C'était un combat.
Les pointes sont votre meilleur ami.
C'était une lutte acharnée.
Parlour.
On voyait la tension.
Pas seulement sur le terrain mais aussi au bord.
Arsène Wenger a apporté autre chose,
et Sir Alex s'est senti un peu menacé.
Être fan de Manchester United à cette époque était grandiose.
On se concentrait sur le match,
et pas sur les conneries en dehors du terrain.
Le magnat des médias, Rupert Murdoch,
veut acquérir Manchester United, le plus grand club britannique.
Ruper Murdoch a besoin de Manchester United.
Pas l'inverse.
Il n'était pas question qu'un opportuniste débarque ici
et s'empare du club.
On s'est dit : "Si c'est ça, on est prêts à se battre."
LA LIGUE DE FOOTBALL LA PLUS SUIVIE DANS LE MONDE EST NÉE EN 1992
L'Association de football a approuvé un plan controversé
pour créer une nouvelle super ligue.
ÇA ALLAIT DEVENIR NOTRE OBSESSION NATIONALE
J'aimerais vraiment qu'on les batte.
Quand les mouettes suivent le chalutier, elles attendent le jet des sardines.
ET CHANGER LE SPORT À JAMAIS
Le joueur le plus coûteux de l'histoire du foot anglais…
L'expression "course à l'armement" me semble appropriée.
Les footballeurs sont devenus des rock stars.
J'ai un choix dans la vie.
L'alcool, le jeu et la drogue,
ou l'autre direction.
C'est comme une religion.
Un truc en quoi croire.
La Premier League, au début,
ne savait pas exactement comment se positionner.
AUTEUR ET JOURNALISTE
Et en cinq ans,
elle a compris qu'elle valait beaucoup d'argent.
Récupération Warhurst…
Giggs tire. But ! C'est fait !
Gillespie.
Les dirigeants de la Premier League ont signé un accord de quatre ans avec Sky
pour plus de 600 millions de livres.
Depuis qu'on est arrivés, qu'on a mis la Premier League à la télé
et qu'on a payé beaucoup d'argent,
on assiste à une transformation totale du foot britannique.
En 1996, Sky de Rupert Murdoch accepte de doubler son offre
pour s'assurer les droits télé de la Premier League
et paie désormais près de 3 millions de livres par match.
David Dein d'Arsenal
est un des architectes originaux de la nouvelle ligue,
mais son équipe ne représente toujours pas une menace.
Avec plus d'argent télé offert que jamais,
les patrons de club comme Dein ont un devoir de résultat.
Je savais et sentais que le foot allait s'internationaliser…
VICE-PRÉSIDENT D'ARSENAL 1983-2007
…et qu'il fallait vivre avec son temps.
Merci beaucoup.
Et en voyant Arsène, j'ai compris qu'il représentait l'avenir.
Arsène Wenger est inconnu au Royaume-Uni,
mais a connu le succès en tant qu'entraîneur du club de Monaco.
Après un transfert au Japon,
il est considéré comme un visionnaire du football.
On allait présenter Arsène,
j'étais sur le terrain ce matin-là, et j'ai dit :
"Les gars, on va vous présenter votre nouvel entraîneur."
Leurs yeux se sont écarquillés et j'ai ajouté : "C'est Arsène Wenger."
Et Ray Parlour a dit : "C'est qui, bordel ?"
Tout le monde s'est regardé, en mode :
"Arsène Wenger ? Jamais entendu parler."
On s'attendait à un entraîneur local.
On a fait…
"Quoi ? On le connaît pas."
1ER OCTOBRE 1996
Bonjour.
Vous avez dû beaucoup écrire sur moi sans me connaître,
ou parler de moi sans me connaître.
D'où ce long voyage pour venir répondre à vos questions.
C'est un type à part. Il parle environ cinq langues,
il a un diplôme en économie, il a des connaissances en médecine.
J'ai pensé : "Ce n'est pas un simple footeux qui devient entraîneur.
Il est bien plus que ça."
Vous avez prix des risques pour ce type.
C'est sûr, mais on s'est focalisés sur Arsène Wenger.
Une dernière question ? C'est vraiment la dernière.
Et on a réussi à le faire venir ici.
Arsène, par ici. Droit dans l'objectif. Merci.
Prêt.
Dans ce club qui crée la polémique ces dernières saisons
débarque l'érudit Arsène Wenger…
Il a quoi ? Un master.
Je pense qu'ils étaient fascinés.
Arsène était un total inconnu.
Bien.
- Bonjour. Content de vous voir. - Bonjour.
Pas trop fatigué avec le jet-lag ?
Non, ça va.
On avait un nouvel élément
et on avait hâte de voir ce qu'il valait.
À son arrivée, en le regardant
on aurait dit un professeur.
Mais il était concentré.
L'entraînement sur le terrain était important,
et ses méthodes étaient novatrices.
Un qui va à l'extérieur.
C'est ça !
C'était du foot en permanence. Impressionnant !
Je voyais mes abdos.
Tous les clubs avaient un problème d'alcool.
Et on était sûrement les premiers en la matière.
On avait un club Mardi. Tout le monde le savait.
On sortait le mardi. On faisait la fête à Londres.
On sortait du matin au soir, et tous les clubs le savaient.
"Arsenal est de sortie. Comme chaque mardi."
On avait un compte ouvert et on consommait.
Et on sortait jusqu'à 6 ou 7 h du matin.
On saluait le laitier, si jamais on rentrait chez soi.
Pas d'entraînement le mercredi, donc on ressortait.
ENTRAÎNEUR
Wenger a directement retiré l'alcool du bar.
Le salon des joueurs a été vidé.
À plus. Pas d'alcool.
Allô ?
Salut, Martin.
Il considérait l'alcool comme un poison,
qu'on s'empoisonnait le corps.
Et il voulait qu'on visualise le fait de boire de l'eau.
Voir l'eau passer à travers notre corps et purifier nos muscles.
On mangeait du poulet, du steak, des patates, des légumes crus,
et il nous disait : "Mâche pour gagner."
Il fallait le faire jusqu'à ce que ça devienne de la soupe.
