Nous sommes dans le cimetière de l'Atlantique.
On y trouve beaucoup d'épaves.
L'une d'entre elles est celle du Papoose.
Je n'y aurais pas cru si je ne l'avais pas vu.
DOSSIER #US111 OUTER BANKS, NORTH CAROLINA NOVEMBER 2017
On s'attendait à y trouver des mérous
qu'on aurait pêchés au harpon.
- Prêt à pêcher du mérou ? - Prêt.
C'est parti.
Une épave normale, avec peut-être quelque chose à manger.
Quelques mérous se baladaient.
J'en ai pris un.
Je ne savais pas que le requin-taureau était là.
Les requins-taureaux ont l'air menaçant sous l'eau
- mais ils sont pépères. - Requin !
Sa taille était plutôt impressionnante.
Je n'avais pas peur, mais j'étais sur mes gardes.
Je me dis c'est comme un autre grand type au bar.
On se jauge et on attend.
On est là pour passer du bon temps.
On est tranquilles, chacun dans notre coin.
C'est ce qui se passe en général.
Au lieu de ça, j'ai attaqué un autre mérou.
Et là, ça a fait boule de neige.
Je vois trois ou quatre requins-taureaux
qui sortent de nulle part.
Comme si on les avait sifflés.
La situation devenait dangereuse.
On nous faisait comprendre qu'il fallait partir maintenant.
Je n'avais pas peur, mais il fallait qu'on s'en aille.
J'ai eu de la chance que mon pote ait été avec moi.
Je suis content qu'on en ait réchappé.
Cette attaque n'est pas la première à opposer des plongeurs
avec des requins près d'une épave.
Ces structures créées par l'homme deviennent le site
de rencontres terrifiantes.
Et l'on se demande pourquoi ces épaves
attirent ces prédateurs, les poussant à attaquer.
Ryan Johnson, expert en requins, a remarqué cette tendance alarmante.
Plonger près des épaves est une activité populaire récemment.
À ces endroits, les plongeurs rencontrent
de plus en plus de requins.
Après avoir vu la vidéo de Matt Wirt,
Ryan a une théorie qui pourrait expliquer
pourquoi le requin-taureau a chargé Matt et son ami.
THÉORIE : CACHE-CACHE
Il est possible que le requin-taureau
utilise l'épave intentionnellement pour la chasse.
Certains requins utilisent diverses structures à des fins de camouflage.
Lorsqu'une proie peu méfiante s'approche,
ils attaquent très vite depuis leur position embusquée.
C'est un des points-clés de la réussite de ces prédateurs.
Cette théorie a de profondes ramifications.
Si les requins se tiennent en embuscade dans les épaves,
ces structures sous-marines deviennent un piège
pour toute personne nageant aux alentours.
Il y a des milliers de ces épaves dans les eaux américaines
et sud-africaines. Il devient nécessaire pour nous
d'observer les requins qui en font leur territoire de chasse.
C'est ce que font des chercheurs sur la côte en Caroline du nord.
ENQUÊTE
Dr Avery Paxton et son équipe de chercheurs de la NOAA
étudient les épaves de Caroline du nord.
Ses côtes sont devenues un cimetière pour des centaines d'épaves.
Afin de comprendre
comment ces structures humaines fonctionne écologiquement,
nous observons comment les poissons utilisent ces sites,
requins compris.
Pour observer ces épaves, Avery et sonéquipe ont plusieurs méthodes.
Ils plongent à parfois plus de 30 m, une expédition souvent dangereuse.
Ils déploient des drones,
qui, en ayant peu d'impact,
peuvent examiner les endroits durs à atteindre.
Nos recherches sont nébuleuses, on ne sait jamais
ce qu'on va trouver sous l'eau.
Parfois on descend et il n'y a aucun requin.
D'autres fois, notre équipe a pu voir plus de 200 requins
installés près de ces petits îlots d'habitat.
L'équipe passe des centaines d'heuresà observer ces requins.
Leurs observations pourraient bien valider la théorie du cache-cache.
Parfois, on peut voir un gros paquet de poissons évoluer en une masse unie.
Parfois on voit des requins-taureaux
cachés dans ces groupes de poissons servant de leurres.
