Il y a des siècles, dans l'ouest de l'Afrique centrale,
où des royaumes s'élevaient et chutaient,
vivait une femme destinée au commandement.
Une guerrière, une reine, une force sans égale.
Son nom :
Njinga.
Notre peuple est né en fuyant l'extinction.
Née dans une ère de ténèbres,
en des temps sanglants
et instables.
Quand l'esclavage menaçait de décimer un continent entier.
Je veux que les Portugais partent de mon pays.
Jusqu'au dernier.
Elle défendit courageusement son royaume contre la puissance européenne.
Njinga !
Elle s'éleva et devint un phare pour son peuple.
L'héritage de la reine Njinga résonne encore en Afrique.
Il est temps de connaître son nom.
Gloire à la reine Njinga !
Njinga !
REINES AFRICAINES
- Tu es prête ? - Et toi ?
Ne crois pas que je vais te ménager juste parce que ton père regarde.
Je ne te le demande pas.
Ah !
La princesse Njinga est née et a grandi
à une époque où son père, le roi, est déjà en difficulté
dans son conflit contre les Portugais,
qui arrivent et enlèvent des gens.
Les Portugais sont à Ndongo depuis 50 ans.
Leur mission est double.
D'abord, christianiser les populations,
puis étendre le territoire du roi du Portugal.
EMPIRE PORTUGAIS
Le Portugal est la première superpuissance maritime mondiale.
Il a des colonies partout dans le monde.
La plus grande est au Brésil.
BRÉSIL
Le Portugal s'y enrichit en créant d'immenses plantations de canne à sucre.
Les Portugais ont besoin de gens pour travailler dans ces plantations,
donc ils se mettent à capturer des gens dans l'ouest et le centre de l'Afrique
pour en faire des esclaves.
À Ndongo, le roi est appelé Ngola.
À cette époque, il est sous pression.
Il doit protéger son royaume des Portugais.
Il doit préparer sa fille aînée, Njinga,
à la guerre qui l'attend.
Il l'expose à l'art de la guerre,
du combat.
Ses soldats servent d'entraînement à sa fille.
À un poil près, tu me touchais.
Jamais.
En tant que princesse, Njinga a des servantes.
Certaines sont des compagnes d'armes qui s'entraînent avec elle.
Mais il est encore inhabituel pour les femmes d'avoir un rôle militaire.
Je dépends trop de toi.
Dieu merci.
Tu as ralenti ta technique.
La course n'est pas toujours gagnée par le plus rapide.
N'est-ce pas, Ndambi ?
Vous n'avez rien à faire d'autre ?
Viens avec moi.
Ndongo est situé dans l'Angola moderne, dans l'ouest de l'Afrique centrale.
OCÉAN ATLANTIQUE SUD, OCÉAN INDIEN
En 1617, Ndongo est l'un des plus grands royaumes de l'époque.
Il compte entre 100 000 et 200 000 habitants.
Le royaume est centré autour de Kabasa,
capitale et demeure de la famille royale.
Ndongo est une société très sophistiquée.
On a tendance à penser que le continent africain
était très primitif avant l'arrivée des Européens.
Et ce n'est pas vrai du tout.
Il y a un commerce actif à Ndongo.
C'est un royaume territorialement étendu et militairement puissant.
Tout le monde croit à tort que la guerre est une question de vitesse,
mais la précision et la prise de décision sont essentielles.
Tu dois lire le champ de bataille.
Funji est la plus jeune des trois filles du roi.
Ce sont des princesses royales, vénérées et respectées à Kabasa.
Lis le champ de bataille, et chaque détail compte.
Il faut être prêt à frapper dans une position défavorable...
Tu ne veux toujours pas te présenter ?
Je suis moins directe que toi.
Funji, tu es la fille d'un roi. Il aura de la chance de t'avoir.
Je suis en retard pour le conseil.
S'il te plaît. Je t'en prie.
On pose ça et on s'en va.
Merci beaucoup.
