La roue de l'histoire tourne à nouveau
au royaume de Ndongo.
Le frère de Njinga est mort.
Sa relation avec Kasa, le guerrier imbangala,
est en miettes, et leur mariage annulé.
Njinga !
La cause de cette rupture ? Elle a ôté la vie au jeune futur roi
le jour de leur mariage.
Un acte nécessaire
pour prendre le pouvoir et poursuivre son plan :
chasser les Portugais de Ndongo une fois pour toutes.
Toutes les dettes sont payées.
Tu es la reine, maintenant.
Louée soit la reine Njinga !
Njinga !
REINES AFRICAINES
ÎLES KINDONGA
Le marché est différent aujourd'hui.
Ce ne sont pas nos marchands habituels.
À l'âge de 42 ans,
Njinga est reine. Elle règne sur tout le pays.
Elle est enfin responsable du destin de son royaume, Ndongo.
Au royaume de Ndongo,
depuis sa base militaire dans les îles Kindonga,
Njinga règne avec ses sœurs Kambu et Funji à ses côtés.
Beaucoup de ces gens sont venus en réponse à ton appel.
Nos espions disent que des villages entiers ont répondu
en t'envoyant les plus aptes d'entre eux.
Njinga essaie de renforcer son armée
en contactant le peuple et en disant :
"Laissez-moi être votre reine."
Son image de chef rebelle
plaisait beaucoup aux gens,
surtout à ceux pour qui l'esclavage et la violence des Portugais
minaient leur communauté.
Elle crée un refuge pour les gens, pas seulement pour son peuple,
mais aussi pour d'autres tribus.
Qui sont-ils ?
Ils sont arrivés ce matin.
Tout seuls ?
Leurs familles ont été massacrées.
Les Portugais ont attaqué leur village.
Ceux qu'ils n'ont pas tués, ils les ont emmenés à Luanda.
Ils se sont cachés dans les buissons pendant trois jours.
Vous êtes en sécurité.
Mourir dans son sang...
ce serait trop gentil pour le gouverneur Sousa.
On n'a pas assez d'hommes pour écraser Sousa.
- Il est impitoyable. - Oui.
Merci, Funji. Je le connais. Pas besoin de me le rappeler.
Je dis juste qu'il a des hommes qui sont...
Des hommes.
Pas des dieux.
On est peu nombreux, mais on peut leur faire du mal.
Comment ?
Ce sont des fermiers, des pêcheurs, pas des soldats.
Rends-toi, si tu as abandonné, Funji.
Njinga, sois raisonnable.
Raisonnable, mon œil.
Vous voyez des civils et des opprimés.
Je vois une armée de gens d'ici prêts à défendre leurs terres.
Ne sous-estimez jamais quelqu'un qui se bat pour sa famille.
Surtout quand il n'a plus rien à perdre.
Ne prends pas sa colère trop à cœur.
Elle parle en tant que roi...
avec le poids de son peuple sur les épaules,
pas notre sœur.
Je sais.
Elle n'accepte pas l'esclavage portugais,
ni que son peuple puisse être capturé.
Elle utilisera tous les moyens dont elle dispose.
L'une des choses que Njinga réalise,
avec une grande perspicacité,
c'est qu'il faut que les gens contestent ce que font les Portugais.
Elle envoie ses messagers dans différentes provinces de Ndongo,
et encourage les gens à se rebeller,
à se joindre à elle contre les Portugais.
Les esclaves des plantations portugaises s'échappent alors en masse.
Les soldats réduits en esclavage,
enrôlés dans l'armée portugaise, s'enfuient aussi.
Et pour preuve de sa grande intelligence tactique,
Njinga bloque les routes,
perturbant le fonctionnement des marchés
sur lesquels les colons portugais achètent des esclaves.
La destruction de ces réseaux empêche les Portugais
d'envoyer les esclaves à Luanda, leur capitale locale,
d'où ils les envoient dans les plantations côtières,
en font des soldats esclaves, ou les déportent hors d'Afrique
dans le cadre du trafic transatlantique.
