Il y a dix rounds.
Un combat à mains nues et un duel d’arithmétique
se dérouleront en même temps.
Un round prend fin dès qu’un participant a fini ses calculs.
Donc la baston continue tant qu’on n’a pas répondu aux questions…
Il faut bien ça, pour éduquer un peu nos aventuriers au sang chaud.
La difficulté des calculs augmente à chaque round.
Une fois les réponses évaluées,
les combattants devront encaisser un coup
sans se défendre pour chaque écart de dix points.
C’est une lourde responsabilité.
Celui qui calculera sera tiré au sort.
C’est tombé sur Karan ?
C’est « Nick ». Calme-toi.
Mais oui, tu peux y arriver.
C’est bon, ne t’inquiète pas.
Tu comprends ce qu’elle dit ?
Eh bien, espérons que tu ne causeras pas la défaite de ton groupe.
Ce serait quand même fâcheux.
Là, elle bafouille.
Ningen Fushin: Adventurers Who Don’t Believe in Humanity Will Save the World
L’ARITHMÉTIQUE À MAINS NUES
– Alors ? – Eh bien !
C’est plutôt pas mal.
J’ai eu combien ?
– Karan, tu as fait de beaux efforts. – Ouais !
Alors, combien ?
Vu tes bases, tu vas vite progresser.
Combien ?
Karan, n’insiste pas autant.
C’était mauvais ?
Je ne dirais pas ça.
Je n’y arriverai pas, c’est certain.
Karan.
L’important, c’est d’avoir délimité l’étendue de tes compétences
et de savoir ce qu’il te reste à apprendre.
Il te suffira de consolider tes acquis
et d’étudier ce que tu ne maîtrises pas encore.
J’en suis capable ?
Bien entendu.
Vous pourriez me laisser faire.
Kizuna, tes pouvoirs sont démesurés pour ce duel.
Mais moi aussi, je veux me rendre utile pour les Survivors.
Ton aide est la bienvenue, évidemment.
Mais en tant que simple compagnon, et non en tant qu’épée sacrée.
Oui, d’accord ! Compte sur moi !
La semaine suivante
fut uniquement consacrée aux préparatifs.
Zem va beaucoup au cabaret, en ce moment.
Mais quel coquin tu fais, mon petit Zem !
Toi, alors !
Arrête de tourner autour du pot, que veux-tu ?
Je suis démasqué ?
Tu es tellement préoccupé que tu ne savoures même plus tes verres.
Alors, entrons dans le vif du sujet.
J’ai vu trop de mecs pleurer au sujet d’une certaine Claudine.
Begg ? Ah oui, le type bien sinistre !
Léon n’est pas qu’une brute, il sait utiliser sa cervelle.
L’Escouade fait trop de sales coups.
Mais j’y pense…
Rose, la nouvelle, avait parlé d’un homme louche.
Il paraît que tu as repéré un homme étrange ?
En effet.
Peux-tu me le décrire précisément ?
D’accord.
Voyons voir…
Il a des cheveux de lin tombants, des yeux profonds d’un bleu pâle,
de longs doigts souples d’un rose léger,
ainsi qu’une voix veloutée et sexy.
Une soutane inappropriée pour l’endroit…
De qui tu parles ?
D’un homme louche.
Demain,
je suis sûr qu’ils vont tricher.
D’après ce que j’ai appris de leurs manigances,
ça ressemble bien à un piège.
Zem s’est occupé d’enquêter sur eux.
Tu ne faisais pas la tournée des cabarets ?
Si, mais j’ai appris beaucoup de choses par la même occasion.
Je suis certaine qu’il triche.
Mais j’ignore comment il fait.
C’est comme s’il avait un œil derrière la tête.
Impossible de le prendre en défaut.
Toutes les infos semblent indiquer qu’ils préparent un sale coup.
Ils doivent utiliser un orbe de transmission.
Ça fonctionne comme ta télépathie, non ?
En beaucoup moins efficace.
Je dois faire quoi ?
