[canto de grillos]
[música orquestal de ensueño]
* *
- Saludos. Aquí, Bill Nye.
Hermosa noche, ¿no?
Cuesta creer que ese cielo centelleante
esté repleto de artillería celestial;
antiguas rocas y restos
del nacimiento de nuestro sistema solar
que podrían, con muy corto aviso,
impactar la Tierra con consecuencias devastadoras.
[sonido de cometa]
[frenazo]
[explosión]
[jadea]
[música dramática]
* *
[mugido]
Amigos, aquí estamos de nuevo, en el Instituto del Desastre,
un conservatorio de eventos catastróficos
que ocurrieron en el pasado, están ocurriendo ahora,
o podrían ocurrir en cualquier momento.
Presenciaremos el fin del mundo tal como lo conocemos.
Será instructivo.
Aprenderemos cómo la ciencia puede brindar
un plan para nuestra supervivencia.
El desastre de esta noche viene de más allá del cielo.
La última vez que esto sucedió,
nueve de cada diez seres vivientes desaparecieron.
Está por ocurrir de nuevo.
Nuestra hermosa tierra azul se formó
hace alrededor de 4,600 millones de años,
pero, sinceramente, señora, usted no aparenta
más de 3,000 millones.
Muchos de los ingredientes de la vida,
incluyendo casi toda el agua terrestre,
llegó aquí en rocas voladoras y bloques de hielo.
Los llamamos asteroides y cometas.
Algunas de esas rocas heladas siguen ahí fuera,
pero además de aportarnos los componentes de la vida,
esos objetos también pueden ser componentes de la muerte.
Prepárense para el impacto.
[música dramática suave]
¿Algún consejo?
* *
- Estás fregado, 'mano.
- Nuestro planeta está bajo ataque constante.
Alrededor de 50 toneladas de polvo y rocas cósmicas
caen sobre la Tierra todos los días.
Si vives en el campo,
lejos de las fábricas y demás polución urbana,
la película que se acumula sobre tu auto
o tu parabrisas, gran parte de eso
es polvo de asteroides y cometas.
Puedes recoger pequeños trozos de metal de asteroides
usando un imán.
Este polvo vino del espacio profundo.
La mayoría de los objetos celestes son tan pequeños,
que nunca llegan al suelo.
Se vaporizan durante el descenso,
o simplemente se van con el viento.
Aunque de vez en cuando, una roca espacial aterrizará
en tu patio, o ¡bum!, encima de tu auto,
como en 1992, en Peekskill, Nueva York,
cuando un meteorito grande como una bola de bolos
le hizo un agujero a un inocente Chevy Malibu.
¡LÁVAME!
[explosión]
Tu sala tampoco está a salvo,
como Ann Hodges descubrió en 1954,
cuando una roca espacial que llevaba por el cosmos
4,500 millones de años
atravesó el techo de su casa de Alabama
y la lastimó mientras dormía la siesta.
¡Auch!
Ese objeto tenía solo un pie de diámetro.
Imaginen algo 100,
1,000 o 10,000 veces más grande.
La mayoría de los científicos opinan que un impacto
causó la extinción masiva más reciente,
hace 66 millones de años.
El impacto sucedió en la actual Península de Yucatán,
cerca del Golfo de México.
El 75% de toda la vida en la Tierra quedó extinta.
Piénsenlo, tres cuartos de nosotros.
Es como si un cometa golpeara "Sexo en la ciudad"
y solo Carrie sobreviviera.
¿Con quién hablaría?
La roca espacial que mató a los dinosaurios
tenía nueve millas de ancho
y golpeó la Tierra tan fuerte...
[explosión]
que creó un cráter de diez veces ese tamaño.
El choqué lazó gran cantidad de escombros al cielo,
ocultando el sol.
El crecimiento de las plantas se ralentizó tanto
que el ecosistema entero colapsó.
Solo sobrevivió un tipo de dinosaurios,
los que pueden volar, las aves.