PORT DE LUANDA
À Luanda, le nouveau gouverneur, Fernão de Sousa,
est rendu furieux par de catastrophiques pertes financières.
Le nouveau gouverneur voit
non seulement son armée se réduire
mais aussi le commerce d'esclaves s'atrophier
à cause des activités de Njinga.
Les Portugais sont furieux.
Ces perturbations attirent vraiment leur attention sur Njinga.
Il n'a pas l'air content, ma sœur.
Très bien.
S'il est en colère, il ne se contrôle pas.
Bien que l'armée portugaise soit supérieure,
les Portugais pensent quand même qu'il vaut mieux négocier
plutôt qu'utiliser la force à chaque fois,
car la force finirait par les épuiser.
Illustre émissaire de Son Excellence, le gouverneur de Sousa.
Vous êtes le bienvenu.
J'apporte un message.
Un ordre du gouverneur.
Rends-lui ses biens immédiatement.
Ses biens ? C'est-à-dire ?
Les esclaves.
Les esclaves du Portugal...
Tu sais très bien de quels biens je parle,
puisque toi et ton...
Continue.
Puisque vous et vos...
soldats...
avez perturbé tous les marchés à esclaves d'ici à Luanda.
Vous avez pris des biens qui ne vous appartiennent pas.
Ces esclaves appartiennent au gouverneur.
Je t'en prie,
va dire au gouverneur que je serais heureuse de lui rendre ses biens, ses...
esclaves.
Eh bien, c'est parfait.
Je repars tout de suite pour lui dire que...
Le seul problème...
c'est que je n'en ai pas.
Quoi ?
Je n'ai pas d'esclaves.
Comment ça, vous n'en avez pas ?
- Vous n'avez pas pu vendre... - Je n'ai jamais eu...
d'esclaves.
Regarde autour de toi.
Vois-tu des esclaves ici ?
Si tu en vois, dis-le-moi.
Et je les rendrai au gouverneur.
Allez !
Vois-tu des esclaves ici ?
Va dire au gouverneur qu'il n'y a pas d'esclaves ici...
dans mon royaume.
Escortez nos invités jusqu'à la route.
Il fait presque nuit.
On ne voudrait pas que vous vous perdiez.
En devenant la propriété d'un autre.
N'est-ce pas ?
Nous savons tous les deux que le gouverneur ne sera pas content.
Qu'il en soit ainsi.
C'est la première fois depuis des décennies
que Ndongo a l'avantage sur les Portugais.
Ndongo est une force avec laquelle il faut compter.
PORT DE LUANDA
Les Portugais étaient terrifiés.
Cela nuit à l'empire portugais dans son ensemble.
Il ne s'agit pas seulement de la conquête de Ndongo.
Il s'agit surtout de leurs domaines au Brésil,
qui est à l'époque l'une des colonies les plus riches au monde.
Or ces domaines ont besoin d'esclaves pour cultiver le sucre, l'or blanc,
l'une des marchandises les plus lucratives au 17e siècle.
Mais à présent, et ça pourrait faire très mal
aux marchands d'esclaves portugais,
Njinga ne se contente pas de convaincre les esclaves,
elle met aussi les sobas, les nobles, de son côté.
Les Portugais utilisent la violence politiquement afin de créer des alliances
et de faire peur, afin qu'on ne leur résiste pas.
Ils comptaient jusqu'ici sur les sobas pour leur livrer des esclaves.
Or, à cause de la résistance de Njinga au pouvoir portugais,
les sobas refusent de plus en plus de payer ce tribut aux Portugais.
Nous n'avons aucun tribut.
Les sobas se rallient à Njinga en masse.
À ce rythme, on n'aura bientôt plus un seul esclave.
En toute justice...
cette sauvage
devrait croupir dans les entrailles d'un négrier en route pour Salvador
avec ses misérables compatriotes,
cette voleuse, cette putain !
Njinga n'a aucune idée de ce qui l'attend.