Si les plus faibles du royaume le dirigeaient comme...
Voici la structure de la société à Ndongo.
Le chef en haut,
et les sobas, qui sont des nobles, juste en dessous.
Le père de Njinga traverse une période difficile,
car il est entouré d'hommes qui convoitent le pouvoir.
Mbande, le frère de Njinga, est complexe et ambitieux.
On sent qu'il veut vraiment prouver qu'il est un chef efficace.
Mbande savait que le demi-frère, Kiluanje,
était censé être le prochain Ngola, en tant que fils aîné du roi.
Il nous faut une stratégie. On doit s'asseoir ensemble.
La stratégie, c'est pour les jeux. Pour la guerre, il faut de la force.
À cette époque, les Portugais font partie du jeu.
Ils ont exploité les divisions et les rivalités entre les sobas.
Et même si beaucoup de sobas soutiennent le père de Njinga,
il y en a un dans le nord, Soba Kavulo,
qui mène une rébellion contre le roi.
Mon roi.
La région grouille de fidèles à ce traître
de Soba Kavulo.
La passe de Lucala est l'endroit idéal pour nos guerriers.
Ils sécuriseront le ravin.
Ils se fraieront un chemin vers nos hommes assiégés
et renforceront leur nombre.
Parfait.
Cette guerre sera finie dans trois jours.
La bataille sera gagnée, mais la guerre continuera
si papa n'accompagne pas les hommes et ne rencontre pas le peuple
pour lui rappeler pourquoi il est le roi.
Je sais que ton temps à la cour a été bref,
mais ta loyauté ne devrait pas en souffrir.
Le roi n'a pas besoin de rappeler pourquoi il est roi, mon frère.
Pour une fois, je suis d'accord avec lui. Papa ne doit pas mener cette bataille.
Ma loyauté est incontestable, petit frère.
Ce que j'essaie de dire, c'est qu'il ne faut pas ignorer le fait
que le roi est menacé.
Le roi est toujours menacé.
Que les colporteurs et les ivrognes jacassent tant qu'ils peuvent.
Concentrons-nous sur le problème immédiat.
Soba Kavulo.
Permettez, mon roi.
Le prince a raison.
Bien sûr.
L'instinct de Kiluanje est de tout faire pour protéger le roi,
et c'est un instinct fort.
Autour du Ngola se trouvent plusieurs conseillers,
dont l'un des plus importants est le tendala.
C'est un esclave captif.
À Ndongo, les prisonniers de guerre
pouvaient s'élever jusqu'à un certain rang.
Toi et moi avons vu bien des guerres, mon ami.
Oui, en tant que roi et prisonnier.
Et maintenant en tant qu'amis.
Oui.
Tu sais, seuls les idiots pensent pouvoir survivre à la mort.
Mais on peut continuer d'essayer.
Njinga.
Quelque chose à ajouter ?
Je me demande pourquoi on chasse les Portugais par l'arrière
au lieu de les affronter en face.
Njinga, le problème, ce ne sont pas les Portugais.
Ils sont toujours le problème.
Qui alimente le feu de Kavulo ?
D'après toi, qui pousse notre peuple à douter du roi ?
Njinga apprend en observant la diplomatie de cour
et la politique de la région.
Mais c'est un monde d'hommes.
Sa présence pourrait susciter de la rancœur parmi ses frères.
S'en prendre à ce soba...
c'est lâcher la proie
pour l'ombre.
PORT DE LUANDA
Les Portugais veulent capturer des Africains, d'une façon ou d'une autre.
Ils sont déterminés à s'emparer du royaume de Ndongo.
Les Portugais ont fait de Luanda la base de leur trafic d'esclaves,
car le voyage vers le Brésil est plus court à partir de Luanda
qu'à partir de la plupart des endroits de l'ouest de l'Afrique centrale.
BRÉSIL, OCÉAN ATLANTIQUE SUD
Cela devient donc à leurs yeux un endroit idéal
pour démarrer leur violent trafic d'esclaves.
