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Danke fürs Zuschauen
Und eines Tages wird Bass den Sechsschüsser weglegen,
der in seiner Hand ein mächtiges Element war, um die Gebiete aus der Herrschaft des Gesetzlosen zu führen,
den Pferdedieb und den Schmuggler, zu einem großen Gemeinwesen.
Seit der Morgendämmerung der Neuen Welt Erkundung,
halfen Menschen verschiedener Ethnien und Nationalitäten
eine wilde Grenze zu formen zum Land,
das wir heute als die Vereinigten Staaten von Amerika kennen.
Unter diesen Entdeckern waren Pioniere afrikanischer Abstammung.
Ein eindrucksvolles Zeugnis dafür
stammt von den Pueblo-Indianern,
die angeblich bemerkten:
'Der erste Weiße, den unser Volk sah, war ein schwarzer Mann.'
Dieser schwarze Mann war Estevanico,
ein afrikanischer spanischer Sklave von der Westküste Marokkos,
der in die Neue Welt reiste
zusammen mit 400 anderen Entdeckern.
Die Gruppe landete 1528 vor der Küste Floridas
und nach einer Reihe von Katastrophen,
gestrandet vor der Küste von Texas,
überlebten nur Estevanico,
sein Herr und zwei Begleiter.
Sie wurden von Ureinwohnern entdeckt
die sie sieben Jahre lang versklavten
bevor die kleine Gruppe sich befreite
und weiter westlich durch Texas und Mexiko zog,
und Geschichten von den Sieben Goldstädten verbreiteten.
Getarnt als Medizinmann,
fähig kleinere Operationen durchzuführen
und schnell die lokale Sprache lernend,
setzte Estevanico seine Erkundung der Neuen Welt fort
bis er angeblich 1539 von den Zunis in New Mexico getötet wurde.
Während Europäer weiter nach Westen in das Innere Amerikas vordrangen,
nahmen Schwarze zunehmend an ihren Expeditionen teil.
- Unsere Gesellschaft ist etwa vier Jahrhunderte alt,
in drei dieser vier Jahrhunderte,
gab es eine Westwanderung.
Es gab eine Grenze in South Carolina,
es gab eine Grenze, man konnte in Massachusetts nach Westen gehen
und all diese anderen Orte.
- Eines über den amerikanischen Westen ist, dass er weit offen ist.
Zumindest war er damals viel offener als jetzt
und immer wenn Sie weite offene Räume haben,
haben Sie junge Männer,
die Abenteuer erleben werden.
Jemand wird hinausgehen wollen und herausfinden,
was sich auf der anderen Seite des Berges befindet.
Schwarze Männer waren keine Ausnahme.
- Als Meriwether Lewis und William Clark
die erste offizielle Expedition leiteten,
um den Kontinent im Jahr 1804 zu erkunden,
war ein Schwarzer Mann dabei,
William Clarks Sklave York,
begleitete sie.
Der schwarze Grenzgänger James Pearson Beckwourth wurde am 26. April 1798 geboren
in Frederick County, Virginia, Sohn von Sir Jennings Beckwith,
einem weißen Pflanzer, und einer seiner schwarzen Sklavinnen.
Jennings Beckwith ließ sich schließlich in Missouri nieder,
wo er seinem Sohn das Fallenstellen, Jagen und Handeln mit Ureinwohnern lehrte.
Jagen und Handeln mit Ureinwohnern lehrte.
James Beckwourth wurde 1826 von seinem Vater freigelassen.
Er wurde ein berühmter Pelzfänger,
der eng mit den Crow-Indianern zusammenarbeitete.
Laut Beckwourth
wurde er ein Häuptling der Crow.
- Viel von dem, was wir über Beckwourth wissen
und seine Beziehung zu den Crow, stammt von Beckwourth selbst.
Daher nehmen wir mit Vorsicht an,
dass er tatsächlich ein Indianerhäuptling bei den Crows war,
es besteht kein Zweifel, dass er unter ihnen lebte
und dass er ihre Sprache sprach, und als Führer diente,
und in der Ausübung seines Lebens als Bergmann
hatte er viele Beziehungen zu ihnen.
Beckwourth starb 1867,
sein Körper wurde auf einer Bestattungsbahre platziert
mit seinen Füßen nach Osten gerichtet
nach der Tradition der Crow.
Edward Rose war ein weiterer schwarzer Pelzfänger
der eng mit den Crow-Indianern zusammenarbeitete.
Er wurde zusammen mit Hugh Glass und Hilain Menard
von Arikara-Indianern im Winter 1833 getötet,
als sie den gefrorenen Yellowstone River überquerten
auf dem Weg zu Fort Union im Auftrag von John Jacob Astors American Fur Company.
Sanders Jackson und Jacob Dodson
waren freie schwarze Männer, die
John C. Fremont auf seiner Expedition nach Kalifornien 1848 begleiteten.
Dodson begleitete Fremont später
und Kit Carson auf drei weiteren Reisen.
In Kalifornien, benannt nach der mythischen schwarzen Königin Calafia,
waren Schwarze unter den Ersten, die Los Angeles besiedelten.
Bridget Mason wurde 1818 als Sklavin in Mississippi geboren.
Sie wurde als Kind von ihren Eltern getrennt
und mindestens zweimal verkauft
und erlangte Fähigkeiten in Landwirtschaft und Medizin
auf jeder Plantage.
Bridget erlangte 1856 ihre Freiheit,
ließ sich in Los Angeles nieder
und arbeitete als Hebamme und Krankenschwester.
Sie sparte genug Geld, um Land zu kaufen
im heutigen Herzen der Innenstadt von Los Angeles.
Geplagt von der Bedrohung der Sklaverei,
und mit starker Vorurteilen konfrontiert,
Freie Schwarze wagten sich in unerforschte Gebiete,
hielten Widrigkeiten stand und verbreiteten Geschichten von Hoffnung,
und hinterließen ihre Spuren im amerikanischen Westen.
- Die Rollen, die Schwarze bei der Entwicklung
des amerikanischen Westens spielten, waren dieselben wie
die anderer Menschen bei der Entwicklung des amerikanischen Westens.
In vielen Fällen
waren sie Anführer,
wenn auch wenige an der Zahl,
sie gründeten Siedlungen,
sie waren Ärzte,
sie waren Zahnärzte,
sie leiteten bürgerliche Organisationen,
sie waren Postmeister und Postmeisterinnen.
Nicht nur waren Schwarze
in jedem Aspekt der Entwicklung
des amerikanischen Westens beteiligt,
ich habe keinen Bereich gefunden, in dem sie nicht waren.
Nicht nur waren sie in diesen Bereichen tätig,
nicht nur waren sie in größeren Zahlen dort
als wir allgemein erwarten,
nicht nur brachten sie ihre kreativen Säfte
in die allgemeine
Entwicklung dessen, was wir den amerikanischen Westen nennen
und die amerikanische Gesellschaft im Allgemeinen.
Das Wichtigste, was ich mitgenommen habe, war
sie waren dort.
Und das ist das Wichtigste.
Sie waren dort.
Und wir haben einen furchtbar guten Job gemacht, sie aus unserer Geschichte und Gesellschaft auszulöschen.
- Die Grundlage für den Fortschritt der Schwarzen im Westen
wurde bereits durch bahnbrechende Pioniere gelegt,
als die Geschichte von Bass Reeves hier in Crawford County begann,
einer Region entlang der ungezähmten Grenze von Arkansas
umgeben von den Ozark Mountains im Norden
und ausgedehnten Ackerflächen,
bewaldeten Höhen und Seen im Süden. Im Jahr 1836,
wurde Arkansas als Sklavenstaat in die Union aufgenommen;
zwei Jahre später,
im Juli 1838,
wurde Bass Reeves geboren.
Bass, seine Mutter
Paralee Steward,
und seine Schwester Jane
lebten als Sklaven
unter der Herrschaft von William Steele Reeves.
William Reeves wurde geboren
am 9. März 1794 in Pendleton, South Carolina
in einer Familie von Einwanderern, die aus Dorset, England, migriert waren.
In seiner Jugend wurde er Mündel eines Onkels und zog nach Tennessee.
Mit achtzehn Jahren,
kämpfte William im Krieg von 1812
und nahm später am Creek-Indianerkrieg teil.
Wie viele vor ihm,
nutzte er seinen Militärdienst, um in die Politik einzusteigen,
sitzend in den Parlamenten von Tennessee und Arkansas.
Bass' Leben auf William Reeves' Farm
war typisch für einen schwarzen Jungen, geboren in einem Sklavenstaat
in den 1800ern.
Es war eine Zeit großer Veränderungen,
an einem Ort, der an der Frontlinie eines geografischen
und kulturellen Wandels lag.
Im Jahr 1836, als Arkansas ein Staat wurde,
kämpfte die texanische Armee
unter dem Kommando von Sam Houston
einen hart umkämpften Unabhängigkeitskrieg
gegen die Kräfte von Mexikos Santa Anna
und gründete die Republik Texas.
Nach der Unabhängigkeit
sahen viele weiße Amerikaner, wie William Reeves,
Texas als ein neues Land der Möglichkeiten
und zogen in großer Zahl dorthin,
Sklavenarbeit mitbringend.
Sklaverei existierte unter der politischen Elite
bereits vor der Unabhängigkeit Texases von Mexiko 1836.
Im Gegensatz zu anderen westlichen Staaten,
übernahm Texas die Sklaverei;
die Wirtschaft des Staates hing davon ab.
1846, als Bass 8 Jahre alt war,
packte William Reeves dreißig Wagen,
seine Familie und sechs Sklaven,
einschließlich Bass und seiner Familie,
und zog in den Preston District von Grayson County in Nordtexas,
direkt an der Grenze zu den Chickasaw
und Choctaw Nationen im Indianerterritorium.
In den frühen 1850er Jahren
hatte die Zahl der schwarzen Sklaven in Texas sprunghaft zugenommen
mit vielen schwarzen männlichen Sklaven
als Viehtreiber tätig.
Tatsächlich war Texas in den 1850ern
Heimat mehr schwarzer Cowboys
als Cowboys jeder nderen Ethnizität.
Gegen Ende des 19. Jahrhunderts
entstand so die Legende von berühmten schwarzen Cowboys
wie Nat Love,
Ned Huddleston, auch bekannt als Isom Dart,
und Bill Pickett.
Bis 1860 gab es 182.000 schwarze Sklaven
und nur 355 freie Schwarze in Texas.
Als Bass in Texas zum jungen Mann heranwuchs,
übernahm er mehr Verantwortung.
Er kümmerte sich um Pferde,
Maultiere und anderes Vieh, das William Reeves gehörte.
Er wollte einen Beruf erlernen,
also wurde er Lehrling eines Schmieds.
Nach dem Umzug nach Texas
stieß Williams fünfter Sohn dazu,
der 20-jährige George Robertson Reeves und seine Familie.
Bass erregte bald Georges Aufmerksamkeit
und wurde ausgewählt, sein persönlicher Diener zu werden.
Bass übernahm mehrere Rollen für George,
einschließlich Butler,
Kammerdiener und Kutscher.
Aufgrund seines neuen Status
bat Bass angeblich
um Erlaubnis, lesen und schreiben zu lernen.
George lehnte ab,
erlaubte ihm jedoch, den Umgang mit einer Schusswaffe zu lernen
und an lokalen Schießwettbewerben teilzunehmen
mit Gewinnen, die George für das Privileg zustanden.
Georges rascher Aufstieg in Texas
ermöglichte es Bass, in die weiße Gesellschaft einzutauchen,
speziell in die Staatsregierung und Strafverfolgung.
1848 wurde George
Steuerbeamter des Grayson County, amtierend für zwei Jahre.
Später wurde er 1850 Sheriff des Grayson County,
und behielt das Amt bis 1854.
Im folgenden Jahr wurde er in das texanische Repräsentantenhaus gewählt,
wo er als Gesetzgeber blieb, bis der Bürgerkrieg begann.
- In der südlichen Gesellschaft war es üblich,
dass Männer lernten, ein Gentleman zu sein.
Und ich denke, dass Bass als Diener für George
lernte, wie man sich benimmt, wie man mit Leuten spricht,
und wie man Menschen einschätzt,
und wie er sie behandeln sollte.
Ich bin sicher, er hatte diese Manieren
gelernt als Diener.
- Über mindestens fünfzehn Jahre,
von acht bis dreiundzwanzig Jahren,
diente Bass als Georges rechte Hand,
immer an seiner Seite,
still beobachtend und lernend.
Bass nutzte seine Zeit in Diensten für George
um soziale Fähigkeiten zu erlernen
und die inneren Abläufe der Strafverfolgung
die ihm später im Leben zugutekamen.
