Читаешь о неуловимой загадочной фигуре, Степпинг мене?
Говорят, это жуткий человек, похищающий детей по ночам
и творящий в Граде-лабиринте что вздумается, ведь он умеет летать!
Ты не находишь это увлекательным?
До чего расплывчаты границы «увлекательного»…
Если он злодей, надо его покарать.
Бросьте вы эту затею.
Его же явно не существует.
Ври больше! Степпинг мен существует на самом деле!
И тому есть живые свидетели!
Повторяю: не верь всему, что пишут в жёлтой газетёнке.
Хотел бы я встретить Степпинг мена…
Простите!
Вы сейчас говорили о Степпинг мене?
Я журналистка ежемесячника «Лемурия», она же авантюристка Оливия Тейлор.
Из ежемесячника «Лемурия»?
Обожаю ваш журнал!
Я безмерно польщена.
Ты его недавно начал читать!
Это мне говорит тот, кто сохнет по айдолам?
Нет смысла оценивать любовь по её продолжительности.
Тебе чрезвычайно не достаёт чувства вкуса.
Меня восхищает твоё любопытство, Уза.
Уза?
Какое прекрасное имя!
Что значит «журналистка и авантюристка»?
То, что я самая настоящая авантюристка!
Иными словами…
мои руки… много чего…
Ужас какой!
…помнят!
Ой… Простите, я так неуклюжа…
Что за движения такие?
Едва в Граде-лабиринте рождается новый нелепый слух, как я уже мчусь по следу.
Похоже, мнительные авантюристы спасут мир
Городская легенда — «Степпинг мен»?!
Ну что, как тебе твой первый концерт?
Лучше, чем я представлял.
Особенно Агата, которая тебе нравится.
А ты разбираешься!
Да!
Я почувствовал, как ярко сверкает её душа.
В иное время она могла бы стать шаманом…
В чём дело?
Зем в опасности!
Где-то здесь!
Зем!
Степпинг мен?
Какой глупый трюк…
А как сражаться-то?
Я его совершенно не вижу!
Вон он!
Что? Ты меня видишь?
Я только начал! Выкуси!
Параллель!
Что за чёрт?!
Скука…
Вытрись.
Справишься сама?
Я так признателен вам, Ред.
Есть за что, милый.
У нас тут не больница.
Почему ты гуляла в переулке поздней ночью?
Знаешь, кто это был?
Она же до смерти перепугалась.
Не осыпай её вопросами.
Прости.
Это был…
Степпинг мен.
Мама говорила правду!
Я знаю, что она не врала!
Расскажи всё с самого начала.
Моя мама…
гуляла в городе по ночам, чтобы изловить Степпинг мена.
Но он её одолел.
Она до сих пор в больнице.
Боже…
Однажды мама заметила,
не просто стали чаще похищать — за этим стоял Степпинг мен.
Но все, кому она об этом рассказывала, ей не верили.
Конечно… В такое трудно поверить.
Но мы видели его собственными глазами.
Его тёмные очертания, как он рыщет во мраке, похищает детей
и с лёгкостью перепрыгивает с крыши на крышу.
Как мне тебя называть?
Лейна.
Лейна, мы верим твоей маме.
И я уважаю тебя
за то, что ты не побоялась выступить сама против сильного противника.
Зем…
Зем!
Возьмите меня в ученицы!
Что?!
К себе в ученицы?
Да!
Я восхищаюсь тем, как вы бросились мне на защиту!
Послушай… его в прошлом…
Десять лет.
Нет, проживи ещё пятнадцать лет, если хочешь стать ученицей.
Пятнадцать лет?
А что мне делать всё это время?
Сегодня останься у госпожи Ред и отдохни как следует.
А завтра сходим навестить твою маму.
И больше никогда не подвергай себя такой опасности.
Как скажете, учитель!
Не так быстро. Пока пятнадцать лет не пройдёт, тебе не стоит подходить ближе.
Дождёшься?
Дождусь!
Умница.
Какая скука…
Боже. Не слишком ли ты молод так вздыхать?
Я восторгался Степпинг меном, а он оказался проходимцем!
Мы почти раскрыли его истинный облик.
Было бы что раскрывать!
Он обыкновенный похититель.
Я должен одолеть поддельного Степпинг мена!
Ему не ускользнуть от меня!
Нельзя отпускать преступника,
который посмел тебе навредить.
В таком случае…
сделаем это работой!
В этой гильдии собираются охотники за головами,
так что нравы здесь пожёстче.
Нам бы информацию о Степпинг мене.
Четырёх из вас я вижу впервые.
А, понимаю…
Мы рассказываем о целях с большой наградой только тем, кто уже проявил себя,
бывший авантюрист «Мастеров войны» Ник.
Вы сказали, что за него назначена большая награда.
Бинго!
На кону большой куш.
Это была всего лишь фигура речи.
Возьмёте для начала его?
Хейл Харди…
Награда триста тысяч дин. Весьма недурно!