Il était très en avance sur son temps.
J'allais aux matchs en ayant l'impression d'être un superhéros.
Une nouvelle ère commence à Arsenal.
Le Français Arsène Wenger entraîne son premier match en Angleterre.
On jouait à 8 contre 8. On touchait le ballon une ou deux fois.
On passait et on avançait.
Et lors du match du samedi, on passait et on avançait.
Tout semble possible pour le nouveau patron, Arsène Wenger,
même la possibilité de gagner le championnat.
Pendant l'ère Wenger, plus de "chiant comme Arsenal".
À la fin de sa première saison,
le style de football de Wenger avait conquis les fans.
Il a amené un côté sophistiqué en provenance d'Europe
au foot anglais dans l'entraînement des joueurs,
dans leur façon de prendre soin d'eux, de se nourrir, etc.
Et c'est en partie ce qui énervait Alex Ferguson.
Quand il se plaignait que Manchester avait trop de matchs à la suite,
Wenger osait être contre.
Arsène Wenger s'en serait encore pris à Manchester aujourd'hui.
Il est très bavard.
Il devrait se concentrer sur les tacles d'Ian Wright
au lieu de parler de Manchester United.
C'est un battant.
PSYCHOLOGUE DE L'ÉQUIPE
Il y a deux mentalités : le battant et la victime.
Et la plupart des gens oscillent entre les deux.
Peu de gens sont exclusivement battants ou victimes.
Alex avait probablement ce côté battant en permanence.
Arsène Wenger est allé au Japon pendant un an.
Il ne connaît rien au foot anglais.
Il ignore les exigences de notre sport,
et jouer quatre matchs en huit jours est dingue.
Il teste le nouvel entraîneur en disant :
"Ne cherchez pas MU."
Et ses joueurs ont dû adorer ça.
Il vient du Japon et il intègre le football anglais,
et maintenant il dit à tout le monde ici comment gérer leur football.
Il ferait mieux de se taire. Vraiment.
…c'est du Sir Alex dans toute sa splendeur.
Avec ce regard féroce.
Il envoie le message suivant : "Tu veux m'affronter ?"
Et c'est ce qu'a fait Wenger.
Vous pouvez vous décaler ?
Il y avait une vraie animosité.
Mais Ferguson savait aussi très bien utiliser les médias,
et c'était une bonne façon de faire oublier un mauvais résultat.
Il leur donnait un nouveau gros titre,
qu'il contrôlait.
Et Wenger faisait pareil.
Ces deux-là savaient très bien utiliser le battage médiatique.
FERGUSON VOIT ROUGE
Ils se sentaient attaqués,
mais pour moi ce n'était pas une attaque contre Manchester United.
Je me battais pour la régularité de la compétition.
La rivalité était très forte.
C'est bon pour la télé.
6E SAISON DE PREMIER LEAGUE
Arsenal va devoir s'accrocher ou se taire.
Si l'équipe prétend au titre, elle doit le prouver ici,
tout simplement.
Lors de leur match à Highbury,
Manchester United dominait la Premier League.
Mais Wenger avait renforcé son équipe,
en obtenant de super joueurs pour pas cher
grâce à ses contacts en Europe,
avec des joueurs peu connus des autres clubs.
Il connaissait tous les joueurs en Europe.
Il avait déjà Dennis Bergkamp.
Il a fait venir Vieira, Overmars, Petit, Anelka.
En regardant l'effectif,
je n'aurais pas choisi meilleurs joueurs.
Je savais qu'on pouvait changer la donne.
9 NOVEMBRE 1997
Bienvenue à Highbury,
pour une des grandes affiches de la saison.
C'est Arsenal contre Manchester United.
Pour nous, personne ne vous donne une médaille comme ça.
Il faut aller au charbon et se battre.
Sir Alex était vraiment un entraîneur social.
Avant chaque match à l'extérieur,
il allait s'asseoir pour boire un café avec eux,
dans son bureau.
Sauf pour le match contre Arsenal à Highbury.
Il était dans le vestiaire une heure avant le match.
Pas question de s'asseoir avec lui.
Et c'est là que la rivalité avec Arsenal a commencé en quelque sorte.
L'opposition à cette époque n'était pas basée que sur la qualité,
c'était aussi un combat.
Qui allait être prêt le jour J ? Qui allait vouloir gagner ?
Il y avait de sacrés tacles.
J'aimerais que ça revienne. J'adore revoir ces gestes.
Ce n'était pas juste un joueur sur le terrain mais 22 joueurs impliqués,
et chacun était impliqué dans un combat.
Les joueurs reflétaient leurs entraîneurs.
Ils devaient gagner. C'était la victoire ou rien.
Voici Anelka, qui cherche une occasion de tirer.
Ça passe, et Nicolas Anelka marque son premier but pour Arsenal !
Et quel moment pour marquer !
Viera ! 2-0 !
À l'époque, Arsène Wenger était quelqu'un
qui voulait faire descendre Sir Alex de son piédestal,
et Alex savait qu'il avait une bonne équipe,
et qu'il fallait tout faire pour remporter ce combat.
Neville, qui se tient derrière Grimandi, marque contre Arsenal.
Joli renversement. Et Sheridan remet ça !
2-2 ! Quel but de Sheridan !
Ce jour-là, c'était une lutte acharnée,
il fallait se battre jusqu'à obtenir ce qu'on voulait.
Et David Platt marque de la tête !
Et Arsenal repasse devant, 3-2 !
Manchester est battu, et Arsenal se rapproche au classement.
Je pense que ça ne sera pas aussi facile que prévu pour Manchester United.
Je pense aussi
que ça montre l'état d'esprit d'Arsenal et la force de caractère
de tous ces joueurs expérimentés.
Encore une fois, l'esprit d'Arsenal a fait la différence.
Tout d'un coup, on avait ce Français très intelligent,
qui avait placé cette équipe
en position de gagner tout ce que MU remportait à l'époque.
Le recrutement de joueurs européens par Wenger commençait à payer,
et Arsenal se rapprochait des champions en titre.
