L'esclavage saigne à blanc l'ouest de l'Afrique centrale.
Des milliers de gens sont envoyés sur des navires vers des terres étrangères,
et ne reverrons jamais leur foyer ou leur famille.
Njinga, reine de Ndongo, et maintenant de Matamba,
se battra jusqu'à son dernier souffle pour défendre son royaume.
Ne les laissez pas s'échapper !
C'est ça. Continuez à courir.
C'est votre tour de courir.
Mais la victoire n'apporte aucune paix.
Après quatre ans, les Portugais retiennent toujours ses sœurs en otage.
Le prix de leur liberté,
c'est que Njinga permette aux Portugais d'accéder aux routes des esclaves.
Elle refuse de céder.
On dirait que tu t'en es bien sortie sans nous, sœurette.
Kambu ?
Kambu !
C'est l'émissaire du gouverneur.
Ils l'ont envoyé avec moi avec un message pour toi.
Je vous ai rendu votre sœur.
Ouvrez les marchés à esclaves.
Vous avez toujours ma sœur Funji.
Tant qu'elle ne sera pas libre,
il n'y aura pas de marchés à esclaves.
Et il n'y aura pas de paix sans ma sœur.
Dehors !
REINES AFRICAINES
Notre Père qui êtes aux cieux...
Funji est détenue dans le bastion portugais
de Fort Massangano.
Mais même en captivité,
elle s'avère être un atout précieux pour Njinga.
Va, mon enfant, et ne pèche plus.
12E ANNÉE DE CAPTIVITÉ DE FUNJI
Je dois faire pénitence.
Ceci est la maison de Dieu.
Laissez-la faire pénitence.
Vite.
Sainte Mère, priez pour nous.
Sainte Mère de Dieu,
priez pour nous.
Sainte Mère du Christ...
priez pour nous.
Funji espionne pour Njinga,
laisse des messages dans la chapelle, récupérés par un réseau de messagers,
qui les rapportent à sa sœur.
CAMP DE GUERRE DE NJINGA RÉGION DE DEMBOS
Funji a confirmé nos soupçons.
Les Portugais ont de gros ennuis.
Ils ont perdu Luanda aux mains des Hollandais.
Ça pourrait être bon pour nous.
Ou pas.
Njinga Mona, guerrier imbangala,
est général en chef et confident de la reine.
Son nom signifie "fils de Njinga".
C'est comme ça qu'elle le voit.
L'ennemi de mon ennemi pourrait être mon ami.
On devrait au moins les contacter.
Voir s'il y a une possibilité d'alliance.
Si les ancêtres le veulent, j'utiliserai les Hollandais
pour mettre enfin les Portugais à genoux.
En 1641, les Hollandais sont arrivés.
Ils ont le pouvoir dans l'Atlantique.
OCÉAN ATLANTIQUE SUD
Les Portugais ont le monopole du commerce d'esclaves africains
depuis plus d'un siècle.
Mais à présent, France, Grande-Bretagne et Pays-Bas sont entrés dans la danse,
et ils veulent leur part du gâteau.
Les profits réalisés sont inimaginables de nos jours.
L'esclavage et les plantations
enrichissent les royaumes de toute l'Europe.
Tout le monde vient en Afrique
pour récolter l'or noir, c'est-à-dire les Africains,
afin de construire l'Amérique, notamment, grâce à la main-d'œuvre gratuite.
Alors ?
Ont-ils amené ces autres étrangers pour combattre à nos côtés,
ou doit-on encore dormir les yeux ouverts ?
Ce n'est qu'après avoir couché avec deux hommes
qu'une femme sait lequel elle préfère.
Quand tu danseras avec ton rival...
ne ferme pas les yeux.
Tu dois rencontrer ces gens en leur montrant ton pouvoir
et ton autorité.
Sur mon trône.
En tant que femme-roi.
Oui.
Alors, c'est d'accord.
Faisons en sorte que ces étrangers n'aient aucun doute sur qui je suis.
Le chef qu'ils ne pourront pas ignorer.
Faites-les entrer.