Occasionnellement, on voit les requins percer la boule
de poissons et émerger de ce voile d'invisibilité
créé par ces poissons-leurres.
C'est une observation convaincante.
Si les requins utilisent des leurres pour se camoufler,
il n'est pas impossible qu'ils fassentde même avec lesépaves.
Ryan n'est pas d'accord.
ANALYSE
On n'a aucune preuve que les requins utilisent ces groupes de poissons
ou ces épaves pour se camoufler.
On est juste dans une situation où ces deux espèces cohabitent,
appréciant la compagnie de l'autre.
Ryan réexamine l'attaque sur Matt Wirt
et remarque que le requin n'attaque pas Matt, mais son poisson.
Pour moi, dans ce cas, ce n'est pas une embuscade.
Le requin a juste détecté un poisson en difficulté.
Je ne pense pas que le requin ait utilisé l'épave délibérément
et stratégiquement.
Ces requins aiment se relaxer dans ces épaves
et c'est là que se trouvaient les pêcheurs.
La théorie du cache-cache n'est pas valable.
Les chercheurs n'ont pas d'explicationpour ces rencontres.
Mais une autre théorie est plausible pour expliquer l'usage des épaves,
un usage qui met en danger plongeurs et nageurs.
Un nouvel indice émerge après un incident terrifiant en Floride.
Le sud de la Floride est célèbre pour ses plages.
La plupart des visiteurs ignorent les attractions cachées
qui se trouvent un peu plus loin sous l'eau.
Et leurs dangers.
DOSSIER #US614 FORT LAUDERDALE, FLORIDE JUIN 2014
J'ai grandi en Floride et on était toujours sur l'eau.
En bateau, à la pêche, sur un banc de sable.
Jessica Hogge, 22 ans, et ses amis passent le week-end
sur l'Intercoastal Waterway
à 15 km de Pompano Beach.
- Vas-y ! - La capitale des épaves en Floride.
C'était la première fois que je faisais du tubing depuis des lustres.
L'eau était trouble.
Je n'avais pas très envie d'y aller.
Je n'étais pas à l'aise, ça n'allait pas.
Je n'arrivais pas à expliquer aux autres mon souci.
Ils me disaient que ce n'était rien.
Ne t'inquiète pas, ça va aller, on en vient.
Va t'amuser sur la bouée.
Ce n'était pas prévu.
Ça m'a fait comme si on m'était rentré dedans.
- Il s'est passé quelque chose. - Ça va ?
Qu'est-ce qui se passe ?
Faites-la revenir !
- Attrape la bouée ! - J'étais choquée.
Un requin m'a mordu, je n'y croyais pas.
C'était pas possible, ce n'était pas réel.
Jessica perd beaucoup de sang.
Le muscle de sa jambe droite est lacéré, l'os visible.
Cela a pris trois mois pour guérir complètement.
Je savais pour les requins,
mais je ne pensais pas un jour être attaquée.
Jessica a été mordue à 8 km d'une épave.
Les chercheurs se demandent s'il y aurait un lien.
Dr James Sulikowksi, expert en biologie marine, enquête.
La Floride
a des habitats naturels fantastiques.
Mais, si l'on ajoute des habitats faits par l'homme comme les épaves,
on crée de nouveaux moyens de refuge pour ces requins.
Il y a plus de 5 000 épaves en Floride,
des millions dans le monde entier.
Chacune crée une mosaïque de vie marine.
Vivaneaux et mérous.
Tortues et raies.
Et tout un tas de requins !
Les épaves constituent un habitat de choix pour certaines espèces.
Elles concentrent leur nourriture et les protège des prédateurs.
Beaucoup études montrent que ce sont des zones importantes pour eux.
D'après James, les épaves leur offrent tellement d'avantages
que les femelles les utilisent quand elles attendent des petits.
THÉORIE : NID D'AMOUR
Les épaves offres à ces femelles une source de nourriture prolifique.
Elles n'ont pas besoin d'aller chasser.
Leur énergie est donc concentrée sur leurs petits.
Il est possible qu'elles se protègent des prédateurs.
Elles n'ont pas à dépenser d'énergie à rester sur leurs gardes.
Ces zones peuvent donner des chances de survie plus élevées aux petits.
