Harlem.
Negli anni '20
era la mecca della cultura nera.
Nella Grande Migrazione,
i neri del sud sfuggirono a Jim Crow
e ora aprivano la strada verso la libertà.
Libertà d'immaginare,
libertà di essere neri
o semplicemente di essere.
Chi era "qualcuno" si trasferiva qui.
Il loro arrivo alimentò il Rinascimento di Harlem,
un fiorente epicentro della cultura nera,
di musica, letteratura, arte,
attivismo e cibo.
Fu la loro anima del sud a definire la cucina di Harlem.
E questo continua ancora oggi
nei venditori ambulanti, nei ristoranti e nei bar di quartiere,
tutte eredità viventi del Rinascimento.
Quando dipingemmo quel quadro,
quando cantavamo quella canzone, non finiva finché non mangiavamo.
CUCINA E CAMBIAMENTO
COME I PIATTI AFROAMERICANI HANNO TRASFORMATO L'AMERICA
LA MECCA DELLA CULTURA NERA
Anch'io canto l'America
Sono il fratello più scuro
Mi mandano a mangiare in cucina Quando c'è gente
Ma io rido e mangio bene E divento forte
Domani, sarò al tavolo Quando arriverà la compagnia
Nessuno allora oserà dirmi "Mangia in cucina"
E poi vedranno quanto sono bello
Quanto sono bello
E dovranno vergognarsi Anch'io sono l'America
Mentre gli afroamericani lasciavano il conforto dei loro cari del sud,
portavano con sé pezzi di casa.
Portavano avanti tradizioni e mestieri
per creare nuovi legami e affari.
- Benvenuti! - Benvenuti da Charles Pan-Fried Chicken!
Per anni ho sentito parlare della leggenda di Harlem, Charles Gabriel.
Uno chef nominato ai James Beard e un migrante del sud
il cui pollo è ancora fritto in vecchie padelle di ferro.
Oggi, lo chef Charles e il suo pupillo, chef Quie,
mi hanno invitato per un pasto dolce e salato fuori menù, tipico di Harlem.
Chef Charles, chef Quie.
- Come va? Piacere. - Come va?
È un onore conoscerti.
- Lo apprezzo molto. - Come va?
Siediti, abbiamo apparecchiato qui.
Abbiamo il pollo. Ti servo.
Chef Charles, siediti.
Va bene.
Mi piace vedere che ti servono.
- Grazie. - È meritato.
Sono felice di essere qui con te.
Grazie.
E mi dispiace dire che ci ho messo molto per assaggiare il tuo cibo,
ma sono felice di farlo, finalmente.
Guarda che bel piatto.
- Eccoci. - Grazie.
- Di nulla. - Grazie.
È la materia di cui sono fatti i sogni.
Sai cos'è?
So esattamente cos'è.
- Pollo con waffle, giusto? - Sì.
- So… - Sbagliato.
È pollo fritto con waffle di Charles.
- Scusa. Sì. - È questa la differenza.
- Vuoi del miele? - Perché no?
- Ci vuole. - Si mangia così?
- Da noi sì. - Ok, assaggiamo.
- È d'obbligo. È importante. - Sì.
Solo un pochino.
Sembra ottimo.
Perfetto.
Allora? Usa le mani. Sei a casa tua.
Userò le mani. Bene.
Oddio.
- Sì. - Wow.
- Oh mio Dio. - È il tipico sapore di Charles.
Ti riporta indietro al tempo in cui giocavi
nella polvere. Non sapevi cosa mangiare. Non c'era da mangiare.
Troppo tardi per la cena. Troppo presto per la colazione.
Pollo e waffle erano il pasto perfetto.
È davvero incredibile.
Grazie.
Non si ottiene mai quel tipo di crosta
senza la padella.
Ho dovuto fare la padella nera del sud all'acciaieria.
È così che l'ho portata a New York.
Quanto tempo fa?
È stato…
presumo quarant'anni fa ormai.
Padelle di 40 anni.
- Sì. - Sì.
Avevo solo padelle normali. Erano troppo piccole.
E feci preparare questa padella che stesse sui quattro fuochi.
E ci sta.
Esatto.
Poi presi un furgone.
All'epoca, ero l'unico ad averne uno.
- Sì. - Parliamo dei primi anni '80?
Anni '80. Sì.
Cercavano di raggiungermi in auto, ma non ci riuscivano.
- T'inseguivano? - Sì.
Erano così tanti che pensai: "Devo aprire un ristorante".
E aprii il primo ristorante.
La tua storia risale alla Carolina del Nord.
Parlaci della tua infanzia.
Avevo 12 fratelli e otto sorelle…
- Dodici fratelli e otto sorelle? - Sì.
Voglio assicurarmi che lo capiscano bene.