Nous allons déchaîner la colère du Portugal sur cette femelle païenne
jusqu'à ce qu'elle n'ait nulle part où se cacher
dans ce coin misérable et perdu de la planète !
Quoi qu'il en coûte.
Njinga représente un tel danger pour les affaires du Portugal dans la zone
que les Portugais décident de se débarrasser
une fois pour toutes du problème Njinga.
C'est l'ennemie publique numéro un.
C'est là que le gouverneur Fernão de Sousa
obtient l'autorisation de l'Église catholique
de lancer cette "guerre sainte" contre elle.
ÎLES KINDONGA
Messieurs, la forêt est pleine de sauvages.
Notre prise est proche.
Je veux que vous arriviez par l'ouest...
et que les autres me suivent par derrière.
Aujourd'hui, on récupère notre dû.
Les Portugais lancent une campagne militaire sanglante contre Njinga.
ÎLES KINDONGA
Pendant deux mois, ils grignotent son territoire
et finissent par encercler son bastion dans les îles Kindonga.
Ils sont plus forts que nous.
Repliez-vous !
Repliez-vous dans les buissons !
Les Portugais sont implacables.
Elle pense pouvoir les épuiser avec le temps, mais c'est faux.
La puissance de feu portugaise est trop grande pour Njinga.
Elle perd beaucoup de guerriers.
La menace, pour Njinga et son peuple, c'est l'annihilation,
la destruction totale.
Retranchée dans la jungle des îles Kindonga,
Njinga sait qu'elle a très peu de chances de gagner.
Elle doit choisir : rester et se battre, ou se retirer et reconstruire.
De Sousa a renforcé ses armées.
On parle même d'une récompense pour...
Des paniers de mains,
de nez et de têtes de mes sujets.
Et pour vous aussi, ma reine.
Une réaction de cette ampleur
prouve que tu es une adversaire redoutable.
Leurs actes en disent plus long que leurs paroles.
Et que disent-ils ?
Que ce sont des meurtriers
sanguinaires, cupides et cruels ?
Ils disent que tu es reine.
Légitime, puissante, aimée.
Trop dangereuse pour vivre.
C'est ce que tu voulais, non ?
Qu'ils sachent et admettent qui tu es ?
Eh bien,
tu as ce que tu voulais.
Ce que j'ai...
c'est une armée malade,
décimée et épuisée.
Je sais qu'ils seront loyaux jusqu'au bout.
Mais pas comme ça.
Pas quand les Portugais peuvent sentir notre faiblesse.
Que disent les ancêtres ?
Ils n'ont pas pu nous mener aussi loin pour échouer.
On sait d'après les archives historiques
qu'elle doit se retirer, mais elle ne peut pas le faire sans perdre la face.
Alors elle décide de consulter les ancêtres,
et en particulier son frère mort.
Ngola Mbande.
Tu en vois plus que nous.
Plus loin que nous ne le pouvons.
Guide-nous.
Qu'est-ce que ça dit ?
Patience.
Ton frère dit qu'il faut être en vie pour se battre, ma fille.
Comme on dit : "Vis d'abord, bats-toi un autre jour."
On ne peut pas rester ici.
Si d'autres soldats arrivent,
et que les ancêtres sont d'accord...
pour qu'on se replie...
alors on doit partir ce soir.
Pendant que la nuit nous couvre. Attendre est trop dangereux.
Réveille-les.
Les ancêtres ont parlé.
Njinga se sert de sa spiritualité à des fins stratégiques
pour montrer au peuple de Ndongo, qu'on appelle les Mbundu,
que la connaissance et le pouvoir des ancêtres
influencent ses décisions politiques et stratégiques.
Njinga et sa garde rapprochée prennent la fuite.
Elle prend la difficile décision
de laisser ses sœurs derrière elle dans les îles Kindongo,
au camp de guerre, pour leur propre sécurité.
À ce stade, les Portugais s'emparent d'une grande partie
du royaume de Njinga, Ndongo.
Pour protéger son peuple,
elle doit faire appel à la diplomatie.
