Niemand met wie ik in DC hieraan samenwerk die heeft gediend…
Je werkt al maanden met ze samen en dan zeggen ze ineens: 'Ja, mijn longnodules…'
En ik van, wat?
Men denkt dat veteranen zorg voor 't leven hebben.
Ze hebben iets van, 'Die lui zijn toch verzekerd?' Niet dus.
Vooral bij veteranen gaat men ervan uit dat er voor ze gezorgd wordt.
Zie je overeenkomsten met de eerstehulpverleners van 9/11?
En dit idee komt voort uit een aflevering van de Daily Show? Die over 9/11?
Ja, met die zieke eerstehulpverleners. Zoiets hadden we nog nooit gedaan.
We hadden altijd schrijvers van een boek dat niemand ene hol kon schelen.
Of een actrice uit een film die je niet kende.
Ja, toch?
Dus we nodigden ze uit en ze vertelden gewoon hun verhaal.
En dat is nu ook de bedoeling?
Het eerste segment wordt een plattegrond. 'U bevindt zich hier.'
Voor iedere kwestie die we behandelen.
In het tweede segment vinden we de belanghebbenden.
De stemmen die kunnen getuigen.
Laat eens zien. Dit is het programma. -Precies.
Dit ga je zien.
Het eerste segment. -Dat moet het programma wel zijn, toch?
Ik ben Jon Stewart.
U kent me misschien nog van You Wrote It, You Watch It en Elmopalooza!
Weten we meteen of dit programma leuk wordt.
Ik ben een tijdje weggeweest.
Dus voor we beginnen eerst iets waar we niet omheen kunnen.
Zo zie ik er nu uit.
Ik ben er ook niet blij mee.
Wie wil er nou als een anti-rookposter uitzien?
Hé, jullie mogen me toch?
Laten we vanavond langzaamaan beginnen.
Rustig opbouwen.
We beginnen met iets waar iedereen zich achter kan scharen:
veteranen.
Vanavond eren we deze militairen.
Bedankt voor jullie dienstbetoon.
Bedankt voor je dienstbetoon. -Eén, twee, drie, vier…
We eren onze militairen.
Ik hou van jullie. Kusje, kusje.
…vijf, zes, zeven, acht… -Bedankt.
Dienen is besparen. -Gratis pannenkoeken.
…achttien, negentien, twintig…
Bedankt. Ik vind jullie geweldig.
God bescherme onze militairen. Kom op. Wij zijn Amerika.
Boze Biden. Wij zijn Amerikanen.
In dit verdeelde land zijn we het over één ding eens.
We zijn dol op onze militairen.
Maar helaas…
Een op de vijf militairen in conflictsituaties zal PTSS oplopen.
Een op de drie veteranen kan niet aan een baan komen.
Een op de zes veteranen heeft een drugs- of alcoholverslaving.
Per jaar worden bijna 50.000 veteranen dakloos.
Volgens Veteranenzaken…
…maken per dag 17 veteranen een einde aan hun leven.
We houden van onze veteranen.
Maar je kent het gezegde:
'Als je van iemand houdt, laat ze dan barsten.'
We steunen onze militairen tot ze onze steun werkelijk nodig hebben.
Dat schijnpatriottisme lijkt amper te merken…
…hoeveel leed er achter hun opoffering schuilt.
Zo bracht Jake Tapper het volgende verhaal.
Nu iets wat u misschien niet beseft.
De krijgsmacht gebruikt vuurkuilen om allerlei afval te vernietigen…
…van chemicaliën tot fecaliën.
Bij deze verbranding nabij militaire bases komt zwarte rook vrij.
Ernstige klachten tot aan kanker toe lijken hier echter het gevolg van te zijn.
Goeie genade.
Voor voorvechters van veteranen…
…was 2008 misschien wel het jaar om onze steun te betuigen.
Toen werd dit voor het eerst bekend.
Opmerkelijk nieuws vanuit de krijgsmacht.
Open vuurkuilen in Irak hebben duizenden manschappen blootgesteld aan gifgassen.
Je denkt misschien, wat is een vuurkuil?
Als je een land binnenvalt, zegt niemand welke dag ze de vuilnis ophalen.
Dus alles waar de krijgsmacht van af wil, van rottend eten of uniformen…
…tot gevaarlijke stoffen, medisch afval, batterijen, munitie, hele trucks…
…kernafval, geamputeerde lichaamsdelen…
…en als kers in de cocktail, tonnen fecaliën…
Die troep wil je natuurlijk niet op je basis.
Dus stort je die naast de basis, giet er kerosine over en steekt hem in brand.