Les Portugais et leur soif incessante d'êtres humains.
Ils ne sont jamais satisfaits du nombre de gens qu'ils possèdent.
Le commerce ne s'arrête jamais, ils doivent continuer à l'alimenter.
Que disent les ancêtres ?
Mon roi.
La nganga est la conseillère spirituelle.
En tant que femme-roi africaine,
je dois souvent consulter ma conseillère spirituelle,
car on ne peut pas parler que de sa seule voix.
On représente la voix des ancêtres.
Le roi, le Ngola,
consultera toujours la nganga
pour veiller à ce que chaque décision qui est prise
le soit dans l'intérêt du peuple et du royaume.
À la fin du jour, le roi occupera toujours le trône.
Les ancêtres ont parlé.
Njinga n'est pas seulement guerrière et diplomate,
elle est aussi la mère d'un jeune fils.
Tu en es folle.
Je sais.
Tu ne m'as pas raconté le conseil.
Que pourrais-je te dire ?
Ils veulent se battre entre eux au lieu des Portugais.
- Mbande et Kiluanje ? - Qui d'autre ?
Ils ont l'habitude de se battre. C'est facile pour eux.
Les Portugais, c'est un autre genre de feu.
C'est un feu auquel on doit vite se familiariser.
Avant qu'il ne nous consume tous.
Au lieu de ça, ils veulent mettre papa en danger, et pour quoi ?
Un bon à rien de soba qui préfère les Portugais à son peuple ?
Qu'il le fasse.
Avant longtemps, les Portugais s'en seront débarrassés.
Il m'a mordu !
Kambu est celle qui est entre Funji et Njinga.
On sent qu'elle soutient vraiment sa sœur.
Il a fini.
Donne-le-moi.
Ramène-le.
Dans une heure.
Kambu.
Le statut de Njinga lui a permis de rassembler
un groupe de concubins qu'elle a choisis elle-même.
Il y a des cultures différentes en Afrique
où les femmes peuvent avoir différents partenaires.
Le concubin préféré de Njinga est un homme du nom de Kia Ituxi.
Kia Ituxi est le père de son enfant.
Ils ont une relation très spéciale.
Et pour elle, la vie est plutôt agréable.
Le père de Njinga a appris qu'un soba s'est dressé contre lui.
Alors il décide d'y aller et de montrer à quel point il est puissant.
Permets-moi de venir avec toi.
Tu es là où j'ai besoin de toi.
Tu as raison.
Les Portugais nous mordent,
ils nous rongent la peau et iront jusqu'à l'os.
Et l'os aussi, ils le prendront.
Ce sera comme si on n'avait jamais existé.
On n'en arrivera pas là.
Que ferais-tu à ma place ?
Je trouverais un moyen d'unir le royaume.
En utilisant toutes nos forces
pour renvoyer les Portugais d'où ils viennent, et...
Et ? Parle librement, ma fille.
Je n'irais pas me battre aujourd'hui.
Comme si j'avais le choix.
Tu ne connais pas l'orgueil des hommes.
Cela dit, tu es peut-être le seul espoir de Ndongo.
Avec une femme sur le trône,
il y aurait peut-être moins de sang versé.
De l'eau.
Tu n'en as jamais assez.
Garde un œil sur tes frères et l'autre sur tes sœurs.
Tu aimerais partir avec lui, n'est-ce pas ?
Oui.
- Pas toi ? - Non.
Il te préfère à ses côtés, pas moi.
Mon roi ?
Mon roi, où es-tu ?
Ngola ?
Il est très probable qu'un de ses hommes ait éloigné le roi de son armée
et l'ait tué pour les sobas qui s'opposaient à lui.
Non !
Maintenant, sans le père de Njinga, qui va régner ?
Regardez ce qu'ils ont fait à votre roi !
Si on ne peut pas faire confiance à nos hommes, alors à qui ?
Le danger n'était pas sur le champ de bataille
comme tu le disais, mon frère,
mais chez nous !