C'est un tournant majeur, je pense,
car Njinga a compris
que les rivalités européennes
pourraient lui être bénéfiques politiquement.
Asseyez-vous donc.
Vous avez pris Luanda.
Félicitations.
Merci.
Un peu de ce vin que vous aimez pour fêter cela ?
La reine est trop bonne.
Peut-être plus tard.
Après avoir parlé affaires.
Après le travail.
Les Hollandais sont très sages.
Vous avez conquis Luanda.
Que va faire votre grande armée maintenant ?
- Que voulez-vous dire ? - Au sujet de notre ennemi commun,
le Portugal ?
Voulez-vous vraiment les éliminer ?
Nous avons entendu parler de la grande Njinga,
avec qui les Portugais n'ont jamais connu ni amitié ni paix.
Cette terre n'a jamais connu ni amitié ni paix
depuis que les Portugais y ont posé le pied.
Nous sommes nés en fuyant l'extinction.
Je veux qu'ils disparaissent.
On veut la même chose.
Plus ou moins.
"Plus ou moins."
On est là pour le commerce,
mais tout le monde sait que Njinga a vaillamment empêché les Portugais
de... comment dire ?
D'utiliser les routes majeures vers les marchés clés.
Les marchés à esclaves.
J'ai entendu parler de votre conquête des plantations portugaises
de l'Amérique à la côte de l'Or.
Des terres réclamant à grands cris
que notre peuple se brise le dos à les labourer.
Ai-je raison ?
La reine est bien informée.
Pour que je réfléchisse à ce que vous voulez...
je dois d'abord obtenir ce dont j'ai besoin.
Je suis venu trop souvent avec les Portugais.
Promesses et serments trahis, ne valant rien...
Nous ne sommes pas les Portugais.
Et pourtant, votre soif insatiable d'esclaves est la même.
De quoi avez-vous besoin ?
De soldats et d'armes. Et surtout...
de reconnaissance.
Si j'accepte de travailler avec vous,
vous me reconnaîtrez en tant que femme-roi, monarque.
Et non en tant que sujet.
On a peut-être bien assez travaillé...
pour aujourd'hui.
Peut-être un peu de ce vin, maintenant.
Non ?
Le mépris de Njinga pour les Portugais ne faiblit jamais
et les Hollandais sont un moyen pratique de contester leur pouvoir.
Les Hollandais diffèrent des Portugais
en ce qu'ils ne veulent pas conquérir son royaume de Ndongo.
Tu vas vraiment laisser aux Hollandais les marchés à esclaves ?
Je dois négocier avec eux.
Je sais ce que j'ai vu en rentrant.
Des villages entiers vides.
Dépouillés à nu par les Portugais.
Pas âme qui vive.
Seuls les mauvais esprits rôdent.
C'est vraiment ce qui va nous arriver à tous ?
Bien sûr que non, Kambu.
- Pourquoi tu me demandes ça ? - Alors pourquoi
négocies-tu encore avec eux ?
Alors qu'on sait très bien
qu'ils veulent la même chose que les Portugais.
Parce que les Portugais sont toujours nos pires ennemis !
Et les Hollandais sont notre meilleure chance de les battre !
De revoir Funji un jour !
Les Hollandais ont besoin de nous.
Ça nous donne un avantage.
Sans ça, il n'y a pas d'espoir.
Et nos meilleurs éléments...
continueront à être arrachés de nos terres.
Te souviens-tu d'une époque
où tu n'avais pas besoin de dormir les yeux ouverts ?
Non.
On doit faire ce qu'il faut
pour survivre.
Si les Hollandais acceptent de se battre à nos côtés
et me reconnaissent comme une égale,
alors ensemble, nous débarrasserons le pays des Portugais.
Ils ne pourront alors pas m'ignorer.
Njinga continue d'attaquer les Portugais.
Elle a un impact énorme sur le trafic d'esclaves transatlantique.
Alors qu'à son apogée,
les Portugais exportaient
entre 10 000 et 13 000 esclaves chaque année,
le chiffre tombe presque à zéro.