Plaatjes erbij helpen misschien.
Deze zwarte rookpluim komt uit zo'n vuurkuil.
Die dingen zijn groot, soms wel vier hectare.
En de soldaten op de basis ademden die rook 24/7 in.
Het trok in hun eten, kleding, ogen.
Er was geen ontkomen aan.
En ik kan hier niet genoeg op hameren:
het machtigste, overvloedigst uitgeruste…
…technologisch meest geavanceerde krijgsapparaat ter wereld…
…ruimt z'n rotzooi op zoals Jake Paul dat doet.
Wauw, het gaat al in vlammen op.
O jee.
Knallen.
Zaterdag boks ik tegen hem.
Zet geen geld op mij in.
M'n botten zijn van stof.
Vuurkuilen.
Dat doen we onszelf aan.
Terwijl die rokende ashopen der vrijheid brandden…
…kwamen er kankerverwekkende stoffen vrij.
Benzeen en dioxines bijvoorbeeld.
En dat heeft vergaande gevolgen voor onze jongens en meiden.
De diagnose was vernauwende bronchiolitis.
Ze stelden allergische alveolitis en longfibrose bij me vast.
Hij heeft een hersengezwel, waarschijnlijk kanker.
Ik had alvleesklierkanker.
Ik heb longkanker.
Lymfklierkanker.
Plaveiselcelcarcinoom.
Dat krijgt een jongen van 27 gewoonlijk niet.
En nu komt de grap.
Veteranen met deze vreselijke aandoeningen door die giftige vuurkuilen…
…krijgen geen gezondheidszorg of toelagen van Veteranenzaken.
We hebben een kwart miljoen schuld door die kanker.
We zijn failliet en Veteranenzaken ontkent dat het van de uitstoot komt.
Meer dan 70 procent van dit soort claims van veteranen is van de hand gewezen.
Slecht nieuws voor de ruim drie miljoen militairen die hieraan zijn blootgesteld.
En waarom wordt die gifschade ontkend?
Naar mijn weten, hebben we geen specifieke bewijzen dat er een verband is…
…tussen deze afvalverwerkende faciliteiten en de medische klachten.
Ten eerste, rot op met je 'afvalverwerkende faciliteiten'.
En ik ben geen lichaamstaalexpert…
…maar volgens mij wijst alles erop dat die gast loog.
'Nou, ik kijk omlaag.
Ik frutsel met paperassen.
En nu verzin ik een belachelijk eufemisme voor vuurkuilen.'
Wat Defensie en Veteranenzaken zeggen, is dat er geen wetenschappelijk bewijs is…
…dat benzeen en dioxine uit die vuurkuilen de soldaten ziek hebben gemaakt.
Veteranenzaken en Defensie laten steeds studies uitvoeren…
…met gegevens die ze van het Pentagon krijgen.
Maar die studies zijn niet doorslaggevend.
Kan ik van dienst zijn?
HOE WILT U UW FEITEN?
Hier is een klassieker van shampoomodel Dan Rather.
Blootstelling aan giftige benzeendampen veroorzaakt bloedziekten zoals leukemie.
Of wilt u Chris Wallace, die kijkt of hij door Chris Pratt wordt gespeeld?
Onderzoek door de overheid wijst erop dat dioxine kanker bij mensen veroorzaakt.
Of hoort u het liever van de EPA?
Die zit een paar deuren verderop in hetzelfde gebouw als jullie.
Dioxine draagt grotere medische risico's met zich mee…
…dan eerst werd aangenomen.
Of misschien haalt Defensie het liever…
…uit een memo dat ze zelf hebben geschreven.
Want in 2009 gaf Defensie een officiële interne milieuregeling uit…
…die bevestigde, en ik citeer:
'Vuurkuilen brengen gezondheidsproblemen met zich mee.
Het gebruik ervan moet worden opgeschort ter bescherming…
…van de gezondheid en veiligheid van USCENTCOM- en coalitiepersoneel.'
In 2010 circuleerde Veteranenzaken een intern memo…
…dat hun keuringsartsen moesten uitkijken…
…naar symptomen als gevolg van de volgende stoffen:
…fijnstof, polycyclische aromatische koolwaterstoffen…
…vluchtige organische stoffen, dioxines en furanen.
We weten dat uit vuurkuilen chemicaliën vrijkomen die ook in Agent Orange zitten.
Die ook bij Ground Zero waren.
En we weten dat je van die chemicaliën ziek wordt.
Dat weten wij.
En zij ook.
We weten dat zij het weten.
En nu weten zij dat wij weten dat zij het weten.