- 1861, weniger als einen Monat nachdem konföderierte Soldaten
beschossen Fort Sumter und rissen die Union auseinander,
sammelte George Reeves gleichgesinnte Konföderations-Sympathisanten
und trat dem Elften Texas-Kavallerieregiment bei
unter Oberst William Young
und nahm den widerwilligen Bass Reeves mit in den Krieg.
nahm den widerwilligen Bass Reeves mit in den Krieg.
Jahrzehnte später, 1901, gab Bass einem Zeitungsinterview in Muskogee, Oklahoma.
Darin erinnerte er sich, im Bürgerkrieg gekämpft zu haben
auf der Seite der Konföderierten,
und wie dies von George Reeves erzwungen wurde.
- Eine der ersten Taten des Regiments zu Kriegsbeginn
gingen ins Indianerterritorium
und trafen auf die amerikanischen Ureinwohner
die versuchten, aus dem Indianerterritorium zu fliehen
weil sie die Union unterstützten.
Das Elfte Texas-Kavallerieregiment war in diesen Kämpfen verwickelt.
- Angeblich gerieten Bass und George eines Nachts im Lager
wegen eines Kartenspiels in Streit,
bei dem Bass George bewusstlos schlug.
Aus Angst vor dem sicheren Tod,
floh Bass ins unwirtliche Gelände des Indianerterritoriums.
Land wurde speziell
für die Nutzung durch Ureinwohner 1763 zugewiesen,
als König George III. eine königliche Proklamation erließ,
in der die Briten begrenzten
die Besiedlung von Europäern
auf Gebiete östlich der Appalachen.
Als der Unabhängigkeitskrieg 1783 endete,
und Amerika seine Unabhängigkeit erlangte
wurde die Proklamation von den Siedlern ignoriert
die weiterhin nach Westen in indianische Gebiete expandierten.
Indianerstämme
hatten langfristige Abkommen mit der britischen Regierung
und sehr wenig Interaktion mit europäisch-amerikanischen Kolonisten.
Der Zustrom amerikanischer Siedler nach dem Unabhängigkeitskrieg
intensivierte den bewaffneten Konflikt zwischen Indianern und Kolonisten
der seit der frühen europäischen Besiedlung im 17. Jahrhundert andauerte.
Diese Konflikte wurden als die Indianerkriege bekannt.
1830, angetrieben von weißen Siedlern, die suchten
Zugang zu fruchtbaren Ländern östlich des Mississippi,
unterzeichnete Andrew Jackson das Gesetz zur Indianer-Umsiedlung,
welches über 60.000 Indianer
von ihren Ländern zwang und in Regierungsgebiete
verbannte, die das heutige Oklahoma umfassten,
Kansas, Nebraska und Teile von Iowa.
- Das Indianer-Territorium wurde für die Indianer reserviert
die anfänglich aus dem Südosten kamen,
also sprechen wir über Florida, Georgia, Alabama, Mississippi, Tennessee,
North Carolina.
Und diese Indianer waren die Cherokee,
die Choctaw,
die Chickasaw,
die Creek und die Seminole.
- Diese Stämme waren als die Fünf Zivilisierten Stämme bekannt
aufgrund ihrer Annahme europäischer Bräuche
und gesellschaftlicher Strukturen.
Die erzwungene Umsiedlung,
bekannt als der Pfad der Tränen,
war geprägt von Entbehrungen,
Leid und Tod.
Das Indianerterritorium,
oft ungewohnt und unwirtlich,
stellte eine große Herausforderung für die Stämme dar.
Trotz dieser Widrigkeiten
integrierten sie ihre kulturellen Traditionen
in die neue Umgebung.
In einem komplexen
und oft übersehenen Kapitel der amerikanischen Geschichte
war die Versklavung von Schwarzen weit verbreitet
unter den Fünf Zivilisierten Stämmen.
- Sie hatten Plantagen im Süden, bevor sie ins Indianerterritorium umgesiedelt wurden
und übernahmen hauptsächlich die Sklaverei nach Art des Viehhandels.
Also, als sie gezwungen waren, ins Indianerterritorium zu gehen,
nahmen sie ihre afroamerikanischen Sklaven mit ins Indianerterritorium.
- Versklavte Schwarze im Indianerterritorium arbeiteten in Feldern, Häusern und Unternehmen,
ihr Leben ähnelte erschreckend den Sklaven auf den Plantagen des tiefen Südens.
den Sklaven auf den Plantagen des tiefen Südens.
Ureinwohner Sklavenhalter
wie der Oberhäuptling der Cherokee-Nation John Ross,
Seminolen-Häuptling John Jumper
und Cherokee-Häuptling,
später konföderierter General, Stand Watie
verkörpern die engen Verbindungen zwischen der Führung der Fünf Zivilisierten Stämme
und der sklavenhaltenden Pflanzerklasse des Südens.
Geboren 1800, war Choctaw-Häuptling Greenwood LeFlore
der Sohn einer hochrangigen Choctaw-Mutter und eines französischen Pelzhändlers.
Er war eine herausragende Figur unter der Pflanzerelite von Mississippi.
Auf seinen ausgedehnten Anwesen lebten und arbeiteten über 400 versklavte Afrikaner.
1830 unterzeichnete LeFlore den Vertrag von Dancing Rabbit Creek,
eine bedeutende Tat, die
die Choctaw ihrer angestammten Heimat beraubte,
und viele auf den Pfad der Tränen trieb.
Als die Choctaw von ihren Ländern vertrieben wurden
und einer ungewissen Zukunft im Westen gegenüberstanden,
blieb LeFlore in Mississippi auf seiner Plantage Malmaison.
Er stellte sich gegen die Sezession und unterstützte die Union
und starb wenige Monate nach Kriegsende 1865.
Er wurde auf seinem Anwesen in Mississippi begraben,
sein Körper in die amerikanische Flagge gehüllt.
Das Indianerterritorium war ein
bedeutendes Schlachtfeld während des Bürgerkriegs,
mit entscheidenden Auseinandersetzungen wie der Schlacht von Pea Ridge
und der Schlacht von Honey Springs
die die Bedeutung der Region unterstrichen.
Stammeszugehörigkeiten waren gespalten;
einige Stämme verbündeten sich mit der Konföderation
wegen ihrer wirtschaftlichen und Sklavereibeziehungen zum Süden,
während andere sich für die Union entschieden.
Dieser interne Konflikt und der äußere Krieg
führten zu weitreichender Verwüstung,
verursachten Todesfälle,
Vertreibung
und tiefgreifende soziale Umbrüche.
Die Einzelheiten von Bass' kurzer
Zeit im Krieg sind unbekannt,
ebenso wie seine Bewegungen im Territorium
zwischen den Jahren 1862
bis er 1870 wieder in den Akten auftaucht.
In seinen Memoiren
erwähnte George Reeves Bass nicht,
ebensowenig wurden Sklaven erwähnt,
die ihre konföderierten Besitzer begleiteten.
- Es ist sehr wahrscheinlich, dass Bass
mit den Creeks und Seminolen kämpfte,
die gegen die
konföderierten Indianer im Indianerterritorium kämpften.
Die Folgen des Bürgerkriegs
sahen die Abschaffung der Sklaverei im Indianerterritorium
und die Umstrukturierung der Stammesregierungen
durch neue Verträge mit der US-Regierung.
Diese Verträge
forderten die Stämme auf, ihre Sklaven zu befreien
und ihnen volle Stammesbürgerschaft anzubieten,
führte zur Bildung innerhalb der Stammesnationen
von einzigartigen Gemeinschaften der 'Freigelassenen',
den ehemaligen Sklaven der Stämme.
Am Ende des Krieges
hatte Bass Muskogee gelernt,
die Sprache der Creeks und Seminolen
und konnte sich in den Sprachen
der anderen Stämme verständigen.
Er beherrschte den Umgang mit Schusswaffen,
lernte, sowohl mit der Pistole als auch dem Gewehr
fast perfekt mit beiden Händen zu schießen.
Er kannte das Indianerterritorium sehr gut,
arbeitete möglicherweise
als Späher und Führer für stellvertretende Marschälle.
Bass war noch kein Gesetzeshüter,
aber die Fähigkeiten, die er nun besaß,
machten ihn mehr als qualifiziert für den Job.
Nach dem Bürgerkrieg
nahm die Bewegung nach Westen an Fahrt auf
und als die Siedler kamen,
wurden neue, gesetzlose Städte gegründet.
- In den dreißig Jahren nach dem Bürgerkrieg
wurden im Westen über eine Million neuer Farmen gegründet,
und ein großer Teil davon war durch den Homestead Act
und durch andere Regierungsakte
möglich gemacht, die es erleichterten, Bundesland zu erwerben.
Also, die Bauern zogen in diese Richtung.
Wenn die Bauern dort in großer Zahl sind,
dann die Kaufleute in der Stadt,
bauern waren nicht die einzigen Pioniere,
bergleute waren nicht die einzigen Pioniere,
cowboys waren nicht die einzigen Pioniere,
es gab auch urbane Pioniere.
Und urbane Pioniere
waren Männer, die am Abenteuer teilhaben wollten,
aber ihr Talent
lag vielleicht als Kaufleute.
Und sie kamen in
diese neuen Orte
und eröffneten den ersten Gemischtwarenladen,
die erste Schmiede,
das erste kleine Hotel,
und andere Dinge.
Und plötzlich,
entsteht eine Stadt.
Ein Prediger könnte ein urbaner Pionier sein
und die erste Kirche eröffnen.
Das galt sicherlich auch für Lehrer.
kam und eröffnete die erste Schule.
Und plötzlich,
gibt es eine Schule, ein paar Läden,
eine Schmiede, eine Kirche,
und so wächst eine kleine Stadt
und versorgt die Bauern und Rancher der Umgebung.
- 1870 kehrte Bass aus dem Indianerterritorium
in seinen Geburtsbezirk zurück.
Er ließ sich in Van Buren nieder,
Crawford County,
Arkansas und brachte seine Frau Jennie,
ihre vier Kinder mit -
Sarah, sechs Jahre alt,
Robert, vier Jahre alt,
Harriet, zwei Jahre alt,
und George, sechs Monate alt,
sowie seine Mutter und Schwester.
- Bass Reeves ist einfach so dynamisch,
da er als Sklave geboren wurde,
sich selbst aus der Sklaverei befreite,
entkam, und sich in vielerlei Hinsicht selbst gemacht hat,
hat nach mehreren Berichten unter
mehreren verschiedenen Stämmen im Indianer-Territorium gelebt,
ihre Sprachen gelernt,
ihre Fähigkeiten und Fertigkeiten erlernt
und dann nach dem Krieg,
ging und fand die Frau, die
seine Frau werden sollte,
kam zurück in die Gegend von Fort Smith,
lebte in Van Buren,
gründete eine erfolgreiche,
nach allen Berichten,
eine erfolgreiche Farm,
züchtete Pferde und war dafür bekannt.
- In Van Buren befand sich das Bundesgericht
für das Indianerterritorium,
also war es ein sehr wichtiger Ort.
Und für Bass war es attraktiv, dort mit den stellvertretenden
US-Marschällen des Gerichts von Van Buren zu arbeiten.
es war attraktiv für ihn, sich dort niederzulassen.
- Was 1849 als Landanspruch am Arkansas River begann,
wurde Van Buren zu einem belebten Hafen
und Handelszentrum entlang des Flusses
und zum entscheidenden Startpunkt für die hoffnungsvollen
Goldgräber des Goldrausches von 1849.
An der Grenze zum Indianerterritorium gelegen,
war die Stadt ein Zentrum der Aktivität,
ihr Puls getrieben vom unaufhörlichen Fluss des Flussverkehrs,
dem rhythmischen Stampfen des Eisenbahnhandels,
und einem robusten Handelsverkehr der
als Dreh- und Angelpunkt von Van Burens florierender Wirtschaft stand.
Am 9. Oktober 1850
petitionierten die Bewohner von Van Buren
um das Bundesgericht in ihrer Stadt zu haben.
Am 3. März 1851
wurde das Bundesgericht des Westlichen Bezirks von Arkansas
dort eingerichtet.
In den ersten zehn Jahren des Gerichts
brachte Richter Daniel Ringo Recht und Ordnung in die Gegend,
verurteilte weiße, ureinwohnerische und schwarze Männer zu Gefängnis oder Galgen.
Er trat 1860 zurück
und es gibt keine Aufzeichnungen über ein Bundesgericht,
das in den nächsten zehn Jahren aus Van Buren operierte.
Am 3. März 1871
wurde das Gericht von Van Buren nach Fort Smith verlegt.
- Fort Smith war eine der größten Städte,
ich meine, es war die größte Stadt
nach Little Rock in Arkansas.
Und es lag an der Grenze zum Indianerterritorium
und war zuvor ein kritischer Militärstützpunkt
vor dem Bürgerkrieg.
Und so war es ein idealer Ort für die Regierung,
um mit den Fünf Zivilisierten Stämmen umzugehen.
