TÌM NHÀ CHO CÚN
"MAY MẮN"
Charles.
Chị mới làm bánh quy. Và không phải cho em.
Nhất là khi em không yêu cầu.
Xin lỗi nhưng em phải nạp năng lượng.
Sammy và em có hẹn với thiên nhiên rộng lớn.
Không rõ sân sau nhà mình có được gọi là "thiên nhiên rộng lớn" không.
Em biết nhưng Sammy gọi mọi thứ ở ngoài như thế
từ khi bọn em vào hội Những Nhà Thám Hiểm Nhí Middleton.
Chà, tối nay, Maria và chị sẽ tận hưởng không gian trong nhà rộng lớn.
Bất cứ tối chơi cờ, xem phim rồi ngủ qua đêm nào
cũng cần rất nhiều đồ ăn vặt nên là, bỏ tay ra.
Nó đây. Chiếc Spruceman 250.
Tuyệt quá.
Đúng thế.
Hồi trước, bố mẹ đi cắm trại nhiều đến nỗi không đếm xuể.
Spruceman không chỉ là cái lều.
Nó giống như người nhà, nên hãy tôn trọng nó.
Bố quên đèn lồng.
Chắc bố háo hức về tối nay hơn cả em.
Không đâu. Không gì vui hơn đi cắm trại với bạn thân.
Có lẽ là ngoại trừ…
trò đố vui một chọi một với bạn thân để rèn trí não.
Con dùng hết lọ mứt mâm xôi nhà làm của cô Valerie
để làm bánh quy mứt, hạnh nhân à?
Con có điện thoại.
Mứt do cô ấy tự tay làm
từ hoa quả trồng trong vườn nhà mình?
Sẽ không tái diễn đâu ạ.
Điện thoại của con?
Mẹ sẽ ăn bao nhiêu bánh quy tùy thích.
- Cảm ơn mẹ. - Đây.
Chào Maria. Chờ chút.
Nếm thử một chiếc…
Chiếc Spruceman 250. Làm mẹ nhớ kỷ niệm lạnh giá, sũng nước.
Nhìn xem, em yêu. Chiếc Spruceman.
Em biết. Chiếc Spruceman đó.
Sammy sẽ mê nó.
Cậu ấy bảo sẽ gây ngạc nhiên. Con có linh cảm đó là Rufus và Vàng.
Cắm trại ở ngoài cùng lũ chó thì vui biết mấy.
Bố không biết nữa.
Đó là cái lều cho hai người, lũ chó đó khá to.
Nào. Chuyện tệ nhất có thể xảy ra là gì?
Nếu vì lý do gì đó mà cái lều bị hỏng thì nó hỏng thôi.
Được rồi. Tạm biệt cậu.
Có chuyện gì thế con?
Maria vừa hủy buổi ngủ qua đêm.
Ôi con yêu, đã có chuyện gì?
Cậu ấy ở nhà Cara, giúp bạn ấy làm bài tập tiếng Pháp.
Mà nhân tiện, nó khá dễ.
Có lẽ không phải vì Cara?
Con không hiểu sao bạn ấy phải giúp Cara
vào đúng buổi tối bọn con định ngủ qua đêm.
Giờ con phải làm gì? Con đã mất công nướng cả đống bánh quy.
Bố con ta có thể chơi đố vui cả tối. Bố hứa là sẽ nhẹ tay với con.
Đó là Sammy.
Cuối tuần nơi hoang dã, bắt…
đầu nào?
Charles, nhớ David không?
Ồ, có. Cậu mới chuyển đến Middleton nhỉ?
Từ Chicago.
Đó là điều điên rồ nhất.
Tuần trước, David và tớ được nghỉ môn thể dục vì không khí nhiều phấn hoa.
Bọn tớ nói về cỏ phấn hương và phát hiện
David xuất thân từ gia đình rất mê cắm trại
và cũng muốn vào hội Những Nhà Thám Hiểm Nhí.
Nên tớ mời cậu ấy tới cùng ngủ qua đêm.
Với lại, cậu ấy có lều mới.
Tớ có lều rồi, nhớ chứ? Chiếc Spruceman 250.
Ừ, nhưng của David là Spruceman 1000.