Waarom ontkent Veteranenzaken het dan?
Het zal u vast niet verrassen dat het om geld draait.
Hij was gezond toen hij terugkwam.
Hij was gezond toen hij daar was.
Maar dan heb je iets van, o nee. Als het niet…
Als ze binnen de eerste twaalf maanden na thuiskomst geen symptomen hebben…
…of een diagnose, dan kun je het schudden.
Dan accepteren ze het niet als een gevolg van je diensttijd.
Hun strategie is 'uitstellen en ontkennen tot je omkomt'.
Die slogan moesten ze op hun speldjes zetten.
Nu komen veteranen om en gaan ze failliet…
…omdat Defensie en Veteranenzaken eisen dat ze een verband bewijzen…
…dat intern al is geaccepteerd.
Wat dit alles zo ontmoedigend maakt…
…is dat ze van de veteranen veel sluitender bewijs vragen…
…dan dat de overheid zelf had toen ze hen naar het front stuurde.
We kunnen niet op sluitend bewijs wachten. Op een rokend pistool.
Straks heeft die rook een paddenstoelvorm.
Ze konden niet op sluitend bewijs wachten in hun pogingen om ons te beschermen…
…tegen de vreselijke gezondheidsgevolgen van die gifdampen.
We gingen massavernietigingswapens zoeken.
En toen die er niet bleken te zijn, maakten we ze zelf maar.
We zijn zo terug.
ZO KOOK JE IN JE EIGEN VUURKUIL
Deze braadslee is een gat in de grond van vier hectare.
Voeg de droge ingrediënten toe: uniformen, banden, plastic zakken, batterijen.
Vervolgens de vochtige: medisch afval…
…rotzooi, wat pis en een ton mensenstront.
Strooi daar wat geamputeerde lichaamsdelen over.
Giet de kerosine erover.
Goed vermengen en…
Verdomme.
Dat is een vuurkuil.
Dit moet je thuis niet proberen.
Dat is bovendien illegaal in de Verenigde Staten.
Dank aan Defensie voor het recept. Geef ons een duimpje als je deel 2 wilt zien.
LIKEN - ABONNEREN VOORGOED UITLOGGEN
Welkom terug. Fijn dat u kijkt.
Nu gaan we een aantal mensen spreken die dit zelf hebben meegemaakt.
Ten eerste kapitein Le Roy Torres, 23 dienstjaren.
Hij richtte met z'n vrouw Rosie Burn Pits 360 op.
Le Roy, Rosie, ik begin met jullie.
Ik ken jullie nu drie jaar.
Kun jij vertellen wat je in Irak hebt meegemaakt?
Waar werd je daar aan blootgesteld?
Toen ik er net was, rook ik een stank.
Het stonk er naar brandend rubber.
Er was een gigantisch gat waarin ze al het afval verbrandden.
Binnen een maand…
…had ik ademhalingsproblemen, onverklaarbare hoofdpijn en darmklachten.
Ik moest zelfs 72 uur in quarantaine.
Ze zeiden dat het de Irakkwaal was, die vanzelf zou overgaan.
Dat is een wetenschappelijke term, toch? Zo noemen de dokters het.
Nadat je was afgezwaaid, ging je in Texas bij de staatspolitie, toch?
En toen?
Ik kon vaak niet naar m'n werk.
Uiteindelijk zeiden ze in 2010: 'Kom maar niet meer terug.
Misschien ben je wel besmettelijk. Je moet je eerst laten nakijken.'
En zo begon m'n zoektocht naar de juiste gespecialiseerde zorg.
Juist.
Dus jij moest uiteindelijk weg bij de politie.
Onder dwang, ja.
Rosie, Le Roy komt dus thuis.
Hij heeft allerlei symptomen en jij staat er alleen voor.
Je werd arts en advocaat tegelijk.
We probeerden uit te dokteren hoe het verder moest met ons leven.
We hadden twee systemen tegen ons: z'n werkgever in de burgermaatschappij…
Drie. Defensie, om medisch afgekeurd te worden, en Veteranenzaken…
…om een schadeclaim in te dienen.
Want we zouden dakloos worden als we niet snel een oplossing vonden.
Wij hebben besproken dat je daardoor af en toe flink in de put zat.
Ja, heel erg.
Zo erg dat ik in 2016 een eind aan m'n leven wilde maken.
Maar dankzij m'n hond Hope en m'n vrouw ben ik er gelukkig nog.
Jullie zijn echt een inspiratie.
Ik heb het hier nu een paar jaar over, maar jullie al zoveel langer.