Если вы поймали «Стальных тигров», для вас это будет раз плюнуть, Выживальщики.
Это они?
Ничего себе!
Вы не охотники за головами, но хотите отнять наш хлеб.
А тебе завидно, что ли? Постыдился бы, охотник!
Шли бы лучше на гоблинов охотиться, молокососы!
Остынь!
Не затыкай меня!
Нам не нужны проблемы. Давайте без провокаций.
Мы найдём этого Хейла или как его там и притащим его сюда.
Нам проблемы не нужны.
И это не провокация.
Занятно!
Мужики! Делайте ставки!
Бьюсь об заклад, они не спра…
Пятьдесят тысяч дин на «Выживальщиков».
Твоя ставка?
Моя?
Ставлю всё, что есть, что вы не справитесь…
Прости! Он слишком увлёкся…
Рекомендую вам беречь каждый грош, пока мы не вернёмся.
Молодчина, Эш! Я с тобой!
Ставлю на девушку всё, что собирался пропить!
Ставлю плату за жильё, что они не вернутся живыми!
«Коллекция отбросов», известная безмерно высоким уровнем преступности.
Нет такого злодейства, что не творилось бы здесь.
В этом районе Орден Солнца бессилен.
Уверен, мы найдём Хейла где-то тут, как и сказали в гильдии.
Первым делом поприветствуем привратника.
Впервые вас вижу. Охотники за головами?
Вроде того.
Нам не требуется провожатый,
но… пригодилась бы информация.
Если вы охотники, ищите жертву сами.
У вас что-нибудь изменилось?
Можешь не вдаваться в детали.
В конце прошлой недели девчонка из борделя померла от хвори.
Собака Грега, мастера на все руки, недавно ощенилась.
Десятерых принесла.
Все кобели.
Уже три месяца не находится ни одного болвана, который попался бы охотникам.
Кстати… новым клиентам Грег скинет пятую часть цены за услуги.
То есть рассказывать не о чем…
Меня расспрашивала девица, не знавшая жизни.
Вот ещё событие.
Кто, я?!
Спасибо.
Постарайтесь не оказаться фигурантами слухов о вашей печальной смерти.
А, ещё кое-что.
Не отвлекайте господина Наргаву от работы.
Я вас предупредил.
Наргава?
А кто он такой?
Очень хороший человек.
Воняет.
С вентиляцией и водопроводом здесь тоже дела не ахти.
Конечно, а ещё здесь водятся целые полчища комаров и прочей дряни.
Стоять. Дальше проход платный.
Выворачивайте карманы…
Знаешь парня по имени Хейл?
Донжуана, что работал хостом в баре?
Он явно обитает в Покоях.
В Покоях?
В здании на востоке, где раньше вроде была гостиница.
Спасибо за помощь.
Хоть за помощь заплатите…
Уже забыл, что собирался нас ограбить?
Тебе недолго осталось.
Что?
Ты занят дурным делом.
Тебя спросить забыл!
Легче тебе от него? Или только хуже?
Да чего ты привязался-то?
Отвечай, не упрямься.
Я не могу заснуть!
И что, мне нельзя теперь даже развлечься?
Думаешь, тут можно жить как нормальные люди?
Я тоже не всегда был таким!
Но разве вы можете меня понять?!
Это неправда.
Мы можем понять.
Наверное.
Эти травы тебя успокоят.
Считай это платой за помощь.
Эффект не очень сильный, так что терпи.
И не возвращайся к тому, что пил раньше.
Постой!
Хейл носится — не догонишь. Смотрите не спугните его.
Да, мы будем осторожны.
Похоже, Покои дальше по коридору.
О нас доложат Хейлу, если мы вызовем подозрения.
Идём осторожно.
Ты как?
Прости.
Они живут в условиях, где процветают заразные болезни.
Здесь мало на что можно надеяться.
Хотя как раз в таких местах больше всего и нужен храм.
Тс-с!
Он там?
Ну, вообще, он у себя…
Ты чего-то недоговариваешь.
Ну, мы пришли в неподходящий момент…
В-вы ещё кто такие?
Какая беспечность, учитывая награду.
Пошли вон отсюда!
Вот наши триста тысяч.
Секунду! Какие триста тысяч?
Награда за твою голову.
Куда так много? Что я им сделал?
Я бил, пинал, сдавал и подставлял — ничем не хуже прочих!
Может, убивал?
Нет, конечно!
Объяснишь всё перед гильдией сам.
Эй, черти!
Что вам нужно от моего пациента?
Доктор Наргава!
Помогите мне!
Наргава?
Так речь о нём?
Вы кто такие? На проходимцев не похожи.
А ты сам?
Ты тоже не похож на порядочного жреца.
Покои — нейтральная территория.
Уговор был, что мне не мешают лечить пациентов.
Постой. Мы сами здесь не живём.
Пришли схватить преступника.
И что сделал Хейл?
Примерно всё, кроме убийств.