Así es, ese vivaz canto
que escuchan cada mañana son los chillidos
de descendientes actuales de los dinosaurios.
[explosión]
Prepárense para la siguiente gran extinción.
Está viniendo.
Daremos un paseo en el simulador de desastres.
Quiero que vivan esta catástrofe en primera persona,
desde perspectivas diferentes.
Una astrónoma convertida en detective
tratando de evitar la muerte de nuestro planeta,
un fanático en busca de significado
en el fin del mundo...
[silbido de cometa]
Y un congresista condescendiente
que cree tontamente
que un rayo nunca golpea dos veces en el mismo sitio.
- ¿A quién van a creer?
* *
- "Pero, Bill, 66 millones de años atrás
"pasó hace mucho.
Las cosas que ocurrieron entonces no ocurren ahora".
Ahí, amigos, es donde están equivocados.
* *
Letalmente equivocados.
* *
Nuestra historia empieza aquí,
en un campo en Ohio,
en un futuro no muy lejano.
Este cráter fue creado por una onda de choque,
la bola de fuego que vimos iluminar el cielo anoche.
[explosión]
Nuestra estimada colega es una astrónoma
que se apresuró a venir para estudiar el impacto.
* *
Pasó los últimos años en Chile
ayudando a construir un nuevo telescopio.
* *
Concluye que los restos en este cráter
vinieron de un cometa de hielo.
Los impactos de cometa son raros y suelen crear algo
mucho más grande que esto.
Sospecha que fue un fragmento cometario,
lo que conduce a un misterio.
¿Qué sucedió con el resto del cometa?
* *
Las siguiente pista viene de 250 millas arriba.
* *
Aquí arriba, en la Estación Espacial Internacional,
las cosas parecen normales.
Aunque me vendría bien un poco de azúcar.
[golpes y alarmas]
¿Qué es eso?
Micro meteoritos, rocas espaciales diminutas,
no más grandes que un arroz golpeando 20 veces más rápido
que una bala de rifle.
La Estación Espacial Internacional
está diseñada para soportar impactos pequeños,
pero esto no se parece a nada que se hayan encontrado antes.
[golpes y alarmas]
[vidrios agrietándose]
Fugas de aire, pérdida de potencia.
Nada bueno. Para nada.
* *
Un fragmento de cometa impacta en un campo en Ohio.
A las pocas horas, un enjambre de piedras golpea la EEI.
¿Qué está sucediendo?
OBSERVATORIO VERA C. RUBIN
Este es el nuevo observatorio Vera C. Rubin
en la cima de una montaña del centro norte de Chile.
Recibe el nombre de Vera Rubin.
Fue una increíble astrónoma estadounidense
que estudió las galaxias y fue la primera persona
en descubrir pruebas de la existencia
de la materia oscura, al mismo tiempo que defendía
a las mujeres en la ciencia.
En ese entonces, se les negaba el acceso
a la mayoría de los principales observatorios.
Ella era lo que llamarían "una verdadera fiera".
Hablando de fieras, vean este telescopio reflector
de campo amplio.
Tiene un espejo primario de 8.4 metros.
Tan ancho como una cancha de tenis.
Fotografiará la totalidad del cielo visible
cada varias noches en su estudio de diez años
de, ya saben, el espacio y el tiempo.
Brindará las imágenes más lejanas y amplias
del universo captadas hasta ahora.
Imaginen lo que lograría buscando un cometa.
Para verificar que nuestra corazonada
que el pequeño impacto en el campo
y el incidente con los micro esteroides en el espacio
están conectados, nuestra astrónoma regresa
a su base en Chile.
Estudia la órbita de la EEI.
Al parecer pasó por encima del sitio del impacto
solo horas antes del enjambre de meteoritos.
Significa casi con seguridad que la estación fue azotada
por la cola del cometa.
Los eventos están conectados, pero queda una pregunta,
una pregunta grande.
¿Dónde está el resto del cometa?
¿Podría representar una amenaza en el futuro?