Blackburn Rovers, l'ennemi juré de Manchester,
qui avait décroché le titre deux ans plus tôt,
voyait ses joueurs aller dans la mauvaise direction.
L'adieu que Blackburn redoutait a bien eu lieu.
Alan Shearer a quitté le camp d'entraînement une dernière fois.
- Salut, Alan. - Bonjour.
Un petit mot ?
Aucun commentaire pour l'instant. Je parlerai plus tard.
LE JOUEUR LE PLUS CHER DU MONDE
- Vous devez être ravi ? - Je suis ravi. Merci.
Newcastle était prêt à faire de moi le joueur le mieux payé au monde.
La décision fut difficile à l'époque, mais c'était aussi la bonne.
J'ai dû arrêter mon van. J'ai failli avoir un accident. J'étais sous le choc.
Je n'en reviens pas. J'ai l'impression de rêver.
C'est incroyable qu'il soit parti.
J'étais dégoûtée qu'Alan soit parti.
ADMINISTRATRICE DE BLACKBURN ROVERS
C'est comme si des pièces se détachaient du puzzle,
sans qu'on puisse les réassembler,
car l'équipe ne pourrait jamais se reformer comme elle était.
Le succès de Blackburn s'était construit sur la fortune
de Jack Walker, un magnat de la sidérurgie locale.
Il avait beaucoup dépensé mais temporairement. Ça ne durerait pas.
Et pour un résultat durable et permanent,
il fallait être au niveau de Manchester, Arsenal ou Liverpool.
Et des grosses équipes.
Malgré son désir de rester un prétendant au championnat,
Blackburn n'a pas réussi à garder ses meilleurs joueurs
ou son entraîneur titré.
Six semaines après avoir mené Blackburn au sacre,
Kenny Dalglish a étonné en choisissant un poste plus élevé.
Son départ loin de la lumière permet à Ray Harford
de redevenir entraîneur comme il le souhaitait.
Le club n'avait pas l'expérience pour gérer son titre.
Coar, le président du club, avait déclaré avoir gagné le titre un an trop tôt.
Il en parlait d'un point de vue structurel
et planificateur.
La façon normale aurait été de réactualiser son équipe.
Mais Jack croyait beaucoup en la loyauté,
et il devait penser que ses joueurs avaient gagné le titre,
et qu'il voulait les garder.
Mauvais dégagement. Chris Powell à la récupération.
Et voici Daryl,
et voici Chris Powell dès la première minute avec un lob.
Le ballon est-il rentré ? Maintenant, c'est sûr.
Blackburn, 0, Derby County 1, après une minute de jeu.
C'était frustrant de voir l'équipe s'effondrer,
et c'est arrivé très vite.
Il est toujours là, il passe en retrait.
Deuxième but !
Le début de saison catastrophique de Blackburn continue.
Depuis qu'Alan Shearer est parti, tout le monde est nul.
Rovers est dernier du championnat, 19 mois après l'avoir gagné.
Ça sent le roussi pour Ray Harford.
- Il n'y a pas d'annonces ? - Non.
Harford est sauvé ?
Aucune annonce.
Une poignée de main amicale avec le président
met fin au règne de Ray Harford aux Blackburn Rovers.
On a choisi Sven comme l'entraîneur que nous souhaiterions avoir.
Il a répondu qu'il aimerait nous rejoindre.
Sven-Göran Eriksson va devenir l'entraîneur de Blackburn,
même s'il a manqué sa présentation.
Je suis vraiment désolé. Merci.
C'était une drôle de situation
d'annoncer un nouvel entraîneur sans sa présence.
Robert Coar, le président de Blackburn, explique que les annonces
selon lesquelles Eriksson ne veut plus venir à Ewood Park sont fausses.
Oui. Son assistant était allé à un de nos entraînements
et avait dit : "Sven, décline ce poste. Ils ne sont pas assez bons."
PRÉSIDENT
On a officiellement appris
qu'il ne viendra pas à Blackburn Rovers.
L'agent de Sven est venu me voir
pour m'annoncer qu'il ne viendrait pas cet été.
Désolé, mais ça ne l'intéresse pas.
On n'aurait jamais été aussi grand que Manchester
qui a bien investi.
MU avait une direction constante, pas nous.
En 1998, la rivalité entre Manchester et Blackburn était de l'histoire ancienne.
Un nouveau duel était suivi par les fans et les médias,
qui allait marquer une nouvelle ère pour la Premier League.
Quel début de week-end sur Sky Sports !
Manchester United face à Arsenal, à Old Trafford.
14 MARS 1998
Malgré la résurgence d'Arsenal, Old Trafford était une forteresse
jamais prise par le club londonien depuis la création de la League.
La guerre psychologique ne va pas tarder à commencer.
COMMENTATEUR DE FOOTBALL
Si Arsenal gagne aujourd'hui, ça pourrait exploser.
La presse adorait l'opposition Arsenal-Manchester United.
La situation était explosive, et ils ne cessaient d'attiser les flammes.
Les journaux amplifiaient la guéguerre.
Le football est devenu un soap opera national.
Sir Alex Ferguson déclare que leur destin est entre leurs mains.
Et il suffit de regarder le classement pour en avoir confirmation.
MU était devant Arsenal, mais une victoire à Old Trafford
redonnerait de l'espoir à Arsenal dans la course au titre.
Arsenal n'a pas marqué ici en Premier League.
C'est une bonne statistique, non ?
Effectivement.
- Bonne chance. - Merci.
J'ai dit à Overmars avant le match : "Neville n'a pas dormi hier soir."
Overmars était au top ce jour-là.
Aucun joueur au monde n'aurait pu lui résister.
Il essaie de trouver Overmars.
Schmeichel est sorti, mais Overmars l'a battu !
Et Overmars met le ballon à quelques centimètres du second poteau.
C'est là.
Cette fois… Tête d'Anelka.
Regardez cette première touche de balle en courant.
Il n'allait pas rater ce but.
Et c'est fini. Quelle victoire d'Arsenal !
Et le titre qui semblait joué
est de nouveau incertain, puisque MU n'a que six points d'avance sur Arsenal.
Mais Arsenal a trois matchs à jouer.