Боже…
Каков глупец…
Я могу вылечить болезни и раны, но не смыть чужую вину.
Если он промышлял дурными делами, я вам не помешаю.
Уводите его.
Вы шутите, доктор?! Сделайте что-нибудь!
У него жёлтая лихомука.
Раз теперь он долго не вернётся, дайте подлечить его напоследок.
Ты уверен?
Если мы его уведём, твои усилия могут пропасть даром.
Малец, на самом деле…
Ник, тут ты не прав.
Его могут и казнить, смотря что он сделал.
Ты шутишь, что ли?
Но долг велит нам сделать для него всё возможное,
несмотря ни на что.
Вдруг придёт день и выяснится, что обвинения против него были ложными?
И после тихой жизни в заключении
он сможет упокоиться с миром.
Заткнись! Ведите меня уже, идиоты!
Так ты тоже священник?
Да.
Но с одним уточнением — я бывший, как и вы.
Простите за наглость,
но как вас сюда занесло?
Жрецы, способные распознать и вылечить жёлтую лихомуку, всегда нарасхват.
А что скажешь про себя?
Ты хотел бы вернуться в служение?
Да…
Я уже сыт этим по горло.
Кстати, господин Наргава…
Доводилось ли вам…
слышать о Степпинг мене?
Стой! Откуда ему о нём знать?
О тени, рыскающей в ночи в поисках чужих детей.
Кажется, впервые о нём слышу.
Он похищает детей?
Здесь такое происходит каждый день!
До этого давно никому нет дела.
Им, как видишь, дело есть.
Если что-то знаешь, говори.
Пожалуй…
Не знаю насчёт похищений,
но я видел подозрительную журналистку, говорившую с детьми и дававшую им конфеты.
Подозрительную журналистку?
Это точно он.
Поймали Хейла всего за день? А вы молодцы.
Глазам не верю!
Они правда его нашли!
Теперь к делу.
Сколько денег вы поставили?
Пока только восемьсот тыс…
Достаточно.
Постой! Там ещё другим победителям причитается…
Подай столько спиртного, насколько хватит денег.
Я угощаю!
А девчонка-то молодец, разбирается!
Эй! Вообще-то, я ставил на вас!
Ты бы всё равно пропил выигрыш.
Или что, не хочешь пить за мой счёт?
Заткнула за пояс!
Ладно, верно говоришь!
Извините…
Ай-ай-ай-ай…
Знатно мы вчера погуляли…
Теперь вам нужны деньги за Хейла и документы о Степпинг мене?
Так, поглядим…
«Если поджечь перед дверью свежее дерево, он обойдёт дом стороной».
«Он продырявил крышу, но зато починил водосток. Хороший человек».
«Поставила ночью зеркала друг напротив друга, меня наругали и велели лечь раньше.
Простите».
Тут сплошной народный фольклор и суеверия.
Я бы предпочла,
если бы вы достали мне нормального преступника, а не персонажа сказок.
Ай-ай-ай-ай…
Степпинг мен, которого мы ищем, тоже не городская легенда.
Нам нужен похититель детей, которого принимают за Степпинг мена.
А… Похититель… Кстати говоря…
А вот и подозрительная персона, окликающая детей…
Подозрительная журналистка…
говорящая с детьми и дающая им конфеты…
Да ну, бросьте!
Репортёр, раздающий конфеты…
Она же явно соответствует описанию.
Ещё бы вспомнить отличительные черты похитителя…
Он был крайне проворным
и сражался со мной цепями…
Цепями?
Она… была подозрительно тяжёлой.
Вдруг она обмотана цепями?
Вряд ли…
Быть не может!
Карран, Тиана.
Заблокируйте выход.
А?
Скорее всего, я зря беспокоюсь.
О! Ник, милый!
Она поймала нас по пути из больницы.
Ты даёшь детям конфеты, делаешь заметки…
А что потом?
В смысле?
Боже… Мне кажется, или ты весь на иголках?
Не знаю, занятые ли люди журналисты или наоборот…
Ты можешь долго просидеть в ожидании,
а потом как сорвёшься в погоне за сенсацией!
Например, с крыши?
Чего?
Можешь рассказать, что ты делала позавчера ночью?
Постой…
ты что, допрашиваешь меня?
Значит, не можешь?
Конечно могу!
В редакции! В таверне! Сдавала материал! Ела! Статью! Ужин!
Скука смертная! Еда ничего так.
М-м… Короче, я поочерёдно выпалила, чем занималась до и после…
Темы были простые для изложения, но я прыгала с одной на другую,
вот всё и запуталось!
Думаю, подвёл мой вокабуляр и привычка работать с текстом…
Так что, ты и есть Степпинг мен?
Чего?
Куда ты утаскивала похищенных детей?
Зачем ты их похищала?
Нет, важнее выяснить, кто ты вообще такая.
Что ж…
Я не понимаю, о чём ты со мной говоришь…
Хе-хе…
Обалдеть!
Далее
Облава в лабиринте