Le roi du Portugal est si furieux
de l'argent qu'il perd
qu'il envoie un nouveau gouverneur.
Il s'appelle Souto-Maior.
Il rassemble une force immense en 1646,
la plus grande que Njinga ait jamais affrontée.
Son armée se dirige vers le camp de Njinga
dans la région de Dembos.
D'autres arrivent, ma reine !
Ils nous encerclent !
Repliez-vous dans la forêt ! Allez !
Njinga doit fuir et abandonner
une grande partie de son peuple, y compris sa sœur Kambu, encore une fois.
KILOMBO DE DEMBOS
On n'entre pas dans une maison royale comme ça.
Comment osez-vous ?
Pitié ! Je...
Non !
Quand les Portugais découvrent que Funji les espionnait depuis le début,
ils sont furieux.
Ils décident donc de montrer à Njinga
qu'elle ne gagnerait pas, cette fois-ci.
Qu'ils allaient l'écraser.
Les troupes de Njinga se remettent en mouvement
après avoir appris l'enlèvement de Kambu et le meurtre de Funji.
Comment dire au revoir sans corps ?
Peut-elle même revenir sans corps ?
C'est une ancêtre, maintenant.
Nous avons un nouvel esprit.
Celui d'une brave guerrière qui veille sur nous.
Courage.
Rien ne se passe sans la volonté des dieux, Njinga.
Et s'ils font la même chose à Kambu ?
Je ne peux pas la perdre aussi.
Je ne peux pas.
Je sais
que ça fait mal.
Je ne peux pas la perdre aussi.
C'est sa petite sœur,
qu'elle était censée protéger toute leur vie.
J'imagine qu'elle se sent extrêmement coupable
de ne pas avoir su la protéger.
Veille sur nous, Funji.
Ton sacrifice ne sera pas vain.
Funji morte,
Njinga a plus que jamais besoin des Hollandais pour sauver Kambu,
et elle veut qu'ils signent un traité.
Les Portugais retiennent Kambu à Fort Massangano.
Njinga n'a pas la puissance de feu nécessaire pour tenter un sauvetage seule.
Dans le cadre de ce traité, je veux Fort Massangano.
J'ai donc besoin de soldats, de munitions et d'armes des Pays-Bas.
Pourquoi ce fort est-il si important ?
Massangano est le dernier bastion des Portugais,
voire leur plus fort.
Si important d'un point de vue stratégique que s'il tombait aujourd'hui,
les Portugais seraient finis, à genoux.
Pourquoi est-il si important pour moi ? Voyons, monsieur.
Il devrait être d'une importance capitale pour vous aussi, non ?
Oui, je vois.
Mais quand même, un traité de ce genre avec une...
Femme-roi de Ndongo.
Je dis juste que c'est compliqué.
Ça n'a jamais été fait.
Je ne suis pas sûr que ce soit possible.
Donc pas impossible.
Que ce soit possible ou non, je ne peux rien promettre.
Mais si ça doit se faire,
naturellement, le prix en serait élevé.
À quel point ?
On veut plus d'esclaves.
Qu'est-ce que j'avais dit ?
Ce sont des serpents. Tous autant qu'ils sont.
Vous avez déjà pris d'innombrables personnes de mon peuple.
Nous voulons l'accès aux marchés à esclaves portugais,
sans que les Portugais s'en mêlent.
Les Hollandais veulent que Njinga leur permette d'exploiter
le système d'esclavage portugais, des routes aux marchés.
Elle a montré qu'elle pouvait facilement les faire fermer.
Ils ont besoin de sa coopération.
Je le veux par écrit.
Et vous reconnaîtrez officiellement mon statut
de dirigeante indépendant et légitime de Ndongo et Matamba.
Votre égale royale, et partenaire...
dans cette lutte contre les Portugais et dans ce pays.
Comme je l'ai dit,
c'est beaucoup demander.
C'est le prix à payer...
comme vous l'avez dit.
Njinga signe un traité avec les Hollandais.