[bips de computadoras]
* *
Para responder a esas preguntas,
necesita encontrar al cometa madre
y para eso, la astrónoma necesita
viajar en el tiempo.
Los astrónomos usan algo
llamados observaciones "precubrimiento".
Es la abreviación en inglés
de "recuperación predescubrimiento",
obviamente.
Revisa imágenes tomadas unas noches antes.
Usando modelos computarizados, sigue la trayectoria
del fragmento del cometa hasta Júpiter,
a 500 millones de millas de distancia
y cerca de dos años en el pasado.
* *
La astrónoma confirma que el impacto en el campo
y la tormenta de piedras de la estación espacial
fueron causados por objetos
que llegaron desde Júpiter.
Ahora se pregunta si podría haber
más objetos alterados de esa misma trayectoria.
La respuesta es sí.
[cometa sonando]
Hace dos años, un cometa gigante
pasó por Júpiter, donde fue destrozado
por el poder gravitatorio del enorme planeta.
Dos fragmentos ingresaron en la atmósfera de Júpiter,
creando dos puntos negros al explotar.
En aquel tiempo, los astrónomos asumieron
que eran sistemas de tormentas bastante comunes en Júpiter,
pero se equivocaron.
Eran impactos de cometa.
* *
Los fragmentos del cometa que sobrevivieron
giraron alrededor de Júpiter,
desparramándose como un collar de perlas
y no me refiero al que usa la abuela Nye
con su vestido.
Es una cadena de fragmentos de cometa pequeños pero letales
extendiéndose desde unos cientos de metros
hasta un par de kilómetros de ancho.
Y esto es lo realmente malo;
los otros fragmentos en esta cadena de perlas
se dirigen hacia aquí, con lo cual podrían
impactar aquí en la Tierra
y no es posible predecir exactamente cuánto
se acercarán a la Tierra.
Quizás tengamos suerte y todos pasen de largo.
Quizás no ocurra un desastre hoy.
* *
¿Qué opinan?
* *
[música dramática]
- Nuestra astrónoma pasó de observar las estrellas
a advertirle al mundo.
Unió fuerzas con otros
en la comunidad científica para alertar
sobre la letal procesión de cometas
amenazando a nuestro planeta.
Contactan a un poderoso y ambicioso congresista
para solicitar fondos para un plan
para desviar al cometa. - Suena exagerado.
- Pero concretar esos proyectos rápidamente
será una empresa monumental
y costará miles de millones.
Desafortunadamente, él ha hablado con sus expertos.
Le han asegurado que nadie
puede predecir la trayectoria exacta de esas cosas.
No tenemos suficientes datos
y hay demasiadas variables a considerar.
Él la acusa de ponerse demasiado sensible
y lo atribuye a su falta de experiencia.
- Estas cosas pasan todo el tiempo, ¿cierto?
- Ahora ella sabe cómo debió sentirse Vera Rubin.
Ella discute que, por pequeña que sea
la posibilidad de impacto, no podemos no hacer nada.
El momento para prepararse fue ayer.
- Si no actuamos, no tendremos chance.
[bips de computadora]
- Aquí lo tienen, amigos, nuestro acto vacuno.
ACTO VACUNO
El acto vacuno simboliza la negligencia humana
capaz de desatar o empeorar un desastre.
Está inspirado en una vaca llamada Daisy que,
según la leyenda, pateó un farol
y comenzó el Gran Incendio de Chicago.
[mugido]
Un poco injusto con Daisy, si me preguntan.
¿Quién deja un farol detrás de una vaca?
Sí, nadie que conozcan.
En este caso, el congresista
habló con el presidente y sus asesores.
Todos concuerdan con que los datos no son contundentes.
¿Para qué gastar millones de dólares de los contribuyentes
en algo que podría no suceder?
El congresista también alega que es muy sospechoso
que poco después de que los astrónomos encendieran
su telescopio Rubin de 500 millones,
casualmente descubrieron una amenaza a la humanidad
y ahora, esos científicos codiciosos
están pidiendo más y más;
más instrumentos, más misiones, más dinero.