Julie, jij weet…
Jij was klinisch onderzoeker bij Veteranenzaken.
Maar jij had ook last van die vuurkuilen.
Als jij dat systeem al niet aankunt, waar je zelf werkt…
…wat moeten anderen dan beginnen?
Het is heel lastig om erdoor te komen.
Er zijn zoveel lagen bureaucratie en gedoe.
Als je een uitkering aanvraagt, moet je strenge onderzoeken ondergaan…
…om te bewijzen dat het door je diensttijd komt.
Al heb je kanker, dan nog kan je claim van de hand worden gewezen.
Het interessante is…
Je ziet dat het publiek sprakeloos is.
Wij denken: we houden van onze militairen.
We staan achter onze jongens en meiden.
En ze krijgen toch medische zorg? Maar zo is het dus niet.
Isiah, jij werkte bij de vuurkuilen. Jij stond erin te roeren.
Wat is jouw verhaal?
Het is een nachtmerrie.
Alles wat we hadden, afval, voedsel… Het ergste was menselijk afval.
Mag ik vloeken? -Nee.
Isiah.
Wat voor programma denk je dat dit godverdomme is?
Elk peloton kreeg strontdienst.
Dan stond je in de fecaliën van een hele compagnie te roeren.
Een borrelende massa. Afschuwelijk.
Dat is een van de redenen dat ik op m'n 27e werd afgekeurd…
…vanwege littekenweefsel op m'n longen.
Terwijl ik als gezonde jongen het leger in ging.
Ik rende zo acht kilometer.
En nu moet ik 's nachts aan de beademing en ademhalingsoefeningen doen.
Vuurkuilen zijn de nieuwe Agent Orange.
Veel vrienden die net als ik jong waren, kregen kanker van de vuurkuilen.
De krijgsmacht en de overheid geven niets om ons als we eenmaal het leger uit zijn.
Het ligt er ten dele ook aan dat…
Maar een klein percentage gaat in het leger.
Het gros van de mensen weet niet van deze problemen.
Aan de reactie van ons publiek…
Terwijl het een brede afspiegeling van Joden uit de Upper West Side is.
Het is…
Maar het verbaast ze.
Gina, nu even jouw verhaal.
Ik kon niet geloven wat jij allemaal moest doen, terwijl je man stervende was.
De bewijslast ligt blijkbaar bij de zieke veteraan en z'n familie.
Ik wist niet dat z'n kanker met die vuurkuilen te maken had.
Daar kwam ik pas zes à acht maanden voor z'n dood achter.
Met de hulp van Rosie en Le Roy vulde ik de formulieren in.
Ik stuurde ze stapels papieren van Memorial Sloan Kettering.
Hij werd niet behandeld via Veteranenzaken en Memorial was bij ons in de buurt.
Het is een topziekenhuis voor kanker en zelfs zij wisten niet van dat verband.
Hij was van maart 2003 tot augustus 2003 in Irak.
Hij sliep zover als waar ik zit tot het eind van die rijen…
…bij een vuurkuil vandaan.
Ze werden vaak half stikkend wakker.
Hij had een hoge bloeddruk.
Inmiddels weet ik dat dat een teken is om andere onderzoeken te ondergaan.
En wat verder te kijken.
We hadden geen idee.
Dat is de verantwoordelijkheid van Veteranenzaken en het Korps Mariniers.
Mensen die in een oorlogssituatie hebben gediend…
…moeten op toxines worden doorgelicht.
Jij hebt deze discussie een beslissende push gegeven.
Veteranenzaken moet veteranen steunen. Daar zijn ze voor.
Maar ze erkennen niet dat blootstelling aan giftige stoffen…
…zeven jaar later als een soort bom in je lijf afgaat.
Door het te ontkennen, hoeven ze niets uit te keren.
Rosie, jullie werken aan een wet die uitgaat van het standpunt…
…dat veteranen in de oorlog tegen terrorisme…
…aan die toxines zijn blootgesteld.
En de hele lijst met ziektes die we met die blootstelling associëren komt aan bod.
Met de aandoeningen die nu aan het licht komen…
…door het inademen van deze chemicaliën, is die aanname de enige manier.
Als ze weten dat je bent blootgesteld, maar je niet onderzoeken…
Wes, bedankt voor het wachten. Dit brengt ons bij jouw verhaal.
Jij gaat na je terugkomst naar diverse artsen met maagklachten.
Ik kwam in 2011 terug uit Afghanistan.
Ongeveer twee jaar na m'n thuiskomst had ik meerdere malen per dag ontlasting.
Ik vond er bloed in.