Sì. Dodici e otto.
Facevamo i mezzadri.
A volte camminavamo per otto chilometri fino al campo di cotone.
Partivamo alle 6:00
e tornavamo alle 18:00.
Una volta a casa, dovevamo uccidere un pollo.
Avevano tutti un compito.
Il mio era di girare il pollo in padella. Era il mio compito.
Non avevamo una stufa così. Avevamo una stufa a legna, capisci?
Mia madre mi diceva cosa fare. Diceva: "Devi girare il pollo
ogni tot minuti". E io lo facevo.
Diceva: "Taglia sempre il pollo,
insaporiscilo e lascialo riposare otto ore.
E dopo otto ore, friggi".
Quindi, ogni giorno,
avevamo il pollo pronto per il giorno dopo.
Quindi non usi la salamoia?
Niente latticello?
- Niente? - No. Latte e uova.
- Basta. Latte e uova. - Latte e uova.
E il condimento speciale di mia madre.
E sei cresciuto con la stessa ricetta?
- Stessa ricetta. - Wow.
Mia madre mi diede questa ricetta e io volevo darla al mondo.
Quindi, ciò che vedete, è quello.
Mantieni viva l'eredità e le ricette di tua madre.
Ti manca mai il sud?
No.
Quando ero al sud lavoravo in un caseificio.
Un giorno, mentre mungevo una mucca, rovesciai un secchio di latte.
Arrivò un tizio e mi diede un calcio.
Per via del latte.
Mi insultò e mi disse di andare a casa.
Ci andai. Lo dissi a mia madre.
Ma poi ci ritornai.
Non avevo scelta. Tornai perché mi servivano i soldi.
Dovevi tornare.
E tornai, sì.
È troppo diplomatico. Non fu un calcio. Venne mandato a casa a calci.
Lo picchiarono per del latte versato.
Sì.
Ecco perché quando venni a New York
fu una benedizione, perché potevo fare ciò che volevo.
Non ciò che volevano gli altri.
Mi sentivo libero.
Già. Allora, chef Quie,
come hai conosciuto chef Charles?
Lo idolatravo da una vita. Lavorava da Copeland.
Ci andavo con la mia famiglia la domenica, quando avevamo soldi.
- Sì. - Chiesi di lavorare con lui in cucina.
E la prima volta
fu lavorando con una chiesa per i senzatetto durante il COVID.
Incredibile.
Quindi, ti rivolgi a uno dei tuoi idoli
in un momento molto difficile,
in cui i ristoranti chiudono l'attività e ti senti dire: "Vieni con me".
Anche questa è una cosa a cui sto facendo attenzione.
Parte dell'esperienza dei neri
è prendere una cosa che poteva abbatterti
e farla diventare la tua nuova eredità.
È la cosa più nera che possa immaginare.
Lo spirito del Rinascimento.
Ecco perché i nostri ristoranti sono così importanti. È storia.
Vai avanti.
Non dimenticherò mai
questa conversazione con voi.
Ed è un onore per me imparare da te.
Sono molto grato a te, fratello mio,
perché stai insegnando a tutti
come mostrare e proteggere
le leggende nelle nostre comunità.
- Grazie. - Quindi, chef Quie, grazie.
E chef Charles.
- Grazie. Grazie a tutti. - Grazie.
Lo chef Charles fa parte di una illustre coorte
di attività di successo di Harlem,
nate dall'eredità del Rinascimento di Harlem,
un'epoca in cui l'arte degli chef neri e degli artisti jazz
si fonde.
Sto andando da un famoso ristoratore,
Alexander Smalls,
noto per aver riaperto la zona di punta del Rinascimento,
la Minton's Playhouse.
E il suo ristorante gemello, il Cecil.
Sono anni che non mi siedo a questo tavolo così ambito.
Un posto dove hanno cenato artisti e autorità.
Ciao, amico. Come stai?
- Che bello vederti. - Anche per me.
- È tanto che non vieni. - Lo so.
Ciao.
- Sei cresciuto di qualche centimetro. - No, è che la gente dimentica.
Bentornato ad Harlem.
Grazie mille. È bello essere tornati.
- Soprattutto essere tornato qui. - Grazie. Lo apprezzo.
E questa è la fermata giusta
perché è il tavolo più ambito di Harlem.
Se dovessi fare una passeggiata lungo il viale dei ricordi,
e dovessi leggere
delle storie e dei romanzi degli scrittori di Harlem,
se guardassi da vicino questa musica: "Dammi un piede di maiale e una birra."
Dammi un piede di maiale
E una bottiglia di birra
Il cibo è sempre stato…
interconnesso
allo stile di vita delle persone nere.
Mi piace pensare
a come non avremmo avuto
il Rinascimento senza il cibo.