- ¿A quién van a creer?
¿A una tonta de laboratorio?
¿O a alguien que dice las cosas como son?
Y esto es una estafa.
- Una estafa.
La palabra con E. ¿De verdad?
¡Vamos!
Las semanas siguientes, el mundo está en un estado
de caótica incertidumbre.
[voces indistintas]
Científicos profesionales y ciudadanos
de todo el mundo se hacen oír cada vez más
con sus advertencias.
Algunos políticos y detractores
se vuelven más vehementes en sus negaciones.
[voces indistintas]
Mientras las naciones compiten por los suministros
y se acusan mutuamente de acaparar,
los preparadores construyen búnkeres.
Negacionistas y conspiranoicos
discuten entre sí en las redes sociales.
[teléfonos hacen bip]
¿QUÉ COMETA? ¡ES UNA LOCURA!
¡CRÉEME, ES REAL!
¿FIESTA DEL FIN DEL MUNDO? ¿MI CASA O LA TUYA?
[aclamaciones]
Las noticias de un posible impacto de cometa se propagan.
La gente naturalmente enloquece,
así que surgen cultos pro cometas como este
por todo el mundo.
La gente se les une por diferentes razones,
miedo, superstición, conexión humana...
como mi buen amigo allí.
Pasamos por algunos desastres terribles juntos.
Debe tener nervios de acero a estas alturas.
- ¡Toca la bocina si amas los cometas!
[aclamaciones y bocinazos]
- Supongo que piensa que no superará lo que viene,
así que mejor amigarse con ello.
Oye. Soy Bill.
- Oh, no.
¡No, no, no, no, no!
- Nacimos del pecado y por eso--
- Los fanáticos del día final no son novedad.
Estamos obsesionados con cómo terminará el mundo.
[explosión]
Todas las religiones tienen una visión del apocalipsis
y los llamados profetas del día final
se ganan bien la vida prediciendo el Armagedón.
Nostradamus sostuvo que la Tierra sería alcanzada
por un cometa gigante y que el mundo se acabaría
en el año 2004...
lo cual no sucedió, a menos que contemos
la cancelación de "Friends".
[risas]
La gente está obsesionada con el fin del mundo.
¿No me creen?
¿Por qué están mirando este programa?
[explosión]
Ese es otro episodio.
Los días se vuelven semanas y las noticias dejan el tema.
La gente está cansada de escuchar la palabra cometa.
Los medios triunfan con el aquí y ahora,
no con el después y el quizás.
La gente tiene problemas más urgentes,
como ir a trabajar, pagar las cuentas a tiempo
y demás asuntos más terrenales,
hasta que una noche fatídica,
la amenaza se vuelve imposible de ignorar.
[explosión]
[gente gritando]
[alarmas de autos]
- Vean estas imágenes.
Cuesta creer lo que estamos viendo.
Para quienes recién nos sintonizan,
¿han visto el cielo nocturno?
* *
[sonidos y chillidos de animales]
* *
- La imagen del impacto en la luna
es un llamado serio para la humanidad.
Gentes de la Tierra, están en peligro.
* *
[música dramática]
* *
- Tras el impacto del cometa en la luna,
la amenaza a la Tierra ya es innegable.
Más cometas se dirigen hacia aquí.
Ahora los astrónomos son las personas más importantes
del mundo, porque son los únicos
que pueden predecir dónde podrían impactar los cometas.
Actualizan sus simulaciones
minuto a minuto para considerar los movimientos erráticos
de los fragmentos de cometa.
Es demasiado tarde para desviarlos.
Esa oportunidad se perdió hace meses,
cuando el congresista bloqueó los fondos
y minimizó la amenaza.
- Digo la verdad y es una estafa.
- El control de daños es lo único que podemos hacer
y no se ve nada bien.
Según las últimas proyecciones, hay un 90% de probabilidades
de al menos un impacto, un 50% de tres o más
y no hace falta ser estadista para saber
que hay 100% de probabilidades de que estemos acabados.