Elle accepte de leur donner la moitié de ses prisonniers de guerre,
qu'ils pourront donc réduire en esclavage et utiliser dans leurs plantations.
En échange, ils acceptent de soutenir Njinga
militairement et politiquement.
C'est un compromis.
Comment protéger les gens à une époque d'esclavage omniprésent,
où l'esclavage est partout ?
Une époque où la violence colonialiste produit soit des esclaves,
soit des peuples capables de résister grâce à leurs alliances
avec les puissances européennes esclavagistes.
Njinga, avec l'aide de soldats hollandais,
commence à préparer un assaut sur Fort Massangano pour sauver Kambu.
Deux semaines plus tard, ils sont à la veille d'attaquer.
Longue vie à notre reine.
Longue vie. Qu'est-ce qui t'amène ?
Voulez-vous bien nous laisser ?
Ils ont envoyé un contingent de Lisbonne pour combattre les Hollandais.
Nos amis hollandais veulent leurs soldats.
Comment ça ?
Même ceux-là ?
Tous, jusqu'au dernier, pour défendre Luanda.
Ça ne peut pas attendre ?
On est à un jour de prendre le fort
et de libérer Kambu, ils...
Ils ne peuvent pas faire ça !
On n'a pas le choix.
Les informations concordent toutes.
Il y a bien trop de Portugais qui débarquent à Luanda.
Non.
Fais venir la nganga.
Les ancêtres doivent avoir un autre moyen.
On ne peut laisser tomber si près.
Elle est trop loin. On n'a pas le temps de la convoquer.
Alors dis-leur de me donner un jour de plus.
Juste un jour de plus.
Et je viendrai personnellement
avec nos soldats et les leurs pour combattre.
Mais nous avons promis de les aider.
Oui. Mais pas aujourd'hui.
Demain.
Ils n'ont pas jusqu'à demain, ma reine.
S'ils perdent Luanda,
tout ce que nous avons accompli est perdu !
Ils ont besoin de leurs soldats.
Nous devons choisir.
Dis aux troupes de partir.
Mais dès que c'est fini, on revient,
comme promis, sauver Kambu.
Quand Njinga rentre enfin à Luanda,
elle voit les derniers bateaux hollandais disparaître à l'horizon.
Les Portugais ont repris le contrôle de la ville.
Être abandonnée par les Hollandais est dévastateur pour Njinga.
Elle comprend que sans leur soutien militaire,
elle aura beaucoup plus de mal à battre les Portugais.
Se battre n'est pas un problème, avec ou sans les Hollandais.
Je suis toujours une épine dans leur pied, et pourtant, on n'a toujours pas Kambu.
C'est comme s'ils étaient déterminés à la garder, quoi qu'on fasse.
Continuons à nous battre. Ils n'auront plus le choix.
Tu es aussi forte que le jour où tu as pris le trône.
Je ne suis pas encore immortelle,
et Kambu non plus.
J'ai besoin qu'elle me remplace quand je mourrai.
Ils se cachaient dans la chapelle.
Je te connais, non ?
Que faisais-tu à Wandu, mon vieil ami ?
Ami ?
Es-tu chez les jésuites ?
Ce ne sont pas des jésuites. Ce sont des capucins.
C'est la même chose. Ils servent tous les Portugais.
Nous n'avons pas d'amis portugais. Ils obéissent à Rome.
- Pas Lisbonne. - Rome ?
Oui. Au pape.
Tous les catholiques obéissent au pape.
Même le roi du Portugal.
Je n'ai pas oublié ce que tu m'as appris à mon baptême, tu vois.
Dieu merci, c'est vrai, reine Njinga.
Tous les catholiques doivent obéir au pape.
Alors pourquoi on ne décapite pas le pape à ta place ?
Puisque tu n'es que la queue du serpent
et qu'il en est la tête.
Njinga Mona, arrête d'effrayer nos invités.
Pas de décapitation aujourd'hui.
Mets nos invités à l'aise.
Tout de suite.
Quoi ?
Peut-être qu'on a chassé la queue du serpent trop longtemps.
Pour une fois, je pense que Njinga Mona a raison.