- Fünf Meilen südwestlich von Van Buren gelegen,
wurde Fort Smith nach General Thomas Adam Smith benannt,
einem sklavenhaltenden Georgier,
der das Gewehrregiment der Vereinigten Staaten Armee im Jahr 1817 kommandierte.
Es wurde im selben Jahr als Militärposten
der US-Regierung eingerichtet.
Nachdem die Offiziersunterkünfte
1870 durch Feuer zerstört wurden,
erwog die US-Regierung, das Land zu verkaufen.
Stattdessen wurde das Bundesgericht 1871 dorthin verlegt.
Die Stadt war eine geschäftige Flussgemeinde
mit einer großen Zahl von Gesetzlosen, die
Vergnügen in den Bordellen und Saloons fanden, die ihre Schmutzstraßen säumten.
Das Fort Smith-Gericht war kein gewöhnliches Bundesgericht,
und das Indianerterritorium war keine gewöhnliche Gerichtsbarkeit.
Mit 74.000 Quadratmeilen von unverzeichneten Wegen, Verstecken,
Wüsten und weiten unberührten Wildnissen,
war der westliche Bezirk von Arkansas damals
der größte in der US-Geschichte.
- Es gab keine Auslieferungsverträge
mit den umliegenden Staaten,
mit Kansas, Arkansas oder Texas,
also wenn ein Gesetzloser ins Indianerterritorium kam,
musste er keine Auslieferung befürchten
wenn er gefunden wurde,
man konnte ausgeliefert werden, wenn man sich dort illegal niederließ,
aber man würde nicht dafür verhaftet werden.
Also, wissen Sie es wurde ein
großartiger Ort zum Verstecken.
Mit der Zeit wurden jedoch
Verbrechen begangen.
Das Hauptverbrechen für die stellvertretenden
US-Marschälle war illegaler Whiskey,
Whiskey war im Indianerterritorium illegal.
- 1875 ernannte der Kongress Isaac C. Parker
zum neuen Richter des Fort Smith-Gerichts.
Ein ehemaliger Anwalt,
der 35-jährige Parker, Veteran und Kongressabgeordneter,
war ein Republikaner,
der aus der Demokratischen Partei austrat,
als er zunehmend entsetzt war über ihre Toleranz
und Leidenschaft für die Sklaverei.
Kurz nachdem Parker die Partei wechselte,
bat Präsident Ulysses S. Grant
um seine Ernennung zum Richter des Westbezirks.
zum Richter des Westbezirks.
Als seinen Gerichtsdiener,
eine Position, die für Ordnung im Gerichtssaal sorgte,
Geschworene eskortierte und Richter unterstützte,
stellte Isaac Parker einen Schwarzen namens George S. Winston ein.
Daniel P. Upham,
ein ehemaliger Offizier der Unionsarmee,
der die Arkansas-Miliz anführte,
um den Ku Klux Klan zu zerschlagen,
wurde als US-Marschall von Richter Parkers Gericht ernannt,
und zusammen
stellten sie etwa fünfzig stellvertretende US-Marschälle ein,
um die Gesetze im Indianerterritorium durchzusetzen
und im westlichen Arkansas.
In den ungebändigten Landschaften des Wilden Westens
war das Gesetz knapp.
Und doch war Ordnung unerlässlich für Siedler,
Bergleute, Rancher,
und Unternehmer, die ihr Leben an der Grenze formten.
Die Verkörperung dieser Ordnung kam oft hoch zu Ross,
Abzeichen glänzend in der Sonne,
reitend unter der Autorität der Bundesregierung.
Der US-Marschall,
eine Gestalt, die gleichermaßen Furcht und Respekt einflößte,
hatte eine Position großer Macht und schwerer Verantwortung.
Vom Präsidenten selbst ernannt,
wurde jedem Marschall die Durchsetzung der Bundesgesetze
in einem bestimmten Bezirk innerhalb eines Staates aufgetragen.
Ihre Aufgaben waren vielfältig--
Schutz der Bundesjustiz,
Festnahme von Bundesflüchtigen,
Verwaltung beschlagnahmter Vermögenswerte,
Transport von Gefangenen,
Niederschlagung von Unruhen,
und Friedenssicherung.
Doch die Weite des Wilden Westens
verlangte mehr Stiefel auf dem Boden,
mehr Augen am Horizont.
Als Richter Parker anfing,
brauchte er die Art von Stellvertreter,
von dem er wusste, dass er ihm vertrauen konnte,
und einen, von dem er wusste, dass er spüren konnte.
- Stellvertretende US-Marschälle waren oft Einheimische,
die das Gelände kannten.
Sie teilten viele der gleichen Verantwortlichkeiten
wie ihre Ernennenden,
Stellvertreter brachten
die Strafverfolgung in die entferntesten Gebiete der Territorien.
Sie waren das Abzeichen und die Waffe in Städten,
wo der Name des Marschalls nur ein Flüstern im Wind war.
Obwohl der Unterschied uns heute vielleicht trivial erscheint,
im Wilden Westen
waren die Rollen des US-Marschalls,
des stellvertretenden US-Marschalls,
und ihrer Gehilfen wesentlich für die Etablierung
und Bewahrung von Recht und Ordnung.
Ihre Bemühungen trugen maßgeblich dazu bei,
den amerikanischen Westen
in eine Region gleichbedeutend mit Möglichkeiten zu verwandeln.
Durch ihre Bestrebungen, das Gesetz aufrechtzuerhalten
und Gesetzlose zur Rechenschaft zu ziehen,
spielten sie eine Schlüsselrolle beim Aufbau von Gemeinschaften
und Infrastruktur
in einem Land, das reich an Potenzial und Vielfalt war.
Stellvertretende Marschälle,
stellvertretende US-Marschälle
und ihre Gehilfen hielten sich um die Bundesgerichte herum auf,
in der Hoffnung auf einen Job,
einen Haftbefehl zu erfüllen,
oder in einer Truppe zu dienen, oder was auch immer.
Außerdem durfte man Belohnungen teilen,
und sie würden den Bösewichten nachjagen,
die Belohnungen ausgesetzt hatten.
Wenn ein Typ eine Belohnung von $100
oder $500 auf seinem Kopf hatte,
dann könnten Sie
sich vorstellen, dass es
US-stellvertretende Marschälle und Gehilfen nach ihm gäbe,
aber selten ein US-Marschall,
denn seine Aufgabe war administrativ.
Der Job war gefährlich
und erforderte eine Menge Mut,
denn die Gesetzlosen des Territoriums
kannten jeden Pfad und jedes Versteck
und würden fast sicher Widerstand leisten
denn die Strafe dafür,
war nur ein zusätzliches Jahr Haft.
Diese Gesetzlosen waren keine kleinen Übeltäter,
die meisten von ihnen waren Mörder,
Viehdiebe,
oder Pferdediebe
und die Strafe für diese Verbrechen war der Tod.
Aber die Marschälle und ihre Stellvertreter
hatten begrenzte Zuständigkeiten.
Die Bundesregierung
hatte keine Kontrolle darüber, was die Ureinwohner taten,
außer wenn Verbrechen gegen Weiße begangen wurden
oder gegen Schwarze, die keine Bürger der Indianernationen waren
oder umgekehrt,
dann griff die US-Regierung ein
und diese Fälle wurden am Gericht von Fort Smith verhandelt. 662 - Left Intentionally Blank
Stellvertretende Marschälle mussten anfangs,
die im Gericht von Fort Smith arbeiteten,
Fort Smith verlassen
und ins Indianerterritorium gehen,
ganz im Westen bis Fort Sill,
Fort Reno, und manchmal bis Fort Supply,
und zurück nach Fort Smith,
das war eine Rundreise von über 500 Meilen.
Sie hatten Haftbefehle für bestimmte Personen
oder bekamen offene Haftbefehle,
wo sie mit den Menschen reden konnten,
die im Territorium lebten,
und herausfanden, wer Verbrechen begangen hatte.
Die Indianer konnten diese Nicht-Bürger zwar nicht verhaften,
aber sie konnten sie für die stellvertretenden US-Marschälle festhalten
und das passierte oft, dass sie Verbrecher festhielten,
bis die stellvertretenden US-Marschälle kamen, um sie abzuholen. 680 - Left Intentionally Blank
- Richter Parkers Ruf half den Hilfssheriffs nicht
die er ins Feld schickte,
denn er erhielt schnell den Spitznamen "Hängender Richter".
Im Laufe seiner Karriere,
schickte Parker neunundsiebzig Verurteilte zum Galgen.
Parkers Gericht stand für
die härteste Strafe, gesetzlich zulässig.
Dies steigerte nur die Gefahr
für stellvertretende US-Marschälle.
Entschlossen, ein Treffen mit dem Heiligen zu vermeiden,
flohen Gesetzlose im Indianer-Territorium und Westarkansas
die verzweifelt zu entkommen versuchten
der nahezu sicheren Todesstrafe, die sie erwartete
im Gerichtssaal,
würden so viele wie 100 Hilfssheriffs
kaltblütig ermorden.
In keinem anderen Territorium oder Staat in der US-Geschichte
wurden mehr stellvertretende US-Marschälle im Dienst getötet
als im Indianer-Territorium.
- Um es kurz zu machen, es wäre ein Radius von fünfzig Meilen
um die Stadt Muskogee
wo die Mehrheit der stellvertretenden
US-Marschälle im Indianer-Territorium getötet wurden.
Es war also sehr gefährlich.
Heute können Gesetzeshüter ihr Radio nutzen und um Verstärkung rufen,
im Indianer-Territorium,
konnte man keine Verstärkung rufen.
Man war auf eigene Initiative draußen
in Bezug darauf, wie man am Leben bleiben konnte
und man und seine Truppe mussten das tun
und dann wissen Sie
die Aufgabe erfüllen,
die gesuchten Personen festzunehmen,
und dann sicher nach Fort Smith zurückzukehren.
Es war ein sehr, sehr gefährlicher Job.
- Bass Reeves übernahm sein Amt als stellvertretender US-Marschall
am 28. Mai 1875.
- Richter Isaac Parker hat die Kontrolle in Fort Smith, Arkansas
im westlichen Bezirk von Arkansas
und das bedeutet, er ist verantwortlich für die US-Marschälle,
und eine seiner ersten Einstellungen ist Bass Reeves.
Nicht ganz sicher warum
außer dass dieser Mann bereits einen Ruf für Ehrlichkeit aufgebaut hatte,
für Disziplin,
er war ein großer Mann,
er war 6 Fuß 2,
das war in einer Ära, wo die meisten Menschen 5 Fuß 8 waren,
also war er groß,
er war stark.
Angeblich war er beidhändig und
ein hervorragender Schütze,
das war die Art von Mann, den Richter Parker wollte.
Und die Tatsache, dass er schwarz war
was wahrscheinlich, wahrscheinlich
ihn von vielen Positionen ausgeschlossen hätte,
machte ihn für Richter Parker noch attraktiver.
Er wollte Farbige
im U.S. Marshals Dienst
weil es Farbige gab
im Indianer-Territorium,
es gab dort Menschen
die sich nicht mit einem weißen Offizier identifizieren konnten,
aber sie könnten sich vielleicht mit einem schwarzen Mann identifizieren.
Sogar einige der Indianer konnten sich besser
mit einem schwarzen Mann identifizieren als mit einem Weißen.
Während bei weitem
der berühmteste schwarze stellvertretende US-Marshal in der Geschichte,
Bass Reeves war nicht der Erste.
Im Jahr 1867, acht Jahre bevor Bass seine Ernennung erhielt,
veröffentlichten die 'Indian Pioneer Papers' eine Geschichte
in der ein schwarzer Mann, bekannt als "Negro Smith"
eine Truppe anführte, um einen mörderischen Postkutschenräuber zu verfolgen
in der Nähe von Atoka im Choctaw Nation.
Und es gab mindestens einen anderen schwarzen stellvertretenden US-Marschall
der vor Bass ernannt wurde.
Bynum Colbert
der ein Veteran des Bürgerkrieges war und ehemaliger
Buffalo-Soldat im Zehnten Kavallerieregiment,
er erhielt eine Ernennung im Jahr 1872
drei Jahre vor Bass Reeves.
Colbert diente bis 1895
und war also lange im Dienst
und war ein sehr guter Gesetzeshüter.
- Bass führte eine besondere Klasse von schwarzen stellvertretenden US-Marschällen an.
Bob Fortune wurde am 15. Juni 1865 in Bowling Green, Virginia geboren
und diente von 1895
bis zu seinem Rücktritt im Jahr 1907 als stellvertretender US-Marschall.
- Er ritt oft mit seinen Kollegen schwarzen stellvertretenden US-Marschällen
Neely Factor und Zeke Miller.
Die Eltern von Grant Johnson waren in Sklaverei gehalten worden
von amerikanischen Ureinwohnern.