Ahora pueden calcular los tiempos de impacto.
1,000,000 SEGUNDOS
La cuenta regresiva ha comenzado.
[tic tac de reloj]
El mundo tiene 11 días, o un millón de segundos,
antes de que llegue el primer fragmento
y descubramos cuán grave será.
Les daré una pista.
Será grave.
* *
La superficie terrestre es mayormente agua,
así que un impacto en el océano es probable.
Malas noticias para los amantes de la playa.
* *
828,365 SEGUNDOS
Pero este detestable congresista
decide que es un buen momento para irse de vacaciones.
* *
Las agencias gubernamentales recomiendan la evacuación
de las ciudades costeras, pero es imposible
predecir con precisión qué áreas serán seguras,
así que el congresista viaja a la Península de Yucatán,
donde aterrizó el asteroide que mató a los dinosaurios
en el pasado.
Piensa que no hay modo de que un rayo caiga
dos veces en el mismo lugar.
A propósito, los rayos caen en el mismo lugar
todo el tiempo.
En el edificio Empire State caen docenas de rayos
cada año, como un ejemplo que recuerdo ahora.
[tonos de teléfono] - [roncan]
828,316 SEGUNDOS
691,000 SEGUNDOS
AMO A LOS COMETAS
ABIERTO LAS 24 HORAS CON LLUVIA O COMETAS
690,983 SEGUNDOS
633,980 SEGUNDOS
604,000 SEGUNDOS
MANTÉN PORTLAND RARO--VIVO
90,989 SEGUNDOS
1,000 SEGUNDOS
RUTA PROYECTADA DEL COMETA
22 SEGUNDOS
CANCÚN, MÉXICO 18 SEGUNDOS
[música tropical alegre]
* *
- Gracias, cariño. Uno más.
[exhala profundo]
[cometa sonando]
¡Imposible!
- Tras el impacto cerca de la costa
de la Península de Yucatán, los astrónomos se esfuerzan
por ubicar dónde caerá el siguiente,
para poder evacuar
la mayor cantidad de gente posible y que los gobiernos
se preparen para lo peor.
- Si es inminente, hay que alertar...
- Parece que el cometa más grande del enjambre
se dirige a la Antártida
y otro más llegará horas después.
[música dramática]
* *
[explosión]
[sirenas sonando]
¿Recuerdan los efectos del cambio climático
de los que estuve advirtiendo por 30 años?
Todo eso sucedió en solo 30 segundos.
- Algo más-- - Sí.
[voces en pánico]
- Y aquí en el Observatorio Rubin,
el telescopio quedó ciego por el impacto de restos
diseminados en la atmósfera.
Ya nadie puede rastrear nada en la Tierra
y hay otro impacto en camino.
* *
[gente festejando]
TENEMOS ALGO EN "COMETA"
VENGAN A MÍ, COMETAS
* *
- [grita]
* *
Pasó una hora desde el impacto en Canadá
y parece que los impactos finalmente se detuvieron,
pero el mundo entero sufrirá los efectos por décadas.
En pocas semanas, la Tierra será una bola gris
y envuelta en escombros, humo y cenizas.
Si los humanos sobreviven,
tendrán que aprender a vivir y cultivar
con temperaturas bajo cero.
[sonidos de impactos]
Aún no terminó.
Estas son tectitas del impacto canadiense
cayendo en la Tierra como balas ardientes.
¡Vaya!
[ruedas rechinan]
[grita]
[explosión]
- El simulador de desastre llegó a un impactante final.
Eso fue horrible.
Quizás lo peor es esa capa de hollín
en nuestra estratósfera que bloqueará
la luz del sol por décadas.
Los humanos que queden
se congelarán o morirán de hambre.
¿Cuán grave será?
Pregúntenle a un antiguo dinosaurio.
Claro, no pueden hacerlo porque están muertos,
todo ellos.
¿Entienden?
[música dramática]
¿Cómo evitamos que más rocas espaciales
nos aniquilen?