En ces temps difficiles, j'ai besoin de votre aide, de vos conseils.
Amen.
J'espère que je ne te dérange pas, mon vieil ami.
Non, pas du tout.
Te voir ici...
me rappelle mon baptême, il y a bien des lunes.
Un jour béni et mémorable.
C'était juste stratégique.
Je plaisante.
En effet, c'était mémorable.
J'irai droit au but.
J'ai besoin que le pape me reconnaisse comme souveraine légitime de Ndongo.
S'il me reconnaît,
les Portugais devront faire de même.
Agir autrement serait désobéir au pape.
Ils ne peuvent pas.
J'ai besoin de toi et de tes amis capucins
pour obtenir sa reconnaissance.
- Ce n'est pas si simple. - Je sais.
Comment faire, selon toi ?
Une preuve de conversion.
Pas seulement vous.
Tout Ndongo.
- Vos coutumes... - Et notre culture.
J'ai besoin du pape.
Et j'ai besoin de ton aide pour le rallier à ma cause.
Toi...
et tes amis capucins allez-vous m'aider ?
Le père Zelotes accepte de l'aider.
Njinga commence à envoyer des lettres au pape.
Elle dit qu'elle est prête à revenir au christianisme.
Elle demande aussi la venue de missionnaires
pour baptiser son peuple, et elle introduit le christianisme
dans son royaume.
Pendant qu'elle attend la réponse du pape,
les Portugais exploitent le désir désespéré de Njinga
de récupérer sa sœur Kambu.
Ils envoient un émissaire religieux pour négocier sa libération.
Les Portugais exigent que vous cessiez vos pratiques guerrières
si vous voulez revoir votre sœur un jour.
"Pratiques guerrières."
C'est vous qui dites ça ?
Tout ce que je demande,
c'est que vous me rendiez ma sœur,
ma légitime héritière,
et que vous nous laissiez tranquilles.
Si vous faisiez ça, il n'y aurait plus de guerre.
Nous devons mettre fin à vos pratiques païennes.
Nous voulons des preuves de votre conversion au christianisme.
Et de la conversion de votre peuple.
Comment osez-vous ?
Laisse-le finir.
Et...
Et quoi ?
Le gouverneur Chichorro exige aussi 200 esclaves
en tribut de bonne volonté.
L'Église catholique est complice de l'esclavage.
Je ne crois pas qu'on ait encore
vraiment abordé le problème complexe du rôle de l'Église
dans la traite des esclaves,
et de la façon dont l'argent de la traite a aidé à construire l'Église catholique.
Que ce soit clair.
Tu nous demandes...
de tourner le dos à nos ancêtres,
de renier notre culture,
tout ce qu'on connaît depuis la naissance,
et pour quoi ?
Un dieu...
dont on ne peut pas prononcer le nom,
dont on ne peut pas parler le langage ?
Et en plus de tout ça,
tu demandes...
200 esclaves en plus des milliers...
des milliers...
que tu as déjà pris ?
C'est tout ?
Cela suffira-t-il ?
Ton Christ parle d'amour et de compassion.
Et toi ?
Je ne donnerai pas 200 esclaves de plus.
Je...
Nous avons assez donné.
Pour récupérer Kambu, Njinga accepte certaines conditions portugaises,
mais refuse d'accéder à leur demande de 200 esclaves,
ce qui revient à leur refuser
près d'un demi-million de dollars actuels.
2 ANS PLUS TARD
Pour convaincre le pape de la reconnaître,
Njinga a fait construire des églises dans tout son royaume
et organisé des baptêmes de masse.
Où est-elle ?
Certaines conditions étant réunies,
les Portugais relâchent sa sœur Kambu,
mais le pape ne l'a toujours pas reconnue comme souveraine chrétienne.
La voilà.
Kambu !
Merci, mes ancêtres.
C'est bien toi.
Ma petite sœur.
Qui traites-tu de petite ?
Kambu !
Merci.
Ongoyo danse bien.
J'aimerais que Funji soit là pour voir ça.
Papa aussi.