Ik ging naar Veteranenzaken.
En pas in 2017 werd er stadium IV dikkedarmkanker bij me vastgesteld.
Je ging naar Veteranenzaken.
Reageerden ze van, 'buikproblemen en je bent aan die vuurkuilen blootgesteld.
Laten we even wat onderzoekjes doen'?
Of was daar geen sprake van?
Ze stelden prikkelbaredarmstoornis bij me vast.
En bij de diagnose prikkelbaredarmstoornis…
…controleren ze met een colonoscopie of het iets anders is.
Maar die optie werd mij niet eens geboden.
Is het mogelijk dat als je wel een colonoscopie had gehad…
…het er nu anders voor zou staan?
Ik ben ervan overtuigd dat als ik een colonoscopie had gehad…
…het er nu heel anders voor zou staan.
Deze verhalen, ik bedoel…
Dit is schandalig.
En het lijkt erop dat het in de doofpot wordt gestopt.
Als een ander land onze veteranen dit aandeed, zou er oorlog van komen.
Ze laten zogenaamd niemand achter.
Maar we zien het elke dag, in iedere oorlog, iedere generatie.
Van de Burgeroorlog tot de dag van vandaag.
Veteranen zijn altijd de dupe.
Ze sturen ons naar het front.
Ze zeggen dat het land en de mensen waarvoor we vechten achter ons staan.
Maar het is altijd hetzelfde liedje.
Ik wil dit gesprek niet meer hoeven te voeren.
Ik ben 34 jaar.
Ik wil de laatste generatie zijn aan zo'n tafel die het hierover heeft.
We willen een overheid die hier zelf bij betrokken is.
Je op de borst kloppen en strijdkreten slaken, kan iedereen.
Maar daar volgt altijd de taptoe op.
Niet veel mensen gaan in dienst.
Degenen die ons ten strijde sturen, gaan niet en kan het niet schelen.
Ik wind me hierover op, want ruim 50 mensen die ik ken zijn gestorven.
Vijftig. Dat is ongelooflijk.
Toen ik in dienst was en erna. Dat mag niet gebeuren.
Waarom dragen wij deze last?
Ze zouden voor ons zorgen.
Waarom zitten we hier dan?
Ik zou jou klakkeloos volgen, Isiah.
Ik vind je…
…heel overtuigend. Als jij zou zeggen, 'we gaan', dan pakte ik meteen m'n tas.
Ik geloof in jou.
Wat deze discussie zo vurig maakt, is dat het zo navrant is.
Wes, ik wil jou het laatste woord geven.
Het ontroert me altijd als mensen die zelf te lijden hebben…
…hun energie opofferen om anderen te helpen.
Wat beweegt jou om dit verhaal steeds opnieuw onder de aandacht te brengen?
Ik voel me net de kanarie in de kolenmijn…
…die zich schor schreeuwt over dit onderwerp tot de mensen luisteren.
Het is voor mij te laat.
Maar niet voor de volgende veteraan die bij Veteranenzaken binnenstapt…
…voor een medisch consult en tegen de dokter zegt: 'Ik heb X, Y en Z.'
En dat de dokter zegt: 'Laten we je behandelen.
Laten we je onderzoeken, de diagnose stellen en preventief te werk gaan.'
Want voorkomen is beter dan genezen.
Ik heb geaccepteerd dat het voor mij te laat is.
Maar als ik kan voorkomen dat één veteraan en hun familie…
…doormaken wat ik heb doorgemaakt, wat m'n familie heeft doorgemaakt…
M'n zoon groeit op zonder vader.
M'n vrouw zal ermee moeten leven…
…dat haar man de laatste vijf jaar pijn heeft geleden.
Als ik kan voorkomen dat één familie datzelfde doormaakt…
…kan ik tegen God zeggen: 'Ik heb slechte dingen gedaan, maar ook één goed ding.
Ik heb anderen geholpen die ik niet kende.'
Die het zelf niet konden, omdat hun tijd verstreken was.
Of die geen stem hadden. Ik ben hun stem.
Heel erg bedankt.
We komen zo terug.
Echt.
Ik ben Dan Brewer, Luitenant-kolonel bij de landmacht.
Ik was milieuofficier in Irak.
Wat we daar in vuurkuilen zagen, waren giffen en kankerverwekkende stoffen.
En allerlei andere zaken die je niet in een open vuur dient te verbranden.
Toen ik de kwesties die mij problematisch leken aankaartte…
…kreeg ik te horen dat ik m'n mening voor me moest houden.