Tendala !
Où est le général ?
- Il n'est pas revenu. - Alors amène-le-moi !
Je veux les responsables à mes pieds avant le coucher du soleil !
Non, mon frère.
Quoi ?
Ils ont déjà dû rejoindre leurs maîtres.
Laisse-les là-bas.
Qu'ils se sentent en sécurité,
se marient...
couchent avec leurs femmes, aient des héritiers.
Alors seulement,
quand ils penseront avoir gagné et que les ancêtres l'auront décrété,
nous les trouverons et nous les anéantirons.
Nous anéantirons leurs vies,
jusqu'à la fin de leurs lignées !
Tendala, annonce la mort de mon père et convoque le conseil.
Il n'est pas là.
Il est avec les ancêtres.
Pourquoi lui avoir dit qu'il finirait la journée sur son trône ?
N'est-il pas toujours sur ce trône ?
Tu sais ce que je veux dire.
"Seuls les idiots pensent pouvoir survivre à la mort."
Ce sont les mots de ton père.
Il comprenait ce que voulaient dire les ancêtres.
Il a toujours compris le sens des mots.
Il a dit que j'étais l'espoir de Ndongo.
Que voulait-il dire ?
Oh, mon enfant.
Ne fais pas l'innocente.
Tu étais trop proche de lui.
C'est une chose de savoir.
C'en est une autre de convaincre tout le monde.
Njinga est dévastée,
comme n'importe quelle fille le serait de perdre son père.
Mais il ne s'agit pas seulement d'un père. Elle a perdu le roi.
Ça remet beaucoup de choses en question,
et c'est Mbande qui se prend pour l'héritier légitime.
Mais comme il n'était pas le fils de la femme principale de l'ancien Ngola,
son droit au trône était moins fort.
Il n'y a pas de ligne de succession claire.
Il ordonne donc une série d'assassinats politiques
pour se débarrasser de ses rivaux.
Le fils de Kiluanje...
et tous ses héritiers.
Mon trône ne doit plus être menacé.
Sortez ! Savez-vous où vous êtes ?
Le fils de Njinga, qui n'est qu'un enfant, est assassiné par Mbande
parce qu'il voit cet enfant comme une menace à son pouvoir.
J'ai fait ce qu'il fallait.
Alors pourquoi m'avoir fait venir ?
Parce que j'ai des doutes.
À quel sujet ?
Au sujet du trône ?
Ou de ce que tu as fait pour l'obtenir ?
Je ne peux pas t'absoudre du choix que tu as fait. Tu l'as fait.
Mais je vais te dire une chose.
Un trône stable n'est rien sans un roi stable.
Alors trouve tes marques.
C'est un moment crucial pour Mbande,
car il veut assurer sa position sur le trône.
Une fois qu'on est roi, on n'est plus une personne normale
obligée d'obéir aux règles sociales.
En tuant ses adversaires potentiels,
il agit déjà comme un roi.
Où suis-je ?
Njinga.
Mbande ne tue pas Njinga et ses sœurs.
Njinga était populaire,
et peut-être voulait-il lui enlever ses héritiers potentiels
tout en faisant d'elle un atout politique pour lui.
Où est mon fils ?
Mbande !
Apporte-moi ma hache.
Tiens-la.
Bois.
Ça te calmera.
Non, je dois...
Je dois...
Mon fils.
Ne bouge pas. Tout est selon la volonté des ancêtres.
Non !
C'est impossible.
C'est mon fils. C'est mon bébé.
Il n'était pas une menace.
Mbande avait peur de l'homme que ton bébé pourrait être.
Les ancêtres ont peur aussi ?
De quel côté es-tu ?
Je ne le défends pas.
Je pense à Ndongo, comme tu devrais le faire.
Je suis désolée.
Alors, je m'en vais.
- Je ne peux pas rester ici. - Tu ne peux pas partir.
Tu es de la famille royale.
Tu ne peux pas bouger sans consulter les ancêtres.