Dans le bus, je me souviens m'être dit : "Quelle super journée !"
C'était comme une passation de pouvoir.
Vous ne gagnerez rien !
Que dalle !
Arsenal a désormais la pression.
L'équipe était derrière tout le monde.
Maintenant, elle fonce.
Et elle est désormais dans une position
où la moindre erreur lui sera coûteuse.
Elle doit gagner ses matchs de retard.
Elle doit les gagner, et elle va voir combien c'est difficile.
C'est le mot de la fin. Merci.
Sir Alex Ferguson déclare : "Je doute qu'Arsenal puisse le faire.
L'équipe va déraper. Elle va rater.
Elle n'a pas forcément l'expérience."
Il mettait de l'huile sur le feu. On s'est dit :
"Merci. Ça nous motive encore plus."
Encore aujourd'hui, je pense que l'Arsenal de 1998
était la meilleure équipe anglaise que j'aie jamais affrontée.
Elle avait tout.
Le meilleur de l'esprit anglais avec les quatre défenseurs,
avec David Seaman dans les cages,
et Petit, Vieira, Anelka, Overmars.
Une équipe vraiment sensationnelle.
Après une impressionnante série de neuf victoires,
Arsenal était bien partie pour remporter son premier titre
avec trois matchs à jouer.
IL RESTE 3 MATCHS À JOUER
Bould envoie à Adams.
Ce serait un conte de fées !
Existe-t-il un meilleur moment ?
Tony Adams offre définitivement le titre à Arsenal.
Arsenal est champion d'Angleterre.
Personne ne dit plus : "Arsène qui ?"
David Dein savait quoi faire,
et il l'a fait en 18 mois du début à la fin.
Il a fait un super travail, non ?
Oui, sans aucun doute.
Finalement, les résultats parlent d'eux-mêmes,
alors que personne ne savait qui il était.
À part nous.
Arsenal a confirmé sa domination, en remportant la coupe d'Angleterre,
pour un doublé.
Quand on a gagné le championnat en 1998, on a aussi gagné la coupe.
Je crois que j'ai la photo. La voici.
Je vous la montre. J'en suis très fier.
C'est pris depuis le balcon d'Islington Town Hall.
Arsenal avait gagné sur le terrain, mais au niveau business,
MU était encore la force dominante du foot britannique.
En quatre ans, son chiffre d'affaires avait doublé.
Le marketing du club était devenu une priorité.
On était en avance sur les autres à cette époque,
en ce qui concerne les autres revenus
qu'on générait
en matière de merchandising,
comme les magazines, les vidéos, les vêtements, etc.
Fred the Red est le dernier développement commercial en date du club,
dont le bilan est aussi impressionnant que ses joueurs.
C'est pour le marché des enfants.
C'est une sorte de diable rouge, un personnage sympathique.
Un peu comme Warner Bros.,
et son Mickey et Mr Blobby, et tous les autres personnages.
CARTE VISA
Plus de 50 % des revenus de Manchester United
provenaient de la télé, du merchandising et des sponsors.
Vous pouvez acheter différents produits, une assurance-vie avec Man U Life,
du Champions Cola ou du papier peint.
Manchester United a compris la valeur de sa marque, qui devenait mondiale.
Tout le monde est fou de MU.
On a même commencé à ouvrir des franchises à l'étranger
pour vendre notre merchandising comme à Singapour,
donc on a vraiment mis le paquet.
On était des pionniers
pour transformer un club de foot en business florissant.
Le magnat Rupert Murdoch veut acheter le plus grand club de football anglais,
Manchester United.
L'opérateur de télévision BSkyB, contrôlé par Murdoch,
vient d'annoncer être en pourparlers pour potentiellement faire une offre.
La première fois que j'ai rencontré Murdoch,
j'ai eu l'occasion de parler de stratégie…
DIRECTEUR GÉNÉRAL
…et de l'avenir de la télévision.
Le fait que le football était vital au futur de toute plateforme
a fait qu'on a dû regarder les alternatives qui s'offraient à nous
pour être dans le business du foot,
et MU est apparue comme le meilleur choix.
C'était une marque internationale,
une super équipe, avec un super propriétaire.
En voyant ça, on s'est dit : "Ce serait bien d'en détenir une partie."
Bonsoir. Bill Clinton est sur le point d'être destitué,
la Russie est sur le point de s'effondrer,
mais on ne parle que d'une chose cette semaine : le foot.
L'énorme couverture médiatique de l'offre d'achat de Manchester United
pour 623 millions de livres par Sky
reflétait l'importance du foot dans le pays.
J'étais plutôt mécontent. MU était important à mes yeux.
Je travaillais pour Newsnight à l'époque…
JOURNALISTE ET FAN DE MANCHESTER UNITED
…et on m'a dit : "Tu peux faire un reportage ?"
Les anti-MU diront : "C'est typique de Manchester United."
- Voici un des plus grands… - C'est mon reportage ?
…et où a-t-il lieu ?
Pas à Old Trafford, mais à plus de 300 km de là dans une banque londonienne.
À mesure que la valeur de leurs actions et des miennes augmentait,
le fan de Manchester United a appris
que les dirigeants du club avaient passé leur après-midi et leur soirée
enfermés pour une réunion de conseil secrète.
Quand la nuit est tombée,
ils débattaient encore dans leur suite au bord de la rivière.
Et compte tenu du tollé engendré par leur plan à Manchester,
pas étonnant qu'ils étaient aussi mystérieux.
Ils veulent gagner le championnat. Nous aussi.
Ils veulent gagner la coupe. Nous aussi.
Le plus excitant dans cet accord est qu'il devrait constituer
un des plus grands partenariats dans le monde du sport.
Mon souci était de savoir si MU allait être aussi fort avec BSkyB
comme soutien ou comme patron qu'il l'était quand il était indépendant ?
Et je pensais que oui.
Martin Edwards aurait vendu ses parts dans la société
pour 80 millions de livres.
Vous êtes déjà riche.
Pourquoi avez-vous besoin de 87 millions de plus ?
Je n'en ai pas besoin. Ça n'a rien à voir…
Qu'est-ce que ça apporte à BSkyB ?