Er diente von 1888 bis 1906 als stellvertretender US-Marschall.
Er und Bass waren lebenslange Freunde.
Es gab auch John Garrett,
der einer der vielen stellvertretenden US-Marschälle wurde,
die ihr Leben im Territorium verloren.
Er wurde dreimal von der Rufus Buck Gang erschossen,
in einem Hinterhalt am 30. Juli 1895.
Bevor Garrett seinen Verletzungen erlag,
identifizierte er den Mann, der die Schüsse abfeuerte, als Rufus Buck.
Die Bande wurde gefasst
und zweimal von Richter Parker zum Tode verurteilt.
Sie wurden alle für den Mord an John Garrett gehängt,
am 1. Juli 1896.
Diese schwarzen stellvertretenden US-Marschälle
waren Mitglieder einer Gruppe von ehemaligen Sklaven, die zu Gesetzeshütern wurden,
und sie stießen auf Widerstand,
wie Bass bald nach seiner Ernennung erfuhr.
Im Juli 1875,
nach nur zwei Monaten im Dienst,
wurde Bass wegen Angriffs mit Tötungsabsicht verhaftet.
Keine Einzelheiten des Falls
bekannt als "Der Staat Arkansas v. Bass Reeves" haben überlebt.
Die "Van Buren Presse" berichtete, dass eine Jury Bass
für nicht schuldig befunden im September jenes Jahres.
Was auch immer die Einzelheiten des Vorfalls waren,
weder Richter Parker noch sein US-Marschall Daniel P. Upham
fanden Grund, Bass zu entlassen.
Und so begann seine Karriere als stellvertretender US-Marschall.
Nach dem Bürgerkrieg,
markierte die Rekonstruktionsära
eine entscheidende Periode in der Geschichte der Nation,
gekennzeichnet durch Bemühungen um Wiederaufbau
und Neudefinition der Vereinigten Staaten.
Getrieben von diesem Mandat,
am 17. März 1877,
zwei Jahre nachdem Bass Reeves seine Ernennung begonnen hatte
als stellvertretender US-Marschall in Arkansas,
in einem bahnbrechenden Schritt,
ernannte Präsident Rutherford B. Hayes
Frederick Douglass
zum ersten schwarzen US-Marschall für Washington D.C..
Diese bedeutende Entscheidung der Bundesregierung
symbolisierte nicht nur ein Engagement für die Integration von Schwarzen
in prominente Positionen der Autorität,
sondern setzte auch einen Präzedenzfall für zukünftige Ernennungen.
- Douglass war... er war eine faszinierende Persönlichkeit,
wie Sie wissen, wir nannten ihn den
Menschen des 19. Jahrhunderts,
er war der Mann im Rampenlicht
und er wollte ein Kabinettsmitglied werden
in einer der Präsidentschaftsernennungen,
aber das bekam er nie.
Douglass war offiziell der erste schwarze CEO im Strafverfolgungswesen.
Seine Nominierung wurde abgelehnt
und es gab verrückte
Gründe für die Ablehnung seiner Nominierung:
erstens, er würde die Gerichte afrikanisieren,
er würde alle Geschworenen bekommen,
alle Geschworenen würden schwarz sein,
alle Gerichtsdiener würden schwarz sein.
Also, bei Douglass gab es diese Opposition.
- Obwohl Frederick Douglass und Bass Reeves
sich wahrscheinlich nie begegnet sind,
war Douglass' Ernennung
ein flüchtiges Zeichen progressive Veränderung
und ein Hinweis
auf die sich entwickelnden Rollen schwarzer Männer in der Strafverfolgung
während der Rekonstruktionszeit.
Jedoch kam das Mandat der Bundesregierung für
Transformation und Integration
nach dem Bürgerkrieg in demselben Jahr zu einem Ende
mit dem Kompromiss von 1877,
der effektiv die Rekonstruktionszeit beendete
durch den Abzug der Bundestruppen aus dem Süden
und markierte eine Wende in der Herangehensweise der Nation an Bürgerrechte
und Rassengleichheit.
Trotz des offiziellen Endes der Rekonstruktion, im Wilden Westen,
würden schwarze Männer weiterhin als stellvertretende US-Marschälle dienen
für weitere zwei Jahrzehnte,
ein Zeugnis ihrer Wirksamkeit
und der Loyalität ihrer Kollegen.
- In den ersten Jahren seiner Karriere
diente Bass als Trainingszeit
als er die Einzelheiten des Jobs erlernte.
Im Juni 1877, diente er
als Mitglied einer Posse für den stellvertretenden US-Marschall Robert J. Topping
als sie einen Mann verhafteten, der Ochsen gestohlen hatte,
und wieder mit dem stellvertretenden US-Marschall James H. Mershon
im Jahr 1880
als sie zwei Männer verhafteten, die illegalen Whiskey verkauften
im Indianer-Territorium.
Im Dezember 1878,
diente Bass als Wache während der Hinrichtung
von James Diggs und John Postoak.
Er fungierte auch als Wache
zusammen mit anderen stellvertretenden US-Marschällen und George Maledon,
Richter Parkers Henker,
während des Transports von Gefangenen
aus dem Bundesgefängnis Fort Smith
zum Haus der Korrekturen in Detroit, Michigan.
Bass verdiente recht gut.
Ein stellvertretender US-Marschall konnte ein Gehalt von 500 Dollar erwarten.
Zusätzlich, verdiente er etwa 75%
der Prämie für die Gefangenen, die er vor Gericht brachte,
das andere Viertel ging an den Marschall selbst.
Es ist ein Zeugnis für Bass' Antrieb, entschlossenheit,
und intensives Engagement für die Auslieferung von Gesetzlosen
dass er etwa 3.000 bis 4.000 Dollar pro Jahr verdiente,
was ihn zu einem der topverdienenden Stellvertreter
in Fort Smith machte.
Er baute ein achtzimmeriges Haus in Van Buren,
gegenüber dem Schatzmeister des Crawford County,
einem weißen Mann namens August J. Ward.
Er empfing regelmäßig Gäste in seinem Haus
wie die Anwälte William H. H. Clayton,
ein Staatsanwalt,
und William M. Craves,
ein Pflichtverteidiger
der mit dem Zug von Fort Smith nach Van Buren fuhr,
um Fälle mit Bass beim Abendessen zu besprechen.
Als Bass erfahrener wurde,
verfolgte er gefährlichere Verbrecher,
oftmals allein
und manchmal mit anderen stellvertretenden US-Marschällen
oder mit seinen ältesten Söhnen als Crew.
Er musste einen Koch anstellen,
er musste einen Wächter anstellen,
und mindestens einen Hilfsmarschall.
Meistens stellte Bass
nicht viele Hilfsmarschälle ein,
er konnte vier oder fünf anstellen, wenn er wollte,
aber Bass nahm normalerweise nur einen mit
und man hatte einen oder zwei Wagen.
- Vorbereitungen, um das Indianer-Territorium
auf der Suche nach Verbrechern zu betreten, konnten Tage
und manchmal Wochen dauern
und sobald die stellvertretenden US-Marschälle schließlich aufbrachen,
gab es weitere Überlegungen.
Die Deadline,
ein im Wilden Westen gebräuchlicher Begriff,
bezog sich auf eine festgelegte Grenze
jenseits derer US-Marschälle begrenzte Befugnisse hatten.
Für stellvertretende US-Marschälle aus Fort Smith,
waren die Gleise der Missouri Kansas Texas Railroad
etwa sechzig Meilen westlich von Fort Smith,
als ihre Deadline betrachtet.
Die MKT-Gleise dienten als geografischer Bezugspunkt
und als symbolische Trennlinie
zwischen dem Gebiet unter Bundesgerichtsbarkeit
und dem Indianer-Territorium,
das sein eigenes Rechtssystem hatte.
Obwohl ihre Zuständigkeit normalerweise
an den MKT-Gleisen endete,
überquerten stellvertretende US-Marschälle gelegentlich
die Deadline auf der Suche nach Gesetzlosen
oder um lokale einheimische Strafverfolgungsbehörden zu unterstützen.
- Man konnte auf dieser Reise ein bis zwei Monate sein.
Oft waren es zwei Monate abhängig davon,
ob das Wasser in den Bächen und Flüssen hoch war.
Es war also eine lange Zeit, von zu Hause weg zu sein,
von der Familie weg zu sein.
Bass bewies schnell sein Können
bei der Ergreifung von Kriminellen.
Er hatte sicherlich den Ruf
mit mehreren Haftbefehlen in der Tasche loszuziehen
und kam mit mehreren Personen im Schlepptau zurück.
So gut war er,
nicht nur, dass er einen Kerl erwischte,
er ging raus und fing gleichzeitig mehrere Leute.
Bass war Analphabet,
er konnte nicht lesen und schreiben.
Er prägte sich die Haftbefehle ein
und brachte sie ins
Indianer-Territorium, um sie zu vollstrecken.
Er wusste nicht genau,
was auf diesen Haftbefehlen stand,
aber bevor er losging,
ließ er jemanden,
manchmal jemanden aus seiner eigenen Familie,
ihm die Haftbefehle vorlesen,
er prägte sie sich ein,
einschließlich Beschreibungen der Person,
wofür sie gesucht wurden,
wo sie zu der Zeit vermutlich waren,
und ging raus und machte seinen Job.
Und er machte es so, so gut.
- Er wurde so gut im Umgang mit den Haftbefehlen, die er hatte,
dass das Bundesgericht ihm anfing
Vorladungen zu geben,
damit Leute vor Gericht erscheinen
und so hatte er nicht nur seine Haftbefehle,
sondern auch Vorladungen, die er ausführte,
um sie zurückzubringen.
Und er musste die Person finden
und ihr sagen, dass sie vor Gericht erscheinen musste,
wissen Sie, als Zeuge aussagen.
Und das machte er alles,
ohne lesen und schreiben zu können,
und machte es gut.
Die Legende von Bass Reeves
basiert nicht nur darauf, dass er ein schwarzer stellvertretender Marschall war,
er zeigte auch ein überragendes
Beherrschen von Polizeitaktiken,
Jahrzehnte ihrer Zeit voraus.
Seine Intelligenz und Wahrnehmung als Gesetzeshüter
waren ebenso legendär
wie seine Fähigkeiten als Revolverheld.
Während seiner Jahre unter den Ureinwohnern Amerikas,
beherrschte Bass die Kunst der Täuschung und Verkleidung.
Anstatt seine wertvollen Pferde im Indianer-Territorium zu reiten,
ritt er stattdessen unauffällige, langsamere Pferde,
um sich an seine Umgebung anzupassen
und seine Identität als Gesetzeshüter zu verbergen.
Verkleidungen wurden zu einem regelmäßigen
Bestandteil von Bass' Verbrechensbekämpfungsfähigkeiten
im Verlauf seiner Karriere.
Diese Taktiken,
Vorläufer der verdeckten Ermittlung
die lokale und Bundespolizei
im nächsten Jahrhundert verwenden würden,
zementierten Bass' Vermächtnis
nicht nur als Bundesgesetzeshüter,
sondern auch als Meisterdetektiv.
Er konnte Persönlichkeiten annehmen,
um Leute dazu zu bringen zu denken,
er sei jemand anderes,
kurz bevor er ihnen Handschellen anlegte.
Er konnte die Menschen, mit denen er war, austricksen,
aber in vielerlei Hinsicht,
und ich denke, ein Teil davon war die Zeit.
Gerade in der Zeit nach dem Bürgerkrieg,
als schwarzer Mann in dieser Gegend,
konnte er praktisch unbemerkt umherwandern
weil er nur ein weiterer schwarzer Mann war
in dieser Gegend
und er konnte an Orte gelangen, wo kein weißer Stellvertreter
jemals finden konnte.
- Bass war ein geschickter und entschlossener Schütze.
Während seiner drei Jahrzehnte im Dienst,
teilte er schnelle
Grenzjustiz an Gesetzlose aus,
die es für klug hielten, ihrer Festnahme zu kämpfen,
anstatt aufzugeben und sich vor Richter Parkers Gericht zu stellen.
Er erwarb sich einen Ruf
während seiner Zeit im Marshals-Dienst,
in der Tat während seiner gesamten Zeit
als Gesetzeshüter,
und er war im Grunde sein ganzes Leben lang Gesetzeshüter,
als einer der besten, die es gab.
Er hatte einige harte Aufgaben.
Wir wissen, dass
es zumindest berichtet wird
dass er 14 Männer tötete.
- Während Bass in mehreren Schießereien verwickelt war,
die seine Gegner tot ließen,
wusste er, dass kaltblütige
Hinrichtungen nicht toleriert würden.
Richter Parker würde genauso schnell einen Stellvertreter
wegen ungerechtfertigten Mordes anklagen, wie jeden Gesetzlosen.