Lorsqu'elles sont prêtes à mettre bas,elle restent proches
de la zone choisie.
Si notre théorie "nid d'amour" est correcte,
peut-être que le requin-bouledogue
qui a mordu Jessica était attiré par l'épave car gravide.
Ça serait vraiment super si, en effet, les femelles gravides
se rassemblent dans ces zones pour protéger leurs petits.
TEST SQUALE JUPITER, FLORIDE
Afin de tester cette théorie, James et sa collègue Brooke Anderson
contacte Jamin Martinelli, une plongeuse experte.
Jamin les emmène à cinq kilomètres de la côté près du Esso Bonaire III.
Un pétrolier et site de plongée populaire, connu pour sesrequins.
Y trouver des requins gravides pourrait expliquer pourquoi
les requins s'y attachent et peut-être pourquoi ils attaquent.
On a choisi cette zone car c'est une épave qui abrite beaucoup d'espèces.
Bouledogues, citrons, de récif, de sable ou marteau
Il se peut qu'il y ait des groupes de ces femelles
qui soient gravides.
Pour le savoir,
Brooke a pris un appareil à la pointe de la technologie.
Un échographe sous-marin fait sur mesure.
Vous allez pouvoir prendre cette machine avec vous
et voir en temps réel la condition des requins présents.
À 24 mètres ? Allez, je vous mets à l'eau.
C'est parti !
Aujourd'hui, Brooke repère les requinsdepuis la surface,
tandis que James utilise l'échographeet que Jamin le couvre.
On ne sait jamais ce qui va se passer
et pour l'échographie
il va falloir être vraiment près.
- C'est parti ! - On y va !
- Tu vois des requins ? - Non.
Ils sont là en général, c'est bizarre.
- Quand tout d'un coup ! - Attention !
Ce requin est sorti de nulle part.
- Il est énorme ! - C'est une femelle !
Presque immédiatement, une femelle requin-citron se pointe.
C'est rare d'en voir un aussi gros.
Est-ce qu'elle est gravide ?
Elle était vraiment près de moi.
Elle me tourne autour.
Ces requins sont très rapides, il faut réagir vite.
C'est pas très rassurant.
James saisit l'opportunité.
Il me faut juste deux secondes de contact pour l'écho.
D'accord.
En un instant, elle peut nous avoir et bye bye.
- C'est pas passé loin ! - Tu m'étonnes.
25 mètres sous l'eau, près d'une épave,
ce n''est pas simple d'échographier un requin-citron.
Non ! Je l'ai ratée !
Mais Dr James Sulikowski
va y arriver.
C'est plus dur que j'aurais pensé !
- La question maintenant... - Alors ? Elle est gravide ?
C'est possible. Mais on peut pas savoir d'ici.
- Remontons. - Bien compris.
Dans la soirée, James étudie l'échographie qu'il a prise.
Il n'est pas sûr à 100 % que ce qu'ilvoit indique une grossesse.
Brooke, je lance la vidéo, je crois que j'ai vu quelque chose.
Jettes-y un œil,
et donne-moi ton avis.
Regardons ça.
Les requins-citrons peuvent mettre basjusqu'à 17 petits.
Si cette femelle est gravide, l'équipe devrait voir des embryons.
- La mise au point arrive. - C'est tellement cool.
Fascinant.
- Là. Ça te va ? - Oui.
- C'est super rapide. - Oui, elle est gravide.
- C'est cool, hein ? - Incroyable.
Ils pensent apercevoir au moins trois petits.
- Tu vois là ? - Oh oui.
C'est génial. Qu'est-ce que ça nous dit ?
Du coup, on se pose la question de l'importance de l'épave
et du pourquoi de sa présence là ?
ANALYSE
La théorie de Sulikowski
que les épaves attirent les femelles gravides est peut-être bonne.
L'expérience pose plus de questions qu'elle n'apporte de réponses.
Ce n'est peut-être qu'une heureuse coïncidence.
Ça nous plein de pistes de recherche à explorer
et pas juste en Floride, partout dans le monde,
pour voir si les femelles utilisent cet habitat pour leur grossesse.
Mais il peut aussi y avoir d'autres facteurs.
Une autre forme de structure faite par l'homme
pourrait attirer les requins trop près des gens.