Il cibo non è considerato
allo stesso livello dell'arte e della letteratura,
ma era questa la fonte di tutto.
Quando dipingemmo quel quadro, quando cantavamo quella canzone,
quando facevamo tutte queste cose creative,
non finiva finché non mangiavamo.
È semplicemente qualcosa che non puoi ignorare.
È proprio lì dove inizia la nostra storia.
Molte persone che erano venute dal sud
facevano queste "feste in affitto".
Si riunivano a casa uno dell'altro
e vendevano il cibo che cucinavano.
- E il cibo è al centro di tutto. - È al centro.
Creavano una dinamica sociale
nei loro appartamenti o abitazioni private.
E quando leggo del Rinascimento di Harlem e delle feste che facevano…
vengo ispirato.
È una parte importante di questa eredità di Harlem
che porti ancora avanti.
Ecco perché lo faccio. Ho preparato delle cose buone. Spero.
Wow!
Oh, mio Dio.
"Wow" per la quantità o "wow" per il piatto?
- Beh, c'è molta roba. - C'è molta roba.
Raccontami tutto.
Ok. Quello che abbiamo qui
è uno stufato di prosciutto con fagioli verdi.
Con carote biologiche e mais.
E il mais è dolce.
Pomodori tritati, salvia, timo, rosmarino.
Pancetta affumicata per dargli quel tocco in più.
Sì.
- Credo ti piacerà. - Credo di sì.
E c'è del riso nero.
Questo è uno dei miei preferiti.
Cugino del riso rosso, che è un chicco di riso africano
portato in Carolina del Sud proprio come l'oro della Carolina.
Iniziamo.
È un onore essere di nuovo qui con te.
- Sono felice di riaverti. - Col tuo cibo.
- Di nuovo ad Harlem. - Sì.
Wow. Fagioli, prosciutto.
Prendi tutto insieme. È molto…
Sto cercando di prendere tutto, ma stiamo litigando.
- Devo prenderne un altro un po'. - Prendine ancora.
- Sì. - Guarda quanto.
Ci vuole, perché non c'è tanta carne.
- Giusto. - Ma è audace.
Molto.
Dopo averli messi in ammollo e asciugati,
li arrostisco in forno
per un paio d'ore e diventano super croccanti.
Si restringono.
E poi li metto
nel brodo di prosciutto che avevo preparato.
Cipolle, sedano e aglio.
Dopo averli aggiunti li braso per un paio d'ore.
E finisco con del vino rosso.
- E poi c'è una cosa speciale. - Non è un pasto infrasettimanale.
Guarda qui.
Vorrei tanto che la gente potesse sentire questo profumo incredibile.
Lo so.
- È il sud su un piatto. - Lo è davvero.
Ti piace?
E la carne è come burro. Davvero.
Ho chiuso il cerchio su due dei miei piatti preferiti dell'infanzia.
Maiale e fagioli,
fondamentali nella nostra cultura.
L'altro è il succotash.
Questa è la mia reinterpretazione di un classico.
E possiamo reinterpretarli.
Certo. E qualunque sia questa interpretazione,
funziona alla grande, quindi…
La tua storia, in particolare, è proprio
un ponte unico e importante di questa migrazione del '900
nell'Harlem di oggi.
Dalla Carolina del Sud, decidi di venire ad Harlem.
Cosa succedeva nella tua vita in quel periodo?
Mia zia e mio zio, che erano tutto per me,
erano dei mentori. Lei era una pianista classica
e fu lei a insegnarmi la musica classica e il piano.
Mio zio era uno chef che mi insegnò a sognare attraverso il cibo.
Mi insegnò che il cibo era una lingua
e che potevo impararla ed essere espressivo.
Ma la cosa più importante era chi aveva il potere.
E la persona che maneggiava il cucchiaio, chi preparava il cibo, aveva il potere.
E anche il rispetto.
E ho sempre saputo di volerlo.
Già.
C'è stato un periodo
in cui eri a Manhattan, ma non eri ad Harlem.
Mi chiedo come sia stato per te quel periodo mentre cercavi
di trovare il tuo posto nel mondo
prima di trovare il tuo posto qui.
Arrivai a New York come cantante d'opera.
Avevo ottenuto un contratto con la Houston Grand Opera
che aveva creato una produzione di Porgy and Bess.
Inseguivo il sogno d'infanzia
di essere il primo cantante d'opera afroamericano
e viaggiare per il mondo come star internazionale.
Era ciò che volevo.
Ma non sapevo che mi aspettava una barriera invisibile
che le persone come me non potevano oltrepassare.
E capii che dovevo fare dei cambiamenti,
che in sostanza
non solo dovevo sedermi al tavolo, ma dovevo possedere il tavolo.