Er was een zekere weerstand en er werd me te verstaan gegeven…
…dat we de regels niet openbaar moesten maken…
…om niet aansprakelijk te worden gesteld.
Ik was voorzitter van het adviescomité voor research…
…naar ziekten bij Golfoorlogsveteranen tussen 2002 en 2014.
Bij ieder groot militair conflict…
…lopen veel meer veteranen vergiftigingen op…
…dan verwondingen door bommen of kogels.
De overheid heeft nooit de verantwoordelijkheid genomen…
…voor deze veteranen.
Dit is een ernstig gezondheidsprobleem voor de krijgsmacht…
…dat het Departement voor Veteranenzaken al 50 jaar omzeilt.
Als je de minister van Veteranenzaken spreekt…
…wat wil je dan bereiken? Wat is het ideale resultaat van dat gesprek?
Op korte termijn erkenning dat die ziektes inderdaad door toxines worden veroorzaakt.
En dat ze meteen middelen vrijmaken om…
Het Walter Reed geeft eersteklas zorg voor verwondingen aan ledematen en dergelijke.
Doe hetzelfde voor gifgevallen.
We vroegen Rosie via Zoom wat voor verschil erkenning zou maken.
Ze zei: 'Dat veteranen geen geweer meer in hun mond steken.'
Zonder twijfel.
En in het slechtste geval?
Dat, terwijl het voor ons 'n prioriteit is waar we echt iets aan moeten doen.
Ik hoop dat 't onderzoek 't onderschrijft. We belichten 't van verschillende kanten.
Astma is inmiddels geaccepteerd als gevolg van de toxines, evenals rinitis.
Ze lullen er vast omheen.
Het probleem met een semi-komisch programma is dat ik ondertussen…
…tegen het woord 'slangenpenis' aan zit te kijken.
VETERANENZAKEN
In al die jaren The Daily Show ben ik nooit iemand gaan interviewen.
Bedankt.
Ik begin heel eenvoudig.
Wat zijn de obstakels om blootstelling aan gifstoffen tegen te gaan?
En met name blootstelling aan vuurkuilen.
Ik wil graag zien dat we die technieken en processen niet meer gebruiken…
…om dingen op te ruimen op plekken waar we zijn uitgezonden.
Dus een gat graven en alles overgieten met kerosine…
…is niet meer van deze tijd?
Dat is een van de dingen die we moeten aanpakken.
Juist. -Ten tweede…
…wil ik ervoor zorgen dat, en ik ben vastbesloten als minister…
…dat we niet op de informatie gaan zitten wachten…
…om dit op te lossen.
Zodat we de gezondheidszorg en uitkeringen kunnen verschaffen…
…waar de veteranen recht op hebben.
Waarom is dat nog niet gebeurd?
Blootstelling aan vuurkuilen is niets nieuws. Het speelt al elf jaar.
Zelfs langer, Jon. -Juist. Al langer.
Sinds de Eerste Golfoorlog.
Op welke informatie zitten ze te wachten?
De onderzoekers proberen vast te stellen…
…in welke mate…
…er volgens de letter van de wet…
…een oorzakelijk verband met deze ziektes is.
Soldaten sterven aan deze ziektes.
En ze krijgen geen zorgvergoeding of uitkering.
U snapt vast wel dat ze moeite hebben met het antwoord:
'We wachten op de informatie.'
Absoluut.
Die informatie is er. In Amerika is dit al jaren illegaal.
Ik kan niet pretenderen dat mijn frustratie even groot is…
…als die van de veteranen.
Maar ik vind het wel frustrerend. -Zeker.
Daarom heb ik dit bovenaan de agenda gezet.
We hebben de aanname ingevoerd dat als je rinitis, sinusitis of astma hebt…
…je dit in het leger hebt opgelopen.
En dus heb je recht op zorg en een uitkering.
De veteranen zeggen, 'Sinusitis, rinitis en astma, prima'…
…maar daar sterven ze niet aan.
Ik denk niet dat de kous daarmee af is.
Ik ga door tot die aannamelijst veel meer aandoeningen bevat…
…dan wat er op het schamele lijstje staat dat we tot dusverre hebben.
Wat gaf bij u uiteindelijk de doorslag…
…dat de wetenschappelijke informatie zodanig was…
…dat u die aannamestatus kon geven?
Terwijl bij vernauwende bronchiolitis, lymfklierkanker, dikkedarmkanker…
…de informatie blijkbaar nog niet van dat niveau is?
We kwamen bij die eerste drie aandoeningen tot die conclusie…
…op basis van… -Wat waren de maatstaven?
Ik zou willen… -Oké.