Trotz seiner vielen Talente,
seiner Standhaftigkeit,
seiner Loyalität,
musste Bass ständig Kritik aushalten
in den Gerichten und in der öffentlichen Meinung
sowie in der Presse.
Die "Fort Smith Weekly Elevator" bemerkte,
'es scheint, dass Bass
die Angewohnheit hatte, einen Gefangenen entkommen zu lassen
wenn mehr dabei verdient werden konnte als ihn festzuhalten'.
Eine Anschuldigung ohne Grundlage.
Bass wurde oft fälschlicherweise dargestellt als fauler,
blutrünstiger Mörder,
der lieber seine Gefangenen tötete,
anstatt sie vor Gericht zu bringen.
- Er war kein gewalttätiger Mensch,
er hatte nie diesen Ruf.
Aber sicherlich, wenn man in den Territorien war,
gaben einige der Leute dort nicht einfach auf.
Sie würden kämpfen,
weil sie vielleicht die Todesstrafe erwarteten,
oder noch schlimmer für einige von ihnen,
sie standen vor jahrzehntelanger Gefängnisstrafe
und konnten den Gedanken daran nicht ertragen.
Sie würden kämpfen,
er war der falsche Mann, um zu kämpfen.
Am 9. April 1884,
auf dem Weg nach Fort Smith mit fünf Gefangenen im Schlepptau,
Bass und seine Posse,
darunter sein Neffe John Brady,
der das Gespann der Pferde fuhr, und ein Koch,
ein schwarzer Mann namens William Leach,
schlugen Lager in der Nähe von Cherokee town
im Chickasaw Nation des Indianer-Territoriums auf.
Ein hitziger Streit brach aus zwischen Bass und William Leach.
Später in der Nacht im Lager,
nach Bass' Aussage,
wechselte er die Kugeln in seinem Gewehr,
als er Leach versehentlich erschoss.
Er suchte angeblich einen Arzt,
konnte aber keinen finden, um Leachs Leben zu retten.
Trotz seiner Beteiligung am Tod zahlreicher Gesetzloser,
war es dieser versehentliche Schuss,
der einen Großteil von Bass' Karriere überschattete.
Die Zurückhaltung seiner Kollegen, der stellvertretenden US-Marschälle,
und Richter Parkers, Anklage zu erheben,
zeigt sich in der Tatsache, dass es drei Jahre dauerte,
bevor er wegen Leachs Tod vor Gericht stand.
Vorübergehend von Strafverfolgung befreit,
führte Bass seine Pflichten als stellvertretender US-Marschall fort
und konzentrierte sich auf die Ergreifung
und Verhaftung von Jim Webb,
einem texanischen Cowboy
der in das Chickasaw-Nation-Gebiet
im Indianer-Territorium 1883 einwanderte.
Jim Webb war der Vorarbeiter der McLeish-Washington-Ranch.
Als ein benachbarter Bauer, ein schwarzer Pfarrer,
versehentlich einen Teil der Ranch niederbrannte, erschoss Webb ihn.
Bass erhielt den Haftbefehl,
und Webb wurde verhaftet und auf Kaution freigelassen,
erschien jedoch nicht zum Prozess.
Bass wurde erneut ausgesandt.
Er fand ihn im Bywater Store,
einer Postkutschenstation im Chickasaw-Nation-Gebiet
und es kam zu einem Schusswechsel.
Webb, während er vor Bass floh, schoss auf ihn mit seinem Gewehr.
Er schnitt den Rand von Bass' Hut ab,
er schnitt einen Knopf von seinem Mantel ab,
er schoss seine Zügel durch, sodass Bass sein Pferd nicht halten konnte.
So musste Bass von seinem Pferd steigen und griff dabei zu seinem Gewehr.
Laut D.C. Gideon,
einem Autor der damaligen Zeit,
feuerte Bass den ersten Schuss aus seinem Winchester ab, und traf Webb.
Und bevor der Körper des Gesetzlosen den Boden berührte,
traf ihn Bass mit einem zweiten Schuss aus seinem Gewehr.
Als Bass und seine Posse sich dem sterbenden Webb näherten,
waren seine letzten Worte an Bass,
er sagte ihm:
'Du bist ein mutiger Mann.
Ich möchte, dass du meinen Revolver
und das Holster als Geschenk annimmst
und du musst sie annehmen.
Nimm sie, denn damit
habe ich elf Männer getötet,
vier davon im Indianer-Territorium
und ich dachte, du wärst der zwölfte.'
Bass nahm das Geschenk an. In einem Interview von 1901
erinnerte sich Bass:
'Der mutigste Mann, den ich je sah, war Jim Webb,
ein Mexikaner, den ich 1884 in der Nähe der Sacred Heart Mission tötete.
Er war ein Mörder,
ich stellte mich zwischen ihn und sein Pferd.
Er trat ins Freie, 500 Meter entfernt,
und begann mit seinem Winchester zu schießen.
Er war 500 Meter von mir entfernt, als ich ihn tötete.'
- Das war einer von Bass' größten Schusswechseln,
besonders auf diese Entfernung, den
500 Yards sind ein Viertelmeile
und deshalb,
war es eine beachtliche Leistung, jemanden auf dieser
distanz zu treffen und zu töten.
Aber Bass war sehr gut mit Gewehr und Pistole.
Bass geriet erneut in Konflikt
mit dem Gesetz im Oktober 1884,
als er vorübergehend von seinen Pflichten
als Stellvertreter vom U.S. Marshalbüro in Fort Smith
während Anschuldigungen wegen Bestechung untersucht wurden.
Nach zwei Monaten,
entschied Marshal Thom Bowles,
dass es nicht genug Beweise für seine Schuld gab
und er wurde Weihnachten 1884 wieder eingesetzt.
Bass setzte die Verfolgung
und Festnahme von Gesetzlosen im Indianer-Territorium fort
durch das ganze Jahr 1885.
Im folgenden Jahr,
schloss er eine überraschende Freundschaft mit Belle Starr,
der berüchtigten Gesetzlosen,
der er einen Haftbefehl wegen Pferdediebstahls überbrachte.
Auf den ersten Blick,
Belle Starr,
eine Tochter der Konföderierten,
einen Haftbefehl zu übergeben
war ein besonders schwieriger und gefährlicher Auftrag
für einen schwarzen stellvertretenden US-Marschall.
- Belle Starr war eine der berühmtesten Figuren
des Indianer-Territoriums
und sie war dafür bekannt, Gesetzlosen Hilfe zu leisten
und manchmal selbst
in Pferdediebstahl verwickelt zu sein.
Sie war eine ehemalige Sympathisantin der Konföderierten.
Sie mochte Bass Reeves.
Sie sagte, sie fand ihn mutig und tapfer
und er war ein Mann des Wortes,
also hatten sie eine Freundschaft.
Und tatsächlich, 1886,
bekam Bass den Haftbefehl für ihre Festnahme.
Er verhaftete sie nicht,
aber erlaubte ihr, sich selbst zu stellen.
- Diese unwahrscheinliche Freundschaft zwischen Bass Reeves
und Belle Starr,
ein ehemaliger Sklave, der zum Gesetzeshüter wurde,
und einer weißen Sympathisantin der Konföderierten
und Gesetzlosen,
verdeutlicht die Komplexität des Wilden Westens.
In einer Zeit starker rassischer und sozialer Spaltung,
war Belle Starrs Respekt für ihn
ist ein Beweis für Bass' fairen
und unparteiischen Ansatz bei der Durchsetzung der Gerechtigkeit,
und für die facettenreiche Realität des Lebens an der Grenze.
Am 21. Januar 1886,
erlebte Bass die Reichweite des Gesetzes hautnah,
als er verhaftet wurde
und wegen des Mordes an seinem Koch
William Leach angeklagt wurde.
Ohne Sonderbehandlung
wurde er ins Gefängnis von Fort Smith gebracht.
- Die Demokraten hatten die Macht in Washington übernommen,
wir hatten einen neuen,
einen neuen Bundesstaatsanwalt.
Und sie wollten wirklich alle Überreste der
Rekonstruktion loswerden,
und diese schwarzen stellvertretenden Marschälle und andere Ernannte
waren sicherlich solche.
- Der US-Marschall für Fort Smith im Jahr 1886 war John Carroll,
einer von nur zwei ehemaligen Konföderierten-Soldaten,
die während Bass' Amtszeit diesen Posten innehatten.
Die Presse stand nicht auf Bass' Seite.
Als über Bass' Verhaftung berichtet wurde,
veröffentlichte die Ausgabe vom 22. Januar 1886
der "Arkansas Gazette", herausgegeben in der Hauptstadt Little Rock:
'Reeves war mehrere Jahre lang ständig
im Marschall-Dienst hier und trotz Gerüchten,
die hier häufig eintrafen, dass er im Bund war
mit einigen der schlimmsten Verbrechern
und Gesetzlosen im Indianer-Gebiet,
konnte er seine Spuren so effektiv vertuschen,
dass er seine Ernennung behielt,
bis der neue Marschall sein Amt antrat,
als er abgesetzt wurde.'
Die Berichterstattung gegen Bass
setzte sich in seiner Heimatpresse fort.
In der Ausgabe vom 23. Januar 1886
der "Van Buren Press" heißt es:
'Bass Reeves hat einen Ruf
in ganz West-Arkansas und im Indianer-Territorium,
den niemand beneiden würde.
Es wird gesagt, dass er, wenn er als Stellvertreter ritt,
dazu neigte, "Känguru-Gericht" im Lager abzuhalten
und kleine Geldbeträge von Gefangenen zu erpressen
durch das Verhängen von Strafen für kleine
eingebildete Vergehen
und das Geld für Tabak usw. zu verwenden.'
Obwohl mit diesen Anschuldigungen konfrontiert,
wurde Bass nie der Bestechung für schuldig befunden.
Das Ausmaß der Voreingenommenheit, die die "Van Buren Press"
gegen ihn hatte, wurde unterstrichen, als
in der Zeitung veröffentlicht wurde,
eine gefährliche Anschuldigung,
die im 19. Jahrhundert für jeden schwarzen Mann
zu einem schrecklichen Tod durch Lynchen hätte führen können.
Die "Van Buren Press" schrieb:
'Es wurde einmal behauptet, er hätte einer weißen
Frau im Territorium ein beleidigendes
Angebot gemacht und sein Verhalten wurde von der Grand Jury untersucht
und seine Entlassung von der Truppe
wurde von dieser empfohlen,
aus irgendeinem Grund
wurde er nicht entlassen
sondern weiterhin Geschichte gemacht,
alles wird zur gegebenen Zeit ans Licht kommen.'
Keine dieser Anschuldigungen
gegen Bass wurde jemals bestätigt
noch wurde er jemals dieser Anklagen für schuldig befunden.
Was unbestritten ist
ist, dass Bass William Leach erschoss und tötete.
Nach fünf Monaten im Gefängnis,
wurde er im Juni 1886 gegen eine Kaution von $3.000 freigelassen.
Vier Monate später,
begann der Prozess.
Richter Isaac Parker leitete den Prozess
und Bass hatte die besten Verteidiger in Fort Smith:
William H.H. Clayton,
William M. Cravens und Thomas Markham.
Jede Erleichterung, die Bass vielleicht mit Richter Parker empfand,
wurde sicherlich durch Parkers Ruf als "Hängender Richter" gedämpft.
- Er wurde freigesprochen, nach einem einwöchigen Prozess
und ging zurück zur Arbeit.
Und ich denke, das ist es, was ihn in meinen Augen auszeichnet.
Anstatt zu sagen, nehmt diesen Job und steckt ihn euch.
Dass er sein Abzeichen wieder ansteckte und seine Pistole
und er auf sein Pferd stieg und nahm
eine Handvoll Haftbefehle
nachdem er etwa fünf Monate im Bundesgefängnis verbracht hatte,
es war nicht angenehm,
und ging zurück zur Arbeit.
Er verlor seine Farm in Van Buren,
er verlor seine
Fähigkeit, sich um seine Familie hier in der Gegend zu kümmern.
Er war verschuldet,
lebte in einem gemieteten Haus in Fort Smith.
Obwohl Bass
noch mehr als zwei Jahrzehnte Arbeit vor sich hatte,
erholte er sich finanziell nie wieder.
- Bis 1888 wurde Bass wieder als stellvertretender US-Marschall eingesetzt.
Es war eine Zeit des Wandels im Indianer-Territorium.
Das Dawes-Gesetz von 1887
teilte das Indianer-Territorium in Parzellen auf,
und erlaubte Siedlern, überschüssige Ländereien zu beanspruchen.
1889 eröffnete der Kongress den westlichen Teil des Territoriums
für die Besiedlung durch weiße und schwarze Siedler.
Am 2. Mai 1890
der Kongress verabschiedete ein Gesetz, das das Territorium Oklahoma schuf,
welches alle Gebiete umfasste, die früher als Indianer-Territorium bekannt waren
und nicht von den Fünf Zivilisierten Stämmen bewohnt wurden.