Non potevo possedere un teatro, ma un ristorante sì.
E aprii il primo ristorante afroamericano a New York,
il Cafe Beulah, che mi cambiò la vita.
Il cibo era la salvezza
che mi avrebbe aiutato a soddisfare
ciò che avevo bisogno di dire come uomo afroamericano.
Come creativo. Come artista.
Mi piace molto il tuo discorso
del vedere il cibo come una lingua,
dell'imparare e sfruttare quella lingua
per il nostro progresso.
Non puoi stare con i neri se non c'è da mangiare.
Questo è certo.
Perché siamo legati a quell'espressione.
La cosa straordinaria che la gente non capisce
della cultura afroamericana
è che il cibo era una moneta.
Quella ricetta unica
era il modo in cui creavamo valore quando non possedevamo noi stessi.
- Ma avevamo quel piatto. - Giusto.
E quel piatto non solo ci dava dignità e rispetto,
ma era una moneta.
I neri di Harlem hanno sfruttato le loro radici culinarie
per creare opportunità redditizie.
Come Lillian Harris Dean, nota anche come Pigfoot Mary,
venditrice ambulante di piedi di maiale
per i nostalgici dei vecchi sapori di casa.
Un'attività che la rese milionaria.
Storie come quella di Mary Pigfoot, le ricette del Rinascimento
e molte altre parti della nostra storia sono ben conservate
al Centro di Ricerca sulla Cultura Nera di Harlem,
gestito dalla curatrice Joy Bivins,
la prima donna in 40 anni a dirigere il Centro Schomburg.
Se penso al Rinascimento di Harlem,
penso al Nuovo Movimento Nero.
È un momento
all'inizio del 20° secolo, dopo la prima guerra mondiale,
post-emancipazione, post-ricostruzione.
Questo è uno spazio nuovo, uno spazio urbano
in cui i neri cercavano di dire:
"Qual è la nostra cultura, la nostra estetica?"
È una biblioteca di ricerca
e l'archivista ha preso delle cose da farti vedere,
vedremo l'archivio dei manoscritti e vedremo dei libri rari.
Ottimo. Non vedo l'ora.
Nemmeno io.
- Tutti questi menù, libri rari… - Incredibile.
…libri di cucina e cose simili rispecchiano la cultura.
Ti abbiamo preparato alcune cose.
Ok.
Ci sono un sacco di cose interessanti su questo tavolo.
Sì.
In questo caso il merito va tutto
alle molte generazioni di persone come te
che hanno assunto quel ruolo di amministratore.
Quindi grazie per questo e per aver reso possibile questa educazione.
Grazie a te.
Iniziamo da ciò che abbiamo davanti.
Ecco la ricetta di Mary Pigfoot per i piedi di maiale.
Questa è una ricetta preziosa.
È questa che la rese famosa, ovviamente.
Sì, questa…
- Mi sta venendo fame. - Sì, mi piace.
Creò il suo business,
si creò delle opportunità e fece una grande ricchezza.
Una donna nera che era nata schiava,
arrivò ad Harlem e, senza alcuna infrastruttura,
fu in grado d'iniziare a vendere
le parti del maiale a cui avevamo accesso
e che sono familiari a noi e ai nostri palati.
Quindi, mi piace sempre pensare
che la sua storia sia una sorta
di piccolo microcosmo per le donne nere,
che usano la cucina e le loro abilità culinarie
come mezzo per creare ricchezza.
Già.
"Le sue avventure nell'immobiliare ebbero così successo
che a un certo punto, il suo patrimonio totale fu stimato in 375.000 dollari."
Dai piedi di maiale.
Il maiale non ci ha fatto del male, vero?
La parte migliore sono le ultime parole della ricetta.
Dice: "Passa la salsa piccante."
- Perché devi farlo, no? - Lo adoro.
Più di un secolo dopo,
le strade di Harlem raccontano ancora la storia del nostro cibo.
Lo spostamento a nord creò un'esplosione culturale
che diede il via all'imprenditorialità afroamericana
e alla nuova classe media.
Cha McCoy è una nativa di Harlem e una sommelier di terza generazione
che lavora in tutto il mondo
per rendere l'industria delle bevande
e dell'ospitalità più accessibile, responsabile e competente.
Siamo in una strada storica che conosco un po',
ma dacci un po' più di contesto.
Benvenuto ad Harlem.
Questa è Strivers' Row.
E credo che la parte fondamentale sia la connessione
con l'eccellenza nera di Harlem, no?
Tutti i politici,
i musicisti del Rinascimento,
tutti quelli che erano "qualcuno", si trasferivano qui
per innalzarsi di status.
Non si puntava al centro città, ma a Strivers' Row.