Vous n'achetez pas une biscuiterie mais un club de foot,
il doit y avoir une logique là-dessous.
On pense que c'est un partenariat naturel.
On investit beaucoup d'argent dans le sport.
On investit beaucoup d'argent dans le football,
et on pense à la valeur intrinsèque de Manchester United.
L'énorme couverture médiatique reçue
a dépassé mes attentes, je dois avouer.
Maintenant que ça a été rendu public, les fans de MU,
à Manchester et à travers le monde,
se demandent l'impact de l'implication de Rupert Murdoch.
C'est juste une histoire de gros sous. Ce club est devenu un parc d'attractions.
Il ne connaît rien au foot,
c'est une histoire de pouvoir et d'argent.
Mais certains fans veulent manifester.
Ils ont choisi un club de travailleurs
pour exprimer leur colère envers les hommes
qui selon eux ont ôté le foot aux fans traditionnels.
Andy Walsh, d'Old Trafford, du club de supporteurs, me rejoint.
Rupert Murdoch a besoin de Manchester United.
Mais pas l'inverse.
Les fans estiment
avoir permis à MU de devenir un des plus grands clubs au monde.
Mais ils reprochent le fait qu'il soit désormais contrôlé
par des gens pour qui le foot est un investissement et non une passion.
VENDU AU DIABLE ROUGE
Si l'affaire est conclue, on appartiendra à News Corporation International.
On subira les pressions
qu'un gros conglomérat peut faire subir à ses filiales.
ASSOCIATION DES SUPPORTEURS
Mon père est fan de MU, et j'ai commencé à l'accompagner aux matchs
vers cinq, six ans.
Le club ferait partie de l'empire de M. Murdoch.
Sa stratégie était clairement de dominer le marché de la télé.
À la fois en tant que diffuseur,
et désormais en contrôlant le contenu.
Puis la question est devenue : "Qu'est-ce qu'il veut ?"
Il ne veut pas que Monday Night domine,
car si c'était le cas, ça ne serait pas bon pour la télé, non ?
On craint vraiment
que Manchester United perde son indépendance.
Il n'était pas question qu'un opportuniste débarque ici
et s'empare du club.
On s'est dit : "Si c'est ça, on est prêts à se battre."
On a demandé une réunion publique mardi soir
au Bridgewater Hall de Manchester.
Ça va nous coûter 6 000 £ à organiser.
On demande des dons pour que les fans aient la chance de…
Après la diffusion de Newsnight,
un homme m'a appelé pour me dire que quelqu'un
accepterait peut-être de payer pour le Bridgewater Hall.
Il avait vu le reportage à la télé.
Il ne m'a pas dit qui c'était.
Mais à ce moment-là, on devait créer des brochures,
du matériel pour promouvoir notre campagne.
Alors je lui ai dit : "Écoutez, j'ignore avec qui vous êtes en contact,
mais on a besoin de 10 000 £". Il a répondu : "Je m'en occupe."
Il m'a ensuite rappelé en disant : "Va pour 10 000 £."
Puis il m'a dit que la personne prête à avancer l'argent
était Roger Taylor, le batteur de Queen.
C'est comme le monde de la musique.
Les fans font qu'une grosse institution s'apparente
à un groupe de rock, un artiste ou un club de foot,
tout est tellement devenu une affaire de gros sous.
Les fans de foot ne sont pas bêtes.
Leur club compte plus que beaucoup d'autres choses dans la vie.
J'avais la possibilité d'aider. Ce n'était pas une question d'argent.
Et je me suis dit pourquoi pas.
Mille fans ont assisté à la réunion de protestation au Bridgewater Hall
dans leur lutte contre le rachat du club.
Les fans estiment que l'accord n'est pas juste.
Ce n'est pas bien de se dire "attendons de voir."
C'est maintenant qu'il faut l'empêcher, pas dans cinq ans.
Je me souviens de cette réunion. Elle était très animée.
Beaucoup de fans détestaient ce que faisait Sky TV.
Ils ne supportaient pas
de devoir payer très cher pour regarder la télé.
Ils ne supportaient pas
que l'heure de début des rencontres soit du ressort de Sky.
Ils avaient l'impression
que le football échappait à ceux à qui il aurait dû appartenir.
Il avait déjà le soutien des journaux,
maintenant, la télé, et bientôt celui du club.
La raison était claire,
et je refusais que mon club devienne un outil d'une opération média globale
dirigée par Rupert Murdoch.
Vu certaines réactions aujourd'hui,
on pourrait croire que Rupert Murdoch a agressé,
frappé un adversaire et fait sortir l'Angleterre de la coupe du Monde.
Murdoch avait remporté de plus grands combats dans le monde.
Ça nous a encore plus motivés.
Il souhaite juste acheter le plus grand club anglais,
Même le côté pompeux du présentateur
était… C'était condescendant.
"Vous y connaissez quoi, les petits ? Ce sont des histoires de gros sous."
7E SAISON DE PREMIER LEAGUE
ARRÊTEZ LE DIABLE ROUGE
NON À SKY TOUCHE PAS À MU
Tandis que les fans s'opposaient à l'offre de rachat de Murdoch,
du côté d'Alex Ferguson, on se concentrait sur une chose…
se venger d'Arsenal.
Neville, pour Barnsley. Beckham croise son ballon…
Et Dwight Yorke est là pour marquer son deuxième but du match !
Y aura-t-il toujours un club de foot, quoi qu'il arrive ?
Oui, c'est important,
car ce club s'est créé à partir de traditions.
J'espère que ça perdurera.
Cette saison, MU devait être meilleur que jamais
pour battre une grande équipe d'Arsenal.
Voici Ray Parlour. C'est son cinquième ?
Voir Arsenal réaliser le doublé nous a blessés.
On voulait faire encore mieux.
Seul Beckham peut le faire. Va-t-il réussir son coup franc ?
Le ballon redescend. Et but ! Beckham est de retour !
En 1999, pour défendre notre titre,
on était encore meilleurs et plus constants.
Du gardien aux remplaçants,
on avait un groupe de joueurs qui étaient au top en même temps.