Contente-toi de calculer grâce à tout ce que tu as appris.
Ça suffira ?
Jusqu’à mon signal, oui.
J’ai eu une enfance plutôt heureuse.
Employés par une société de diligences,
mes parents ont été virés pour avoir pillé la caisse.
Comme ils voulaient me vendre,
j’ai fui le plus loin possible.
Une fois partie, il fallait bien survivre.
J’étais assez belle pour monter des arnaques moyennes.
Assez adroite pour duper les gens moyens.
J’ai même tenté de vivoter aux côtés d’hommes moyens.
Dans le lot, j’ai rencontré Nick.
– Joyeux anniversaire. – Je croyais que mon bonheur
serait proportionnel à ce que je leur soutirerais.
Je voulais seulement…
Tu vas en baver, Nick…
L’arithmétique à mains nues peut commencer !
Je comprends ! Ça ressemble à mes exercices !
Inutile de te réjouir aussi ouvertement.
C’est d’un niveau enfantin.
La ferme !
Je dois aller vite pour aider Nick.
Explose-le, Nick !
Défonce cet enfoiré de Léon !
C’est une chance que ce soit tombé sur Karan.
Vu qu’ils pensent qu’elle n’est pas très douée en maths,
ils vont se concentrer sur cette partie.
Il ne répond pas à mes coups.
Dans ce cas…
Il n’attaquera pas ?
Il essaie de gagner du temps ?
C’est ce qu’on avait anticipé.
Tu crois avoir compris ? Vas-y, perds-toi dans tes pensées.
Vous ne savez pas tout de nos plans.
Concentre-toi, Karan.
Le plus important est d’accumuler les bonnes réponses.
– J’ai fini ! – Hein ?
Karan termine en premier !
C’est l’heure de la correction. Veuillez attendre dans le calme.
CLAUDINE
KARAN
Karan : 86 points !
Claudine : 98 points !
Voilà le plus gros risque, avec la vitesse.
En voulant se dépêcher, elle néglige des réponses.
Elle fait donc forcément des erreurs.
Ça alors, tu es meilleure que prévu.
Je me demande jusqu’où tu tiendras.
Je suis désolée, Nick !
Aucun problème !
Une caresse de chaton, c’est pas la mer à boire.
Déjà une pénalité ?
J’y vais à fond.
Ramène-toi, mon ch…
Désolé, c’est parti tout seul.
Votre stratégie secrète, c’est forcément autre chose.
Rien, je pensais à voix haute.
Que se passe-t-il, si on associe combat et arithmétique ?
En apparence, les calculs conditionnent l’endurance.
Comme l’a tenté Karan,
finir plus vite peut nous aider à économiser nos forces.
On peut y voir un soutien aux combattants.
Mais on peut aussi utiliser ça de façon offensive !
Que le deuxième round commence !
L’abus de pénalités. Ça sonne fourbe comme ça,
mais c’est la stratégie idéale.
Rien ne vaut un bon gros coup gratuit.
Et s’il y a une grande différence de niveau,
on peut activement obtenir plusieurs assauts.
Dans l’absolu,
en finissant le test extrêmement vite, l’adversaire ne peut rien faire.
Et le combattant sera roué de pénalités sans pouvoir réagir.
Léon sait que le duel ne se réglera pas sur ce ring.
Voilà pourquoi il essaie de jouer la montre.
Ils vont tenter d’exploiter ce système !
Mais les Survivors seront prêts !
CLAUDINE
KARAN
Claudine : 98 points !
Karan : 79 points !
Oh, presque…
Encore un peu et c’était deux coups.
Karan !
Pourquoi tu tires cette tête ?
Ce n’est pas toi qui reçois les coups.
Je sais bien ! Mais…
Tout de même !
Concentre-toi uniquement sur le test.
Mais enfin…
tu te fais frapper par ma faute !
Parce que je suis bête !
Pour être honnête…
il y a une semaine, je n’aurais jamais imaginé ça.