Alors dis-moi...
ce que je suis censée faire de cette douleur.
Dis-moi.
Que dois-je faire ?
Et s'ils me tuent ?
Tu es...
l'espoir de Ndongo.
Mbande ne le sait pas, mais ton père et nos ancêtres le savent,
et rien n'arrive sans leur volonté.
Supporte la douleur, ma fille,
et aie confiance, tout cela fait partie du plan de nos ancêtres.
Les ancêtres m'en demandent trop.
Peut-être.
Souviens-toi, ta loyauté ne va pas à celui qui est sur le trône,
mais au peuple de Ndongo et au trône lui-même.
Supporte cette épreuve, et tu pourras devenir qui tu veux.
Durant les six premiers mois du règne de Mbande,
les Portugais intensifient leurs attaques contre son peuple.
Regardez ces deux tableaux.
Voici le rapport entre...
Il y a de nouveaux dirigeants chez les Portugais,
et ils envahissent
et empiètent de plus en plus sur l'intérieur des terres africaines.
Mbande est incapable de sceller les alliances politiques et militaires
nécessaires à juguler l'agression portugaise.
Parlez-moi de Mbande.
On fait en moyenne 15 000 esclaves par an dans la région de Ndongo.
On en a perdu quelques centaines à cause d'attaques sur les marchés à esclaves.
Pour capturer encore plus de sujets de Mbande,
les Portugais demandent l'aide d'un groupe de guerriers,
les Imbangala.
Les Imbangala sont des mercenaires.
On les paie pour ce qu'ils font.
Leur réputation est celle de guerriers féroces.
Le chef le plus important des Imbangala, Kasanje,
est allié aux Portugais.
Les gens les craignaient, mais les respectaient.
Tout le monde préférait avoir les Imbangala de son côté,
parce qu'on savait que s'ils étaient de votre côté,
vous aviez une chance.
Njinga a perdu son père et elle a perdu son enfant.
En tant que personne, elle doit être anéantie.
Mais elle reste une princesse.
Elle reste l'incarnation d'un ancêtre,
donc...
elle doit mettre de côté le ressentiment qu'elle peut avoir
pour l'homme qui a tué son enfant.
Tu m'as convoquée.
Tu as manqué un nouveau conseil.
Accepte mes excuses, notre roi.
Montre-lui.
Ce qu'il reste de nos éclaireurs.
Kasanje.
Le fantôme dans la brume.
Comment Kasanje fait-il pour percer nos défenses ?
Envoyez des soldats et ramenez-le-moi !
Les seuls soldats qui te restent gardent Kabasa.
Alors envoie ceux-là.
Il ne doit pas entrer dans Kabasa.
Je ne perdrai pas davantage que mon père !
Si tu perds Kabasa,
tu perdras davantage que papa n'a jamais perdu.
Ne joue pas avec ta dernière ligne de défense.
Et tu suggères quoi au juste ?
Njinga !
- Utilise des guerriers imbangala. - Quoi ?
Je ne mets pas l'avenir de Ndongo entre les mains de ces traîtres.
Ces traîtres sont divisés.
Sers-toi de ça.
Et puis quoi de mieux pour combattre un Imbangala comme Kasanje
qu'un autre Imbangala ?
Les Imbangala sont constitués en différents groupes
et ne sont donc pas tous dirigés par la même personne.
Les chefs imbangala n'ont de loyauté envers personne.
Ils se battent les uns contre les autres si on les paie.
Et comment les dompter, alors ?
On ne les dompte pas.
On les arme, on les lâche dans la nature et on gagne du temps pour s'organiser.
Et s'ils nous résistent ? S'ils nous envoient chez ces esclavagistes ?
- Ils ne le feront pas. - Tu en es sûre ?
Quel autre choix avons-nous ?
Envoie-moi là-bas. Je saurai les convaincre.
Non, c'est trop risqué.
Nous utiliserons les hommes qui restent à Kabasa
pour attaquer les Portugais et Kasanje !