Il se prend pour qui, ce sauvage ?
En 1626, Njinga envoie son mwene lumbo,
son plus haut diplomate, aux Portugais,
pour tenter d'instaurer la paix.
Je vous remercie de nous accorder cette audience.
Permettez-moi de me présenter.
Je suis le mwene lumbo,
c'est-à-dire l'émissaire spécial, de son excellente majesté
la reine Njinga de Ndongo.
Elle envoie son plus haut diplomate en signe de respect.
Elle espère grâce à cela amener les Portugais
à la table des négociations.
La reine Njinga salue chaleureusement Votre Excellence.
Elle m'a demandé de vous indiquer
qu'elle rouvrirait l'accès aux marchés...
en échange d'une reconnaissance légitime de son statut de reine.
Nous vous offrons ces tributs
en signe de bonne volonté de ma reine.
Et nous vous en promettons d'autres,
si nous parvenions à une solution mutuellement acceptable.
Veuillez montrer à notre invité...
à quoi ressemble une solution mutuellement agréable.
Ils emprisonnent le mwene lumbo
puis l'exécutent, le décapitant en public.
Mais les Portugais n'en ont pas fini.
Les Portugais sont prêts à tout
pour s'assurer qu'elle ne puisse pas poursuivre sa mission.
Ils doivent donc trouver un point faible
susceptible d'éroder de l'intérieur le pouvoir de Njinga.
Ma reine.
Parle ! Quoi ?
Les Portugais ont détruit Kilombo.
Beaucoup sont morts.
Et Funji, et Kambu ?
Mes sœurs !
Ils les ont enlevées.
Quoi ?
Non.
Non, s'il vous plaît.
Mes ancêtres, s'il vous plaît.
Non.
Pitié, non.
Ses sœurs sont capturées et faites prisonnières
par les Portugais, comme monnaie d'échange.
Ses sœurs sont deux de ses relations les plus proches.
C'est terrifiant.
Elles sont prises par les Portugais,
qui n'ont fait preuve que d'un violent mépris
pour de nombreux dignitaires de Ndongo dans le passé.
Ça suffit.
Debout, Njinga.
Tes ancêtres ont besoin de toi debout.
Oui.
C'est ça.
Elle est anéantie,
elle doit réfléchir à ce qu'elle doit faire
et elle doit aussi être consciente de ce qu'on lui demandera
pour pouvoir récupérer ses sœurs.
On campe ici ce soir.
Demain, on part chez les Imbangala.
Pour voir Kasa ?
Non, Kasa est un gamin. Je veux voir le chef Kasanje.
Ma reine, est-ce bien sage ?
- Kasanje est... - Il ne faut pas jouer avec cet homme.
Je n'ai pas le choix.
C'est le seul homme...
qui peut me donner ce dont j'ai besoin
pour combattre les Portugais.
Tu es prête à en payer le prix ?
Oui.
On n'envoie pas une chèvre combattre un lion.
Je veux récupérer mes sœurs.
Je veux que les Portugais quittent mes terres.
Jusqu'au dernier, qu'ils disparaissent !
Njinga est affaiblie, car ses troupes sont décimées.
Elle doit reconstruire une base de pouvoir.
Elle a besoin d'hommes, d'une armée,
et elle veut quelqu'un qui puisse l'aider
à faire en sorte que les Portugais ne puissent plus tuer quiconque
ni capturer un membre de sa famille.
Le dos au mur, elle prend la décision radicale
de s'allier au capitaine imbangala Kasanje.
Kasanje est le chef le plus puissant chez les Imbangala.
Le pouvoir de Kasanje est bien supérieur à celui de tout autre chef imbangala.
Il est à la tête d'une énorme armée de 80 000 soldats.
Njinga sait qu'elle peut les utiliser.
Il est réputé pour être ultra violent, cannibale et dangereux.
C'est aussi un ennemi de longue date, qui a attaqué Ndongo sept ans plus tôt.