Je m’étais résigné à me prendre plein de coups.
Mais compte un peu.
Il m’a cogné combien de fois ?
Deux fois…
Tu réalises un peu ? Toi qui faisais 80 % de fautes,
te voilà une vraie compétitrice d’arithmétique à mains nues.
Tu donnes clairement le meilleur de toi-même.
Alors, ne dis plus que tu es bête !
Mais je vais peut-être faire de plus en plus d’erreurs.
Pas grave !
Si tu te trompes, tu n’auras qu’à réussir la suite.
Nick…
Tu assures, Karan !
Tu réussis des calculs rudimentaires, pas de quoi fêter ça…
Bien sûr que si ! J’ai réussi quelque chose de nouveau !
Je vais fermer les yeux sur votre bavardage.
N’essayez pas de soutirer une pause.
Que le troisième round commence !
C’est fini, les calculs accessibles à une péquenaude comme toi !
Je n’osais pas manifester ma joie d’avoir réussi,
parce que Nick se faisait frapper.
Mais il m’a félicitée pour mes progrès !
Alors, je ne veux plus hésiter !
Pour tricher, il faut théoriquement agir vite.
Mettre son plan à exécution dès le départ
et en finir avant d’éveiller les soupçons.
S’ils ne le font pas, c’est qu’il y a une raison.
Une correspondance rallongerait inutilement les premiers tests.
Donc…
Ils veulent attendre que la difficulté augmente.
Lorsque Karan aura trop de mal à répondre,
ils creuseront l’écart avec l’orbe de transmission.
Je commence clairement à fatiguer.
Je ne pourrai bientôt plus effectuer des assauts rapides.
Arrête de fuir !
Espèce de lâche !
Râlez autant que vous voulez.
Notre plan, c’est de gagner du temps.
Je tiendrai aussi longtemps que possible.
C’est bizarre.
Je ne sens toujours aucune empreinte de mana.
On se serait trompés ?
Ou bien ils trichent d’une autre façon ?
Karan approche des limites de ses révisions.
Au prochain round, c’est fichu.
On dirait qu’il va falloir les enfumer un peu.
Wilma !
Quoi ?
Ça traîne carrément en longueur.
Et si vous donniez tous les tests d’un coup ?
Notre champion tiendra bon.
– Bonne idée ! – Ouais !
Tu réalises que ça signifie encaisser toutes les pénalités d’un coup ?
Aucun problème !
J’étais à deux doigts de proposer ça.
Nick…
Elle est débile, ou quoi ?
Je veux bien qu’il soit fort, mais ce n’est qu’un humain.
Il a accumulé trop de dégâts
pour prétendre pouvoir encaisser mes coups d’homme-bête.
Il finira sûrement impotent, ou il mourra.
C’est pour contrer notre plan ?
Mais c’est trop tard ! Tout est lancé !
Votre petite manœuvre va au contraire nous servir !
Je dois enfumer le rat pour le débusquer !
Bien…
Commencez !
Montre-toi, foutu rat !
J’ai tout résolu moi-même jusqu’ici,
mais je ne peux plus prendre ce risque.
– Elle trace ! – T’es balèze, demi-dragonne !
C’est du bluff.
Vu ses résultats jusqu’ici, je sais qu’elle a un niveau superficiel.
Elle tente de me mettre la pression en écrivant n’importe quoi.
Je tiens ma chance.
Je vais mettre le paquet.
À toi de jouer, Begg.
J’ai failli attendre !
Je les enchaîne, d’accord ?
Je commence : 78 + 594 ÷ 3 =
L’orbe de transmission nous a permis de gagner beaucoup d’argent.
Mais là, ça devient trop dangereux. C’est la dernière fois.
Je vais enfin quitter l’Escouade.
Et pourquoi pas
commencer une vie honnête dans une petite ville…
– Tu es prête ? – Vas-y.
La première réponse est 2, 7, 6.
La deuxième est 3, 6, 8.
La troisième…
Au fait,
je ne vois pas le dernier membre de l’Escouade. Il va bien ?