Nó là lều cho bốn người.
Lều cho bốn người. Có tuyệt không?
Ý tớ là… Khoan, gì cơ?
"Haiku là thơ 17 âm tiết của nước nào?"
Nhật Bản.
Con cho một ví dụ nhé?
Maria nói được tiếng Pháp. Bạn ấy tìm được bạn thân mới.
Bây giờ con đơn độc.
Bố đừng tự ái nhé.
Không đâu.
Được rồi, hỏi bố đi. Bất cứ chủ đề nào, bất cứ câu hỏi nào.
Có lẽ là trừ kiến trúc Đan Mạch. Nó không phải thế mạnh của bố.
Bố, cảm ơn bố vì cố khiến con vui lên
nhưng… không giống đâu.
Con không hiểu nổi.
Maria và con mất nhiều tuần lên kế hoạch cho tối chơi cờ này
mà bạn ấy bỗng dưng gọi và hủy ngang xương.
Con cứ tưởng bọn con là bạn thân.
Ai giúp Lizzie Peterson tìm nhà cho Mực?
Và huấn luyện Thám Tử?
Và dạy cô bé cưỡi ngựa?
Câu trả lời đúng là Maria.
Vì bạn ấy là bạn thân của con.
Nghĩa là con nên tin bạn ấy, nhỉ?
Cọc và ống bọc ngoài có mã màu để dễ dựng.
Sao phần này khớp hết?
- Đó là hiên được che. - Hiên được che?
Chắc không cần thuốc đuổi côn trùng của tớ.
Tớ có đèn xách của bố tớ.
Ta có thể dùng nó khi kể chuyện ma.
Đèn của bố cậu tuyệt lắm nhưng sao là những chiếc đèn thiên nhiên.
Nếu cậu muốn thấy chòm sao Bắc Đẩu,
ta nên tránh dùng ánh sáng nhân tạo.
Đèn thiên nhiên. Hay đấy.
Tiếng gì vậy nhỉ?
Chắc trời lại mưa.
Không. Thứ gì đó di chuyển trong bụi rậm.
Được rồi, các con. Sắp có bão. Đến lúc vào nhà rồi.
Đừng lo, cô Peterson. Lều Spruceman mới chống nước.
Cái đó tính sau. Vào nhà.
- Charles, đi thôi. - Một giây thôi ạ!
Bánh này trông ngon quá.
Ừ. Chị gái của Charles làm bánh quy ngon nhất.
Cứ tự nhiên đi.
Chị Lizzie. Đây là David.
Chị làm bánh này à?
Cho tối chơi trò chơi đã vỡ kế hoạch.
Tối chơi trò chơi? Trò gì ạ?
"Ai Là Vua Đố Vui?"
Thật ạ? Em thích đố vui lắm.
Chắc chắn David cũng thích đố vui.
Đúng đấy ạ.
Được rồi, David.
"Động vật ăn cả thực vật và thịt thì gọi là gì?"
No.
Đừng lo, em biết là gì. Là động vật ăn tạp.
Lại đúng.
Charles, đúng lúc quá. Bọn chị sắp sang vòng hỏi nhanh đáp gọn.
Không, em cần đi hong khô đồ.
Thôi nào. Vui lắm.
Thôi được.
- Ừ. - Được rồi.
"Cái gì khi thêm vào sương thì thành sương khói?"
Năm giây.
Thành sương khói à?
Ba. Hai. Một.
- Khói! - Khói!
- Thật trùng hợp. - Thật trùng hợp.
Các em chơi đi. Chị sẽ quay lại ngay.
Vâng.
Ta chia điểm câu đó nhé, mỗi người nửa điểm.
CÁC GIỐNG CHÓ
Lizzie. Chào cậu.
Cậu đang ở đâu?
Tớ đang trong tủ quần áo.
Tớ giao bài tập về quá khứ phân từ để tranh thủ gọi điện.
Đó là lý do lúc trước tớ không nói chuyện được.
Tớ không muốn cậu ấy nghe thấy.
Được rồi.
Tớ rất áy náy vì làm đảo lộn kế hoạch của ta
nhưng Cara tội nghiệp bị mất gốc tiếng Pháp.