Die Gründung des Territoriums Oklahoma
führte zur raschen Gründung neuer Städte,
wie Guthrie,
und zum Aufstieg einer neuen Klasse von Kriminellen.
- Im Indianer-Territorium gab es keine Saloons
und deshalb war Whisky illegal.
Im Territorium Oklahoma
war Whisky legal,
also hatten sie Saloons.
Und so machten einige findige Menschen folgendes:
Sie beschlossen, da es eine solche Anziehung für viele dieser Leute
die im Indianer-Territorium lebten,
richteten sie Saloons an der Grenze ein.
- Diese "Whiskey-Städte" waren bevölkert von Spielern,
Schmugglern, Mördern,
und vielen anderen Gesetzlosen, die vor dem Gesetz flohen.
Tatsächlich kam der Begriff "Schmuggeln" in den Sprachgebrauch
durch Viehtreiber und Cowboys,
die Whiskey in ihren Stiefeln versteckten,
um ihn ins trockene Indianer-Territorium zu schmuggeln.
Whiskey-Städte
waren ebenso der Ursprung der "Letzte-Chance"-Saloons,
als die letzte Chance, Alkohol zu bekommen,
bevor man das Indianer-Territorium betrat.
- Die Ecke war die gefährlichste von allen,
es gab so viele Schießereien,
man sagte, dass
Patronenhülsen am Boden lagen wie Kiesel oder Steine.
Es waren wirklich üble Orte.
Und so waren diese Saloons Orte, in die Bass
gelegentlich gehen musste, um mit Kunden umzugehen,
die wirklich, wirklich
raue Kerle waren.
Aber Bass war einer der wenigen stellvertretenden
US-Marschälle, von denen bekannt ist, dass sie
in diese berüchtigten Saloons gingen.
Während Menschen aller Ethnien
die Chance auf ein neues Leben in diesen westlichen Ländern suchten,
gab es eine prominente Migration schwarzer Siedler.
Unter den neuen Bewohnern des Oklahoma-Territoriums
waren 10.000 Schwarze
die hauptsächlich aus den Südstaaten kamen.
Oklahoma und die Indianer-Territorien
wurden Heimat von über dreißig schwarzen Städten und Siedlungen,
der höchsten Konzentration in den USA zu dieser Zeit.
Tullahassee,
die älteste schwarze Stadt,
beherbergte eine Handarbeitsschule für befreite Creek-Indianer
und wurde später Heimat des Flipper Davis College,
der einzigen privaten Einrichtung für schwarze Studenten im Staat
im frühen 20. Jahrhundert.
Boley, die größte schwarze Stadt,
hatte ein florierendes Geschäftsviertel und eine Bank.
Booker T. Washington bezeichnete Boley als die unternehmungslustigste
und faszinierendste schwarze Stadt in den Vereinigten Staaten.
Langston wurde von Edward P. McCabe gegründet,
dem höchsten gewählten schwarzen Beamten im Westen.
Langston wurde schließlich
Heimat der Langston University,
der einzigen historisch schwarzen Hochschule in Oklahoma.
McCabe setzte sich ein
für mehr schwarze Städte in den Territorien,
und sah Oklahoma als einen überwiegend schwarzen Staat vor,
mit sich selbst als Gouverneur.
Trotz intensiver Bedrohungen und Opposition
von bewaffneten weißen Cowboys und Ranchern,
stieg McCabe auf zum Stellvertretenden Auditor von Oklahoma
Territorium von 1897 bis 1907
bevor er in Armut starb.
Obwohl seine Träume für Oklahoma sich nicht verwirklichten,
spielten schwarze Siedler weiterhin eine
bedeutende Rolle in der Zukunft der Region.
Das Jahr 1890
fand Bass immer noch arbeitend im Indianer-Territorium,
und es wäre sein produktivstes jahr
seit dem Ende seines Mordprozesses im Jahr 1887.
Einer der ersten Gesetzlosen, den er verfolgte, war Tosalonah,
bekannt als "Greenleaf",
ein Seminole-Indianer
der fast zwei Jahrzehnte auf der Flucht war.
Greenleaf soll drei Weiße und vier Indianer ermordet haben,
eines seiner Opfer war ein Bundespostangestellter,
sowie bewaffneter Raub und Whiskey-Schmuggel.
Bass machte sich auf ins Seminole-Territorium
auf der Suche nach dem berüchtigten Gesetzlosen.
Obwohl viele Gesetzeshüter der Zeit
gesandt wurden, um ihn zu fangen,
waren sie alle erfolglos.
Das Glück jedoch,
begünstigte Bass
denn er war zufällig in der Nähe,
als Greenleaf zum letzten Mal Whiskey
ins Indianer-Territorium schmuggelte.
Bass fand heraus, wo er wohnte,
und entschied, dass es am sichersten wäre,
ihn früh am Morgen zu fangen,
bevor er aufwachte.
Also stürmte Bass mit seiner Gruppe
frühmorgens die Hütte,
sprang auf Greenleaf
und sie verhafteten ihn, bevor er begriff,
was vor sich ging.
Im Juni
wurde Greenleaf wegen des geringeren Vorwurfs des Verkaufs
von Whiskey im Indianer-Territorium zu 100 $ Geldstrafe verurteilt.
Er wurde mit dem Zug nach Detroit
in das Haus der Korrektur geschickt,
verurteilt zu 18 Monaten Haft.
Es gab nicht genug
Beweise, um ihn wegen des Mordvorwurfs zu verurteilen.
- Bass war nicht fremd gegenüber den Vorurteilen der Menschen,
die es ungewohnt waren,
schwarze Männer in der Autorität der Bundesregierung zu sehen.
Schon in seiner Jugend
würde sich Bass erinnern, wie das
Flüchtige Sklavengesetz von 1850 US-Marschälle und ihre Stellvertreter
verpflichtete,
entflohene Sklaven ihren Besitzern zurückzugeben,
unabhängig davon, ob die Flüchtigen
es in einen freien Staat geschafft hatten.
Obwohl Rassismus Bass' Arbeit erschwerte,
hinderte es ihn nicht daran, einer der
erfolgreichsten und effektivsten stellvertretenden US-Marschälle im Westen zu werden.
Aber die Zeiten änderten sich
und die Fortschritte
der Schwarzen nach dem Bürgerkrieg waren bedroht.
Ab 1890,
würde Rasse zunehmend eine tägliche
sorge für Bass bei der Ausübung seiner Pflichten sein.
Und vorhandene Beweise
deuten darauf hin, dass der neue Druck der sich ändernden Welt
und die Ungewissheit seiner Zukunft mit der Bundes-
regierung setzten ihm zu.
Im Mai 1891
brachte er zwei weiße Männer--
William McDaniel und Ben Card--
wegen des Mordes an John Irvin,
einem schwarzen Mann, ein.
Bass hatte keine Haftbefehle für ihre Verhaftung.
Zwei Monate lang
fuhr Bass die Männer in seinem Wagen herum.
Als er nach Fort Smith zurückkehrte,
musste Bass die Männer ohne Anklage freilassen.
Wahrscheinlich wurde er gerügt, weil er die Verhaftungen
ohne richterlichen Beschluss oder genügend Beweise dafür vornahm.
Kurz darauf fand Bass vielleicht Stärke in der Zahl,
und bildete eine kleine Gruppe mit seinem Freund
und dem ebenfalls schwarzen stellvertretenden US-Marschall Grant Johnson.
Im Mai 1893
wurde George Crump ernannt
zum neuen US-Marschall für das Gericht in Fort Smith.
Crump war ein ehemaliger Konföderierter Soldat und Demokrat.
Bass' Karriere in Fort Smith würde einige Monate später enden.
Crumps Veteranenstatus und politische
neigungen waren nicht der Grund für Bass' Weggang aus Fort Smith,
der ehemalige Konföderierte behielt andere schwarze Stellvertreter bei,
wie Rufus Cannon,
Grant Johnson,
und Bynum Colbert.
Bass' Weggang aus Fort Smith
war aus persönlichen Gründen.
Im Juli 1893,
zwei Monate nach Crumps Ernennung,
wurde Bass' ältester Sohn
Robert bei der Arbeit getötet
beim Kuppeln von Wagen als Bremser für die Central Arkansas & Houston Eisenbahn.
Er hinterließ eine Frau und zwei Kinder.
In seiner Jugend
hatte Robert gelegentlich als Mitglied einer Gruppe gedient
während der Jagd nach Gesetzlosen mit seinem Vater.
Bass suchte Abstand.
Nun 45 Jahre alt,
wurde er versetzt zum
Gericht des östlichen Bezirks von Texas in Paris, Texas.
Er hatte eine anhaltende
freundschaftliche Beziehung mit Richter Isaac Parker
die sich auf die Familie Reeves erstreckte.
Nachdem Bass Fort Smith verlassen hatte,
wurde sein Sohn Newland
im Geschäftsverzeichnis von Fort Smith gelistet
als arbeitend und lebend bei Richter Parker
für die Jahre 1894 und 1895.
Bass' Trauer um den Verlust seines erstgeborenen Sohnes
scheint erheblich gewesen zu sein
und scheint seine Ehe belastet zu haben.
Als er seine neue Position für das Gericht in Texas antrat,
verließ er seine Frau
Jennie und seine Kinder.
- Im Senatsbericht der ersten Sitzung des 48. Kongresses
am 26. Mai 1884
wurde im Gesetzesentwurf H.R. 6074
der Bezirk Lamar und andere zusammen mit Teilen des Indianer-Territoriums
vom nördlichen Justizbezirk von Texas
dem östlichen Bezirk zugeordnet.
Es wurde weiter festgelegt,
dass die Sitzungen des Bezirks- und Kreisgerichts
zweimal jährlich in der Stadt Paris,
Lamar County, Texas, abgehalten werden sollten.
Paris wurde 1844 vom Kaufmann George W. Wright gegründet.
Nachdem die Einwohner von Lamar County
für Paris als Kreisstadt stimmten,
spendete Wright 50 Morgen Land, um die Stadt zu gründen.
Sie wurde vom
Kongress der Republik Texas am 3. Februar 1845 inkorporiert.
Als Eisenbahnknotenpunkt mit zahlreichen Restaurants,
Hotels und Kirchen,
war Paris wohlhabend.
Im Jahr 1893, als Bass dem östlichen Bezirk von Texas
zugewiesen wurde,
war Paris Schauplatz einer schrecklichen Gewalttat,
die zur Entstehung des Begriffs "Schauspiel-Lynchmord" führte.
Ein schwarzer Mann,
Henry Smith,
wurde des brutalen Mordes an Myrtle Vance beschuldigt,
der 4-jährigen Tochter des stellvertretenden Sheriffs Henry Vance,
einem lokalen Gesetzeshüter.
Einige Tage zuvor
waren Vance und Smith in eine Auseinandersetzung verwickelt,
nachdem Vance geschickt wurde, um
Smith wegen Trunkenheit und ungebührlichem Verhalten zu verhaften.
Am Tag ihres Verschwindens
wurde Smith mit dem kleinen Mädchen gesehen.
Als seine Frau ihn nach dem Aufenthaltsort des Kindes fragte,
Smith floh aus Paris.
Einige Tage später,
wurde er aufgespürt und zurück in die Stadt gebracht,
wo er vor einer Menschenmenge von Tausenden lebendig verbrannt wurde.
Die Rassenspannungen in der Stadt waren hoch, als Bass
seinen Dienst für den östlichen Bezirk begann.
- Unter US-Marschall J. Shelby Williams
wurde Bass beauftragt, die gefährlichen Saloonstädte
im Potawatomie County im Indianer-Territorium zu patrouillieren
und er nahm seinen Wohnsitz 120 Meilen nördlich von Paris
in der Stadt Calvin auf.
gelegen entlang des Canadian Rivers im Choctaw-Nation-Gebiet.
Historisch gesehen
war das Gericht in Paris, Texas
zuständig für die Chickasaw- und Choctaw-Nation und
bis 1890, so wurde die Zuständigkeit des Gerichts in Fort Smith
in seiner Größe reduziert.
Die Unterlagen des östlichen Justizbezirks
von Texas wurden bei einem Brand im Jahr 1916 zerstört,
daher ist wenig über Bass' Aktivitäten
während seiner Zeit dort bekannt.
Mindestens ein Bericht über Bass' Arbeit in Texas
überlebt außerhalb der Gerichtsakten.
Ein texanischer Pionier namens J. B. Sparks schrieb:
'Bass Reeves war ein Schwarzer,
aber er war ein US-Marschall und ein tapferer Beamter.
Er wurde geschickt, um zwei Gesetzlose in der Nähe von Atwood zu fassen.