Ouais, il n’a même pas jugé bon de venir voir.
Cette fille qui a fait tout un foin pour changer les règles…
Où est-elle passée ?
Elle a flairé quelque chose ?
Non, impossible.
Même si c’était le cas,
ça ne l’avancerait à rien.
J’ai un mauvais pressentiment.
Oh non !
Tout ça est un piège ?
Attends, Claudine !
La ferme ! Ne me parle pas !
C’est pour quoi ?
C’est trop risqué, Claudine…
Tu dois pouvoir battre cette demi-dragonne à la loyale.
Remonte de deux questions.
Mais non, celle après 32,6 !
Bon sang, je veux uniquement la réponse !
Je pensais que tu serais dévasté après notre rupture.
Mais tu t’es refait un nom.
Je n’y comprends rien ! Pourquoi tu ne flanches pas ?
Ce coup-ci, tu vas mordre la poussière !
Alors, attends… Je dois recalculer la réponse qui est après 32,6.
– Mince, alors ! Ce doit être… – Mais quel empoté !
Claudine te demande celle-là !
Ah oui, merci bien…
Hein ?
Tu as été stupide de réclamer un combat
auprès de Wilma !
La guilde a utilisé ce duel pour vous coincer.
On vous tient enfin !
C’est long ! Qu’est-ce que tu fiches, Begg ?
Begg, toujours rien ? Réponds !
C’est trop long !
Mais qu’est-ce qu’il fout ?
Désolée, on t’a fait attendre ?
Pardon, j’ai tout fait foirer…
Imbécile !
Avec ça, on vous tient.
Mais c’est…
C’est clairement un orbe de transmission.
Tu en as un aussi, Claudine ?
C’était assez difficile à traquer.
Et toc ! Il fallait l’utiliser plus tôt.
– Qu’est-ce que ça signifie ? – Ils trichaient ?
Quel dommage.
Pendant un moment, j’ai bien cru que tu allais
te battre à la loyale.
Tu y étais presque.
Depuis quand ?
Depuis quand vous le saviez ?
On le sait depuis le début, que vous êtes des méchants !
Karan, il ne s’agit pas de ça…
Oui, depuis quand ?
Je n’ai pas toujours été malintentionnée.
Moi non plus,
je n’ai pas toujours été comme ça !
– Ça suffit, Claudine. – Je vous jure !
On est cuits.
Moi aussi, j’aurais voulu…
J’aurais voulu faire confiance !
Personne ne naît mauvais.
Ils ont juste mal tourné…
Mais je ne peux pas les blâmer.
Quand on prend une mauvaise direction, ce n’est pas forcément par choix.
Mais lorsqu’on s’en rend compte, il faut faire marche arrière.
On ne peut pas tout recommencer, mais on peut rectifier la trajectoire.
Désormais, c’est comme ça
que je vois les choses.
INSAISISSABLE !
Une mystérieuse créature !
Un nouveau monstre insaisissable repéré dans la cité-labyrinthe.
Ça promet !
Ne te laisse pas embarquer là-dedans.
Ben quoi, t’as peur ?
Non, je ne parle pas du monstre, mais du magazine.
Ne croyez pas à ces conneries.
Tu es bien terre à terre.
Tu es moins naïf qu’il n’y paraît.
Mais au fait, Nick,
vu que je pouvais répondre n’importe quoi, j’ai étudié pour rien ?
Ce n’est pas si simple.
On a pu gagner uniquement parce qu’au début,
tu as prouvé un bon niveau.
Tu as vraiment assuré.
Ah bon ?
Et tout ce que tu as étudié te servira au quotidien.
Tu crois ?
Ça t’aidera à repérer les meilleures offres sur les menus !
Mais c’est super, ça !
Bien vu !
Traduction : Eric Figuière Adaptation : Juliette Lemaitre
Repérage : Matt Wayne Relecture : Laetitia
INITIATION AU JEU
Prochain épisode :
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