Et Beasant sauve à nouveau la mise. Mais ce n'est pas fini.
C'est magnifique !
L'enjeu était énorme.
On avait l'impression de devoir gagner chaque match
pour rester au contact ou pour les devancer.
Anelka est tout seul. Va-t-il marquer seul ?
Il se joue de la défense !
Et du gardien, comme pour le but précédent.
Le moindre geste avait un impact.
Être un fan de Manchester United à cette époque était grandiose.
Chanter, danser, sauter faisait partie de l'atmosphère.
Beckham se lance… Fantastique !
On se concentrait sur le match,
et pas sur les conneries en dehors du terrain.
Nous, les fans, on n'aimait pas les dirigeants actuels,
mais l'idée que Murdoch possède le club nous terrorisait.
C'était inévitable. On aurait aimé que ça ne soit pas le cas.
On a tous une vision romantique du foot dans ce pays.
Plus maintenant.
Voici une affaire dont a hérité Mandelson,
le nouveau ministre du Commerce et de l'Industrie.
C'est lui qui va soumettre l'affaire
à la commission des monopoles et fusions.
Certains trouvaient injustes
que la Premier League ait un contrat télé
avec une société qui détenait un de ses clubs.
Et que c'était foncièrement injuste en termes de règles de concurrence, etc.
Pour mettre une pression politique sur le gouvernement,
les fans avaient besoin d'un large soutien de sa base pour sa campagne.
On avait une équipe qui exerçait une pression sur différents clubs de foot
et tentait de persuader les dirigeants de club
de dire en quoi c'était mal.
PRÉSERVEZ L'INDÉPENDANCE DE MU DITES NON !
On a acheté un bloc d'actions
afin de pouvoir assister aux assemblées des actionnaires
et de ne plus être ignorés.
En revanche, on a sous-estimé la voracité des actionnaires.
Le porteur d'une action,
pas les actionnaires majoritaires,
mais le type de base et ce qu'il pensait.
Ils ne réalisaient pas
que les fans de foot représentaient une partie très diverse de la société.
Certains des meilleurs avocats du pays étaient contre.
De super génies du marketing, qui détenaient des sociétés à Soho,
fans de MU, voulaient arrêter ce rachat.
Des gens fantastiques comme Andy Walsh organisaient tout ça.
Michael Crick savait exactement comment communiquer.
Il y avait environ 30 000 petits actionnaires à Manchester United.
Et Michael a dit : "Trouvons un moyen d'envoyer des courriers.
J'ignore comment on va faire."
SAUVEZ LE FOOT - UNIS POUR UNITED
Alors, j'ai dit : On a des centaines de gens qui pourraient aider."
Donc, on s'est installés dans la salle du haut du O'Brien's
où on se réunissait, et on a travaillé toute la nuit.
Les gens sont rentrés chez eux avec des enveloppes et des lettres.
Ces activités rapprochent les gens.
En quelques jours, on avait rempli environ 30 000 enveloppes
et chaque actionnaire a reçu un courrier.
Là, on est à l'assemblée générale annuelle.
Le fait que l'image soit en biais suggère
qu'on a filmé en cachette.
Mais on s'est soigneusement préparés,
et on avait préparé les questions qu'on allait poser
et distribué les questions parmi les actionnaires présents.
Et on a fait en sorte de ne pas être côte à côte
pour éviter d'être rejetés comme un bloc,
et qu'on ne puisse plus poser de questions.
On s'est assis un peu partout,
pour qu'on ne devine pas qu'on appartenait au même groupe opposé au rachat.
Une majorité des gens qui ont des actions dans ce club
ont complètement perdu foi en vous tous.
On ne pense pas que vous vous préoccupez du foot
mais juste de l'argent.
On ne partage pas ce point de vue.
Quand ils ont commencé ces réunions à l'époque de l'offre de BSkyB,
on a profité de cette occasion pour poser des questions.
C'était pour promouvoir l'histoire.
Si on filmait en cachette
et qu'on montrait le résultat aux chaînes de télé, en disant :
"On a filmé en secret l'AG des actionnaires",
elles allaient diffuser ça.
Cette réunion n'a pas pour but de discuter de l'offre
faite par BSkyB.
La lettre au début du document d'offre…
C'est moi.
…était de la propagande trompeuse de la part de BSkyB.
M. le président, puis-je avoir votre assurance
que les actionnaires peuvent rejeter l'offre,
et que pour cela il suffit de ne rien faire ?
Tout le monde sait
qu'on ne peut pas dire ce que sera l'offre.
C'est une piètre performance
de la part d'un ex-responsable de société publique.
Bien dit !
Je ne mâche pas mes mots.
…ou d'une autre société.
On doutait que ça marche,
mais on sentait qu'on se devait d'essayer.
J'estimais à 10 à 20 % nos chances de réussite.
M. Mandelson est un des stratèges derrière
les avances du parti travailliste envers Murdoch,
et en tant que secrétaire du Dôme, il sait que BSkyB a versé 12 millions de livres
pour son grand projet du Millénaire.
N'y a-t-il pas là un énorme conflit d'intérêts ?
Les avocats ne donnent pas de pourcentage sur leurs chances de victoire.
Dans notre cas, ils ont estimé qu'on avait entre 90 et 100 % de chance,
alors on était très confiants.
Du point de vue d'un actionnaire,
le sport va gagner en popularité…
Quelqu'un a fini par tester M. Booth en disant :
"Comment s'appelle l'arrière gauche de MU ?"
Évidemment, il l'ignorait.
C'est bien Denis Irwin… C'est gravé dans ma mémoire.
Je n'avais jamais vu un match.
Booth était bien sapé, il parlait bien en conférence de presse,
mais il ne connaissait rien.
Il devait connaître le business.
Ce n'était pas que ça. C'était aussi Monday Night.
Manchester United et Arsenal sont dans une forme olympique.
Avec votre victoire la saison dernière,
et vos quatre victoires d'affilée contre eux,
pensez-vous avoir un avantage psychologique
avant ce match ?
Au moins, on sait qu'on peut le faire.