Primero, necesitaremos saber de dónde vienen estas rocas.
Vayamos al laboratorio y pongámonos el traje.
Impactos cometarios importantes han ocurrido algunas veces
en la historia de la Tierra
y cada vez que sucedió uno, puso a la vida en el planeta
de cabeza, pero la historia de los mensajeros de la muerte
se remonta a mucho antes, antes que la vida,
antes que la Tierra,
antes que los planetas del sistema solar.
Estoy por llevarlos a los últimos confines
de nuestro sistema solar,
un lugar del que pocos saben,
así que vayan al baño ahora si necesitan.
* *
[música suave]
* *
Bienvenidos a la nube de Oort,
nombrada así por Jan Oort, el astrónomo
que descubrió que debía existir.
La nube de Oort es una capa esférica de restos de hielo
que rodea a todo el sistema solar.
Está compuesta del mismo antiguo polvo
y gas de estrellas
que se convirtieron en el Sol, la Tierra
y los demás planetas,
pero nunca fue absorbido por ninguno de ellos.
En cambio, se diseminó en los oscuros confines,
atrapado aquí, en esta zona de penumbra.
Si puedan alejarse para ver el sistema solar
desde un año luz de distancia, la nube de Oort
se vería algo así.
* *
Así es.
Todo nuestro sistema solar está rodeado
por una capa de rocas de hielo.
Hay billones de cometas aquí.
A diferencia de los asteroides,
que en términos simples
son grandes rocas espaciales y los meteoritos,
que son rocas espaciales pequeñas,
los cometas son bolas de nieve cósmicas
repletas de agua y compuestos de carbono congelados.
A medida que un cometa se acerca al Sol,
la bola de nieve empieza a evaporarse
y escupe polvo y gases, formando colas
que pueden extenderse miles de millas.
* *
Los cometas suelen pasar lejos de la Tierra
pero, ocasionalmente, se acercan lo suficiente
como para producir un espectáculo en el cielo.
Estos objetos orbitan en torno al Sol, pero lentamente.
La atracción del Sol es tan débil aquí
que se necesita el tirón más pequeño,
como la gravedad de una lejana estrella en viaje,
para sacar a uno de estos cometas
de la nube de Oort.
Cuando su órbita es perturbada,
un cometa comenzará a caer hacia el Sol
e iniciará su largo viaje
a través de nuestro sistema solar.
[música dramática]
JÚPITER 1 MILLÓN DE AÑOS MÁS TARDE
La gravedad de Júpiter es tan fuerte,
que fácilmente puede destrozar a un cometa como este.
Sucede todo el tiempo.
* *
Los impactos de estas cadenas dejan su firma detrás.
Se llaman cadenas de cráteres y están por todas partes
en nuestro sistema solar.
Quizás algunos recuerden cuando el Voyager 1
de la NASA pasó cerca de la luna de Júpiter,
Callisto, en 1979.
Detectó curiosas cadenas de cráteres.
* *
Ocho cadenas más fueron vistas más tarde en Callisto,
juntos con tres cadenas similares en Ganímedes,
la luna más grande de Júpiter.
Al principio, estas cadenas eran un misterio,
hasta el descubrimiento del cometa Shoemaker-Levy 9.
No es una firma legal,
Shoemaker-Levy era una cadena de perlas,
una cadena de fragmentos de cometa
creada cuando la gravedad de Júpiter
destrozó al cometa original.
Shoemaker-Levy se vengó en 1994,
cayendo sobre Júpiter.
Asombrados, los astrónomos vieron impactar los trozos
como disparos de ametralladoras.
De hecho, adonde miremos en el sistema solar,
todo son cráteres:
cráteres, cráteres y más cráteres.
* *
LUNA DE LA TIERRA
* *
La única razón por la que no vemos cráteres en la Tierra
es porque nuestro planeta es bueno ocultando cicatrices.
Si drenáramos el agua de los océanos
y quitáramos los bosques y demás recubrimientos,
se vería algo así.