TERRITOIRE IMBANGALA
À cette époque, les Imbangala dirigés par Kasanje
ont comme ambition d'abandonner leur mode de vie nomade
pour se sédentariser.
Chacun a quelque chose que l'autre veut.
Il a l'armée féroce dont elle a besoin,
et Njinga sait comment lui construire un royaume.
C'est son dernier recours.
Si elle obtient une alliance, elle pourra consolider son pouvoir
et devenir la plus grande menace de la région.
Tu es bien la fille de ta mère.
C'est-à-dire ?
Tu crois que c'était facile
d'être avec un homme aussi puissant que ton père ?
Plus puissant que lui.
Appelle-la.
C'est avec l'esprit de ta mère que tu dois travailler,
pas celui de ton père.
C'est peut-être un fier
guerrier imbangala...
mais c'est d'abord un homme.
Donc ce n'est pas en femme-roi que je le rencontrerai.
C'est en reine.
Car je suis aussi d'abord une femme.
Pour l'instant.
Je suis venue...
chercher refuge...
et une alliance...
avec le seul homme dans ce royaume qui soit réellement capable
de vaincre les Portugais.
La grande Njinga...
demande ma protection contre les Portugais.
En échange, je me battrai loyalement à tes côtés.
Avec quoi ?
Avec...
mon cœur.
Et toutes les ressources
que le grand chef Kasanje sera prêt à me donner.
Je me suis souvent battue aux côtés des Imbangala.
Je ne déçois jamais.
Tu parles bien.
- Merci. - Mais tes mots...
ne suffisent pas pour entrer dans ce camp.
Qu'est-ce qu'il te faut ?
J'ai deux conditions.
D'abord, tu deviens ma femme.
Je suis le seigneur de ce kilombo.
Il ne peut y avoir qu'un seigneur, pas deux.
Tu ne me feras pas ce que tu as fait à Kasa.
Et ensuite ?
Débarrasse-toi de ça.
Je ne veux pas voir ça dans ta main.
Tes symboles d'autorité n'ont aucun poids ici.
Njinga a des objets rituels,
comme beaucoup de rois en Afrique.
J'ai un collier royal. J'ai un sceptre royal.
Njinga a sa ceinture, la lunga,
qui représente son pouvoir en tant que femme-roi.
Jette-la.
Elle sait que pour renforcer ses rangs et récupérer ses sœurs,
elle doit faire certains sacrifices.
Une des stratégies qu'elle emploie tout au long de sa vie,
c'est l'acculturation.
Elle adopte des éléments
de cultures qui lui sont étrangères pour avoir ce qu'elle veut.
C'est une caractéristique unique
de Njinga en tant que dirigeante.
Tu veux te battre,
diriger un contingent de mes hommes.
C'est impossible sans titre.
J'ai donc décidé de te nommer reine Njinga.
Maîtresse d'armes et grande guerrière.
Mais...
Mais quoi ?
- Encore des conditions ? - Tu me connais très bien.
- On fera un couple formidable. - Tu attends quoi de moi, Kasanje ?
Pas seulement moi.
Nous !
Fais le serment du sang.
Prouve que tu es vraiment l'une des nôtres.
Fais-le maintenant et tout ce que je t'ai promis sera à toi.
Elle doit prouver
sa détermination à devenir sincèrement une Imbangala.
Elle doit suivre une série de procédures rituelles.
Elle doit consommer le sang d'un être humain.
Cet élément de la biographie de Njinga
est le plus discuté dans les archives historiques
et dans la mythologie qui lui est associée.
Dans quelle mesure est-elle devenue une cannibale imbangala ?
A-t-elle consommé de la chair humaine ?
A-t-elle pratiqué des sacrifices humains ?
Les sources portugaises
diabolisent les Imbangala, en font des barbares et des cannibales.
Les Portugais ont utilisé
cette campagne diffamatoire pour discréditer Njinga.
À mon avis,
aucun cœur n'a été mangé par qui que ce soit.
Njinga n'a mangé le cœur de personne.
Après être devenue chef imbangala,
Njinga tourne son esprit et son énergie vers la conquête.