Bố mẹ cậu ấy nói nếu điểm của cậu ấy không tăng
thì phải bỏ tập bóng chuyền.
Chà. Thật bất công.
Cậu ấy suýt khóc và nhờ giúp.
Tớ không biết phải làm gì.
Không, cậu biết rõ phải làm gì. Cậu thật tốt.
Nhưng tớ vẫn ước gì được ở đó chơi Vua Đố Vui với cậu.
Mau lên, đố tớ một câu đi.
Được rồi, Ngày Đố Vui Toàn Quốc là ngày nào?
Đố vui về đố vui à?
- Thật là… - Maria!
Hiểm thế, Lizzie. Ngày bốn tháng Một.
Reng, reng. Chính xác.
Maria, tớ không hiểu câu này.
Tớ đi đây. Tớ thấy Cara vất vả chia động từ bất quy tắc.
Ta chuyển sang cuối tuần tới được không?
Đón bình minh đi nào.
Mấy giờ rồi?
Đã đến lúc phát huy kỹ năng của Những Nhà Thám Hiểm Nhí.
Có chú chó ngoài kia và ta sẽ tìm nó.
Được. Biết điều gì giúp ta tập trung không?
Ngủ thêm chút nữa.
Tối qua, tớ chơi 75 hiệp Vua Đố Vui.
Giờ đến lượt tớ quyết định ta làm gì.
Các cậu đói không? Ta nên nấu bữa sáng đã nhỉ?
Ý hay đấy.
Nếu các cậu muốn về nhà ăn sáng thì được thôi.
Chẳng có vẻ giống điều mà Nhà Thám Hiểm Nhí hay làm.
Sổ Tay Nhà Thám Hiểm Nhí nêu rõ
rằng kế hoạch cụ thể là điều cốt yếu để thực hiện thành công nhiệm vụ.
- Nếu ta định tìm… - Nhìn này!
Dấu chân có vuốt.
Tớ biết ngay mà.
Sao ta biết đó là dấu chân chó?
Dấu chân sói đồng cỏ thường có hình thuôn
và loài vật bản địa khác ở vùng này là hải ly và hươu
nên ta đoán đúng đấy.
Chúng dẫn về phía lều!
Một chú cún. Nhìn kìa.
Chắc nó rét cóng rồi.
Không sao đâu.
Không sao. Bọn tao không hại mày đâu.
Đợi đã.
Ta phải lấy lòng tin của nó đã nhỉ? Dùng đồ ăn dụ nó?
Ừ.
Có đồ nghiền thô không?
Đồ nghiền thô? Chúng ta nhận nuôi chó. Dĩ nhiên là có đồ nghiền thô.
Ồ, tốt. Đây rồi.
Được rồi, không nên làm nó sợ
- nên một người vào thôi. - Vâng.
- Charles, em hãy vào và… - Để tớ.
Được rồi.
Cho mày này.
Chó ngoan.
Có tác dụng đấy.
Được rồi.
Giỏi lắm, David.
Tớ không biết cậu là chuyên gia về chó đấy.
Thấy không? Tớ biết có chó ngoài này mà.
May cho nó là cậu làm theo linh tính.
May Mắn.
- Ta nên đặt tên nó như vậy. - Vâng.
Bọn tao sẽ chăm sóc mày chu đáo.
Việc cần làm đầu tiên là tắm.
Ừ, chắc chắn nó là chó lai.
Mặt chó sục, lông chó sư tử?
Lông bùn thì đúng hơn.
Lông bùn tím thì đúng hơn.
Ừ, lạ thật.
Một em vào lấy cái khăn tắm nữa nhé?
- Trong bếp, dưới chậu rửa. - Vâng.
- Cậu đi đi. - Không, cậu.
- Cả hai cùng đi. - Ừ.
- Sao chị làm thế? - Làm gì?
Bảo họ cùng đi.
Họ có đi xa đâu. Chỉ vào nhà.
Em sao thế?
Em chỉ muốn cắm trại với bạn thân.
Cậu ấy lại mang bạn riêng đến và giờ cái gì họ cũng làm cùng.
Vì thế mà em bực à?
Charles, chị hiểu cảm giác của em nhưng em vừa nói đấy.