* *
Con ustedes, la Tierra desnuda.
¿Qué? ¿No es lo que imaginaban?
Ya basta. Este es un programa familiar.
[música orquestal de ensueño]
La Tierra ha recibido varios impactos
en los últimos 4,500 millones de años
y seguimos en la línea de fuego,
pero hay buenas noticias.
De todas los desastres presentados
en nuestro instituto, este es el único
totalmente prevenible.
¿Cómo? Con ciencia.
[música suave]
* *
- Para prevenir un impacto,
debemos encontrar los objetos a impactar,
ver qué viene hacia nosotros.
Eso es lo que el Sistema de Última Alerta
de Impacto de Asteroides intenta hacer.
Lo llamamos ATLAS.
Se encuentra en Maui, Hawái. Ya conocen a Atlas.
En la mitología griega, era el sujeto que sujetaba
a la Tierra sobre sus hombros.
Este ATLAS intenta sujetar la vida en la Tierra
y es un trabajo de tiempo completo sin beneficios.
* *
Los telescopios robóticos en ATLAS
son parte de un sistema de alerta crítico
para detectar objetos cercanos a la Tierra
algunos días y, a veces, horas antes del impacto.
Lo que más necesitamos es aviso por anticipado.
Hay un viejo dicho,
al menos, entre cazadores de cometas;
encontrar un cometa distante es como buscar
una briqueta de carbón en la oscuridad,
o como tratar de encontrar unos pantalones cargo
elegantes... es casi imposible.
* *
Todo el tiempo hay objetos pasando cerca de la Tierra.
* *
Los científicos estiman
que una docena de asteroides grandes
pasan cerca de la Tierra
a una distancia menor que la órbita
de la Luna cada año,
pero solo una fracción de ellos son detectados.
* *
Los que sí vemos
son detectados días después de que pasan
y solo uno o dos son detectados con más
de 24 horas de anticipación.
* *
No quiero asustarlos,
pero deberíamos encontrar mejores formas de detectar
a estos invitados inesperados.
Por eso necesitamos esto.
Es la nave "Near-Earth Object Surveyor",
o "NEO Surveyor".
Es una nueva clase de telescopio espacial
diseñado para cazar
rocas espaciales potencialmente peligrosas.
Las rocas son levemente calentadas por el Sol
y aquí en el espacio hay un frío extremo,
así que si tienes un detector lo bastante sensible,
puedes percibir su calor reflejado.
Es como usar visión nocturna con rocas espaciales.
Manteniendo esta abertura abierta y oscura,
permanece lo más frío posible.
Luego dentro se encuentran los sensores de calor
más avanzados jamás construidos.
Así que llevémoslo al espacio
y así podremos buscar esa cosa.
* *
Oh, sí.
* *
De verdad, digamos que hallamos un cometa o un asteroide
y sabemos que viene hacia nosotros.
Quizás piensen que podríamos hacer explotar a ese bebé
al estilo Bruce Willis,
lancemos una bomba nuclear y listo.
De hecho, una bomba nuclear es una buena idea...
si los científicos e ingenieros descubren
la forma correcta de usarla.
Las agencias espaciales han estado estudiando formas
de hacer que esto funcione sin tener que depender
de un puñado de petroleros bronceados.
Les diré una forma.
Podríamos usar el arma nuclear
para hacer un cráter en la superficie del cometa.
La explosión, junto con el material expulsado,
la eyección, enviaría al cometa
en otra dirección.
O podríamos activar una ráfaga de separación
a cierta distancia, usando radiación
para calentar al cometa.
Parte de la superficie se vaporizaría
y ese impulso empujaría al objeto a otra órbita.
Sería algo así.
[explosión]
[tose]
Es una operación difícil.
Si detonas la bomba muy lejos, podrías no cambiar
el curso del objeto lo suficiente.
Si la detonas muy cerca, en lugar de un objeto viniendo,
podrías terminar con una cadena de perlas
camino hacia nosotros.