Quoi ?
Je veux autre chose.
Autre chose ?
Une base.
Tu veux parler de guerre maintenant ?
Oui.
Tu as déjà une base.
- Ici. - Je veux ma propre base.
Assez forte pour pouvoir planifier et construire...
et frapper les Portugais là où ça leur fait le plus mal.
Pourquoi ai-je l'impression que tu sais déjà où ?
Je veux Matamba comme base.
Si je t'aide à obtenir ce que tu veux,
qu'aurai-je en retour ?
Que veux-tu, Kasanje ?
Que pourrais-je donner au tout-puissant Kasanje ?
C'est toi que je veux.
- Tu m'as déjà. - Ta loyauté.
- Tu as... - Non, Njinga.
Écoute-moi.
Tu veux éliminer les Portugais ?
Je veux mon propre royaume.
Un royaume fort.
Et je veux...
Me faire confiance ?
- Que je sois... - Loyale.
Toujours.
Je peux te faire confiance ?
Kasanje...
c'est moi qui suis nue dans ton lit.
Je n'ai rien à cacher.
Donne-moi...
des milliers...
de tes hommes les plus forts.
Je te donnerai un royaume.
Marché conclu.
Ma reine de Matamba.
La conquête de Matamba est essentielle pour Njinga,
d'un point de vue stratégique, politique et militaire.
Matamba se trouve à la frontière du royaume de Ndongo.
C'est d'ici qu'elle pourra lancer des attaques
et harceler les Portugais.
Avec les hommes de Kasanje,
elle commence sa conquête de Matamba, qui durera quatre ans.
Et c'est là qu'elle établit fermement
sa nouvelle base territoriale.
ROYAUME DE MATAMBA
Âgée maintenant de 53 ans,
Njinga est à la tête d'une armée
de milliers de guerriers imbangala et de soldats mbundu.
Elle attaque le royaume et finit par arriver à la capitale,
où se trouvent les quartiers de la reine de Matamba.
Non !
Nous ne sommes pas les Portugais.
Ce n'est pas ainsi qu'on traite la royauté.
Même dans la défaite.
J'ai dit...
On va voir Kasanje pour régler ça maintenant ?
Tu es sourd ?
Va-t'en, tant que tu as encore tes jambes.
Ils ne te feront pas de mal. N'aie pas peur.
Et toi ?
Devrions-nous te craindre ?
Tu es bannie.
Mais ne t'inquiète pas.
Tu seras en sécurité un moment là où je t'envoie.
Tu peux même y régner à ma place, mais tu ne pourras jamais revenir ici
sans ma permission.
Matamba est à moi maintenant.
Compris ?
Comme tu veux.
- Ma fille et moi allons partir... - Ta fille reste ici.
Quoi ?
Elle est si jeune.
Elle a encore tant à apprendre.
- Elle ne te servira à rien. - C'est à moi d'en juger.
Ne t'inquiète pas.
Tant que tu restes loin
et fais ce que t'ordonne ta reine,
elle sera en sécurité.
- Attends. - Tu as ma parole.
Ça n'a rien de personnel.
Il faut le faire.
Tu peux y aller.
Pitié.
Je t'ai dit d'y aller !
Elle n'a que moi.
S'il vous plaît. Elle n'a que moi !
Non !
Prendre la fille de Muongo
a dû être un choix difficile mais nécessaire pour Njinga.
Cela lui garantit que Muongo ne reviendra jamais à Matamba.
Maintenant qu'elle est reine de ce royaume,
Njinga doit faire des choix très difficiles
pour faire en sorte de garantir la liberté
et la souveraineté de son peuple.
Njinga fait un come-back incroyable.
Elle est désormais chef imbangala, c'est une reine guerrière redoutée
qui commande une armée d'environ 100 000 hommes,
mais il ne faut pas oublier
que ses sœurs sont toujours entre les mains des Portugais.
Je vous sauverai bientôt, mes sœurs.
Sous-titres : Thomas Chaumont