Sammy là bạn thân của em. Nghĩa là em có thể tin bạn ấy…
Cậu ấy chẳng hỏi em có được mời bạn không.
Sao nó khóc?
Em không biết. Em chỉ lau chân cho nó.
- May Mắn, không! - Quay lại!
- Đã có chuyện gì? - May Mắn chạy mất.
Đừng lo. Nó không thể ra ngoài. Hàng rào cao lắm.
Ờ thì ngay từ đầu nó đã tìm được cách vào đây.
Có lý đấy, David.
Tất nhiên rồi.
Các em, nhìn này!
Ôi trời.
May Mắn! May Mắn, lại đây!
Mình cần tản ra.
Các em, dấu chân của May Mắn.
Nhưng chúng mờ đi trong cỏ.
Khoan. Em có la bàn.
Hình như nó đi về hướng tây bắc.
Hướng thì quan trọng gì?
Nó đi về hướng đó và ở đó có cây sơn độc.
May mà cây sơn độc thực ra lại không độc.
Nó chỉ gây dị ứng.
Thường thì nó không ảnh hưởng tới chó.
Bọn tớ hiểu rồi, David! Cậu biết mọi thứ về cắm trại, thiên nhiên và chó.
Được rồi.
Chị và David đi tìm thêm dấu chân chó
còn các em ở đây phòng khi May Mắn đến nhé.
- Đi nào, David. - Vâng.
Có chuyện gì vậy?
Vừa rồi là sao vậy?
Sao cậu lại quát David? Chẳng lịch sự gì cả.
Không lịch sự? Cậu là người làm hỏng buổi cắm trại đấy.
Cậu nói gì thế?
Lẽ ra, cuối tuần này là của chúng ta.
Cậu và tớ cắm trại, ăn bánh quy kẹo dẻo, kể chuyện ma.
Thế mà ta dành hết thời gian
nghe David biết tuốt giảng về tiếng dế kêu.
Đếm tiếng kêu là tính được nhiệt độ mà Charles.
Đó là thông tin tuyệt vời cho Nhà Thám Hiểm Nhí.
Mà tớ và cậu nên học riêng với nhau!
Chả hiểu sao cậu phải mời cậu ấy.
Vì tớ biết cảm giác của người mới đến!
Chuyển đến Middleton là một trong những điều đáng sợ nhất tớ trải qua.
Tớ tưởng sẽ không bao giờ kết bạn nữa.
Nhưng ngày mà cậu và Vàng đến đã thay đổi tất cả.
Tớ không thấy đơn độc nữa.
Được rồi, này. Tớ xin lỗi vì mời David mà chưa hỏi cậu.
Tớ chỉ nghĩ cậu hiểu lý do tớ mời cậu ấy tham gia.
- Thì cậu đã mời tớ. - Tớ chỉ…
Không biết nữa, tớ thấy như có lẽ
cậu không muốn là bạn thân của tớ nữa.
Cần rất nhiều thứ, ngoài Spruceman 1000 để làm thế.
Giờ, chiếc Spruceman 2000…
Khoan, có phải…
- Xem gì này. - May Mắn!
Chào cô bé.
Sao chị tìm được nó?
Là David.
Cậu ấy lần theo dấu chân chó tới hàng rào gần cuối rừng.
Cậu ấy phát hiện nó đi khập khiễng về đó.
Không hiểu chân nó bị sao.
Nó khóc cả hai lần em chạm vào chân nó.
Để xem nào. Ừ, chân này.
Ta nên kiểm tra chỗ bị đỏ và sưng.
Tao biết. Xin lỗi nhé.
Chị không thấy gì cả.
Để em xem.
Này.
Là cái gai. Chắc hẳn nó giẫm phải.
Chẳng trách nó khập khiễng.
Ta phải lấy nó ra.
- Vâng. - Vâng.
Bộ dụng cụ đa năng của tớ có nhíp, thử xem có giúp được không.
Chắc chắn là giúp được.
Được rồi, David. Tớ giữ yên nó, còn cậu gắp nó ra.
Tớ không giỏi mấy vụ liên quan đến sức khỏe.
Đừng nhìn tớ.
Cậu nên làm.