- Speravo di assistere a uno stoop. - Certo.
Perché gli abitanti di Harlem
sono così espressivi e così unici?
Cosa c'è nell'acqua? Che succede qui?
È nello spirito.
- Nel DNA, come direbbe mia madre. - Sì.
Ovunque io vada nel mondo,
devo apparire dovunque come ad Harlem.
Vorrei vedere questi posti nel tuo quartiere.
Certo, andiamo.
MERCATO DI HARLEM
Ci siamo quasi. Siamo alla 139esima,
prendiamo dell'anguria.
- Anguria. - Da un mio amico.
- Andavamo a scuola insieme. - Ok, vediamo l'anguria.
Come va? Volevo venire a salutarti.
Come va? Lui è Stephen.
Piacere.
Sei davvero ad Harlem quando sei al chiosco di angurie.
È il simbolo dell'estate.
- Esatto. - Cos'abbiamo qui?
- Queste sono della Georgia… - Anch'io.
Anche tu?
Ci sono stato poco tempo fa.
Le facciamo in ogni modo, in succo, a cubetti, in insalata.
Fanno anche la gelatina di scorza. È come un dolce, ma salutare.
E la scorza contiene più nutrimento.
- Sai? La parte verde. - Lo so.
È un super alimento.
Come hai deciso di vendere angurie?
È perché non volevamo stare per strada.
E siccome ci piacevano le angurie,
abbiamo pensato fosse un ottimo compromesso.
Ci ha riportati al sud.
E ci siamo messi a venderle, così da poter sostenere
le nostre famiglie.
Un modo per tenersi lontani dalla strada.
C'è molta violenza armata e cerchiamo di abbatterla.
- Già. - "Vieni.
Dammi l'anguria. Ti do due dollari. Non preoccuparti."
Grazie alle angurie. E poi gli schiavi
le commerciavano usciti dalla schiavitù.
- Sì. - Figlio dell'anguria.
Re dell'anguria.
Ogni volta che vedi i neri che si creano la loro ricchezza,
sai cosa succederà dopo. Ci prenderanno in giro.
Cercheranno di portarcela via, di danneggiarci,
di sminuire il lavoro
che può sostentarci.
E vedendoti qui, capisco
che è così che dovremmo riappropriarci
di questa storia.
- Esatto. - Sì.
Cos'abbiamo qui? Bella.
È un'insalata di anguria. Abbiamo anguria rossa, anguria gialla,
cipolla rossa, cetriolo, un po' di feta
e un condimento alla vinaigrette di lampone.
Non ci siamo dimenticati di te.
- Grazie. - Ha un profumo delizioso.
- Buon appetito. - Grazie.
Qui abbiamo l'anguria gialla, le fragole.
Abbiamo angurie gialle dai semi neri.
- Ok. - Ci sono le Jubilees.
Jubilees?
Poi ci sono le Sugar Babies.
E quelle a polpa gialla.
Io preferisco le Sangria.
- Sangria? Ok. - Sì.
Sono Sangria? Le voglio.
Nella Jubilee c'è una lunga striscia.
Sono così.
Le Sugar Babies sono piccole, rotonde e scure.
Le varie diversità le hai imparate dagli agricoltori?
Sì, sto studiando. Studio sempre perché sono un ragazzo di città.
Li chiamano impollinatori del sud. Sono contadini neri.
Andiamo dai contadini neri e glielo chiedo.
E noi diamo loro supporto.
Laggiù va molto male.
La loro terra va all'asta e la compra qualcun altro.
La campagna è così.
Ci riconnettiamo con i contadini neri.
Porto i furgoni laggiù. Li aiutiamo a piantare.
Abbiamo 40 ettari di terra da coltivare.
Crescendo, sapevi
che i venditori ambulanti erano parte del Rinascimento di Harlem?
Sei legato a quella storia di venditori ambulanti?
No, ero per strada.
Io stavo dalla parte sbagliata.
Vendevamo cose che non avremmo dovuto vendere.
Magari me ne avessero parlato prima. Ecco perché ora faccio questo.
Sono andato in carcere tre, quattro volte
prima di capire che dovevamo smetterla.
Mi sento molto onorato a essere qui con te
e sono un fan del tuo lavoro.
È una lezione in tempo reale.
Insegni alle altre persone, quindi voglio dirti
che apprezzo molto il tuo lavoro.
- Grazie. - Felice di averti conosciuto.
- Continua così. - Grazie.
Grazie, Cha. Certo, grazie.
È stato un piacere vedere Harlem dagli occhi di una sua nativa
e osservare e apprezzare lo spirito imprenditoriale nero
che prospera ancora ad Harlem.
Il Rinascimento di Harlem fu un periodo di espressione artistica e culturale.