Un incident non loin du test de Jamespourrait apporter des preuves.
- Alors, à combien on plonge ? - 25 mètres.
- Ça te va ? - Oh parfaitement !
DOSSIER #US891 KEY BISCAYNE, FLORIDE FÉVRIER 2019
Alvaro Ordonez, un dentiste de 50 ans,
et ses amis adorent la pêche au harpon.
- Prêt ? - Ouais.
Alvaro part de son côté
et harponne un poisson.
Mais il n'est pas seul.
- Requin ! - On a un requin !
En un instant, une nuage de sang se répand dans l'eau.
Le sang d'Alvaro.
Un jour de pêche qui tourne à la tragédie.
Alvaro Ordonez a survécu à l'attaque grâce à son ami Erik,
qui l'a tiré de l'eau immédiatement.
Les médecins confirment qu'il a été mordu par un requin-bouledogue.
Il m'a attaqué, il était énorme.
C'est un de mes très bons amis.
Il a fallu cinq heures au bloc pour réparer les tendons déchiquetés
et une artère sectionnée.
Je saignais énormément, comme un jet d'eau ouvert.
J'ai compté six requins qui sont venus et qui nageaient tout autour de moi.
Lorsque les chercheurs étudient cette attaque terrifiante,
ils découvrent une information inattendue.
Alvaro a été attaqué à moins de 6 km du Neptune Memorial Reef,
le plus grand récif artificiel jamais construit.
Depuis 2007, des douzaines de requinsont été aperçus
évoluant dans ce récif artificiel.
Requins-marteaux, requins-tigres. Et requins-bouledogues.
En compagnie de milliers de plongeursqui le visitent.
Les chercheurs se demandent
si les récifs artificiels attirent les gros requins
mettant en danger les gens comme Alvaro.
Avery nous dit que les récifs artificiels sont intéressants
en raison de leur construction.
THÉORIE : CRÉATION MORTELLE
Les récifs artificiels
deviennent un habitat "naturel" pour une grande diversité de poissons.
Pas seulement pour les petits poissons,
mais aussi pour les prédateurs, comme les requins.
D'après Avery, dès qu'une structure artificielle en pierre ou en métal
est mise à l'eau, un nouvel habitat se forme.
Beaucoup de questions
sur la fonction écologique de ces structures
se présentent pour notre équipe.
Mais nous n'avons pas suffisamment de preuves que les requins passent
plus de temps sur les récifs artificiels que sur les naturels.
Des implications partagées par toutesles structures sous-marines.
Lorsqu'on a commencé à enquêter sur le pourquoi,
on a trouvé quelque chose d'intrigant.
On a un visuel.
On a réussi, c'est parti.
Lorsque les concepteurs choisissent le type de récif,
ils calculent comment les optimiser pour une diversité de poissons.
Souvent, plus la structure est complexe
et plus elle peut accueillir de requins.
Avery pense que c'est dû à la complexité mais aussi à la hauteur.
Nous avons appris
que les récifs très hauts ont un effet gratte-ciel
et attirent une faune marine diverse,
dont des prédateurs comme les requins.
On ne sait pas pourquoi la taille est si importante.
Nous avons quelques théories.
Des recherches suggèrent que l'eau autour de hautes structures
serait riche en plancton.
Cette richesse en plancton crée une cantine prévisible
pour les petits poissons.
Poissons dont les requins dangereux se nourrissent.
Lorsque vous avez une haute structure, vous voyez ces grosses boules
argentées de poissons
qui deviennent la proie de ces grands prédateurs.
Si la nourriture s'y trouve facilement,
les requins seront attirés par ces structures.
La taille des structures, surtout verticales,
offre un terrain de chasse prolifiquepour les requins.
Tellement prolifique qu'Avery pense que les requins gravitent autour
de plusieurs épaves différentes pendant leur vie.
ANALYSE
Nous pensons que les requins utilisent ces structures
comme des aires de repos pendant leurs trajets entre points A et B.
Lorsqu'on est un grand prédateur
et qu'on se déplace le long d'une zone spécifique de l'océan
la plupart du temps, on navigue un désert sablonneux.
Ces habitats offrent de petites oasis
pour les prédateurs, où il peuvent s'arrêter pour manger ou se reposer.