Por es, nosotros, los defensores planetarios
queremos tener un menú de diseños listos,
incluyendo algunos mucho más sutiles.
No sabemos con exactitud cuánta fuerza
requeriría este método,
así que consideren la misión DART de la NASA,
la Doble Prueba de Redirección de Asteroides.
La nave DART fue lanzada en 2021
y hará impacto contra un asteroide pequeño,
llamado Dimorphos, en otoño de 2022.
[música dramática]
* *
Si DART funciona, podríamos usar este método
para desviar rocas futuras que podrían venir hacia aquí.
* *
DART desviará las rocas cuando la fuerza de su impacto
las cambie de órbita solo un poco,
con la fuerza necesaria para evitar que un asteroide
se acerque demasiado a nosotros.
Pero hay más.
Es la hora del láser.
¿Y si pudiéramos combinar el calor de un arma nuclear
con el control que se tiene de la luz?
¿Y si se hace explotar un cometa con láseres?
Bueno, ¿cómo enviamos láseres
a un objeto cercano a la Tierra?
Sosténganse los pantalones. Les mostraré.
¡Ja, ja! Les presento a las abejas láser.
Es una idea que mis colegas de la Sociedad Planetaria
han estado desarrollando.
Enviaríamos un enjambre de estas,
docenas, quizás.
Los rayos láser de las abejas
quemarían un trozo de hielo
y lo lanzarían como gas al espacio.
[imita zumbido]
[carraspea]
Solo que en el espacio, no hay sonido,
así que sería así.
Es una idea tan loca, que podría funcionar.
[suspira]
Bueno, respiremos profundo y repasemos nuestra historia,
esta vez, implementando sistemas.
Nuestra astrónoma y sus colegas,
junto con personas como ustedes y yo, ejercimos presión
sobre los legisladores para tomar la amenaza en serio,
sin importar el costo
o las probabilidades,
porque no corresponde a ellos arriesgar la seguridad
del planeta.
- Gracias por escucharnos.
- El congresista escucha a la ciencia y da luz verde
a un esfuerzo global para salvar al planeta.
Más de cien países invierten en la empresa tecnológica
más urgente y ambiciosa desde los alunizajes.
La pregunta es, ¿funcionará?
* *
[sonidos de láser]
* *
[fricción del cometa]
* *
[música suave]
La misión fue un éxito.
Ahora la cadena de perlas pasará cerca de la Tierra
en un evento tan hermoso como suena
y no tenemos nada que temer.
En lugar de eso, las lucen son espectaculares.
[música triunfal]
* *
- Nuestros amigos dinosaurios han desaparecido
y nosotros podríamos hacerlo también,
pero estamos a tiempo.
Los impactos de asteroides y cometas
son desastres naturales prevenibles,
si nos decidimos a hacerlo.
Hasta donde sabemos, los dinosaurios
no tenían un programa espacial, pero nosotros sí.
Y nosotros, ustedes y yo,
tenemos el poder de hacer que nuestros representantes
nos representen cuando se trata de invertir
en tecnología que podría salvar nuestro mundo.
Tenemos la oportunidad de evitar nuestra extinción,
mientras aprendemos cosas extraordinarias
sobre el universo y nuestro lugar en el mismo.
Con una infraestructura robusta de telescopios y naves,
sabremos más sobre cómo se formó el sistema solar,
los orígenes de la vida y las perspectivas de vida
en otras partes del universo.
Incluso dejando de lado los beneficios prácticos,
digámoslo, amigos, la exploración espacial es genial.
Evitar una posible extinción masiva
nunca fue tan fácil ni trajo tanta diversión
y fabulosas recompensas.
Cuanto más exploremos las posibilidades ahí arriba,
mejores serán nuestras vidas aquí abajo.
[música triunfal]
* *
[música dramática]
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AUNQUE DESASTRES COMO ESTE PODRÍAN OCURRIR EN CUALQUIER
MOMENTO LAS SIMULACIONES EN ESTE PROGRAMA SON HIPOTÉTICAS.