In quanto ex sommelier,
so che ciò che c'è nel bicchiere
può insegnarci molto sulla nostra storia.
Negli anni '20,
i locali clandestini, i club e le sale da ballo
erano parte della sottocultura di Harlem.
Quell'eredità viene tenuta in vita oggi
al 67 Orange Street, un locale di proprietà nera
con un fascino sotterraneo simile ai locali del Rinascimento.
Parlo con il proprietario Karl Franz Williams
e l'influente mixologa Tiffanie Barriere,
premiata con alcuni dei più alti onori dell'industria delle bevande,
del ruolo dei liquori nella nostra storia.
Come si colloca Harlem, secondo la tradizione nera dell'alcol?
Proibizionismo e Rinascimento.
Quello fu il periodo in cui questa esplosione
di energia creativa venne fuori da quest'area.
Il fumettista E. Simms Campbell fu il primo fumettista nero.
Fece una mappa della vita notturna di Harlem.
Ed è super descrittiva: "Qui c'è quello che vende erba.
Qui c'è un nightclub. Questo apre alle 2:00".
Ciò che non è presente sono i bar clandestini.
E non ci sono perché ce ne sono oltre 500 e li avresti trovati senza problemi.
Ce n'erano più qui che in qualsiasi altra zona.
Il Proibizionismo faceva da sfondo a ciò che… La luce, il fuoco
dietro il Rinascimento di Harlem, perché non c'era più
un vero luogo d'intrattenimento.
Il resto della città, il centro, erano isolati.
Ma qui la vita notturna continuava e c'erano artisti e intellettuali
che erano già qui.
In quel preciso periodo,
molte bellissime città nere del sud
erano note per la coltivazione di avena,
di segale o di mais per fare il miglior liquore di sempre
e magari portarlo a nord.
Non eravamo più schiavi
ed è questo che faceva la comunità nera per fare soldi.
Preparando gli alcolici, facevi un sacco di soldi.
Sì, lo facevamo…
Facevamo birre fenomenali in Africa.
Eravamo già maestri di quel mestiere.
Coltiviamo la canna da zucchero e uno dei sottoprodotti
dello zucchero è la melassa.
Quello è l'inizio del rum.
Credo che questo potesse essere motivo di orgoglio.
- Sì. - E sopravvivenza.
La donna del sud che è in me deve fare il punch.
- Esatto. - Devo.
Il punch è stato il punto di partenza:
"Venite tutti a casa mia. Ho qualcosa per voi".
La ciotola della grandezza.
E tra noi neri, si vedeva in chiesa.
E al college. E a casa della nonna.
La mia famiglia è caraibica
e il Planter's Punch,
il Bajan Rum Punch, sono una grande parte della nostra cultura.
Decisamente.
- C'è molta storia qui. - Sì.
Tom Bullock
fu uno dei più importanti studiosi neri di cocktail.
Scrisse il primo libro di cocktail pubblicato da un afroamericano.
Non sappiamo molto di Bullock.
Si crede che venisse dal sud
e che sia arrivato nel Midwest, ma…
E il libro si intitola Il barista ideale.
Quindi contiene i cocktail migliori,
senza dubbio, e quel tipo di rispetto
di essere vista dall'altra parte del bancone mi rende umile
nel fare i suoi drink e berli.
Questo punch di Tom Bullock è un po' un'aromaterapia.
Non c'era solo il barista,
ma i ristoratori, con ingredienti come agrumi e frutta,
tutte cose fresche.
E lo si faceva in lotti, perché c'era molto lavoro.
Se c'era un elettore, un presidente, un oratore o uno scrittore,
gli mostravi qualcosa di speciale,
non solo lo stile e il galateo, ma la freschezza dei prodotti.
Il sud serve ciò che arriva dal porto, ecco perché ci metto del vino Madeira.
Sto cercando di assaporare ogni singolo componente,
apprezzando il fatto che sia perfettamente amalgamato.
Abbiamo frutta fresca che ha dei succhi ottimi.
L'agrume bilancia la dolcezza,
ma questo è un metodo che conosciamo da casa.
Riconoscevamo subito il dolce e l'aspro.
Sapevamo che serviva equilibrio.
Sapevamo anche come servirlo adeguatamente.
Siamo in grado di mescolare questi ingredienti
e lasciarli macerare.
Tiffanie, stavi parlando di qualcosa
che era ancora più rilevante di quanto pensassi
quando hai iniziato a parlare di noi,
grazie tesoro, come discendenti dei contrabbandieri.
Non ho mai conosciuto mio nonno.
È nato nel 1907.
Una delle cose che ho saputo di recente
è che non solo
era nel settore del trasporto di alcolici
per Capone.
È una storia assurda.
A un certo punto cercava un modo
per sbarcare il lunario, qui a nord.