Ik wil die vraag beantwoorden, maar ik heb geen…
Maar u was voldoende overtuigd bij die drie.
Inderdaad.
Ons team van artsen en onderzoekers vertelde me…
…dat we bij deze drie aandoeningen kunnen vaststellen…
…dat een causaal verband gegrond is…
…bij uitzending naar bepaalde locaties in bepaalde periodes.
Als uw wetenschappelijk team u advies geeft inzake deze aandoeningen…
…zet u dan meteen uw handtekening en stuurt u het door?
Sterker nog, ik vraag ze om met zoveel mogelijk bewijzen te komen.
Waar komt dat oponthoud door? Is het geld?
Nee. -Of informatie? Niet het geld?
Luister, Jon. We hebben een budget ingediend voor 270 miljard dollar.
Het op een na grootste budget.
Iets minder dan de helft daarvan is voor gezondheidszorg.
We vragen niet hoeveel het kost.
Dan snap ik het niet.
Als het niet aan het geld of de wetenschap ligt…
Het grootste obstakel is om dat wetenschappelijk verband te bewijzen.
En al moet ik de onderste steen bovenhalen, dat verband komt er.
U wilt toch niet beweren dat er geen verband is…
…tussen blootstelling aan kerosine…
…en bepaalde kankersoorten? Dat is bewezen.
Ik wil ervoor zorgen dat…
Ik moet ervoor zorgen dat we aan bepaalde vereisten voldoen.
En daar hebben we nog niet aan voldaan.
Kunnen we de kijkers duidelijk maken…
…wat die drempelwaarde is waaraan we moeten voldoen?
Het proces en de wet vereisen een zekere drempelvoorwaarde.
Wat is die drempelvoorwaarde?
En om daar via één weg te komen, duurt te lang.
Met Agent Orange eiste het Congres dat we samenwerkten met de Nationale Academies.
De Nationale Academie heeft een stapel onderzoeken gedaan…
…waarvan wordt gezegd dat ze het verband niet aantonen.
Al die onderzoeken zeggen dat er te weinig data zijn.
En dat zal niet verbeteren, want de data komen van Defensie.
Als het in 2008 niet voldoende was, is het in 2020 ook niet voldoende.
Dit proces moet volgens bepaalde regels worden uitgevoerd.
Kunt u die niet definiëren?
Kon dat maar. Misschien is dat m'n zwakte. -Hoe weet u dan wanneer u eraan voldoet?
Omdat…
Omdat we aan een reeks voorwaarden moeten voldoen…
…waar we al jaren tegenaan lopen.
Wat we doen… -Wat zijn die voorwaarden dan?
We lopen ertegenaan met de informatie die uit de Academie voor Wetenschap komt.
Betaald door Veteranenzaken en met data van Defensie.
En ik zeg dat dat verkeerd is.
We moeten die informatie uit veel meer bronnen betrekken en doen dat nu ook.
Die informatie bestaat toch al? -Die bestaat inderdaad.
Dus laten we die vergaren en gebruiken.
Ik probeer te begrijpen aan welke drempel die gegevens moeten voldoen.
Ik vind het verontrustend dat we dat niet duidelijk kunnen maken.
Overigens twijfel ik echt niet aan uw empathie of zorgzaamheid.
Daarom ben ik hier.
Het kan me geen reet schelen… -En terecht.
…of jij vindt dat ik m'n werk goed doe, als de veteranen 't maar goed vinden.
Ik wil iets laten zien.
Mag ik het vierde fragment van Isiah?
We hadden een stel veteranen te gast.
En ik wil u Isiah James laten horen, ex-infanterie in Irak en Afghanistan.
Ik was gezond toen ik in het leger ging en rende met gemak acht kilometer.
En nu moet ik 's nachts aan de beademing en ademhalingsoefeningen doen.
De krijgsmacht en de overheid geven niets om ons als we eenmaal het leger uit zijn.
Als een ander land onze veteranen dit aandeed, zou er oorlog van komen.
Dat is niet fijn om te horen, maar ergens bent u het wel met hem eens.
Ik ben het helemaal met hem eens. -Oké.
Je stelt een logische vraag:
'Heb je dan drie onderzoeken van vijf wetenschappers nodig…
…of hoe zit het?'
Precies. -En daar heb ik geen antwoord op.
Maar hoe weet u dan wanneer u het wel weet?
Wat ik wil achterhalen… -Omdat…
Als uitvoerende macht kunt u dat met een pennenstreek.
Dat mocht ik willen, maar helaas. Ik heb er wel om gevraagd.