Ils sont là.
Nos ancêtres marchent toujours avec nous.
Je sais que ça n'a pas été facile...
d'autoriser toutes ces...
coutumes catholiques chez nous.
Pour convaincre le pape.
Pour assurer la paix.
Pour assurer ta succession
et l'avenir de notre peuple.
Je n'ai fait que suivre les ancêtres.
Et je ne l'ai pas fait pour un homme blanc,
aussi puissant qu'il se croie.
Je sais.
Car je ne serai pas toujours là.
Ne dis pas ça, Njinga.
Quand je ne serai plus...
souviens-toi de tout ce qu'il a fallu pour en arriver là.
Efforce-toi de protéger ça.
Et si je ne suffis pas ?
Tant que nous marchons avec les ancêtres,
nous sommes plus qu'assez.
Nous ne sommes jamais seuls.
5 ANS PLUS TARD
Njinga ne lâche pas le pape,
elle lui envoie lettre sur lettre pendant une dizaine d'années.
Jusqu'à ce qu'elle reçoive une lettre qui vient clore cette histoire,
qui reconnaît que oui, elle dirige un État chrétien africain
et que les Portugais doivent le reconnaître.
Je crois que c'est la paix.
Enfin la paix.
Car même les plus grands guerriers
connaissent ce jour où ils doivent déposer les armes,
soit sur le champ de bataille, la mort glorieuse du guerrier,
soit, dans son cas, sur son trône,
où elle mourra.
Quand Njinga arrive à la fin de sa vie,
le trafic d'esclaves a explosé.
En gros, il n'y a pas un seul pays,
ou très peu de pays, qui ne sont pas impliqués dans la traite,
qui ne pillent pas le continent africain
en lui arrachant des millions de personnes réduites en esclavage.
Elle ne peut pas lutter contre ça, contre le monde entier.
Njinga est la seule dirigeante africaine à avoir été reconnue
par les puissances européennes comme une femme-roi.
Njinga était la mère d'une nation.
Elle aimait son pays.
Et pour lui, elle a fait de grands sacrifices.
Mais ces sacrifices ont assuré
l'indépendance de son royaume
tandis que l'impérialisme engloutissait le reste de l'Afrique.
Nos histoires doivent être racontées,
car la plupart du temps, ce n'est pas nous qui les racontions.
Mais d'autres, à notre place.
En tant que femme angolaise
travaillant au sein des Archives nationales,
j'y ai découvert l'histoire de Njinga,
et elle ne m'a jamais quittée depuis.
C'est émouvant.
C'est important...
et aujourd'hui, en Angola
et dans le monde...
Njinga est toujours vivante.
À mes yeux, elle est l'une des plus grandes guerrières
et dirigeantes que le monde ait jamais connues.
À la fin de la vie de Njinga,
tout ce pour quoi elle s'était battue a abouti.
Elle a assuré à son peuple un royaume sûr et indépendant.
La lignée royale pour laquelle elle avait tant sacrifié a perduré,
d'abord avec sa sœur Kambu,
puis trois autres femmes-rois continuant à régner sur Matamba.
En Afrique,
les forces européennes finirent par submerger le continent.
Ndongo tomba aux mains des Portugais et devint l'Angola.
Et comme la plupart des légendes de chasse racontées uniquement par le chasseur,
les exploits de Njinga ont été diminués, et son histoire enterrée.
Puis, dans les années 1960,
une nouvelle génération d'Angolais luttant pour l'indépendance
a réclamé l'héritage de Njinga comme le leur,
en faisant une icône de la résistance et de l'espoir, une révolutionnaire,
une guerrière puissante et une reine africaine
dont l'histoire mérite d'être contée.
SIX MILLIONS D'ESCLAVES ONT ÉTÉ DÉPORTÉS D'ANGOLA
ENTRE 1525 ET 1866.
APRÈS UNE LONGUE LUTTE POUR LA LIBERTÉ,
L'OCCUPATION PORTUGAISE DE L'ANGOLA PRIT FIN EN 1975.
Sous-titres : Thomas Chaumont