Si mette in contatto con la "mafia"
e diventa l'autista di Capone.
Poi, viene intercettato un camion.
C'è una sparatoria, lui ne esce vivo.
- Vai avanti. - Ok.
Ma poi decide di volerne uscire
e lasciare la distribuzione.
E fu quello che lo portò a diventare un facchino,
ma produceva anche alcol nel seminterrato
affinché le forze dell'ordine proteggessero la sua famiglia.
Quando l'ho scoperto, ci sono un po' rimasto,
sai, questa eredità così particolare.
Ma è molto rilevante per ciò di cui parli,
ovvero che abbiamo sempre fatto questo lavoro,
anche quando il lavoro era nascosto.
E anche i locali clandestini erano così.
Erano un posto per condividere informazioni,
condividere idee, creare legami.
Anche questo fa parte della cultura di quest'epoca e mi incuriosisce molto.
In effetti, furono luoghi,
spazi sicuri, soprattutto per la comunità nera.
Che fosse una donna seduta in un bar, cosa che non si è mai vista
fino agli anni '40 e '50.
E poi, anche nella comunità queer nera,
il fatto di sposare qualcuno del sesso opposto
come copertura, ma frequentare un'altra persona.
Lo vediamo in letteratura e anche in poesia,
nascondi la storia di chi potresti essere.
Succedeva al bar,
ma a volte era un posto sicuro e divertente.
- Sì. - Sì.
- Brindiamo. - Salut.
Salut.
Salute!
Per quanto il Rinascimento di Harlem sia celebrato
per l'espressione artistica dei neri,
fu anche un periodo in cui riuscimmo
a creare luoghi sicuri
per costruire e mantenere la comunità.
A circa un'ora a nord di Harlem c'è la villa di Madame CJ Walker,
la prima donna nera americana a diventare milionaria
creando prodotti per capelli
venduti direttamente alle donne nere di tutto il paese.
La tenuta, chiamata Villa Lewaro,
era un'oasi dove lei e sua figlia, A'Lelia Walker,
costruirono una nuova eredità e un terreno per l'eccellenza nera.
A'Lelia Walker organizzava incontri con artisti come Zora Neale Hurston,
James Weldon Johnson,
W.E.B. Du Bois e Langston Hughes.
Questi incontri hanno ispirato creatività e comunità.
In un pomeriggio d'estate, A'Lelia Bundles,
la pronipote di A'Lelia Walker, ha invitato me,
Alexander Smalls, Cha McCoy
e il conduttore radio in pensione Dean Schomburg,
il nipote di Arturo Schomburg,
l'uomo la cui collezione privata di arte e manufatti neri
divenne la base del Centro Schomburg.
È speciale avervi in questa stanza.
A'Lelia Walker tenne una festa del quattro luglio
per il Presidente della Liberia nel luglio del 1921,
c'erano fuochi d'artificio in terrazza, musica dal vivo con Ford Dabney,
uno dei migliori orchestrali dell'epoca.
Non fu invitato alla Casa Bianca,
ma fu invitato a Villa Lewaro.
Era la nostra Casa Bianca.
- Bello. - Mi piace.
Siamo nella Casa Bianca Nera.
I lampadari sono molto simili a quelli della East Room.
Sì.
Lei dava feste durante il Proibizionismo,
ma tramite un contrabbandiere aveva sempre il miglior champagne.
E direi che con tutta la magia delle donne nere
che celebriamo qui oggi, a casa di Madame C.J. Walker,
è davvero appropriato servire lo champagne.
Esatto. E può dirci di più
sull'eredità culinaria di A'Lelia?
La signora CJ Walker, nata Sarah Breedlove in una piantagione
a Delta, in Louisiana, nel 1867,
ebbe una vita piena di esperienze,
prima fu una lavandaia incolta,
divenne una cuoca, poi fondò un'azienda per la cura dei capelli
dando lavoro a migliaia di donne e divenne milionaria.
Ma il suo lavoro di cuoca è fondamentale, perché era così che guadagnava
quando fondò la sua attività.
E quando iniziò ad avere soldi,
ovviamente, assunse dei cuochi, e quando poté dare le feste
assunse camerieri neri.
Più tardi, A'Lelia Walker creò un posto chiamato La Torre Nera.
È il luogo iconico del Rinascimento di Harlem.
Era nella sua casa sulla 136esima.
E si narra che servì gli spaghetti
durante la prima riunione con il gruppo
di giovani scrittori tra cui Countee Cullen,
Langston Hughes e Wally Thurman,
mentre parlavano di creare La Torre Nera e di come sarebbe stata.
Avevano dei sostenitori che donavano soldi,
e gli artisti potevano unirsi per un dollaro l'anno
e mangiare ciò che volevano.