Cậu là chuyên gia về chó.
Ừ, nhưng tớ cần cậu giúp. Giữ nó nhé?
Nào, cô bé.
Được rồi.
Chị sẽ dùng đồ ăn đánh lạc hướng nó. Sammy?
Có ngay.
Được rồi, May Mắn, chắc sẽ hơi khó chịu
nhưng rồi mày sẽ thấy đỡ hơn nhiều.
- Được rồi, anh bạn. - Hứa đấy.
Nó tin cậu.
- Cảm ơn em. - Vâng.
Này. May Mắn, nhìn này, đồ ăn. Nhìn đây.
Tớ…
Tớ lấy được rồi!
Giỏi lắm.
Ừ. Rất giỏi đấy.
Cảm ơn cậu.
Giống cái gai của bụi mâm xôi.
Sân sau nhà tớ có cây này.
Chà, thảo nào lông nó có màu tím.
Có lẽ May Mắn sống ở trang trại mâm xôi.
Có lẽ chủ của nó trồng mâm xôi ở sân sau,
làm tóc cho mẹ và sống cách đây mười tòa nhà.
Chị có thấy cơ hội chó của thợ làm tóc cho mẹ chị
bỏ chạy đến đây là một trên một triệu không?
Chắc chắn. Nhưng chị có linh cảm tốt về việc này.
- Em cũng vậy. - Vâng.
- Không. - Không ạ?
Cô chưa từng thấy nó.
Mà nó rất xinh đấy.
Cô rất tiếc.
Không sao. Cảm ơn cô Valeria.
Nếu có thể giúp gì…
Bọn cháu sẽ tìm ra.
Nhưng nếu cô có thể làm thêm mứt thì hẳn mẹ cháu thích lắm.
Mẹ cháu dùng hết rồi à?
Đại loại thế.
Ta nên đi.
- Cảm ơn cô. - Cảm ơn cô.
Tạm biệt cô.
Thực ra, tớ phải về.
Xin lỗi vì làm phiền vào cuối tuần này. Tớ biết mình hơi vô duyên.
Không, tớ xin lỗi vì khiến cậu thấy thế. Cậu không vô duyên đâu.
Không thể tìm được May Mắn nếu không có cậu.
Tớ rất mong cậu vào hội Những Nhà Thám Hiểm Nhí.
Thật à? Cảm ơn cậu.
Vừa rồi là gì thế?
Đừng lo. Giữa tớ và bạn thân mới thôi.
Được lắm.
Khoan. Charles?
May Mắn, sao thế?
Gì vậy, May Mắn?
Jazzy. Ôi cún cưng, tao nhớ mày lắm.
- Jazzy? - Tao nhớ mày lắm.
Cô Valerie?
Có chuyện gì thế ạ?
Sau khi các cháu đi, cô ra sân sau hái quả mâm xôi và thấy cái này.
Là đai cổ của May Mắn à?
Ừ. Nhưng tên thật của nó là Jazzy.
Cô gọi số trên đai và biết nó là chó của hàng xóm mới của cô, Odell.
Nghệ sĩ đào tẩu này chui qua dưới hàng rào sau nhà ông
và chạy qua sân của Valerie
rồi chắc là dừng lại ăn quả mâm xôi.
Không trách nó được. Mâm xôi đó ngon mà.
Chúng tôi biết.
Dù sao, ông có thể làm gì để cảm ơn các cháu đã chăm sóc nó?
Không cần ạ. Bọn cháu… Bọn cháu mừng vì ông và nó hội ngộ.
Chờ đã. Sao cô làm những việc đó mà đến đây trước bọn cháu?
Cô là người lớn. Cô có xe ô tô mà.
Ồ, vâng.
Đúng đấy.
Bố có ý rất hay.
Hay là lúc nào đó, nhà mình chen chúc vào lều Spruceman cũ
để có một tối cắm trại tập thể và đố vui?
- Con thấy hay đấy. - Con cũng vậy.
Có một đêm như thế thì không gì bằng.
Này.
Đi nào.
DỰA TRÊN LOẠT TRUYỆN GIÁO DỤC TÌM NHÀ CHO CÚN CỦA ELLEN MILES
Biên dịch: Nhung Vũ