S'ils utilisent les épaves et autres structures comme aires de repos,
les chercheurs se demandent s'ils y retournent,
mettant les plongeurs et les poissons en danger ?
Un incident à Cape Cod, Massachussetts,
pourrait répondre aux questions des chercheurs.
C'est un jour ensoleillé, ici à Cape Cod.
Les touristes sont là.
DOSSIER #US271 CAPE COD, MASSACHUSETTS JUIL. 2012
Non loin d'une épave de 140 ans,
Chris Myers, 50 ans, et son fils JJ sont en vacances.
- On va où, papa ? - Au banc de sable.
C'est parti.
Ils nagent jusqu'à 400 m de la côte à la recherche d'un banc de sable.
- On est à quelle profondeur ? - Je sais pas. Tiens.
Ils vont découvrir
qu'ils n'ont plus pied.
JJ, le fils de Chris, est une proie toute trouvée.
C'est trop profond, je n'ai pas touché le fond.
Rentrons.
Quand soudain !
Papa !
Un grand requin blanc mord la cheville gauche de Chris.
Chris se débat
et libère son pied.
Mais le requin n'en n'a pas fini.
Papa, Papa !
À l'aide !
Sur la plage, l'étendue de ses blessures est évidente.
Il souffre de lacérations, d'un tendonsectionné, entre autres.
Cette attaque choqua énormément de monde.
La première attaque dans les eaux du Massachussetts depuis 76 ans.
Dr Greg Skomal étudie les requins de Cape Cod.
L'attaque dont Chris a été victime n'était que le début.
Depuis ce jour, on a vu le nombre d'accidents augmenter.
Kayaks et requins...
- Oh mon Dieu ! - Paddle boards et requins...
Il est juste là.
Et à deux reprises, des attaques sur humains.
Depuis 2012, des centaines de grands requins blancs ont été vus à Cape Cod.
Et au moins cinq personnes ont été attaquées.
Ça a alerté la communauté locale
qui a réalisé qu'il y avait des requins blancs
et qu'ils pouvaient mordre des gens.
On se pose des questions.
La première : pourquoi sont-ils là ?
J'aimerais bien le découvrir.
Les chercheurs essaient de comprendre
ce qui motive cette incursion de requins blancs.
Ils découvrent un thème et ce, plutôt rapidement.
À Cape Cod, on ne manque pas d'épaves.
Cape Cod est un cimetière d'épaves.
Des milliers d'épaves jonchent le fond de ses eaux,
certaines proches de la côte dans des eaux peu profondes.
Elles attirent la vie marine, des plus petits poissons
aux plus grands prédateurs, dont les requins blancs.
Les chercheurs savent déjà que les requins utilisent les épaves
comme aires de repos, pour se nourrir et s'abriter.
La question c'est :
est-ce que les requins reviennent à ces épaves année après année ?
Greg pense que c'est possible.
THÉORIE : DOUX FOYER
Les grands requins pélagiques visitent ces épaves
car les proies y abondent,
même si le reste de l'année,
il sont très loin du lieu.
Greg étudie ses données de marquage.
On a marqué assez de requins blancs
pour montrer que les mêmes individus reviennent chaque année à Cape Cod.
Nous avons aussi des récepteurs acoustiques sur les épaves
qui montrent que les requins blancs les visitent.
C'est tout à fait possible que si une épave est une zone prolifique
pour un ou plusieurs requins-blancs,
ils y reviendront chaque année.
Si c'est le cas, le requin blanc ayant mordu Chris Meyers,
était peut-être en chemin pour sa visite annuelle.
- Papa ! - Plus de preuves
sont nécessaires pour déterminer ce fait.
À 1600 km, une étude réalisée, aux Bahamas, a peut-être uneréponse.
Celui arrive rapidement.
Allez, c'est parti.
Matt Smukall du Bimini Shark Lab part en mission pour déterminer
si les requins se souviennent de leurszones de chasse.
Ces épaves sont des habitats de choix pour les requins.
On veut savoir si ces requins peuvent y retourner
et les réutiliser au fil du temps.
Les implications pourraient être énormes.