Mijn punt is dat ik nog steeds niet weet wat die drempel is waarover u het heeft.
Ik zou willen dat het niet zo'n puzzel was.
Ik stel steeds dezelfde vragen.
We hebben allerlei stukjes. Zeg waar ik ze neerleg, dan zien we wat er ontbreekt.
Dan kunnen we iets doen.
Ik kijk naar alle beschikbare opties.
Vooral, zoals ik eerder zei, in de lastigste gevallen.
Zelfs niet mensen als Isiah, die duidelijk een hoge prijs heeft betaald.
Ik probeer uit te zoeken hoe we hem aan zorg kunnen helpen.
En dan volgt de uitkering vanzelf.
Dat uitstel kost mensenlevens.
Dat is geen overdrijving.
We hebben een probleem op te lossen dat voortkomt uit onze eigen nalatigheid.
Dat onze eigen mensen treft.
U wilt me zover krijgen dat ik dat ontken. -Nee, hoor.
Maar dat doe ik niet. -Snap ik.
Wat ik u eerlijk gezegd wel graag zou willen horen zeggen, is:
'Het systeem staat dit momenteel niet toe.
Dus moeten we het systeem uitbreiden en veranderen.
En het Congress moet dit of dat doen.'
Maar zo is het niet.
Is het misschien beter om gewoon met de uitvoering te beginnen…
…en het achteraf bij te stellen?
Kijk naar het 9/11-programma dat we hebben.
Mensen worden preventief onderzocht.
Ze worden door specialisten behandeld tegen blootstelling aan gifstoffen.
Dat programma kan worden uitgebreid.
Waarom doe u dat niet de komende vijf jaar…
…in plaats van het per geval te bekijken?
Waarom houdt u vast aan het huidige proces?
Wat ik momenteel doe, heeft ons in eerste instantie geholpen.
De aanname erkennen… -Juist.
…dat deze aandoeningen uit de diensttijd stammen.
En ik hoop…
En ik blijf ervoor vechten dat die aanname ook voor andere aandoeningen gaat gelden.
Ik denk dat ik meer gedaan kan krijgen door dit proces…
…en door onze experts, die de beste ter wereld zijn.
Is er iets specifieks waardoor u dat proces zou kunnen versnellen?
Dat de veteranen hun claim indienen.
Dan kunnen we conclusies trekken…
…over de ervaringen van die hele lichting mensen.
Jon… -Laatste vraag, dan laat ik u gaan.
Als u merkt dat dat proces u geen inzicht in de hele lichting geeft…
…geen perfect dubbelblind onderzoek…
…is er dan een versneld aannameproces…
…waarop u kunt overstappen?
Weet je, ik…
M'n antwoord daarop is dat ik momenteel dit proces probeer.
Als dat onwerkbaar blijkt en we in de positie geraken…
…dat we de veteranen niet tijdig de benodigde zorg kunnen verschaffen…
…dan zou ik alles proberen.
Heel erg bedankt. -Bedankt.
U kent hem van z'n documentaires…
…over de Burgeroorlog, honkbal en jazz.
Ik ben Ken Burns.
Dit is Ken Burns presenteert De sneer van Ken.
Deze sneren zijn zo pijnlijk dat je ballen ervan verschroeien.
De overheid behandelt veteranen zo slecht…
…dat de film van m'n makker Werner Herzog, Meeting Gorbachev…
…daarbij vergeleken op Cave of Forgotten Dreams lijkt.
Die sneer doet zeer.
Dat was de sneer van Ken Burns.
Zo mensen, ons eerste programma zit erop.
Bedankt voor het kijken.
Maar u heeft vast niet gekeken.
U kijkt alleen naar de fragmenten op YouTube…
…waar u Ted Lasso downloadt.
U weet vast niet eens waar u naar Apple TV kunt kijken.
Het is een streamingdienst.
Je tikt op dat Apple-ding.
Het ding zegt iets terug, je tikt op 'akkoord'.
Niet lezen, gewoon akkoord gaan.
We hebben ook een podcast.
We zitten op internet en platforms die ik niet meer weet.
Blijf op de hoogte van wat Burn Pits 360 en de anderen doen…
…om de veteranen aan zorg te helpen.
Bedankt en tot de volgende keer.
Jullie werken al heel lang bij het nieuws. Wij komen uit een iets andere hoek.
Ik schaam me nu al.
Als ik straks in de Comedy Cellar bij de artiestentafel kom…
…roepen ze vast: 'Kijk, daar heb je Moeder Teresa.'
Dat wordt pure ellende.
Vertaling: Edward Rekkers