos de semillas
y tendríamos métodos para filtrar las cenizas
del suministro de agua,
preparacionismo a gran escala para todos.
El suelo fértil creado por los volcanes en erupción
seguiría alimentando al mundo.
* *
[aves trinando]
[voces indistintas]
Durante 4,000 millones de años,
la Tierra ha estado haciendo su trabajo.
Ahora, con algo de esfuerzo,
la Tierra puede ayudarnos a hacer el nuestro.
Podemos tomar parte de ese calor embotellado
y convertirlo en energía limpia.
Estamos listos para enfrentar el futuro...
- Puedes besar a la novia. - En las buenas y en las malas.
[aplausos y aclamaciones]
Es solo un poco de ceniza.
Estaré bien. [solloza]
- Entonces, ¿qué aprendimos?
La noche del volcán es el verdadero desastre caliente.
Cuando erupcionan, los volcanes liberan un infierno,
pero también pueden crear un paraíso.
Es la paradoja del volcán.
La clave para vivir con ellos reside
en nuestro entendimiento científico y nuestra voluntad
de actuar según el conocimiento.
Podemos aprender a minimizar el peligro.
Podemos incluso aprovechar las fuerzas del planeta,
que de otro modo serían catastróficas,
para impulsar la civilización.
¿No es genial?
Hasta ahora, nuestra especie ha tenido un punto ciego
cuando se trata de este tipos de cosas.
Podemos saber de un gran peligro y vivir en negación.
Podemos conocer un recurso inestimable
y mirar hacia otro lado.
Es la paradoja humana.
Resolvámosla.
[música dramática]
* *