Er fing und verhaftete sie
und in dieser Nacht
ging er zu Frank Caseys Haus
und ließ Betten im Hof aufstellen,
damit er mit beiden Gefangenen an sich gefesselt schlafen konnte.'
Die Jahre der Abwesenheit
brachten weitere persönliche Tragödien für Bass,
als seine Familie in seiner Abwesenheit auseinanderfiel.
Im Juni 1895
wurden seine Söhne Newland und Edgar
verhaftet und zu mehreren Jahren Gefängnis verurteilt.
Edgar wurde letztendlich
vom Gouverneur von Arkansas begnadigt
im Austausch für seine Aussage gegen seinen Bruder.
Die Verhaftung und Verurteilung seiner Söhne
war eine große Enttäuschung für Bass,
aber er setzte seinen Dienst für das Bundesgericht fort.
Am 19. März 1896
starb Bass' entfremdete Frau Jennie in Fort Smith
nach einem zweijährigen Kampf gegen Krebs.
Sie war 56 Jahre alt.
Einige Monate später,
am 18. Mai 1896,
hörte der Oberste Gerichtshof der USA den Fall Homer
Plessy v. Ferguson,
eine direkte Herausforderung an die Segregationsgesetze.
Das Gericht entschied, dass separate Einrichtungen
für Schwarze und Weiße verfassungsgemäß seien,
solange die Einrichtungen 'gleichwertig' seien.
Dies führte schnell zur Ausweitung auf Restaurants,
Toiletten, Schulen,
Theater und andere Bereiche des öffentlichen Lebens.
- Nach Plessy v. Ferguson im Jahr 1896,
und es war eine
erreichte der Rassismus einen neuen Höhepunkt
in einer Phase der separaten, aber gleichen Behandlung.
Die Einschränkungen gegenüber schwarzen Stellvertretern begannen zu greifen.
begannen zu greifen.
- Es ist wahrscheinlich, dass Bass
sich von diesem Urteil verraten fühlte.
Die Regierung,
der er die letzten zwei Jahrzehnte gedient hatte,
hatte festgestellt, dass er zwar ein Mann war,
der gleiche Einrichtungen wie Weiße verdiente,
aber nicht berechtigt war,
Zugang zu denselben Einrichtungen wie Weiße zu haben.
Bass hatte die Salons von Gesetzlosen befreit,
doch wurde ihm nun gesagt, er dürfe dort nicht trinken.
Die Bundesregierung hatte begonnen
eine ambitionierte Mission zur Sicherstellung von Grenzgerechtigkeit
durch Männer aller Rassen durchzuführen.
Bass verkörperte diesen Einsatz.
Doch konnte niemand die Bewegung der Nation
zur Segregation stoppen,
die vom Obersten Gerichtshof sanktioniert wurde.
Am 1. September 1896,
schloss Richter Isaac C. Parkers
Gericht in Fort Smith offiziell seine Türen.
Zwei Monate später,
Richter Parker,
der über ein faires und gerechtes Gericht vorsaß,
und den Bass als Freund ansah,
starb nach langer Krankheit im Alter von achtundfünfzig Jahren.
Bass' Karriere war erneut im Wandel,
als im September 1897,
Präsident William McKinley Leo E. Bennett ernannte
zum US-Marschall für den Nördlichen
Bezirk des Indianer-Territoriums.
Im Jahr '97 wurde er nach
Muskogee versetzt,
da zu dieser Zeit
Drei Gerichte im Indianer-Territorium eröffnet wurden:
eines in Ardmore,
eines in McCallister,
und das andere in Muskogee.
Marshal Bennett beauftragte Bass und seinen Freund
Grant Johnson
als stellvertretende US-Marschälle
zugeordnet dem Bundesgericht in Muskogee.
Sie würden hauptsächlich in den Creek
und Cherokee-Nationen unter Richter John Robert Thomas arbeiten.
Dies war das letzte Bundesgericht, dem Bass dienen würde.
Bass und Grant traten einer beeindruckenden
Gruppe erfahrener stellvertretender US-Marschälle bei.
arbeiteten für Bennett am Gericht in Muskogee.
Bis 1898 strömten immer mehr weiße Siedler
in das Indianer-Territorium,
und brachten die Vorurteile der Zeit mit sich.
Dies führte zu rassischer Gewalt.
Zwei der schrecklichsten Ereignisse
fanden Anfang 1898 statt
im nördlichen Distrikt des Indianer-Territoriums.
Der erste Vorfall,
bekannt als die Seminole-Verbrennungen,
fand im Januar 1898 statt.
Eine weiße Frau und ihr kleines Kind wurden
tot in der Seminole-Nation gefunden,
wobei Mord als Ursache vermutet wurde.
Statt auf das Gesetz zu warten,
wurden zwei junge Ureinwohner
fälschlicherweise als Täter identifiziert.
Sie wurden durch Feuer gelyncht.
Die Täter,
alles weiße Männer,
wurden festgenommen und vor Gericht gestellt.
Sechs der Männer wurden von einer Jury verurteilt,
bestehend aus weißen,
schwarzen und amerikanischen Ureinwohnern,
was den Fall zur ersten erfolgreichen Anklage
und Verurteilung wegen Lynchens im Südwesten machte.
- Später im Frühjahr, im selben Gebiet,
forderte ein weiterer Akt der Mobgewalt drei Leben,
als ein schwarzer Mann und eine weiße Frau
die als Eheleute im gewöhnlichen Recht lebten,
von einem Mob angegriffen und getötet wurden.
Das Verbrechen war bekannt als die Wybark-Tragödie.
Dank Bass' Arbeit
wurden mehrere Männer als Verdächtige festgenommen.
Trotz der Bemühungen der Staatsanwaltschaft
wurde niemand für die Morde verurteilt.
Im Mai 1898
wurde Bass beauftragt, in der Stadt Muskogee zu arbeiten,
mit dem Auftrag, das ausufernde Laster in
den Glücksspielhöhlen und Bordellen einzudämmen.
Die Tage, an denen er Gesetzlose jagte
und auf seinen prächtigen Pferden
wochen- oder monatelang durch die Prärie ritt,
waren nun vorbei.
Bass war 60 Jahre alt
und benutzte häufiger eine einspännige Kutsche
oder ging zu Fuß auf Streife
als dass er im Sattel saß.
Das Einzige, was von seinen Tagen im Feld blieb,
war seine Hingabe, Kriminelle zu fassen.
Am 27. Mai 1902
teilte der US-Kongress den nördlichen
Distrikt des Indianer-Territoriums in zwei,
und schuf einen westlichen Distrikt.
Der westliche Distrikt
bestand aus den Creek- und Seminole-Nationen
und hatte seinen Hauptsitz in Muskogee.
Bass, zusammen mit Grant Johnson,
waren die einzigen beiden schwarzen stellvertretenden
US-Marschälle, die dem neuen Distrikt zugeteilt wurden.
In den 1890er Jahren
überstieg die Bevölkerung des Indianer- und Oklahoma-Territoriums
200.000,
ein Sprung von 60.000 im Jahr 1875.
Im Jahr 1893 erlaubte der Kongress Verhandlungen über indianisches Land,
und der Curtis Act von 1898 legte Bundesrecht für alle fest,
was den Niedergang des Territoriums signalisierte.
Zuteilungen für US-amerikanische Siedlungen
beendeten die Souveränität der Ureinwohner und beschleunigten die Staatswerdung Oklahomas.
In Muskogee, das 1898 eingemeindet wurde,
umfassten die Wähler 1.088 Schwarze,
74 Weiße und 406 Ureinwohner.
Die Bevölkerung von Muskogee stieg weiterhin rasant an,
von 4.300 im Jahr 1900 auf 15.000 bis 1906,
aber trotz ihrer Anzahl
blieben die Stimmen der Schwarzen sekundär
in der Politik.
Schwarze, Weiße
und Ureinwohner lebten relativ friedlich zusammen,
ohne segregierte Gemeinschaften.
Tatsächlich hatte Muskogee zu Beginn des Jahrhunderts
eine der fortschrittlichsten schwarzen Geschäftsgemeinschaften
nicht nur im Indianer-Territorium,
sondern in den gesamten Vereinigten Staaten.
- Dies war eine Zeit der persönlichen Zufriedenheit für Bass
und eine zweite Chance auf eheliches Glück.
Im Januar 1900
heiratete er Winnie J. Sumner,
eine ehemalige Cherokee-Sklavin
mit zwei Kindern aus einer früheren Ehe.
Eine neue Ehe hinderte Bass nicht daran, weiterhin aktiv zu bleiben.
Am 8. Mai 1900
verhaftete er Lee Peters wegen des Diebstahls von fünf
Schweinen und einer Sau,
im Wert von sechzig Dollar.
Peters wurde verurteilt
und zu einem Jahr und einem Tag
im Gefängnis in Fort Leavenworth, Kansas, verurteilt.
Im folgenden Jahr
würde Bass den Verlust eines weiteren Sohnes erleiden
als sein Jüngster,
Bass Reeves Jr.,
an Lungenentzündung in Muskogee im Alter von vierzehn Jahren starb.
Bass hatte den Verlust von drei Kindern erlitten
und miterlebt, wie zwei weitere Söhne ins Gefängnis geschickt wurden,
Tragödien, die die Standhaftigkeit
der stärksten Männer auf die Probe stellen würden.
Aber es war die Verhaftung seines Sohnes Benjamin
ein Jahr später im Jahr 1902
die als Zeugnis seiner unerschütterlichen
Hingabe an das Gesetz und seine Charakterstärke stehen würde.
In seinem Geständnis
erzählte Benjamin Reeves die Umstände
des von ihm begangenen Verbrechens:
'Am Morgen des 7. Juni,
1902 gegen 11:00 Uhr,
besuchte ich meine Frau im Haus ihres Cousins in Muskogee
und fragte sie, ob es wahr sei, dass sie hatte
oder unangemessene Beziehungen mit John Wadley hatte,
sie antwortete mir, dass sie
mehr von seinem kleinen Finger hielte als von meinem ganzen Körper.
Durch ständige Sorge über ihr Verhalten
und das Zerbrechen meines Zuhauses
und nach einer solchen Antwort
verlor ich die Kontrolle und erschoss sie.'
Weiter unten auf der Seite neben der Frage
'Wo und von wem wurden Sie verhaftet?'
schrieb Benjamin Reeves: 'Muskogee von Bass Reeves,
meinem Vater, der stellvertretender Marschall war.'
Berichten zufolge ging Bass kurz nach dem Mord
ging Bass in das Büro von Marschall Bennett und sagte einfach,
'Geben Sie mir den Haftbefehl.'
- Bass nahm den Haftbefehl selbst in die Hand,
er war gedemütigt,
ein Mitglied seiner eigenen Familie tat dies,
gedemütigt über alle Maßen.
Aber er sagte,
das ist meine Verantwortung und ich werde es tun
und wie viele Männer würden das tun?
Hätten den Mut,
die Standhaftigkeit,
um ihren eigenen Sohn wegen Mordes ersten Grades zu verhaften?
Und das hat er getan.
Bass ging zum Haus
im nördlichen Teil von Muskogee
wo er wusste, dass Benny war
und sagte Benny, sich zu ergeben,
Ich will dich nicht erschießen müssen,
komm einfach raus.
Und die Leute, die Bass gefolgt waren,
als er zum Haus ging, sagten Benny,
tu nichts Dummes oder Bass wird dich töten.
Er brachte ihn herein
und sorgte dafür, dass er gut behandelt wurde,
ließ aber auch das Gerichtssystem seinen Lauf nehmen.
Sein Sohn hat das Gesetz gebrochen,
er musste bezahlen.
- Bass übergab seinen Sohn Marschall Bennett zur Verhandlung.
Benjamin wurde am 22. Januar 1903 für schuldig befunden,
zu lebenslanger Haft verurteilt
und im Februar ins Bundesgefängnis nach Leavenworth überstellt.
In Leavenworth war Benjamin ein vorbildlicher Häftling.
Am 13. November 1914,
nachdem er elf Jahre seiner Strafe verbüßt hatte,
wurde er begnadigt und aus der Haft entlassen.
Trotz der schweren Last, die die Verhaftung und
Verurteilung seines Sohnes auf den 64-jährigen
Gesetzeshüter gelegt haben muss, setzte Bass
seine Pflichten als stellvertretender US-Marschall fort,
diente der Gemeinde von Muskogee.
Er jagte
Gesetzlose mit der Energie eines halb so alten Mannes
und gemäß der Zeit,
waren seine Verhaftungen nun im Allgemeinen
auf schwarze Kriminelle beschränkt.
Am 11. November
verhaftete er Jameson Brown,
der wegen Diebstahls in der Creek-Nation gesucht wurde.
Brown stahl ein Pferd, einen Sattel,
eine Trense und eine Decke im Wert von 117 Dollar.
Er wurde verurteilt und zu fünf Jahren Haft
in Leavenworth verurteilt.