E questo era il progetto.
Venite entrambi da un'eredità
di catalogazione della cultura nera.
Arturo Schomburg era mio nonno.
Collezionava tutto ciò che aveva a che fare con la cultura nera.
Voleva assicurarsi che tutti capissero che noi,
come popolo, avevamo dato un contributo significativo e importante
alla società civile.
E tra le cose che proponeva c'era un libro di cucina.
Alcune ricette sono state tramandate.
Ho una lettera in cui Madame Walker descrive lo stufato alla Brunswick.
Come fare il gelato. E ci sono davvero tanti dettagli.
Il cibo è importante per lei e anche per sua madre.
Quando facevano l'asta per gli schiavi,
un punto chiave era: "Sai cucinare?"
Ma rispondevano i proprietari.
Non erano persone. Erano bestiame.
I mercanti che li vendevano
ti dicevano esattamente cosa sapevano fare.
- "È brava in cucina." - Questo ne aumenta il valore.
- Sì, assolutamente. - Già.
Mentre siamo seduti qui in questa grande villa,
e siamo nella casa della prima donna nera
a essere stata una milionaria in questo paese,
mi chiedo in che modo venisse usato
il cibo per comunicare con i neri
rispetto alla classe, all'accessibilità, al privilegio, all'opulenza e il resto.
È perfetto che stiamo mangiando l'aragosta.
Sì.
Perché l'aragosta era uno dei piatti preferiti di A'Lelia Walker.
Le piaceva cenare a base di pesce.
Ma aragosta e champagne,
questa combinazione, è particolarmente significativa nella sua storia.
Nell'agosto del 1931, andò a una festa di compleanno
sulla spiaggia a Long Branch. Era un resort.
Come Martha's Vineyard, i presidenti passavano l'estate lì.
E ogni volta che c'erano dei bianchi ricchi
in quel periodo, c'era sempre una comunità nera parallela
perché qualcuno doveva cucinare per loro, pulire, intrattenerli.
Andò alla festa di compleanno,
erano sulla spiaggia e mangiarono aragosta,
torta al cioccolato e champagne.
Aveva la pressione alta. Aveva avuto un ictus qualche anno prima,
ma si era ripresa.
Ma dopo questa splendida giornata di aragoste e champagne, tornò a casa,
si svegliò nel cuore della notte ed ebbe un ictus. E morì.
Ed è triste che sia morta,
ma ha fatto quello che amava fino all'ultimo.
Non indugiava.
Il funerale fu grandioso. C'erano migliaia di persone
che passavano davanti alla camera ardente
sulla 138esima e sulla Settima.
Un corteo di auto la scortò fino al cimitero di Woodlawn.
C'era un pilota nero, Hubert Julian,
che volò sopra alla tomba lasciando cadere i suoi fiori preferiti
nella tomba, e lo stesso fecero le altre persone.
Ma l'ultimo pasto fu aragosta e champagne.
L'aragosta era un piatto molto banale per gli afroamericani.
Costava poco e ai bianchi non interessava.
Quindi mangiavano aragoste e ostriche,
perché bastava gettare la rete,
prendevi anche i gamberi, tutte cose che paghiamo care
perché sono state scoperte dalle istituzioni.
Un piatto di gamberi e graniglia passarono da cinque dollari a trenta.
È un fenomeno culturale che fa parte di noi.
Avendo frequentato la scuola di cucina sotto una rigida educazione
gerarchica francese, che mi insegnava
"Questo va con quello, quello con questo",
non posso fare a meno di separarlo
da ciò che state cercando di dirmi,
che ora è qualcosa di lussuoso,
ma quando le aragoste e le ostriche le mangiavamo noi, erano banali.
Molto banali.
E lo abbiamo interiorizzato
come comunità e pensiamo non faccia per noi.
Ma lo abbiamo creato noi.
Gran parte della nostra storia è stata soppressa.
Ma come può un popolo sapere chi è
se non sa chi è stato?
Tocca a noi rivendicare le storie dei nostri antenati.
- Agli antenati. - Agli antenati.
Salute.
Nonostante la vivace cultura del Rinascimento,
milioni di neri tornarono dalla Seconda Guerra Mondiale
per vivere discriminati.
Era il momento d'impegnarsi a lottare per la libertà.
FONDATO NEL 1867 CLASSE DEL 1951
Dagli incontri organizzativi alle proteste ben riuscite,
si preparava un movimento di responsabilità.
Ad Atlanta, ci fu un sit-in poco conosciuto,
guidato da un gruppo di studenti attivisti dell'HBCU
di cui non conoscevo le storie.
I loro sforzi cambiarono
per sempre il corso della storia di questo paese.
Sottotitoli: Francesca Zanacca