TEST SQUALE BIMINI, BAHAMAS
Matt et sa collègue Sophia Simmons, chercheuse en requins,
et leurs assistants Ilijah Louis et Alina Hussey ciblent aujourd'hui
une mangrove connue pour ses requins-citrons.
Il y a environ 30 jours,
le Shark Lab y a placé des appâts, près de récepteurs radio
qui émet un signal à chaque fois que passe un requin-citron marqué.
L'équipe est revenue chaque jour pendant un mois,
pour placer des appâts au même endroit à la même heure.
On veut découvrir si les mêmes individus reviennent chaque jour
au même endroit pour être nourris.
On y est Sophia. Lâche l'ancre.
L'équipe va poser des appâts pour la dernière fois.
Approchons doucement pour voir
si des requins-citrons nous attendent.
Et ainsi voir si ceux qui sont venus
au début du test
reviennent.
Plaçons les appâts.
Les requins arrivent peu après.
Regarde, ils sont déjà là !
Ils devaient déjà être là avant qu'on arrive.
Un groupe de jeunes requins-citrons se ruent sur l'appât.
Il arrive vite celui-là, t'as vu ?
Lorsqu'on a commencé à venir, on voyait ces requins venir
mais ça leur prenait cinq à dix minutes.
Maintenant, il viennent super vite.
D'après les données de pistage, Sophia est sûre
que certains sont les mêmes que ceux présents il y a 30 jours.
Je me rappelle en avoir vu certains le premier jour de l'expérience.
Les requins se rappelleraient donc d'un lieu et yretourneraient,
si la zone a un avantage, comme une source de nourriturefiable.
Quand on les voit revenir, on se dit que les requins-citrons
sont fidèles à une zone.
Ils réutilisent ces zones à portée de leur maison.
Mais qu'en est-il des requins plus grands comme les requins blancs ?
C'est possible que ça soit le cas aussi pour d'autres espèces.
Ils se rappellent d'une source de nourriture,
que ça soit un estuaire, un récif ou une épave.
Dr Greg Skomal n'est pas surpris des résultats du Shark Lab.
ANALYSE
Les requins reviennent vers tout habitat qui offre nourriture
et protection, les épaves en font partie.
Un bon exemple est le requin-taureau en Caroline du nord
qui revient systématiquement à certaines zones, jusqu'à 6 ans.
Ils ont une remarquable mémoire, pour pouvoir naviguer
depuis des milliers de kilomètres, c'est époustouflant.
Avec cette révélation sur leur mémoire, on peut peut-êtreblâmer
les épaves pour l'afflux de requins blancs à Cape Cod,
comme celui ayant mordu Chris Meyers
qui devait être attiré par la zone.
Greg n'est pas d'accord.
Même si les requins blancs visitent les épaves de Cape Cod
je pense qu'une autre force les attire,
qui n'est en aucun cas les épaves.
La présence grandissante de phoques
attirent les requins près de la côte.
Le phoque gris est le repas favori des grands requins blancs.
Et ces 50 dernières années, la population de phoques a explosé.
Les requins sont attirés
par la population de phoques qui n'était pas là auparavant.
Le requin qui a mordu Chris Myers chassait dans les parages.
Je suis convaincu que ce requin était confus
et voulait savoir ce que c'était.
Papa !
Heureusement pour Chris, ce n'était qu'une petite morsure non-fatale.
Vas-y !
Il est peu probable que les épaves poussent ces prédateurs à l'attaque.
Mais les requins sont tout de même attirés par les cimetières marins
causant des rencontres dangereuses.
Ce n'est ni les gens, ni la structure
qui attirent les requins vers les épaves.
Ce sont les espèces qui vivent près des épaves qui les font venir.
CONCLUSION
Donnez-leur une structure sous-marineprès du littoral
ou un navire englouti,
les requins viendront y trouver refuge.
Les récifs artificiels et les épaves
sont des oasis pour les prédateurs.
Certains les utilisent pour se reposer,
ou pour un repas avant de mettre bas.
Ces endroits de gestation, épaves ou autres sanctuaires,
doivent être étudiés.
Quelle que soit la raison,
si les requins sont là, l'environnement est prospère.
Si une structure crée de la vie, si les épaves offrent un habitat sûr
pour toute la chaîne alimentaire, les requins seront présents.
Traduction: Marie-Cécile Delrieu