Mentalement, on sait qu'on peut les battre.
Ça va être un duel au sommet de la Premier League.
17 FÉVRIER 1999
Je penche pour Arsenal. Qu'en pensez-vous, Alex ?
On n'a jamais cherché à faire match nul.
- Vous voulez gagner. Merci, Alex. - Merci.
Les champions qui ont pris le titre à Old Trafford
font leur retour ce soir.
Leur doublé l'an dernier nous avait blessés,
car on savait leur valeur.
Il n'y avait rien entre nous, et Sir Alex était contre.
1998 l'avait beaucoup marqué.
Parlour fait un crochet à gauche. C'est du beau travail.
Kanu… C'est très bien joué de la part du Nigérian !
But de Nicolas Anelka !
Les deux équipes étaient au top de leur forme,
elles jouaient au mieux… et ne lâchaient rien.
Phillip Neville à gauche.
Andy Cole fait une tête ! Ça va rentrer, c'est fait ! 1-1.
Arsenal a craqué.
Un match très disputé entre deux équipes
qui vont se rendre coup pour coup jusqu'à la fin de la saison,
c'est évident.
En revoyant les images, on voit que le match était âpre,
mais c'est plus dur de conserver son titre.
Impossible de séparer les deux équipes.
Elles étaient au coude à coude à deux matchs de la fin.
Le match contre Leeds était primordial.
On avait autant de points que MU.
IL RESTE DEUX MATCHS À JOUER
Leeds fonce de nouveau vers l'avant. Alan Smith.
Kewell récupère à gauche.
Dixon défend sur lui.
Kewell envoie un tir croisé. Hasselbaink !
Jimmy Floyd Hasselbaink vient peut-être d'éliminer Arsenal de la course au titre !
On a eu des occasions, mais ce n'était pas le bon jour.
Perdre contre Leeds à la 87e minute nous a coûté la saison.
C'était une grosse déception en tant que club, que personne et qu'équipe.
Tandis que MU s'apprêtait à fêter un nouveau titre,
Blackburn Rovers, champion une fois,
s'est retrouvé dans une lutte désespérée…
pour éviter la relégation.
Alors que la saison touchait à sa fin, les deux clubs se sont rencontrés.
Blackburn devait à tout prix gagner.
IL RESTE DEUX MATCHS À JOUER
Les fans de Blackburn se demandent
comment le club a pu dépenser 52 millions de livres en six ans,
et être au bord de la relégation.
J'étais nerveuse. Je me disais…
ça ne peut pas arriver.
Impossible.
Mais sait-on jamais.
Ce soir-là, on a vraiment bien joué.
On n'était pas au niveau des grosses équipes.
On n'était pas dans la même catégorie.
Elles avaient plus de supporteurs, de plus grands stades,
plus d'argent pour acheter des joueurs, de plus grands entraîneurs.
En sport, triste soirée à Ewood Park, puisque Blackburn Rovers a été relégué.
Les images sont très poignantes…
C'était un moment très émouvant.
Quand on est relégués…
il n'y a pas pire sentiment.
On est tristes pour la ville. Pour tout le monde.
Je suis triste. J'ai pleuré et je suis dégoûté pour eux.
L'effet indirect de la relégation est assez frappant.
Des emplois sont supprimés. Il y a des doublons.
Le moral est en berne.
L'argent de Jack Walker a permis à Blackburn de se faire connaître.
On craint que l'économie locale n'en souffre.
Comme les fish and chips, le café, les pubs locaux…
COIFFEUSE À EWOOD
…dépendent beaucoup des supporteurs,
et une grande partie de leur business en découle.
C'était très dur pour Jack.
J'étais triste pour lui, car il avait fait tout ce qu'il avait pu.
Le visage du président de Blackburn en disait long.
L'équipe construite par Jack avait perdu sa place…
Il a dépensé 100 millions pour le stade et les joueurs
pour voir le club retourner où il était,
avant qu'il ne signe tous ces gros chèques.
Quant à Manchester United,
si le club bat les Spurs à Old Trafford dimanche,
il sera champion, peu importe le résultat d'Arsenal.
1999 a été la saison la plus étrange, car d'un côté
il y avait une équipe qui jouait incroyablement bien sur le terrain,
et pourtant ses résultats l'avaient rendue vulnérable à un rachat
par la dernière personne que vous voudriez pour ce club.
Un membre de notre comité a déclaré qu'il s'est disputé avec sa partenaire.
Elle a dit : "Tu ne battras pas Murdoch.
Quelle chance as-tu de le battre ?
Tu rêves. Tu crois qu'Éric Cantona est un dieu vivant."
On a alors reçu un coup de fil,
une info d'une anonyme dans l'administration.
J'ignore qui c'était.
Mais elle nous a dit : "Vous avez gagné."
Le rachat de Manchester United par BSkyB
a été rejeté par le gouvernement.
Génial !
Le secrétaire au Commerce a dit
que la fusion nuirait à la compétition entre les télédiffuseurs
et endommagerait la qualité du football britannique.
C'était David contre Goliath. Personne n'y croyait,
mais la voix, le pouvoir et la solidarité des fans ont parlé.
Certains pensent encore que Cantona est un dieu vivant,
et on a battu Murdoch.
D'un seul coup, le gouvernement a détruit une stratégie commerciale clé
de Rupert Murdoch et BSkyB.
C'est le rejet fort et sans équivoque d'un allié proche et puissant.
C'était une vraie déception.
La conversation avec M. Murdoch a été brève.
Il n'aime jamais perdre. Personne d'ailleurs.
Après l'échec du rachat,
avez-vous continué de suivre la progression de MU ?
Pas vraiment.
Je suis plus un fan de Chelsea.
Il faut se battre pour ce en quoi on croit,
et peu de gens peuvent se targuer d'avoir battu Murdoch, mais nous si.
Andy Cole à la récupération. Peut-il lober Walker ?
Cole ! En trois minutes…
Pour le dernier match de la saison, MU a décroché le titre.
Le club a égalé le doublé d'Arsenal, en remportant la coupe d'Angleterre.
Il met ses coéquipiers dans l'embarras.