Er verhaftete Dick Lucky,
einen Bewohner der Creek-Nation,
am 11. März 1904
wegen des Verkaufs von Vieh, das ihm nicht gehörte.
Lucky wurde zu sechzehn
Monaten Haft in Leavenworth verurteilt.
Später in diesem Jahr
verhaftete Bass J.A. Tatnull
wegen Einbruchs und Diebstahls in Muskogee.
Tatnull wurde beschuldigt, zwanzig Paar Schuhe,
zwölf Hüte und eine Hose gestohlen zu haben,
im Gesamtwert von 94 Dollar
aus dem Barbee and Company-Kaufhaus.
Er bekannte sich schuldig
und wurde zu vier Jahren Haft in Leavenworth verurteilt.
Das Jahr 1905 fand Bass so aktiv wie je zuvor.
Am 4. März 1905
verhaftete er Alfred Barnett
wegen des Versuchs, Edward King zu töten,
indem er mehrmals mit seiner Pistole auf ihn schoss.
Barnett wurde am 28. Mai 1906 von einer Jury verurteilt
und zu achtzehn Monaten Zwangsarbeit
in Leavenworth verurteilt.
Bass blieb ein Ziel von möglichen Attentätern.
Im Jahr 1906,
als er in seiner Kutsche nahe Wybark fuhr,
dem Ort der berüchtigten Wybark-Tragödie,
wurde mehrmals auf ihn geschossen.
Immer gefasst,
wechselte Bass schnell seinen Sitzplatz und erwiderte das Feuer.
Der Schuss des Attentäters
verfehlte ihn nur um Zentimeter.
Seine Karriere als stellvertretender US-Marschall
überdauerte die von Grant Johnson,
seinem Freund und Kollegen.
Im Februar 1906
wurde Johnson von Marschall Bennett entlassen.
Johnson war fünfzehn Jahre lang Marschall gewesen,
aber ein persönlicher Streit mit einem anderen berühmten Marschall
und Freund von Bass,
Bud Ledbetter,
wurde Johnsons Verhängnis.
Bud Ledbetter
hatte mehrere Drogerien in Eufaula überfallen,
einer Stadt, die als Johnsons Gebiet galt.
Johnson war verärgert über dieses Eindringen.
Am selben Nachmittag
als Ledbetter seine Überfälle durchführte,
fuhr Johnson mit dem Zug nach Muskogee,
Ledbetters Gebiet,
und verhaftete eigenhändig zwölf Männer.
Johnson betrachtete die Angelegenheit als erledigt.
Jedoch sah Marschall Bennett das nicht so
und Johnson wurde seiner Pflichten enthoben.
Obwohl seine Karriere als stellvertretender US-Marschall beendet war,
blieb Johnson im Strafverfolgungsdienst,
als schwarzer Polizist nach der Gründung Oklahomas.
Aber seine polizeilichen Befugnisse waren beschränkt
auf die Bedienung nur der schwarzen Gemeinden von Eufaula.
Es war auch um diese Zeit,
im Jahr 1907, dass Bass eine weitere persönliche Verhaftung durchführte.
- Bass hatte einen Pfarrer namens Hobson,
der illegalen Whisky verkaufte, die Kirche hatte Schulden
der illegalen Whisky verkaufte, und die Kirchengemeinde sagte dem Pfarrer
sie geben ihm die Erlaubnis, Whiskey zu verkaufen
um etwas Geld zu verdienen, um ihre Schulden zu begleichen.
Bass erfuhr davon
und er verhaftete Reverend Hobson
der derselbe Minister war, der ihn getauft hatte.
Am 16. November 1907
endete die Territorialzeit Oklahomas und es wurde ein Staat
und der Staat Oklahoma wurde gegründet.
An diesem Tag,
Bass und viele andere stellvertretende US-Marschälle
ließen ihr Foto machen.
Die Zeitungen nannten sie die 'Erste Bundesfamilie'.
Dies war ihre letzte offizielle Handlung als stellvertretende US-Marschälle.
Man kann sagen, dass Bass zu seiner Zeit eine Legende war.
Aus vielen stellvertretenden US-Marschällen,
war es Bass, der als Thema gewählt wurde
für einen Artikel im 'Oklahoma City Weekly Times Journal'
am Freitag, den 8. März 1907.
Als der Reporter ihn nach seiner Karriere fragte,
sagte Bass einfach:
'Seit einunddreißig Jahren, bald zweiunddreißig,
bin ich als stellvertretender Marschall geritten, Sir.
Und wenn Marschall Bennett aus dem Amt scheidet,
werde ich Landwirt werden.'
Trotz der Staatlichkeit und seines Alters,
hoffte Bass, seine Rolle als stellvertretender US-Marschall fortzusetzen,
aber es sollte nicht sein.
Am Tag nach der Staatlichkeit,
wurden viele Aufgaben der stellvertretenden US-Marschälle
auf Gemeinden übertragen
und Landkreise in ganz Oklahoma.
Es war das Ende einer Ära für Bass in mehr als einer Hinsicht.
- Die Jim Crow-Gesetze der Segregation
wurden nach einem beliebten Vaudeville-Akt benannt
erschaffen von Thomas Dartmouth Rice,
der den Akt in Blackface schon 1832 aufführte.
Sie waren in den Staaten erlassen worden
seit dem Kompromiss von 1877, als Bundestruppen
in den Süden geschickt wurden, um die Bürgerrechte freigelassener Schwarzer durchzusetzen
wurden aus den Südstaaten abgezogen
was das Ende der Rekonstruktionszeit einläutete.
Obwohl Präsident Theodore Roosevelt
sich weigerte, die Verfassung des Staates Oklahoma zu unterzeichnen,
wenn sie Jim-Crow-Gesetze enthielt,
nachdem Oklahoma ein Staat wurde,
war das erste Gesetz, das vom Oklahoma State Senate verabschiedet wurde
war das Senate Bill Nr. 1,
das Jim-Crow-Gesetze im ganzen Staat legalisierte.
Nach der Staatsgründung,
konnten schwarze Männer nur 'Negro Police' werden,
mit dem Auftrag, nur andere Schwarze zu verhaften
in Städten mit einer großen schwarzen Bevölkerung.
Bass war nicht lange arbeitslos.
Nun über 70 Jahre alt, mit einem Stock gehend,
bekam er einen Einsatz in der Innenstadt von Muskogee.
Bass wurde bettlägerig im Sommer 1909.
In seinen letzten Tagen wurde er täglich von Bud Ledbetter besucht.
Am 12. Januar 1910 um 3 Uhr nachmittags,
starb Bass Reeves an Komplikationen aufgrund der Brightschen Krankheit.
Er war 71 Jahre alt.
- Bass Reeves war in der Lage, all das zu durchleben
und die Person zu sein, die er war
und die Karriere zu haben, die er hatte
angesichts des sengenden Rassismus,
angesichts des tödlichsten
Jobs, den man zu der Zeit in den Vereinigten Staaten annehmen konnte.
Er ging und tat seinen Job, den er tun musste,
weil es der Job war, den er tun musste,
als stellvertretender US-Marshal.
Sein Nachruf wurde in Zeitungen
im ganzen Land gedruckt,
er wurde in New York gedruckt,
er wurde in Chicago gedruckt,
er wurde in Los Angeles gedruckt.
Bass Reeves,
für eine kurze Zeit,
war einer der bekanntesten Person en in der Strafverfolgung.
Er ebnete den Weg,
er bahnte diesen Pfad
damit andere stellvertretende Marshals,
und ich habe einige andere stellvertretende Marshals getroffen,
aber in der Zeit des Wilden Westens
gibt es keine Parallele.
Es gibt keine Parallele zu ihm,
denn es gibt sonst nichts
geschriebenes über irgendeinen anderen,
den man mit Bass Reeves vergleichen könnte.
Also steht er allein.
- Bass Reeves, einer der bemerkenswertesten Gesetzeshüter,
egal ob US-Marshal oder örtlicher Gesetzeshüter,
wahrscheinlich einer der bemerkenswertesten
Gesetzeshüter in der Geschichte der USA.
- Bei der Berichterstattung über Bass' Beerdigung,
lobte der "Muskogee Phoenix" ihn
auf eine Weise, die nur von denen
geschätzt wurde, die nicht unter Sklaverei und Unterdrückung gelebt hatten.
Die Zeitung schreibt:
'Bass Reeves,
ein Schwarzer, wurde gestern begraben
und die Beerdigung wurde besucht
von einer großen Zahl weißer Menschen.
Schwarzhäutig,
ungebildet, Nachkomme von Sklaven
dessen Vorfahren Wilde waren,
steht das einfache Leben dieses alten Mannes weiß und rein
neben einigen unserer heutigen Amtsträger.
Sein einfacher, ehrlicher Glaube an die Gerechtigkeit des Gesetzes
duldete keinen Respektmangel für seine Mandate.
Bass ist tot.
Er wurde mit hohen Ehren begraben,
und sein Name wird aufgezeichnet
im Archiv des Gerichts
als treuer Diener des Gesetzes und mutiger Beamter.
Es ist angemessen, dass, schwarz oder weiß,
unsere Leute die Männlichkeit haben,
Charakter und Treue zur Pflicht zu erkennen.
Und es ist bedauerlich, dass wir
als Weiße zu diesem armen,
einfachen alten Schwarzen gehen müssen, um eine Lektion
in Mut, Ehrlichkeit und Treue zu amtlichen Pflichten zu lernen.'
Es waren Männer wie Bass und zahllose andere schwarze Gesetzeshüter,
Gesetzgeber, Handwerker
und Frauen, die das Versprechen dessen darstellten, was Amerika
hätte sein können nach dem Bürgerkrieg.
Erfolgreiche ehemalige Sklaven
die während der Reconstruction gedeihen konnten
und vielleicht weiterhin Reichtum für Generationen
aufbauen hätten können. Stattdessen
wurden ihr Versprechen und ihre Träume
unter der Unterdrückung der Jim-Crow-Gesetze
für weitere drei Generationen zerquetscht.
Die 1910er, 1920er Jahre kommen
und außerhalb des Gebiets von Fort Smith/Muskogee
beginnt sein Name langsam in Vergessenheit zu geraten.
Es gibt Geschichten in den 50er und 60er Jahren,
als die Menschen beginnen, wieder mehr über Bass Reeves zu erfahren.
Durch diese Geschichten, sie fingen an herauszufinden wie
'Was meinst du damit, es gab einen schwarzen Deputy?'.
Das war eine Zeit, in der
jeder Film, der Gesetzeshüter zeigte,
stellvertretende US-Marschälle
sie waren alle weiß,
sie alle waren weiße
Gesetzeshüter in einer weißen Gemeinde
und gelegentlich
gab es in Filmen schwarze Charaktere
oder in der TV-Show,
aber sie waren nicht in dieser Position,
in dieser Rolle. Und so,
waren die Leute fasziniert von der Figur des Bass Reeves.
Sein ganzes Leben widmete er
der Strafverfolgung.
Und nach allen Berichten,
ein fairer und gerechter und
mutiger Mann
der das Gesetz durchsetzte und sein Bestes gab.
Was könnte man mehr von einem Mann verlangen?
Meiner Meinung nach, der größte
Grenzheld in der Geschichte der Vereinigten Staaten.
Dass er über 3.000 Verbrecher festnahm,
über eine dreißigjährige Karriere,
tötete er etwa zwanzig Personen, die er töten musste,
wurde sehr geschickt mit Gewehr und Pistole,
wahrscheinlich der größte Revolverheld im Wilden Westen.
Er war echt und lebte es jeden Tag seines Lebens.
Er ging täglich dreißig Jahre lang durch das Tal des Todes
und kam heraus. Ein wahrer amerikanischer Held.
Bass entkam der Sklaverei,
verbrachte Jahrzehnte in der Durchsetzung des Gesetzes,
und schützte Leben und Existenzen im Indianer-Territorium,
konnte aber nie den Rassismus abschütteln,
Der ihm folgte und erlebte nur eine kurze Zeit des Fortschritts,
bevor die Segregation übernahm.
Er war bis kurz vor seinem Tod ein Gesetzeshüter.
Er hat nie seinen Dienstausweis abgelegt,
er hat nie aufgehört
sich am Ruhestand zu erfreuen
auf diesem Bauernhof, von dem er so gerne sprach. In Wahrheit,
kann man nicht anders, als zu bezweifeln, dass Bass jemals
ein Leben im Ruhestand genossen hätte,
das nicht darin bestand, Kriminelle vor Gericht zu bringen.
Und obwohl wir nicht wissen, wo Bass begraben ist,
brauchen wir kein Grab, um uns an seinen
bedeutsamen Beitrag zu erinnern, Recht und Ordnung im Wilden Westen zu bringen.
Für meinen Vater, James Robinson
immer und für immer mein Kemosabe,
danke für alles.