- Pourquoi ? - Ma décision est définitive, et...
Je parlais de mon fils.
Pourquoi ?
Si tu me l'avais demandé, je l'aurais emmené loin d'ici.
Pour que tu ne te sentes jamais menacé.
Que tu ne le revoies jamais.
Pourquoi tu ne m'as pas demandé, Mbande ?
Pourquoi m'as-tu pris
la seule chose qui comptait pour moi dans ce monde ?
Le roi fait ce qui doit être fait.
Il vaut mieux que j'aille trouver l'Imbangala.
J'ai peur, si je reste,
de faire quelque chose au roi qui mettrait les ancêtres en colère.
Mais il t'a interdit d'y aller.
Je n'ai pas peur de lui.
Il ne peut pas me tuer deux fois.
Elle ne comprendra pas.
Il paraît que tu pars. Où ça ?
Trouver l'Imbangala.
Et s'ils te livrent aux esclavagistes ?
Je suis prête à en prendre le risque,
si ça nous évite à tous d'être tués
par la stupidité de Mbande avec les Portugais.
Laisse-le y aller, c'est lui le roi !
Non ! Il est mieux ici.
Alors je viens avec toi.
J'ai besoin de toi ici.
Toutes les deux, vous devez garder un œil sur Mbande.
Promettez-moi de veiller l'une sur l'autre jusqu'à mon retour.
Promets-nous de revenir.
Reviens-nous vivante.
Je vous aime toutes les deux.
Njinga défie son frère et cherche une alliance
avec un chef imbangala nommé Kasa.
Elle agit vraiment de son propre chef.
Tu es peut-être le seul espoir de Ndongo.
EST DE NDONGO TERRITOIRE IMBANGALA
Njinga prend un énorme risque en cherchant les Imbangala.
Ils se déplacent en permanence,
pillent les villages et tuent tous ceux qui se mettent en travers de leur route.
Les Imbangala sont passés par ici. Sortez vos armes !
Attention.
Tu es sûre des Imbangala ?
Non.
Mais je leur fais plus confiance qu'aux Portugais.
Ils l'ont poignardé dans le dos.
C'est honteux.
- La guerre est une question d'honneur. - Une question de mort.
Ne te méprends pas, Ndambi.
Regarde autour de toi.
L'honneur a déserté ces champs de bataille il y a de longues années.
Tout le monde, derrière moi !
Imbangala !
Regardez-moi ça.
Une femme.
Tu es qui ?
Je suis déçue. Tu me déçois.
C'est ainsi que tu accueilles tes invités ?
Les invités apportent des cadeaux. Toi ?
Toi, tu as apporté une hache.
Et toi des guerriers.
C'est vrai.
Laisse partir mon guerrier.
Range cette hache, et je te donnerai une dague pour jouer.
Puisque tu insistes.
Tu ne t'es pas présentée.
Njinga.
Princesse de Ndongo, sœur du roi Ngola Mbande.
Et tu dois être Kasa.
Le chef imbangala, Kasa, est plus jeune que Njinga,
mais c'est un soldat hors pair.
Il a une bande de guerriers qui,
selon elle, lui seront très utiles.
J'ai une proposition.
Prends ton peuple et va-t'en, princesse.
- Tout de suite. - Pas sans ce que je suis venue chercher.
Et tu es venue chercher quoi ?
Tes guerriers, pour combattre Kasanje...
et les Portugais.
C'est tout ?
Dis-moi.
Tu apportes quoi en échange de cette grande requête ?
- Rien. - Rien ?
Rien ?
Pourquoi je t'aiderais gratuitement ?
Parce que je n'ai rien à perdre,
ce qui me rend dangereuse.
Tu n'as pas l'air très dangereuse vue d'ici, princesse Njinga de Ndongo.
Vraiment ?
Tu es disposé à discuter ?
Ou tu veux toujours que je joue avec ta dague ?
Sous-titres : Thomas Chaumont