Et Sheringham marque !
Mais MU avait la possibilité de faire encore mieux.
Encore une journée exceptionnelle pour l'équipe de Ferguson
qui enchaîne les succès.
On a gagné la coupe d'Angleterre le samedi.
On a fait la fête après le match à l'hôtel,
et dimanche on est partis à Barcelone.
ET MAINTENANT LE TRIPLÉ
FINALE DE LA LIGUE DES CHAMPIONS 26 MAI 1999
C'est une occasion unique de faire un triplé,
ce qui n'est jamais arrivé à une équipe anglaise
et qui pourrait ne jamais se reproduire.
MU affrontait les champions allemands du Bayern Munich à Barcelone.
Une victoire ferait d'eux
le premier club anglais champion d'Europe depuis l'avènement de la Premier League.
McClair centre. Johnson tente de récupérer le ballon.
Il fait tomber Jancker à la limite
et concède un coup franc.
Pendant le match, on sentait qu'on jouait très mal
et qu'on ne créait rien.
Basler tire. C'est dévié et ça rentre !
Le Bayern marque en premier !
Je me rappelle qu'on ne jouait pas très bien.
Et le Bayern a marqué très tôt.
Ils ont eu encore d'autres occasions,
où ils auraient dû marquer.
Ils ont touché la transversale, le poteau.
Mais notre entraîneur avait dit :
"Ne soyez pas dans une situation où vous passez à côté du trophée
sans pouvoir le soulever à la fin."
Quand on a pris des risques, quand on a lâché les chevaux,
quand on a tout tenté,
on a compris instinctivement, sur le terrain,
que perdre 1-0 ou 2-0 importait peu.
Peu importe. Ça ne changeait pas l'issue du match.
La réalité,
c'est que si on perdait, pas de trophée.
On était là pour ça.
3 minutes de temps additionnel.
Il fallait prendre un risque, attaquer le ballon,
jouer avec des ailiers.
Tout tenter dans les cinq dernières minutes.
Il fallait tout faire pour gagner,
c'est pourquoi j'étais côté gauche avec deux minutes à jouer.
J'obtiens le premier corner,
et je me dis que je vais tenter ma chance.
Je me souviens de ce premier corner,
tout d'un coup on a tous eu un déclic.
Sir Alex refusait qu'on perde,
parce que l'adversaire était plus rapide, plus grand,
meilleur tactiquement, ou plus doué que nous.
Peu importe. Gagnez, c'est tout.
Le grand gardien s'approche.
Schmeichel passe attaquant.
Va-t-il encore marquer en coupe d'Europe ?
Beckham tire en direction de Schmeichel !
Peu importe. Trouvez une solution.
Giggs tire ! Sheringham !
Puis, on obtient un nouveau corner et…
Je n'ai plus les mots.
Beckham… pour Sheringham !
C'est historique.
Manchester United est de nouveau champion d'Europe,
et personne ne gagnera de finale de coupe d'Europe
de façon plus dramatique que ça.
Ce moment a eu un impact à travers le monde.
À ce moment-là, beaucoup de gens se sont dit :
"C'est incroyable. C'est énorme."
C'est un moment immense.
En matière d'évolution de la Premier League,
je pense que ça a été un moment qui a permis de s'écrier :
"Oui. Tous les pays du monde vont s'arracher ça."
Ça n'aurait sûrement pas été le cas sans 1999.
Le moment que tout fan de MU attendait.
Moins de 24 heures après leur triomphe à Barcelone,
les champions d'Europe étaient de nouveau chez eux.
Un demi-million de personnes les attendait,
tout le long du parcours jusqu'au centre-ville.
C'était de la folie pure.
C'est génial.
C'était très émouvant, un moment exceptionnel.
Les centaines de milliers de fans venus nous accueillir à notre retour, c'était…
On ne pourra jamais faire mieux. Jamais.
Ce moment où on a descendu Deansgate,
je dis toujours que c'est le moment de ma vie
que j'aimerais revivre si je pouvais.
Voir les fans sur les échafaudages, des hommes et des femmes pleurer,
que d'émotions.
L'image romantique de MU avait été créée par Matt Busby,
qui disait à ses joueurs avant un match :
"Vous jouez pour les gens dans les gradins.
Ils paient vos salaires. Donnez-leur une chance de rêver.
C'est l'essentiel."
J'ai deux garçons qui ont la vingtaine aujourd'hui.
C'était très important pour moi
d'assister à leurs premiers matchs à l'extérieur à cinq ans.
Ce n'est pas une part importante de ma vie mais une part essentielle.
Avec le triomphe d'un club de Premier League en Europe,
ça a été un tremplin pour créer de nouveaux fans dans le monde.
La marque Premier League a été catapultée dans le monde.
C'est là qu'elle a pris un avantage inattendu
sur le reste de l'Europe.
Ça a entraîné une conséquence imprévue
au grand succès de la Premier League.
Le club de football
n'était plus seulement soutenu par les fans locaux comme avant.
C'était diffusé dans le monde entier
et c'était devenu un phénomène mondial.
Et l'argent dans la poche d'un type de Yeovil ou Yangon
était aussi important que celui d'un type de Stretford.
Tout d'un coup, les revenus télé ont explosé,
à cela il faut ajouter l'arrivée des sponsors.
Tout le monde veut être votre ami.
À mes débuts en 1980, MU valait deux millions de livres.
Quand je suis parti, le club valait plus d'un milliard.
Les fans n'ont pas hésité à faire la queue aux aurores
pour voir leur héros en vrai.
Partout, les gens font la queue pour voir Beckham jouer au foot,
mais là… c'est pour voir Beckham parler en public.
J'ADORE BECKHAM
La portée de la Premier League avait commencé à s'étendre au monde entier.
Et ce n'était pourtant que le début.
Dix ans après les débuts de la Premier League,
l'argent du foot a complètement changé.
On a eu un succès momentané face à BSkyB,
mais peu de temps après
les meilleurs clubs du foot du pays ont été rachetés.
Cela fait 20 ans aujourd'hui.
C'était une période relativement naïve et innocente,
comparée à aujourd'hui.